Trong chớp mắt, Tiểu Đậu Bao đã chạy "bạch bạch bạch" tới ôm chầm lấy chân bà ngoại: "Bà ngoại ơi, bà tới rồi! Các anh Đại Bảo, Tiểu Bảo đâu ạ~~~"

Lý Ngọc Phượng cười rạng rỡ, đặt đồ xuống bế thốc nhóc tì lên, nựng nịu vào cái mặt nhỏ: "Hai anh đang đi học, bà ngoại lén đi một mình tới đây thôi."

Nhà con gái vốn đã đông con, đám trẻ dù có ngoan đến mấy cũng nghịch ngợm ồn ào, giờ mà dắt thêm hai đứa nữa sang, đợi Tiếu Tiếu sinh thêm hai đứa nữa thì cái nhà này chắc "nổ tung" mất.

Tô Tiếu Tiếu hiện rõ đôi lúm đồng tiền, đi tới ôm lấy cả mẹ và con trai: "Mẹ..."

Lý Ngọc Phượng vỗ vỗ tay con gái: "Buông ra đã, để mẹ nhìn kỹ con xem nào."

Tô Tiếu Tiếu buông tay, bà Lý đặt Tiểu Đậu Bao xuống, dắt tay con gái ngắm nghía một hồi. Thân hình nhỏ nhắn mà vác cái bụng to vượt mặt, nhìn thực sự có chút đáng sợ, nhưng bà vẫn bình thản nói: "Thế này đã là gì, hồi trước chị Ngưu ở công xã mình mang thai đôi, tầm tháng như con mà bụng to hơn một vòng cơ, người ta còn phải nằm liệt giường ấy, cuối cùng vẫn mẹ tròn con vuông cả. Mẹ thấy con thế này là tốt rồi, hằng ngày chịu khó đi lại, phơi nắng một chút cho dễ sinh."

Tô Tiếu Tiếu nghi hoặc nhìn mẹ: "Sao con chưa từng nghe nói công xã mình có chị Ngưu nào mang thai đôi nhỉ?"

Lý Ngọc Phượng buông tay con ra, cúi xuống xách đồ. Tiểu Đậu Bao cũng ngồi xổm xuống đòi giúp bà, bà bèn đưa cho c* cậu một cái túi nhẹ nhất.

"Chẳng lẽ cả cái công xã con đều quen hết chắc? Hồi đó con đang đi học trên thành phố, sao mà biết rõ được. Ôi cháu ngoan của bà, cái kia nặng lắm, con xách giúp bà cái này là được rồi."

Bà Lý thành công chuyển chủ đề, Tô Tiếu Tiếu cũng không hỏi thêm nữa. Vào đến nhà, cô lại hỏi: "Mẹ mang gì mà nhiều gừng thế này? Hai đứa Đại Bảo, Tiểu Bảo sao không theo sang ạ?"

Lý Ngọc Phượng đáp: "Tụi nó đòi đi lắm chứ, nhưng mẹ sợ nhà đông con trẻ làm ồn con nghỉ ngơi, nên tranh thủ lúc Tiểu Bảo đi học là mẹ lén đi luôn."

Tô Tiếu Tiếu dở khóc dở cười: "Tết vừa rồi hứa dắt hai đứa sang chơi, giờ tụi nó biết chắc là khóc nhè cho xem."

Bà Lý vừa phân loại đồ đạc vừa bảo: "Kệ cho tụi nó khóc, khóc vài ngày là hết, thà thế còn hơn làm phiền con nghỉ ngơi." Trong lòng bà Lý, trời cao đất dày cũng không lớn bằng con gái rượu.

Tô Tiếu Tiếu nghĩ cũng đúng, dù sao sau này còn nhiều cơ hội, không thiếu một lần này.

"Mẹ ơi, mẹ mang nhiều gừng thế này thì ăn đến bao giờ mới hết? Tết vừa rồi vẫn còn một bao mà? Còn mớ cỏ này là gì ạ?"

Lý Ngọc Phượng nói: "Nhiều gì mà nhiều? Mẹ còn sợ không đủ đây này. Đây là ngải cứu và mấy loại thảo dược trên núi. Gừng này không chỉ để ăn đâu, đến lúc con ở cữ phải dùng để đun nước tắm mới trừ được phong hàn (đuổi gió độc). Mấy củ gừng già này mẹ sẽ trồng một vạt trong vườn rau của con, sau này không lo thiếu gừng dùng nữa."

Khoảng ba tháng nữa con mới chào đời, giờ trồng thì không kịp dùng lúc sinh, nhưng sau này có gừng non xào thịt hay muối chua thì cũng ngon tuyệt cú mèo. Mấy loại thảo dược này là bà tranh thủ lên núi hái, vẫn còn tươi nên bà mang ra bờ tường phơi cho khô.

Tô Tiếu Tiếu thực sự mù tịt mấy chuyện này, nếu không có mẹ Lý ở đây, cô quả thật chẳng biết phải xoay xở ra sao: "Thôi mẹ đừng bận rộn nữa, trưa nay em hầm canh gà, mẹ uống một bát rồi nghỉ ngơi đi."

Bà Lý vừa vào nhà đã như một con cù quay, làm việc không ngơi tay. Bà ngẩng đầu nhìn chuồng gà: "Sao đã thịt gà rồi? Không để dành đến lúc ở cữ mới giết sao?"

Tô Tiếu Tiếu giải thích: "Dạo trước sắc mặt con không tốt, bác sĩ bảo phải bồi bổ. Hàn Thành đổi được khá nhiều phiếu thịt với đồng nghiệp nên dạo này cứ cách dăm bữa lại mua đủ loại thịt về hầm cho con đấy ạ."

Lý Ngọc Phượng thấy mặt con gái đúng là có chút xanh xao, bèn gật đầu: "Thân thể khỏe mạnh mới dễ sinh. Tóm lại là đừng lo lắng, cứ ăn uống khá lên một chút, hằng ngày cứ làm việc bình thường. Hồi mẹ sinh con, hôm trước vẫn còn đang làm ngoài đồng đấy thôi. Con cứ đừng nghĩ ngợi nhiều là tự nhiên không sao cả, đừng lo nhé."

Bà Lý chưa từng mang thai đôi, bản thân bà cũng lo muốn chết, nhưng trước mặt con gái tuyệt đối không được lộ ra. Nếu người bên cạnh đều cuống lên thì Tiếu Tiếu dĩ nhiên cũng sẽ căng thẳng theo, chi bằng bà cứ thản nhiên như không thì cô mới vững tâm được.

Sự xuất hiện của "cột trụ tinh thần" Lý Ngọc Phượng đã khiến cuộc sống của Tô Tiếu Tiếu thay đổi hoàn toàn. Cô thả lỏng hẳn ra, trạng thái tinh thần tốt lên rõ rệt, không còn chóng mặt hay tê chân nữa. Không chỉ cô mà Hàn Thành cũng vậy, chất lượng giấc ngủ được cải thiện đáng kể. Trước đây, nửa đêm anh hay giật mình tỉnh giấc, phản ứng đầu tiên là đưa tay kiểm tra hơi thở của vợ, giờ thì trừ khi cô tỉnh dậy muốn đi vệ sinh, còn không anh thường ngủ một mạch đến sáng.

Cuộc sống của đám trẻ cũng tốt hơn hẳn. Những việc như cho gà ăn, quét nhà, tưới rau... chúng còn chưa kịp ngủ dậy thì bà Lý đã làm xong hết cả. Bữa sáng bà làm đủ món, toàn theo khẩu vị Tiếu Tiếu thích, cả nhà ai nấy đều ăn ngon lành. Cuộc sống gia đình cuối cùng cũng quay trở lại quỹ đạo.

Trời ấm lên, đám trẻ lại có thể đi đào giun cho gà. Hai chú gà "Cơm" và "Phở" đã thành gà trống lớn, sáng nào cũng gáy "cục cục cục" báo thức còn chuẩn hơn cả chiếc đồng hồ báo thức Hàn Thành mới mua. Ba con gà mái Hoa Hoa, Cháo, Phấn cũng bắt đầu đẻ trứng đều đặn mỗi ngày một quả. Tóm lại, bà Lý vừa tới là mọi sự đều tốt đẹp hẳn lên.

Hàn Thành cũng bắt đầu dắt các con đi chạy bộ buổi sáng trở lại. Vận động kết hợp với ăn uống dinh dưỡng thực sự rất quan trọng với trẻ nhỏ. Qua một năm, ba đứa trẻ đều cao lên trông thấy, cơ thể săn chắc, tinh thần phấn chấn. Cả quân khu không có đứa trẻ nào trông khỏe khoắn hơn nhà Tô Tiếu Tiếu, đứa nào đứa nấy đều là những "củ cải" ưu tú nhất vùng.

Tiểu Ngư Nhi cũng rất hăng hái. Mấy đứa trẻ đứng tấn xong thì thi chạy bộ ở phía trước, Hàn Thành và Triệu tiên phong đứng sóng vai nhìn theo.

Triệu tiên phong cảm thán: "Cơm Nắm lớn nhanh thật đấy, năm ngoái nó còn lùn nhất trong ba đứa, giờ đã cao hơn Tiểu Ngư Nhi một chút rồi, cao xấp xỉ Trụ Tử luôn."

"Tiếu Tiếu mang thai nên dạo này cơm nước trong nhà khá đầy đủ." Hàn Thành nhìn con trai với vẻ đầy an ủi. Thằng bé gầy nhom ngày nào giờ quả thực đã vạm vỡ hơn nhiều.

Triệu tiên phong chợt nói: "Đúng rồi, cha mẹ Trụ Tử tháng sau chắc sẽ được điều về, ông đã nói với nó chưa?"

Hồi trước Hàn Thành bận lo lắng cho vợ, mãi đến khi mẹ Lý sang anh mới hoàn hồn lại được đôi chút, chuyện này anh hoàn toàn quên bẵng đi mất: "Vẫn chưa."

Triệu tiên phong hất cằm về phía Trụ Tử: "Thằng bé thích nhà ông như thế, nói ra không biết nó có vui nổi không."

Hàn Thành lo lắng một vấn đề khác: "Nó và bà nội tình cảm rất sâu đậm, tôi lo là sau khi biết mình không phải cháu ruột của bà, nó sẽ càng buồn hơn."

Triệu tiên phong lắc đầu: "Chắc chắn là không đâu. Ông với Trụ Tử có quan hệ huyết thống không? Tô Tiếu Tiếu với Cơm Nắm, Đậu Bao có quan hệ huyết thống không? Tình cảm giữa người với người có sâu đậm hay không chưa bao giờ nhìn vào cái đó cả. Lúc bà nội Trụ Tử mất chẳng phải không cho nó đổi họ sao? Thế sự đúng là trùng hợp, Trụ Tử vốn dĩ đã họ Trương, dù có huyết thống hay không, nó mãi mãi vẫn là cháu trai của nhà họ Trương."

Hàn Thành chấp nhận cách giải thích của Triệu tiên phong, anh gật đầu: "Tôi sẽ tìm thời điểm thích hợp để nói với nó. Mấy ngày nữa là Tết Thanh minh, tôi sẽ đưa nó lên núi thắp nhang cho cha và bà nội."

Triệu tiên phong định nói gì đó thì trời bỗng lất phất mưa phùn. Anh lấy tay che đầu, mắng một câu: "Người xưa nói không sai tí nào, 'Thanh minh thời tiết vũ phân phân' (Thanh minh mưa phùn bay lất phất) đúng là chuẩn không cần chỉnh. Cơm Nắm, Trụ Tử, Tiểu Ngư Nhi đừng chạy nữa, mau về nhà thôi!"

...

Mùa mưa dầm ở miền Nam bắt đầu từ mùa xuân và kéo dài ròng rã mấy tháng trời, có khi vài ngày liền không thấy ánh mặt trời. Đúng ngày Thanh minh, trời vẫn mưa dầm dề, Hàn Thành xin nghỉ phép, mặc áo mưa dắt Trụ Tử lên núi tảo mộ bà nội, sau đó ghé qua nghĩa trang liệt sĩ viếng người cha nuôi.

Trước khi đi, Hàn Thành đã nhắn với Tô Tiếu Tiếu là không về ăn cơm. Đến giờ hẹn tại tiệm cơm quốc doanh, Triệu tiên phong đã đợi sẵn ở đó.

Trụ Tử hiện giờ là một cậu bé rất vững vàng, tâm trí chín chắn hơn bạn bè cùng trang lứa nhiều. Thấy tình hình này, em lờ mờ đoán được chú Hàn và chú Triệu có chuyện đại sự muốn nói với mình, mà lại còn là chuyện phải tránh mặt người nhà, em có một dự cảm không mấy tốt lành.

Triệu tiên phong đã gọi ba bát mì, vì lo Trụ Tử nghe xong chuyện sẽ không nuốt trôi cơm nên bảo em ăn trước đã.

Trụ Tử im lặng ăn mì, hai người đàn ông nhìn nhau chần chừ không biết nên mở lời từ đâu. Đàn ông mà, có chuyện thì nói thẳng, một là một hai là hai cho xong, cần gì phải rườm rà tiền đề làm gì? Lẽ ra nên để phụ nữ trong nhà lo việc này thì hơn.

Trụ Tử lòng đầy thấp thỏm, thực ra em chẳng ăn nổi, nhưng em biết lương thực quý giá, đến nước dùng cũng không nỡ lãng phí, lặng lẽ ăn sạch rồi đặt bát đũa xuống: "Chú Hàn, chú Triệu, có chuyện gì hai chú cứ nói thẳng đi ạ."

Trụ Tử thấy hai chú cũng đang bồn chồn, chuyện liên quan đến mình mà khiến hai chú thế này chắc chắn không phải chuyện nhỏ.

Triệu tiên phong quen biết người ở tiệm cơm quốc doanh nên mượn được gian phòng nhỏ dùng để tiếp đón lãnh đạo, thường không có ai qua lại, người phía trước cũng không nghe thấy họ nói gì.

Triệu tiên phong hắng giọng: "Trụ Tử, chuyện tụi chú sắp nói sau đây không phải chuyện nhỏ, nó liên quan đến thân thế của con. Tụi chú thấy đây là chuyện tốt đối với con, nhưng không biết con có chấp nhận được không."

Đôi mắt sâu và trong trẻo của Trụ Tử chớp chớp vài cái, em hỏi: "Thân thế của con bị làm sao ạ?" Em ngoài việc có mẹ mà cũng như không ra thì còn thân thế gì nữa? Chẳng lẽ liên quan đến phía mẹ em? Mí mắt Trụ Tử bỗng giật nảy một cái, chẳng lẽ em không phải con ruột của mẹ sao? Nếu không em chẳng thể hiểu nổi vì sao có người mẹ lại nhẫn tâm đến mức hơn nửa năm trời không thèm nhìn mặt con lấy một lần, dù bản thân em cũng chẳng tha thiết gì việc gặp bà ta.

Hàn Thành cũng hắng giọng: "Trụ Tử, thực ra con không phải là con mồ côi của liệt sĩ. Cha mẹ ruột và ông nội của con đều còn sống, chỉ là trước đây họ gặp phải một số chuyện nên bất đắc dĩ mới gửi con lại nhà họ Trương nuôi dưỡng. Ông nội con đã được minh oan từ hơn một năm trước, hiện đang ở nhà tại thủ đô. Cha mẹ con tháng sau cũng sẽ được điều về quân khu chúng ta để phục chức.

Cha ruột của con cũng họ Trương, tên là Trương Hồng Đồ, cũng giống như chú Triệu đây, chú ấy là Trung đoàn trưởng trong quân khu ta. Mẹ con tên là Nhã Lệ, thành viên của đoàn văn công. Họ đều là những đồng chí tốt, là những người cha người mẹ yêu con và đáng để con tự hào."

Trụ Tử nghe xong, lặng đi hồi lâu không sao thốt nên lời. Em có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu. Cuối cùng, em hỏi ra điều mà mình lo lắng nhất: "Chú Hàn, vậy sau này con không được ở chung với gia đình chú nữa hả chú?"