Đám trẻ đã liên tục hai mùa hè đến chỗ Cục trưởng Khương "báo danh", và cuốn sổ tay tuyên truyền đầy huyền bí ấy cuối cùng cũng ra mắt vào mùa hè năm nay.

Cuốn sổ dày hơn những gì Tô Tiếu Tiếu hình dung. Cầm trên tay bản in với bìa ngoài rực rỡ hình ảnh và màu sắc, cô thấy chân dung tự họa của ba anh em. Trên bìa, một Tiểu Đậu Bao mầm non đang đứng trước bảng đen vẽ vẽ viết viết; trên chiếc "bảng trong họa" ấy là khẩu hiệu: "Học tập khiến tôi hạnh phúc, Tri thức thay đổi vận mệnh". Đây cũng chính là nội dung cốt lõi của cả tập sách. Cơm Nắm đứng một bên chỉ dẫn em học tập, sau lưng bày một bàn cờ tướng. Tiểu Trụ Tử ngồi trên ghế nhỏ, tay mân mê quân cờ, chăm chú nhìn anh cả dạy em trai học bài.

Tiếu Tiếu cảm thấy độ dày này không nên gọi là "tập sách nhỏ" nữa, nó dày ngang ngửa một cuốn sách giáo khoa. Chẳng trách phải mất nhiều thời gian đến thế. Mặt sau tập sách có ghi: "Nội dung câu chuyện, toàn bộ hình vẽ và văn bản do ba anh em Cơm Nắm, Trụ Tử, Đậu Bao độc lập hoàn thành."

Một ấn phẩm chính quy thế này mà lại dùng tiểu danh (tên ở nhà) để ký tên, Tiếu Tiếu không ngờ lại thú vị đến vậy. Nhưng khi lật ra xem, cô lặng người đi. Đây đâu chỉ là tập sách tuyên truyền? Đây rõ ràng là Nhật ký trưởng thành của các con cô mà!

Trong đó, hình ảnh và câu chữ đan xen xoay quanh việc học tập và cuộc sống của đám trẻ. Nó ghi lại hành trình chúng nỗ lực ra sao, chia sẻ tâm đắc học tập thế nào. Nét chữ và nét vẽ tiến triển rõ rệt từ sự ngây ngô của hai ba năm trước đến phong thái chững chạc như hiện tại. Mỗi bức vẽ đều đề ngày tháng hoàn thành, men theo dòng thời gian có thể thấy sự trưởng thành của các con. Đặc biệt, cuốn sách ghi lại phương pháp giáo dục của "người mẹ vĩ đại, vừa là thầy vừa là bạn — đồng chí Tô Tiếu Tiếu" đã khai sáng cho chúng từ nhỏ như thế nào.

Tất nhiên, những phần liên quan đến Tiếu Tiếu chỉ thấy "lên hình" bóng lưng hoặc góc nghiêng. Các con rất ăn ý không vẽ chính diện gương mặt mẹ, bởi trong thâm tâm, chúng không muốn người lạ cứ nhìn chằm chằm vào người mẹ xinh đẹp của mình.

Lật từng trang, Tiếu Tiếu không kìm được mà trào nước mắt. Thoắt cái, cô theo Hàn Thành đến quân khu đã hơn năm năm. Cặp song sinh chào đời, những "củ cải nhỏ" ngày nào giờ đã thành những thiếu niên có thể gánh vác một phương, cậu bé Trụ Tử bơ vơ năm ấy giờ đã là người anh cả điềm đạm, vững chãi... Mỗi khung hình, mỗi bức vẽ về cuộc sống tuy ít ỏi nhưng lại như những thước phim quay chậm, khơi gợi trong cô biết bao ký ức.

Thấy mẹ rơi nước mắt, đám trẻ cuống cuồng. Cơm Nắm ôm vai người mẹ nhỏ nhắn: "Mẹ ơi, sao mẹ lại khóc? Là tụi con vẽ không đẹp hay viết không hay ạ? Tụi con sửa lại có được không?"

Tiếu Tiếu dở khóc dở cười: "Đâu có, tại các con làm tốt quá nên mẹ xúc động thôi. Nhưng mẹ đâu có tốt như các con viết? Truyền ra ngoài mẹ sợ người ta cười cho ấy chứ."

Cơm Nắm lắc đầu: "Mẹ phải tin vào chính mình chứ. Dung lượng có hạn, chứ cái tốt của mẹ tụi con chưa diễn tả được một phần vạn trong này đâu."

Tiểu Đậu Bao tiến lên ôm mẹ: "Mẹ là người mẹ tốt nhất thế gian!"

Tiếu Tiếu xoa đầu hai con: "Chớp mắt cái mà hai cục bột nhà mẹ đã lớn thế này rồi, thật tốt. Nhưng mẹ vẫn chưa được đi học đại học đây này."

Cơm Nắm hôm nọ nghe lỏm được chuyện của cha mẹ, liền hỏi ngay: "Mẹ ơi, có chắc là khôi phục Cao khảo không ạ?"

Tiếu Tiếu không giấu con, gật đầu: "Tám chín phần mười rồi. Mẹ sẽ cố gắng, đợi mẹ đỗ đại học rồi sẽ đưa tất cả các con đi cùng. Đến lúc đó Cơm Nắm và Đậu Bao học tiểu học, Tiểu Bánh Trôi và Tiểu Bánh Bao đi mẫu giáo. Cả nhà mình cùng đi học! Nhưng các con có thể sẽ phải rời xa bạn bè ở đây để làm quen với bạn mới. Có điều, ra ngoài không được nói lung tung nhé, mẹ chỉ muốn các con chuẩn bị tâm lý trước thôi."

Dù biết Cao khảo sắp trở lại, nhưng khi chưa có văn bản chính thức của Chính phủ thì vẫn chưa thể khẳng định 100%. Cô rất tự tin vào bản thân; với nền tảng của nguyên chủ cộng với 10 năm ôn luyện không ngừng nghỉ, nếu cô không đỗ thì chắc chẳng ai đỗ nổi. Môn duy nhất cô cần củng cố là Chính trị, chỉ cần dành thời gian học thuộc lòng các danh ngôn, ngữ lục là ổn.

Gia đình cô chuyện lớn bé gì cũng không giấu trẻ con, thậm chí còn bàn bạc cùng chúng, nên đám trẻ đã quen rồi. Tiểu Đậu Bao lắc đầu bảo: "Không sao ạ, cha mẹ ở đâu chúng con ở đó." Dù đã 7 tuổi nhưng cậu nhóc vẫn bám mẹ lắm.

Khi cặp song sinh lớn hơn, nếu các anh đưa em đi học hoặc vào ngày nghỉ, Tiếu Tiếu sẽ tranh thủ đến ngồi làm việc ở Ban Tuyên truyền. Những lúc Trụ Tử sang giúp trông em, Đậu Bao vẫn đeo chiếc ba lô gà trống đi theo mẹ đi làm, thậm chí còn giúp mẹ viết viết vẽ vẽ, là "trợ thủ nhí" đắc lực nhất. Các đồng chí ở Ban Tuyên truyền ai cũng quý cậu bé xinh trai, vẽ đẹp này. Mấy dì lớn tuổi hay đùa Đậu Bao là "linh vật" của phòng, thường xuyên cho kẹo bánh. Đậu Bao bao giờ cũng hỏi ý kiến mẹ rồi mới nhận, cất kỹ vào ba lô để mang về chia cho các em. Cuối cùng, phần lớn đống đồ ngọt ấy đều chui vào bụng Tiểu Bánh Bao.

Cơm Nắm chợt nghĩ ra một vấn đề: "Mẹ ơi, thế còn cha thì sao? Bỏ cha lại đây làm 'người già neo đơn' ạ?"

Đúng lúc đó, đồng chí Hàn Thành ngoài ba mươi tuổi, đương độ phong độ ngời ngời đi làm về đến cửa. Nghe thấy câu của con trai, anh suýt thì vấp té ở ngưỡng cửa: "Thằng ranh, con còn nói linh tinh nữa là cha bỏ con lại đây làm 'trẻ nhỏ neo đơn' bây giờ!"

Biết thời thế mới là tuấn kiệt, Cơm Nắm vội chạy lại đỡ túi công văn cho cha, giả vờ đấm lưng bóp vai nịnh nọt: "Sai rồi, cha ơi con sai rồi! Cha chẳng già tí nào cả. Nhà mình phải luôn ở bên nhau, đi đâu cũng không rời. Nhưng mà cha ơi nói thật đi, cha định tính sao ạ?" (Chỗ này Cơm Nắm dùng giọng Bắc Kinh/儿 hóa âm để trêu cha).

Dạo này Cơm Nắm nghe đài trung ương nhiều nên học theo giọng phát thanh viên, thi thoảng lại đệm thêm mấy âm "儿" (er) nghe rất buồn cười khiến Hàn Thành khó chịu vô cùng. Anh xoa đầu con, véo cổ cậu nhóc: "Nói năng cho hẳn hoi xem nào."

Cơm Nắm nghiêm túc lại: "Thế cha định tính thế nào ạ, để tụi con còn biết đường mà chuẩn bị tâm lý."

Hàn Thành: "Tính sao nữa? Chẳng phải con vừa nói cả nhà không rời nhau sao? Mẹ con đi đâu cha đi đó."

Cơm Nắm há hốc mồm: "Thế cha bỏ việc thì cả nhà mình húp cháo loãng ạ?"

Tiếu Tiếu không nhịn được cười: "Thôi Cơm Nắm đừng lo, cha con sẽ thu xếp ổn thỏa, không để con phải húp cháo đâu. Đã bảo cả nhà không tách rời mà. Con đi dọn cơm đi, Đậu Bao sang nhà dì Nhã Lệ gọi hai em về ăn cơm."

Tiếu Tiếu đưa tập sách nhỏ cho Hàn Thành: "Cục trưởng Khương trước đây cứ bảo chưa đến lúc, em chẳng hiểu ý chú ấy là gì. Giờ thì xem ra 'đúng lúc' rồi đây. Nhìn tập sách vận động trẻ em đi học, tuyên truyền đọc sách đổi đời này xem, đừng nói trẻ con, ngay cả người lớn nhìn vào cũng muốn đi học lại. Hàn Thành, em phải nói là các con mình quá tuyệt vời."

Hàn Thành lật xem kỹ lưỡng rồi xoa đầu vợ: "Đó là vì mẹ của chúng cũng rất tuyệt vời, là một người mẹ vĩ đại."

Tiếu Tiếu mắt cong cong: "Đó là vì cha của chúng có con mắt tinh đời, chọn cho con mình người mẹ tuyệt vời nhất."

Cơm Nắm bưng bát cà tím om cá mặn đi ngang qua, không chịu nổi sự "sến súa" này: "Vâng, cha mắt tinh và mẹ tuyệt vời ơi, ăn cơm thôi ạ!"

Tiểu Đậu Bao không dắt được em về, chỉ có Tiểu Bánh Trôi đi theo: "Mẹ ơi, Tiểu Bánh Bao nhìn thấy dì Nhã Lệ làm cá sốt chua ngọt là đứng hình luôn rồi. Nó bảo cà tím cá mặn nhà mình không ngon bằng cá sốt, nhất quyết đòi ở lại nhà dì ăn cơm."

Tiếu Tiếu lắc đầu: "Mẹ biết rồi, nhà mình rửa tay ăn cơm thôi."

Tiểu Bánh Bao thường xuyên làm vậy. Ba đứa lớn thì "cuồng" cơm mẹ nấu, nhưng Tiểu Bánh Bao thì khác, nhà nào cơm hợp khẩu vị là nó ở lại "ăn chực" ngay. Nó có thể sang tận nhà Tiểu Hầu Tử hay Tiểu Ngư Nhi ăn chực đến quen mặt, Tiếu Tiếu cũng đã quá quen với việc này.

Tuy nhiên, ngoại trừ nhà Trụ Tử và Tiểu Ngư Nhi, Tiếu Tiếu thường không cho nó sang nhà người khác ăn chực, chủ yếu vì lo nó ăn quá khỏe. Dù đời sống đã khá hơn nhưng dạ dày Tiểu Bánh Bao như cái hố không đáy, ai gắp cho bao nhiêu nó cũng "Cảm ơn" rồi đánh chén sạch bách. Người dân thời này thuần phác, đôi khi họ nhường phần mình cho nó, nó còn nhỏ không biết nên Tiếu Tiếu thấy rất ngại.

Lần sang nhà Tiểu Hầu Tử ăn chực là do bác Hồ dùng một cái tai lợn để "dụ dỗ". Vì đã lâu không được ăn tai lợn, lại thấy bác Hồ mang thịt về, Tiểu Bánh Bao liền trèo tót lên ghế sau xe đạp của bác để bác chở về nhà, Tiếu Tiếu can không kịp. Tối đó khi Tiểu Hầu Tử dắt cái thằng bé bụng tròn vo về, Tiếu Tiếu phải đưa cho Tiểu Hầu Tử bao nhiêu đồ ăn vặt và rau khô mang về để bù vào.

Sau đó, Hàn Thành đã xách "cục mỡ" ấy vào phòng giáo huấn một trận lôi đình, bắt đứng úp mặt vào tường hối lỗi. Mới đầu Tiểu Bánh Bao còn cãi bướng: "Bác Hồ ngày nào cũng mang thịt đến nhà mình, nhà bác ấy nhiều thịt nhất con mới đi theo. Chú nào nhà ít thịt hơn nhà mình là con không đi đâu!"

Hàn Thành cười ra nước mắt, hỏi sao nó biết nhà người ta ít thịt hơn? Nó bảo: "Những nhà nhiều thịt thì ai cũng to khỏe như con, anh Hầu Tử và anh Ngư Nhi. Còn mấy anh gầy nhom chắc chắn là nhà không có thịt ăn rồi!"

Hàn Thành cạn lời, cũng "nhồi máu cơ tim" luôn. Giảng đạo lý với đứa trẻ con thế này thật khó, anh phạt nó đứng tường một tiếng và không cho ăn thịt buổi tối để nhớ đời. Tiểu Bánh Bao cũng bướng, tối đó nhất quyết không đụng vào một miếng thịt nào, dù các anh có lén giấu mấy miếng sườn xào chua ngọt nó thích nhất cho nó.

Đến lúc đi ngủ, vì đói quá nên nó khóc nhè, Tiếu Tiếu phải nấu cho bát mì trứng. Hỏi đã nhớ chưa, nó mới thút thít: "Con nhớ rồi, sau này con chỉ sang nhà anh Trụ Tử và anh Ngư Nhi ăn chực thôi."

Dì Nhã Lệ ngày nào cũng làm đồ ngon cho Trụ Tử, Tiếu Tiếu mỗi lần nấu món chính cũng gọi Trụ Tử sang, coi như qua lại. Còn Tiểu Bánh Bao, trước giờ cơm nó đã thám thính xong nhà anh Trụ Tử và anh Ngư Nhi hôm nay ăn món gì, có món nó thích là nó "đánh hơi" sang ngay. Cả Châu Ngọc Hoa và Nhã Lệ đều coi nó như nửa đứa con trai, Ngọc Hoa còn bảo có Tiểu Bánh Bao ngồi vào bàn là thấy cơm ngon hơn hẳn, nên thi thoảng lại "bắt cóc" nó về nhà mình.

Chỉ trong vòng một tháng, tin đồn về việc "khôi phục Cao khảo" đã thổi bùng lên khắp nơi. Đặc biệt là khi các cuộc họp được triển khai, nhiều người đã âm thầm cầm lại cuốn sách giáo khoa cấp ba để "nước đến chân mới nhảy". Tiếu Tiếu đã âm thầm mua rất nhiều sách giáo khoa gửi về thôn Tô Gia, kèm theo vài tập sách vẽ của các con, chắc cũng sắp đến nơi rồi.

Trong thư, cô dặn chú Tô Vệ Dân đợi tin xác thực mới đem sách chia cho những người thực sự cần. Những thanh niên tri thức có điều kiện tự mua thì thôi, ưu tiên những người không có cửa nẻo cũng không có tiền mua sách.

Khi tập sách "Tri thức thay đổi vận mệnh" gây bão toàn quân khu, cái tên "Cơm Nắm, Trụ Tử, Đậu Bao" đã không ai là không biết. Ngay cả những nhân vật phụ như Đại Bảo, Tiểu Bảo, Đôn Đôn, Tiểu Ngư Nhi cũng trở nên thân thuộc. Tô Tiếu Tiếu cũng theo đó mà nổi tiếng khắp quân khu. Cục trưởng Khương còn gửi tập sách sang các quân khu khác và cả thủ đô, gần như ai xem cũng bị mê mẩn.

Nói là tập sách tuyên truyền thì không hẳn, nói là truyện tranh cũng không sai. Tóm lại, trẻ nhỏ bị thu hút bởi hình vẽ, trẻ lớn bị hút bởi tài năng, người lớn bị cuốn vào câu chuyện, còn những người làm giáo dục thì bị thu hút bởi phương pháp của Tô Tiếu Tiếu. Tập sách nhỏ nhắn nhưng nét vẽ và câu chữ cực kỳ độc đáo này đã chinh phục tất cả mọi người.

Thậm chí có nhà xuất bản đã tìm đến Cục trưởng Khương, mong muốn xuất bản tập sách thành sách chính thức để phát hành toàn quốc. Họ cũng mong đám trẻ tiếp tục sáng tác theo lối kể chuyện bằng tranh này để đăng dài kỳ trên báo hàng tuần hoặc hàng tháng. Không nhất thiết phải là đời thực, sáng tác truyện mới cũng được, miễn là giữ phong cách này.

Đây là "kiệt tác" tâm huyết suốt hai ba năm của Cục trưởng Khương và đám trẻ, ông đương nhiên phải hỏi ý kiến chúng trước. Sau khi bàn bạc sơ bộ các điều kiện, Cục trưởng Khương trong lòng đã có tính toán, ông mang theo quà cáp, lái chiếc xe Jeep nhỏ, vừa huýt sáo vừa đích thân đến nhà Tô Tiếu Tiếu.