Món gà rang muối buổi tối lại nhận được lời khen nức nở từ cả nhà, nhanh chóng chễm chệ leo lên vị trí đầu bảng "Top món ngon" của Tiểu Cơm Nắm.

Lúc ăn cơm, Hàn Thành thấy vết bầm trên mặt Tiểu Trụ Tử, nhưng anh không hỏi ngay trước mặt lũ trẻ. Đến tận đêm khuya lúc đi ngủ, anh mới quay sang hỏi Tô Tiếu Tiếu: "Mặt Trụ Tử làm sao thế em?"

Tô Tiếu Tiếu nheo nheo mắt, gối đầu lên cơ bụng săn chắc của Hàn Thành, còn thân thiết cọ cọ má, kể lại đầu đuôi chuyện xảy ra ban ngày một lượt.

Hàn Thành v**t v* mái tóc dài suôn mượt của vợ, một lát sau mới trầm ngâm: "Em vừa phải dạy thay, vừa phải lo công tác ở đội tuyên văn, lại còn phải trông nom Tiểu Đậu Bao, liệu có quá sức không? Thật ra cha mẹ mới là người thầy tốt nhất, mấy đứa nhỏ tan học đã có chúng ta chỉ bảo, kiểu gì cũng không hỏng được, em không nhất thiết phải theo sát chúng nó lên lớp đâu."

Tô Tiếu Tiếu thực sự đã rất buồn ngủ, hơi thở của cô khi nói chuyện cứ phả nhẹ lên cơ bụng anh. Trông cô lúc này giống hệt một chú mèo lười biếng, thỉnh thoảng lại đưa cái vuốt nhỏ mềm mại ra cào nhẹ, tạo nên một cảm giác ngứa ngáy khó tả.

"Chị ta không hợp làm nghề gõ đầu trẻ. Trường học chẳng phải còn nhiều vị trí hậu cần sao? Em đi dạy thay, chị ta có thể chuyển xuống làm hậu cần. Biết đâu làm vậy lại giúp chị ta nhìn lại mình, sửa đổi tác phong thì tốt. Tóm lại là không thể để chị ta dạy dỗ lũ trẻ kiểu đó nữa, em chỉ thấy thương con trai chị ta, đứa bé tí mà đã bị dạy lệch lạc rồi."

Giọng Tô Tiếu Tiếu nhẹ bẫng, lại thêm chút nũng nịu của người đang ngái ngủ. Trong đêm thu thanh vắng, lại có người đẹp gối đầu lên bụng, dù Hàn Thành có thanh tâm quả dục đến mấy cũng không tránh khỏi rạo rực trong lòng.

Anh bế bổng cô lên, để cô ngồi trên người mình theo tư thế bế trẻ con, rồi đặt một nụ hôn lên tóc cô: "Sáng mai lúc đi tập thể dục, anh sẽ nói chuyện với Tiên phong Triệu. Lý Mộc là Tiểu đoàn trưởng dưới quyền cậu ấy, cứ để cậu ấy nhắc nhở cấp dưới quan tâm đến vợ con hơn. Trẻ con còn nhỏ, uốn nắn vẫn kịp, em đừng quá lao tâm khổ tứ. Anh chỉ lo em ôm đồm cả hai bên thì vất vả quá thôi, hửm?"

Tiền lương thì không thành vấn đề, lương cứng của anh cộng thêm tiền nhuận bút và tiền thưởng nghiên cứu khoa học, một năm tích cóp được không ít. Dù cô không đi làm, anh vẫn thừa sức nuôi cả gia đình, anh chỉ là không nỡ để cô vất vả.

Tô Tiếu Tiếu áp mặt vào lồng ngực anh, mắt nhắm nghiền vì buồn ngủ, lầm bầm: "Dù sao giờ cũng đang rảnh, dạy một mình Cơm Nắm cũng là dạy, dạy cả lớp cũng thế thôi. Để em đến đội tuyên văn báo cáo xem nhiệm vụ có nặng không rồi tính tiếp, mọi thứ đều điều chỉnh được mà. Việc cấp bách là không được để Trình Lệ Phương làm hỏng lũ trẻ nữa."

"Được rồi, tóm lại là không được để mình mệt đấy." Hàn Thành nói xong liền cúi xuống, hôn dọc từ đôi lông mày đến lúm đồng tiền nhỏ xinh, rồi dừng lại trên đôi môi cô.

Tô Tiếu Tiếu nhắm mắt đáp lại: "Anh nhẹ tay thôi..."

Hàn Thành khàn giọng đáp: "Ừ, anh sẽ nhẹ nhàng."

Lại là một đêm ngọt ngào như rót mật.

Sáng hôm sau, Hàn Thành vẫn dậy lúc sáu giờ như thường lệ, gọi hai đứa nhỏ dậy tập thể dục buổi sáng.

Tiểu Cơm Nắm của ngày hôm nay đã khác hẳn hôm qua. Cậu bé chẳng cần ba phải xách tai dậy, vừa nghe gọi đã tự giác bò lồm cồm bò ra khỏi chăn. Tối qua cậu đã "buôn chuyện" với anh Trụ Tử rất lâu, anh ấy đã kể hết mọi chuyện ở trường cho cậu nghe rồi.

Tiểu Cơm Nắm nắm chặt nắm đấm nhỏ, đầy vẻ phẫn uất, còn móc ngoéo với anh Trụ Tử, hẹn nhau phải mau lớn thật nhanh, cao bằng ba mới được, để sau này không ai bắt nạt được hai anh em nữa.

Vì thế, hôm nay Tiểu Cơm Nắm chạy bộ cực kỳ hăng hái, vừa chạy vừa hỏi ba: "Ba ơi, ba có biết võ công không? Cái loại võ mà đấm một phát là kẻ xấu ngã lăn quay ấy?"

Hàn Thành cúi xuống nhìn cái "củ cải nhỏ" chưa cao đến đùi mình, thấy lạ lùng vô cùng. Bé tí thế này đã muốn hành hiệp trượng nghĩa, trừ gian diệt ác rồi sao? Giác ngộ cao thế?

"Con muốn đánh kẻ xấu nào?" Hàn Thành kiên nhẫn hỏi.

Tiểu Cơm Nắm vung nắm đấm: "Con muốn đánh gục bọn Thiết Ngưu, Thiết Đản với Đại Thụ, chuyên đi bắt nạt tụi con ấy ạ!"

Hàn Thành: "..." Hóa ra là anh đã đánh giá cao con trai mình rồi. Đánh lộn thì bảo là đánh lộn, còn bày đặt nói nghe chính nghĩa thế chứ.

"Con cứ rèn luyện nền tảng cho tốt đi, ít nữa ba dạy cho một bộ quyền pháp. Đợi lớn thêm chút nữa thì vào khu doanh trại tham gia huấn luyện với chú Triệu, lúc đó bao nhiêu kẻ xấu cũng không phải đối thủ của con."

Đôi mắt to tròn của Tiểu Cơm Nắm sáng rực lên: "Thế ba ơi, nếu ba với chú Triệu đánh nhau thì ai giỏi hơn ạ?"

Hàn Thành liếc "ông cụ non" một cái: "Ba với chú Triệu không có đánh nhau."

Tiên phong Triệu vừa hay chạy tới, nghe thấy đoạn hội thoại của hai cha con liền góp vui: "Chà, nếu Cơm Nắm đã hỏi thế thì chú phải so tài cao thấp với ba cháu một phen mới được!"

Triệu Tiên phong nhướng mày với Hàn Thành: "Thế nào, làm vài đường không?"

Hàn Thành chẳng buồn tiếp lời: "Vô vị."

Ba đứa nhỏ lại ùa lên phía trước, bắt đầu thi chạy. Hàn Thành tranh thủ lúc này nói cho Triệu Tiên phong biết chuyện của Trình Lệ Phương.

Triệu Tiên phong có chút ngạc nhiên, nhưng điểm chú ý của cậu ta lại là: "Tiếu Tiếu nhà cậu định đi dạy tiểu học à?"

Hàn Thành lắc đầu: "Chỉ là dạy thay vài tiết mỗi tuần thôi, đã thỏa thuận với tổ chức là không nhận lương bên đó."

"Sao lại không nhận?" Triệu Tiên phong nói, "Bỏ sức lao động thì phải nhận thù lao chứ. Chuyện bên Lý Mộc tôi sẽ đi gõ đầu cậu ta, không phải lo."

Hàn Thành suy nghĩ một chút rồi vẫn quyết định nói thật: "Cô ấy vẫn luôn đau đáu việc học đại học, bao năm qua chưa bao giờ bỏ bê sách vở. Kiến thức của cô ấy rất vững, mới chỉ dạy Cơm Nắm có mấy ngày mà giờ để thằng bé đi thi với đám lớp Một cũng chẳng thua kém ai đâu.

Đợi khi nào khôi phục thi đại học, cô ấy sẽ đi thi ngay. Dù là giáo viên hay tuyên văn viên đều không phải cái đích cô ấy hướng tới. Cô ấy tốt bụng, chẳng qua là chướng tai gai mắt với cách dạy của Trình Lệ Phương nên mới nghĩ ra cách này thôi. Cũng không nhất thiết bắt Trình Lệ Phương phải đi, nhưng thái độ và phương pháp dạy dỗ của chị ta nhất định phải sửa."

Anh biết cô cũng vì lo lương của anh không đủ nuôi nhà nên mới định làm thêm ở đội tuyên văn. Nhắc đến Tô Tiếu Tiếu, ánh mắt Hàn Thành bỗng trở nên dịu dàng. Nghĩ đến cảnh sáng nay cô rúc vào lòng mình, con người cô cũng mềm mại như tấm lòng của cô vậy, khiến anh không nỡ buông tay.

Triệu Tiên phong càng ngạc nhiên hơn: "Bao nhiêu năm rồi mà cô ấy vẫn còn mơ đi học đại học à?"

Hàn Thành không nói gì. Anh lờ mờ cảm thấy tình trạng hiện tại sẽ không kéo dài quá lâu, nhưng chẳng ai dám chắc bao giờ thì thi đại học mới được khôi phục. Tô Tiếu Tiếu lại rất kiên định, anh chỉ sợ hy vọng càng nhiều, thất vọng càng lớn.

Triệu Tiên phong lại nghĩ đến một vấn đề khác: "Thế ngộ nhỡ cô ấy đi học đại học thật, cậu với lũ trẻ tính sao?"

Hàn Thành ánh mắt kiên định: "Sau này cô ấy đi đâu, cha con anh sẽ theo đến đó."

Triệu Tiên phong suýt nữa thì tự dẫm vào chân mình mà ngã: "Hóa ra cậu còn định rời khỏi đây?"

Hàn Thành nhìn cậu bạn, rồi lại dõi theo lũ trẻ đang chạy điên cuồng phía trước: "Ở vị trí này càng lâu, tôi càng thấy mình nhỏ bé. Nếu sau này có cơ hội, tôi cũng muốn đến những học viện cấp cao hơn để tu nghiệp, chuyển hẳn sang hướng nghiên cứu phát triển. Ở trên bàn mổ, một lần tôi cứu được một người, nhưng nếu tôi nghiên cứu ra loại thuốc mới hay phương án điều trị tiên tiến, tôi có thể cứu được hàng vạn người. Sau này thái bình, số lần ra chiến trường sẽ ít đi, thậm chí không cần ra trận nữa, tôi không muốn tự giới hạn bản thân mình ở đây."

Triệu Tiên phong im lặng hồi lâu, cuối cùng vỗ vai người anh em vào sinh ra tử, không nói thêm gì nữa.

Từ lúc quen biết Hàn Thành, anh luôn là người xuất sắc nhất. Quyết định của anh chưa chắc đã là tốt nhất, nhưng chắc chắn là phù hợp nhất. Giống như năm đó anh kiên trì làm quân y, lần nào cũng đòi theo quân ra trận, cứu sống biết bao tính mạng sĩ quan và binh lính. Nhắc đến hai chữ "Hàn Thành", ai nấy đều thực tâm kính trọng.

"Đợi khi nào Tiếu Tiếu đi dạy thì bảo tôi một tiếng, tôi cũng cho Tiểu Ngư Nhi nhà tôi đi học. Vợ cậu dạy con khéo thế, để cô ấy dạy dỗ cái thằng 'nghịch như quỷ' nhà tôi với, ở nhà đến chó cũng còn ghét nó nữa là." Triệu Tiên phong tặc lưỡi.

Hàn Thành liếc cậu ta: "Cơm Nắm nhà tôi theo kịp chương trình mới đi học lớp Một, Tiểu Ngư Nhi nhà cậu đã thuộc bảng cửu chương chưa? Biết cộng trừ nhân chia chưa? Biết bảng chữ cái chưa? Có thuộc thơ Đường hay biết viết chữ không? Cái gì cũng không biết thì cho nó đi quấy rối à?"

Triệu Tiên phong: "..."

Cơm Nắm năm tuổi mà đã biết nhiều thứ thế rồi sao? Ngày xưa đi học cậu ta đã không bằng Hàn Thành, bây giờ đến con trai cậu ta cũng không bằng con trai nó! Không được, về phải bàn với Chu Ngọc Hoa xem dạy dỗ thằng Tiểu Ngư Nhi thế nào mới được!

Hôm nay Tô Tiếu Tiếu làm cho mỗi đứa nhỏ một bát trứng hấp mềm mịn. Vì trong nhà sẵn dầu ăn, cô còn làm thêm món bánh bí đỏ.

Bí đỏ hấp chín nghiền nhuyễn, trộn cùng bột mì cho mịn, nặn thành từng cái bánh nhỏ hơn bàn tay một chút. Sau khi hấp chín, cô cho vào chảo quết chút dầu, chiên sơ hai mặt cho đến khi hơi cháy cạnh thơm phức.

Bí đỏ vốn đã ngọt, Tô Tiếu Tiếu chẳng cần bỏ thêm đường mà bánh vẫn ngọt lịm, dẻo thơm.

Bữa sáng có trứng hấp nên cô không cho uống sữa nữa, vậy mà Tiểu Cơm Nắm vẫn "đánh chén" vèo một bát cháo ngũ cốc kèm ba cái bánh bí đỏ!

Tô Tiếu Tiếu không phải tiếc lương thực, mà cô thực sự lo thằng bé sẽ bị bội thực mất: "Cơm Nắm, con ăn nhiều thế không thấy no căng bụng à?"

Tiểu Đậu Bao ăn bát trứng hấp xong chỉ nhấm nháp vài miếng bánh, Trụ Tử ăn xong trứng với một cái bánh là đã no rồi, vậy mà sức ăn của Cơm Nắm không chỉ bằng mẹ mà còn sắp đuổi kịp ba Hàn rồi đấy.

Tiểu Cơm Nắm xoa cái bụng tròn vo như cái trống, lắc đầu: "Không căng ạ! Con phải ăn nhiều một chút để mau lớn đi học võ đánh kẻ xấu!"

Tô Tiếu Tiếu: "..." Xem ra lát nữa phải kể cho cái "củ cải ngốc" này nghe câu chuyện Nhổ mạ cho mau lớn mới được.

Đến cả Hàn Thành cũng không nhìn nổi nữa: "Từ trưa nay phải kiểm soát sức ăn của nó, không được để nó ăn kiểu này."

Tiểu Cơm Nắm chớp chớp mắt: "Ba ơi, có phải lương của ba không đủ nuôi con nữa rồi không? Con chỉ ăn nhiều hơn có một tẹo teo thế này thôi mà." Thằng bé giơ ngón tay làm dấu một mẩu ngắn xíu.

Hàn Thành chào thua ông con trai: "Phải, con cứ ăn thế này là ba nuôi không nổi nữa thật đấy."

Tô Tiếu Tiếu thực sự cạn lời: "Anh dạy con kiểu gì thế hả? Cơm Nắm này, cơ thể mỗi ngày chỉ cần một lượng dinh dưỡng nhất định thôi. Ở tuổi của con, ăn quá nhiều cũng không hấp thụ hết được, chẳng những không lớn nhanh mà còn ảnh hưởng đến phát triển, làm hỏng dạ dày đấy. Sau này ăn gì cũng không thấy ngon nữa đâu. Thế nên ăn no là được rồi, đừng vì muốn lớn mà ăn cố, hiểu chưa?"

Tiểu Cơm Nắm suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Dạ, thế con nói thật nhé. Thực ra lúc ăn cái bánh thứ hai là con đã no lắm rồi, cái thứ ba là con ráng nuốt đấy ạ. Mẹ ơi con sai rồi, lần sau con không ăn thế nữa đâu!"

Tô Tiếu Tiếu vừa buồn cười vừa thương. Bé con ơi, bớt một cái bánh thì sức ăn của con vẫn là "đỉnh" nhất nhà rồi. Nhưng thôi, trẻ con có đứa thực thần một chút cũng không sao, miễn không để bị đau bụng là được.

Sau bữa sáng, Tô Tiếu Tiếu giao bài tập cho hai đứa nhỏ, còn mình thì cầm sách giáo khoa của Trụ Tử lên bắt đầu soạn giáo án.

Trình Lệ Phương chủ yếu dạy môn Văn cho lớp Trụ Tử. Văn học lớp Một vẫn còn đơn giản lắm, mỗi ngày nhiều nhất là hai tiết, có khi chỉ một tiết, tính ra một tuần không quá tám tiết. Tô Tiếu Tiếu dự định nén lại mỗi ngày một tiết, như vậy là vừa đẹp.

Có lẽ Trình Lệ Phương không chỉ dạy mỗi lớp của Trụ Tử, nhưng những lớp khác thì hiện tại cô chưa thể quản tới được.