Tô Tiếu Tiếu bảo lũ trẻ ngồi xổm bên máy bơm nước để rửa sạch hải sản.

Tiểu Cơm Nắm tò mò hỏi Trụ Tử: "Anh Trụ Tử ơi, sao ngày trước anh không ra biển nhặt ốc mà lại lên núi nhặt ốc đá thế? Ốc biển to hơn ốc đá nhiều, chắc chắn là ngon hơn rồi. "Trụ Tử chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt thoáng đượm buồn: "Bà nội không cho đi, bà bảo ngoài biển nguy hiểm lắm. "Tiểu Bảo xen vào: "Ốc đá cũng ngon lắm đấy chứ! Suối trên núi nhà em cũng có, thỉnh thoảng em nhặt về cho cô em nấu, cô nấu ngon cực kỳ luôn! Ở ruộng làng em còn có con ốc bươu to thế này này. "Tiểu Bảo giơ con ốc hoa to nhất ra ra bộ: "To chừng này này, ăn vào dịp Trung thu là ngon nhất.

Lúc bà nội đi gặt lúa, em toàn đi theo nhặt ốc, nhặt được đầy cả giỏ luôn.

Có khi còn bắt được cả lươn với cá trê nữa, em còn từng nhặt được cả ổ trứng chim trong đống rơm đấy. ""Oa. . . "Lời kể của Tiểu Bảo khiến đám bạn nhỏ đồng loạt ngưỡng mộ và reo hò. Tiểu Cơm Nắm chỉ cần tưởng tượng thôi đã thấy phấn khích: "Tớ còn chưa thấy cây lúa bao giờ, cũng chưa thấy lươn với cá trê, càng chưa bao giờ nhặt được trứng chim.

Anh Trụ Tử, lúc anh lên núi có nhặt được trứng chim không?"Trụ Tử nghĩ ngợi rồi đáp: "Anh có thấy, nhưng mà ở trên cây cao lắm, anh không lấy được. "Tiểu Bảo vỗ ngực: "Thì trèo lên chứ sao! Các anh không biết trèo cây à? Em trèo giỏi lắm, hôm nào anh dẫn em đi, em trèo lên lấy tổ chim xuống cho, chắc chắn là có một ổ trứng luôn. "Đúng lúc đó, bà Lý Ngọc Phượng đi ngang qua, bà lại tét nhẹ vào mông Tiểu Bảo một cái: "Cháu lại lén đi trèo cây từ bao giờ đấy? Còn định dạy hư các em nữa à, muốn ăn đòn không? Trèo cây nguy hiểm lắm, mấy đứa không được nghe nó xúi dại đâu nhé, rõ chưa?"Bàn về khoản nhìn sắc mặt người lớn thì không ai qua mặt được Cơm Nắm, cậu bé lập tức gật đầu lia lịa: "Dạ, bà ngoại, tụi con không trèo cây đâu, nguy hiểm lắm ạ.

Mà bà ơi, cây lúa cao chừng nào ạ? Trong ruộng lúa có nhiều tổ chim không bà?"Bà Lý Ngọc Phượng ngồi xuống rửa hải sản cùng lũ trẻ, kiên nhẫn giải thích: "Cây lúa chắc cao tầm Tiểu Tiểu Đậu Bao thôi.

Tổ chim thì cũng có nhưng hiếm lắm, lươn trạch cá trê thì sẵn, nhưng không nhiều bằng ốc đâu, ốc thì nhiều vô kể. ""Oa. . . " Tiểu Cơm Nắm lại thốt lên đầy thèm muồng, "Giá mà con được về nhà bà ngoại nhặt ốc thì thích biết mấy. "Bà Lý Ngọc Phượng nhanh tay lẹ mắt, chẳng mấy chốc đã rửa sạch đống hải sản: "Chuyện đó có gì khó? Đợi các con được nghỉ học, dắt mẹ Tiếu Tiếu về làng Tô Gia là được chứ gì?"Tiểu Cơm Nắm tròn mắt: "Thật ạ? Thật thế được không ạ?"Bà Lý Ngọc Phượng bưng rổ hải sản đứng dậy: "Tất nhiên là được, có gì mà không được nào. "Cơm Nắm reo hò ầm ĩ, chạy tót vào bếp tìm mẹ: "Mẹ ơi! Bà ngoại bảo con có thể về quê chơi với anh Tiểu Bảo, đi nhặt ốc bắt trạch, có thật không mẹ?"Sân sau cách bếp không xa nên cuộc đối thoại vừa rồi Tô Tiếu Tiếu và Hàn Thành đều nghe rõ. Tô Tiếu Tiếu cười: "Đương nhiên là được rồi.

Đợi đến Tết Nguyên Đán nhé, cả nhà mình đều được nghỉ, mẹ sẽ đưa các con về làng Tô Gia chơi.

Có điều lúc đó chắc là không có ốc đâu, đúng không mẹ?"Bà Lý Ngọc Phượng đáp: "Có thì vẫn có nhưng ít lắm, mùa đông nước lạnh ngắt, ai mà xuống ruộng nhặt ốc cho cam? Cứ phải tầm mùa gặt chiêm với mùa gặt mùa mới nhiều nhất. "Tiểu Cơm Nắm hơi hụt hẫng một tẹo, nhưng cậu vẫn cực kỳ mong chờ chuyến đi về quê ngoại. Trong bếp đông người quá, để hai vợ chồng trẻ nấu cơm là đủ, bà Lý Ngọc Phượng hỏi con gái: "Cái cuốc đâu hả con? Để mẹ ra cuốc lại cái vườn rau. "Tô Tiếu Tiếu cạn lời: "Mẹ cứ nghỉ ngơi đi đã, chuyện đó không vội. "Mẹ Tô không đồng ý: "Sao lại không vội? Mảnh đất to thế kia để không thì lãng phí quá.

Trồng sớm ngày nào là đỡ được tiền mua rau ngày đó.

Biết thế mẹ xách theo một sọt rau cho con, mỗi tội tàu xe đông đúc quá, khó mang vác. "Tô Tiếu Tiếu thầm nghĩ chắc mình viết thư "than nghèo kể khổ" hơi quá tay, khiến mẹ cô cứ đinh ninh con gái mình thiếu thốn lắm.

Cô không cản được mẹ, đành bảo Cơm Nắm dẫn bà vào kho lấy cuốc. Đẩy cửa phòng kho ra, nhìn thấy lương thực chất đầy phòng, trên xà nhà còn treo lỉnh kỉnh lạp xưởng, vịt muối, bà Lý Ngọc Phượng sửng sốt. Phải tốn bao nhiêu tiền mới sắm sửa được từng này đồ đạc cơ chứ? Ngay cả mấy loại gia vị như hoa hồi, thảo quả cũng tích trữ một đống. Bà hỏi Cơm Nắm: "Cơm Nắm này, bình thường nhà mình ăn gì hả con?"Cơm Nắm sực nhớ lời mẹ dặn là không được khoe chuyện nhà ăn thịt mỗi ngày, kẻo bị người ta báo cáo rồi cả tuần không có thịt mà ăn.

Dù bà ngoại không phải người ngoài, nhưng Cơm Nắm vốn lanh lợi, nhỡ đâu bà ngoại biết lại cũng cấm mẹ nấu thịt thì khổ. Thế là cậu bé đáp: "Mẹ con thích độn thêm khoai lang khoai tây vào cơm trắng ạ, mẹ còn thích ăn rau khô với củ cải khô bà ngoại phơi nữa. " Cơm Nắm thở dài một cái: "Trừ cái ngày đầu tiên con mới đến, ba đi nhà ăn mua thịt kho tàu cho con ăn, từ đấy đến giờ con chưa được miếng thịt kho tàu nào nữa, con thèm thịt kho tàu quá bà ơi!"Đúng là Cơm Nắm không nói dối.

Tô Tiếu Tiếu cực kỳ thích ăn các loại đồ khô mẹ gửi lên.

Nhà cô tuy ăn uống đủ đầy, từ gà vịt cá mú đến nội tạng hải sản biến tấu đủ kiểu, nhưng đúng là cô chưa bao giờ nấu món "thịt kho tàu" (thịt kho miếng to).

Thịt ba chỉ cô thường dùng để thắng mỡ, phần tóp mỡ thì xào nấu với rau củ nên miếng thịt trở thành "phụ kiện" mất rồi. Bà Lý Ngọc Phượng cứ thấy có gì đó sai sai.

Con gái bà lúc gả đi cứ dặn bà đừng tiết kiệm quá, phải để Tiểu Bảo ăn thịt cho mau lớn, sao đến lượt mình nó lại không nỡ mua thịt ăn thế này? Mà nhìn cả nhà ai nấy da dẻ hồng hào, Tiếu Tiếu với Hàn Thành còn béo ra, chuyện này không hợp lý chút nào?Nhưng nhìn vẻ mặt ngây thơ của Cơm Nắm, bà lại nghĩ đứa trẻ đáng yêu thế này sao biết nói dối được.

Bà tự nhủ: Chắc là do ở gần biển nên chúng nó ăn hải sản nhiều hơn ăn thịt chăng?Bà định hỏi Tiếu Tiếu, nhưng rồi lại thôi.

Con gái và con rể nuôi lũ trẻ tốt thế kia, chắc chắn không để mình chịu thiệt thòi đâu.

Thời buổi này cần kiệm là tốt, phô trương quá lại thành dở.

Thôi thì đứa nhỏ đã thèm thịt, mai bảo con Tiếu Tiếu đi mua ít thịt vậy. Tô Tiếu Tiếu vốn thích hương vị nguyên bản của hải sản.

Cô tách riêng mực và bào ngư ra để xào lăn, ngao thì nấu canh với rong biển, số hải sản còn lại cô cho cả vào nồi hấp cùng gừng sả và một chút rượu trắng. Mấy con sao biển lũ trẻ thích nên cô định đem phơi khô để làm vật trang trí, trông cũng rất đẹp mắt. Món "Mực xào bào ngư sốt cay" vừa ra lò đã thơm nức mũi.

Tiếng tỏi gừng phi thơm phức hòa quyện với mùi lá tía tô và hành lá, thêm chút rượu trắng khử tanh, màu sắc bóng bẩy hấp dẫn khiến đứa trẻ nhà hàng xóm chắc cũng phải thèm phát khóc. Nước chấm hải sản hấp cũng được cô chuẩn bị cực kỳ đơn giản: tỏi gừng băm nhỏ, thêm hành hoa rồi dội dầu nóng lên, mùi thơm sực nức tỏa ra khắp sân.