“Dì ơi, chiếc túi này có phải của dì đánh rơi không ạ?” Thấy người phụ nữ dắt theo đứa trẻ quay lại, Tô Uyển nhẹ nhàng cất tiếng hỏi.

“Đúng rồi, đúng rồi, đồng chí trẻ à, thật sự cảm ơn cháu nhiều nhé. Vừa nãy dì đi vội quá nên quên khuấy mất chiếc túi đặt trên bệ rửa tay.”

Tạ Bạch Linh vô cùng cảm kích nói, khi nhận lại túi và sờ thấy cuốn sách nước ngoài bên trong vẫn còn, bà mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn thấy những mảnh vá trên bộ quần áo cũ kỹ của Tô Uyển, đôi giày vải dưới chân cũng đã sờn rách hiện cả ngón, tay lại xách lồng ấp, bà đoán chắc cô cũng có người nhà đang nằm viện. Chút lòng trắc ẩn trỗi dậy, bà mở túi lấy ra một chiếc ví thủ công đan bằng len, rút một tờ một đồng đưa cho Tô Uyển: “Cũng làm mất thời gian của cháu rồi, đây là chút tiền cảm ơn của dì, cháu cầm lấy đi.”

“Dạ không có gì đâu ạ, cháu cũng đang đứng đợi người thân thôi.” Tô Uyển vội vàng từ chối. Thấy trong túi xách có một cuốn sách in tựa đề bằng tiếng Anh, vốn dĩ vào thời đại này người biết tiếng Anh chỉ đếm trên đầu ngón tay, cô tò mò hỏi: “Đây là cuốn Hồi ký Kissinger ạ?”

Tạ Bạch Linh ngẩn người, vô cùng kinh ngạc khi thấy một cô gái nông thôn lại có thể đọc hiểu được tiếng Anh: “Cháu biết tiếng Anh sao?”

“Cháu có học qua một chút ạ.” Tô Uyển gật đầu. Cô vốn là sinh viên tốt nghiệp từ một trường đại học danh giá top đầu, lại từng làm kinh doanh xuất nhập khẩu, hợp đồng toàn bằng tiếng Anh, sao có thể không biết cho được.

Ánh mắt Tạ Bạch Linh tràn đầy kinh ngạc. Bà vốn tưởng một cô gái nông thôn như Tô Uyển cùng lắm có bằng tiểu học đã là tốt lắm rồi, không ngờ cô còn học cả tiếng Anh, điều đó chứng tỏ học vấn ít nhất phải từ cấp ba trở lên. Bà ướm hỏi thêm: “Vậy nội dung cuốn sách này cháu có đọc hiểu không?”

Tô Uyển cúi đầu đón lấy cuốn sách, lật đến trang đầu tiên. Bản thân cô vốn đã đọc qua cuốn “Hồi ký Kissinger” này rồi, dù đã sớm quên nội dung cụ thể, nhưng khi nhìn vào các dòng chữ tiếng Anh trên mặt giấy, cô nhanh chóng dịch được đoạn đầu tiên.

Tạ Bạch Linh sững sờ hoàn toàn, nhưng vì bà không quá rành tiếng Anh nên cũng không chắc Tô Uyển nói có đúng hay không: “Đồng chí trẻ, cháu có thể dùng tiếng Anh đọc to nội dung này lên được không?”

“Được ạ.” Ở tương lai, Tô Uyển làm ngoại thương, hằng ngày không tránh khỏi việc phải giao tiếp với người nước ngoài hay họp trực tuyến, nên phát âm của cô cực kỳ thuần thục, trôi chảy và chuẩn xác.

Tạ Bạch Linh trước đây từng tiếp đón khách quốc tế, phát âm của Tô Uyển lúc này gần như không khác gì những vị khách đó. Chỉ cần nghe thôi cũng đủ biết trình độ của cô không chỉ dừng lại ở mức “có học qua”.

Ánh mắt bà nhìn Tô Uyển lúc này, giống như vừa phát hiện ra một thỏi vàng lấp lánh giữa sa mạc, bà lại một lần nữa không thể tin nổi mà nhìn cô: “Đồng chí trẻ, trước đây cháu có từng đi du học không? Sao giọng tiếng Anh của cháu lại chuẩn đến vậy?”

“Dạ không ạ, chỉ là ở nhà chủ nơi cháu làm thuê có một chiếc đài radio, có thể bắt được sóng các chương trình nước ngoài, nên hằng ngày cháu đều tập theo thôi ạ.” Tô Uyển tìm đại một cái cớ rồi định rời đi.

Phát âm của cô quả thực quá chuẩn. Ở thời đại này, nói được tiếng Anh đã là rất giỏi rồi, mà một cô gái nông thôn không những biết nói mà còn nói chuẩn và trôi chảy như vậy, nếu bị người ta nghi ngờ là đặc vụ thì phiền phức to.

“Vậy hiện giờ cháu không đi học sao?” Tạ Bạch Linh lại hoàn toàn không nghĩ theo hướng tiêu cực đó.

Nếu là đặc vụ hay gián điệp, làm sao có thể dễ dàng để lộ việc mình biết ngoại ngữ như thế được.

“Khai giảng tới đây cháu sẽ lên lớp 12, hiện tại cháu đang làm bảo mẫu bán thời gian. Cháu vốn muốn kiếm ít tiền học phí để giảm bớt gánh nặng cho gia đình, nhưng bảo mẫu cũ của nhà chủ đã quay lại nên tháng sau cháu không làm nữa.” Tô Uyển cố gắng trình bày chi tiết thông tin cá nhân của mình, để tránh bị nghi ngờ hay tố giác.

Mới lớp 12 mà đã có trình độ tiếng Anh cao như vậy, lại còn phải đi làm bảo mẫu thì đúng là quá đáng tiếc. Tạ Bạch Linh chợt nhớ ra, tòa soạn báo Bắc Bình đang cần xuất bản mấy cuốn tiểu thuyết nước ngoài và đang rất thiếu biên dịch viên, bà có thể tiến cử Tô Uyển đến đó thử xem sao.

“Cháu tên là gì? Dì sẽ viết cho cháu một lá thư giới thiệu đến tòa soạn báo Bắc Bình. Đến đó cháu hãy tìm Chủ nhiệm Mậu của nhà xuất bản, thử xem có ứng tuyển được vị trí biên dịch viên tạm thời không nhé.” Tạ Bạch Linh nhanh chóng lấy giấy bút từ trong túi xách ra.

Tòa soạn báo Bắc Bình chẳng phải chính là nơi lần trước đã đăng điểm số của cô sao, Tổng biên tập Lý ở đó còn có quan hệ họ hàng với mẹ con Phương Du nữa.

Trong lòng Tô Uyển vô cùng vui mừng: “Cháu cảm ơn dì ạ, cháu tên là Tô Uyển.”

Tô Uyển? Ngòi bút đang viết thư giới thiệu của Tạ Bạch Linh khựng lại một chút. Cái tên này sao lại giống hệt cô gái mà chồng bà cứ luôn miệng nhắc tới, còn nhất quyết phải đón lên Bắc Bình đi học vậy?

Có điều Tạ Bạch Linh cũng không nghĩ ngợi nhiều, chắc chỉ là trùng tên trùng họ mà thôi. Cô bé Tô Uyển này dịu dàng đoan trang, cử chỉ đúng mực, trình độ tiếng Anh lại tốt, còn biết tự lập đi làm kiếm tiền phụ giúp gia đình nữa.

Còn cái cô Tô Uyển kia thì lười biếng, ham ăn, hành vi bất chính, hoàn toàn bị gia đình chiều hư rồi. Thành tích học tập thì nát bét, đúng chuẩn một học sinh cá biệt.

Nếu mà để cô bé Tô Uyển dịu dàng điềm tĩnh này là đối tượng với con trai bà, thì bà nhất định sẽ giơ cả hai tay hai chân tán thành.

“Dì ơi, dì là Phó giáo sư của Đại học Hoa Bắc ạ? Bảo sao khí chất của dì lại đặc biệt thế.” Tô Uyển nhận lấy thư giới thiệu, nhìn thấy cái tên Tạ Bạch Linh cùng chức danh Phó giáo sư ký ở cuối thư, đôi mắt cô sáng lên.

Dù đã đoán trước đối phương là một trí thức, nhưng cô không ngờ bà lại là Phó giáo sư đại học. Hôm nay đúng là cô đã gặp được quý nhân rồi. Hai bên má lúm đồng tiền hiện lên ngọt ngào, gương mặt cô lộ rõ vẻ kính trọng.

Tạ Bạch Linh nói: “Lá thư giới thiệu này cũng chỉ là vật gõ cửa thôi, còn việc có trúng tuyển hay không thì vẫn phải dựa vào năng lực của chính cháu.”

Nói rồi bà lại liếc nhìn trang phục của Tô Uyển, quan tâm hỏi han: “Ở nhà cháu còn bộ quần áo nào khác không? Tòa soạn báo Bắc Bình dù sao cũng là một tòa soạn lớn, mình cũng nên để lại ấn tượng tốt cho người ta.”

“Thưa Giáo sư Tạ, cháu có ạ.” Tô Uyển nở nụ cười ngọt ngào, sau đó cúi người thật sâu: “Cháu thực sự rất cảm ơn dì đã cho cháu cơ hội này.”

Thế thì bà yên tâm rồi. Tạ Bạch Linh mỉm cười tao nhã, tuy rất muốn trò chuyện thêm với Tô Uyển để hỏi xem cô học ngoại ngữ với ai, nhưng vì trong lòng đang lo lắng cho con trai nên bà đành dắt tay Hoắc Hân Di vội vã rời đi.

Tô Uyển nhìn lá thư giới thiệu trong tay, vốn đang rầu rĩ vì chuyện công việc, không ngờ lại tìm được lối đi nhanh đến thế.

Vào thời đại này, thu nhập của biên dịch viên là cực kỳ cao, được tính theo định mức nghìn chữ. Tùy thuộc vào loại tác phẩm văn học cần dịch, tác phẩm có trình độ càng cao thì giá mỗi nghìn chữ lại càng đắt. Thông thường, chỉ cần dịch vài nghìn chữ đã có thể tương đương với cả tháng lương của một công nhân bình thường.

Tô Uyển cẩn thận cất lá thư giới thiệu vào lớp áo trong sát người. Cô cứ ngỡ cô Hồng phải mất một lúc lâu nữa mới xuống, nào ngờ chỉ mới nửa giờ sau, cô Hồng đã rời khỏi phòng bệnh. Tô Uyển không thể đợi thêm được nữa, cô rất muốn quay về nhà họ Hoắc ngay để xem màn trình diễn của Tô Hiểu Tuệ.

Tại nhà họ Hoắc.

“Đúng là giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Mới giả vờ được một tháng đã không diễn nổi nữa rồi, tự nhiên lại đánh mặt Hiểu Tuệ ra nông nỗi này.” Bà cụ Hoắc ngồi trên ghế sofa, sắc mặt u ám.

Nghe Hiểu Tuệ nói tháng sau Tô Uyển sẽ dọn về, bà còn đang tính để Tô Uyển nấu cơm, hầm canh cho Hoắc Kiêu Hàn nữa chứ.