Trình Thu Diệc tỉnh lại khi đã nằm trong bệnh viện. Ký ức của nàng đứt quãng, chỉ dừng lại ở cuộc điện thoại với Liễu Thư Hàm, còn những chuyện xảy ra sau đó hoàn toàn là một khoảng trắng. Nàng không rõ thương thế của mình ra sao, chỉ thấy chân tay vẫn cử động được, trên người không có vết cắt nào quá lớn, có lẽ không đến mức nguy kịch; duy chỉ có cái đầu bị băng bó kỹ lưỡng, cảm giác dây băng siết chặt lấy thái dương đến khó chịu.

Nàng khẽ quay đầu, phát hiện Liễu Thư Hàm đang ngồi gục bên giường mình. Quần áo cô lấm lem những mảng bùn khô, ngay cả mái tóc cũng bị đất cát bết lại từng lọn rối bời, trên người tỏa ra một mùi hương kỳ lạ khó gọi tên. Cô gục đầu, đôi mắt thẫn thờ vô định, trông như một kẻ vừa bị rút cạn linh hồn, chỉ còn lại lớp x*c th*t đơn côi. Trình Thu Diệc thấy lòng nhói lên như kim châm, nàng cố gắng giơ tay định chạm vào gò má cô.

Nhưng tay nàng còn chưa kịp chạm tới, Liễu Thư Hàm đã giật mình tỉnh giấc. Cô ngơ ngác nhìn vào mắt nàng hồi lâu: "Thu Diệc, chị tỉnh rồi sao?"

"Thư Hàm, chị không sao rồi." Trình Thu Diệc yếu ớt lên tiếng, nàng đưa tay quẹt đi vệt bùn còn vương trên mặt cô.

Đôi mắt Liễu Thư Hàm chớp liên hồi, rồi cô lại dụi mắt thật mạnh như để xác nhận xem Trình Thu Diệc có thực sự đã tỉnh lại hay không. Bờ vai cô bỗng chốc buông thõng như vừa trút được gánh nặng nghìn cân, nước mắt cứ thế trào ra khỏi vành mi.

"Trình Thu Diệc, cái đồ khốn kiếp nhà chị!" Liễu Thư Hàm hai tay che mặt nức nở, nước mắt hòa cùng bùn đất chảy qua kẽ tay thành những dòng đục ngầu.

Đây là lần đầu tiên trong đời Liễu Thư Hàm biết chửi thề. Cô vừa mắng vừa khóc, răng cắn chặt môi để không bật ra tiếng động nào, chỉ có bả vai là run lên bần bật.

Ngày hôm qua, cô đã mặt dày mày dạn đòi theo A Chí đi tìm nàng. Họ lần theo con đường dẫn tới Trình gia, cuối cùng cũng phát hiện ra chiếc sedan màu đen của Trình Thu Diệc ở khúc quanh đường đèo.

Đầu xe đâm sầm vào một tảng đá lớn, lớp vỏ thép bị móp méo sâu hoắm, kính chắn gió vỡ vụn thành trăm mảnh, túi khí bung ra trắng xóa che khuất gần hết tình trạng bên trong xe.

Lúc ấy trời đang mưa như trút nước, Liễu Thư Hàm chỉ cần nhìn một thoáng đã nhận ra xe của nàng. Nhìn cái đầu xe không còn ra hình thù gì nữa, tim cô bỗng chốc ngừng đập, rồi cứ thế ngã quỵ xuống vũng bùn lầy lội, may mà tài xế nhanh tay đỡ lấy cô kịp lúc.

Mãi đến khi Trình Thu Diệc được đám người của A Chí đưa ra ngoài và khênh lên xe cấp cứu, Liễu Thư Hàm vẫn đứng đó run rẩy giữa cơn mưa bão. Cô không dám bước tới nửa bước, càng không dám nhìn xem tình cảnh của nàng lúc đó ra sao, còn sống hay đã mất.

Lúc ấy mọi người đều hối hả đưa nàng vào viện, chẳng ai mảy may để ý đến cô. Mãi cho đến khi đoàn người đã đi xa, người tài xế mới khẽ lay cánh tay nhắc cô nên rời đi.

Khắp người Liễu Thư Hàm sũng nước, tóc tai bết dính trên mặt, lồng ngực cô đau thắt lại, bước chân phù phiếm đi không vững, phải dựa hẳn vào người tài xế mới không ngã xuống. Cô run rẩy hỏi: "Chị ấy... chị ấy thế nào rồi?"

"Tống tổng bảo tôi nhắn với cô rằng, Trình tiểu thư phúc lớn mạng lớn, vẫn còn sống."

Còn sống. Chỉ cần còn sống là tốt rồi.

Liễu Thư Hàm bám chặt lấy cánh tay tài xế để đứng vững, khẽ gật đầu.

Cô chẳng biết mình được đưa lên xe từ lúc nào, càng không biết Trình Thu Diệc đã trải qua cuộc phẫu thuật ra sao. Tai cô chẳng nghe thấy lời ai nói, mắt cũng chẳng nhìn thấy vật gì xung quanh, cứ ngơ ngẩn như người mất hồn cho đến khi có ai đó đưa cô vào phòng bệnh của nàng. Để rồi khi tỉnh lại lần nữa, nàng đã thản nhiên nói với cô rằng "chị không sao".

Cứ như thể Trình Thu Diệc vừa đem tính mạng của mình ra để đùa giỡn với cô một vố thật lớn vậy.

Dù có đang nằm bẹp trên giường bệnh với vẻ sống dở chết dở, Trình Thu Diệc vẫn cứ là một Trình Thu Diệc ung dung, tự tại, như thể nàng là kẻ vạn năng, chẳng có điều gì trên đời này có thể khiến nàng tổn thương được.

Mặc kệ cái sự tự tin chết tiệt đó đi! Liễu Thư Hàm hận thấu xương cái vẻ coi nhẹ sinh tử của nàng, và cũng hận cả sự bất lực của chính mình trước người phụ nữ này.

Nhìn xem, cô chẳng biết gì về nàng cả, vậy mà bấy lâu nay vẫn luôn đắc ý vì được nàng chăm sóc, nâng niu từng li từng tí. Tình yêu vốn dựa trên sự tin tưởng, cô đã dốc hết lòng tin cho nàng, vậy mà đổi lại là gì đây?

Trình Thu Diệc không hiểu hết những u uất đang chất chồng trong lòng cô, nàng chỉ mong cô đừng khóc một cách nhẫn nhịn như thế. Liễu Thư Hàm của nàng nên là một cô gái thẳng thắn, vui buồn hiện rõ trên mặt, muốn khóc thì cứ khóc thật to cho thỏa lòng, để rồi sau đó vẫn là một Liễu Thư Hàm của ngày xưa.

Có lẽ lần này, mình đã thực sự khiến cô ấy sợ hãi mất rồi, Trình Thu Diệc thầm nghĩ.

Liễu Thư Hàm lúc đầu vốn chỉ như một khúc gỗ, nay đã trở thành một mầm cây nhỏ bé vừa mới nhú mầm dưới sự che chở của nàng. Nàng muốn bảo bọc cái cây ấy lớn lên, vậy mà chính nàng lại là người giáng một nhát rìu đau đớn nhất lên nó.

Đôi lông mày Trình Thu Diệc nhíu chặt lại, nàngkhó khăn gượng dậy định ôm lấy cô như trước đây, nào ngờ Liễu Thư Hàm bỗng xô ngã chiếc ghế, lùi xa ra một khoảng rồi gào lên điên cuồng: "Đừng chạm vào em! Trành ra đi——"

"Thư Hàm..." Cơn đau đầu lại tái phát, tai nàng vang lên những tiếng ong ong nhức nhối. Nàng ôm lấy trán, đau đớn khẩn cầu: "Thư Hàm, em lại đây, cho chị ôm em một cái có được không?"

"Thư Hàm, chị đau đầu quá." Trình Thu Diệc tựa nghiêng vào thành giường bệnh, đầu áp vào bức tường lạnh lẽo, sắc mặt tái nhợt như hòa lẫn vào màu vôi trắng xóa. "Chị rất sợ, xung quanh tối đen như mực, chị không nhìn thấy gì, cũng chẳng chạm vào đâu được... Chị sợ mình sẽ không bao giờ được gặp lại em nữa."

"Chị không thể chết được, nếu chị cứ thế mà đi, em biết phải làm sao?"

Ý nghĩ cuối cùng của Trình Thu Diệc trước khi mất đi ý thức chính là: Tuyệt đối không được chết. Nàng mà chết rồi, cái đồ ngốc Liễu Thư Hàm kia ai sẽ lo, ai sẽ xót đây? Tất cả cái vẻ thong dong, bình thản ấy chỉ là nàng đang cố gượng ép bản thân mình mà thôi, nàng muốn đem lại cho cô cảm giác an toàn, muốn cô tin rằng nàng có thể chăm sóc tốt cho cô. Nào ngờ, mọi chuyện lại đi ngược lại hoàn toàn với những gì nàng mong đợi.

"Thư Hàm, em lại đây, lại gần chị một chút." Trình Thu Diệc run rẩy đưa hai tay về phía Liễu Thư Hàm, giọng khẩn khoản: "Thư Hàm, chị đau quá, sao lại đau đến mức này..." Trình Thu Diệc trước đây từng bị thương vô số lần, có những vết thương còn nghiêm trọng hơn nhiều, nhưng chẳng hiểu sao lần này cơn đau lại như xé tâm can đến thế?

Liễu Thư Hàm vẫn đứng bất động, ánh mắt đầy vẻ hoài nghi nhìn Trình Thu Diệc như muốn phân định xem lời nói ấy là thật hay giả.

"Người em bẩn lắm." Cô chỉ vào bộ quần áo đầy bùn đất của mình, khẽ đáp. Liễu Thư Hàm biết thừa Trình Thu Diệc vốn là người mắc bệnh sạch sẽ.

"Thư Hàm, chị đau quá..." Thu Diệc dường như không nghe thấy, miệng chỉ lẩm bẩm đúng một câu ấy. Nàng đau đến mức không chịu nổi, bắt đầu ôm đầu đập vào tường. Liễu Thư Hàm hoảng hốt lao tới ôm lấy đầu nàng để che chắn, rồi cuống cuồng nhấn nút gọi bác sĩ ở đầu giường.

Bác sĩ đến rất nhanh, ông hấp tấp đẩy Liễu Thư Hàm ra để kiểm tra sơ bộ cho Trình Thu Diệc, rồi ra lệnh cho y tá tiêm cho nàng một mũi thuốc gì đó.

Trình Thu Diệc nhìn Liễu Thư Hàm bằng ánh mắt đầy tuyệt vọng, rồi không cam lòng mà nhắm mắt, một lần nữa lịm đi.

"Bác sĩ, chị ấy sao rồi?"

"Đây là di chứng chấn động não, không có gì đáng ngại, nằm viện vài ngày là có thể xuất viện rồi. Liễu tiểu thư đừng quá lo lắng." Vị bác sĩ nhíu mày nhìn bộ dạng của Liễu Thư Hàm, dặn dò: "Liễu tiểu thư, người bệnh hiện đang rất yếu, hệ miễn dịch suy giảm, bộ dạng này của cô... có thể sẽ khiến bệnh nhân lây nhiễm các triệu chứng khác đấy."

Liễu Thư Hàm lúng túng lùi lại vài bước: "Dạ, tôi về thay đồ ngay... Bác sĩ, có chuyện gì ông nhất định phải báo cho tôi ngay nhé, phiền ngài quá."

"Liễu tiểu thư yên tâm, tình trạng của Trình tiểu thư đã ổn định rồi."

Vừa ra khỏi phòng bệnh, Liễu Thư Hàm đã thấy A Chí đang đứng tựa lưng vào tường ngoài hành lang. Lần này nếu không có anh giúp đỡ thì Thu Diệc đã lành ít dữ nhiều, cô tiến lại gần chào hỏi: "A Chí, cảm ơn anh. Nếu không có anh, e là chị ấy..."

"Cô Thư Hàm cứ yên tâm, xe của tiểu thư đã được xử lý đặc biệt, độ an toàn rất cao."

Liễu Thư Hàm mệt mỏi gật đầu: "Phiền anh trông nom chị ấy giúp em thêm một lát, em về thay bộ đồ rồi sẽ quay lại ngay."

"Cô Thư Hàm này," A Chí gọi giật lại, "Cô đã thức trắng một ngày một đêm rồi, bác sĩ cũng bảo tiểu thư không sao, cô nên về nghỉ ngơi đi, chiều tôi sẽ sai người đón cô qua."

"Không cần đâu." Liễu Thư Hàm đáp, "Giờ mà để em ở một mình, em càng không ngủ được."

"Vậy để tôi gọi người đưa cô về."

"Làm phiền anh."

A Chí nhìn theo bóng lưng cô, lòng dâng lên nỗi lo âu mơ hồ. Liễu Thư Hàm dường như đã thay đổi, cô không còn là cô gái của trước kia nữa. Có điều gì đó rất khác mà anh không thể gọi tên, chỉ cảm thấy cái nguồn năng lượng khiến người ta luôn muốn mỉm cười lan tỏa từ cô đã hoàn toàn biến mất.

Anh chỉ thầm hy vọng tiểu thư và cô ấy từ nay về sau sẽ thuận buồm xuôi gió, đừng xảy ra thêm chuyện gì nữa, thời gian qua đã quá đủ sóng gió rồi.

Về đến nhà, Liễu Thư Hàm tắm rửa sạch sẽ rồi nhanh chóng xuống bếp nấu một nồi cháo, cẩn thận rót vào bình giữ nhiệt. Lớp băng gạc trên tay cô mới tháo được hai ngày, vết thương vẫn chưa lành hẳn, để lại một vết sẹo vặn vẹo như con sâu bám chặt vào lòng bàn tay.

Nấu cháo là việc tốn thời gian, cô đặt nồi lên bếp để lửa liu riu rồi ngồi thẫn thờ giữa phòng khách.

Căn nhà này đã thay đổi rất nhiều so với ngày đầu cô mới chuyển đến. Phòng khách đơn điệu trước kia giờ đã được cô và Trình Thu Diệc vun vén đầy ắp: trên tường treo những món đồ trang trí xinh xắn, kệ sách bày những cuốn sách hiếm mà cả hai cùng yêu thích, trong tủ là quần áo của hai người treo cạnh nhau, và cả hai chiếc gối tựa trên chiếc ghế nằm cô thích nhất... Liễu Thư Hàm bỗng cảm thấy mệt mỏi; cái cảm giác bị đối xử như một kẻ ngốc, được chăm bọc quá kỹ lưỡng thực sự khiến cô kiệt sức.

Cô từng tin rằng tình yêu có thể chiến thắng tất cả, nào ngờ tình yêu ngay cả bản thân cô còn chẳng thể chiến thắng nổi.

Hai tiếng sau, cháo chín, Liễu Thư Hàm quay trở lại bệnh viện. Nửa năm nay cô ra vào nơi này quá thường xuyên, cứ như thể ông trời không muốn cô và Thu Diệc ở bên nhau vậy, hết chuyện này đến chuyện nọ, không cô bị thương thì cũng là chị gặp nạn.

A Chí đứng gác cửa phòng bệnh, thấy Liễu Thư Hàm đi tới liền lộ vẻ khó xử, đưa tay cản lại: "Tiểu thư... bên trong đang có khách, cô Thư Hàm vui lòng đợi một lát."

Liễu Thư Hàm lặng lẽ gật đầu, cô đứng nép bên cửa im lặng chờ đợi, không hỏi thêm bất cứ câu nào.

Chừng mười phút sau, cửa phòng mở ra. Vị khách của Trình Thu Diệc bước ra ngoài; đi trước là Diệp Tịnh với mái tóc ngắn cá tính, theo sau là Viên Anh với mái tóc nâu uốn lượn bồng bềnh.

Gặp lại Viên Anh, lòng Liễu Thư Hàm bỗng bình lặng lạ thường, chẳng còn chút gợn sóng. Cô điềm tĩnh chào hỏi hai người họ, phớt lờ ánh mắt đầy vẻ giễu cợt của Diệp Tịnh cũng như vẻ lo lắng của A Chí, lẳng lặng xách bình giữ nhiệt bước vào phòng bệnh.

"Chị cả ngày chưa ăn gì rồi, uống chút cháo đi."

Trình Thu Diệc vội vàng muốn giải thích: "Thư Hàm, chuyện của Viên Anh lúc nãy..."

"Chị ăn cơm trước đi, chuyện khác để sau hãy nói."

Liễu Thư Hàm múc một bát cháo đầy đưa đến trước mặt Trình Thu Diệc. Nàng nhìn cô bằng ánh mắt đầy vẻ lấy lòng, khẽ cười gượng: "Thư Hàm, hai tay chị chẳng còn chút sức lực nào cả."

Liễu Thư Hàm lặng lẽ liếc nàng một cái, rồi cầm chiếc thìa nhỏ, chậm rãi đút cho nàng từng miếng một.

Khi chiếc thìa đưa đến bên môi, Trình Thu Diệc ngoan ngoãn nuốt trọn miếng cháo trắng thơm dẻo. Nàng khẽ cắn lấy chiếc thìa sứ như muốn giữ lại chút hơi ấm từ tay Liễu Thư Hàm, rồi bất chợt nắm lấy cánh tay gầy gò của cô, lật mở lòng bàn tay để lộ vết sẹo lồi lõm đầy xót xa.

Liễu Thư Hàm cố sức rút tay về nhưng Trình Thu Diệc lại ghì chặt không buông. Sau vài lần vùng vằng không được, cô cũng đành buông xuôi, để mặc cho nàng nắm giữ.

Bàn tay này vốn dĩ đã từng rất đẹp. Trình Thu Diệc yêu nhất là được hôn lên lòng bàn tay mềm mại ấy, nơi nhạy cảm đến mức mỗi khi tình tứ, chỉ cần nàng khẽ lướt môi qua là Liễu Thư Hàm đã run rẩy vì xúc động.

Trình Thu Diệc cúi đầu, đôi môi tái nhợt thành kính đặt một nụ hôn lên bàn tay giờ đã chẳng còn vẹn nguyên xinh đẹp kia.

Liễu Thư Hàm khẽ thở dài: "Ăn đi chị, cháo nguội mất bây giờ."

Trình Thu Diệc đón lấy bát cháo từ tay cô, im lặng húp cho bằng hết.

Khi nàng ăn xong, Liễu Thư Hàm tỉ mỉ thu dọn bát đũa. Cô vốn dĩ không phải người câu nệ tiểu tiết, cái thời còn sống một mình, có khi bận rộn cả mấy ngày không rửa bát cũng là chuyện thường. Vậy mà giờ đây, chỉ cần thấy chén đĩa không được sắp xếp ngăn nắp là cô đã cảm thấy bứt rứt không yên.

Đôi khi, việc trở nên quá đỗi thân thuộc với một người thực sự là điều đáng sợ.

Dọn dẹp xong xuôi và đặt gọn vào góc phòng, Liễu Thư Hàm quay lại ngồi bên giường bệnh.

"Lúc nãy Diệp Tịnh và Viên Anh đến bàn với chị về việc thu mua Trình thị." Trình Thu Diệc lên tiếng trước.

"Em biết."

"Chị và Viên Anh là bạn chí cốt. Cô ấy về nước lần này là để giúp chị lật đổ Diệp Tịnh, giữa chị và cô ấy thực sự chẳng có gì cả."

"Vậy sao."

"Thư Hàm, chị..."

"Thu Diệc, chúng ta chia tay đi."