Hà Ngự không khỏi căng thẳng, lão Đào trước nay chưa từng cho ai chạm vào cái điện thoại của mình. Cậu biết rõ chấp niệm của quỷ quái thường sinh ra những năng lực vô cùng quái đản, liệu cuộc gọi này sẽ dẫn đến hậu quả gì?

"Để tôi vào xem sao, cái điện thoại của ông rốt cuộc là thế nào?" Hà Ngự dồn dập hỏi.

Vẻ mặt lão Đào đầy vẻ xoắn xuýt: "Cũng chẳng hại gì đâu, chỉ là..."

Chưa đợi lão Đào nói hết câu, Hà Ngự đã lo lắng lao thẳng vào trong nhà.

Trần Thạch đang ngồi bệt dưới đất, vòng tay ôm khư khư chiếc điện thoại kiểu cũ, áp ống nghe vào tai mà gào khóc với đầu dây bên kia: "Con trai ơi, bố nhớ con quá đi mất!"

Hà Ngự: ...?

Lão Đào cũng lững thững theo sau: "Cái điện thoại đó của tôi, có thể kết nối được với người mà mình thương nhớ nhất."

Trần Thạch vẫn tiếp tục nức nở: "Từ nhỏ con đã ăn khỏe rồi, giờ không biết có được ăn no không nữa..."

Hà Ngự: ...

Rõ ràng là một chuyện rất bi thương, nhưng chẳng hiểu sao, lúc này cậu lại cảm thấy không tài nào bi thương nổi.

"Gọi cái này có tác dụng phụ gì không? Có cần kéo anh ta ra không?" Hà Ngự hỏi.

"Không cần, chẳng sao đâu." Lão Đào nghe tiếng khóc từ đầu dây bên kia, đôi mày đang nhíu chặt cũng từ từ giãn ra: "Để cậu ấy gọi cuộc này cũng tốt."

...

Tại tổng cục Cục Linh Sự.

Hôm nay là Tết Trung Thu, ngoại trừ những người trực ca và đổi lịch, tất cả nhân viên đều được nghỉ, Trần Bộ cũng không ngoại lệ.

Anh ta mua một túi bia rẻ tiền nhất, ngồi nhắm nháp với mấy chiếc bánh trung thu do đơn vị phát. Trên cao, vầng trăng tròn vành vạnh như một chiếc bánh.

Hồi nhỏ, có một người cứ thích lừa anh ta rằng mặt trăng chính là một chiếc bánh, là bánh thần tiên trên trời. Thần tiên ăn bánh nên trăng mới khuyết, nhưng chiếc bánh ấy sẽ tự mọc lại. Mỗi lần thần tiên đều chừa lại một ít không ăn hết để nó lớn lên, rồi mới ăn tiếp. Vì thế, chiếc bánh trăng ấy vĩnh viễn không bao giờ hết.

Người đó còn nói, chính người đó cũng được ăn bánh trăng. Đêm nào người đó cũng ngước mặt lên trời, há miệng thật to "à uôm" một cái, cắn vào không khí rồi chép miệng ra vẻ ngon lành lắm, bảo rằng mình ăn bánh trăng đã no căng bụng rồi.

Lúc đó Trần Bộ thèm nếm thử vị mặt trăng lắm, mà chẳng hề nhận ra rằng người ăn bánh trăng no bụng kia thực chất chỉ dám ăn một mẩu cơm rau vụn vặt nhất.

Trần Bộ nhìn vầng trăng tròn trên cao, lại nốc thêm một ngụm bia.

Đúng lúc đó, điện thoại anh ta đột ngột reo vang.

Trần Bộ nhấc máy: "Alo?"

"Con trai ơi, bố nhớ con quá!"

Toàn thân Trần Bộ chấn động, hơi men tan đi quá nửa: "Anh! Là anh phải không? Anh à?!"

Trần Thạch vẫn ôm điện thoại khóc lóc: "Ngày nào bố cũng lo con không được ăn no..."

"Anh, anh đang ở đâu? Anh nói cho em biết đi!"

"Bố cứ thấy mình nuôi con không tốt, bố cứ để con phải nhịn đói suốt..."

Trần Thạch say thật rồi, càng lúc càng say khướt.

Có lẽ vì đây là lần đầu tiên nó được uống loại rượu khác ngoài mấy thứ bia rẻ tiền, có lẽ vì trăng đêm nay quá tròn, có lẽ vì chủ nhân của chiếc điện thoại khi uống rượu dưới trăng cũng dâng trào nỗi nhớ, hay cũng có lẽ vì người hiến rượu tế đã gửi gắm vào đó một niềm hy vọng mà chính mình cũng không rõ.

Nó ôm lấy chiếc điện thoại, khóc lóc kể lể đủ chuyện không đâu.

Dáng vẻ Trần Thạch gầy gò khô khốc, đôi lông mày mọc loạn xạ trông có vẻ hung tợn, rất hợp với cái nghề nghiệp lúc sinh thời của nó. 

Khi còn sống, nó là một tên lưu manh, một kẻ trộm vặt, cũng từng đi thu bảo kê. Mãi sau này, tận mắt chứng kiến một đàn em bị đánh chết trong một trận hỗn chiến, nó mới sợ hãi rút lui, từ đó cứ sống vất vưởng ngày qua ngày bằng nghề đạo chích.

Có kẻ chửi nó là đồ không có bố mẹ dạy dỗ, Trần Thạch cũng chẳng giận, trái lại còn cười hì hì, tiện tay thó luôn quả cam trên sạp của họ đi mất.

Nó chẳng nhớ mình có mẹ hay không, nhưng nó có một ông bố. Bố nó là kẻ thích hành hạ tinh thần, cứ không vừa ý là lại nhốt nó vào tủ gỗ.

Khi ấy, Trần Thạch sẽ ở bên trong gào khóc: "Bố ơi cứu con! Xin bố thả con ra! Con thương bố nhất mà! Bố cứu con với!"

Nhưng bố nó chẳng bao giờ quan tâm, còn đứng ngoài bồi thêm mấy cú đá vào cánh tủ.

Thế nên khi bị người ta lôi tổ tiên ra mắng nhiếc, nó chẳng bao giờ tự ái, gặp kẻ nào mắng hay, nó còn hùa theo mắng vài câu cho vui.

Nhưng nếu có ai bảo sau này nó chắc chắn sẽ y hệt như lão già nhà nó, thì Trần Thạch không chịu được. Nó nói nó chắc chắn sẽ không như thế.

Trần Thạch cười cợt nhả: "Nếu tôi mà có con, tôi nhất định không đối xử với nó như vậy. Nhưng tôi làm gì có con, mà cũng chẳng bao giờ có đâu."

Nhưng rồi, sau đó Trần Thạch vẫn có một đứa trẻ. Đứa trẻ đó là do nó nhặt được, nói đúng hơn thì là cướp được.

Năm Trần Thạch hai mươi tuổi, nó bắt gặp một đứa bé tàn tật tầm năm, sáu tuổi đang đi ăn xin trên phố. Thằng bé có vẻ đang sốt cao, mặt mũi đỏ gay, lúc hé mắt nhìn thấy nó, thằng bé nhận nhầm người rồi thều thào gọi một tiếng: "Bố ơi cứu con."

Trần Thạch sững người. Sau đó, nó giằng lấy đứa bé, bế thốc lên rồi vắt chân lên cổ mà chạy.

Kẻ trông coi không đuổi kịp, Trần Thạch đã tự rước lấy một cục nợ vào thân. Nhưng nó không đành lòng bỏ mặc đứa trẻ, thế là đặt tên cho nó là Trần Bộ. Và từ đó, nó bỗng nhiên có thêm một đứa con trai kém mình chỉ mười bốn, mười lăm tuổi.

"Hồi nhỏ con bướng lắm, rõ ràng thông minh thế, học giỏi thế, mà lại đòi đi làm trộm với bố." Trần Thạch vẫn nức nở: "Bố đánh con xong con còn dỗi, bảo sau này lớn lên làm cảnh sát để chuyên đi bắt trộm."

"Anh..." Đầu dây bên kia, giọng Trần Bộ run rẩy.

Giờ thì anh ta đã tỉnh hoàn toàn, có những chuyện chỉ có anh ta và anh trai anh ta biết. Người đang gọi tới chắc chắn là người anh đã mất tích suốt gần sáu năm qua.

Trần Bộ vốn không tên là Trần Bộ. Anh ta không nhớ tên thật của mình, cũng chẳng nhớ mình bị bắt cóc hay bị bán đi, chỉ nhớ ban đầu chân anh ta không có vấn đề gì, sau đó chẳng biết vì lý do gì mà bị què.

Anh ta bị bán qua tay nhiều lần, vì là đứa trẻ tàn tật nên không ai muốn nhận, cuối cùng rơi vào tay bọn chăn dắt trẻ em ăn xin.

Lũ trẻ đi ăn xin thường phải càng thê thảm càng tốt. Ban đầu chân anh ta chưa què nặng lắm, nhưng sau này mỗi khi chạm xuống đất là đau thấu xương, vậy mà vẫn phải lê lết ra đường.

Trần Thạch đã tìm đủ mọi cách đưa anh ta đi học. Sau này anh ta thi đỗ vào một trường đại học danh tiếng, còn có cả học bổng. 

Ngày nhận được tiền, Trần Bộ sướng đến phát ngốc, cầm giấy báo nhập học và tiền đến tìm Trần Thạch, nói mình có tiền rồi, sau này sẽ đưa Trần Thạch đi hưởng phúc.

Nhưng ngay ngày hôm sau, Trần Thạch biến mất. Cùng mất tích với nó là năm nghìn tệ tiền học bổng của Trần Bộ, chỉ để lại một lá thư với những nét chữ nguệch ngoạc, nói rằng mình không phải bố đẻ của anh ta, giờ không cần anh ta nữa, nuôi anh ta lớn chừng này thì lấy chỗ tiền đó coi như tiền công.

Trần Bộ vẫn luôn tìm kiếm Trần Thạch. Sau này, anh ta tình cờ trở thành một trừ linh sư, cũng đã dùng đủ mọi thủ pháp để điều tra tung tích Trần Thạch nhưng đều không có kết quả, cứ như thể trên đời này chưa từng tồn tại người đó vậy.

Trần Thạch dường như càng lúc càng say khướt, nó cuộn tròn trên sàn nhà, ôm điện thoại khóc như một con mèo hoang thảm hại với bộ lông rách rưới: "Bố nhớ con lắm... Hức... Hai năm đầu sau khi chết bố sợ lắm. Căn nhà đó vừa cũ vừa tối, bên trong lại còn có quỷ nữa."

Đầu dây bên kia im lặng. 

Trần Bộ đã nhận ra cuộc gọi này đến theo cách không hề bình thường. Không số điện thoại, không có tín hiệu sóng, chỉ dựa vào sợi dây liên kết sâu nặng nhất, dưới một thứ sức lực vượt ngoài tầm nhân loại mà kết nối tới bên anh ta.

May mắn thay, anh ta là một trừ linh sư, anh ta có thể bắt được những dao động linh lực cực kỳ vi diệu khi cuộc gọi này đang diễn ra.

Anh ta có thể tìm thấy anh trai mình.

Nhưng không được dùng đến thế lực của Cục Linh Sự. Anh ta phải tìm thấy anh mình trước, sau đó mới tiến hành ký kết khế ước.

Trần Bộ vẫn đang nỗ lực dỗ dành đầu dây bên kia: "Anh, không phải anh sợ nhất là bóng tối và những nơi không có người sao? Để em đi tìm anh nhé, có được không?"

Con quỷ đang say xỉn lại bắt đầu giở chứng vô lý: "Tìm bố làm cái gì? Bố đã bảo là không muốn cho con tìm thấy rồi mà, biết chưa? Giờ bố sống tốt lắm... được ăn ngon mặc đẹp, uống rượu xịn cực kỳ, hơn đứt mấy thứ bia rẻ tiền rác rưởi kia! Uống đến mức... buồn ngủ cả rồi đây này."

"Em muốn gặp anh, anh ơi, anh đừng ngủ, đừng ngủ mà, anh nói chuyện với em thêm chút nữa đi."

"Con không ngoan tí nào! Hồi nhỏ rõ là ngoan, suốt ngày gọi bố, sau này lớn rồi cứ bướng bỉnh, nhất quyết đòi gọi là anh."

"Trần Thạch... đi vì lý do gì?" Hà Ngự khẽ hỏi.

"Ung thư dạ dày." Lão Đào hạ thấp giọng: "Cậu ta không có chỗ ở, thấy chỗ tôi là nhà hoang nên đã trèo tường vào cạy khóa chui vô."

Ban đầu lão Đào định đuổi đi, nhưng sau đó nhận ra gã thanh niên trông có vẻ gian xảo này thực chất là tìm đến đây để chờ chết. Chạnh lòng thương xót, lão để mặc cho nó ở lại, còn âm thầm che giấu giúp để hàng xóm xung quanh không phát hiện ra có người đột nhập.

"Ông có biết số điện thoại đầu dây bên kia không? Giả sử khi Trần Thạch tỉnh táo lại mà muốn đi gặp..." Hà Ngự khựng lại một chút: "...người em trai kia, liệu chúng ta có tìm thấy người đó không?"

"Được chứ, thực ra nếu cậu ta không muốn gặp, chúng ta vẫn có thể ép gặp. Ông chủ tiểu Hà, nếu cậu đồng ý, tôi sẽ đưa địa chỉ cho bên kia." Lão Đào nói.

Trước đây Trần Thạch là một linh hồn không có tương lai, muốn trốn tránh Trần Bộ thì cũng thôi đi. Nhưng giờ nó gần như đã có thể sinh hoạt như người bình thường rồi, còn trốn tránh cái gì nữa?

"Địa chỉ thì không vấn đề gì, nhưng có nên đợi Trần Thạch tỉnh lại rồi hỏi ý kiến anh ta không?" Hà Ngự có chút do dự. 

Cậu không bận tâm chuyện lộ địa chỉ, dù sao Trần Thạch cũng đã được tẩy trắng danh tính bên phía Cục Linh Sự và đang làm thuê tại tiệm của cậu với tư cách là Ngự Linh. Nhưng liệu Trần Thạch có tự nguyện hay không?

"Cái cậu Tiểu Trần này chỉ giỏi làm bộ làm tịch." Lão Đào hiếm khi tỏ ra cứng rắn, ông giật lấy ống nghe điện thoại rồi đọc vanh vách địa chỉ.

"Có người để thương nhớ, lúc còn có thể gặp lại không chịu gặp, định đợi đến bao giờ mới hối hận?"

Trần Thạch vẫn còn đang lơ mơ vì say, bị cướp mất điện thoại liền mếu máo ngước nhìn hai người: "Tôi... tôi vẫn còn chuyện muốn nói với con trai mà."

"Đợi gặp mặt rồi các người muốn buôn chuyện bao lâu tùy thích." Lão Đào gạt đi.

"Gặp mặt... gặp gì mà gặp, chúng tôi không bao giờ gặp lại được nữa đâu. Đứa con trai tôi khó khăn lắm mới nuôi lớn được... hức... đứa con trai ưu tú như thế..." 

Trần Thạch lại bắt đầu khóc lóc, ôm chặt lấy cánh tay lão Đào rồi lải nhải khoe khoang con mình giỏi giang thế nào, từ bảng điểm hồi nhỏ đến việc nó biết b*n n**c ngọt ở trường kiếm tiền, rồi cả cái bụng ăn khỏe như rồng cuốn và thân hình vạm vỡ con trai nó.

Lão Đào bị làm phiền đến phát cáu, vừa gỡ tay Trần Thạch ra vừa nói với Hà Ngự: "Thế nên tôi mới bảo là đừng quan tâm cậu ta có chịu hay không, cái miệng chỉ giỏi nói lẫy thôi."

Hà Ngự cũng không còn lăn tăn nữa. Cậu nhìn ra rồi, Trần Thạch thực chất là muốn gặp lắm, chỉ là đang xoắn xuýt mấy chuyện đâu đâu thôi.

Đường Đường và A Hoàng cũng chạy vào, đôi mắt to tròn cứ nhìn chằm chằm Trần Thạch đang khóc với vẻ mặt vô cùng bình thản: "Anh Trần thường xuyên thế này mà, lúc nào thần trí không tỉnh táo là lại lôi bọn em ra kể lể con trai anh ấy giỏi thế nào, em thuộc lòng cả rồi."

"Trăng lúc này là tròn nhất đấy, có ra ngoài xem tiếp không?" Lạc Cửu Âm cầm một ly nước nóng rót từ bao giờ: "Uống nước không? Ngoài kia còn có bánh quế nữa."

"Được, bánh nếp cũng nóng rồi, để tôi vào bếp bưng ra rồi cùng ăn." Hà Ngự đáp.

A Hoàng nghe thấy "bánh quế" và "bánh nếp" liền kêu "meo" một tiếng rồi định lao thẳng lên người Hà Ngự, nhưng đã bị Lạc Cửu Âm tóm gọn giữa không trung: "Có phần của nhóc, đừng có cuống."

Đường Đường nhân lúc lão Đào đang bận đối phó với Trần Thạch, liền trèo lên bàn cầm ống nghe lên, ấn bừa một dãy số.

Lão Đào hốt hoảng: "Ấy!"

Hà Ngự bưng đĩa bánh nếp nóng hổi quay lại: "Có chuyện gì thế?"

Đường Đường áp ống nghe vào tai, nhưng đầu dây bên kia chẳng có lấy một tiếng động. Cô bé thất vọng ra mặt: "Ông nội Đào gạt người, ông bảo trẻ con dùng điện thoại này sẽ gọi cho kẻ xấu, mà cháu gọi có thấy gì đâu!"

Lão Đào thở phào nhẹ nhõm, nghiêm mặt lại: "Cháu không được nghịch ngợm!" Ông không cho Đường Đường dùng là vì sợ cô bé lại gọi cho người bố đã nhẫn tâm bỏ rơi mình.

Đường Đường bĩu môi: "Anh Trần gọi được, sao cháu lại không? Điện thoại của ông hỏng rồi! Chẳng gọi được cho ai cả."

Hà Ngự có chút tò mò: "Tôi có thể thử gọi một cuộc không?"

"Được chứ." Lão Đào gật đầu.

Hà Ngự cầm ống nghe lên: "Phải bấm số nào đây?"

"Cứ bấm đại đi, không sao đâu."

Thế là Hà Ngự bấm một dãy số đơn giản "123456". Tiếng tút tút chờ máy vang lên. Đột nhiên, trong phòng vang lên tiếng chuông điện thoại di động, đó là điện thoại của Lạc Cửu Âm.

Hà Ngự ngẩn ra rồi bật cười: "Trùng hợp thế sao? Điện thoại của ai gọi đấy?"

Dù sao cũng không thể là cậu gọi được, cậu và Lạc Cửu Âm mới quen biết nhau chưa đầy nửa năm.

Lạc Cửu Âm lấy điện thoại ra, không có số hiển thị, không có nguồn tín hiệu, đây là một cuộc gọi quỷ.

Anh cúi đầu nhìn màn hình điện thoại đang hiển thị giao diện cuộc gọi linh dị, sâu trong đáy mắt lóe lên những tia sáng lạ kỳ. Khi ngẩng đầu lên, anh nở một nụ cười với Hà Ngự: "Không có gì, người ta gọi nhầm thôi."

Anh tắt âm lượng và chế độ rung, giả vờ như đã dập máy.

Hà Ngự thoáng ngẩn ngơ trước nụ cười ấy. Lạc Cửu Âm có một gương mặt rất đẹp, ngay từ lần đầu gặp mặt Hà Ngự đã thầm cảm thán trong lòng.

Xương chân mày của anh cao, khiến đôi mắt trông đặc biệt sâu thẳm, tròng mắt đen trắng rõ ràng đến mức gần như không phân biệt được đâu là đồng tử đâu là mống mắt. Con ngươi đen láy được tôn lên bởi lòng trắng cực kỳ tinh khiết, tạo nên một cảm giác thông tuệ như thể có thể nhìn thấu tâm can người khác.

Bờ môi anh vốn mỏng và thẳng, lúc không cười trông chẳng rõ cảm xúc, cứ như thể đang đứng trên cao lạnh lùng quan sát thế gian. 

Nhưng Lạc Cửu Âm lại là người hay cười, mỗi khi cười là vẻ cao ngạo ấy liền tan biến, cả người anh trở nên ôn hòa, bình thản, khiến vẻ sắc sảo của khuôn mặt cũng được làm dịu đi.

Hà Ngự chưa từng thấy Lạc Cửu Âm lúc nghiêm mặt, có vẻ như lúc nào nụ cười cũng thường trực trên môi anh. 

Nhưng nụ cười lần này... lại rất khác. 

Cậu nhìn nụ cười ấy, thấy dường như anh đang rất vui, nhưng cũng dường như đang rất buồn, một loại cảm xúc phức tạp và tinh tế tới mức khó tả, khiến cả gương mặt bỗng chốc trở nên sống động vô cùng.

Hà Ngự một tay vẫn cầm ống nghe chết lặng, tiếng tút tút bên trong vẫn tiếp tục vang lên.

Lạc Cửu Âm một tay đút trong túi quần nắm chặt chiếc điện thoại, giao diện trên màn hình vẫn đang hiển thị trạng thái chờ kết nối.

"Lão Đào, có phải hôm nay ông say rồi nên năng lực bị loạn không đấy?" Lạc Cửu Âm lên tiếng trêu chọc.

"Không đời nào, làm gì có chuyện năng lực bị loạn?" Lão Đào vừa phủ nhận, nhưng khi chạm phải ánh mắt của Lạc Cửu Âm, ông bỗng khựng lại, rồi lầm bầm đổi giọng: "Mà cũng chẳng biết chừng, cả Tiểu Hà lẫn con bé Đường Đường đều có gọi được cuộc nào đâu."

Hà Ngự đặt ống nghe xuống: "Thôi không nghiên cứu nữa, chúng ta ra ngoài ăn bánh nếp đi."

Nếu không ăn ngay, e là nhóc mèo A Hoàng sẽ từ trên tay Lạc Cửu Âm mà phi thẳng vào lòng cậu mất.

Trần Thạch cũng được dìu ra ngoài trong cơn say khướt nhưng vẫn không buông tha lão Đào, cứ bám lấy ông mà kể lể về con trai mình. A Hoàng chống hai chân trước lên đầu gối Hà Ngự, nũng nịu kêu "meo meo" đòi ăn đồ ngon. 

ường Đường thì nhập hồn vào một con thỏ bông, leo tót l*n đ*nh chiếc đèn lồng tre hình mặt trăng, hớn hở reo lên: "Nhìn kìa! Thỏ ngọc leo lên cung trăng rồi nhé!"

Hà Ngự vẫn còn mông lung suy nghĩ về chiếc điện thoại kết nối niềm thương nhớ của lão Đào. Ban đầu cậu định hỏi xem Lạc Cửu Âm có muốn thử một lần không, nhưng rồi lại nhớ đến lúc trước hỏi anh có muốn nghỉ phép về nhà không, anh đã trả lời rằng ở đây rất tốt.

Cục Than Nhỏ trong bóng của cậu trở mình ngáp dài một cái, rồi vươn mình nở rộ thành một đóa hoa cúc mực lớn.

Lý Bạch từng viết về nỗi cô độc, u sầu trong câu: "Nâng chén mời trăng sáng, trắng đối bóng thành ba." 

(*)Thơ gốc: 舉杯要明月， 對影成三人 - [Cử bôi yêu minh nguyệt, đối ảnh thành tam nhân.] - (Nâng ly mời với trăng sáng, cùng với bóng nữa là thành ba người.)

Thế nhưng trong bóng của cậu thực sự có "người", và bên cạnh cậu cũng có những người bạn.

Tết Trung Thu là Tết Đoàn Viên, dù không có người thân, nhưng thế này cũng coi như là đoàn tụ rồi nhỉ?

Nơi này hình như thật sự rất tốt.

Hà Ngự nghĩ thầm, lúc mới chuyển đến, cậu đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ bị phát hiện và phải dọn đi bất cứ lúc nào. Nhưng nếu bây giờ bắt cậu phải thay đổi thân phận để đến một nơi xa lạ bắt đầu lại từ đầu, có lẽ cậu sẽ thấy luyến tiếc khôn nguôi.

Vầng trăng tròn như chiếc bánh nhẹ nhàng lặn dần về phía Tây.

Chiếc bánh trăng ấy sẽ rơi vào túi của ai, và ngày mai, ai sẽ là người cắn mất một miếng viền của nó đây?

...

Sáng hôm sau.

Trần Thạch ngáp dài một tiếng.

Đã lâu lắm rồi nó không ngủ, ban ngày đi làm, ban đêm chơi game, cậy mình là quỷ nên cứ thế mà tàn phá sức lực. Nó cố nhớ lại xem đêm qua mình đã ngủ thiếp đi như thế nào... nhưng chịu chết, chẳng nhớ nổi. 

Chỉ nhớ là mình đã uống đủ loại rượu trộn lẫn, đầu óc quay cuồng, rồi sau đó là một khoảng trắng xóa.

Xem ra đêm qua say quá nên lăn ra ngủ luôn rồi.

Rượu cúng của ông chủ đúng là cực phẩm, mà cũng nặng đô thật đấy!

Nhưng đột nhiên được ngủ một giấc thế này, cảm giác lại khá sảng khoái. Trần Thạch bò dậy, vặn người qua lại cho giãn cái khung xương vốn chẳng tồn tại của mình, chuẩn bị ra mở cửa tiệm.

Đi ngang qua chiếc điện thoại cũ, Trần Thạch tươi cười chào lão Đào: "Chào buổi sáng nhé."

Lão Đào hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm đếm xỉa đến nó.

Trần Thạch ngơ ngác không hiểu gì, thấy Đường Đường liền hỏi: "Anh đắc tội gì với lão Đào à?"

Đường Đường chỉ tay lên bảng nội quy trên tường.

Nội quy cửa hàng vừa được bổ sung thêm một dòng:

Điều 4: Cấm uống rượu trong tiệm.

Tim Trần Thạch nảy lên một cái: "Đêm qua lúc say anh đã làm gì à?"

"Anh lại kéo ông nội Đào ra kể lể chuyện con trai anh ưu tú thế nào chứ gì." Đường Đường nói.

"Còn gì nữa không?" Trần Thạch lo lắng.

"Sau đó ông nội Đào bị anh làm phiền quá nên trốn mất, anh lại quay sang ôm lấy A Hoàng mà khen con trai anh."

Trần Thạch thở phào nhẹ nhõm. Được rồi, thế này vẫn chưa tính là nghiêm trọng.

Đường Đường bồi thêm một câu: "A Hoàng chạy mất, anh liền đi tìm anh chủ quán để tâm sự."

Vẻ mặt Trần Thạch lập tức sụp đổ, nó vẫn ôm một tia hy vọng mong manh: "Thật sao? Anh kéo ông chủ nói bao lâu?"

"Cũng không lâu lắm." Đường Đường nhẩm tính: "Chắc tầm nửa tiếng thôi, ban đầu anh chủ còn chăm chú nghe, nhưng sau đó anh bắt đầu bốc phét, bảo con trai anh một mình chấp một trăm người. Anh chủ bị anh làm phiền đến mức định bỏ chạy, nhưng anh cứ túm chặt lấy ống tay áo anh ấy không cho đi."

Trần Thạch tuyệt vọng: "Còn gì nữa không?"

"Hết rồi, anh Lạc thấy anh không chịu buông tay nên đã kéo anh ra. Anh ấy gõ nhẹ vào trán anh một cái, thế là anh lăn ra ngủ luôn."

Trần Thạch thở khẽ như trút được gánh nặng, chưa bao giờ nó cảm thấy biết ơn Lạc Cửu Âm như lúc này!

Hà Ngự vẫn chưa dậy, đồng hồ sinh học của cậu còn chuẩn hơn cả đồng hồ báo thức, đêm qua vì thức khuya ngắm trăng nên hôm nay nhất định cậu sẽ ngủ bù.

Đến khi cậu tỉnh dậy đi xuống lầu, liền thấy Trần Thạch đang lúng túng xoa tay với vẻ mặt đầy ngượng nghịu.

"Sao thế?" Hà Ngự kỳ lạ hỏi.

"Ông chủ... cái đó, đêm qua tôi uống say quá, thật ngại quá."

"Ồ, chuyện đêm qua hả, không sao đâu." Hà Ngự hào phóng xua tay: "Sau này đừng uống rượu là được."

Tửu lượng của Trần Thạch thật sự quá kém. Đêm qua cậu đã hỏi lão Đào xem Trần Thạch thực sự đã uống bao nhiêu.

Một ly rượu trắng, và ba ly rượu hoa quế ngọt lịm như nước đường.

"Không uống nữa, tuyệt đối không uống nữa!" Trần Thạch kiên quyết bảo đảm.

Nó mới uống rượu có hai lần, lần đầu thì ăn sạch kẹo của Đường Đường, lần thứ hai thì gặp ai cũng lôi lại kể lể về con trai mình.

Hà Ngự nhẹ nhõm bảo: "Được rồi, đừng để tâm nữa."

Để trả thù cái sự phiền phức của nó, mọi người quyết định không nói cho Trần Thạch biết chuyện nó đã gọi điện cho Trần Bộ đêm qua, và Trần Bộ sau khi có địa chỉ đang chuẩn bị tức tốc đến đây.

Chuyện Trần Bộ muốn đến đây cũng hơi rắc rối. Anh ta đang ở Tổng cục Cục Linh Sự nên phải xin nghỉ phép mới đi được. Anh ta định sẽ dùng hết sạch số ngày phép tích lũy bao nhiêu năm qua trong một lần này luôn!

...

Cùng lúc đó, tại nhà máy sản xuất thú bông - nơi cung cấp hàng dài hạn cho Hà Ngự.

Giám đốc cùng mấy vị quản lý, tổ trưởng đang ngồi quây lại với nhau, bầu không khí vô cùng ảm đạm.

"Giờ tính sao đây? Có thể tiếp tục làm việc được không?"

"Công nhân đều không chịu làm, ai mà dám mở xưởng?"

Ông giám đốc vẻ mặt phiền muộn, tay kẹp điếu thuốc phả khói mù mịt, gạt tàn trên bàn đã đầy đầu lọc.

"Chẳng phải chỉ là một trò đùa dai thôi sao? Bắt được đứa nào làm là xong chứ gì! Tôi không tin trên đời này có quỷ thật!"

"Giám đốc à, tôi thấy có những chuyện không tin không được đâu. Chúng ta đã rình bao nhiêu ngày rồi? Chẳng thấy bóng dáng đứa nào đùa dai cả, trái lại mấy công nhân đi rình còn bị dọa cho khiếp vía kìa."

"Đúng đấy, đúng đấy."

"Hay là chúng ta mời đại sư về xem sao?"

"Nhưng giờ lừa đảo nhiều lắm, các anh có biết vị đại sư nào đáng tin cậy không?"

"Cái tiệm mà chúng ta hay giao hàng ấy, tôi nghe nói chủ tiệm ở đó rất am hiểu. Trước đây trên mạng còn xôn xao một thời gian dài, giờ có khối người lặn lội đến đó chỉ để mua thú bông thôi đấy!"

"Tôi cũng nghe nói thế, hình như ông chủ lớn Đường Kinh của tập đoàn Đường Quân cũng thường xuyên mua đồ ở tiệm đó thì phải!"

"Đủ rồi! Mấy cái trò marketing trên mạng mà các người cũng tin!" Giám đốc quát lớn: "Tôi không tin, tôi làm ăn chân chính thế này mà lại có ma quỷ gì quấy phá được sao?! Đêm nay tôi sẽ ngủ lại công xưởng! Hai người các cậu ở lại đây trực cùng tôi."

Mấy ông quản lý, tổ trưởng lập tức rụt cổ lại.

Giám đốc tức giận: "Các người đúng là gan thỏ đế!"

Cuối cùng, nhờ treo thưởng hậu hĩnh, giám đốc cũng tìm được hai người gan dạ nhất ở lại trực đêm.

Và rồi đến nửa đêm, ba tiếng thét thất thanh xé toạc màn đêm vang lên, ba bóng người ba chân bốn cẳng lao ra khỏi công xưởng.

Sau khi đã hoàn hồn, ông giám đốc mếu máo hỏi: "Cái... cái... cái cậu chủ tiệm mà các cậu nói lúc nãy ấy, số liên lạc đâu rồi?"

Tại tiệm thú bông, Hà Ngự nhận được một tin không mấy vui vẻ từ phía nhà máy.

Xưởng xảy ra chuyện rồi, phải tạm ngừng cung cấp hàng một thời gian, chưa biết bao giờ mới khôi phục lại được.

Hiện tại tiệm thú bông làm ăn rất khấm khá, hàng tồn kho có hạn, thường xuyên phải nhập hàng từ xưởng mới kịp cung ứng. Trần Thạch mặt mày ủ rũ, lo lắng sốt vó cho doanh thu tương lai.

Giám đốc nhà máy ấp úng giải thích tình hình cụ thể với Hà Ngự, trong xưởng có quỷ.

Đêm đó lúc họ đang ngủ trong xưởng, nửa đêm bỗng cảm thấy từng đợt hơi lạnh phả vào mặt, vừa mở mắt ra đã thấy một con quỷ đang áp sát mặt mình mà thổi hơi lạnh.

Giám đốc sợ đến mức nhũn cả chân. Hai người kia bị tiếng thét của ông làm tỉnh giấc, nhìn thấy quỷ xong cũng "oái" một tiếng rồi chạy mất dạng. Chạy khỏi xưởng một hồi lâu mới phát hiện ra ông giám đốc vẫn còn kẹt lại bên trong.

Hai người họ phải gọi thêm một đám đông tới, lấy hết can đảm quay lại cứu giám đốc.

Khi quay lại thì con quỷ đã biến mất, chỉ thấy giám đốc đang lết hai cái chân mềm nhũn như cọng bún ra ngoài.

May mà không có ai bị thương, nhưng công xưởng thì thực sự không ai dám bén mảng đến làm việc nữa.

Giám đốc thành khẩn cầu cứu Hà Ngự: "Cậu có thể đến giúp chúng tôi trừ con quỷ đó đi được không?"

Hà Ngự: "... Ông đừng tin mấy lời đồn thổi trên mạng, tôi chỉ là người bình thường thôi!"

*

Tác giả có lời muốn nói:

Trần Thạch: Cái đồ trình còi mà lại ham hố uống rượu...