Chương 19: Mỹ nhân dưới đèn

Giang phủ.

Giang Lạc Tri và Trăn Trăn tới nơi lúc vẫn còn sớm. Người tiếp đón nàng là Giang phu nhân. Đang nói chuyện, chợt nha hoàn bên cạnh Giang Nguyên Chỉ đến chính sảnh, mời nàng sang.

Giang phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn nha hoàn một lúc lâu rồi mới nói:

“Ngươi cứ về trước đi, đợi ta nói xong tự nhiên sẽ để Lạc nương qua đó.”

Nha hoàn lộ vẻ khó xử, do dự hồi lâu mới nói:

“Phu nhân, nhị nương tử đã dặn, nhất định phải đưa tam nương tử qua. Nếu người không đi, nô tỳ cũng không dám tự ý rời khỏi.”

Thấy Giang phu nhân khẽ nhíu mày, Giang Lạc Tri vội lên tiếng:

“Mẫu thân, nếu đã vậy thì để nàng ấy chờ ngoài cửa. Đợi người nói xong với con, con sẽ qua gặp nhị tỷ.”

“Cũng được.”

Giang phu nhân gật đầu, cho nha hoàn ra ngoài đợi.

Đợi nha hoàn rời đi, Giang phu nhân lại lấy cớ nói chuyện riêng, cho lui hết gia nhân trong phòng. Sau vài câu hỏi han ân cần, bà chậm rãi nói:

“Lạc nương, nói ra thật hổ thẹn. Sau khi con xuất giá, trong nhà đã xảy ra không ít chuyện.”

“Theo lẽ thường, con đã gả đi thì không cần nhúng tay vào chuyện trong nhà, vì thế trước đây ta cũng không quấy rầy con. Nhưng nay Chỉ nương xảy ra chuyện, với tư cách là mẫu thân, ta thực sự muốn con giúp ta một tay.”

“Giang Lạc Tri lập tức nhận ra không khí khác lạ trong phủ. Nghe nói Giang Nguyên Chỉ gặp chuyện, tim nàng khẽ run, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại. Giang phu nhân còn có thể ngồi đây chậm rãi nói chuyện, hẳn không phải là chuyện nguy hiểm đến tính mạng.

“Mẫu thân nuôi dưỡng con bao năm, người cần con làm gì cứ nói thẳng. Con nhất định sẽ dốc hết sức.”

Giang phu nhân gật đầu, ánh mắt tràn đầy cảm kích:

“Cũng không phải chuyện lớn. Chỉ là muốn nhờ bên phía Tạ Huyên giúp tìm hai người, đại tỷ của con và một thư sinh.”

“Tạ Huyên làm việc ở Đại Lý Tự, những việc thế này hẳn rất dễ xử lý. Ta cũng sẽ cho người đi tìm, nhưng dù sao vẫn là quan gia ra mặt thì tốt hơn. Phụ thân con lại vô dụng, chuyện xấu không thể truyền ra ngoài, ta cũng không tiện trực tiếp báo quan.”

Nghe xong, Giang Lạc Tri có chút khó xử. Theo ý của Giang phu nhân là không muốn làm lớn chuyện, chỉ có thể nhờ Tạ Huyên âm thầm giúp đỡ. Nhưng với quan hệ hiện tại của nàng và Tạ Huyên, nàng thật sự không biết mở miệng thế nào. Một mặt nói muốn giữ khoảng cách, một mặt lại đi cầu người ta giúp, quả thực quá mức mặt dày.

Thấy nàng im lặng, Giang phu nhân không thúc ép, mà kể lại những chuyện đã xảy ra trong Giang gia suốt thời gian qua.

Sau khi Giang Lạc Tri xuất giá, Giang Nhược Vân liền sốt ruột. Tôn di nương nhiều lần bảo nàng ta chờ đợi, nhưng nàng lại tìm đến Giang lão phu nhân. Dù sao cũng là cháu gái do chính tay mình nuôi lớn, lão phu nhân vì hôn sự của nàng mà đến cầu Giang phu nhân, lời lẽ van nài.

Giang phu nhân mềm lòng, bắt đầu giúp nàng tìm mối. Nhưng Giang Nhược Vân lại kén chọn đủ đường, chê dung mạo, chê tài học, chê gia thế. Người thật sự tốt thì lại chẳng ai để mắt đến nàng ta. Khi Giang phu nhân chuẩn bị buông tay mặc kệ, nàng ta lại nói mình đã tìm được lương nhân.

Đó là một thư sinh lên kinh ứng thí, dung mạo không tệ, nói lời ngọt ngào. Nghe nói hai người quen nhau ngoài phố. Gặp gỡ vài lần, Giang Nhược Vân liền động lòng, về nhà nói nhất quyết phải gả cho người đó.

Giang phu nhân không để tâm nàng muốn gả cho ai, nhưng Giang lão phu nhân thì không đồng ý. Giang phu nhân không muốn Giang Nhược Vân phải chịu khổ, liền cho người điều tra thư sinh kia.

Không ngờ vừa tra đã phát hiện, thư sinh kia sớm đã có thê tử, trong nhà còn có con nhỏ và mẹ già. Chuyện đến nước này, không chỉ lão phu nhân phản đối, mà gần như tất cả mọi người đều không đồng ý. Thế nhưng Giang Nhược Vân chẳng biết nghĩ gì, sống ch ế t cũng muốn gả đi.

Cuối cùng hai người đó quyết định bỏ trốn. Hai ngày trước, Giang Nhược Vân lén rời khỏi nhà. Giang Nguyên Chỉ tình cờ đi ngang qua, khuyên can vài câu thì bị thư sinh kia đẩy xuống sông. May mắn được cứu kịp thời, còn hai người kia thì đã không biết trốn đi đâu.

Giang Lạc Tri nghe xong vô cùng kinh ngạc. Nghĩ đến ân tình ngày thường của Giang phu nhân, nàng liền đồng ý giúp đỡ.

Giang phu nhân nói vài lời cảm tạ rồi bảo nàng đi thăm Giang Nguyên Chỉ, trò chuyện với nàng ấy.

Giang Lạc Tri đứng dậy cáo lui, gọi nha hoàn theo cùng.

Đến viện của Giang Nguyên Chỉ, nha hoàn không theo vào. Giang Lạc Tri tự tay đẩy cửa bước vào.

Chỉ thấy Giang Nguyên Chỉ nửa nằm nửa ngồi trên giường, tay cầm sổ sách, sắc mặt tái nhợt. Thấy nàng đến, liền mỉm cười.

Giang Lạc Tri bước tới, ngồi bên giường, ngửi thấy thoang thoảng mùi thuốc:

“Nhị tỷ, sức khỏe tỷ thế nào rồi?”

“Tạm ổn.” Giang Nguyên Chỉ hỏi:

“Mẫu thân đã nói với muội rồi chứ?”

Giang Lạc Tri gật đầu: “Đã nói cả rồi.”

“Có phải mẫu thân bảo muội đi tìm Tạ Huyên không?”

Giang Nguyên Chỉ nhìn nàng. Thấy nàng im lặng, liền hiểu ra:

“Chuyện này muội không cần nhúng tay. Ta sẽ tự xử lý.”

“Xử lý thế nào?”

Giang Lạc Tri cau mày, chẳng lẽ Giang Nguyên Chỉ định làm lớn chuyện?

Giang Nguyên Chỉ không trả lời, mà hỏi ngược lại:

“Muội có biết ai đã cứu ta không?”

Giang Lạc Tri lắc đầu.

“Là Tĩnh Vương Thế tử.”

“Nhị tỷ muốn thoái hôn?” Giang Lạc Tri hỏi.

Giang Nguyên Chỉ cong môi cười:

“Tam muội, không phải ta muốn thoái hôn, mà là Thứ sử đại nhân không muốn có con dâu thanh danh tổn hại.”

Vị hôn phu của Giang Nguyên Chỉ là trưởng tử Giang Châu Thứ sử. Trong phủ thê thiếp con cái đông đúc, nếu gả qua đó, khó tránh khỏi phải đấu đá với một đám chị em dâu. Giang phu nhân vốn không đồng ý, nhưng sau khi Giang Nguyên Chỉ nói chuyện với bà, bà cũng không ngăn cản nữa.

Giang Lạc Tri hiểu rõ nguyên nhân thật sự Giang Nguyên Chỉ muốn gả qua đó, vì An gia.

Ngoại tổ của Giang phu nhân ở rể. Sinh mẫu mất sớm, ngoại tổ lại bệnh tật triền miên, Giang phu nhân xuất giá, An gia liền rơi vào tay An phụ, lão ta lại cưới vợ mới.

“Vậy còn An gia thì sao?”

Giang Lạc Tri hỏi. Chẳng lẽ Giang Nguyên Chỉ thực sự không cần nữa? Đó là thứ nàng ấy từ nhỏ đã mưu tính.

Giang Nguyên Chỉ thần sắc bình thản:

“Cho dù không gả vào phủ Thứ sử, ta vẫn có thể đoạt lại An gia.”

“Nhưng cũng không cần phải gả cho Tĩnh Vương Thế tử.”

Tĩnh Vương là vương gia khác họ duy nhất trong triều. Phụ thân ngài ấy từng cùng hoàng đế khai quốc, chinh chiến thiên hạ, phong địa ở Tây Nam. Khác với những vương gia khác, Tĩnh Vương nắm binh quyền trong tay. Với thân phận Giang gia, nhiều nhất cũng chỉ làm trắc phi, không thể làm thế tử phi.

Giang Nguyên Chỉ hiểu nỗi lo của nàng, thản nhiên cười:

“Không sao. Ta đâu phải thật sự muốn làm thế tử phu nhân. Thế tử phi là ai ta không quan tâm, thế tử thích ai ta cũng không để ý. Ta chỉ cần hắn chịu cưới ta về là được.”

“Thế tử sẽ đồng ý sao?”

“Tất nhiên.”

Giang Nguyên Chỉ tự tin:

“Với con người của thế tử, chuyện này mười phần chắc chín.”

Thấy nhị tỷ chắc chắn như vậy, Giang Lạc Tri cũng không nói thêm gì. Dù sao Giang Nguyên Chỉ xưa nay chưa từng để bản thân chịu thiệt.

“Còn đại tỷ thì sao?” Giang Lạc Tri hỏi.

“Đang tìm rồi.”

“Vì sao nhị tỷ lại hành động bốc đồng như vậy?”

Giang Lạc Tri hỏi về chuyện Giang Nguyên Chỉ vì khuyên can mà bị đẩy xuống sông. Trong lòng nàng mơ hồ nghĩ, chẳng lẽ Giang Nguyên Chỉ sớm đã biết Tĩnh Vương thế tử sẽ đi ngang qua nơi đó, nên cố ý sắp đặt?

Giang Nguyên Chỉ hiếm khi lộ vẻ thất bại:

“Là ta tính sai rồi.”

Giang Lạc Tri sững sờ.

Giang Nguyên Chỉ cười khổ:

“Ta quá tự mãn, đánh giá sai con người của Giang Nhược Vân.”

Giang Lạc Tri trầm mặc. Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu nàng nghe Giang Nguyên Chỉ nói ra những lời như vậy, trong lòng nhất thời dâng lên vô vàn cảm khái.

“Lạc nương, muội tuyệt đối đừng như vậy.” Giang Nguyên Chỉ chuyển đề tài sang nàng.

Giang Lạc Tri cụp mắt:

“Nhị tỷ yên tâm.”

“Muội nhất định đừng học theo nàng ta, nếu không đến lúc đó, sẽ nếm đủ khổ sở.”

Giang Lạc Tri không đáp, chỉ cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.

Giang phụ và Tôn di nương cùng tới.

“Phụ thân.”

Giang Lạc Tri đứng dậy chào.

Giang phụ gật đầu, hỏi han Giang Nguyên Chỉ vài câu lấy lệ rồi vội vàng rời đi. Trái lại, Tôn di nương mang tới một ít đồ bổ, thay Giang Nhược Vân xin lỗi, hỏi han tình hình của Giang Nguyên Chỉ rất kỹ càng.

Giang Nguyên Chỉ liền nhờ Giang Lạc Tri tiễn người.

Hai người vừa ra tới cửa, Giang Lạc Tri còn chưa kịp chào hỏi xã giao, đã nghe thấy giọng Tôn di nương vang lên:

“Lạc nương à, lời nam nhân nói không thể tin được.”

Giang Lạc Tri nhìn bà ta. Trên gương mặt xinh đẹp của Tôn di nương đã xuất hiện vài nếp nhăn mảnh, cũng không còn vẻ thong dong thường ngày. Hẳn mấy hôm nay vì chuyện của Giang Nhược Vân mà đã hao tâm tổn sức không ít.

“Nam nhân nói hay đến đâu cũng chỉ là nói miệng. Những ân huệ nhỏ họ sẽ cho, nhưng một khi chạm tới lợi ích, họ sẽ chẳng thèm liếc nhìn con lấy một cái. Cách tốt nhất là nhân lúc họ còn chút lương tâm, tranh thủ lấy thêm chút lợi cho mình.”

Nói bóng gió xong, Tôn di nương thong thả rời đi.

Trong lòng Giang Lạc Tri chấn động mạnh. Nàng nghĩ tới sủng ái Giang phụ dành cho Tôn di nương, nghĩ tới thư sinh lừa gạt Giang Nhược Vân, rồi lại nghĩ tới…

Nàng cố gắng ổn định tinh thần, giả vờ như không có chuyện gì quay về, cáo từ Giang Nguyên Chỉ.

Sau đó Giang Lạc Tri lại đi gặp Giang phu nhân xin phép về phủ.

Giang phu nhân có phần tiếc nuối nhưng không giữ lại, trước khi nàng rời đi còn dặn dò nhất định phải giúp đỡ chuyện kia.

Giang Lạc Tri gật đầu, rồi lên xe ngựa của Tạ phủ.

…

Vì Giang Lạc Tri về Giang gia, Tạ Huyên cũng không muốn trở về phủ. Nhưng tiểu tư trong nhà lại mang tin đến, Giang Lạc Tri đã về.

Tạ Huyên lập tức rời phủ nha về nhà. Nghĩ tới hồ sơ nhận được sáng nay, hắn cảm thấy mình đã đoán được nguyên nhân Giang Lạc Tri về Giang gia vào lúc này, không khỏi nghĩ xem nàng ấy sẽ mở lời thế nào.

Giang Lạc Tri sẽ tự tay xuống bếp? Hay tặng hắn thứ gì? Hoặc chẳng làm gì cả, chỉ dịu giọng nhờ hắn giúp?

Nếu nàng ấy oàn toàn không biết chuyện, hắn cứ trực tiếp giúp đỡ. Đợi khi nàng quay về Giang gia lần nữa, tự nhiên sẽ biết. Khi đó, nàng hẳn sẽ rất cảm kích.

Chỉ nghĩ thôi đã thấy  vui vẻ rồi.

Nếu Giang Lạc Tri không hay biết gì, vậy mà vẫn về sớm, chẳng phải chứng tỏ trong lòng nàng ấy có hắn sao? Chỉ là còn thẹn thùng nên chưa biểu lộ mà thôi.

Tạ Huyên vội trở về phủ, lại tắm rửa thay y phục xong xuôi mới đến Trường Phong Viện. Dáng vẻ phong trần mệt mỏi thế này tuyệt đối không thể để Giang Lạc Tri trông thấy, nếu không sẽ ảnh hưởng hình tượng của hắn trong mắt nàng.

Trường Phong Viện.

Chỉ có đông sương thắp mấy ngọn đèn, ánh sáng lờ mờ. Đó là nơi Giang Lạc Tri nghỉ ngơi. Tạ Huyên hơi thấy lạ, chẳng lẽ hắn về muộn, nàng đã ngủ rồi?

Hắn thở dài, xoay người định đi về tây thiên phòng.

“Cô gia, nương tử đang đợi ngài.”

Trăn Trăn chặn hắn lại.

Tạ Huyên thấy có chút khác thường. Giang Lạc Tri xưa nay chỉ gặp hắn ở chính đường, nhưng vẫn đổi hướng bước đi.

Trăn Trăn nói xong liền lui xuống.

Tạ Huyên một mình gõ cửa, nhưng mãi không thấy ai đáp. Hắn lên tiếng một câu rồi đẩy cửa bước vào.

Ngoài phòng không có ai. Hắn vòng qua bình phong, liền trông thấy Giang Lạc Tri mặc đồ ngủ, mái tóc xõa rối, ngồi trước bàn trang điểm.

Một nửa gương mặt nàng chìm trong bóng tối, nửa còn lại dưới ánh nến càng thêm kiều diễm động lòng người. Tạ Huyên bất giác đỏ mặt, vội dời ánh mắt sang chỗ khác.