Cuối cùng, Trình Thu Diệc đã dùng hành động thực tế để chứng minh cho Liễu Thư Hàm thấy rằng: Một khi lửa lòng đã bốc cao, thì có ăn bao nhiêu bí đao cũng chẳng thể hạ nhiệt. Liễu Thư Hàm không hiểu nổi ngày trước mình mắt mù thế nào mà lại dám nghĩ Trình Thu Diệc là người lãnh cảm.

Giữa đêm khuya, hai người quấn quýt bên nhau trên chiếc giường ấm áp. Ngay lúc Liễu Thư Hàm tưởng rằng đối phương đã chìm vào giấc ngủ, cô bỗng nghe giọng nàng thì thầm: "Thư Hàm, em có muốn biết về những ân oán giữa chị và nhà họ Trình không?"

Ban đầu, Trình Thu Diệc vốn không định đem những chuyện rắc rối, bẩn thỉu này kể cho cô nghe, nhưng câu nói ban chiều của A Chí đã khiến nàng dao động. Trong tình yêu chẳng có ai mãi bảo bọc được ai, nàng càng muốn giấu kín để bảo vệ cô thì thực tế lại càng không thể thay đổi việc cô đã bị cuốn vào vòng xoáy này.

Liễu Thư Hàm hơi bất ngờ. Cô dĩ nhiên muốn biết tất cả về nàng, nhưng cô cũng hiểu đó đều là những vết sẹo chưa lành. Việc xé toạc chúng ra một cách đẫm máu như vậy, cô làm sao nỡ. Thế là cô lắc đầu: "Chị đừng kể với em, em chẳng muốn biết đâu."

Trình Thu Diệc sao không nhìn ra tâm ý của cô, lòng nàng chợt mềm lại. Nàng vuốt tóc cô, khẽ nói: "Nhưng chị muốn kể cho em nghe. Thư Hàm, một mình chị đã gánh vác những chuyện này quá nhiều năm rồi, giờ chị mệt rồi, chị muốn có người sẻ chia."

Liễu Thư Hàm ngẩng đầu nhìn nàng: "Thu Diệc, em nguyện ý cùng chị gánh vác."

"Thực ra cũng chẳng có gì to tát. Nhà họ Trình ngày trước vốn có tiếng là giàu có, mà chuyện của những gia đình giàu sang thì đại khái đều như nhau cả. Cha chị năm đó lén lút vụng trộm bên ngoài sau lưng mẹ chị. Khi mẹ chị mất, hài cốt còn chưa kịp lạnh, ông ta đã vội vã đưa người đàn bà kia và đứa con riêng về nhà. Người đàn bà đó chính là Thẩm Văn Cầm."

Liễu Thư Hàm đã đoán được đôi phần nên không quá kinh ngạc, nhưng cô vẫn không nén nổi sự tức giận trước hành động của Trình Thiên Hoành. Làm chồng, làm cha mà ông ta hành xử chẳng có lấy nửa điểm chính trực. Cô xót xa cho nàng, đồng thời thầm nghĩ nàng có thể trưởng thành ưu tú như bây giờ chắc hẳn là nhờ sự giáo dục của người mẹ quá cố. Nghĩ đến việc Thẩm Văn Cầm nói ông ta đang mắc bệnh nan y chẳng còn sống được bao lâu, cô lại thấy bùi ngùi. Nửa đời trước sống ph*ng đ*ng tiêu sái, chẳng màng vợ con, đến cuối đời lại gánh chịu kết cục này, chẳng biết đó có phải là báo ứng hay không.

Trình Thu Diệc tiếp tục: "Sau đó chị ra nước ngoài du học, coi như mắt không thấy thì lòng không phiền. Trình gia cũng coi như không có đứa con này, từ đó đôi bên không còn liên lạc. Thế nhưng, trong tay chị lại nắm giữ thứ khiến Trình Thiên Hoành luôn canh cánh trong lòng."

"Thứ gì cơ ạ?"

"Trình thị tuy là cơ nghiệp mấy đời của Trình gia, nhưng đến tay Trình Thiên Hoành thực chất đã bắt đầu sa sút. Chính mẹ chị là người đã gạt bỏ mọi sự phản đối để tiến hành một cuộc cải tổ triệt để, giúp Trình thị dần khởi sắc trở lại. Ông nội chị vì cảm kích công lao của mẹ nên đã giao lại cho bà 11% cổ phần.

Ông nội chị vốn nắm giữ 51% cổ phần, có quyền kiểm soát tuyệt đối tập đoàn. Nhưng số cổ phần này đến đời cha mẹ chị thì bị phân tán ra. Trình Thiên Hoành những năm qua tuy thu mua không ít cổ phiếu trôi nổi, nhưng tính toán kỹ thì trong tay ông ta cũng chỉ có khoảng 45%.

Số cổ phần 11% của mẹ sau này truyền lại cho chị. Vì vậy Trình Thiên Hoành luôn kiêng dè, sợ chị sẽ cướp mất tập đoàn mà ông ta muốn để lại cho con trai mình."

Liễu Thư Hàm nghe những thuật ngữ chuyên môn ấy mà nửa hiểu nửa không. Cô nhìn Trình Thu Diệc, chỉ thấy dáng vẻ lúc nàng say sưa giải thích sao mà cuốn hút đến thế, nhất thời nhìn đến ngẩn ngơ.

Trình Thu Diệc cười giễu cợt: "Trình Thiên Hoành không có bản lĩnh giữ lấy gia sản, cuối cùng lại phải hạ mình cầu xin chị, đúng là nực cười."

Nàng nói xong liền chờ đợi phản ứng của cô, nhưng đợi mãi chẳng thấy Liễu Thư Hàm nói gì. Nàng quay sang thì thấy cô đang nhìn mình trân trối, hồn vía dường như đã bay đi tận phương nào.

Trình Thu Diệc bật cười, gõ nhẹ lên trán cô: "Tỉnh lại đi đồ đầu gỗ, hồn về chưa?"

Đôi mắt Liễu Thư Hàm lúc này mới bắt đầu có tiêu cự, cô nhìn nàng đầy sùng bái: "Thu Diệc, lúc chị nói chuyện nghiêm túc trông phong độ quá chừng."

Trình Thu Diệc khẽ nhéo má cô, cười hỏi: "Thế chị nhìn có thuận mắt không?"

"Đẹp lắm!" Liễu Thư Hàm gật đầu lia lịa.

"Có lộng lẫy không?"

"Cực kỳ lộng lẫy!" Liễu Thư Hàm lại gật đầu cái rụp.

"Thế em có yêu chị không?"

"Yêu chứ!" Liễu Thư Hàm dùng sức gật đầu như bổ củi.

"Vậy hay là chúng ta... làm thêm hiệp nữa nhé?"

"..." Liễu Thư Hàm lập tức xoay người, quay lưng về phía nàng: "Chị đi ra đi, em không có cô bạn gái nào lưu manh như chị hết."

Trình Thu Diệc bật cười, nàng trườn tới nằm đè lên người cô, khẽ gặm một cái lên bờ vai trần mượt mà. Nàng dang cánh tay dài ôm trọn lấy cô vào lòng, tựa cằm l*n đ*nh đầu Liễu Thư Hàm rồi mãn nguyện nhắm mắt lại, tận hưởng một đêm mộng đẹp bình yên.

. . .

Thành phố C bước vào những ngày oi bức, dù đã qua tiết Lập Thu nhưng cái nóng vẫn chẳng hề thuyên giảm. Trình Thu Diệc bàn với Liễu Thư Hàm tìm nơi nào đó mát mẻ để nghỉ hè, nhưng vừa mở miệng đã bị cô bác bỏ ngay lập tức: "Dẹp đi chị, em khó khăn lắm mới được tăng lương, giờ mà đòi nghỉ nửa tháng trời thì lão bản không đuổi việc em mới là lạ đấy."

Liễu Thư Hàm vốn yêu cây cối nên trên ban công nhà Trình Thu Diệc, cô trồng đủ loại hoa lá cỏ cây. Nhờ bàn tay chăm sóc tỉ mỉ, mấy ngày nay cây nào cây nấy đều đâm chồi nảy lộc, nở hoa rực rỡ, trông sinh động vô cùng.

Đêm về, gió thu thổi qua giúp không khí bớt phần khô nóng. Liễu Thư Hàm cầm chiếc bình nhỏ cẩn thận tưới nước cho một khóm cây xanh mướt. Trình Thu Diệc đứng bên cạnh, tiện tay ngắt một chiếc lá non, vẻ mặt đầy ai oán: "Thư Hàm, chúng ta ở bên nhau lâu như vậy mà chưa được đi chơi xa một chuyến tử tế nào cả."

Liễu Thư Hàm phát nhẹ vào mu bàn tay nàng, xót xa mắng: "Chị làm cái gì thế hả? Cây có mấy chiếc lá mà chị nỡ lòng nào ngắt đi, định để nó trọc lóc luôn mới vừa lòng sao!"

Trình Thu Diệc nhìn cái cây mà nghiến răng nghiến lợi. Thời gian một ngày của Liễu Thư Hàm vốn đã ít ỏi, vậy mà còn bị mấy cái chậu cây này chia sớt mất, nàng thầm nhủ sớm muộn gì cũng phải tìm cơ hội tống khứ đám kỳ đà cản mũi này đi mới được.

"Thư Hàm này, hay là em bỏ quách công việc đó đi, chị tìm cho em chỗ mới nhé? Lương bổng chỉ có cao hơn chứ không thấp đâu."

"Chị tỉnh lại đi." Liễu Thư Hàm đẩy chị sang một bên, "Tránh đường nào, em đi nấu cơm đây."

Trình Thu Diệc hậm hực, nhân lúc cô không chú ý lại lén ngắt thêm một chiếc lá nữa.

"Trình Thu Diệc! Chị mà còn bứt hoa của em là em không để yên đâu đấy!"

Trình Thu Diệc vội vàng vứt chiếc lá non vào chậu rồi lấp chút đất lên, giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nàng phủi phủi tay định bước vào bếp thì điện thoại đổ chuông, nhìn màn hình thấy là A Chí gọi đến.

"A Chí, muộn thế này có việc gì vậy?"

Đầu dây bên kia, A Chí cuống cuồng gọi lớn: "Tiểu thư, A Mộng sắp sinh rồi!"

"Cái gì? Chẳng phải dự kiến là tuần sau sao?" Trình Thu Diệc cũng bắt đầu lo lắng theo, "Anh bình tĩnh, mau đưa chị dâu đến bệnh viện đi, tôi tới ngay."

Cúp điện thoại, nàng vội vơ lấy chiếc áo khoác định chạy ra ngoài. Liễu Thư Hàm nghe tiếng động liền từ bếp chạy ra: "Có chuyện gì thế chị?"

"Vợ A Chí chuyển dạ rồi, chị phải đến bệnh viện xem tình hình thế nào."

"Đợi em với!" Liễu Thư Hàm dứt khoát tắt bếp, "Em đi cùng chị."

"Đã nửa đêm thế này, chẳng biết sẽ bận đến bao giờ đâu. Mai em còn phải đi làm, ở nhà nghỉ ngơi đi, nghe lời chị." Trình Thu Diệc vừa đi giày vừa dỗ dành.

Liễu Thư Hàm kiên định đáp: "Không được, bạn của chị cũng là bạn của em, nhà họ có việc đại sự thế này em không thể không có mặt được."

Trình Thu Diệc đành phải đồng ý: "Được rồi, Thư Hàm nhà mình lúc nào cũng trượng nghĩa nhất. Mau thay giày rồi đi thôi."

Khi hai người chạy đến cửa phòng sinh, A Chí đã ở đó từ bao giờ. Gã đàn ông cao lớn hơn mét tám lúc này như con kiến bò trên chảo nóng, mồ hôi nhễ nhại chảy ròng ròng trên trán. Thấy hai người, anh ta vội vàng đón lấy: "Tiểu thư, Liễu tiểu thư, hai người tới rồi!"

"Chị dâu sao rồi anh?"

"Mới đẩy vào trong thôi, tôi cũng chẳng biết gì nữa." A Chí vò đầu bứt tai rồi ngồi sụp xuống đất, luôn miệng lẩm bẩm: "Trời Phật phù hộ, mong cho mẹ tròn con vuông, nhất định phải bình an vô sự..."

Trình Thu Diệc xốc cổ áo A Chí kéo anh ta đứng dậy: "Đừng có tự dọa mình nữa, chị dâu và con trai nuôi tôi nhất định sẽ không sao đâu."

Liễu Thư Hàm mỉm cười trêu: "Sao chị biết là con trai? Nhỡ là con gái thì sao?"

Trình Thu Diệc cũng cười theo: "Con gái lại càng tốt, sau này lớn lên giống mẹ thì chắc chắn sẽ là một đại mỹ nhân. Thư Hàm, em chưa thấy vợ A Chí đấy thôi, đúng là sắc nước hương trời, trăm người có một! Chẳng biết gã A Chí này tu mấy kiếp mới lấy được chị ấy."

"Thật sao?" Liễu Thư Hàm nghe thấy có người đẹp là mắt sáng rực lên, "Đẹp đến mức nào cơ?"

"Thấy rồi em sẽ biết." Trình Thu Diệc cố ý lấp lửng.

Nhờ có hai người nói chuyện rôm rả bên cạnh mà A Chí cũng bớt phần căng thẳng, cơ mặt không còn cứng đờ như lúc nãy nữa.

Sau hơn hai tiếng chờ đợi, cửa phòng sinh mới mở ra. A Chí lao tới chộp lấy tay bác sĩ: "Bác sĩ, vợ tôi sao rồi?"

"Sinh thường, mẹ tròn con vuông. Bé gái nặng 3,1kg, chúc mừng anh Tống nhé."

"Thật sao?" A Chí mừng rỡ muốn nhảy dựng lên, nắm chặt tay bác sĩ lắc lấy lắc để: "Cảm ơn bác sĩ, cảm ơn bác sĩ nhiều lắm, tốt quá rồi..."

Trình Thu Diệc đá nhẹ vào đầu gối anh ta một cái: "Cái anh này, mừng quá hóa ngốc rồi à? Còn không mau vào xem vợ mình đi!"

A Chí lúc này mới sực tỉnh, vội vã chạy vào phòng chăm sóc. Trình Thu Diệc và Liễu Thư Hàm ở lại hỏi thêm bác sĩ vài câu về tình hình của bé.

"Thu Diệc, mình đi xem em bé đi? Em chưa thấy bé sơ sinh bao giờ cả." Liễu Thư Hàm háo hức.

Trình Thu Diệc nghĩ thầm chắc giờ này A Chí cũng chỉ mải mê bên vợ, chẳng kịp ngó ngàng đến con, bèn gật đầu: "Được thôi, chị cũng muốn xem thiên thần nhỏ trông thế nào."

Đứa trẻ vừa mới lọt lòng da dẻ còn nhăn nheo, toàn thân đỏ hỏn như một chú khỉ con. Liễu Thư Hàm nhìn qua liền tỏ vẻ hơi thất vọng: "Sao trông chẳng giống mấy em bé trên tivi gì cả?"

Trình Thu Diệc bật cười: "Trẻ con mới sinh ai chẳng thế, vài ngày nữa da dẻ căng ra là sẽ xinh xắn ngay thôi."

Liễu Thư Hàm nhìn chằm chằm "chú khỉ con" nhăn nheo ấy hồi lâu, rồi bỗng thấy thuận mắt hơn nhiều. Cô khẽ cảm thán: "Sinh mệnh đúng là một điều kỳ diệu, một sinh linh bé bỏng chỉ nằm vừa lòng bàn tay thế này mà có thể lớn khôn được, thật sự là cả một hành trình gian nan."

Cô bất giác quay sang nhìn Trình Thu Diệc, lòng thầm nghĩ: Nếu sau này Trình Thu Diệc có con, đứa trẻ ấy trông sẽ ra sao nhỉ? Liệu nó có thừa hưởng nét đẹp rạng ngời của chị không?

Nhưng rồi cô chợt nhận ra, khi Trình Thu Diệc đã chọn ở bên mình, có lẽ cả đời này nàng sẽ chẳng bao giờ có được một đứa con của riêng mình nữa. Nghĩ đến đó, Liễu Thư Hàm bỗng dâng lên một nỗi buồn man mác, xen lẫn cảm giác tội lỗi vây kín tâm trí. Cô siết chặt lấy bàn tay Trình Thu Diệc, khẽ thốt lên: "Thu Diệc, em xin lỗi."