Tại một quán cà phê gần đại sứ quán.

Một thanh niên mặc vest chỉnh tề bước vào, trông thấy người đàn ông đang ngồi bên cửa sổ. Trên người anh là bộ quân phục màu xanh lục phẳng phiu như vừa mới được là lượt, không một nếp nhăn.

Sống lưng anh thẳng tắp như một loài cây kiên cường, đường nét gương mặt nhìn từ phía nghiêng vừa tuấn tú vừa sắc sảo, toát lên khí chất thanh cao và cương trực. Anh thu hút ánh nhìn của không ít quý cô trẻ tuổi trong quán, nhưng vì khí trường quanh thân quá mạnh mẽ và lạnh lùng khiến những ai có ý định tiến lại bắt chuyện đều không dám đến gần.

“Hoắc Kiêu Hàn, tôi vừa mới giải quyết xong công việc.” Thẩm Tu Văn cười bước tới chào hỏi, đặt một chiếc hộp đựng bút ghi âm xuống trước mặt Hoắc Kiêu Hàn.

“Cậu lấy đâu ra tin tức hay vậy, biết tôi vừa mang một chiếc bút ghi âm từ nước ngoài về? Trong nước hiện tại vẫn chưa có món đồ tinh vi thế này đâu. Vốn dĩ tôi định để cho vợ mình dùng, nhưng nếu cậu đã mở lời mượn thì tôi mang tới cho cậu trước.”

Thẩm Tu Văn và Hoắc Kiêu Hàn đều là con em trong đại viện, quen biết nhau từ nhỏ. Hai năm trước, khi anh ta được cử ra biên giới đàm phán với nước láng giềng, chiếc xe buýt của anh ta đi đã bị tấn công. Chính Hoắc Kiêu Hàn đã mạo hiểm mạng sống để cứu anh ta ra khỏi chiếc xe sắp phát nổ đó.

Vì vậy, sáng nay khi nhận được điện thoại của Hoắc Kiêu Hàn, nhờ giúp đỡ tìm một chiếc bút ghi âm từ nước ngoài, anh ta đã hẹn Hoắc Kiêu Hàn tới quán cà phê này.

“Cảm ơn.” Hoắc Kiêu Hàn cầm chiếc bút ghi âm trong hộp lên quan sát, bên cạnh có vài nút bấm với các chức năng được ký hiệu bằng tiếng Anh.

Trong hộp còn có một tờ hướng dẫn sử dụng hoàn toàn bằng tiếng Anh. Những người có trình độ ngoại ngữ từ mức khá trở lên chắc hẳn đều có thể đọc hiểu được.

“Cậu cần cái bút ghi âm này làm gì, yêu cầu công việc à?” Thẩm Tu Văn có chút thắc mắc hỏi.

“Tặng người khác.” Giọng Hoắc Kiêu Hàn trầm thấp, mạnh mẽ, trả lời một cách ngắn gọn và trực tiếp.

“Tặng ai thế?” Thẩm Tu Văn bắt đầu thấy hứng thú.

“Trình độ ngoại ngữ của cô ấy rất xuất sắc, cũng rất có hứng thú với việc dịch thuật, tôi muốn bồi dưỡng cô ấy theo hướng phiên dịch ngoại giao.” Hoắc Kiêu Hàn mặt không biến sắc đặt chiếc bút ghi âm trở lại vào hộp.

“Con đường trở thành phiên dịch viên ngoại giao không dễ đi đâu, là họ hàng của cậu à?” Vợ của Thẩm Tu Văn chính là phiên dịch viên tiếng Nga tại Vụ Phiên dịch của Bộ Ngoại giao.

Đó là công việc phải được bồi dưỡng từ nhỏ, yêu cầu cực kỳ khắt khe, tố chất tâm lý phải vững vàng, và ngay cả chiều cao, ngoại hình cũng có những tiêu chuẩn riêng. Sau cùng, vì việc này liên quan đến phương diện ngoại giao giữa hai nước, chỉ cần dịch sai một từ cũng có thể gây ra ảnh hưởng khôn lường.

“Vẫn còn đang đi học à?” Thẩm Tu Văn dựa vào giọng điệu của Hoắc Kiêu Hàn để phán đoán thì thấy không giống họ hàng, nhưng rõ ràng là anh rất để tâm.

Thậm chí anh còn huy động cả tài nguyên xung quanh mình để trải đường cho cô ấy.

Hoắc Kiêu Hàn khẽ mím môi không nói gì, một tay đặt trên đầu gối.

“Chẳng lẽ là ‘trâu già gặm cỏ non’, cậu tìm được người yêu là sinh viên đại học đấy à?” Thẩm Tu Văn táo bạo đưa ra suy đoán.

Muốn đi theo con đường phiên dịch ngoại giao thì học vấn khởi điểm phải là bằng cử nhân, anh nói muốn bồi dưỡng theo hướng này thì chắc chắn cô ấy vẫn còn đang đi học.

“Tiền bút ghi âm tôi sẽ chuyển cho cậu.” Ánh mắt Hoắc Kiêu Hàn thoáng dao động, anh đưa cổ tay lên xem giờ rồi đứng dậy rời khỏi quán cà phê.

“Tu Văn, vị sĩ quan trẻ vừa nãy có phải là người anh em ở đại viện từng cứu mạng anh hai năm trước không?”

Từ Lệ Viên cùng đồng nghiệp đến quán cà phê nghỉ ngơi, vừa vào cửa đã thấy chồng mình cũng ở đó, đối diện còn có một vị sĩ quan tuấn tú, phong thái ngời ngời. Hơn nữa, tuổi đời còn trẻ mà đã mang quân hàm Thượng tá, sau này chắc chắn tiền đồ vô lượng.

Thấy người vừa đi khỏi, Từ Lệ Viên liền tiến lên tò mò hỏi.

“Đúng vậy, giờ cậu ấy đã là cán bộ cấp Trung đoàn rồi.” Thẩm Tu Văn nhìn qua cửa kính thấy Hoắc Kiêu Hàn lên xe. Anh vừa định nói tiền bút ghi âm không cần trả nữa, nhưng người nọ đã đi xa rồi.

“Cậu ấy kết hôn hay có người yêu chưa?” Từ Lệ Viên lộ ra ánh mắt đầy mong đợi hỏi.

“Hình như là… anh cũng không rõ nữa.” Thẩm Tu Văn suy nghĩ một chút, Hoắc Kiêu Hàn không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, thái độ đó khiến anh ta có chút không thấu được. Bản tính của Hoắc Kiêu Hàn vốn dĩ đã lạnh lùng, chỉ cần là chuyện mà anh cho rằng không quan trọng thì thường sẽ lười phản hồi.

“Không lẽ em định làm mai cho em gái mình sao…?” Rất nhanh sau đó Thẩm Tu Văn đã phản ứng kịp ý đồ của Từ Lệ Viên.

“Em gái em vốn thích quân nhân mà, em thấy hai người họ cũng rất xứng đôi. Anh tìm cách hỏi thử xem, rồi mời cậu ấy đến nhà mình dùng bữa cơm.” Từ Lệ Viên chỉ mới nhìn thoáng qua đã thấy vị Trung đoàn trưởng Hoắc đầy anh tuấn, hiên ngang này mà đứng cạnh em gái mình thì đúng là một cặp “trai tài gái sắc” trời sinh.

Hoắc Kiêu Hàn sau khi lên xe liền đặt chiếc bút ghi âm lên ghế phụ. Nghĩ đến câu nói “trâu già gặm cỏ non, tìm được đối tượng là sinh viên đại học” của Thẩm Tu Văn, vành tai anh ngay lập tức ửng đỏ, nhưng gương mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng, cương nghị. Anh hít một hơi thật sâu, nắm chặt vô lăng rồi nhấn ga lái về phía nhà họ Hoắc.

Dì Ngô đang cầm chổi quét lá rụng trong sân, thấy hôm nay Hoắc Kiêu Hàn về sớm như vậy thì trong lòng hiểu rõ mười mươi lý do tại sao. Trong nhà này, cứ hễ có người để vương vấn là mọi chuyện liền khác ngay.

“Kiêu Hàn, về rồi đấy à? Giáo sư Tạ hôm nay có một buổi tọa đàm, đoán chừng phải muộn lắm mới về, cơm tối nay chắc sẽ hơi trễ một chút.” Dì Ngô cười một tiếng, những nếp nhăn nơi khóe mắt hiện rõ.

“Cháu biết rồi, dì Ngô.” Hoắc Kiêu Hàn đáp lại một tiếng nhạt, mặt không biến sắc đóng cửa xe lại.

Dì Ngô nhìn chiếc hộp đen mà Hoắc Kiêu Hàn đang cầm trong tay, trên đó in một chuỗi chữ cái mà bà nhìn không hiểu. Tuy bà không biết bên trong hộp đựng thứ gì, nhưng cũng biết đó là hàng ngoại quốc.

Như nhạy bén đoán ra được điều gì đó, nụ cười nơi khóe môi của bà lại càng mở rộng hơn, rồi bà lại xót xa nói tiếp: “Con bé Uyển cả ngày hôm nay đều ở trên lầu học bài, chăm chỉ và khổ cực lắm, chỉ nghỉ ngơi được một lát lúc ăn cơm trưa thôi.”

“Lúc dì vừa mới lên lầu, hình như con bé gặp phải bài toán nào đó không giải được, cứ lật tìm sách tham khảo suốt, cuống đến nỗi vò đầu bứt tai rụng mất mấy sợi tóc rồi. Kiêu Hàn, môn toán của cháu giỏi như vậy, hay là lên lầu giảng bài cho con bé đi.”