Ninh Mạn Phỉ thấy ông cụ nổi giận, trong lòng tuy không phục nhưng cũng không dám nói gì thêm, đành miễn cưỡng cúi đầu: “Ông nội, con sai rồi, con không nên nói về em gái như vậy.”

Cô ta quay đầu nhìn về phía Ninh Viên, cố gắng nở một nụ cười: “Em gái, em đừng để bụng, chị chỉ là nói thẳng chứ không có ác ý.”

Ninh Viên dĩ nhiên biết Ninh Mạn Phỉ không thật sự muốn xin lỗi, nhưng cô cũng không muốn gây xung đột vào lúc này, chỉ nhẹ nhàng mỉm cười: “Không sao, chị, em hiểu mà.”

Bà hai Ninh thấy không khí có phần căng thẳng, vội vàng đứng ra hoà giải: “Thôi nào, đều là người trong nhà cả, không cần nhắc tới mấy chuyện này.”

Bà quay sang nhìn Ninh Viên, giọng điệu dịu dàng: “Ninh Viên, lại đây, chào mọi người đi con.”

Vân Vũ

Ninh Viên liếc mắt nhìn về phía ông cụ Ninh, khẽ cười, giọng điệu không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh: “Ông nội.”

Ông cụ Ninh nhìn cô thật sâu, chỉ khẽ gật đầu.

Phản ứng đơn giản này càng làm Ninh Viên xác nhận thêm về vị thế của mình.

Bởi vì tiếng “ông nội” này không mang lại ánh mắt yêu thương như của ông Đường và bà Hạ, cũng không phải là sự vui mừng khi lâu ngày gặp lại.

Giống như trước đây, nhiều hơn hết là sự điềm tĩnh quan sát, là đánh giá giá trị của cô đối với gia tộc.

Hiện tại mà nói, lời cô vừa đáp trả Ninh Mạn Phỉ dường như làm ông cụ hài lòng.

Hoặc có lẽ… Ninh Bính Vũ đã kể cho ông cụ nghe về vai trò của cô ở đại lục rồi?

Ninh Bính Vũ bất ngờ nhẹ nhàng đẩy chiếc kính không gọng trên sống mũi: “Ông nội, cháu mang một số tài liệu về dự án mới của công ty. Nhân lúc ông còn tinh thần, cháu muốn đẩy ông ra vườn đi dạo một chút, vừa đi vừa báo cáo với ông.”

Ông cụ Ninh từ trước đến nay luôn rất thương yêu người cháu đích tôn này. Khuôn mặt vốn nghiêm nghị cũng dịu lại đôi chút, ông khẽ gật đầu: “Ra vườn đi.”

Nhìn họ rời đi, trong mắt Ninh Mạn Phỉ hiện lên một tia âm u, ánh mắt lại dừng trên người Ninh Viên, khóe miệng nở một nụ cười giả tạo: “Em gái, em đúng là có phúc lớn, vừa trở về đã được ông nội ưu ái.”

Ninh Viên không để ý đến lời nói châm chọc của Ninh Mạn Phỉ, chỉ nhếch môi cười nhạt: “Chị Mạn Phỉ nói đùa rồi, ông nội luôn thương chị nhất mà. Em mới về, làm sao dám so với chị Hai.”

Ninh Mạn Phỉ nở nụ cười giả tạo: “Em gái à, em đừng trách chị hai nói khó nghe. Nhà họ Ninh chúng ta vốn nhiều quy củ, em vừa mới trở về, chắc còn nhiều điều chưa biết. Sau này có gì không hiểu, cứ hỏi chị, chị nhất định không để em làm mất mặt nhà họ Ninh hay mặt mũi của Thím Hai đâu.”

Bà hai Ninh khẽ nhíu mày, vẻ mặt không hài lòng định lên tiếng, nhưng Ninh Mạn Phỉ đã “cộp cộp cộp” bước nhanh lên lầu với đám tùy tùng, rõ ràng là không muốn đối đầu trực tiếp với bà chủ của gia đình.

Ninh Bỉnh Siêu nhìn theo bóng lưng Ninh Mạn Phỉ rời đi, cười nói: “Em bảy, đừng để ý đến chị ấy. Chị ấy là như vậy, tính tình nhỏ mọn, lúc nào cũng thích gây sự.”

Ninh Viên khẽ cười, không nói gì.

Ninh Bỉnh Siêu lại cười tươi, nói: “Em bảy, em thật chẳng giống chút nào với ‘Bắc cô’ cả, chỉ trừ giọng Quảng Đông không phải khẩu âm của Hong Kong, còn lại đều giống hệt chúng ta. Mẹ đã chuẩn bị rất nhiều quần áo và trang sức đẹp cho em, em mặc vào, chẳng ai biết em đến từ đại lục đâu.”

Ninh Viên nghe vậy không cảm thấy vui, chỉ thản nhiên nói: “Em đến từ đại lục thì có gì phải giấu? Em cũng không nghĩ rằng đến từ đại lục là điều đáng xấu hổ.”

Anh ba này tuy tỏ ra nhiệt tình, nhưng trong sâu thẳm vẫn thể hiện thái độ khinh miệt người đại lục. Hết lần này đến lần khác gọi cô là “Bắc cô,” không rõ là cố ý thử thách giới hạn của cô hay chỉ vô tình mà thôi.

Ninh Bỉnh Siêu đảo mắt, cười cười rồi xòe tay, quay sang Ninh Bỉnh Luân, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng ngồi bên cạnh: “Em Bảy, đừng giận, anh Ba không có ý đó, đúng không anh Hai? Em chỉ là tính tình thẳng thắn thôi mà!”

Ninh Bỉnh Luân đặt tách trà xuống, lạnh lùng liếc nhìn anh: “Em nên cẩn trọng lời nói của mình.”

Lúc này, điện thoại gần bàn ăn reo lên, người hầu bước đến nghe máy rồi mời Ninh Bỉnh Luân ra nhận cuộc gọi.

Ninh Bỉnh Luân hơi nhíu mày, bước ra nhận điện thoại, giọng có chút khó chịu, dường như đang tranh cãi với người ở đầu dây bên kia.

Anh nói vài câu với vẻ không kiên nhẫn, rồi dập máy. Sau đó, quay sang bà hai Ninh: “Mẹ, ngày mai con có tiết dạy ở trường, con về trước.”

Lúc này, Ninh Viên mới biết thì ra người anh Hai này không sống trong biệt thự ở Vịnh Nước Cạn, mà hôm nay đến chỉ để dùng bữa.

Bà hai Ninh nhíu mày, có chút bất đắc dĩ nói: “Bỉnh Luân, con cũng đã kết hôn rồi, tại sao cứ ba ngày hai bữa lại cãi nhau với vợ con thế? Con còn phải làm gương cho con cái, nó mới có hai tuổi thôi mà.”

Ninh Bỉnh Luân chỉ nhạt nhẽo gật đầu: “Con biết rồi, mẹ.”

Nói xong, anh quay lưng bước đi không chút do dự.

Bà hai Ninh nhìn bóng lưng của anh, thở dài bất lực.

Ninh Viên suy nghĩ, gia đình họ Ninh có vẻ như cũng không có mấy người có hôn nhân hạnh phúc.

Lúc này, Angela tiến đến với một xấp tài liệu trong tay, nói với bà hai Ninh: “Thưa phu nhân, có một số giấy tờ và sổ sách cần bà xem và ký tên.”

Bà hai Ninh gật đầu, sau đó quay sang Ninh Viên, dịu dàng nói: “À đúng rồi, Ninh Viên, đây là quản gia Angela, trên cô ấy là tổng quản Lão Điền. Sau này có việc gì, con cứ bảo họ làm giúp.”

Ninh Viên tỏ vẻ mềm mỏng hơn, gật đầu: “Con biết rồi, mẹ.”

Bà hai Ninh dặn dò Ninh Bỉnh Siêu: “Con nhớ chăm sóc em gái cho tốt, có gì cần giải thích thì nói rõ cho em. Mẹ lên lầu giải quyết một số việc đã.”

Ninh Bỉnh Siêu lập tức đồng ý.

Đợi khi bà hai Ninh và Angela đi xa, trong căn phòng ăn không còn ai.

Ninh Bỉnh Siêu mới nhích lại gần Ninh Viên, cười nói: “Em bảy, nghe nói em vừa đi học vừa làm ăn ở đại lục? Cũng không phải hạng vừa nhỉ!”

Ninh Viên nở nụ cười nhạt, hỏi lại: “ Anh Ba đang khen em hay đang mỉa mai em đấy? Chỉ là buôn bán nhỏ kiếm sống qua ngày thôi mà.”

“Dù sao em cũng không giống như anh Ba và mọi người, sung sướng không còn lo nghĩ, học vấn em cũng không cao bằng, càng không hiểu rõ quy tắc. Có gì làm sai khiến người ta khó chịu, mong mọi người rộng lượng bỏ qua, phải không?”

Nhà họ Ninh vốn là gia đình tri thức, từ thời nhà Thanh đã có người ra nước ngoài du học. Ngay cả ông cụ Ninh cũng có ba tấm bằng. Đến thế hệ hiện tại, tất cả đều tốt nghiệp từ những trường danh tiếng nước ngoài, cao nhất là học đến bậc tiến sĩ… Dù là do học thực hay nhờ tiền quyên góp, thì bằng cấp của họ vẫn rất cao.

Nghe Ninh Viên nói, Ninh Bỉnh Siêu có cảm giác như cô đang cảnh cáo ngầm kiểu –

‘Đừng có chọc tôi, vì tôi là một cô gái từ đại lục, không biết quy tắc, làm sai gì đó, ví như khiến ai đó cảm thấy không thoải mái, thì cũng là điều dễ hiểu mà thôi!’

Anh nheo mắt, rót trà cho cô, cười cười nói: “Đúng thật, đại ca khen em rất giống người nhà họ Ninh, tính toán từng li từng tí, oán ai là không bỏ qua. Giờ anh thấy quả nhiên em là con cháu của nhà họ Ninh.”

Lúc này, một người hầu đột nhiên bước đến cung kính nói với Ninh Viên: “Cô bảy, ông cụ mời cô lên thư phòng.”

Ninh Viên hơi nhướn mày, có chút ngạc nhiên.

Ông cụ không phải vừa cùng Anh Cả đi dạo trong vườn sao, sao lại đột nhiên nhớ đến cô?

Ninh Bỉnh Siêu cười nói: “Em Bảy, chắc ông nội có chuyện muốn nói với em, vậy anh không làm phiền nữa. Anh đợi em ở lầu hai nhé, lát nữa mời em ăn khuya.”

Ninh Viên liếc nhìn anh ta một cái. Anh Ba này có vẻ quá chu đáo, không biết có ý đồ gì, chỉ mong rằng anh ta chỉ đơn giản là người nhiệt tình.

Cô gật đầu với Ninh Bỉnh Siêu, rồi theo người hầu lên lầu.

 

---