“Tô Uyển, tiếng phổ thông của cháu lưu loát như vậy, thành tích học tập chắc hẳn phải tốt lắm, cháu đứng thứ mấy trong lớp?” Bà cụ Hoắc đẩy chiếc kính lão trên sống mũi. Là một nhà cách mạng thuộc thế hệ đi trước, từng bước ra từ mưa bom bão đạn, dù đã ngoài bảy mươi nhưng giọng nói của bà vẫn rất đanh thép, tinh thần minh mẫn, ánh mắt vô cùng sắc bén.

Ánh mắt ấy giống như một chiếc kính chiếu yêu, có thể soi ra chân tướng của một người chỉ trong nháy mắt.

Nguyên thân khi còn học cấp hai thành tích khá tốt, nhưng từ khi lên cấp ba, tâm trí không còn đặt vào việc học nữa, lại không theo kịp tiến độ giảng dạy nên điểm số xuống dốc không phanh.

Ngay lúc Tô Uyển đang cân nhắc dùng từ sao cho khéo, Hoắc Kiêu Hàn đã đưa tới bộ hồ sơ chuyển trường của cô. Trên đó không chỉ có điểm thi các môn học kỳ của Tô Uyển, mà còn có cả nhận xét của giáo viên chủ nhiệm.

Bà cụ Hoắc đón lấy xem qua một chút, cứ ngỡ là mình nhìn nhầm nên phải tháo kính lão ra nhìn lại. Trên bảng điểm ghi rõ mồn một: Toán: 9, Hóa học: 23, Ngữ văn: 54, Ngoại ngữ: 3.

Còn ở cột nhận xét về biểu hiện tư tưởng chính trị của học sinh thì viết rằng: Thiếu tính tự giác và động lực trong học tập, khả năng tự kiểm soát cực kỳ kém, ý thức về thời gian yếu kém, ham chơi, thiếu tập trung. Đi muộn 15 lần, trốn học 5 lần, kiến nghị cho thôi học.

Bà cụ Hoắc xem xong liền đưa lại cho Hoắc Kiến Quốc. Một người quanh năm đối mặt với áp lực “ngàn cân treo sợi tóc” mà vẫn không đổi sắc như Hoắc Kiến Quốc, sau khi xem xong, khóe môi uy nghiêm cũng phải khẽ giật một cái, rồi nhanh chóng đặt bản điểm lên bàn.

Thôi bỏ đi, dù sao vốn dĩ con bé cũng chẳng phải đến đây để đi học, thi cử được điểm bao nhiêu cũng không còn quan trọng nữa, chỉ cần đến lúc đó có thể thuận lợi tốt nghiệp cấp ba là được rồi.

Tô Hiểu Tuệ nhìn bản điểm trên bàn, trong ánh mắt tràn ngập sự chế nhạo và mỉa mai, suýt chút nữa là đã bật cười thành tiếng.

Cho dù trước khi vào cửa Tô Uyển có thể hiện lễ nghi chu đáo đến đâu, lời nói có hoa mỹ thế nào đi chăng nữa, thì bản điểm này chẳng khác nào một cái tát giáng mạnh vào mặt chị ta.

Cô ta không kìm được mà ưỡn ngực, khẽ hếch cằm lên, giả vờ nói đỡ cho Tô Uyển: “Bà nội Hoắc, chú Hoắc, có lẽ là do khoảng thời gian đó chị cháu không được khỏe, nên thi học kỳ mới có kết quả không mấy lý tưởng, chứ bình thường thành tích học tập của chị cũng được lắm ạ.”

Tô Hiểu Tuệ nói không sai, nguyên thân lúc đó đúng là không khỏe thật. Đó là vì nguyên thân muốn tranh giành đối tượng xem mắt nên đã cố ý hại Tô Hiểu Tuệ bị trâu điên giẫm bị thương ở chân. Sau khi người lớn biết chuyện đã dùng đòn gánh đánh cho nguyên thân một trận tơi bời, lúc đánh có trúng vào đầu, nên suốt thời gian đó cô cứ liên tục nôn mửa và chóng mặt.

Việc đó đã khiến nguyên thân bị chấn động não nhẹ và mất đi ký ức của ngày hôm ấy. Điều này cũng dẫn đến việc, cho tận tới bây giờ, Tô Uyển vẫn không biết rốt cuộc ngày hôm đó đã xảy ra chuyện gì, làm thế nào mà nguyên thân lại buộc được tấm vải đỏ ra sau lưng Tô Hiểu Tuệ, cũng như làm cách nào để dẫn dụ con trâu phát điên, cô chỉ còn nhớ được vài hình ảnh vụn vặt về trận đòn roi đó.

Bà cụ Hoắc và Hoắc Kiến Quốc nhìn vào cái chân phải bị thương của Tô Hiểu Tuệ, rất nhanh đã hiểu ra cái sự “không khỏe” mà cô ta nói là gì. Ánh mắt hai người nhìn về phía Tô Hiểu Tuệ đều lộ rõ vẻ xót xa và hiền từ.

Đúng là một đứa trẻ hiểu chuyện, suýt chút nữa thì bị chị gái mình hại chết, vậy mà giờ đây vẫn còn biết nói đỡ cho chị.

“Hiểu Tuệ, bà nhớ hình như cháu và chị cháu chỉ kém nhau có một tuổi, sao chị cháu đã lên lớp mười hai, còn cháu thì mới tốt nghiệp cấp hai vậy?” Ánh mắt nghiêm nghị của bà cụ Hoắc đã dịu đi, có thêm vài phần ôn hòa.

“Việc nhà nhiều quá ạ, dạo ấy lưng cha cháu lại không được khỏe, nên cháu đã xin bảo lưu hai năm để ở nhà giúp gia đình làm lụng.” Tô Hiểu Tuệ thẹn thùng, tỏ vẻ hiểu chuyện mà nói.

Những lời này khiến bà cụ Hoắc và Hoắc Kiến Quốc nghe xong càng thêm xót xa. Họ nhìn sang Tô Uyển đang đứng cạnh với dáng người cao ráo, làn da trắng trẻo; trong khi Tô Hiểu Tuệ lại vừa đen vừa gầy, rõ ràng là ở nhà đã phải chịu không ít khổ cực.

Điều này cũng vừa khéo chứng minh rằng, ở nhà Tô Uyển vốn là kẻ ham ăn lười làm, bao nhiêu việc đồng áng hay việc nhà cửa, đều đổ dồn lên đầu một mình Tô Hiểu Tuệ nhỏ bé gầy gò.

Nhất thời, sự chú ý của tất cả mọi người đều tập trung hết lên người Tô Hiểu Tuệ.

“Nghỉ học tận hai năm mà vẫn có thể thi đỗ Trung cấp chuyên nghiệp, đúng là giỏi giang, thông minh thật đấy.” Bà cụ Hoắc vốn là người nghiêm nghị, ít khi cười, vậy mà lúc này lại hiếm hoi lộ ra một nụ cười rạng rỡ: “Cháu đứng thứ mấy toàn huyện?”

Ở thời đại này, bằng Trung cấp chuyên nghiệp còn có giá trị hơn cả bằng của các trường đại học trọng điểm thuộc “Dự án 985” hay “Dự án 211” bây giờ. Chỉ có những người nằm trong top 40 của toàn huyện mới có thể thi đỗ, kế đến là Cao đẳng, và cuối cùng mới là cấp ba.

“Cháu cảm ơn bà nội Hoắc đã quá khen ạ, cháu thi cũng không được tốt lắm, chỉ đứng thứ 29 toàn huyện thôi ạ.” Tô Hiểu Tuệ mím môi, cố ý nói một cách khiêm tốn. Lúc này lưng cô ta đã ưỡn thẳng hơn hẳn, không còn chút căng thẳng hay lúng túng nào như lúc mới vào nhà nữa, ngược lại, ánh mắt cô ta vô tình liếc sang Tô Uyển còn mang theo một tia khoe khoang và đắc ý.

“Nghỉ học hai năm mà vẫn có thể xếp thứ 29 toàn huyện, rất khá đấy.” Hoắc Kiến Quốc cũng liên tục gật đầu khen ngợi.

Cả hai chị em nhà này đều rất tốt, một người thì thông minh hiểu chuyện, một người thì phong thái hào sảng tự tin. Dù sao thì dựa trên những gì Tô Uyển thể hiện cho đến lúc này, cô hoàn toàn khác biệt, thậm chí là trái ngược hẳn với những lời cậu con trai thứ hai nhà mình đã nói trong điện thoại.

Tất cả những điều này đều nằm trong dự tính của Tô Uyển. Cô cứ thế lẳng lặng ngồi bên cạnh, cầm chiếc khăn lau đi những vệt nước mưa trên mặt và cổ, lắng nghe bà nội Hoắc cùng chú Hoắc hết lời khen ngợi Tô Hiểu Tuệ, đôi mắt trong veo tựa làn nước mùa thu khẽ chớp động.

Ánh sáng từ ngọn đèn sợi đốt phía trên đỉnh đầu chiếu xuống khuôn mặt thanh tú, mịn màng vừa mới được lau sạch của cô, tựa như phủ lên một lớp hào quang dịu nhẹ, toát lên vẻ nhu mì, thanh thuần và dịu dàng, tĩnh lặng không sao tả xiết.

Bàn tay nhỏ bé mềm mại, trắng nõn nà gấp ngay ngắn chiếc khăn lại sau khi dùng xong. Những ngón tay thon dài như búp măng, móng tay tựa ngọc tạc, đầu ngón tay còn ửng lên sắc hồng nhạt tự nhiên.

Hoắc Kiêu Hàn rũ mắt nhìn về phía cô, ánh mắt của anh dừng lại trên đôi bàn tay nhỏ bé kia, nhưng chỉ trong thoáng chốc anh đã lạnh lùng thu hồi tầm mắt.

“Bà nội, ba, con còn phải về đơn vị báo cáo. Đợi đến ngày mai con sẽ đưa em Hiểu Tuệ đến bệnh viện để điều trị vết thương ở chân.”

Hoắc Kiêu Hàn nói xong liền sải đôi chân dài bước lên lầu lấy đồ.

“Em Hiểu Tuệ, chiếc vali này tặng cho em làm quà khai giảng.” Sau khi Hoắc Kiêu Hàn xuống lầu, trên tay anh xách một chiếc vali da màu nâu sẫm nhãn hiệu “Hỷ Phụng” mới tinh, bên ngoài được viền bằng các thanh nhôm, phía trên còn treo một chiếc khóa, trông vô cùng xinh xắn và thời thượng.

Đây là món đồ cao cấp mà thông thường chỉ có những học sinh thành phố giàu có mới đủ sức dùng.

Tô Hiểu Tuệ sững sờ đến ngây người, cô ta bịt miệng, đôi mắt nhìn chằm chằm không rời, cảm giác cứ như đang nằm mơ vậy. Cô ta vội vàng nói: “Anh Hoắc, không được đâu, món quà này quý giá quá, em không thể nhận.”

“Sau này em ở nội trú có thể xách theo chiếc vali này, dùng gùi thì không tiện lắm. Trên này có khóa, em có thể khóa đồ đạc của mình lại.” Hoắc Kiêu Hàn bước lướt qua Tô Uyển, đưa chiếc vali tới trước mặt Tô Hiểu Tuệ.

Tô Hiểu Tuệ chạm vào chiếc vali mà yêu thích không buông tay, mặt đỏ bừng lên, ánh mắt nhìn Hoắc Kiêu Hàn tràn đầy vẻ thẹn thùng và hân hoan của thiếu nữ.

“Hiểu Tuệ, cháu đừng ngại, mau nhận lấy đi. Cháu đã thi đỗ Trung cấp chuyên nghiệp, đây là phần thưởng anh cháu tặng. Sau này cứ coi nơi đây như nhà mình, cuối tuần được nghỉ học thì cứ về đây ở nhé.”

Hoắc Kiến Quốc hiểu rõ cậu con trai thứ hai của mình chỉ coi Tô Hiểu Tuệ như em gái. Ánh mắt Hoắc Kiêu Hàn nhìn Tô Hiểu Tuệ hoàn toàn không có sự đánh giá, xem xét của một người đàn ông dành cho một người phụ nữ, nếu không thì lúc này anh đã chẳng chỉ tặng có một món quà, mà lẽ ra phải có thêm một món khác nữa.

Đồng thời, ông cũng cảm thấy hai người họ vốn không hề xứng đôi.

Có lẽ chính vì biểu hiện tri thức và lễ độ của Tô Uyển lúc vừa mới bước vào cửa, đã khiến ông nhận ra rằng: ông nên tìm cho con trai mình một đối tượng là tiểu thư khuê các, xuất thân từ gia đình gia giáo ở thành phố thì hơn.

Một người lạnh lùng cứng rắn, một người dịu dàng nết na, như vậy mới có thể bù trừ và làm nổi bật lẫn nhau.