Bệnh viện Quân khu.

Phòng bệnh dành cho cán bộ cao cấp.

Bà cụ Hoắc nhắm nghiền hai mắt nằm trên giường bệnh, gương mặt tiều tụy, trên tay vẫn đang cắm kim truyền dịch. Hoắc Hồng và Khâu Ngọc Trân mỗi người một bên túc trực bên cạnh giường.

Bầu không khí vô cùng áp lực.

Hoắc Kiêu Hàn quỳ thẳng lưng trước giường bệnh, tựa như một cây tùng cây bách giữa cơn bão tố, vĩnh viễn không bao giờ bị khuất phục. Bà cụ Hoắc đã nhập viện được hai ngày, mỗi ngày Hoắc Kiêu Hàn đều tận dụng ba tiếng đồng hồ được phép ra ngoài để đến quỳ trước giường bệnh.

Phong thái cứng cỏi, kiên định.

Ngay cả khi Thủ trưởng Hoắc đã lên tiếng bảo anh đứng dậy, không cho phép quỳ nữa, anh cũng không nghe theo.

“Kiêu Hàn, con mau đứng dậy đi! Đầu gối con vốn đã bị tràn dịch, con định quỳ đến bao giờ nữa đây?”

Mỗi ngày quỳ ba tiếng đồng hồ, người bình thường sao mà chịu đựng nổi.

Chỉ cần một tiếng là từ đầu gối trở xuống đã tê dại, mất cảm giác; đến ba tiếng thì ngay cả đứng cũng đứng không vững, đôi chân dường như không còn là của mình nữa.

Hoắc Hồng xót xa khuyên nhủ, bà nắm lấy cánh tay Hoắc Kiêu Hàn kéo mạnh mấy lần, nhưng anh vẫn bất động như núi. Trước đó, dượng Mạnh Kinh Quốc cũng đã đến nói chuyện với Hoắc Kiêu Hàn, nhưng tất cả đều vô dụng.

“Nếu bà nội cứ mãi không đồng ý cho cháu và Tô Uyển, chẳng lẽ cháu định cứ quỳ mãi như thế này sao?”

Hoắc Hồng cũng vạn lần không ngờ tới, rõ ràng nhìn qua cứ ngỡ hai người họ chẳng có liên quan gì, vậy mà Hoắc Kiêu Hàn lại nhất quyết không phải Tô Uyển thì không cưới.

Nhưng nếu ngẫm kỹ lại, cái ngày Hoắc Kiêu Hàn đột ngột đến nhà tìm dượng, rồi ngồi lột cua cho Tô Uyển ngay trên bàn ăn, lúc đó bà đã thấy có chút kỳ lạ rồi.

Ánh mắt Hoắc Kiêu Hàn vẫn luôn kiên định, dù đã quỳ suốt hai tiếng đồng hồ, sống lưng anh vẫn chưa từng chùn xuống.

Sau khi biết bà nội chỉ là do nhất thời giận quá hóa nghẹn, chỉ cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng là sẽ không có gì đáng ngại, anh chỉ muốn biết rõ tại sao bà lại phản đối việc anh và Tô Uyển yêu nhau đến vậy.

Phản ứng của bà thực sự quá gay gắt và kháng cự.

Lúc đầu khi ba anh bảo anh và Tô Uyển xem mắt, tuy bà nội cũng không đồng ý nhưng cuối cùng vẫn mặc định chấp thuận. Rõ ràng, bà sẽ không có quá nhiều định kiến về gia thế của Tô Uyển.

Mà hiện tại, Tô Uyển có thành tích học tập xuất sắc, trình độ phiên dịch đã đạt đến cấp độ biên dịch viên sơ cấp của Bộ Ngoại giao, kỳ thi đại học cũng có khả năng rất lớn, sẽ đỗ vào những trường danh tiếng hàng đầu tại Bắc Bình.

Anh không hiểu nổi, tại sao bà nội lại luôn có một thành kiến mơ hồ với Tô Uyển đến vậy.

“Cháu chỉ muốn làm rõ lý do tại sao bà nội lại không đồng ý.”

“Thì chắc chắn là cảm thấy Tô Uyển không xứng với cháu rồi! Hiện giờ tiền đồ của cháu đang rộng mở, lập công lớn lại được thăng liền hai cấp quân hàm, bà nội chắc chắn là muốn cháu cưới một cô cháu dâu môn đăng hộ đối với nhà họ Hoắc.”

“Như vậy mới giúp ích lớn cho sự nghiệp và tương lai của cháu. Cháu là một Thượng tá mà lại đi lấy một cô gái nông thôn, chuyện này nói ra thì…”

Khâu Ngọc Trân biết thừa bà cụ Hoắc thực ra đã tỉnh từ ngày hôm qua, chỉ là không muốn nhìn mặt đứa cháu trai này thôi. Bà ta liền đoán ý của bà cụ, thay bà cụ nói ra những lý do không tiện trực tiếp thốt ra lời.

Hoắc Kiêu Hàn phóng một ánh mắt sắc lẹm và lạnh lẽo về phía Khâu Ngọc Trân.

Khâu Ngọc Trân lập tức bĩu môi, không dám nói tiếp nữa.

“Báo cáo Hoắc đoàn trưởng, Sư trưởng lệnh cho anh lập tức quay về đơn vị ngay, đã tìm thấy người viết thư tố cáo khống rồi ạ!” Cậu văn thư vừa chạy bộ vào phòng bệnh vừa hớt hải nói, trong giọng nói không giấu nổi vẻ vui mừng.

Việc Hoắc đoàn trưởng lập công đã được báo cáo lên Quân ủy ngay từ đầu, nhưng vì vướng phải chuyện tố cáo nên nhất thời chưa thể định tính rõ ràng. Vì vậy, Quân ủy vẫn chưa chính thức phê duyệt khen thưởng. Nay bên Ủy ban Kỷ luật đã tìm ra người viết thư, xác nhận sự trong sạch của Hoắc đoàn trưởng.

Dự kiến chẳng cần đợi đến ngày mai, tin tức từ Quân ủy sẽ được gửi xuống ngay thôi.

“Người tố cáo là ai?” Ánh mắt sắc lẹm của Hoắc Kiêu Hàn lập tức hướng về phía cửa. Anh khẽ cử động thân hình, nhưng đôi chân bên dưới đã tê dại hoàn toàn.

“Người viết thư tố cáo là bà Lý Tố Mai, mẹ của đồng chí Phương Du, người từng xem mắt với anh trước đây. Còn bức ảnh là do Lý Ái Thanh, biên tập viên của tòa soạn báo Bắc Bình, xúi giục phóng viên thực tập chụp ạ.”

Cậu văn thư thoáng sững sờ khi thấy Hoắc đoàn trưởng đang quỳ trước giường bệnh, nhưng cũng nhanh chóng báo cáo thông tin một cách rõ ràng.

Vừa nghe thấy là Lý Tố Mai ở Sở Giáo dục, lại còn chính là người mà mình đã làm cầu nối giới thiệu cho Hoắc Kiêu Hàn, Hoắc Hồng liền kinh ngạc nhảy dựng lên: “Cái gì? Trưởng phòng Lý ở Sở Giáo dục sao? Chỉ vì Kiêu Hàn nhà chúng tôi không ưng con gái bà ta mà bà ta cố tình tố cáo?”

“Thật là quá độc ác!”

Hoắc Hồng thực sự tự trách bản thân lúc đó đã “mắt mù”, ngay lập tức bà đùng đùng nổi giận, định xông thẳng đến nhà Trưởng phòng Lý để hỏi cho ra lẽ.

“Biết rồi, tôi về ngay.” Hoắc Kiêu Hàn cũng đã sớm đoán được người tố cáo mình rất có thể là đám người Lý Ái Thanh.

Tuy nhiên, anh không ngờ bọn họ lại là người trực tiếp đứng ra tố cáo. Bọn họ không có gan đó, cũng chẳng nghĩ sâu xa đến mức này. Chắc chắn phía sau phải có kẻ xúi giục.

Anh nghiến chặt răng, một tay chống lên bàn, một tay chống xuống đất rồi khó khăn đứng dậy. Cậu văn thư vội vàng tiến tới đỡ lấy anh.

“Bà nội, cháu về đơn vị trước, ngày mai cháu lại vào thăm bà.” Đôi lông mày tuấn tú của Hoắc Kiêu Hàn khẽ nhíu lại vì đau đớn. Nói xong, dưới sự dìu dắt của văn thư, anh tập tễnh đi về phía cửa phòng bệnh.

Mãi cho đến khi anh bước ra khỏi phòng, bà cụ Hoắc mới mở mắt, nhìn theo bóng lưng đang phải dựa vào người khác vì đôi chân tê dại không thể tự đi vững của Hoắc Kiêu Hàn.

Trong đôi mắt đục ngầu thoáng hiện một tia xót xa, nhưng cứ nghĩ đến việc anh muốn cưới Tô Uyển, ánh mắt bà cụ chớp mắt đã trở nên lạnh lùng và gay gắt.

“Mẹ, mẹ nghe thấy rồi đấy, lần này Kiêu Hàn chắc chắn sẽ được thăng chức Phó lữ đoàn trưởng rồi. Mẹ phản đối là không sai đâu, kiên quyết không được để Kiêu Hàn cưới Tô Uyển. Chỉ riêng đám họ hàng nông thôn bên nhà ngoại cô ta thôi đã đủ mệt người rồi.”

“Hai đứa mà kết hôn thật, chẳng biết người nhà cô ta sẽ bám lên người Kiêu Hàn mà hút máu đến mức nào đâu.”

“Ba thằng anh trai nhà cô ta đến giờ vẫn còn chưa cưới nổi vợ nữa kìa…”

Khâu Ngọc Trân chỉ mới nghĩ đến thôi đã thấy đau đầu.

Với tư cách là người thân, bà ta hy vọng Hoắc Kiêu Hàn thăng quan tiến chức đều đều, để gia đình mình cũng được thơm lây. Nhưng tất nhiên, bà ta cũng chẳng mong Hoắc Kiêu Hàn lại có tiền đồ và sự nghiệp phát triển vượt xa con trai mình.

Vì vậy, bà ta tự tính toán bàn tính riêng: cứ để bà cụ Hoắc kiên quyết không cho Tô Uyển bước chân vào cửa. Với tính cách của Hoắc Kiêu Hàn, biết đâu trong lúc tức giận, anh lại tuyên bố không kết hôn trong vài năm tới.

Chuyện cá nhân mà không giải quyết xong, thì dù năng lực có mạnh đến đâu, cấp trên có coi trọng thế nào, đó vẫn luôn là một “mối lo tiềm ẩn”, gây ảnh hưởng rất lớn đến việc thăng quân hàm và tiến thân sau này.

“Chân cô cũng tê rồi, không đi nổi nữa à? Vừa nãy không biết đường mà vào đỡ nó một tay?” Bà cụ Hoắc liếc xéo Khâu Ngọc Trân một cái đầy lạnh lẽo rồi quở trách.

Khâu Ngọc Trân bị mắng đến mức mặt lúc đỏ lúc trắng, không thốt nên lời.

Nói đến cuối cùng, Sư trưởng Bành vẫn không giấu nổi sự tức giận. Chỉ vì lời vu khống của bọn họ, mà suýt chút nữa đã hủy hoại cả danh dự của một người anh hùng luôn tận tụy vì nước vì dân.

Hoắc Kiêu Hàn dán mắt vào mấy tờ biên bản hỏi cung trên tay, đặc biệt dừng lại ở phần Lý Ái Thanh khai báo, về đặc điểm nhận dạng của vị quân tẩu ngồi bàn phía sau cùng người bạn của bà ta.

Vì Lý Ái Thanh cũng chỉ tình cờ nghe được, không hề để tâm quan sát kỹ, nên khi mô tả đặc điểm của hai người đó, bà ta chỉ có thể đưa ra những chi tiết vô cùng mơ hồ.

“Sư trưởng, liệu có thể yêu cầu người của Tổ điều tra kỷ luật, thẩm vấn kỹ hơn về đặc điểm của hai người đó không? Chúng ta cần cố gắng tìm bằng được họ.”

Trực giác mách bảo anh rằng, hai người này tuyệt đối có vấn đề.