ớc đây khi Lý Ngọc Phượng đến thị trấn Thanh Phong, bà có thể ở lại một thời gian rất dài, đó là vì con gái cần bà, bà có thể giúp làm không ít việc để con gái được thong thả hơn.

Nhưng giờ đây đến thủ đô, bà phát hiện mình chẳng giúp được việc gì, ngược lại con gái và các cháu cứ lo bà buồn chán, ngày ngày tìm đủ mọi cách để bầu bạn với bà.

Quan trọng nhất là bà thực sự không thích nghi được với khí hậu thủ đô. Tuổi đã cao, dù có bôi bao nhiêu kem nẻ cũng không ăn thua, người ngợm cứ ngứa ngáy không thôi.

Ngặt nỗi đêm lại ngủ không ngon giấc, việc tắm rửa gội đầu cũng khó khăn khi cứ phải ra nhà tắm công cộng.

Lý Ngọc Phượng ở được gần một tuần thì thực sự không chịu nổi nữa, bà nói với Tô Tiếu Tiếu rằng bà muốn về làng họ Tô.

Gia đình Tô Tiếu Tiếu tuy rất luyến tiếc nhưng cũng đã đưa bà đi tham quan khắp thủ đô, lại lo bà ở lâu sẽ sinh bệnh. Bà cụ lại chẳng muốn ngồi máy bay nữa, bảo thà ngồi tàu hỏa còn hơn là cứ phải đổi chuyến tới lui, nên Tô Tiếu Tiếu đành mua vé tàu tiễn bà về.

"Mẹ, lần sau không chọn mùa đông mà đến thì sẽ dễ thích nghi thôi ạ."

Lý Ngọc Phượng gật đầu: "Ở nhà chúng mẹ đều ổn cả. Giờ chia ruộng đến hộ rồi, ai nấy đều có khí thế, chỉ cần chịu làm là có cái ăn. Lần trước con nói chuyện để anh hai con thầu trang trại chăn nuôi, cha con cũng đã nhắc với Bí thư rồi. Ông ấy bảo đợi chính sách cho phép cá nhân đấu thầu sẽ ký hợp đồng với anh con. Con gái à, ngày tháng ở làng họ Tô cũng đang tốt lên từng ngày, con đừng lo cho nhà nhé."

Tô Tiếu Tiếu ôm lấy mẹ, mắt rưng rưng. Trước đây bận rộn xoay quanh đám trẻ, giờ chúng đã lớn, cô thực sự muốn báo hiếu, ở bên mẹ nhiều hơn, tiếc rằng tâm nguyện này tạm thời chưa thực hiện được.

"Mẹ, mẹ và cha phải giữ gìn sức khỏe nhé. Đợi ít nữa lắp được đường dây điện thoại, con sẽ kéo một dây về tiệm, nhà mình ở quê cũng kéo một dây, lúc đó chúng ta có thể gọi cho nhau bất cứ lúc nào."

Tô Tiếu Tiếu bùi ngùi tiễn mẹ đi, tâm trạng sa sút mất mấy ngày liền.

Ngay cả một đứa trẻ vô tư như Tiểu Bánh Bao cũng nhận ra mẹ không vui.

"Anh Cả ơi, mấy ngày nay mẹ hình như không vui lắm ạ. Em trêu mà mẹ cũng không cười. Mẹ là đang nhớ ba hay nhớ bà ngoại thế ạ?"

Cơm Nắm xoa đầu em trai: "Chắc là nhớ cả hai đấy. Cứ ngỡ bà ngoại ở lại được ít nhất là qua Tết, không ngờ lại về sớm thế. Nhưng bà không thích nghi được thì cũng chịu thôi. Tụi mình đi gọi điện cho ba đi."

Tiểu Đậu Bao hỏi: "Điện thoại xuyên đại dương tụi mình có gọi được không anh?"

Cơm Nắm véo má "cục thịt" trong lòng: "Thế thì phải xem mối quan hệ giữa Tiểu Bánh Bao nhà mình và ba nuôi có đủ 'cứng' không đã."

Tiểu Bánh Bao nghe không hiểu "cứng" là gì, nhưng nhóc biết ý anh Cả là tìm Cố Triển Vọng sẽ liên lạc được với ba.

Trưa lúc Cố Triển Vọng đến ăn cơm, Tiểu Bánh Bao vừa đấm lưng vừa bóp chân, đủ loại lời hay ý đẹp tuôn ra như không mất tiền mua.

"Ba nuôi ăn có đủ no không ạ? Có cần con bảo dì Lan lấy thêm cho ba cái bánh bao thịt không? Nói nhỏ cho ba biết nhé, bánh bao thịt sáng nay dì Lan làm ngon cực kỳ, con giấu riêng hai cái đấy, ba mà chưa no con chia cho ba một cái."

Cố Triển Vọng kinh hãi nhìn Tiểu Bánh Bao: "Lại lén lút gây ra họa gì rồi? Hay lại làm vỡ đồ cổ của ba?"

Tiểu Bánh Bao lắc đầu, đôi mắt to tròn vô cùng ngây thơ: "Không có mà."

Cố Triển Vọng: "Muốn ăn socola à?"

Tiểu Bánh Bao lại lắc đầu: "Không phải ạ!"

Cố Triển Vọng: "Thế chắc chắn là nhắm trúng món đồ chơi nào rồi, nói đi, muốn đồ chơi gì?"

Tiểu Bánh Bao phụng phịu lườm anh: "Ái chà, không phải, không phải mà! Con chỉ là nhớ ba con thôi, ba có cách nào cho con gọi điện cho ba con không?"

Cố Triển Vọng thở phào: "Hù chết ba rồi. Chút chuyện nhỏ này mà con phải đấm lưng bóp chân thế à?"

Tiểu Bánh Bao: "Có chứ, có chứ! Ba cứ nói xem có tìm được ba con không thôi."

Cố Triển Vọng cuối cùng bị nhóc mè nheo đến mức hết cách, đành dắt "cục thịt" về văn phòng, qua mấy lần chuyển máy mới tìm được Hàn Thành. Trước khi đi, Hàn Thành có để lại phương thức liên lạc, dặn rằng nếu nhà có việc gấp thì tìm anh.

Bên phía Hàn Thành đang là nửa đêm, nhận được điện thoại của Cố Triển Vọng, anh cứ ngỡ nhà có chuyện gì, sợ đến mức toát mồ hôi lạnh: "Anh Cố, nhà tôi có chuyện gì sao?"

"Cậu đợi tí..." Cố Triển Vọng chưa nói hết câu thì điện thoại đã bị Tiểu Bánh Bao cướp mất.

"Ba ơi ba ơi! Con là Tiểu Bánh Bao đây, Tiểu Bánh Bao cực kỳ cực kỳ nhớ ba đây ạ!"

Hàn Thành: "............ Ba biết rồi. Con đưa máy cho chú Cố đi, ba có việc tìm chú."

Tiểu Bánh Bao tiện tay lấy miếng bánh quy vừa ăn vừa nói: "Không được đâu ba, Tiểu Bánh Bao tìm ba là có chính sự. Đó là mẹ nhớ ba đến mức sắp ốm rồi đấy ạ."

Tim Hàn Thành lại thắt lại: "Mẹ làm sao?"

Tiểu Bánh Bao kể chi tiết từ chuyện bà ngoại đến rồi đi, ba lại không về ăn Tết, mẹ buồn bã đến mức cánh gà yêu thích cũng không ăn, mấy ngày liền không ăn ngon ngủ yên cũng chẳng cười lấy một cái... đủ thứ chuyện lông gà vỏ tỏi báo cáo hết một lượt, cuối cùng mới hỏi: "Ba ơi, ba có về ăn Tết với tụi con được không? Mẹ thực sự nhớ ba lắm rồi."

Hàn Thành từ từ thở hắt ra, anh cứ tưởng có chuyện gì đại sự. Anh cũng nhớ Tô Tiếu Tiếu, nhớ con, nhớ nhà, nhưng không còn cách nào khác. Anh không thể bỏ lại cả đoàn giao lưu để về nước một mình. Giải thích với trẻ con thì không thông, anh đành dặn: "Tiểu Bánh Bao nghe ba dặn này, con và các anh phải chăm sóc tốt cho mẹ và em gái. Khoảng mùng 10 tháng Giêng ba sẽ về, lúc đó sẽ mang quà cho con. Nhớ nói với mẹ là ba cũng rất nhớ mẹ, bảo mẹ giữ gìn sức khỏe nhé."

Biết ba thực sự không về ăn Tết được, Tiểu Bánh Bao vẫn có chút không vui. Nhưng mẹ từng nói công việc của ba rất quan trọng, rất vĩ đại, sau này có thể cứu được rất nhiều người, nên bận rộn là chuyện đương nhiên. Cậu nhóc đành chào tạm biệt ba rồi buồn bã gác máy.

Đường dây điện thoại quốc tế của Cố Triển Vọng là đường dây chuyên dụng đặc biệt phải xin phép nhiều lần mới có, nếu không có việc gấp thường không sử dụng. Cước phí quốc tế thực sự rất đắt, gọi ngoài danh mục báo cáo anh còn phải viết giải trình riêng. Vì tình cha con của Hàn Thành và "cục thịt", anh đúng là đã hao tâm tổn trí không ít.

Cố Triển Vọng bế Tiểu Bánh Bao: "Tìm được ba rồi mà sao vẫn không vui thế?"

Tiểu Bánh Bao thở dài: "Từ lúc con sinh ra đến giờ, đây là lần đầu ba xa nhà lâu thế đấy ạ." Nói xong, cậu nhóc liền tự cổ vũ bản thân, nhảy khỏi đùi Cố Triển Vọng: "Nhưng không sao, con có thể chăm sóc mẹ!"

Dứt lời, nhóc con chạy "binh binh" ra ngoài: "Cảm ơn ba nuôi, con về nhà tìm mẹ đây! Chú Đỗ ơi, chú mau lái xe đưa cháu về nhà!"

"Công cụ hữu dụng" Cố Triển Vọng: "............"

Vừa về đến nhà, Tiểu Bánh Bao đã ôm chầm lấy mẹ vừa ôm vừa hôn: "Mẹ ơi, con tìm được ba rồi! Ba bảo mẹ đừng buồn nữa, ba cũng rất nhớ mẹ, bảo mẹ giữ gìn sức khỏe, còn bảo Tiểu Bánh Bao hôn mẹ, ôm mẹ thay ba nữa đấy!"

Nói xong, nhóc con lại bôi đầy nước miếng lên mặt mẹ.

Tô Tiếu Tiếu cạn lời. Cô không hề biết nhóc đi tìm Hàn Thành, vả lại Hàn Thành cũng chẳng đời nào nói ra những lời như vậy: "Bên ba đang là nửa đêm, con gọi điện sẽ làm ba giật mình đấy. Ba sắp về rồi mà, chúng ta tạm thời đừng làm phiền ba nhé?"

Tiểu Bánh Bao ôm mẹ: "Nhưng dạo này mẹ chẳng hay cười gì cả, Tiểu Bánh Bao thích mẹ lúc vui vẻ cơ."

Trong số các con, Tiểu Bánh Bao tuy vô tư nhất nhưng lại rất nhạy cảm với cảm xúc của mẹ. Các anh khác đang bận rộn với bản thảo tạp chí, nếu không thì Tiểu Đậu Bao và mọi người chắc chắn còn lo lắng hơn nhiều.

Tô Tiếu Tiếu ôm con hôn một cái, đôi mắt cong cong cười nói: "Mẹ có một chút nhớ ba, cũng có một chút luyến tiếc bà ngoại. Nhưng vì có các con luôn bên cạnh nên mẹ không hề không vui đâu, chỉ là trời lạnh quá nên hơi chán ăn một chút thôi. Tiểu Bánh Bao đừng lo nhé?"

Tiểu Bánh Bao cũng híp mắt cười, gật đầu hôn mẹ một cái: "Vâng ạ, Tiểu Bánh Bao biết rồi."

Cậu nhóc buông mẹ ra chạy tót vào nhà: "Anh Cả, anh Ba! Tiểu Bánh Bao hoàn thành nhiệm vụ rồi nhé, mẹ vui rồi kìa! Cái bánh bao thịt to đùng mà các anh giấu của em bao giờ mới đưa cho em đây?"

Tô Tiếu Tiếu: "............" Cô biết ngay mà, chỉ có đồ ăn mới thu hút được sự chú ý của Tiểu Bánh Bao lâu đến thế.

Tết năm 1980 náo nhiệt hơn hẳn mọi năm, hay nói đúng hơn là Tết giờ đây năm sau lại náo nhiệt hơn năm trước. Hàng hóa trên phố ngày càng phong phú, đa dạng. Trong đó, hàng hóa ở trung tâm thương mại “Quốc Vọng” là phong phú nhất, lượng người cũng đông nhất. Nhờ hiệu ứng quảng cáo và truyện tranh theo chủ đề, “Quốc Vọng” gần như trở thành địa danh biểu tượng mới của thủ đô. Bất kể người lớn hay trẻ nhỏ đều muốn đến xem cho biết. Việc đi xem truyện tranh, mua đồ ở trung tâm thương mại đã trở thành chủ đề bàn tán rôm rả nhất dịp Tết, khiến khách khứa kéo đến nườm nượp từ sáng đến tối.

Theo lời Cố Triển Vọng, một nửa người dân thủ đô đã đổ dồn về “Quốc Vọng”, túi tiền của anh đã căng phồng.

Cố Triển Vọng còn thừa thắng xông lên, tiện thể quảng bá luôn tầng 6 sau này sẽ là khu ẩm thực, mời mọi người đón đợi. Kỳ vọng của công chúng được đẩy lên đến mức tối đa.

Cùng với luồng gió xuân của Cải cách Mở cửa ngày càng thổi mạnh, lại có Cố Triển Vọng là "con chim đầu đàn" tiên phong mở đường, hễ ai có mắt đều nhìn thấy cơ hội kinh doanh khổng lồ này. Dù là chính phủ hay nhà đầu tư, người đến xin hợp tác đông đến mức muốn đạp đổ cửa nhà Cố Triển Vọng.

Chỉ là, cửa nhà Cố Triển Vọng chỉ đợi một mình Tô Tiếu Tiếu bước vào. Đặc biệt là sau khi xem bản "Kế hoạch Quảng trường Ẩm thực" do Tô Tiếu Tiếu soạn thảo, anh càng khẳng định cô sinh viên ưu tú khoa Kinh tế Đại học Thủ đô này chính là lựa chọn số một cho đối tác kinh doanh của mình.

Thêm vào đó, với việc giá vàng quốc tế không ngừng tăng cao, Cố Triển Vọng đã lần lượt giúp cô quy đổi hai rương vàng thỏi ra tiền mặt. Cô nắm giữ bao nhiêu quân bài trong tay, anh đều biết rõ. Ngay cả khi không hợp tác với anh, dựa vào năng lực và vốn liếng trong tay, Tô Tiếu Tiếu vẫn có thể tự mình gây dựng cơ nghiệp trong giới kinh doanh.

Cố Triển Vọng nhìn xa trông rộng. Gạt chuyện anh và Hàn Thành là anh em chí cốt có thể tin tưởng tuyệt đối qua một bên, chỉ riêng mấy đứa trẻ mà họ nuôi dạy sau này chắc chắn đều là rồng phượng trong loài người. Bất kể đứa nào tách riêng ra phát triển ở lĩnh vực nào cũng sẽ là bá chủ một phương.

Và đó chính là nguồn tài nguyên ẩn, người ngoài không thấy nhưng Cố Triển Vọng thì quá rõ ràng. Anh là một thương nhân truy cầu lợi nhuận, nhưng người quân tử yêu tài lộc cũng phải có đạo.

Anh đồng thời có đạo nghĩa và lý tưởng, có tham vọng xây dựng một đế chế kinh doanh, và những điều đó không thể một mình hoàn thành. Anh cần tìm những đối tác vừa có năng lực vừa cùng chí hướng để cùng hợp tác, tương lai mới có thể thống nhất giang sơn vạn dặm.

Gia đình Tô Tiếu Tiếu là món quà bất ngờ nhất sau khi anh về nước, cũng là lựa chọn tốt nhất. Dù hiện tại họ vẫn là những cánh chim non chưa đủ lông đủ cánh, trong mắt người ngoài là họ đang dựa dẫm vào anh, nhưng chỉ có Cố Triển Vọng biết, một khi lông vũ của họ mọc ra, họ sẽ tung cánh bay cao, thẳng lên chín tầng mây, lúc đó chẳng ai đuổi kịp.

Đối xử với họ không cần những con đường tắt đầy mưu mô, chỉ cần chân thành, dùng trái tim đổi lấy trái tim là đủ. Anh có thể đấu đá với bên ngoài, nhưng sẽ không làm thế với họ. Anh sẵn sàng đợi họ trưởng thành, cùng họ phát triển để trở thành những đối tác kinh doanh tốt nhất.

Mùng 8 tháng Giêng, Hàn Thành bụi bặm phong trần về đến nhà sớm hai ngày. Cả người anh gầy rộc đi, quầng thâm dưới mắt hiện rõ, đủ thấy anh đã phải thức đêm, chịu vất vả thế nào để tranh thủ về sớm được hai ngày.

Tô Tiếu Tiếu lúc nhớ anh cũng không thấy khó chịu bằng lúc nhìn thấy anh thế này. Mắt cô đỏ hoe, nhào vào lòng anh, nước mắt cứ thế tuôn rơi: "Anh ngốc quá đi mất!"

Hàn Thành ôm chặt cô, hốc mắt cũng đỏ bừng. Đây là lần đầu tiên họ xa nhau lâu đến vậy kể từ khi kết hôn. Anh vốn nghĩ mình không phải người quá bi lụy chuyện tình cảm, việc anh cần làm còn rất nhiều, nhưng khi ở nơi đất khách quê người, nỗi nhớ nhung trăn trở thâu đêm ấy khiến anh nhận ra: ngay cả bậc anh hùng còn khó qua ải mỹ nhân, anh chỉ là một người phàm phu tục tử, qua hay không cũng chẳng sao cả.

"Tiếu Tiếu, anh nhớ em. Và... I love you forever!"

Tô Tiếu Tiếu ngẩng đầu, nhìn Hàn Thành với đôi mắt đỏ hoe, nước mắt lại rơi nhiều hơn: "Hàn Thành, anh ra nước ngoài một chuyến mà học được cả cách nói lời tình tứ bằng tiếng Anh rồi cơ à?"

Hàn Thành thành kính đặt một nụ hôn lên trán Tô Tiếu Tiếu: "Không phải học đâu, anh đã yêu em lâu lắm, lâu lắm rồi."

Bầu trời bỗng lác đác rơi những bông tuyết lớn như lông ngỗng, giống như đang cảm động, cũng giống như đang nhảy múa chúc mừng cho tình yêu đã cùng nhau bảo vệ suốt tám năm ròng rã.

"Em cũng yêu anh, Hàn Thành." Tô Tiếu Tiếu nói.

Đám trẻ đang ghé sát cửa sổ vây xem không hề phát ra một tiếng động nào.

Lúc Hàn Thành hôn Tô Tiếu Tiếu, Tiểu Bánh Bao lấy bàn tay múp míp che mắt lại, nhưng vẫn không nhịn được mà hé kẽ tay lén nhìn, lẩm bẩm: "Xấu hổ quá nha...". Sau đó nhóc thực sự không nhịn được nữa, hét lên với màn tuyết trắng xóa: "Ba ơi mẹ ơi, Tiểu Bánh Bao cũng yêu hai người lắm ạ!"

Những đứa trẻ khác cũng đồng thanh hét lớn: "Ba mẹ/Cô chú/Dì Tô chú Hàn... Chúng con yêu mọi người!"

Tô Tiếu Tiếu tựa đầu vào lòng Hàn Thành, nụ cười rạng rỡ như hoa, trong nụ cười có nước mắt. Qua làn tuyết trắng tinh khôi, cô hét lên với đám trẻ: "Mẹ cũng yêu các con!"

Tô Tiếu Tiếu nghĩ, cuộc đời cô thực sự đã quá viên mãn rồi.

《CHÍNH VĂN HOÀN KẾT》