Cơm Nắm đón lấy cái bát rồi lao thẳng vào bếp: "Dì Nhã Lệ ơi, hàu chiên mẹ cháu làm ngon lắm, dì nếm thử đi ạ!" Nói xong cậu chạy biến ra ngoài, Nhã Lệ muốn từ chối cũng không kịp. Cơm Nắm vốn chẳng phải đứa trẻ hẹp hòi, ngày thường ăn bao nhiêu đồ ngon của dì Nhã Lệ, có đồ tốt cậu đương nhiên sẵn lòng chia sẻ. "Chuyện học nửa buổi, bạn tuyệt đối đừng nói với ai nhé, để mình tự giải quyết. " Cơm Nắm dặn Trụ Tử. Đậu Bao xinh trai chớp chớp mắt, tò mò hỏi anh: "Anh ơi, học nửa buổi gì thế ạ?"Cơm Nắm quên bẵng mất "gián điệp nhỏ" này.  

Từ dạo Đậu Bao nói năng trôi chảy, cái mồm cậu nhóc dẻo quẹo, chuyện gì cũng có thể kể, cũng có thể đi "mách lẻo" được. Cơm Nắm xoa xoa mặt Đậu Bao, nặn cái miệng cậu thành hình mỏ gà: "Không có gì, em chẳng nghe thấy gì hết nhé. "Đậu Bao gạt tay anh ra, vỗ vỗ vào mu bàn tay anh: "Em nghe thấy hết rồi, là chuyện học nửa buổi!"Cơm Nắm khẽ phát vào mông cậu nhóc: "Em có muốn mẹ vất vả không?"Đậu Bao lắc đầu như trống bỏi: "Em không muốn mẹ vất vả đâu!"Cơm Nắm: "Thế thì em không được nói gì hết, nếu không mẹ sẽ vất vả lắm đấy. "Vì không muốn mẹ vất vả, Đậu Bao đành phải ngậm miệng. Ba nhóc tì dắt tay nhau về nhà.  

Bữa sáng đã sẵn sàng, Tiếu Tiếu vẫn đang bận rộn trong bếp.  

Cô cho mớ ốc hương và sò điệp mua lúc sáng vào giữa đống muối hột đã rang nóng với quế và đại hồi, phủ thêm một lớp gừng hành lên trên rồi vùi muối lại mới ra ăn sáng. Tiếu Tiếu trông vẫn như ngày thường, vẫn cười rất tươi nhưng nói ít hơn hẳn, cứ liên tục gắp thức ăn cho mẹ. Bà Lý ăn đến no căng bụng mới ngăn cô lại: "Con gái này, quần áo và giày bốn mùa của Bánh Bao và Tàng Viên mẹ đã chia làm bốn chồng để sẵn rồi, con lấy là thấy ngay.  

Tã vải mẹ cũng may thêm mười mấy cái, trời nóng thế này không cần dùng xong là giặt ngay đâu, con cứ ngâm đấy gom lại lúc nào rảnh thì giặt một thể cũng được, phơi một tí là khô thôi. Màng mề gà với cây Độc cước kim (cỏ gan heo) mẹ cũng tích một ít treo trong cái lạt nhỏ ở nhà kho đấy.  

Bọn trẻ sau nửa năm tuổi ăn dặm nếu không để ý mà bị đầy bụng thì con đem hầm với nước thịt nạc hoặc nấu cháo cho chúng ăn, tiêu thực tốt lắm. Hồi Trung thu mẹ có may cho Cơm Nắm, Trụ Tử với Đậu Bao mỗi đứa một bộ quần áo mới, đợi trời trở lạnh mặc là vừa khéo.  

Cặp sách mới mẹ cũng chuẩn bị cho mỗi đứa một chiếc, cặp tụi nhỏ hay hỏng, nếu cái cũ hỏng mà con không biết vá thì cứ lấy cái mới cho chúng dùng, đợi lần sau mẹ sang mẹ vá cho. . . "Bà Lý cứ thế dặn dò đủ thứ, từ chuyện lớn như mấy đứa trẻ cần lưu ý gì, đến chuyện nhỏ như rau ngoài vườn chỗ nào cần xới đất trừ sâu, bà đều nói hết một lượt. Tô Tiếu Tiếu vốn định giả vờ nhẹ nhõm để mẹ khỏi lo, ai ngờ nghe bà cứ lải nhải dặn dò như thế, nước mắt cô làm sao kìm được nữa? Nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã không báo trước, làm Hàn Thành hoảng hốt bỏ đũa xuống ôm lấy cô: "Nín đi, đừng khóc nữa mà. "Bà Lý vốn cũng chẳng nỡ xa gia đình con gái, thấy con khóc bà cũng khóc theo.  

Lũ trẻ thấy bà ngoại khóc cũng khóc nức nở, thế là bữa sáng cuối cùng cả nhà khóc thành một đoàn.  

Chưa dừng lại ở đó, hai "củ cải nhỏ" đang ngủ say trong phòng chẳng biết có phải là thần giao cách cảm không mà cũng góp vui bằng tiếng khóc "oa oa" vang dội. Hàn Thành đang ôm vợ đành phải vào dỗ hai nhóc tì, ba anh trai nghe tiếng em khóc cũng cuống quýt chạy theo bố vào trong. Tô Tiếu Tiếu quẹt nước mắt, hít sâu mấy hơi rồi ôm lấy bà Lý: "Mẹ, chúng con không khóc nữa.  

Chẳng mấy mà đến Tết, mình lại gặp nhau mà mẹ. "Bà Lý cũng lau khô nước mắt: "Ừ, không khóc.  

Cả nhà phải khỏe mạnh nhé.  

Con gái à, nếu vất vả quá đừng có gồng mình, phải nói với Hàn Thành, kiểu gì cũng có cách giải quyết thôi. "Tiếu Tiếu gật đầu: "Con biết rồi mẹ, mẹ đừng lo. ". . . Tô Tiếu Tiếu đóng gói món ốc hương và sò điệp rang muối cho bà Lý, dặn đi dặn lại là hải sản không để lâu được, trưa phải ăn hết ngay. Bà Lý sống với họ lâu nên cũng hiểu, vốn định ăn tạm cái bánh nướng với quả trứng rồi ngủ một giấc là về tới nơi, nhưng đây là tấm lòng của con gái, bà chỉ lấy một ít vừa sức mình, còn lại để dành cho cả nhà. Đồ quà cáp hồi Trung thu cơ bản vẫn còn đó, món gì mang đi được Tiếu Tiếu đều đóng gói cho bà.  

Bánh trung thu còn một hộp chưa khui, Tiếu Tiếu thừa lúc bà không để ý đã nhét thêm ít tiền và phiếu thịt vào trong cho bà mang về. Bà Lý thực sự không nỡ xa cặp song sinh, bà bế mỗi đứa một lúc lâu rồi mới luyến tiếc bước ra cửa. Tiếu Tiếu ở nhà trông hai bé con, cô tiễn bà ra đến cổng, để Hàn Thành và các con đưa bà ra ga tàu, cô không đi nữa. Ra đến cổng, Nhã Lệ cũng xách một túi đồ dúi vào tay bà Lý, bảo là đặc sản quê mình, mang về cho Đại Bảo và Tiểu Bảo – hai đứa cháu mà Trụ Tử cứ nhắc suốt bên tai – nếm thử. Đồ cho trẻ con bà Lý không tiện từ chối, vả lại quan hệ hai nhà vốn đã tốt nên bà cũng chẳng khách sáo nữa. Đợi khi họ đã đi xa, Tiếu Tiếu mới mỉm cười vẫy tay với mẹ, gọi to: "Mẹ ơi, thượng lộ bình an nhé!"Bà Lý không dám quay đầu lại, chỉ giơ tay lên vẫy vẫy. Tô Tiếu Tiếu nhìn bóng lưng họ khuất dần, tầm mắt ngày một nhòe đi. Nhã Lệ nhẹ nhàng vỗ vai cô: "Mẹ em tốt thật đấy.  

Bố mẹ chị mất sớm, chị thực sự rất ngưỡng mộ em.  

Trụ Tử có người bà như thế chị cũng mừng cho nó. "Tiếu Tiếu quẹt nước mắt, mỉm cười nói: "Vâng, mẹ em tuyệt vời lắm. "Thật may mắn biết bao khi ở kiếp này, tất cả người thân cô gặp đều tốt bụng đến thế. "Không sao đâu, lúc nào bận quá cứ gọi chị một tiếng, hoặc bảo tụi nhỏ chạy sang nhắn là được, đừng khách sáo với chị.  

Chị cũng đang rảnh rang, hồi Trụ Tử còn nhỏ chị không có cơ hội chăm sóc, chẳng biết trẻ con lớn lên thế nào.  

Dù sao sau này chị cũng không sinh thêm nữa, em cứ coi như cho chị cơ hội để bù đắp hối tiếc đi. " Nhã Lệ nói. Tiếu Tiếu gật đầu: "Cảm ơn chị nhé, Nhã Lệ. "Nhã Lệ cười: "Còn khách sáo nữa thì chị phải nói bao nhiêu câu cảm ơn em mới đủ đây?"Hai bà mẹ trẻ với phong thái khác biệt nhìn nhau mỉm cười, mọi tâm tình đều gói trọn trong đó. Cuộc sống nuôi bốn đứa trẻ chắc cũng không đến mức khó khăn đâu nhỉ. Lần này Hàn Thành chi thêm tiền mua vé giường nằm cho bà Lý Ngọc Phượng.  

Trên xe, bà đã ăn sạch chỗ hải sản và bánh hàu chiên con gái chuẩn bị; còn món bánh nướng cải khô để được lâu nên bà không nỡ ăn, định bụng để dành thật nhiều cho mấy đứa nhỏ ở nhà.  

Trứng luộc cũng còn sót lại vài quả.  

Chiếc tàu hỏa xập xình xập xình đưa bà về tới huyện lỵ.  

Thật khéo làm sao, bà Lý vừa xuống tàu thì gặp ngay chiếc máy cày của đội sản xuất đang đưa thanh niên tri thức ra ga. Chú Căn lái máy cày trong đội trêu: "Mẹ thằng Chấn Hoa đấy à? Đi thành phố ở có mấy tháng mà trông trắng trẻo mập mạp hẳn ra, tôi suýt thì không nhận ra đấy. "Nói trắng trẻo mập mạp thì hơi quá, nhưng so với việc bán mặt cho đất bán lưng cho trời, ngày ngày làm ruộng thì cuộc sống của bà Lý ở trấn Thanh Phong đúng là hưởng phúc thật.  

Con gái ở cữ, bà cũng như được "ở cữ" theo một vòng vậy: "Nhà con gái tôi tốt lắm.  

Mập thì không mập lên đâu, nhưng mỗi ngày không phải ra đồng dãi nắng dầm mưa nên da dẻ nó sáng ra một chút ấy mà. "Chú Căn giúp bà Lý bê đồ đạc lên máy cày, lại không ngớt lời khen ngợi Tô Tiếu Tiếu: "Nuôi được đứa con gái như thế này đúng là bõ công thật. "Nói cười rôm rả một hồi cũng về đến nhà.  

Bà Lý lại khệ nệ bê từng túi lớn túi nhỏ xuống.  

Đúng lúc đó Tiểu Bảo đi học về, từ xa đã thấy có người đang khuân đồ vào nhà, nhìn kỹ lại, trời ơi là bà nội!"

Bà nội, bà nội ơi. . . " Tiểu Bảo như một quả pháo nhỏ lao vút tới!Bà Lý đặt đồ trên tay xuống, lùi lại hai bước mới đỡ kịp cái thằng nhóc dạn dĩ này. "Chạy nhanh thế làm gì, định đâm đổ bà nội hả?" Bà Lý mấy tháng không gặp cháu trai cũng nhớ thắt ruột, bà xoa xoa đầu cậu nhóc rồi ướm thử: "Tiểu Bảo nhà ta lại cao thêm rồi này. "Tiểu Bảo ôm lấy bà nội dụi tới dụi lui, chợt nhớ ra chuyện bà lừa mình, cậu liền lùi lại mấy bước, hừ hừ: "Hừ, đồ lừa đảo đại vương, hừ!"

Bà Lý: ". . . " Cái thằng nhóc thối này đúng là lại ngứa mông rồi. "Ái chà, bánh nướng cải khô con gái bà làm thơm quá đi mất.  

Chắc là chẳng có ai muốn ăn bánh của con gái 'đồ lừa đảo đại vương' này đâu nhỉ, thôi thì bà đành tự ăn một mình vậy. "Cái kẻ vừa mới cao ngạo "kiêu kỳ" hết mức kia vừa nghe thấy thế, đôi mắt liền sáng rực lên như đèn pha: "Bánh của cô cô ạ? Bánh nướng cải khô? Chắc chắn là cô cô bảo bà mang về cho con ăn rồi! Con muốn ăn!"

Bà Lý cố ý trêu cậu: "Vừa nãy ai bảo cái bà già này là đồ lừa đảo ấy nhỉ?"

Tiểu Bảo phồng má: "Bà không phải bà già, con không có nói thế, cũng không cho phép bà nói thế!"

Bà Lý xoa đầu đứa cháu cưng: "Thôi đủ rồi đấy anh bạn nhỏ.  

Bà xin lỗi con được chưa? Giấu con lén đi nhà cô cô là bà sai, nhưng lúc đó bà chẳng phải đang vội sao? Vạn nhất mà giải thích với con nửa ngày, con không đồng ý rồi cứ đòi đi theo thì phí thời gian lắm.  

Dù con rất ngoan không cần người chăm sóc, nhưng con với Đại Bảo mà sang thì trẻ con trong nhà đông quá sẽ làm ảnh hưởng đến cô cô ở cữ.  

Lỡ mà mắc bệnh hậu sản thì khổ cả đời, lúc đó bà giải thích thế con có chịu nghe không? Bà chỉ có mỗi một đứa con gái thôi, con đừng hẹp hòi thế, đừng chấp nhặt với bà già này nữa được không?"