Tô Tiếu Tiếu không hiểu nổi, chị dâu trông không phải người hồ đồ, sao lại để cuộc sống bế tắc đến mức này? Nếu hôm nay cô không đến, cô sẽ không bao giờ biết anh cả mình sống khổ như vậy. Mỗi lần về quê anh đều cười nói hớn hở, vẻ ngoài nho nhã, ai cũng tưởng anh sống sung sướng trên huyện. Nếu để cha mẹ biết, chắc ông bà đau lòng chết mất.

Lương Hồng Mai ôm Đại Bảo khóc không thành tiếng: "Xin lỗi, xin lỗi... chị cũng không biết tại sao lại thành ra thế này."

Tô Chấn Trung thấy đã đến lúc phải dứt khoát: "Từ nay về sau, tôi sẽ là người tay hòm chìa khóa, thu nhập và nhu yếu phẩm trong nhà sẽ do tôi phân phối. Lễ nghĩa ngày Tết cho nhà ngoại tôi sẽ không thiếu một xu, nhưng ngoài ra thì đừng hòng lấy thêm gì nữa. Cô đồng ý thì chúng ta sống tiếp, không đồng ý thì ly hôn, tôi đưa Đại Bảo về làng, nhà cô muốn làm gì thì làm."

Lương Hồng Mai nào dám không đồng ý? Năm xưa vì muốn cưới Chấn Trung, chị đã hứa với mẹ sẽ đưa ít nhất một nửa lương và phiếu thực phẩm về phụng dưỡng nhà ngoại. Lúc đầu là một nửa, sau đó bà mẹ hết viện cớ anh trai thiếu thốn lại đến em trai cưới vợ, chị mà không cho là bà làm ầm lên ở khu tập thể. Chị sợ mất mặt, sợ ảnh hưởng đến chồng, thế là vô tình biến thành “kẻ phù trợ anh em trai” lúc nào không hay.

Chị thở phào nhẹ nhõm, thực ra chị cũng đã mệt mỏi với cuộc sống không lối thoát này từ lâu rồi. Chấn Trung cũng tự trách mình, lẽ ra ngay từ đầu anh không nên dung túng vô điều kiện, vì đó không phải là thương vợ mà là đang hủy hoại tổ ấm của chính mình.

"Chấn Trung, sau này nhà mình nghe anh tất. Lương của em cũng đưa anh giữ. Đã đến nước này rồi thì em cũng chẳng sợ mất mặt nữa, mẹ em có đến quấy rầy thì cứ để bà quấy. Cùng lắm thì mình dọn về làng ở, hàng ngày dậy sớm đi bộ đi làm xa một chút cũng được." Lương Hồng Mai đã hoàn toàn tỉnh ngộ, mất mặt vì mẹ đẻ quấy rối còn hơn là mất mặt vì ly hôn.

Tô Chấn Trung nói: "Tôi sẽ không dọn về làng." Trừ khi ly hôn, bằng không anh không muốn cha mẹ mình ở làng phải chịu điều tiếng vì chuyện nhà vợ.

Anh quay sang nhìn em gái: "Tiếu Tiếu, chuyện này mất mặt quá, anh không muốn cha mẹ biết để họ phải lo lắng."

Tô Tiếu Tiếu gật đầu: "Anh cả yên tâm, em hiểu mà. Anh cũng có lỗi vì đã không nhắc nhở chị dâu sớm hơn, thôi đừng trách chị ấy nữa. Giờ thì dọn dẹp nhanh rồi mình về quê ăn Tết thôi, cha mẹ đang đợi đấy."

Trong lúc anh chị cả dọn đồ, Tô Tiếu Tiếu làm công tác tư tưởng cho lũ trẻ: "Chuyện hôm nay về nhà không được kể với người lớn nhé. Nếu mọi người biết bà ngoại anh Đại Bảo không tốt sẽ lo lắng cho bác cả lắm, dân làng cũng sẽ bàn tán. Đây là bí mật của riêng chúng mình, ngay cả dượng Hàn Thành cũng không được biết, được không?"

Đúng lúc đó, Hàn Thành xách một bọc đồ đứng ở cửa, nghe thấy câu cuối liền hỏi: "Cái gì mà không cho anh biết thế?"

Lũ trẻ đồng thanh: "Bí mật ạ!"

Tô Tiếu Tiếu nhìn anh cười rạng rỡ, Hàn Thành ánh mắt dịu lại, ngồi xuống bên cạnh cô, mở bọc đồ ra: "Anh thấy mứt gừng ở cung tiêu xã ngon nên mua một ít, em nếm thử xem."

Lũ trẻ lại ngạc nhiên: "Mứt gừng ạ?" Cơm Nắm giơ ngón tay cái: "Ba ơi, ba đỉnh thật đấy!"

Hàn Thành và Tô Tiếu Tiếu nhìn nhau cười, đúng là tâm đầu ý hợp. Lũ trẻ định ăn tiếp nhưng bị cô ngăn lại vì hôm nay đã ăn quá nhiều đồ ngọt rồi.

Cả đoàn "bốn lớn năm nhỏ" rầm rộ rời khu tập thể. Bà mẹ Hồng Mai đứng ở hành lang nhìn theo mấy túi đồ to nhỏ trên tay vợ chồng con rể mà xót xa, vốn dĩ đống đó phải là của bà ta mới đúng.

Về đến làng họ Tô, vừa bước vào nhà, Tô Chấn Trung đã đưa cho mẹ một bọc lớn: "Mẹ, đây là quà Tết đơn vị phát, cả tiền lương và phiếu thực phẩm nữa, mẹ xem mà sắm sửa nhé."

Lý Ngọc Phượng ngẩn người, đây là lần đầu tiên con trai cả mang nhiều đồ về như vậy. Bà không nghi ngờ gì, chỉ hỏi han xem có gửi quà cho nhà ngoại chưa. Câu hỏi đó khiến Lương Hồng Mai đỏ hoe mắt vì cảm động trước sự bao dung của mẹ chồng.

Tô Tiếu Tiếu nhanh chóng đánh lạc hướng: "Ôi mẹ ơi, nhà ngoại chị dâu gửi quà rồi, anh chị mang về thì mẹ cứ nhận đi. Con đói xỉu rồi đây, hôm nay nhà mình ăn gì thế?"

Lũ trẻ cũng hưởng ứng: "Vâng ạ, bà ơi tụi con đói xỉu rồi!"

Lý Ngọc Phượng cười mắng: "Được rồi, có ngay đây! Hôm nay nhà mình ăn đầu cá mè hoa hầm đậu phụ nhé!"

Lũ trẻ reo hò ầm ĩ: "Oa, tuyệt quá!"