Ngày 16 tháng 6, ngày lành để cưới hỏi. Lên kiệu hoa, bước qua chậu than, bái đường thành thân. Mọi thủ tục xong xuôi thì trời đã về khuya. Ta ngồi trên chiếc giường rải đầy lạc và nhãn, đội khăn trùm đỏ mà buồn ngủ ríu cả mắt.

Chẳng biết bao lâu sau, cửa "két" một tiếng mở ra. Có người bước vào. Ta tỉnh táo lại, tựa người vào thành giường, mệt mỏi hỏi: "Giờ là mấy giờ rồi?"

Không ai đáp lại. Ta cảm thấy có gì đó sai sai: "Sao không nói gì?" Vẫn im lặng.

Ta định giơ tay vén khăn trùm đầu, nhưng tay vừa nhấc lên đã bị một bàn tay rộng lớn nắm chặt lấy, hơi thở quen thuộc ập đến. Giây tiếp theo, chiếc khăn đỏ bị hất tung, gương mặt tuấn mỹ không tì vết như ngọc hiện ra trước mắt.

"Hoàng huynh?!"

Nam nhân thấp giọng ừ một tiếng, ngữ khí bình thản không chút gợn sóng. Nhưng càng như thế, lòng ta càng hoảng hốt vô cớ. Đầu ngón tay hơi lạnh của huynh ấy chậm rãi m*n tr*n ngũ quan của ta, hồi lâu sau mới u uẩn lên tiếng: "Màu đỏ rất hợp với muội."

Không có sự giận dữ, thất vọng hay đau khổ như ta tưởng, huynh ấy bình tĩnh như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Chuyện lạ tất có quỷ!

"Xin lỗi hoàng huynh, là ta sai rồi, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của ta, huynh đừng giận, giận quá hại thân đó!" Bất kể huynh ấy đang mưu tính gì, ta cứ nhận lỗi trước đã.

Thẩm Túc cuối cùng cũng lộ ra một tia cười: "Đã biết làm sai chuyện, vậy thì ngoan ngoãn chịu phạt đi."

Chịu phạt? Phạt cái gì? Chưa kịp hỏi ra miệng, sau gáy đã đau nhói, ý thức rơi vào hôn mê.

Lúc tỉnh lại lần nữa, đập vào mắt là sự huy hoàng. Ngồi dậy, tiếng "đinh đang" giòn giã vang lên theo. Người ta cứng đờ, vén chăn ra, ở cổ chân phải đang khóa một sợi xích vàng rực rỡ.

"Đây... chẳng phải là sợi xích của ta sao?" Sợi xích vàng ta dùng để giam cầm Thẩm Túc, từ lúc quyết định không bám lấy huynh ấy nữa đã cất vào rương rồi. Vậy mà nó lại bị Thẩm Túc tìm thấy, giờ còn khóa trên chân ta...

Nghe thấy động tĩnh, Thẩm Túc từ sau bình phong bước ra. Huynh ấy vừa tắm xong, tóc dài xõa tung, trên người chỉ mặc một bộ trung y trắng tuyết, vẫn còn vương hơi nước mờ ảo. Nước mắt không tiền đồ của ta lại chảy ra từ khóe miệng. Ta vội lau đi, ho khẽ một tiếng lấy lệ, tỏ vẻ khép nép đáng thương: "Em thực sự biết lỗi rồi, sau này sẽ không thế nữa đâu, huynh mở nó ra được không? Cầu xin huynh đó hoàng huynh!"

Thẩm Túc ngồi xuống mép giường, ngón tay khẽ v**t v* sợi xích trên chân ta, sau đó chậm rãi lắc đầu: "Hoàng huynh không tin muội nữa."

"Chiêu Quân, huynh vốn không muốn đối xử với muội như vậy."

"Là do muội quá không nghe lời, dám nghĩ đến chuyện rời xa huynh."

Thẩm Túc tự tay xé nát lớp mặt nạ ôn nhu của mình, để lộ linh hồn b*nh h**n vặn vẹo bên trong.

"Huynh yêu muội, muội muốn gì huynh cũng có thể cho muội, nhưng duy chỉ có một điều: không được rời xa huynh. Tại sao chỉ một điều này thôi mà Chiêu Quân cũng không thể thỏa mãn huynh?"

"Đã vậy thì muội đừng trách hoàng huynh giam cầm muội."

Thẩm Túc nâng chân phải của ta lên, cúi người đặt một nụ hôn lên cổ chân đang bị xích vàng ràng buộc. Nụ hôn này không vương chút sắc dục, chỉ có sự nóng bỏng thành kính tột cùng, sự thành kính đối với tín ngưỡng cao nhất trong lòng.

Lạ thật, ta không cảm thấy ngạc nhiên lắm. Hình như tận sâu trong lòng, ta luôn thấy Thẩm Túc nên là người như thế này. Ta... ừm... lại càng thích huynh ấy hơn rồi...

"Bảy ngày sau đại hôn." Thẩm Túc bỗng buông một câu. Huynh ấy mỉm cười nói: "Trước đó phải để muội chịu uỷ khuất một thời gian rồi. Sau đại hôn, huynh sẽ tự tay mở nó ra."

Ta há hốc mồm: "Nhanh thế ạ? Huynh không cân nhắc thêm chút sao?" Thẩm Túc không nói nữa, chỉ đắp chăn cho ta rồi đứng dậy rời đi.

Buổi chiều, cung nhân mang tới một bộ áo cưới. Đỏ như lửa, tinh xảo lộng lẫy. Ta càng nhìn càng thấy quen. Đây chẳng phải là bộ áo ta tự tay khâu trước đó sao? Chỉ là lúc trước còn một phần nhỏ chưa xong, giờ đã được khâu vá hoàn chỉnh.

"Đây là hoàng huynh tìm tú nương thêu sao?"

Tiểu cung nữ bưng áo cưới cung kính đáp: "Là Bệ hạ đã thỉnh giáo tú nương, tự mình đi từng đường kim mũi chỉ để hoàn thiện ạ."

"......" Cũng không phải là chuyện gì quá khó tin. Trong những chuyện liên quan đến ta, Thẩm Túc chưa bao giờ nhờ vả người khác, việc gì tự làm được huynh ấy tuyệt đối không để người khác chạm vào, xưa nay vẫn vậy. Ta vô thức tưởng tượng ra cảnh huynh ấy cầm kim chỉ, rũ mắt thêu từng mũi áo cưới. Thật là hiền thục quá đi. Ta không nhịn được mà phì cười thành tiếng.

"Ngươi bảo Bệ hạ qua đây một lát, ta có chuyện muốn nói."

Tiểu cung nữ: "Bệ hạ đã dặn, trước đại hôn sẽ không ghé Hải Đường điện."

"......" Quả nhiên, sáu ngày tiếp theo dù ta có quấy phá thế nào, Thẩm Túc thực sự không xuất hiện thêm lần nào nữa.

Mãi đến ngày đại hôn. Mười dặm hồng sính, cả nước chung vui. Ta với thân phận đích thứ nữ mới tìm về của phủ Uy Dũng Hầu, được phong hậu nhập cung. Uy Dũng Hầu chẳng có chút ý kiến nào, ai mà chẳng muốn nhà mình có một Hoàng hậu, dù không phải con đẻ thì có cái danh cũng tốt rồi. Vì vậy mọi chuyện diễn ra cực kỳ thuận lợi.

20

Nến đỏ lung lay, khắp nơi là lụa là gấm vóc đỏ rực. Thẩm Túc trong bộ hôn phục đỏ thắm thêm vài phần tà mị so với ngày thường, trông còn rực rỡ hơn cả hoa, tuấn mỹ tột cùng.