Vài ngày sau, ta đề nghị Công Tôn lão gia hộ tống Trình Trạch tới Giang Hạ.

Hộ tịch của Trình Trạch ở quận Giang Hạ, nó muốn tham gia thi Đồng sinh thì chỉ có thể về nguyên quán.

Ta nhân tiện giao cho họ một nhiệm vụ khác.

Đó là đi mua những món hàng thêu độc đáo của Giang Nam.

Trực giác của ta không hề sai.

Xuân Hồng quả nhiên đã nhận ra Công Tôn Ngộ.

Nửa tháng sau, ả lại quay lại đây.

Thế nhưng lần này ả dùng lời lẽ đe dọa, ép ta phải sang nhượng cửa tiệm cho ả, bằng không ả sẽ tố cáo ta chứa chấp tội phạm.

Ta tỏ vẻ khéo léo, tiếp đãi ả tử tế.

Ta xin ả hãy cho ta thêm bảy ngày.

Xuân Hồng đưa mắt nhìn quanh cửa tiệm.

「Cho ngươi bảy ngày cũng được, nhưng ta nói trước, đồ đạc trong tiệm này ta đều nắm rõ, đừng hòng đến lúc đó ngươi lại tẩu tán sạch sẽ.」

Ta gắng gượng nặn ra một nụ cười.

「 không thể nào, không thể nào.」

Tính toán ngày tháng, cũng sắp đến lúc rồi.

Bảy ngày sau, Xuân Hồng lại tới cửa.

「 Tần Phương Hảo, nàng cân nhắc thế nào rồi?」

「 Nàng đừng hòng kéo dài thêm nữa, hôm nay cho ta một lời chắc chắn, đồng ý hay không đồng ý?」

Nàng ta nhìn về phía chiếc xe ngựa đang dừng trước cửa.

Thật khéo, thời cơ đã đến.

「 Ta không đồng ý, nàng muốn đi tố cáo thì cứ việc tố cáo đi.」

Xuân Hồng vô cùng tức giận.

「 Nàng dám đùa giỡn ta! Nàng chờ đấy!」

Người từ trên xe ngựa bước xuống, chính là Công Tôn lão gia và Trình Trạch từ Giang Nam trở về.

Trình Trạch đã thi đỗ Tú tài.

Công Tôn lão gia khuyên đệ đệ ba năm sau hãy thi Phủ thí.

Ngoài tin tốt này, Công Tôn lão gia còn mang từ Giang Hạ quận về một chiếc Vạn Dân Tán.

Đó là những người từng được Công Tôn Ngộ mở kho phát lương cứu mạng tập trung ký tên lại.

Vạn Dân Tán, mới chính là mục đích chính ta nhờ Công Tôn lão gia đi một chuyến.

Ngay từ khi Thái tử rời đi, ta đã tìm Thái tử dò hỏi qua.

Nghe cuộc đối thoại giữa Công Tôn lão gia và Công Tôn Ngộ, ta lại càng hạ quyết tâm.

Công Tôn Ngộ muốn trở lại triều đình, nhưng không thể mang theo vết nhơ mà trở về.

Có chiếc Vạn Dân Tán này, vụ án của chàng khi được xét xử lại, tỷ lệ thắng đã lớn hơn rất nhiều.

Thứ còn thiếu, chẳng qua chỉ là một cơ duyên.

Thật khéo, Xuân Hồng lại tự mình dâng tới cửa.

Một công đôi việc.

Vụ án của Công Tôn Ngộ được xét xử lại.

Chủ thẩm quan chính là Thái tử.

Sau một hồi thẩm vấn, Công Tôn Ngộ không những vô tội, mà ngược lại còn có công.

Công Tôn lão gia bị liên lụy cũng được khôi phục chức quan.

Họ đã dọn trở về Công Tôn phủ.

Công Tôn Tư mời ta cùng chuyển tới đó.

Ta từ chối rồi.

Công Tôn phu nhân nhìn ta mà thở dài.

Mấy ngày nay Trình Thư có chút không bình thường.

Ta bí mật tìm muội ấy hỏi chuyện, mới biết muội ấy đã gặp được mẹ kế của mình.

Ta dò hỏi qua, mới hay phụ thân muội ấy đã thăng quan, trở thành Kinh quan tư.

Mẹ kế nói muốn đón muội ấy về nhà.

Ta hỏi dự tính của bản thân Trình Thư.

Trình Thư rơi lệ.

「 Ta đương nhiên không muốn, nhưng lại lo lắng làm chậm trễ huynh trưởng.」

「 Công Tôn lão gia và Công Tôn ca ca sau này đều không có thời gian dạy bảo huynh trưởng, nếu huynh trưởng có thể trở về, nhất định sẽ nhận được sự chỉ điểm của danh sư.」

Huynh trưởng vì muội ấy đã hy sinh rất nhiều.

Muội ấy thà bản thân chịu ủy khuất, cũng không muốn cản trở tiền đồ của huynh trưởng.

Thật khéo lúc này Công Tôn phu nhân lại tới cửa một lần nữa, muốn mời ta tới phủ ở.

「 Phương Hảo, cả nhà chúng ta đều chịu ân huệ của nàng, nàng hãy cho chúng ta một cơ hội, sau này ta sẽ coi nàng như con gái ruột.」

Ta chợt nảy ra một ý định.

Thỉnh cầu Công Tôn phu nhân nhận Trình Thư làm nghĩa nữ, lại nhờ Công Tôn lão gia tiến cử Trình Trạch vào Thái học viện đọc sách.

Công Tôn phu nhân đã trực tiếp nhận hai huynh muội họ làm nghĩa tử nghĩa nữ.

Còn đồng ý sẽ đưa Trình Trạch tới Thái học viện.

An bài ổn thỏa cho huynh đệ họ, cuối cùng ta cũng trút được gánh nặng trong lòng.

Trong tiệm có khách quý nữ tới.

Ta đã từng gặp nàng ta.

Chính là vị quý nữ từng mua cái thủ lô năm xưa.

Đối phương rõ ràng không nhớ ra ta, đầu nàng ta ngẩng cao, chỉ thấy được cái cằm nhọn hoắt.

「 Tất cả khăn thêu đều gói hết cho ta.」

Ta niềm nở tiếp đón.

「 Vâng ạ!」

Tiếng bàn tính lạch cạch vang lên không ngớt.

「 Cô nương, tổng cộng là tám mươi bốn lượng năm tiền, ngài đưa tám mươi bốn lượng là được rồi.」

Vị quý nữ nọ rất kiêu ngạo.

「 Ngươi chính là Tần Phương Hảo?」

Ánh mắt nàng ta nhìn ta lộ rõ vẻ không thiện cảm.

Ta không khỏi tự vấn.

Dường như ta chưa từng đắc tội với nàng ta.

Chẳng lẽ là thấy thủ lô bán đắt quá, muốn tìm ta đòi bồi thường?

Ta lập tức căng thẳng.

Đã qua một năm rồi, muốn đòi lại tiền thì nằm mơ đi.

「 Cô nương có gì phân phó?」

Vị quý nữ lại tiếp tục hất cái cằm nhọn của nàng ta lên.

「 Nghe nói chính là ngươi, đã quyến rũ Công Tôn Ngộ, bắt chàng phải cưới ngươi?」

Đây là lời lẽ gì thế này?

「 Cô nương nghe lầm, hay là nhận lầm người rồi?」

「 Công Tôn Ngộ thân là thế gia công tử, sao có thể cưới ta được.」

Ta rất biết thân biết phận.

Khi chàng sa cơ, chàng sẽ vì ân cứu mạng mà kết giao cùng ta.

Chàng trở lại triều đình rồi.

Ta là một nữ tử không quyền không thế, không cha không mẹ, không tài không sắc, dựa vào đâu mà lọt vào mắt xanh của chàng?

Vị quý nữ lộ vẻ hài lòng.

「 Biết thân biết phận là tốt.」

「 Ta đã nói mà, Công Tôn công tử là ánh trăng sáng, ngươi chẳng qua chỉ là con chuột trong cống rãnh, sao có thể lọt vào mắt chàng.」

「 Đã như vậy, ngươi cũng đừng ở kinh thành gây chướng mắt nữa. Ta đưa ngươi một ngàn lượng bạc, ngươi bán cửa tiệm này cho ta. Ta chỉ có một yêu cầu, từ nay đừng bao giờ xuất hiện trước mặt chàng nữa.」

「 Hai nhà chúng ta đã bàn chuyện hôn nhân rồi, ta không hy vọng phu quân tương lai của ta, vì chuyện của ngươi mà trở thành lời bàn tán của kẻ khác.」

Ta hạ mi mắt, trong lòng cảm giác như bị kim châm một nhát.

Cuối cùng ngày này cũng đến.

Nói thật, vị quý nữ kia cũng coi như là người tử tế.

Vốn liếng cửa tiệm của ta chưa tới năm trăm lượng.

Nàng ta lại chịu chi ra tận một ngàn lượng bạc.

Có một ngàn lượng này, ta có thể tìm một nơi cách xa kinh thành, mua vài trăm mẫu ruộng tốt, thu tô.

Từ nay về sau cơm áo không lo.

"Được, một lời đã định!"

Ta cầm tiền, chẳng nói hai lời liền rời đi, ngay cả nhà cũng không thèm về.

Thấy ta sảng khoái, quý nữ tốt bụng tặng ta một chiếc xe ngựa cùng một gã đánh xe.

Thật là người tốt.

Thế nhưng, cảnh đẹp chẳng được bao lâu.

Vừa ra khỏi kinh thành, còn chưa tới đình dài mười dặm, đã thấy Công Tôn Ngộ đang đợi sẵn.

Đây là lần đầu ta nhìn thấy chàng vận quan phục màu đỏ thắm.

Chàng chỉ đứng đó, quang minh lỗi lạc, lòng ta đã không nhịn được mà run lên một cái.

Đúng thật như quý nữ kia đã nói.

Chàng chính là ánh trăng sáng trên cao, còn ta chỉ là con chuột cống dưới mương sâu.

Ta lấy tư cách gì mà lại gần chàng.

Công Tôn Ngộ tràn đầy phẫn nộ.

"Tần Phương Hảo, nàng thật vô tâm!"

Công Tôn Ngộ nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, kéo ta lên ngựa, đưa ta đến gặp vị quý nữ kia.

Hóa ra quý nữ kia chính là muội muội của công tử nhà họ Thôi.

Trước cửa phủ họ Thôi, đuôi mắt Công Tôn Ngộ hơi đỏ lên.

"Ta từng nghe qua những lời tiểu thư bàn tán về vị hôn thê của ta."

"Nực cười! Ai là trăng sáng, ai là chuột cống dưới mương?"

"Khi ta lâm vào chốn lầu xanh, đến chếc cũng không xong, nàng ít nhất vẫn là thân tự do, có thể dùng sức lao động nuôi sống đệ đệ muội muội mà nàng nhặt về."

"Khi đó, ta ngay cả tư cách mở miệng nói thích nàng cũng không có. Nàng mới là trăng sáng, ta mới là chuột cống dưới mương."

"Ta có thể phục chức, toàn bộ đều nhờ vào nàng. Nàng trị thương cho ta, nàng khuyên ta đừng bỏ cuộc, nàng âm thầm thay ta cầu xin Vạn Dân Tán, để ta không cần mang vết nhơ trở lại triều đường."

"Khi ấy, nàng chính là ánh trăng sáng xa xôi trong lòng ta. Ta mới là con chuột được ánh trăng ban ơn."

Chàng bước từng bước lên phía trước, bức vị quý nữ kia phải lùi bước liên tục.

"Tiểu thư thích ta?"

"Thứ tiểu thư thích chẳng qua là bộ quan phục này, hoặc là lớp vỏ bọc này của ta mà thôi."

"Trong lòng ta, nàng mới là trăng sáng, còn tiểu thư thì chẳng là gì cả."

Quý nữ bị chàng làm cho tức khóc, che mặt bỏ chạy.

Công Tôn Ngộ quay người lại, dưới sự chứng kiến của mọi người, nắm lấy bàn tay thô ráp của ta, từng chữ rõ ràng.

"Tần Phương Hảo, nàng muốn trốn đi đâu?"

"Đệ đệ của nàng tưởng ta phụ bạc nàng, muốn thay nàng đòi lại công bằng!"

"Muội muội của nàng khóc đến đỏ cả mắt, thề rằng sẽ không bao giờ nhận ta là nghĩa huynh nữa."

"Nàng không lo cho họ sao?"

"Còn mấy tờ giấy nợ của nàng nữa? Ta còn chưa trả hết nợ, nàng chạy cái gì?"

Ta nhìn đôi mắt đỏ ngầu của chàng, lập tức tan vỡ.

Hóa ra không phải là ta đơn phương tình nguyện.

Giọng ta run rẩy.

"Công Tôn Ngộ, chàng xứng đáng với người tốt hơn."

Công Tôn Ngộ mỉm cười.

"Tốt hơn? Trên đời này, còn ai tốt hơn Tần Phương Hảo, kẻ từng mắng ta đừng có lãng phí tiền bạc khi chếc chứ?"

Chàng không ngần ngại trước mặt mọi người, lấy từ trong ngực ra một xấp giấy nợ dày cộm.

Đây là những thứ ta đã để lại.

Chàng xé từng tờ một, vụn nát.

"Tần Phương Hảo, số nợ này, ta dùng cả đời để trả, có đủ không?"

(Toàn văn hoàn)