Mùa xuân dần cởi bỏ lớp áo lạnh giá, khí trời Đa Luân cũng theo đó mà ấm áp hẳn lên. Người qua kẻ lại trên các con phố lớn nhỏ lần lượt trút bỏ áo bông dày nặng, thay bằng những chiếc áo khoác mỏng gọn gàng, thanh thoát. Các quý cô yêu cái đẹp thì càng không chờ nổi, sớm đã diện váy, khoe trọn dáng vẻ mềm mại yêu kiều.

Không còn những cơn gió buốt ràng buộc, những yến tiệc thâu đêm ở quảng trường Tùng Hồ càng thêm náo nhiệt, tưng bừng. Suốt hai tối Chủ nhật liên tiếp, đám đông nơi quảng trường cuồng hoan đến tận rạng sáng.

Đêm nay, khi buổi biểu diễn xiếc mới đi được nửa chặng, một cô gái trẻ tóc vàng mắt xanh đã kéo tay một quý ông phong độ, men say lấp lửng, lảo đảo bước ra từ cửa hông lều xiếc. Hai người khoác cổ ôm eo, nhanh chóng dán sát vào nhau.

"Đêm nay đến chỗ anh nhé?" Người đàn ông ghé sát tai, khẽ thì thầm.

"Bà nhà anh không có ở đó à?" Người phụ nữ cười khẽ.

"Cô ấy đưa con đến trang viên rồi."

"Ồ, vậy thì anh quyết đi."

Hai người thấp giọng trêu ghẹo, cười cợt không ngớt.

Từ quảng trường Tùng Hồ về dinh thự của người đàn ông còn một quãng xa, mà lúc này lại chẳng gọi được xe ngựa.

"Đi qua Hẻm Cầu Vồng đi," Người đàn ông đề nghị đi đường tắt, "Nghe nói sắp bị tháo dỡ rồi, ít người lắm, chúng ta có thể..."

Người phụ nữ liếc hắn một cái đầy trách móc, ánh mắt ấy lại khiến toàn thân hắn nóng ran.

Hẻm Cầu Vồng nằm trên phố Canton, phía tây quảng trường Tùng Hồ, đã tồn tại từ thuở Đa Luân mới lập thành.

Những tòa nhà hai bên hẻm đã nhuốm màu thời gian, không ít gạch ngói đổ nát, bên trong từ lâu chẳng còn người ở. Thế nhưng màu sắc của chúng vẫn rực rỡ như xưa. Cả dãy nhà được sơn thành bảy sắc cầu vồng, nổi bật hẳn giữa thành Đa Luân phủ đầy gam xám mưa sương. Cái tên Hẻm Cầu Vồng cũng từ đó mà ra đời.

Giữa đêm khuya, trong hẻm chỉ còn lác đác vài ngọn đèn đường tỏa ra ánh sáng mờ đục.

Đối với một đôi nam nữ vụng trộm, thứ ánh sáng này lại vừa khéo. Đi được một đoạn, người đàn ông đã ép người phụ nữ vào bức tường đá, quấn quýt hôn hít.

Đang lúc men tình dâng trào, một vòng hoa trang trí trên tường khiến động tác của hắn trở nên vướng víu. Hắn bực bội giật mạnh, kéo cả vòng hoa lẫn dây leo trang trí xuống, ném phịch xuống đất rồi đá văng sang một bên.

Bỗng nhiên, ngọn đèn đường trên đầu chớp nháy một cái, phát ra tiếng "xẹt" khô khốc, rồi tắt phụt.

"Ái!" Người phụ nữ kêu lên, đấm nhẹ vào vai hắn, "Anh làm lưng em đau quá đi."

Người đàn ông mồ hôi nhễ nhại: "Anh có chạm vào lưng em đâu."

"Đau!" Cô ta lại thét lên.

Không còn cách nào khác, người đàn ông móc bật lửa ra, mượn ánh lửa để soi qua.

Chỉ liếc nhìn một cái đã khiến hồn vía của hắn suýt lìa khỏi xác, cô gái xinh đẹp đáng yêu ban nãy giờ đây mặt mày nhăn nhúm, da bọc xương, nhăn nheo như một cái xác khô gầy guộc. Cái xác khô ấy ngước mắt nhìn hắn, trong ánh nhìn còn phảng phất vẻ nũng nịu.

Người đàn ông rú lên một tiếng quái dị, ngã lăn ra đất, đến quần cũng chẳng kịp mặc, vừa bò dậy vừa lăn lộn chạy thục mạng về phía sau.

"Anh làm gì vậy?" Người phụ nữ tròn mắt nhìn hắn hoảng loạn như gặp quỷ. Cô ta vừa định đuổi theo thì chợt phát hiện mình không thể cử động, lưng như bị dính chặt vào bức tường đá.

"Cứu em với!" Người phụ nữ hoảng sợ cầu cứu tên nhân tình, nhưng chỉ thấy người đàn ông kia không ngoảnh đầu lại, bỏ chạy thẳng ra ngoài, mặc kệ sống chết của cô ta.

Hắn vừa chạy được một đoạn thì bất ngờ bị thứ gì đó làm cho vấp ngã, thân người xoay mạnh, đâm sầm vào một bức tường đá bên hông.

Ngay sau đó, bức tường đá rực rỡ sắc màu kia bắt đầu biến đổi. Nó từ từ tan chảy sang hai bên, như một cái miệng máu há to, nuốt chửng cả người đàn ông chỉ trong một ngụm.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Người phụ nữ chỉ biết trơ mắt nhìn bức tường kia nuốt trọn con người. Đến khi hoàn hồn lại, cô ta hét lên một tiếng đầy kinh hoàng, quay đầu bỏ chạy, cũng chẳng kịp nghĩ vì sao bức tường lúc này lại không còn dính người nữa, cứ thế phát điên chạy ra khỏi con hẻm.

Hẻm nhỏ rất nhanh lại chìm vào tĩnh lặng.

Ngọn đèn đường vốn đã tắt bỗng sáng trở lại, lắc lư chiếu rọi lên bức tường với sắc màu cầu vồng.

Trong đêm tối yên ắng, con hẻm không một bóng người dường như vang lên tiếng động khe khẽ của chiếc hộp nhạc.

Tích tắc... tích tắc tắc...