Ở một diễn biến khác, sau khi Hà Ngự ký xong hợp đồng và bàn giao với gã môi giới, cậu bảo gã đấu nối lại điện nước trước.

Hà Ngự đi dạo một vòng quanh căn nhà, nhặt lên một con búp bê vải rách nát từ trong góc. 

Con búp bê mặc một chiếc váy nhỏ, người bám đầy bụi, đôi mắt đen làm từ hai chiếc cúc áo khâu bằng chỉ chữ thập trên mặt, một chiếc cúc đã bị lỏng, treo lủng lẳng như sắp rơi, trông khá giống bối cảnh trong mấy bộ phim kinh dị.

Hà Ngự nhặt con búp bê lên, nhẹ nhàng phủi bụi rồi đặt nó lên chiếc bàn cũng bám đầy bụi bặm không kém.

Cậu cảm thấy con búp bê này khá dễ thương. 

Tuy năm tháng đã lâu, vừa bẩn vừa cũ, nhưng chẳng biết nó từng là bảo bối của ai, là người bạn tốt của ai, vậy mà giờ đây lại bị bỏ rơi cô độc ở chốn này.

"Đợi lát nữa anh dọn dẹp xong sẽ khâu lại mắt cho em nhé."

Cậu thích thú bông, đợi mặt bằng phía trước thu xếp xong, vừa hay có thể mở một tiệm bán thú bông. 

Kiếm được tiền hay không không quan trọng, tâm trạng tốt thì mở cửa ngồi chơi trong tiệm, tâm trạng không tốt thì đóng cửa đi chơi.

Căn nhà khá rộng, chắc chắn hôm nay không thể dọn xong ngay được. Hà Ngự dự định dọn trước một phòng, sau đó ra ngoài mua chăn nệm, gối và các đồ dùng thiết yếu, tối nay sẽ ở lại đây luôn.

Lúc ký hợp đồng cậu đã dùng chút thủ thuật, nên chẳng sợ gã môi giới chợ đen kia giở trò lừa đảo.

Khi ra khỏi nhà, Hà Ngự đi bằng lối cửa chính của khu nhà ở. Cậu muốn đi tham quan khu chung cư này một chút.

Mối quan hệ hàng xóm láng giềng hòa thuận ở khu Hạnh Phúc đã tan thành mây khói, nhưng cậu vẫn có thể nỗ lực xây dựng quan hệ tốt với những người hàng xóm mới ở đây, tái tạo một môi trường cộng đồng văn minh, thân thiện!

Vừa mở cửa, Hà Ngự đã gặp một người hàng xóm nữ đang chuẩn bị lên lầu. 

Người phụ nữ này rất gầy, mái tóc ngắn bạc hoa râm được buộc lộn xộn sau đầu, vai gù xuống, khóe miệng trễ, thần sắc u ám và tê dại. 

Trên tay cô ta xách một chiếc túi nilon đen khổng lồ, trông có vẻ rất nặng, khiến các ngón tay bị thắt đến đỏ bầm.

"Chào cô, tôi là người mới chuyển đến." Hà Ngự nhiệt tình chào hỏi: "Đồ của cô trông nặng quá, để tôi xách lên lầu giúp cô nhé?"

Người phụ nữ cứng đờ cổ, không quay đầu lại, chỉ có con ngươi khẽ động, liếc sang phía Hà Ngự, để lộ mảng lớn tròng trắng đã ngả vàng. 

Cô ta cứ nhìn cậu như vậy chừng hai giây, rồi lại đảo mắt đi, không nói một lời, tiếp tục tự mình xách đồ từng bước chậm chạp lên lầu.

Hà Ngự chớp mắt, không để tâm chuyện đó, cậu đi dạo một vòng quanh khu chung cư.

Các căn mặt bằng thương mại ở tầng một khá được ưa chuộng, đều đã mở cửa hàng, không còn chỗ trống. 

Siêu thị, quán ăn, cửa hàng vật liệu xây dựng, thậm chí còn có cả phòng khám thú y—— Đầy đủ mọi thứ.

Hà Ngự vừa đi vừa ngắm, rồi bị thu hút bởi một tiệm bánh bao. Hương thơm của bánh bao hòa quyện vào làn hơi nước trắng xóa bốc lên nghi ngút từ cửa tiệm.

Cậu bước vào trong. 

Đây là một tiệm nhỏ của hai vợ chồng, ông chủ lót một chiếc khăn lông, bê mấy xửng bánh bao vừa mới hấp chín ra ngoài. Những chiếc bánh bao trắng phau nằm gọn trong xửng, cái nào cái nấy to bằng nắm đấm.

Hà Ngự chọn ba loại nhân khác nhau, mỗi loại một cái.

Trong lúc bà chủ đóng gói bánh bao, Hà Ngự hỏi thăm đường: "Muốn mua chăn nệm thì đi đâu ạ?"

"Quanh đây thì không có đâu, cậu phải đi xa một chút đến siêu thị lớn, ở đó mới có bán."

Bà chủ chỉ đường cho cậu. 

Hà Ngự cảm ơn bà chủ, sau khi rời tiệm bánh bao, cậu mở túi giấy, cắn một miếng lớn vào chiếc bánh bao nóng hổi, hạnh phúc đến nheo cả mắt lại.

Ông chủ tình cờ ngẩng đầu lên, thấy Hà Ngự đã xử xong một cái bánh bao và đang bắt đầu ăn đến cái thứ hai.

Ông dụi dụi mắt.

Bánh bao vừa ra lò đấy! Không thấy nóng à?!

Hay là bánh bao của mình hấp chưa kỹ?

Ông chủ đưa tay sờ thử vào xửng hấp.

Xèo!

"Này! Ông ngớ ra đấy làm gì thế?! Mau đi xả nước lạnh đi!" Bà chủ đẩy ông chủ vào bếp sau.

Ông chủ vừa xoa ngón tay bị bỏng vào d** tai, vừa nhăn nhó đi vào bếp, miệng lẩm bẩm: "Tôi cứ tưởng nó không nóng nữa rồi chứ..."

...

Hà Ngự ăn xong bánh bao, vứt túi giấy vào thùng rác rồi vỗ vỗ tay. Siêu thị lớn cũng không quá xa, cậu quyết định đi bộ đến đó.

Mua xong đồ dùng hàng ngày, Hà Ngự ghé qua khu bán chậu hoa. Cây lan huệ tây của cậu có sức sống rất mãnh liệt, dù lá đã héo gãy nhưng phần củ vẫn còn sống. 

Đây là chậu hoa tự tay cậu mua sau khi xuyên không đến thế giới này, nên cậu cũng đã mang nó theo khỏi căn hộ cũ. Đến nơi ở mới, cậu dự định sẽ trồng lại nó.

Sắm sửa xong xuôi, Hà Ngự tìm một góc vắng người để thu cất đồ đạc vào không gian riêng, rồi vừa ngân nga hát vừa đi bộ quay về.

Cậu thực sự rất ưng ý căn nhà đó, cậu thích khóm hồng dại sau vườn, thích cái loại sức sống bừng bừng ấy.

"Mai phải liên hệ một công ty trang trí nội thất, sửa sang và tân trang lại căn nhà thật đẹp mới được."

Đi thêm một đoạn là một con dốc cao. Dưới chân dốc có một bà lão đang ngồi, bên cạnh là chiếc xe kéo hai bánh chất đầy rau củ.

Bà lão một tay xoa xoa cổ chân, nhìn con dốc mà phát sầu. Thấy Hà Ngự đi tới, mắt bà sáng lên, gọi với lại: "Chàng trai trẻ ơi, giúp bà kéo chiếc xe này lên dốc được không?"

"Bà bị trẹo chân ạ?" Hà Ngự ngồi xổm xuống trước mặt bà, cậu lờ mờ nhìn thấy quanh cổ chân bà lão có vương vài tia khí đen nhàn nhạt.

Trong đống tài liệu mà Khương Hiền gửi, Hà Ngự đã thấy giới thiệu về thứ này, Cục Linh Sự gọi chúng là âm sát khí.

Nghĩ đến Khương Hiền, Hà Ngự không khỏi cảm thấy tiếc nuối. 

Khi đó, để một 'người bình thường' như cậu dễ hiểu, Khương Hiền còn rất tâm lý gửi kèm một bản tài liệu về các khái niệm cơ bản của thế giới linh dị. 

Khương Hiền tuy hơi trung nhị  một chút nhưng lại rất thân thiện và nhiệt tình. Đáng tiếc, cậu bắt buộc phải trốn khỏi hội Thất Phân, thân phận cũ đã vứt bỏ nên cũng không thể liên lạc với Khương Hiền được nữa.

Địa thế chỗ này không tốt lắm, âm sát khí không tự sinh ra mà do dòng xe cộ mang từ nơi khác đến, tích tụ dưới chân dốc khó tản đi. 

Tích tụ lâu ngày, tuy không nhiều nhưng người có thể trạng yếu đi ngang qua dễ bị nhiễm phải, chỉ cần mất tập trung một chút là trẹo chân ngay.

"Không sao đâu, bà vẫn tự đi được, chỉ là không kéo nổi xe thôi." Bà lão nói. 

Tính bà vốn quật cường, cổ chân đã sưng vù lên rồi mà vẫn cắn răng chịu đau.

Hà Ngự đặt tay lên cổ chân bà, nhẹ nhàng x** n*n hai cái.

Bà lão đang cảm thấy bàn tay của chàng trai này mát lạnh làm cổ chân bà dịu hẳn cơn đau, thì đột nhiên bị cậu dùng lực nắn mạnh một cái, khiến bà không kìm được kêu lên: "Ái!" 

Nhưng sau cơn đau nhói ấy, cổ chân lại thần kỳ không còn đau nữa.

Bà thử cử động chân trên mặt đất, ngạc nhiên reo lên: "Khỏi rồi! Động đậy được rồi!"

Hà Ngự cười nói: "Không sao rồi ạ, tạm thời bà đừng dùng sức quá, về nhà bôi ít dầu thuốc tĩnh dưỡng hai ngày là ổn thôi."

Khóe mắt cậu liếc về phía chân dốc, tiện chân quét nhẹ như vô tình. Một cơn gió nhẹ nổi lên giữa đất bằng, thổi tan lớp âm sát khí xám xịt tụ ở chân dốc.

Hà Ngự giúp bà kéo chiếc xe rau về tận nhà. Bà lão tên là Tôn Thi Vân, nhà cũng gần đây, chỉ cách căn nhà thuê của Hà Ngự một con phố. 

Vừa mở cửa, mùi thức ăn thơm phức từ trong phòng tỏa ra, Hà Ngự không kìm được mà nuốt nước miếng một cái.

Nếu nói điều gì khiến Hà Ngự luyến tiếc nhất khi rời khỏi hội Thất Phân, thì đó chính là ba bữa cơm mỗi ngày do chị Triệu hàng xóm gửi sang. 

Hà Ngự không biết nấu ăn, kiếp trước cuộc sống làm thuê quá mệt mỏi nên cậu thường giải quyết bằng đồ ăn nhanh, trình độ cao nhất chỉ là dùng lò vi sóng làm món cà tím xé tay. 

Mấy ngày nay cậu toàn phải ăn mì gói qua bữa.

Bà Tôn mỉm cười: "Cháu vẫn chưa ăn cơm phải không? Vào nhà ăn chút gì đi."

Hà Ngự lập tức vui vẻ đồng ý ngay.

Bà Tôn tuổi đã cao nên ăn uống chẳng được bao nhiêu, ban đầu bà chỉ nấu cháo kê và làm món dưa chuột đập. Sợ Hà Ngự ăn không đủ no, bà còn xuống bếp luộc thêm một đĩa sủi cảo cho cậu.

"Ăn nhiều vào, bà gói nhiều sủi cảo lắm, không đủ bà lại luộc thêm." Bà Tôn chỉ húp nửa bát cháo nhỏ đã no, bà nhìn cậu với ánh mắt hiền từ. 

"Thanh niên trai tráng sức ăn đều mạnh, đừng để bị bỏ bữa."

Sủi cảo nhân thịt lợn cải thảo, có trộn thêm dầu mè và tôm khô, vị tươi ngon đến rụng rời.

"Ngon quá đi mất! Đây là món sủi cảo ngon nhất cháu từng được ăn!" Hà Ngự chân thành khen ngợi.

Thần sắc bà Tôn trở nên dịu dàng, ánh mắt hơi thất thần, bà lẩm bẩm kể về bí quyết của mình, cải thảo đừng vắt kiệt nước, như vậy sủi cảo gói ra mới nhiều nước và giữ được vị ngọt thanh.

"Cháu mới dọn đến, chắc chưa biết nấu cơm nhỉ? Cứ đến chỗ bà mà ăn. Bà ở có một mình, nhiều khi nấu nướng hơi quá tay cũng chẳng ăn hết được." Giọng bà phảng phất vẻ cô đơn, nhưng trong mắt lại tràn đầy mong đợi.

"Được ạ!" Hà Ngự toét miệng cười sảng khoái, lộ ra lúm đồng tiền nhỏ bên má. 

"Vậy cháu sẽ gửi tiền thức ăn cho bà. Hai ngày tới chân bà không đi xa được, bà cần mua rau gì cứ bảo cháu mang qua cho."

Bà nội Tôn cũng rất vui mừng: "Để bà lấy thêm cho ít sủi cảo mang về, cháu cứ bỏ vào tủ lạnh, lúc nào ăn thì đem ra luộc là xong."

Hà Ngự vội cản bà lại: "Thôi thôi ạ, cháu mới chuyển đến hôm nay, trong nhà còn chưa có tủ lạnh, cũng chưa có bếp núc gì đâu."

"Thế cháu ở đâu?"

"Ở góc phố Bắc Tuyền có một mặt bằng để trống ấy ạ, cháu thuê ở đó."

Sắc mặt bà Tôn biến đổi hẳn, bà kéo tay cậu lại: "Sao cháu lại ở đấy? Ai cho cháu thuê thế? Mau đi tìm người ta đòi lại tiền đi, chỗ đó không ở được đâu!"

"Sao thế ạ?" Hà Ngự khó hiểu hỏi lại.

Vẻ mặt bà Tôn trở nên nghiêm trọng: "Cháu bị người ta lừa rồi! Chỗ đó là hung trạch, bị quỷ ám!"