Tạ Huyên xuất thân Tạ thị đất Túc Châu, dung mạo xuất chúng, gia thế hiển hách. Cuộc đời hắn trước nay thuận buồm xuôi gió, chưa từng nếm mùi trắc trở.

Lại thêm khoa thi năm ấy đỗ Thám hoa, một bước thành danh, phong quang vô hạn.

Chẳng ngờ trong lúc diệt phỉ, hắn lại bị một thứ nữ của viên tiểu quan nơi ấy quấn lấy.

Mà chủ mẫu trong nhà kia cũng chẳng phải dạng vừa, miệng lưỡi sắc bén, vừa mở lời đã ép hắn phải chịu trách nhiệm với thứ nữ ấy. Lại thêm kẻ thù bên cạnh châm dầu vào lửa.

Tạ Huyên đau đầu không thôi, đang định về bẩm phụ mẫu để xử lý việc này, thì lại bị báo tin sét đánh ngang tai, công chúa đã để mắt tới hắn.

Nếu không cưới cô nương kia, Tạ Huyên ắt phải làm phò mã.

Phò mã đương triều không được nhập sĩ.

Tạ Huyên không cam lòng mười năm khổ học đổ sông đổ bể, đành phải gật đầu đồng ý hôn sự, vội vàng thành thân với vị cô nương kia.

May mắn thay, nàng ấy là người hiểu chuyện.

Ngay đêm tân hôn, đã thẳng thắn nói rõ mọi điều.

Hai người ước định, ba năm sau sẽ hòa ly, đến lúc đó nam cưới nữ gả, không ai vướng bận.

Nhưng… Tạ Huyên lại hối hận.

Nàng ấy tính tình ôn hòa, hiếu thuận bà mẫu, đối đãi với mọi người trong phủ đều hòa nhã, chu toàn.

Tạ Huyên nghĩ, cứ bình bình đạm đạm sống vậy, kỳ thực cũng chẳng tệ. Hắn chẳng muốn hao tâm tổn trí thêm nữa.

Chỉ là thê tử luôn giữ khoảng cách với hắn, hệt như hắn là hồng thủy mãnh thú.

Một lần tình cờ, Tạ Huyên phát hiện, thê tử luôn cho rằng hắn đã có người trong lòng.

Hắn tức quá hóa cười.

Nghĩ rằng giải thích rõ ràng rồi, hai người sẽ có thể yên ổn mà sống.

Ai ngờ thê tử hắn vẫn lạnh nhạt hờ hững như cũ.

Cho đến khi hắn phát hiện, nàng còn đối với Đại Hoàng ( chó vàng) trong phủ nhiệt tình hơn cả với hắn.

Ngay lúc đó, Tạ Huyên quyết định, nhất định phải khiến thê tử yêu mình, yêu đến thiếu hắn liền sống không nỗi.

Vì vậy hắn còn cố ý tìm “ngoại viện” giúp đỡ.

Thấy hắn ngày càng tự tin, người kia còn tưởng mọi chuyện đã thuận buồm xuôi gió, chắc chắn thê tử hắn sớm đã say như điếu đổ.

Cho đến một ngày nọ, khi người ấy đến thăm phủ.

Hắn tận mắt nhìn thấy Tạ Huyên nửa bước cũng không rời khỏi thê tử mình, ánh mắt dịu dàng, tình ý dạt dào như muốn tràn hết ra ngoài.

Người ta còn chưa kịp mở miệng, chỉ liếc mắt một cái, Tạ Huyên đã vội vàng tiến lên, ân cần phục vụ.

Người kia lén tìm Tạ Huyên, nghiến răng hỏi:

“Ngươi chẳng phải nói muốn khiến nàng ấy đối ngươi ch ế t tâm tuyệt đối sao?”

Tạ Huyên mặt không đổi sắc đáp:

“Ngươi nhớ nhầm rồi.”

“Ta nói là  ta đối với nàng ch ế t tâm tuyệt đối.”

“Ha!”

Hắn cười lạnh một tiếng, trong lòng thầm thề, nếu còn dính dáng tới Tạ Huyên lần nữa, hắn thà kết nghĩa huynh đệ với con Đại Hoàng kia còn hơn.

1.

Đêm xuống u ám, giữa dãy núi trùng điệp ánh nến lay lắt hắt ra từ vài căn nhà cheo leo nơi vách đá hiểm trở, lúc tỏ lúc mờ, khó lòng nhìn rõ. Trong tiếng gió rít gào, lờ mờ vọng đến tiếng người trò chuyện.

Lại gần chút nữa mới thấy trên mái nhà treo đầy lụa đỏ, nam nhân qua lại ai nấy mặt mày hớn hở. Chỉ nhìn thoáng qua cũng đủ hiểu chuyện sắp xảy ra là gì, từ trên xuống dưới, không khí hỉ sự  lan khắp sơn trại.

“Cốc!”

Từ trong phòng vang lên tiếng động.

Hai kẻ canh cửa nhìn nhau cười gian, Vương Nhị cười cợt, giọng d â m t à:

“Hê hê hê, tiểu nương tử này tính tình dữ dằn thế, đại đương gia đúng là có phúc.”

“Không nói đến tính cách, chỉ riêng gương mặt kia, vóc dáng kia thôi cũng đủ gọi là tuyệt sắc.”

Vương Nhị nhớ lại dung mạo người bên trong, ánh mắt càng thêm dao động:

“Không biết sau khi đại đương gia hưởng xong, bọn ta có được hưởng ké xíu không, hê hê~”

“Ngươi đúng là gan to dám nghĩ. Không sợ đại đương gia lột da à? Chẳng lẽ ngươi không nhìn ra ngài ấy xem trọng nha đầu đấy thế nào sao?” Triệu Ngũ nhắc nhở.

“Thì nghĩ cho vui thôi, ta nào dám tranh người với đại đương gia.”

“Tốt nhất là vậy.”

“Không xong rồi!”

Có lão bà hớt hải chạy ra, la lớn:

“Nương tử muốn tìm ch ế t! Mau đi lấy thuốc với dây thừng lại đây!”

“Trương bà bà, các người trông người kiểu gì thế?”

Trương bà bà liếc Vương Nhị một cái, chẳng thèm để tâm:

“Đừng đứng đó nói nữa, mau đi tìm đồ. Lỡ xảy ra chuyện, ai gánh cho nổi?”

Nói xong Trương bà bà uốn cái eo thô như thùng nước đi vào trong, nhìn cũng chẳng thèm nhìn Vương Nhị.

“Ta khinh!”

Vương Nhị nhổ mạnh một bãi nước bọt xuống đất, nghiến răng mắng nhỏ,

“Mụ goá rách rưới mà cũng dám lên mặt, sớm muộn gì lão tử cũng dạy cho mụ một bài học!”

“Thôi đi, giờ bà ta giờ đang được sủng, đừng tự chuốc xui xẻo vào thân. Mau đi lấy đồ, kẻo lại bị người ta bắt lỗi.”

Vương Nhị thu lại ánh mắt, vừa mắng vừa bỏ đi.

Không lâu sau, có người mang thuốc mỡ và dây thừng đến, gật đầu với Triệu Ngũ rồi định bước vào.

“Khoan đã!” Triệu Ngũ chặn người đó lại, đánh giá từ trên xuống dưới:

“Sao trông ngươi lạ thế? Từ đâu tới đây?”

Người kia vóc dáng cao lớn, ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt sạm nắng, hiền hậu cười cười:

“Triệu ca, ta tên Lý Sinh, là người của nhị đương gia. Mấy hôm trước mới nhập trại, dạo này nhiều việc quá nên chưa kịp nhận mặt mọi người.”

Mấy ngày trước nhị đương gia quả thật có xuống núi chiêu mộ. Triệu Ngũ tạm thời cũng bớt nghi ngờ, nhưng vẫn hỏi:

“Vương Nhị đâu? Sao ngươi mang đồ đến?”

“Vương ca giữa đường đau bụng, ta đi ngang qua liền bị gọi tới.”

“Cái tên Vương Nhị đó, chắc lại lén chuồn rồi.” Triệu Ngũ lẩm bẩm.

“Triệu ca nói gì vậy?”

Thấy hắn ngây ngô như chẳng biết gì, Triệu Ngũ chỉ khoát tay, trong lòng đã tính lát nữa nhân chuyện này vớt chút lợi từ Vương Nhị.

Lý Sinh vẫn cười chất phác, cúi đầu xuống, ánh mắt trong khoảnh khắc trở nên sắc bén. Hắn đẩy cửa gỗ, bước vào.

Trong phòng cũng treo đầy lụa đỏ, ngay cả mặt đất cũng trải vải đỏ xa hoa, đủ thấy vị đại đương gia coi trọng hôn lễ này đến mức nào.

Giữa phòng, có nữ tử quỳ ngồi trên đất. Cổ chân trắng ngần như ngọc bị khóa bằng xiềng sắt đen sì, đầu kia nối với giường. Mắt cá chân hằn rõ vết đỏ, làn da trắng mịn, dây xích lạnh cứng, dấu vết sưng đỏ do giãy giụa, cùng màu đỏ thô kệch của tấm vải dưới đất  các sắc màu đan xen vào nhau, vừa chói mắt vừa hài hòa quỷ dị, thậm chí còn mang theo cảm giác khó nói thành lời.

Nữ tử kia lạnh lùng nhìn Trương bà cùng đám người, lồng ng ự c khẽ phập phồng. Trong tay nàng ấy nắm ch ặ t cây trâm ngọc trắng, m á u tươi chảy ròng ròng, từng giọt rơi xuống vải đỏ.

Trương bà tóc tai rối bù, hoàn toàn không để ý người vừa vào là ai, chỉ tay sai khiến:

“Ngươi, qua đó trói hai tay nàng ta lại.”

“Vâng.”

Lý Sinh thuận theo, đặt thuốc mỡ lên bàn rồi mới ngẩng mắt nhìn nữ tử kia.

Chỉ một ánh mắt, hắn liền hiểu vì sao đại đương gia nhất quyết muốn cưới nàng kia. Dù trong hoàn cảnh này, dung mạo cô nương này vẫn không hề suy giảm, trái lại càng nổi bật, thanh lệ thoát tục.

“Giang nương tử, đại đương gia của chúng ta anh tuấn phi phàm, theo ngài ấy ngươi sẽ không phải hối hận. Cớ gì phải tự làm khổ mình?”

Thấy Lý Sinh tiến lại gần, Giang Lạc Tri không khỏi cảnh giác, siết ch ặ t cây trâm trong tay, chuẩn bị khi hắn tới gần sẽ đâ m mạnh.

Nhưng Lý Sinh như đã đoán trước, nhân lúc nàng ấy chưa kịp phản ứng liền đánh rơi cây trâm, giữ ch ặ t hai tay nàng.

Lúc này Giang Lạc Tri mới thực sự cảm nhận được sự chênh lệch sức mạnh giữa nam và nữ. Khi đối phó với Trương bà và mấy người kia nàng còn có thể liều mạng, nhưng trước Lý Sinh thì hoàn toàn không có sức chống đỡ.

“Buông ta ra!” Giang Lạc Tri quát lớn:

“Phụ thân ta là quan ngũ phẩm trong triều, các ngươi dám động vào ta sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!”

“Giang nương tử, đừng phí sức nữa.”

Trương bà cười gằn, giọng châm chọc:

“Đừng nói ngũ phẩm, đến con gái quan tam phẩm bị đại đương gia để mắt tới cũng phải ngoan ngoãn nghe lời.”

Lý Sinh chắn trước mặt nàng, như đang khuyên nhủ:

“Giang nương tử, chi bằng ngoan ngoãn nghe lời, yên tâm làm áp trại phu nhân, hà tất tự chuốc lấy khổ?”

Trong lúc nói chuyện, Lý Sinh trói cổ tay nàng ấy lại. Giang Lạc Tri thoáng thấy trong ng ự c hắn lóe lên một tấm lệnh bài.

Nàng không kìm được kinh ngạc. May thay Lý Sinh vẫn đứng che phía trước, Trương bà và những người khác không nhìn thấy biểu cảm của Giang Lạc Tri.

Lúc này Giang Lạc Tri mới thật sự quan sát Lý Sinh. Da hắn sạm đen, nhưng nhìn kỹ ngũ quan lại rất đoan chính. Dù cố tỏ ra như người nông gia, nhưng cử chỉ vẫn vô tình lộ ra phong thái thế gia.

Ánh mắt nàng dời xuống, quả nhiên thấy các khớp ngón tay hắn đều có vết chai, loại vết chai thường thấy ở người đọc sách.

Xác định được thân phận hắn, lòng Giang Lạc Tri thoáng yên, lặng lẽ quan sát từng hành động của hắn.

“Ơ kìa, sao không chống cự nữa? Tiếp tục làm loạn đi chứ?”

Trương bà uốn eo đi tới, hung hăng véo mặt Giang Lạc Tri, ánh mắt khinh miệt, giọng đầy mỉa mai.

Bị véo mạnh, trên mặt Giang Lạc Tri nhanh chóng hiện vết đỏ, nhưng nàng cứ như không hề hay biết, không thèm nhìn bà ta lấy một cái.

Từ khi vào sơn trại, Trương bà chưa từng chịu uất ức như vậy. Chỉ là một tiểu thư sa cơ, lại dám tỏ thái độ với bà ta  thật phản thiên rồi!

Trương bà hất mạnh tay, lực lớn đến mức Giang Lạc Tri ngã nhào xuống đất. Hai tay bị trói, hai chân bị khóa, nàng mất thăng bằng, thân thể nghiêng sang một bên.

Thấy nàng thê thảm như vậy, Trương bà không chút kiêng dè cười lớn, nghiến răng nói:

“Ta khinh! Thứ gì chứ! Còn tưởng mình là thiên kim tiểu thư cao cao tại thượng sao? Chẳng qua dựa vào gương mặt để bám đại đương gia thôi, lại dám cho lão nương xem sắc mặt!”

Bà ta liếc Giang Lạc Tri từ trên xuống dưới, khinh thường:

“Ta nói cho ngươi biết, dù có vào phòng đại đương gia rồi cũng phải biết tôn kính ta, nếu không… ta có vô số cách chỉnh ngươi.”

“Các ngươi, qua đây!” Trương bà vẫy tay gọi mấy nha hoàn:

“Trang điểm cho nàng ta.”

Mấy nha hoàn rõ ràng rất sợ Trương bà, vừa nghe liền chạy vội tới, chẳng màng phản ứng của Giang Lạc Tri, kéo nàng dậy, đẩy đến trước bàn trang điểm.

Trương bà đắc ý cười, liếc nhìn Lý Sinh  từ lúc Giang Lạc Tri ngã xuống hắn vẫn cúi đầu, lạnh giọng quát:

“Còn không mau cút ra ngoài! Phu nhân của đại đương gia là thứ ngươi được nhìn sao?”

“Vâng vâng.” Lý Sinh lập tức đáp, vội vàng rời đi, lúc ra ngoài còn không quên đóng cửa lại.

Giang Lạc Tri mặc cho mấy nha hoàn trang điểm cho mình, như thể đã nhận mệnh, không còn vùng vẫy.

Sau khi hạn chế được hành động của nàng, tiến độ của Trương bà và đám người rõ ràng nhanh hơn hẳn. Gấp gáp thu xếp, cuối cùng cũng kịp giờ lành, sửa soạn xong xuôi, búi tóc, lớp trang dung cùng mặc hỉ phục.

Chỉ là khi nhìn đến xiềng sắt ở cổ chân Giang Lạc Tri, Trương bà lại lâm vào thế khó.

Dây trói ở cổ tay đã được tháo lúc thay y phục, hiện tại thứ duy nhất khống chế Giang Lạc Tri chỉ còn lại sợi xích kia.

Nói cho cùng, Giang Lạc Tri chỉ là nữ tử tay yếu chân mềm, nhưng trước đó cũng đã khiến Trương bà nếm không ít khổ sở, bằng không bà ta cũng chẳng đến mức phải đặc biệt lấy dây thừng đến.

“Trương bà tử, sao còn chưa xong? Bên đại đương gia đã giục rồi.” Ngoài cửa vang tiếng hối thúc.

“Biết rồi, chuẩn bị xong cả rồi, đưa ra ngay đây!” Trương bà lớn tiếng đáp lại.

Giang Lạc Tri ngồi trên ghế, khóe mắt liếc thấy sự do dự trên mặt Trương bà, kết hợp với những chuyện trước đó, nàng không khó đoán ra bà ta đang nghĩ gì.

Nhưng nàng cũng không định nói thêm. Với biểu hiện lúc trước của mình, nếu giờ tùy tiện mở miệng chỉ càng khiến đối phương cảnh giác, chi bằng im lặng còn hơn.

“Trương bà tử!”

Tiếng hối thúc ngoài cửa lại vang lên. Trương bà cau mày, mắng xối xả:

“Giục cái gì mà giục! Đã bảo là ra ngay rồi!”

Bà ta liếc Giang Lạc Tri một lần nữa, cảnh cáo:

“Trong trại này từ trong ra ngoài đều là người của chúng ta. Ta khuyên ngươi đừng nghĩ đến chuyện chạy trốn. Cho dù có may mắn thoát ra được, trong rừng thứ gì cũng có, chỉ bằng một tiểu nha đầu như ngươi chẳng thể ra ngoài đâu.”

Giang Lạc Tri không hề phản ứng.

Trương bà vẫn không dám lơi lỏng, sai hai nha hoàn giữ ch ặ t nàng trước, rồi mới lấy chìa khóa từ trong ng ự c ra mở xiềng. Sau đó bà ta thô bạo xỏ giày cho Giang Lạc Tri, rút bớt mấy cây trâm trên búi tóc, phủ khăn hỉ lên đầu.

“Nhìn cho kỹ vào, nếu xảy ra chuyện gì, các ngươi đừng trách ta không nể tình.”

Mấy nha hoàn lập tức áp sát Giang Lạc Tri, mắt không chớp lấy một lần.

Trương bà đi phía trước, vừa ra khỏi cửa đã gọi thêm mấy hán tử đứng canh bên cạnh.

Trên đầu đội khăn hỉ, tầm nhìn Giang Lạc Tri bị che kín, chỉ thấy được khoảng đất nhỏ dưới chân. Nàng vịn tay một nha hoàn, lặng lẽ bước đi, trong đầu cố gắng ghi nhớ con đường vừa qua, âm thầm tính toán khoảng cách.

Suốt dọc đường, Trương bà nơm nớp lo sợ, chỉ sợ Giang Lạc Tri lại gây thêm chuyện. May mắn trời cao phù hộ, cuối cùng cũng thuận lợi đưa người đến đại sảnh.

Đại sảnh Thanh Phong trại dựa theo vách động mà xây, không gian rộng rãi, đủ sức chứa mấy trăm người trên dưới toàn trại.

Hôm nay là ngày đại hỉ của đại đương gia, nên trong sảnh cũng treo đầy lụa đỏ, mặt đất trải vải đỏ dày một lớp, có thể nói là vô cùng xa xỉ.

Khi Trương bà dẫn người bước vào, đám người bên trong đang uống rượu. Bà ta vừa vào cửa đã cười tươi rói:

“Đại đương gia, tân nương tới rồi.”

“Nhìn kìa, không hổ là tiểu thư nhà quan, hắc hắc…”

“Có dịp ta cũng phải bắt một tiểu thư nhà quan về làm thê tử mới được.”

Thấy bóng người ở cửa, đại đương gia lập tức tiến tới, đưa tay hất khăn hỉ lên, ánh mắt tr*n tr** dò xét Giang Lạc Tri từ đầu đến chân, khóe môi thỏa mãn cong lên.

Đại đương gia Thanh Phong Trại hiện đã ngoài ba mươi. Trước đây từng có mấy vị phu nhân, nhưng vì đủ loại nguyên do đều lần lượt qua đời, không để lại mụn con nào. Từ ngày nhìn thấy Giang Lạc Tri trên đường, trong lòng hắn đã ngứa ngáy không yên, đến nay cuối cùng cũng toại nguyện.

Giang Lạc Tri xinh đẹp đến vậy, hắn dự định sẽ cùng nàng sinh thêm mấy đứa con, bù đắp nỗi tiếc nuối không có con nối dõi. Nghĩ đến đây, ánh mắt hắn càng thêm hài lòng, hận không thể lập tức động phòng.

Thấy đại đương gia tự tay vén khăn, đám người xung quanh cũng lập tức như lang như hổ nhìn chằm chằm Giang Lạc Tri, ý tứ trong đó không cần nói cũng hiểu.

Bị những ánh mắt coi mình như món đồ đánh giá, Giang Lạc Tri vô cùng phản cảm. Nhưng ở dưới mái hiên người khác, không thể không cúi đầu. Hiện giờ nàng không có năng lực phản kháng, chỉ đành cố gắng ép xuống chán ghét trong lòng, nhưng dù thế nào cũng không cười nổi.

Đại đương gia cũng nhận ra ánh mắt của những kẻ khác, sắc mặt lập tức lạnh đi, phủ khăn hỉ trở lại, nói:

“Trương bà tử, trước đưa người vào phía sau.”

Những kẻ còn lại thấy hắn không vui, lập tức giả vờ uống rượu nói chuyện, không dám liếc nhìn thêm, tránh rước họa vào thân.

“Vâng vâng.”

Trương bà vội vàng nịnh nọt đáp, ra hiệu cho mấy nha hoàn ban nãy đưa Giang Lạc Tri đi, lại gọi thêm vài hán tử phòng bị.

Giang Lạc Tri vẫn luôn im lặng, mặc cho họ dẫn đường, cho đến khi nhận ra trong số những người đi theo có Lý Sinh, sắc mặt nàng mới khẽ thay đổi.

Dù chỉ nhìn thấy được dưới chân, nhưng trong lúc bước đi chao đảo nàng vẫn kịp thấy vạt áo mọi người. Sau khi phát hiện Lý Sinh, lòng nàng an định hơn đôi chút, nghĩ xem có nên tìm cơ hội trao đổi với hắn hay không.

Chưa kịp làm gì, Lý Sinh đã chủ động tiến tới, không biết hắn dùng lý do gì để đẩy những người khác đi.

“Giang nương tử,” giọng hắn hạ thấp:

“E rằng còn phải làm phiền nàng ở đây thêm một lúc.”