Sau khi uống trà lê hoa cúc và canh sườn củ cải ngô, mấy củ cải nhỏ ngủ dậy hôm nay đã không còn bị chảy máu cam nữa.

Sáng sớm, Tô Tiếu Tiếu lại dậy nấu một nồi lớn. Bữa sáng cũng không ăn đồ nóng nảy, mỗi người một bát mì nước thanh đạm rồi bắt đầu xuất hành. Trụ Tử cũng đi cùng cả nhà.

Đợi mọi người đi khỏi, Trương Hồng Đồ mới hỏi cha: "Cha, năm đó nhà Hàn Thành rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà chúng ta không biết? Không lâu sau khi ông bà Hàn mất, cô út nhà họ cũng đột tử, sau đó bác cả ra nước ngoài, gia đình chú hai thì bặt vô âm tín, rồi chú thím hai cũng mất... Nhà họ Hàn kẻ chết người đi tán loạn, cả một gia tộc lớn cứ thế trơ mắt nhìn lại chỉ còn mình Hàn Thành. Con chưa bao giờ dám hỏi, ngay cả trước mặt Tiếu Tiếu cũng không nhắc tới. Tính tình Hàn Thành trầm mặc cũng là từ dạo ấy. Lần này bác cả về, liệu có gây thêm rắc rối gì không cha?"

Ông cụ lắc đầu: "Là phúc thì không phải họa, là họa thì tránh không khỏi. Yên tâm đi, có Tiếu Tiếu ở bên cạnh thì Hàn Thành sẽ không loạn đâu. Chuyện gì chúng ta không biết thì đừng hỏi, chuyện năm xưa cũng đừng nhắc trước mặt lũ trẻ. Những ngày khổ cực gian nan nhất đều đã qua rồi, đó cũng là cái giá để đổi lấy hạnh phúc hôm nay. Cả hai nhà chúng ta đều nên biết trân trọng phúc phần này."

Nhã Lệ gật đầu: "Cha nói đúng ạ, chúng ta đều khỏe mạnh, lũ trẻ đứa nào cũng ngoan, không có ngày nào tốt hơn lúc này cả. Sống tốt cho hiện tại mới là quan trọng nhất."

Ông cụ gật đầu, tràn đầy kỳ vọng: "Lý lẽ là vậy. Những đứa trẻ ngoan này lớn lên chắc chắn sẽ có tiền đồ hơn chúng ta nhiều. Chúng ta cứ chống mắt lên mà xem lũ trẻ làm thế nào để đưa Tổ quốc trở nên cường đại nhé." Ông thực sự quá đỗi yêu quý đám nhóc này.

Tuyết lại rơi suốt một đêm, cả con ngõ biến thành một thế giới cổ tích trắng xóa. Tiểu Bánh Trôi và Tiểu Bánh Bao lần đầu thấy tuyết rơi nhiều thế này nên phấn khích vô cùng, cứ đi một đoạn lại dừng lại nghịch tuyết. Tiếu Tiếu lo chúng bị lạnh, đoạn đường sau liền để hai anh lớn cõng trên lưng, Hàn Thành cũng cõng Đậu Bao. Cộng thêm trên đường mua sắm lỉnh kỉnh, đoạn đường mười phút mà họ đi mất hơn hai mươi phút mới tới.

Đến nơi, Cơm Nắm quay đầu nhìn lại: "Nhà mình với nhà anh Trụ Tử gần nhau thế ạ?" Tiếu Tiếu đáp: "Đúng rồi, bố con và chú Trương cũng giống như con với Trụ Tử vậy, lớn lên bên nhau từ nhỏ." Cơm Nắm tặc lưỡi: "Trụ Tử à, hai nhà mình đúng là có duyên thật đấy."

Cả nhà bước vào sân. Ngôi nhà cũ rêu phong qua một đêm tuyết trắng như được khoác tấm áo mới, đẹp lộng lẫy như một công viên thần tiên với những đình đài, thủy tạ và cây cầu phong vũ lấp lánh băng giá. Cây lựu khô cằn và khóm trúc cũng treo đầy những hạt tuyết trong veo.

Tiểu Đậu Bao cảm thán: "Mẹ ơi, sân nhà mình to và đẹp quá!" Bánh Bao và Bánh Trôi bám trên vai các anh, mắt nhìn không chớp lấy không gian tuyệt đẹp này.

Cơm Nắm cũng không ngờ nhà mình lại hoành tráng thế. Đang định nói gì đó thì một ông lão gầy gò từ bên trong bước ra, chính là bác cả của các em. "Các cháu đến rồi à! Lại đây, lại đây nào, để bác nhìn cho kỹ." Hàn Tùng Bách xúc động nói.

Tiếu Tiếu thấy trời quá lạnh, sợ lũ trẻ bị cóng nên giục: "Bác cả, ngoài trời lạnh lắm, mình vào nhà rồi hẵng nhìn ạ." Hàn Tùng Bách gật đầu lia lịa: "Phải, phải, bác lú lẫn quá, vào nhà rồi nói."

Mọi người rũ sạch tuyết trên giày rồi mới theo ông vào trong. Trong phòng rất ấm áp, biết cả nhà sang chơi nên ông đã đốt sẵn giường sưởi và lò than. Bình trà trên lò bốc hơi nghi ngút, trên bàn nhỏ bày đầy các loại bánh trái, hạt khô được chuẩn bị rất tươm tất cho lũ trẻ.

Phòng chính rộng rãi và thoáng khí nên không lo bị ngộ độc khí CO, nhưng Tiếu Tiếu vẫn chu đáo nhắc nhở: "Bác cả tối nhớ dập tắt than trước khi đi ngủ nhé, kẻo nồng độ khí cao quá sẽ nguy hiểm ạ." Hàn Tùng Bách thấy cháu dâu quan tâm mình thì vui lắm, gật đầu: "Bác biết rồi, cháu yên tâm."

Ông rót trà cho mọi người, giục lũ trẻ ăn bánh: "Uống ngụm trà cho ấm người đã. Các cháu đừng khách sáo, thích ăn gì cứ tự nhiên lấy nhé."

Lũ trẻ không dám tự tiện khi mẹ chưa cho phép. Hàn Thành đặt Đậu Bao xuống, giới thiệu: "Đây là con trai thứ hai của cháu, Tiểu Đậu Bao." Cơm Nắm cõng Bánh Bao, Trụ Tử cõng em gái, tất cả đứng ngoan ngoãn đợi giới thiệu. Sau khi Hàn Thành giới thiệu xong từng đứa, cả lũ đồng thanh hô to: "Chúng cháu chào bác cả ạ!"

Hàn Tùng Bách nhìn những đứa trẻ kháu khỉnh, xúc động đến nói không nên lời: "Tốt, tốt lắm, đứa nào cũng ngoan. Chào các cháu... Ơ, con nhà Hồng Đồ cũng lớn thế này rồi à?" Tiếu Tiếu đáp: "Trụ Tử lớn hơn Cơm Nắm một tuổi, sang năm là mười hai tuổi rồi bác ạ."

Hàn Tùng Bách nhìn cậu bé đầy hiền từ: "Thời gian trôi nhanh thật, lúc bác đi, bố các cháu còn là mấy cậu thiếu niên chưa cao bằng bác, giờ con cái đã lớn thế này rồi. Ngồi đi, tất cả ngồi xuống nói chuyện nào."

Tiếu Tiếu và Hàn Thành bế các con xuống, Cơm Nắm và Trụ Tử mỗi người ôm một đứa em đặt lên đùi, cả nhà quây quần bên lò than uống trà sưởi ấm. Hàn Tùng Bách thấy lũ trẻ không động vào bánh kẹo trên bàn, bèn tự tay lấy chia cho từng đứa: "Đây là đồ bác mang từ nước ngoài về, các cháu nếm thử đi."

Mấy củ cải nhỏ không nhận ngay mà theo thói quen nhìn về phía Tiếu Tiếu. Cô dịu dàng bảo: "Các con cảm ơn bác cả rồi nếm thử xem nào."

Cái tay nhỏ múp míp của Bánh Bao là nhanh nhất. Cậu nhóc nhận lấy, để lại một viên trên tay, còn lại nhét hết vào ba lô "Gà trống lớn" của anh trai. Cậu tò mò bóc lớp giấy bạc ra, nhìn thấy viên "kẹo" đen thui bên trong, dù là một kẻ không kén ăn, nhóc con vẫn nhăn cái mũi nhỏ chê bai: "Mẹ ơi, cái cục đen đen này trông giống... phân bò ở nhà bà ngoại quá. Đây không phải phân bò thật chứ ạ?"

Tiếu Tiếu nhịn cười không nổi, cô bóc một viên bỏ vào miệng. Socola chất lượng rất tốt, tan ngay đầu lưỡi, vị mượt mà như lụa. Theo thói quen, cô bóc thêm một viên đưa tận miệng Hàn Thành. Anh chẳng buồn nhìn, cứ thế há miệng nhận lấy từ tay vợ, gật đầu bảo: "Cái này gọi là socola, ngọt nhưng hơi đắng nhẹ, vị rất đặc biệt."

"A~~" Bánh Bao thấy bố mẹ đều ăn "phân bò", thế là cũng nhắm mắt ném vào miệng. Vừa ngậm một lúc, mắt nhóc con bỗng sáng rực lên: "Oa! 'Phân bò' này ngon quá mẹ ơi! Nó ngọt ngọt, trơn trơn, là loại kẹo ngon nhất con từng ăn luôn, ngon hơn cả kẹo sữa Thỏ Trắng nữa!" Nói rồi nhóc con bóc thêm một viên đưa lên miệng Cơm Nắm: "Anh cả ơi, anh cũng ăn 'phân bò' đi, ngon tuyệt cú mèo luôn!"

Tiếu Tiếu cười sặc sụa, xoa đầu con: "Đây là socola, không phải phân bò." Cơm Nắm nếm thử cũng gật đầu tán thưởng. Trụ Tử bóc cho em gái một viên, cô bé cũng thích mê. Socola quả nhiên là "vũ khí" chinh phục mọi đứa trẻ.

Hàn Tùng Bách chưa kịp chuẩn bị quà cáp gì to tát, bèn lì xì cho mỗi đứa một phong bao đỏ. Viên socola đã kéo gần khoảng cách giữa ông và các cháu. Lũ trẻ vui vẻ nhận lì xì và cảm ơn ông rối rít.

Hàn Tùng Bách đã nhiều năm không vui như vậy. Cơm Nắm và Bánh Bao đều là những "cao thủ ngoại giao", chỉ cần chúng muốn là có thể liến thoắng kể đủ thứ chuyện trên trời dưới biển với ông. Trong lúc lũ trẻ tiếp chuyện bác cả, Hàn Thành dắt Tiếu Tiếu đi tham quan sâu hơn trong sân.

Bước qua cửa đệ tam tiến, phong cách thiết kế khác hẳn với đệ nhị tiến. Từ đây trở vào là kiến trúc chuẩn mực của một căn tứ hợp viện, bớt đi những đình đài thủy tạ cầu kỳ nhưng diện tích vẫn rất lớn. Phía bên phải có một bức tường chạm khắc và hồ non bộ cực kỳ uy nghiêm.

Tiếu Tiếu nhìn quanh, hạ thấp giọng hỏi chồng: "Hàn Thành, anh đoán xem vàng thực sự giấu ở đâu?" "Dưới chân cầu phong vũ." Hàn Thành đáp tỉnh bơ như thể đã có câu trả lời từ lâu. Tiếu Tiếu chớp mắt: "Anh nói nghiêm túc đấy à?"

Hàn Thành giải thích: "Những chỗ có thể đào bới trên mặt đất, năm đó bác cả hầu như đã lật tung lên hết rồi." Anh chỉ tay vào hồ non bộ bên cạnh: "Bao gồm cả đáy hồ này, đúng là đã đào sâu ba thước. Những năm qua anh đôi khi cũng đặt mình vào vị trí của tổ tiên — người giấu vàng. Ngoài những chỗ bác cả đã tìm, thì chỉ còn lại xà nhà và móng nhà thôi."

Anh vỗ nhẹ vào cột gỗ ở hành lang: "Tất cả những kiến trúc bằng gỗ này đều dễ mục nát. Tổ tiên khi giấu không biết bao giờ hậu thế mới tìm thấy, ng nhỡ gỗ mục hết mà vàng chưa được đào lên thì chẳng phải công cốc sao? Còn móng nhà, đào móng là hủy hoại cả công trình, nhà rất dễ đổ sập. Nhìn ngôi nhà tinh xảo thế này, không ai nỡ làm vậy đâu. Cho nên, nơi duy nhất không ai nghĩ đến, mà phá đi cũng không ảnh hưởng đến tổng thể kiến trúc, chính là mố cầu dưới chân cầu phong vũ kia. Nếu không thì chẳng có lý do gì tổ tiên lại xây một cây cầu kiểu Giang Nam trong một căn tứ hợp viện ở phương Bắc cả."

Tiếu Tiếu bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra là vậy! Bảo sao em cứ thấy cây cầu này có gì đó là lạ. Trong sân nhà thì hồ nước thường không lớn, cầu chủ yếu để làm cảnh nên thường xây thanh thoát cho đẹp, người đi lại cũng không nặng nề gì, thường chẳng cần mố cầu vững chãi làm gì cho thô kệch. Hóa ra là để dùng xi măng cát đá đúc vàng vào trong mố cầu! Tổ tiên nhà mình thông minh quá. Giấu kiểu này thì dù có đào cạn đáy hồ hay nhà có sập thì cái mố cầu bé xíu trông chẳng có gì quý giá kia cũng chỉ bị coi là phế liệu mà vứt đi thôi. Đúng là trí tuệ tuyệt vời!"

Hàn Thành cúi xuống hôn lên tóc vợ: "Đó cũng chỉ là phán đoán của anh thôi, chưa đào lên thì chưa biết được. Thôi mình vào nhà đi, ngoài này lạnh lắm." "Vậy mình có nên nói với bác cả không anh?" Hàn Thành lắc đầu: "Không vội. Bác cả lần này về ở lâu dài, chuyện đó cứ để sau hẵng hay."

Khi ra về, Tiếu Tiếu để lại cho bác cả rất nhiều thực phẩm cô đã mua sẵn: thịt, trứng, đậu phụ... Cô không ở lại ăn trưa vì bếp núc nhà cũ chưa sửa xong, ông Tùng Bách một mình thì dễ xoay xở chứ nấu cho cả đoàn người thì không xuể. Ông cũng không giữ, chỉ gói hết bánh kẹo trên bàn cho lũ trẻ mang về.

Khi bước qua cây cầu phong vũ, Tiếu Tiếu không nhịn được mà đứng lại nhìn lâu thêm một chút. Đây chính là "Cầu Vàng" danh bất hư truyền đây! Chẳng biết bao giờ những thỏi vàng kia mới lại thấy ánh mặt trời để biến thành những thứ giá trị hơn cho tương lai của các con đây?