Ổng chủ xưởng đặc biệt chọn khung giờ dương khí mạnh nhất, đưa hai người đến xưởng vào đúng giữa trưa. Hiện tại đã trôi qua ba tiếng, vẫn là lúc ấm áp nhất trong ngày, thế nhưng nhiệt độ trong phòng nghỉ lại bắt đầu hạ thấp, hơn nữa còn hạ với tốc độ mà cơ thể người có thể cảm nhận được rõ ràng.

(*)Giờ dương khí mạnh nhất: Giờ Ngọ (từ 11h00 đến 13h00).

Vai Lạc Cửu Âm không hề động đậy, ánh mắt lạnh lẽo dán chặt vào màn hình.

Nhân vật trong phim truyền hình đã kẹt cứng lại, chiếc cổ cứng đờ chậm rãi xoay sang, lộ ra một khuôn mặt loang lổ như bảng pha màu bị lật đổ, nhìn thẳng vào Lạc Cửu Âm.

Khuôn mặt vỡ vụn sắc màu ấy ngày càng áp sát, cuối cùng chui thẳng ra khỏi màn hình, ghé sát Lạc Cửu Âm. Từng luồng khí lạnh lẽo theo nhịp há miệng của nó mà phả ra: "Đẹp quá, đẹp quá, đẹp quá..."

Cái thứ đã dọa ông chủ xưởng trước đó cũng chính là con quái. Lúc ấy nó không chỉ thổi khí lạnh vào vị xưởng trưởng mập mạp, mà còn lẩm bẩm, chỉ có điều câu từ khi đó không phải là "đẹp quá" mà là "không được".

"Cho tôi đi, cho tôi đi, cho tôi đi..."

Đợi đến khi con quái này tiến sát vào tầm tay của Lạc Cửu Âm, anh bỗng nhiên nở nụ cười. Nụ cười ấy chứa đựng nguy hiểm sắc bén đến mức khiến tinh thần con quái nhói buốt, nhưng đồng thời lại bị vẻ đẹp hiểm độc ấy ghim chặt tại chỗ, không sao nhúc nhích được.

Lạc Cửu Âm nâng tay, cơ thể anh vững như núi, không hề lay chuyển, chỉ có cánh tay trái nhấc lên, bàn tay với những đốt xương rõ ràng mang theo hơi thở tử vong, chụp xuống phía con quái.

Đúng lúc ấy, Hà Ngự mơ màng mở mắt. Trong cơn ngủ say, cậu cảm nhận được một luồng hơi lạnh.

Lạc Cửu Âm nhanh chóng hạ tay xuống. 

Ngay khi Hà Ngự mở mắt, thứ cậu thấy là một con quỷ quái ngũ sắc đang nhìn Lạc Cửu Âm với vẻ thèm thuồng, miệng lẩm bẩm "đẹp quá", "cho tôi đi".

Hà Ngự lập tức tỉnh táo hẳn, vội vàng che chắn người kia ra sau lưng mình, vung chân đá bay con quái ra ngoài.

"Anh không sao chứ? Có bị thương không?" Hà Ngự nắm chặt Lạc Cửu Âm, căng thẳng kiểm tra từ trên xuống dưới.

"Tôi không sao, nó vừa xuất hiện thì cậu đã tỉnh rồi." Lạc Cửu Âm nói.

Thấy anh thực sự ổn, Hà Ngự mới khẽ thở phào. Nhân lúc này, con quỷ quái lẩn trốn trong công xưởng đã kịp tẩu thoát.

"Tôi đưa anh về trước, tôi nhất định phải lôi nó ra bằng được!" Hà Ngự bắt đầu tức giận, không định tiếp tục lười biếng nữa.

Cậu vừa giận con quỷ quái kia, lại vừa giận chính mình, sao cậu lại có thể ngủ quên mất cơ chứ?

"Tôi muốn ở lại cùng cậu. Nó trốn quá kỹ, nhưng mục tiêu của nó lại là tôi, tôi ở đây sẽ dễ dàng tìm ra nó hơn."

Hà Ngự định từ chối, cậu không thể để Lạc Cửu Âm làm mồi nhử.

Lạc Cửu Âm khẽ cười một tiếng: "Nó nói tôi đẹp, muốn lấy gương mặt này của tôi, tôi sao có thể trốn? Nếu tay không tấc sắt, tôi đã chẳng sống tới bây giờ."

Lần đầu tiên Hà Ngự cảm nhận được ý vị nguy hiểm từ nụ cười của Lạc Cửu Âm. Gương mặt ấy đột nhiên trở nên sống động và diễm lệ, như con ngươi dựng đứng ẩn dưới tán lá xanh rậm của khu rừng nhiệt đới ẩm ướt.

Hà Ngự chợt nhớ về lần đầu họ gặp nhau.

Ngày đó trên tàu hỏa, trước sau có hai tên cướp.

Lạc Cửu Âm đã khống chế tên phía sau. Anh quỳ một gối đè lên lưng tên cướp, một tay vặn chặt cổ tay hắn, tay kia thong thả thu hồi lưỡi dao, giống như một con báo săn sau khi săn mồi, vừa mạnh mẽ vừa lười biếng.

Hà Ngự bỗng nhận ra, Lạc Cửu Âm là một người đàn ông trưởng thành cao ráo khỏe mạnh, chiều cao còn nhỉnh hơn cậu một chút, thân thủ nhanh nhẹn, kiến thức sâu rộng. Tuy bị âm sát khí bám thân, nhưng máu giấy không có nghĩa là yếu đuối.

(*)Máu giấy: Dễ bị thương.

Thế là cậu đồng ý: "Được."

Hà Ngự hồi tưởng lại dáng vẻ của con quái đó: "Anh có nhìn rõ nó rốt cuộc là thứ gì không? Tôi không chú ý lắm, chỉ nhớ màu sắc của nó loạn cào cào cả lên."

"Đó là một con quái." Lạc Cửu Âm nói: "Trông nó giống như là được khâu từ các loại vải vụn phế phẩm, cho nên màu sắc mới sặc sỡ như vậy."

Quái là thứ do âm sát khí tụ lại mà thành, phần lớn chỉ có bản năng, rất ít con mới có ý thức hoàn chỉnh.

Nhìn hình dáng của nó, xuất hiện trong xưởng sản xuất thú bông cũng chẳng lạ, chỉ là không biết nguyên nhân do đâu.

Hai người dạo một vòng qua các phòng trong xưởng nhưng không tìm thấy dấu vết của nó. Điều này khiến Hà Ngự có chút nôn nóng.

"Chúng ta nhử nó ra đi." Lạc Cửu Âm đề nghị.

"Nhử thế nào? Tôi không muốn anh mạo hiểm."

"Cứ như lúc nó xuất hiện ban nãy vậy. Có lẽ nó sợ cậu, cậu hãy giả vờ ngủ đi."

Hà Ngự suy nghĩ một chút: "Được."

Cả hai quay lại phòng nghỉ, Lạc Cửu Âm đặt các lá bùa đã xếp gọn vào bốn góc chết của căn phòng.

Hà Ngự để Lạc Cửu Âm dựa vào phía trong giường, mình thì chắn ở phía ngoài, tựa vào đống chăn gối xếp cao mà nhắm mắt giả vờ ngủ.

Một chiếc giường đối với hai người đàn ông trưởng thành thì hơi chật, Lạc Cửu Âm nằm nghiêng một bên.

Hà Ngự thả chậm nhịp thở, nhưng lại sợ mình thật sự ngủ mất, cơ bắp vì thế mà căng cứng, lần trước cậu cũng chẳng biết vì sao mình lại thiếp đi. Cánh tay cậu vừa vặn chạm vào ngực Lạc Cửu Âm, mơ hồ cảm nhận được nhịp tim dưới làn da.

Rất vững chãi, từng nhịp từng nhịp, khiến người ta vô thức muốn thả lỏng.

Chăn cũng mềm quá...

Hà Ngự tự ngắt vào mình một cái.

"Sao thế?" Lạc Cửu Âm thấp giọng hỏi.

"Tôi sợ tôi ngủ mất, không hiểu sao cứ nằm cạnh anh là lại thấy buồn ngủ." Hà Ngự nhỏ giọng nói.

Cậu nghĩ chắc không phải do cái giường. Giường này sao thoải mái bằng nệm lớn cậu đặt riêng được, căn phòng nghỉ nhỏ xíu này cũng chẳng đến mức khiến người ta thư giãn đến thế.

Hà Ngự dùng phương pháp loại trừ một vòng, cuối cùng khóa mục tiêu vào Lạc Cửu Âm.

Chẳng lẽ người thật còn có tác dụng gây ngủ hơn cả cái gối ôm sa điêu hay sao?

"Cậu sẽ không ngủ đâu." Lạc Cửu Âm nói.

Hà Ngự cảm thấy anh nắm lấy cổ tay mình, ngón cái khẽ ấn vào mặt trong cổ tay. Không biết là huyệt vị gì, bị ấn vào thì vừa tê vừa tức, da thịt nơi mép ngón tay chạm vào còn hơi ngứa. Nhưng tỉnh táo thì đúng là tỉnh táo thật.

"Tôi sẽ gọi cậu."

Chẳng bao lâu sau, nhiệt độ trong phòng lại lần nữa hạ xuống.

Hà Ngự nhắm mắt, dồn hết các giác quan khác lên mức cao nhất, trong đầu phác họa rõ ràng từng chi tiết của căn phòng.

Con quái kia lại xuất hiện. Nó bước đến đầu giường, đang định tìm Lạc Cửu Âm thì chợt nhìn thấy Hà Ngự nằm phía ngoài, lập tức khựng lại.

Nó bắt đầu đi loanh quanh: "Cái này cũng đẹp, cái này cũng đẹp... chọn cái nào đây, chọn cái nào đây?" Nó còn định giơ tay ra sờ thử!

Hà Ngự: ...

Hà Ngự bật dậy, tóm cổ nó nện cho một trận tơi bời.

"Chọn chọn chọn! Chọn cái quỷ gì mà chọn! Mơ đẹp quá nhỉ!"

Thứ này đúng là được ghép từ vải vụn, mỗi ngũ quan đều đến từ những con thú bông khác nhau: Một bên tai là tai tròn của gấu bông, bên còn lại là tai tam giác của cún con, hai mắt cũng chẳng hề giống nhau, trông cực kỳ quái dị.

Con quái bị Hà Ngự đánh cho không chịu nổi, thế mà lại thút thít bò về phía Lạc Cửu Âm: "Cứu... cứu..."

Hà Ngự ngẩn ra, càng giận hơn: "Mày còn mặt mũi mà cầu cứu anh ấy à?!"

Hà Ngự xắn tay áo, ra đòn ác hơn: "Nói! Rốt cuộc mày muốn làm gì?!"

Con quái vẫn thút thít. Tại sao người trông dịu dàng thế này mà còn hung dữ hơn cả tên kia chứ!

Nó không chịu nổi đòn nữa, định bụng bỏ chạy.

Thân thể con quái bỗng sụp xuống, tản thành một đống vải vụn rơi đầy đất. Hà Ngự chỉ kịp túm được vài mảnh, những mảnh còn lại nhanh chóng lủi ra ngoài, có mấy mảnh còn lao về phía Lạc Cửu Âm, muốn dính lên người anh.

Lạc Cửu Âm mỉm cười dịu dàng, bùa chú ở bốn góc phòng lập tức kích hoạt, linh lực vô hình đan thành một tấm lưới khóa, xuyên qua từng mảnh vải vụn.

Những mảnh thú bông sặc sỡ lơ lửng giữa không trung, tạo nên một khung cảnh kỳ lạ và quỷ quái.

Quái thú vải vụn: QAQ

Tại sao những người đẹp trai đều hung dữ như vậy chứ!

Đầu ngón tay Lạc Cửu Âm kẹp một lá bùa, khẽ vẩy một cái, lá bùa liền bùng cháy.

Anh đưa ngọn lửa từ lá bùa áp sát vào mảnh vải trước mặt.

Mảnh vải bắt đầu cháy rụi, con quái phát ra một tiếng hét thảm thiết, những mảnh vải đang bốc cháy giãy giụa điên cuồng, chạm cả vào chăn nệm. Nhưng ngọn lửa đó lấy âm sát khí làm nhiên liệu nên không hề làm cháy ga giường.

Lạc Cửu Âm cầm hỏa phù, thong thả châm lửa đốt từng mảnh thú bông một.

"Đợi đã." Hà Ngự lên tiếng: "Lúc trước nó chưa hại người, tôi muốn hỏi xem rốt cuộc nó định làm gì."

Lạc Cửu Âm dừng tay: "Được."

Thần trí của con quái này không hoàn chỉnh, giao tiếp vô cùng khó khăn. Hà Ngự phải tốn không ít công sức mới hiểu ra rằng, nó muốn đổi lấy một cơ thể đẹp đẽ, mà người bị nó chiếm xác dĩ nhiên sẽ phải chết.

Ông chủ nhà xưởng và công nhân trước đó không xảy ra chuyện gì hoàn toàn là nhờ may mắn. Công nhân trong xưởng thường xem tivi lúc nghỉ ngơi, con quái này xem ké được các diễn viên trên màn ảnh nên gu thẩm mỹ bị đẩy lên cao, nó chê người trong xưởng không đủ đẹp nên mãi vẫn chưa ra tay.

Hà Ngự buông tay: "Anh đốt đi."

Lạc Cửu Âm khẽ rung lá bùa, ngọn lửa tán ra thành vô số đốm lửa nhỏ, mỗi đốm lửa đều rơi trúng một mảnh vải vụn.

"Đừng thất vọng, quái là thứ sinh ra từ sự tụ hội của âm sát khí, đa phần chỉ tồn tại theo bản năng thôi."

"Tôi có phải hơi đa cảm quá không?" Hà Ngự tự giễu.

Cậu từng gặp qua một vài quỷ quái đáng thương, nên cứ ngỡ những quỷ quái khác cũng đều như vậy.

"Nếu người trên thế gian này đều giống như cậu, thì đã chẳng sinh ra nhiều quỷ quái đến thế." Lạc Cửu Âm nói.

"Quái đa phần chỉ có bản năng, chấp niệm của quỷ cũng không hẳn lúc nào cũng đáng để đồng cảm. Những kẻ liều mạng hay bọn nghiện ngập, chấp niệm của chúng cũng không hề nhẹ, không ít kẻ sau khi chết đều hóa thành tiểu quỷ tác oai tác quái."

"Vì vậy..." Lá bùa giữa ngón tay Lạc Cửu Âm nhanh chóng cháy hết, toàn bộ mảnh vụn của con quái cũng hóa thành từng làn khói xanh nhạt, tan biến không dấu vết.

"Không sao đâu."

Sau một trận đánh, phòng nghỉ có phần bừa bộn. Hai người thu dọn sơ qua rồi rời khỏi xưởng thú bông.

Ông chủ xưởng đợi sẵn bên ngoài. Nghe nói chuyện quỷ quái trong xưởng đã được giải quyết, ông ta cảm kích khôn nguôi, tiễn hai người về còn chuẩn bị một phong bao lì xì rất dày.

Hà Ngự không nhận, bảo ông ta đem thú bông tặng cho trại trẻ mồ côi, tặng bao nhiêu thì tùy tâm.

Ông chủ xưởng ngẩn người, rồi nghiêm túc nhận lời.

Đúng là đại sư có khác, phong thái thật thanh cao. Xem ra sau này mình cũng phải làm nhiều việc thiện hơn mới được!

Đến con phố trước cửa hàng, Hà Ngự lại dừng bước.

Lạc Cửu Âm thắc mắc nhìn cậu.

Hà Ngự nhắc nhở: "Phiên bản cải tiến sườn xào chua ngọt anh nói đó."

Lạc Cửu Âm chợt hiểu: "Nguyên liệu tôi đã mua sẵn rồi, không cần ra chợ nữa."

Món sườn xào chua ngọt kiểu mới hòa quyện giữa vị chua thơm cùng hương trái cây của sơn tra và chanh, quả thực rất ngon!

Đêm khuya thanh vắng, Hà Ngự đã đi ngủ.

Lạc Cửu Âm lặng lẽ rời khỏi tiệm thú bông.

Tại biệt thự ngoại ô phía Tây, căn cứ tạm thời của Hiệp hội Thất Phân.

Khôi Lỗi Sư họ Triệu được triệu tập khẩn cấp.

Lạc Cửu Âm xòe tay ra, trong lòng bàn tay lộ ra một mảnh vải vụn của con quái thú bông: "Chuyện này là thế nào?"