Cô ta rõ ràng đã tận mắt nhìn thấy Tô Uyển đổ sạch muối trong hũ vào bồn rửa rồi xả nước trôi đi, tại sao trong hũ muối bây giờ vẫn còn Natri Nitrit.

“Cháu thậm chí còn chẳng biết cái natri gì đó là muối gì. Lúc nãy khi nấu thức ăn, cháu vẫn dùng muối trong hũ, nhưng đến khi nấu canh thì cháu lỡ tay làm đổ hết. Vừa lúc Hiểu Tuệ đi tới, em ấy đưa cho cháu một túi muối khác, nên cháu mới dùng số muối đó để nấu canh.”

“Những việc này vú Ngô đều nhìn thấy hết ạ.”

“Đúng vậy, bát canh bí đao rong biển này chính là dùng túi muối mà con bé Hiểu Tuệ đưa cho để nấu. Lúc đó tôi còn thấy hơi lạ, rõ ràng sáng nay chỉ còn lại nửa túi thôi, nhưng lúc Hiểu Tuệ mang ra thì muối lại đầy lên.” Vú Ngô liên tục gật đầu làm chứng.

Tô Uyển cau mày, vành mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói trong vẻ tủi thân: “Chú Hoắc đã hứa với cháu chỉ cần cháu thi tốt sẽ giúp cháu chuyển trường, còn hứa dù cháu không đỗ cũng sẽ tìm cho cháu một công việc tốt, giới thiệu đối tượng cho cháu để cháu định cư ở Bắc Bình. Cháu việc gì phải làm như vậy ạ?”

Kế đó, cô quay sang nhìn Tô Hiểu Tuệ với vẻ mặt đầy đau đớn và thất vọng: “Hiểu Tuệ, chị biết em và Đoàn trưởng Hoắc xem mắt nửa năm không có kết quả, mà em lại vô cùng thích anh ấy, nhưng sao em có thể làm ra chuyện này cơ chứ?”

Phương Du đang ngồi trên ghế với gương mặt nhợt nhạt, môi thâm đen bỗng chốc hiểu ra vấn đề: “Hóa ra trước đây cô từng xem mắt với Đoàn trưởng Hoắc sao? Thảo nào cô lại nhiệt tình với tôi như vậy, cứ sáp lại gần gắp thức ăn cho tôi, còn bản thân cô thì lại chẳng ăn bao nhiêu.”

Lý Tố Mai cũng không ngờ sự việc lại xoay chuyển như vậy, mũi nhọn ngay lập tức chĩa thẳng vào Tô Hiểu Tuệ: “Con nhỏ này, tuổi còn nhỏ mà tâm địa lại thâm độc đến thế! Không được Đoàn trưởng Hoắc để mắt tới mà lại dám nảy ra ý định đầu độc chết con gái tôi, tôi nhất định phải báo công an!”

So với Tô Uyển, rõ ràng Tô Hiểu Tuệ có động cơ và điều kiện gây án hơn hẳn. Tô Uyển có thành tích bết bát, môn Hóa chỉ thi được có 23 điểm, ước chừng ngay cả bảng tuần hoàn hóa học còn chẳng thuộc hết, thì sao có thể biết Natri Nitrit là cái gì. Ngược lại, người xếp hạng 29 toàn huyện như Tô Hiểu Tuệ chắc chắn phải hiểu rõ về loại muối này.

Sắc mặt Tô Hiểu Tuệ trong phút chốc trở nên trắng bệch như tờ giấy, cô ta cắn chặt môi, đồng tử co rút lại. Cô ta nhận ra một cách rõ ràng rằng: Kế hoạch của mình đã bị Tô Uyển nhìn thấu rồi.

Ngay từ đầu, Tô Uyển đã nhận ra chỗ Natri Nitrit mà cô ta trộn lẫn vào muối ăn, nên chị ta mới tương kế tựu kế, cố tình làm đổ hũ muối ngay trước mặt cô ta, rồi bảo cô ta lấy túi muối khác tới. Tô Uyển làm vậy là để vú Ngô nhìn thấy cảnh đó, sau đó lại đánh tráo túi muối ăn cô ta vừa mang ra, bằng chính chỗ Natri Nitrit mà cô ta đã trộn sẵn từ trước.

Cô ta vu oan không thành, ngược lại còn bị phản ngược lại.

Tô Hiểu Tuệ thực sự không thể ngờ được rằng, có một ngày người chị ngu ngốc của mình lại trở nên thông minh đến nhường này.

Đối mặt với những ánh nhìn đầy phức tạp và sắc lẹm của chú Hoắc và anh Hoắc đang hướng về phía mình.

Tô Hiểu Tuệ cắn răng, hoảng loạn quỳ sụp xuống, vẻ mặt như không hề hay biết gì: “Chú Hoắc, anh Hoắc, con không cố ý đâu ạ. Túi muối này là con nhặt được khi đi ngang qua một cửa hàng thực phẩm chín, con thấy trên đó ghi là Natri Nitrit nên cứ tưởng nó là muối ăn. Con còn nếm thử một chút, thấy đúng là vị mặn nên mới mang về nhà rồi đổ vào túi muối. Con thực sự không biết Natri Nitrit có độc ạ.”

“Nếu con biết nó có độc thì sao con lại dám lấy canh bí đao rong biển để ăn với cơm cơ chứ?”

Tô Hiểu Tuệ vừa khóc lóc thảm thiết giải thích, vừa lộ vẻ mặt đau đớn nôn mửa. Tiếp đó, cô ta bắt đầu hướng về phía Phương Du mà xin lỗi, đầu dập xuống sàn “bồm bộp”: “Chị Phương Du, em thực sự không biết Natri Nitrit có độc, đều là lỗi của em, em không nên nhặt đồ lung tung ngoài đường. Cũng vì thấy chị là tiền bối khóa trên nên em mới đặc biệt quý mến chị, em thật sự không có ác ý mà.”

Sở trường của Tô Hiểu Tuệ chính là giả vờ đáng thương, tỏ vẻ nạn nhân. Lúc này trông cô ta thê thảm khôn cùng, trán cũng đã sưng đỏ một vết rõ rệt.

“Ai là tiền bối của cô? Natri Nitrit là cái gì mà cô lại không biết, cô rõ ràng là muốn hại chết tôi.” Phương Du bóp chặt lấy cổ họng mình, hơi thở ngày càng khó khăn, cô ta hận không thể lao vào đánh Tô Hiểu Tuệ một trận. Nhưng vì thấy người nhà họ Hoắc, đặc biệt là Đoàn trưởng Hoắc đang nhìn mình, nên cô ta đành phải nghiến răng chịu đựng.

Lý Tố Mai lại càng có tâm tư muốn g**t ch*t Tô Hiểu Tuệ, bà ta nổi trận lôi đình, chỉ thẳng mặt cô ta mà mắng chửi: “Mày nói không biết là không biết à, ai mà tin nổi chứ? Sao lại trùng hợp đến mức, đúng lúc tao và con gái đến nhà họ Hoắc xem mắt, thì mày lại nhặt được cái thứ Natri Nitrit đó?”

“Cái đồ con gái nhà quê hoang dã như mày, cũng không biết tự soi gương xem mình nặng mấy cân mấy lạng, cành cao nào cũng muốn trèo. Tao nhất định sẽ bảo công an điều tra rõ ràng, tuyệt đối không tha cho loại tội phạm giết người hạ độc như mày đâu!”

“Dì Lý, cháu xin lỗi, cháu thực sự không biết mà.” Tô Hiểu Tuệ càng khóc càng thê thảm, cô ta vừa khóc vừa phủ phục dưới đất nôn mửa, sắc mặt cũng vô cùng trắng bệch.

Thấy người nhà họ Hoắc không ai đứng ra ngăn cản hay khuyên nhủ, cô ta dứt khoát giơ tay tự tát mạnh vào mặt mình: “Bà nội Hoắc, chú Hoắc, đều là lỗi của con, con không nên nhặt đồ lung tung mang về.”

Mỗi cái tát giáng xuống khiến gần nửa khuôn mặt cô ta đỏ ửng lên, tiếng “chát chát” vang lên liên hồi khi cô ta vung tay trái rồi tay phải, không chút nương tình với chính mình.

Tô Uyển đứng một bên lạnh lùng quan sát. Hành động của Tô Hiểu Tuệ càng khiến cô tin rằng, nguyên chủ chắc chắn đã bị oan. Một kẻ có thể tàn nhẫn với chính mình như thế, thì đối với người khác sẽ còn độc ác hơn nhiều. Cô ta còn có thể tự biên tự diễn vụ bị bò giẫm gãy chân, thì vài cái tát này đã thấm tháp vào đâu.

Hoắc Hồng thấy vậy liền vội vàng can ngăn, dù sao thì Tô Hiểu Tuệ cũng đang bị trúng độc. Đúng lúc này, Tô Hiểu Tuệ đột nhiên sùi bọt mép, toàn thân co giật rồi ngất lịm đi. Lý Tố Mai vốn định mắng nhiếc thêm cũng phải sững sờ kinh hãi. Mọi người đều bị một phen hú vía, vội vã thực hiện các biện pháp sơ cứu khẩn cấp.

Xe cấp cứu của bệnh viện quân y cũng vừa vặn lao tới. Đầu tiên, họ đưa Tô Hiểu Tuệ đang hôn mê bất tỉnh, sùi bọt mép lên xe, sau đó Lý Tố Mai dìu Phương Du cùng lên theo.

Về phần những người khác trong nhà họ Hoắc, tất cả đều đến bệnh viện để kiểm tra tổng quát, đồng thời mang toàn bộ thức ăn trên bàn đi xét nghiệm.

Kết quả cuối cùng xác nhận, chỉ có bát canh bí đao rong biển là chứa Natri Nitrit, các món khác đều bình thường. Cả ba người họ ăn đều không nhiều, chỉ có Phương Du là bị nặng hơn một chút, cần phải truyền thêm hai chai dịch, còn triệu chứng của Tô Hiểu Tuệ là nhẹ nhất.

Về việc tại sao lại đột nhiên sùi bọt mép, toàn thân co giật thì không hề liên quan đến vụ trúng độc. Muốn biết nguyên nhân chính xác thì còn phải đợi bệnh nhân tỉnh lại rồi mới tiến hành kiểm tra tổng quát toàn thân được.

Cả một ngày trời, người nhà họ Hoắc vừa phải xin lỗi, vừa đích thân đưa người về, gánh chịu toàn bộ viện phí, lại còn tặng thêm một hũ trà đặc cung và hai chai Mao Đài để tạ lỗi.

Lý Tố Mai thấy nhà họ Hoắc hào phóng như vậy, hơn nữa sau này còn định làm thông gia, lại thêm kẻ tội đồ đến giờ vẫn đang nằm trên giường bệnh chưa tỉnh, nên bà ta cũng không tiếp tục truy cứu chuyện này nữa.

Thế nhưng, bà ta vẫn trực tiếp nói thẳng với Hoắc Hồng trên đường về nhà: “Chủ nhiệm Hoắc, chuyện ngày hôm nay tôi cứ coi như là một tai nạn. Nhưng tôi cũng nói thẳng luôn, Đoàn trưởng Hoắc nếu muốn cưới Phương Du nhà chúng tôi, thì hai đứa con gái kia không được tiếp tục ở lại nhà họ Hoắc nữa. Đều là nam thanh nữ tú chưa vợ chưa chồng, cứ ở chung thế này ra thể thống gì? Người không biết lại tưởng là cô dâu nuôi từ bé được nuôi dưỡng ở dưới quê đấy.”

Ngay cả khi Lý Tố Mai không nói vậy, Hoắc Hồng chắc chắn cũng sẽ khuyên anh cả mình trước tiên hãy đưa người về quê, đợi đến khi sắp khai giảng mới đón lên đi học, và trong thời gian đó thì phải ở nội trú trong trường.

“Trưởng phòng Lý, bà cứ yên tâm, đợi người tỉnh lại, tôi sẽ bảo anh cả đưa bọn nhỏ về quê ngay.” Hoắc Hồng áy náy nói những lời xoa dịu.

Sớm biết thế này thì đã chẳng đưa người về nhà xem mắt làm gì, cứ ra tiệm cơm quốc doanh ăn một bữa có phải tốt không. Ai mà ngờ được một Tô Hiểu Tuệ vốn luôn hiểu chuyện, ngoan ngoãn khiến người ta yên lòng, lại có thể gây ra rắc rối lớn đến nhường này.

Cũng may là liều lượng ăn vào không nhiều, những người còn lại trong nhà họ Hoắc cũng chưa kịp ăn, nếu không thì ngoại trừ chị dâu và cháu gái đang đi tu nghiệp ở ngoài ra, cả gia đình này đều phải nhập viện hết rồi.

Đợi đến khi Hoắc Hồng rời khỏi nhà họ Phương để quay lại bệnh viện, Tô Hiểu Tuệ vẫn chưa tỉnh lại.

Hai gò má sưng húp, đỏ rực, cô ta nằm truyền dịch trên chiếc giường bệnh trải ga sọc xanh trắng, trên mặt vẫn còn hằn rõ dấu ngón tay, đôi mắt bị phù nề ép lại chỉ còn là một khe nhỏ. Ai không biết nhìn vào chắc còn tưởng cô ta bị nhà họ Hoắc ngược đãi, đánh đập đến nông nỗi này.

Hoắc Hồng vừa lo lắng vừa kìm nén một bụng tức giận, nhưng lại chẳng thể phát hỏa. Lúc nói chuyện với Hoắc Kiến Quốc, bà không tránh khỏi mang theo tia oán trách:

“Anh cả, em cũng biết Hiểu Tuệ không cố ý, nhưng sao có thể lẳng lặng mang thứ đồ nhặt được đổ thẳng vào túi muối như thế? Hơn nữa phản ứng của Hiểu Tuệ hôm nay thực sự quá yếu đuối và quá khích rồi. Động một tí là quỳ xuống, tự tát mặt mình, đánh đến mức co giật rồi ngất lịm đi, thật là dọa người mà.”

Hoắc Hồng vừa nói vừa liếc nhìn Tô Uyển đang đứng túc trực bên cạnh. Bà thầm nghĩ, có lẽ ở nhà con bé này đã bị đánh đập đến sợ từ nhỏ đến lớn rồi, hễ cứ mắc lỗi là bị phạt quỳ, chịu đòn. Nhà họ Tô giáo dục con cái như vậy thì làm sao mà tốt cho được.

“Kiêu Hàn hiện giờ đang lúc bàn chuyện cưới hỏi, sau này khó tránh khỏi việc nhà gái sang thăm hỏi. Để họ nhìn thấy cảnh này thì ảnh hưởng xấu biết bao. Dù sao thì đến lúc khai giảng vẫn còn một khoảng thời gian nữa, anh cả, hay là anh cứ đưa Hiểu Tuệ về quê trước đi. Đợi sắp đến ngày nhập học thì đón con bé thẳng đến trường, thỉnh thoảng cuối tuần nghỉ lễ thì gọi về nhà ăn bữa cơm cũng không muộn.”

Hoắc Kiến Quốc ngồi trên ghế trầm ngâm. Ban đầu ông cũng dự định đến trước kỳ khai giảng mới đón Hiểu Tuệ lên Bắc Bình, chỉ vì chân con bé bị thương nên mới đưa lên sớm để chạy chữa. Nhưng giờ người đã đón lên rồi, giờ lại gửi về thì cũng có phần không hay.

Nhưng những lời Hoắc Hồng nói không phải là không có lý, vấn đề cá nhân của Kiêu Hàn cần phải giải quyết càng sớm càng tốt. Sau này khó tránh khỏi sẽ có những tình huống tương tự xảy ra, thân phận của Hiểu Tuệ mà cứ ở lại nhà họ Hoắc thì quả thực có chút khó xử. Chuyện này truyền ra ngoài chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến Kiêu Hàn, thậm chí anh còn bị nghi ngờ là có vấn đề về lối sống, tác phong.

“Chú Hoắc, cháu thấy cô Hồng nói đúng đấy ạ. Vốn dĩ chuyện này đã gây cho mọi người rắc rối lớn như vậy, suýt chút nữa còn làm hỏng cả buổi xem mắt của Đoàn trưởng Hoắc. Cháu và Hiểu Tuệ cứ ở nhờ nhà chú thế này quả thật không tiện. Dù sao hiện giờ vết thương ở chân của Hiểu Tuệ cũng đã lành rồi, hay là cứ đưa em ấy về quê trước, đợi vài ngày trước khi khai giảng rồi mới đón lên Bắc Bình làm thủ tục nhập học cũng được ạ.”

Tô Uyển đứng bên cạnh vẫn luôn âm thầm quan sát biểu cảm của Tô Hiểu Tuệ trên giường bệnh. Quả nhiên cô ta đang giả vờ ngất, vừa nghe thấy chuyện sắp bị tống về quê, lông mi cô ta khẽ rung động, rõ ràng là đang muốn mở mắt ra nhìn trộm.

Thế là Tô Uyển khẽ chớp mắt, cố ý đưa ra đề nghị đó, sau đó lại dùng vẻ mặt vô cùng hiểu chuyện và chân thành nói tiếp: “Hiệu trưởng Tống đã đồng ý cho cháu làm việc cho đến khi trường trung học khai giảng, đến lúc đó cháu có thể ở nội trú trong trường, thời gian này cháu cũng sẽ không làm phiền chú đâu ạ.”

Sau sự cố này, cho dù Tô Hiểu Tuệ có xây dựng hình tượng bản thân vô tội hay không biết gì đi chăng nữa, thì sau này nhà họ Hoắc cũng không thể tin tưởng hay yên tâm về cô ta như trước. Bảo họ không trách cô ta thì chắc chắn là không thể, chỉ có thể nói là họ ngại không muốn chấp nhặt mà thôi.

Cô ta đã muốn đuổi cô về quê đến thế, vậy thì cô sẽ đuổi cô ta về quê trước.

Nghe những lời này, Hoắc Hồng không khỏi có chút kinh ngạc nhìn về phía Tô Uyển. Người vốn dĩ gây ấn tượng xấu nhất như Tô Uyển, hóa ra lại biểu hiện hiểu chuyện đến như vậy.

Ngẫm lại mới thấy, ngày thứ hai sau khi đến Bắc Bình, Tô Uyển còn chưa kịp dạo chơi kỹ càng khu đại viện quân khu thì đã nhờ vú Ngô tìm được một công việc bảo mẫu rồi.

Suốt hai tuần nay, cô không những chẳng hề gây ra bất kỳ rắc rối nào cho họ, mà ngược lại còn tự mình sắp xếp cuộc sống vô cùng ổn thỏa, lúc nào cũng cư xử cực kỳ chuẩn mực và biết chừng mực.

Từ đầu đến cuối, biểu hiện của cô ấy đều rất đường hoàng, lễ phép và giữ đúng chừng mực. Cùng là những người từng xem mắt với Kiêu Hàn, nhưng Tô Uyển thì cứ luôn ở trong bếp nấu nướng, trái lại Tô Hiểu Tuệ cứ luôn tìm cách sán lại gần cô giáo Phương.

Cô ta hoàn toàn chẳng biết giữ kẽ hay tránh hiềm nghi chút nào.

Hoắc Hồng cũng không biết liệu những lời đồn thổi không hay trước đây về Tô Uyển, bà rốt cuộc có nên tin hay không nữa.

Dù sao thì tính đến thời điểm hiện tại, màn thể hiện của Tô Uyển đúng là tốt hơn Tô Hiểu Tuệ thật.

“Có gì mà phiền với chẳng phức đâu, chỉ là chuyện trùng hợp thôi, cháu đừng để bụng.” Hoắc Kiến Quốc xua tay, ông cũng cảm thấy Tô Uyển vô cùng hiểu chuyện, hoàn toàn chẳng giống với người mà Hoắc Kiêu Hàn từng kể chút nào.

Ông phải tranh thủ thời gian hỏi lại cấp dưới cũ ở Nam Tỉnh, dò la cho thật kỹ xem có phải trong thôn có người nào cùng tên cùng họ, mà Hoắc Kiêu Hàn đã nghe ngóng nhầm rồi không.

“Anh cả, đưa Hiểu Tuệ về quê cũng là vì tốt cho nó thôi. Hôm sinh nhật mẹ, em đã nhìn ra rồi, mắt con bé Hiểu Tuệ cứ dính chặt lấy Kiêu Hàn không rời một giây nào cả.”

Hoắc Hồng biết tính tình anh trai mình vốn trọng ân nghĩa, luôn muốn báo đáp ơn xưa, nhưng vì chuyện đại sự của Kiêu Hàn, bà chỉ đành tiếp tục khuyên nhủ: “Trưởng phòng Lý và cô giáo Phương tuy không truy cứu thêm, nhưng họ có ý kiến rất lớn về chuyện này đấy. Nếu cứ để Hiểu Tuệ tiếp tục ở lại nhà họ Hoắc, thì hôn sự của Kiêu Hàn chắc chắn sẽ hỏng bét.”

Tô Uyển rũ mắt nhìn về phía Tô Hiểu Tuệ đang nằm trên giường một lần nữa, lông mi đối phương lại khẽ rung động. Cô còn phải về nấu cơm cho Hiệu trưởng Tống và Bí thư Dương, không có thời gian để ở đây cùng diễn kịch với cô ta.

Thế là, tay cô khẽ chạm một cái, làm đổ ly nước sôi vừa mới rót trên bàn lên tay Tô Hiểu Tuệ.

“Á…” Dưới cái nóng bỏng rát của nước sôi, Tô Hiểu Tuệ lập tức đau đến mức nhăn mặt nhíu mày ngồi bật dậy, ra sức vẩy nước trên tay đi.

“Hiểu Tuệ, hóa ra em tỉnh từ lâu rồi à? Sao lại cứ giả vờ ngất thế, làm chú Hoắc với cô Hồng lo lắng cho em mãi.” Tô Uyển giả bộ ngạc nhiên, buông lời đầy mùi “trà xanh”.

Ánh mắt của Hoắc Kiến Quốc và Hoắc Hồng ngay lập tức đổ dồn về phía Tô Hiểu Tuệ, khiến cô ta quẫn bách và xấu hổ đến mức không còn mặt mũi nào, hận không thể tìm cái lỗ mà chui xuống.

“Chú Hoắc, con xin lỗi, con cũng vừa mới tỉnh thôi. Thấy mọi người đều ở đây, con lại phạm lỗi lớn như thế, con thực sự không biết phải đối mặt với mọi người thế nào nữa.” Tô Hiểu Tuệ vừa xoa bàn tay bị bỏng, vừa nói với vẻ đáng thương tội nghiệp.

Đôi mắt cô ta đỏ hoe, nước mắt cũng theo đó mà rơi lã chã. Đôi gò má sưng đỏ hằn rõ dấu vân tay càng khiến cô ta thêm phần thê lương, thảm hại.

Hoắc Kiến Quốc cũng không nỡ nói gì thêm: “Đã tỉnh lại, không sao là tốt rồi.”

“Tô Uyển, cháu cũng mau về nhà Hiệu trưởng Tống đi, đừng để Hiệu trưởng về nhà mà không có cơm ăn.”

Hoắc Hồng chỉ liếc nhìn Tô Hiểu Tuệ một cái rồi quay mặt đi chỗ khác.

Hoắc Kiêu Hàn bước vào ngay lúc này. Sau khi xác định Trưởng phòng Lý và cô giáo Phương đều không có gì đáng ngại, anh đã vội vã quay về đơn vị để họp.

Sau khi tan họp, anh lại lập tức vội vã chạy ngay đến bệnh viện.

“Vậy chú Hoắc, cô Hồng, cháu xin phép đi trước ạ.” Tô Uyển cất tiếng chào từng người một.

Khi cúi đầu đi đến bên cạnh Hoắc Kiêu Hàn, cô nhẹ nhàng mím bờ môi tươi tắn đỏ hồng, rồi ngước đôi mắt trong veo như nước nhìn anh một cái. Ánh mắt ấy khẽ lưu chuyển dịu dàng, tựa như biết nói vậy.