Ăn cơm tối xong, Triệu Chanh định đưa thím Ngô về nhà, nhưng thím tự nhận mình sức khỏe còn tốt, không đến mức xảy ra chuyện gì giữa đường. Hơn nữa trời cũng chưa tối hẳn, thím cứ giục Triệu Chanh ở nhà chơi với con.

Cuối cùng, vẫn là Lâm Kiến Thành đứng dậy, nói anh cũng định ra ngoài tìm chỗ đỗ xe tốt hơn, nên tiện đường đưa thím Ngô về luôn.

Nhà thím Ngô và nhà mẹ đẻ của Mai Trân ở cùng một khu tập thể, cách đây không xa, chỉ hai dãy phố.

Lâm Kiến Thành về hơi muộn. Lúc đó Triệu Chanh không để ý, mãi đến tối, hai vợ chồng về phòng riêng, đóng cửa lên giường chuẩn bị ngủ, cô mới sực nhớ ra, hỏi, thì mới biết anh lại vòng đi mua thêm mấy hộp "áo mưa".

"Hai hộp anh dùng hết rồi à! Cứ dùng như anh chắc sớm muộn gì cũng tán gia bại sản!"

Triệu Chanh cố ý nói quá lên để chọc anh.

Lâm Kiến Thành lại siết chặt cánh tay đang ôm eo cô, kéo cô lại hôn một cái, rồi giải thích nghiêm túc: "Chưa dùng hết, còn mấy cái. Mua thêm để phòng hờ, tránh lúc cần dùng mới phát hiện ra đã hết."

"Tối nay nghỉ ngơi đi! Không thấy mệt à, ngủ sớm đi!"

Lâm Kiến Thành vừa hôn xong, lách người lên giường, Triệu Chanh đã kiên quyết bày tỏ thái độ.

Lâm Kiến Thành nghĩ nghĩ, gật đầu đồng ý. Nhưng rồi anh lại ngồi dậy, xuống giường, đến tủ quần áo lục lọi, cuối cùng lấy ra một cái túi vải nhỏ.

Anh đặt túi vải lên giường, tựa người vào đầu giường, mở túi ra. Bên trong đều là những thứ quan trọng của gia đình, như sổ hộ khẩu, và còn có một cuốn sổ tiết kiệm màu đỏ sậm.

Lâm Kiến Thành lấy tờ giấy hôn thú mới lấy hôm nay ra, mở ra ngắm nghía một lần nữa, rồi cất vào túi vải. Anh lại lấy sổ tiết kiệm và một cái hộp sắt bên trong ra, đưa cho Triệu Chanh.

"Không phải em định mở cửa hàng sao? Đây là toàn bộ tiền tiết kiệm của nhà mình. Không đủ mua cửa hàng đâu, chỉ có thể tạm thời đi thuê thôi."

Lâm Kiến Thành cau mày, rầu rĩ vì kiếm được không nhiều tiền.

Triệu Chanh không ngờ người đàn ông này lại nộp cả "quỹ đen" trong nhà ra. Phải nói là cô có chút cảm động.

Triệu Chanh nhận lấy, mở sổ tiết kiệm ra xem trước. Con số cuối cùng là 4500 đồng. Lần gửi tiền cuối cùng là tuần trước, gửi hai ngàn.

Xem ra số tiền này đều là Lâm Kiến Thành kiếm được sau khi mua xe, lúc nhiều nhất cũng có hơn một vạn đồng.

Theo tư duy quản lý của Triệu Chanh, số tiền này không nhiều. Nhưng nếu đặt vào bối cảnh thời đại này, ở thành phố Liên Dung, hơn một vạn đồng đã có thể mua được một căn hộ.

Cho nên, tuy không đến mức "nhà một vạn" (vạn nguyên hộ) có thể gây chấn động cả làng xóm như những năm trước, nhưng đây cũng là một con số cực lớn.

Lâm Kiến Thành thấy Triệu Chanh nhìn sổ tiết kiệm mà mặt không biến sắc, cũng không thấy lạ. Bởi vì đối với chính anh, nếu so với số tiền cần cho kế hoạch, thì ngần này tiền vẫn thuộc dạng "quá ít".

"Vẫn còn nợ anh Hùng hai ngàn. Vài ngày nữa anh sẽ đi một chuyến hàng xa, lúc đó là có thể trả hết."

Đã ở nhà hơn nửa tháng, dù rất lưu luyến, Lâm Kiến Thành vẫn không hề do dự mà lên kế hoạch đi một chuyến hàng xa.

Chỉ buôn hàng lậu ở mấy thành phố lân cận thì kiếm chẳng được bao nhiêu. Bận rộn nửa tháng anh cũng chỉ kiếm được khoảng một ngàn đồng. Lâm Kiến Thành muốn đi một chuyến ra vùng duyên hải.

Bên đó có rất nhiều xưởng may mặc, hàng quần áo rất được ưa chuộng ở các thành phố. Lúc về có thể đánh một lô hàng lớn.

Quần áo vừa nhẹ, lại không tốn diện tích, đảm bảo có thể kiếm một vố đậm.

Hoặc đi tỉnh Trúc Hải cũng được. Mứt hoa quả, kẹo bánh bên đó cũng rất rẻ mà ngon.

Nếu thuận lợi, tính cả tiền vận chuyển hàng, một chuyến ít nhất cũng kiếm được bốn, năm ngàn đồng.

Triệu Chanh vừa nghe anh nói phải đi, hứng thú lập tức giảm đi quá nửa. Nhưng cô cũng không thể nói lời giữ anh lại, đành uể oải mở cái hộp sắt ra.

Đè bên trên là một xấp tiền mặt đủ màu sắc. Triệu Chanh đưa tay lấy tiền ra. Lâm Kiến Thành thấy vậy, tiện miệng nói: "Số này là để tiêu vặt trong nhà. Em muốn mua gì thì tự đi mua, hoặc chờ anh về mua cho cũng được."

Triệu Chanh đếm thử, cũng phải hơn hai trăm đồng. Dùng để chi tiêu gia đình thì tuyệt đối dư dả.

Cô vừa định nói gì đó, khóe mắt bỗng liếc thấy trong hộp còn có thứ khác. Triệu Chanh nhìn kỹ, nền đỏ thẫm, in hình một con khỉ đen thui, bên trái là hàng chữ dọc "Bưu chính Nhân dân Trung Quốc", bên cạnh là ba chữ nhỏ hơn "Năm Canh Thân", góc phải bên dưới là hàng chữ ngang "8 phân".

Năm Canh Thân? Đây chẳng phải là con tem Khỉ bản 80 huyền thoại sao?

Một bộ tem này có thể đổi được cả căn nhà. Vào những năm 80, một tập 80 con tem có thể bán được hơn một triệu.

Mắt Triệu Chanh sáng rỡ, cũng không đếm tiền nữa, mà lật đống tem ra xem. Tiếc là tem ở đây có cả cũ lẫn mới, tem Khỉ Canh Thân cũng chỉ có năm, sáu con.

Giá của một con tem lẻ, lúc cao nhất, hình như cũng khoảng 7000.

Bên cạnh, Lâm Kiến Thành nói xong, cúi mắt nhìn tờ giấy hôn thú vừa cất vào túi. Anh càng nhìn càng thích, lại thuận tay lôi ra sờ sờ, ngắm nghía, thầm tính toán ngày mai sẽ đưa Triệu Chanh đi chụp ảnh, chụp xong cắt một tấm dán lên, tờ giấy hôn thú sẽ càng đẹp hơn.

Liếc thấy Triệu Chanh đang lật xem mấy món đồ chơi lặt vặt của mình, anh có chút ngượng ngùng. Đây đều là sở thích sưu tầm từ mấy năm trước của Lâm Kiến Thành.

Bây giờ bị Triệu Chanh phát hiện, Lâm Kiến Thành có cảm giác xấu hổ như thể bị vợ bắt gặp đang chơi mấy món đồ trẻ con.

Anh ho khan hai tiếng, lấy lại bình tĩnh: "Mấy cái đó là anh sưu tầm lúc trước, thấy đẹp. Sao, em thích à?"

Ngoài tem Khỉ, còn có nhiều loại tem khác mà Triệu Chanh chưa từng thấy. Trên tem có hình non xanh nước biếc, có tàu hỏa qua cầu, có Thiên An Môn, Vạn Lý Trường Thành, có chiến sĩ biên phòng, thậm chí còn có một tờ in hình Chủ tịch vĩ nhân.

Mệnh giá cũng đủ loại, từ một phân đến 80 phân.

Ngoài tem, còn có một ít đồng xu, phần lớn đã bị mài rất bóng, nhưng trong các kẽ hở vẫn còn màu xanh đồng gỉ sét của thời gian.

Sự chú ý của Triệu Chanh cũng chuyển từ tem Khỉ sang mấy món đồ lặt vặt này. Cô gần như có thể tưởng tượng ra cảnh Lâm Kiến Thành thời niên thiếu, khi ở một mình, đã mân mê chơi đùa với chúng như thế nào.

"Cái này cũng là anh sưu tầm à?"

Triệu Chanh cầm một đồng xu lên xem, trên đó có khắc chữ "Hàm Phong Trọng Bảo". Đây là đồng xu thời Hàm Phong. "Anh kiếm đâu ra vậy?"

Lâm Kiến Thành thấy Triệu Chanh có vẻ rất thích mấy món đồ nhỏ này, anh thầm thở phào nhẹ nhõm: "Có cái anh nhặt được ở nhà cũ, có cái là đổi của người khác."

Lúc mười ba, mười bốn tuổi, Lâm Kiến Thành đã thường xuyên chạy lên trấn chơi bời, giúp người ta lén lút làm ăn chợ đen, buôn hàng lậu.

Số tiền kiếm được khi còn nhỏ, ngoài việc tự lo cho no bụng, phần còn lại anh cũng không nghĩ đến việc mang về nhà. Vì anh biết, mang về không những không được bố mẹ khen, mà có khi còn bị đánh cho mấy trận rồi nhốt ở nhà không cho ra ngoài.

Có lần, Lâm Kiến Thành tình cờ thấy hòm thư bên ngoài bưu điện. Từ đó anh mới biết đến việc viết thư, một điều kỳ diệu đối với anh.

Anh không có ai ở phương xa để gửi thư, nhưng anh vẫn đi mua tem. Từ đó, anh bắt đầu thích sưu tầm các loại tem khác nhau. Đồng xu thì còn được anh thích sớm hơn cả tem.

Nhưng sau này, khi lớn hơn một chút và lấy vợ, cái hộp sắt này của anh vô tình bị mẹ của Đại Thuận lật ra xem. Vì phát hiện bên trong có tem mới mua, nên trong mấy ngày Lâm Kiến Thành ở nhà, mẹ Đại Thuận đã đập phá đồ đạc, làm ầm ĩ lên với anh.

Mặc dù không trực tiếp bày tỏ sự bất mãn với Lâm Kiến Thành, nhưng anh nghe cũng thấy đau đầu, từ đó cũng ít mua tem hơn.

Lâm Kiến Thành không ngốc, dĩ nhiên không kể mấy chuyện này cho Triệu Chanh nghe.

Suy bụng ta ra bụng người, nếu Triệu Chanh mang theo con riêng gả cho anh, cuộc sống chắp vá thì không nói làm gì. Nhưng nếu hai người tình cảm đang tốt đẹp mà đối phương cứ thỉnh thoảng lại nhắc đến chồng cũ thế này thế nọ, Lâm Kiến Thành đưa tay gãi gãi ngực. Chỉ cần nghĩ đến cảnh đó thôi, anh đã thấy trong lòng nghẹn lại.

Triệu Chanh không biết Lâm Kiến Thành, người có vẻ mặt bình thản kia, trong đầu đã lướt qua bao nhiêu hình ảnh kỳ quái. Mặc dù có hơi tiếc vì Lâm Kiến Thành không sưu tầm được cả bộ tem Khỉ, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Giàu nhanh thì ai cũng muốn, nhưng không phải cứ muốn là được. Sống một cuộc sống yên ổn, hạnh phúc của riêng mình mới là quan trọng nhất.

Nhưng Triệu Chanh vẫn thuận miệng cười trêu Lâm Kiến Thành một câu: "Nghe nói cái tem Khỉ Canh Thân này quý lắm, nguyên bộ có thể đổi được một căn nhà đẹp ở thành phố lớn đấy. Tiếc là anh bỏ lỡ cơ hội giàu lên sau một đêm rồi."

Lâm Kiến Thành cười cười, rướn người qua hôn lên khóe miệng đang cười đầy nghịch ngợm của Triệu Chanh: "Không có cái đó, anh vẫn có thể cho em một cuộc sống tốt."

Tự tin quá nhỉ. Triệu Chanh thầm mắng anh một câu "đồ ngầm!", đấm nhẹ anh một cái, rồi cúi đầu cất lại mọi thứ vào hộp.

"Anh thích sưu tầm mấy thứ này, chỉ cần đừng để vợ con ở nhà không có cơm ăn là được. Mai em ra tiệm lấy một cuốn album về, mấy con tem này phải cất giữ cẩn thận, lỡ hỏng thì tiếc lắm."

Nói xong, Triệu Chanh không nhịn được trêu anh: "Anh tuổi Tỵ mà? Sao lại giống con chuột thế, cứ thích tha lôi mấy thứ lặt vặt này về."

Lâm Kiến Thành "Ừ" một tiếng, nghiêng đầu dụi dụi vào hõm vai cô, hơi muốn nuốt lời.

Triệu Chanh sắp xếp lại túi vải, đưa cho Lâm Kiến Thành bảo anh cất vào tủ quần áo.

Nhìn đồng hồ báo thức đặt trên cái ghế (thay cho tủ đầu giường), đã hơn chín rưỡi tối, không còn sớm nữa. Triệu Chanh đưa chân đẩy cái quạt điện ra xa một chút, để gió thổi dịu hơn, tránh lúc ngủ bị cảm lạnh.

Nhưng cô vừa định rụt chân về thì đã bị Lâm Kiến Thành nắm lấy. Triệu Chanh tưởng anh định trêu mình, vừa cười vừa bực, đạp nhẹ anh.

"Đừng quậy nữa, mau lên giường ngủ!"

Lâm Kiến Thành không buông tay, cứ thế thuận theo lực co chân của Triệu Chanh mà chồm lên.

"Này? Không phải đã bảo tối nay không làm gì sao!"

Lâm Kiến Thành không nói một lời, trước tiên kéo dây công tắc đèn, nhấn căn phòng chìm vào bóng tối.

Không nhìn thấy mặt, anh có thể trơ tráo giả câm giả điếc.

Nói là đi một chuyến hàng xa, sáng hôm sau Lâm Kiến Thành ăn sáng cùng Triệu Chanh và bọn trẻ xong liền ra khỏi nhà từ sớm, trưa cũng không về ăn cơm, không biết đã đi đâu.

Triệu Chanh nghỉ làm hai ngày, một ngày tính là phép, ngày còn lại Triệu Chanh bảo Mai Trân cứ trừ lương. Mai Trân cười, bảo cô cứ lấy phép của tháng sau đắp vào là được. Triệu Chanh cười cười, tạm thời không nói gì thêm.

Về chuyện rời tiệm ảnh để tự mở cửa hàng, Triệu Chanh vẫn chưa biết nên nói với Mai Trân thế nào, chỉ đành dốc lòng hơn trong việc dạy dỗ Tuyết Mai.

Học trò còn lại cuối cùng cũng tuyển được vào ngày hôm nay. Đó là một thanh niên hai mươi mấy tuổi, tên là Trương Học Thành. Cậu ta rất hay cười, nhưng trên trán có nhiều mụn trứng cá, trông hơi bóng nhẫy.

Trong tiệm, ngoài cậu ta ra, ba người còn lại đều là phụ nữ, tuổi tác cũng không hơn cậu ta là bao. Mới đầu Trương Học Thành rất căng thẳng, nhất là khi đối diện với Triệu Chanh.

Nhưng khi biết Triệu Chanh đã có hai mặt con, chồng cũng ở thành phố Liên Dung, Trương Học Thành rõ ràng đã thất vọng một lúc. Sau khi bình tĩnh lại, thái độ của cậu ta cũng trở nên bình thường hơn.

Những thay đổi này, chỉ có Mai Trân và Triệu Chanh là nhận ra, nhưng cả hai đều nhìn thấu mà không nói toạc. Chỉ riêng điểm này, nhân phẩm của Trương Học Thành ít nhất vẫn còn đoan chính.

"Hai ngày nữa cô em Trương kia cưới, cả tiệm mình đều phải qua. Có Trương Học Thành, ít nhất cũng có người khiêng vác đồ đạc."

Tuyển một học trò nam, Mai Trân cũng có tính toán như vậy.

Thời buổi này, học nghề cũng tương tự như làm việc vặt. Như Mai Trân, trả cho một ít lương đã là tốt lắm rồi. Nhiều nơi còn yêu cầu học trò tự đóng học phí, sau đó ở lại bên cạnh sư phụ làm c* li miễn phí, làm sống làm chết cả năm trời cũng chưa chắc đã học được nghề.

Vì vậy, đối với việc phải ôm hết mọi việc nặng trong tiệm ảnh, Trương Học Thành không có ý kiến gì. Ngược lại, vì đã tìm được vị trí của mình, cậu ta càng nhanh chóng thích ứng với công việc này.

Lâm Kiến Thành nói là phải đi. Tối đó, khi về, anh liền báo với Triệu Chanh là đã tìm được một chuyến hàng.

"Lần này là đi Hải Thị. Bên đó có nhiều nhà xưởng lắm. Đến lúc đó anh sẽ đánh một ít hàng rồi bán dần trên đường về. Có thể anh sẽ về hơi muộn."