Mai Tuyết cảm thán: "Quanh đi quẩn lại cuối cùng vẫn phải đi Tây Tạng một chuyến." Khựng lại một chút, cô đột nhiên nhớ ra điều gì đó, quay sang hỏi: "Hồi ở Hoài Thành, Xà La có nói gì về việc bảo anh đến Tây Tạng tìm cô ta đúng không..."

Lý Tranh cau mày, quả thực là có nói, nhưng lúc đó anh không để tâm, giờ nghĩ lại mới thấy vô cùng kỳ lạ.

Mai Tuyết hỏi: "Lúc đó cô ta nói là ở đâu?"

Lý Tranh đáp: "Núi tuyết Đạt Trát ở Đương Hùng."

"Núi tuyết Đạt Trát, Đương Hùng..." Mai Tuyết trầm ngâm: "Có lẽ, chúng ta không nên đi Sơn Nam, mà nên đi Đương Hùng." Trong khi Sơn Nam mới là nơi tọa lạc của lăng mộ các Tạng Vương.

"Chú Từ," cô ngập ngừng, "Ngọc Kinh Tử nửa đời người đều đối phó với văn vật, ngày trước bố em lại là nghiên cứu viên khảo cổ, có lẽ ông ta còn nghiên cứu ra vị trí lăng mộ thật của Công chúa sớm hơn cả những chuyên gia mà Trần Khác quen biết."

Nói đoạn, Mai Tuyết rút tấm bản đồ luôn mang theo trong vali ra, tìm đến Đương Hùng, sau đó nhìn vào những dãy núi tuyết xung quanh. Núi tuyết lớn nhỏ san sát thành cụm, trên bản đồ giấy không ghi rõ ngọn nào là núi Đạt Trát. Cô cầm điện thoại mở bản đồ điện tử, cuối cùng giữa bạt ngàn núi tuyết, hai chữ "Đạt Trát" nhỏ xíu hiện ra, và thị trấn gần dãy núi này nhất là xã Long Gia.

Mai Tuyết chỉ vào chữ Long Gia: "Nơi chúng ta nên đến, có lẽ là chỗ này."

Lý Tranh nhìn vào bản đồ, ngón cái trượt trên màn hình để thu nhỏ phạm vi, xã Long Gia nằm đối diện chính diện với lăng mộ Tạng Vương ở huyện Quỳnh Kết.

Mai Tuyết ngước mắt nhìn anh: "Em chỉ đưa ra một ý tưởng theo trực giác thôi, anh cân nhắc xem, không nhất thiết phải làm theo lời em."

Lý Tranh ngồi xuống cạnh giường, tay chống đầu gối trầm tư, một lát sau, anh gọi điện cho Trần Khác.

Trần Khác và Lão Dương đang đi xuyên đêm, bắt máy: "Anh Tranh?"

Lý Tranh nói: "Không tập trung ở Sơn Nam nữa, chúng ta tập trung tại xã Long Gia, Đương Hùng."

Trần Khác ngạc nhiên: "Sao lại không đi Sơn Nam? Mấy chuyên gia khảo cổ em quen hiện đang ở Sơn Nam rồi, em có thể nhờ quan hệ để trà trộn vào đó, hễ biết vị trí lăng mộ thật là chúng ta xuất phát ngay."

Lý Tranh nói: "Hạt La từng bảo cô ta sẽ đến núi tuyết Đạt Trát ở Đương Hùng. Nếu không có lợi ích khổng lồ thu hút, cô ta không đời nào tự dưng đến đó."

Trần Khác đẩy gọng kính, nhanh chóng mở máy tính tra bản đồ nghiên cứu kỹ lưỡng. Lão Dương đang lái xe hỏi: "Vậy giờ chúng ta đi đâu?"

Trần Khác tự lẩm bẩm: "Đúng thật, Hạt La là kẻ trọng lợi như thế, rủi ro ở trong nước lại lớn, vậy mà cô ta vẫn ở lại lâu như vậy, chắc chắn là đã nghe phong thanh được gì đó sớm hơn chúng ta."

"Mà lúc này lại nổ ra tin về lăng mộ thật của Công chúa, Ngọc Kinh Tử cũng tung tin sẽ vào Tây Tạng tìm mộ..."

Ngọc Kinh Tử làm vậy là muốn gây náo động, ông ta đang bị truy nã toàn quốc, nếu không làm đục nước thì sao lão có thể an toàn đục nước béo cò.

Nghĩ thông chốt chặn này, Trần Khác lập tức hạ quyết định: "Đi xã Long Gia."

Lão Dương đạp ga, chiếc xe việt dã lao vút trong con đường núi đen kịt.

Gác máy xong, Lý Tranh trầm mặc hẳn đi.

Chuyến đi Tây Tạng này hung nhiều cát ít. Ngọc Kinh Tử đã tung tin sẽ tới, hẳn là cũng chuẩn bị vạn vô nhất thất. Đấu đá bao nhiêu năm, Ngọc Kinh Tử luôn nắm đại cục, họ chưa bao giờ chiếm được ưu thế từ tay ông ta. Lần này còn dính dáng đến ân oán cá nhân, e rằng là một trận sinh tử. Nhưng kẻ bày cục là Từ Hạ Niên, là Ngọc Kinh Tử, Lý Tranh không thể không đi.

Lý Tranh đôi khi cũng muốn giống như những đồng nghiệp đã rời đi ngày trước, không làm nữa, không tìm nữa. Nhưng hễ nghe thấy tin tức ở đâu là anh lại không nỡ mà tức tốc tìm đến. Lần này cũng không ngoại lệ, chỉ là...

Anh nhìn người phụ nữ đang ngồi xổm trên đất lục lọi vali, ngày trước anh chẳng sợ gì cả, dầm mưa dãi nắng, thản đãng một mình, sống không mang đến chết chẳng mang đi. Làm xong việc cần làm, một nắm đất vàng vùi xuống, chẳng ai nhớ thế gian từng có một kẻ như anh.

Nhưng giờ đây, anh bắt đầu biết sợ, anh muốn sống tiếp. Không phải để thế gian ghi nhớ, cũng chẳng phải để lập kỳ tích, chỉ đơn giản là vì người anh yêu. Anh là của cô, mạng cũng là của cô.

Lý Tranh bước đến sau lưng cô, ngồi xổm xuống ôm chặt lấy cô, cả lồng ngực ép sát vào lưng cô, lực đạo mạnh như muốn hòa làm một. Mai Tuyết bị sức mạnh đột ngột làm cho loạng choạng, ngồi bệt xuống đất. Cảm nhận được sự bất an của anh, cô giơ tay ôm lấy bàn tay anh đang vòng qua người mình, siết chặt.

Đêm lặng gió, tiếng chuông gió ngoài hành lang leng keng nhẹ nhàng, tiếng cười đùa nướng thịt của du khách dưới sân lọt vào phòng qua cửa sổ.

"Bất kể nguy hiểm thế nào, hãy nhớ là em đang đợi anh."

"Được." Giọng anh khàn đục, mặt vùi chặt vào hõm cổ cô.

Mai Tuyết mấp máy môi, phát hiện nhất thời chẳng biết nói gì. Cả hai cứ thế yên lặng ôm nhau. Sự cô quạnh và áp bức khác hẳn với không khí ngoài cửa khiến họ như chiếc thuyền nhỏ trôi giữa đại dương mênh mông.

Những rủi ro chưa biết, nhiệm vụ chưa hoàn thành...

Sàn nhà rốt cuộc quá lạnh, Lý Tranh định đứng dậy, cô lại vòng tay qua cổ anh, khẽ gọi: "Lý Tranh."

Anh khựng lại, rũ mắt nhìn cô.

Mai Tuyết ngước đầu: "Hai tháng qua, cảm ơn anh đã luôn chăm sóc em."

Không lời oán thán dọn dẹp nhà cửa nấu cơm, chăm lo sinh hoạt, không cảm xúc thất thường hay tính khí kỳ quái, không cần lý do...

Lý Tranh cười khẽ: "Không vất vả, là anh tình nguyện."

Mai Tuyết không nói gì, đôi mắt hạnh chăm chú nhìn anh, cơ thể bắt đầu nhích xuống dưới. Lý Tranh định cử động, cô ngăn anh lại. Cô áp sát cơ thể anh, người anh vẫn còn thoang thoảng mùi sữa tắm sau khi gội rửa, nhưng ngay sau đó là mùi hương nam tính đặc trưng.

Cô ghé sát, dịu dàng hôn lên.

Lý Tranh siết chặt nắm tay, gân xanh trên trán lập tức căng thẳng, anh không muốn cô như vậy, định vươn tay kéo cô lên, Mai Tuyết đè tay anh lại, mở môi cắn nhẹ.

Cơ bắp toàn thân rung lên, Lý Tranh suýt thì không trụ vững. Đáng chết. Nắm đấm siết rồi lại buông, ánh đèn trong phòng đêm ấy chưa bao giờ tắt. Một đêm xuân cứ thế trôi qua.

Trời vừa hửng sáng Lý Tranh đã tỉnh, bên ngoài tĩnh lặng như tờ. Anh quay đầu nhìn người phụ nữ đang ngủ say trong lòng mình, giơ tay vuốt lọn tóc trước trán cô, rồi nhẹ nhàng xuống giường.

Rác thải của du khách bày bừa từ tối qua, Lý Tranh tìm chổi dọn dẹp từng chút một. Khi mặt trời lên, Chu Cương từ chiếc giường nhỏ sau quầy thức dậy, mắt nhắm mắt mở vào nhà vệ sinh, liền thấy Lý Tranh đang ngồi xổm trong sân tưới hoa cỏ.

Anh chào một tiếng: "Sao dậy sớm thế?"

Lý Tranh đáp: "Quen rồi." Khựng lại một chút, anh nói: "Hôm nay chúng tôi đi Tây Tạng."

Chu Cương ngạc nhiên: "Chẳng phải mới đến sao?"

"Bên đó có việc cần xử lý."

"Vậy... xử lý xong, có quay lại đây không?"

Lý Tranh tay cầm bình tưới nước, đứng dậy nhìn quanh quán trọ, nói: "Sẽ quay lại."

Chu Cương gật đầu: "Vậy thì tốt."

Bữa sáng chuẩn bị xong, Lý Tranh lên lầu mở cửa phòng, Mai Tuyết đã thức, đang ngồi trước bàn bôi kem chống nắng. Anh bước tới đứng sau lưng xoa bóp gáy cho cô.

"Từ Tây Tạng về, chúng ta sẽ ở lỳ đây, quản lý quán trọ nhỏ này, sống những ngày thong thả nhé?"

Lý Tranh rũ mắt: "Được."

"Thỉnh thoảng đi quanh đây tìm cảm hứng, thỉnh thoảng đi du lịch. Em vẫn chưa đi Phổ Đạt Thố, nghe nói phong cảnh đẹp lắm."

"Đợi về sẽ đưa em đi."

"Em còn muốn đi chùa Songtsamlin nữa, lần trước chỉ mới nhìn từ xa."

"Được."

"Lúc đó chúng ta tổ chức đám cưới tại quán trọ nhé, anh thấy sao?"

"Được..." Lý Tranh khựng lại, bàn tay đặt trên vai cô run nhẹ: "Đám cưới?"

Mai Tuyết buộc tóc lên, ngước nhìn anh: "Không được sao?"

"... Được." Yết hầu anh lên xuống mạnh mẽ, anh nhìn cô đăm đắm.

Ánh bình minh hắt qua cửa sổ, từng tia nắng vàng rắc vào đôi mắt hổ phách của cô, lấp lánh như mặt hồ gợn sóng. Trái tim anh nhất thời như bị đuối nước, lao vào mặt hồ rực rỡ ấy, không ngừng chìm đắm.

"Lý Tranh." Cô nhìn anh đầy khẳng định và quyết liệt: "Đời này em chỉ kết hôn một lần này, và cũng chỉ gả cho một người này thôi."

Lý Tranh sững sờ tại chỗ, trái tim bị lời nói của cô đâm thấu, đôi môi mấp máy: "Đời này, anh cũng chỉ yêu mình em."

Mai Tuyết nhếch môi quay đầu lại, thu dọn mỹ phẩm trên bàn từng món một.

Cho nên, nhất định, nhất định phải sống sót trở về.

Về để cùng em ngắm núi, ngắm nước, ngắm bình minh.

Về để làm chú rể của em.

Về để cùng em đi hết cuộc đời này.

Xã Long Gia rất nhỏ, có lẽ do lâu ngày không mưa nên gió bụi mịt mù, đường phố cũ kỹ xám xịt, trên mặt đường đầy cát bụi thổi bay tứ tán, mang theo vẻ hoang tàn và hiu quạnh. Xung quanh là những dãy núi tuyết trắng xóa nối liền nhau, trên sườn núi là vùng đất hoang sơ cỏ cây xơ xác, trời xanh ngắt, gió rất lớn.

Ở nơi hẻo lánh này đừng nói là khách sạn, ngay cả nhà nghỉ cũng chẳng có mấy cái, chỉ có hai ba nhà khách công vụ.

Lý Tranh lái chiếc Jeep cũng xám xịt không kém, đi chưa đầy năm phút đã hết cả con phố nhỏ, anh dừng xe ở cuối phố. Mai Tuyết chóng mặt bước xuống xe, vịn cửa hồi lâu mới tỉnh táo lại. Lần này không giống lần trước, Lý Tranh lái xe như bay, cơ bản toàn đi đường tắt và đường mòn để kịp tới nơi.

Lý Tranh quan sát một vòng, trên phố lác đác toàn là người bản địa với gò má đen sạm đỏ ửng vì cao nguyên, đôi mắt trong trẻo nhìn người lạ đầy tò mò. Anh bước tới đỡ Mai Tuyết, dẫn cô vào một nhà khách trông có vẻ khá ổn. Bên trong ánh sáng mờ tối, Lý Tranh quét mắt nhanh như chớp, nhíu mày rồi lại giãn ra. Sau khi đăng ký, ông chủ đưa cho một chiếc chìa khóa kim loại.

Đã đến giờ cơm chiều, Lý Tranh không vào phòng ngay mà dắt Mai Tuyết vào quán ăn nhỏ bên cạnh. Gọi hai phần mì Tạng, ngồi trên chiếc bàn cũ kỹ, anh quay đầu nhìn quanh một lượt, rồi đứng dậy đi tới cửa sổ gọi thêm một ấm trà bơ và một phần Tsampa.

Mai Tuyết rót nước trà, đợi anh ngồi xuống liền thì thầm: "Hỏi được gì không anh?"

Lý Tranh tay chống mặt bàn, cũng nhỏ giọng: "Thời gian này không có người ngoài đến đây."

Mai Tuyết suy tính: "Vậy là chúng ta đến sớm à?"

Lý Tranh đăm chiêu lắc đầu: "Không hẳn."

Ăn xong mì Tạng, hai người quay lại nhà khách.

Lý Tranh thuê phòng tiêu chuẩn, chỉ có một giường lớn. Mai Tuyết vào trước, Lý Tranh xách hành lý theo sau rồi đóng cửa lại. Vào phòng, anh mở vali kiểm tra trang bị:

• Khẩu súng cướp được từ tay Ô Thừ hồi ở Vũ Băng, còn vài viên đạn.
• Nhẫn điện, anh bấm thử, tia điện xanh tím lóe lên, vẫn còn điện.
• Con dao găm sắc lẹm, lưỡi dao trắng xóa ánh lên vẻ lạnh lẽo...

Mai Tuyết ngồi trên giường lặng lẽ nhìn anh kiểm tra đồ đạc, trong lòng dâng lên nỗi bi thương. Chẳng ai biết anh đang làm gì, thế gian này sẽ không ai biết đến sự dũng cảm bất chấp của anh. Anh mang theo lòng can đảm cô độc, rong ruổi giữa ranh giới không phải anh hùng cũng chẳng phải kẻ phản bội để truy tìm băng nhóm tội phạm. Anh mặc quần áo rách rưới, mang về từng món văn vật thất lạc. Nhưng vẫn chẳng ai biết anh đang làm gì.

Dù có hy sinh, cũng chỉ là một nắm đất vàng vùi ở hẻm núi hoang vu nào đó, không có bia liệt sĩ, chẳng có mộ anh hùng. Núi xanh nước biếc, thế nhân bận rộn, sẽ không ai biết đến anh. Anh quá đỗi bình thường, bình thường đến mức tan biến trong đám đông, thoáng chốc là bị lãng quên.

Cô cắn chặt môi, vành mắt lập tức cay xè, quay đầu nhìn ra cửa sổ xám xịt.

May mà, may mà cô đã đến bên cạnh anh.

Những chi tiết nhỏ nhặt không ai nhớ đến, cô sẽ ghi lại từng chút một.

Với cô, anh là anh hùng là đủ rồi.

Cửa phòng bị gõ ba tiếng.

Lý Tranh lập tức đứng thẳng người, chân gạt vali vào góc tường, tay cầm dao găm, thận trọng áp sát cánh cửa. Mai Tuyết cũng nín thở, cơ thể căng cứng khẽ nhích khỏi giường.

Tiếng gõ cửa lại vang lên, giọng nói cực nhỏ của Trần Khác truyền vào: "Anh Tranh, là em."

Cơ bắp căng thẳng của Lý Tranh thả lỏng, anh mở cửa. Trần Khác và Lão Dương đứng ở đó, lưng đeo ba lô leo núi đen khổng lồ. Hai người trông như nửa năm chưa tắm, tóc bết dầu, cằm lởm chởm râu, nhìn thấy anh liền cười đến nhăn nhúm cả mặt.

Lý Tranh né người: "Vào đi đã."

Hai người họ bước vào, Lý Tranh định đóng cửa thì một người nữa xuất hiện. Cô diện bộ đồ đen, mái tóc đuôi ngựa cao khi trước giờ đã cắt thành tóc ngắn gọn gàng, ngũ quan anh khí. Nhìn thấy anh, cô mỉm cười: "Lý Tranh, lại gặp nhau rồi."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Mai Tuyết nhìn qua vai hai người đàn ông lấm lem bụi đất, một bóng dáng cao ráo bước vào phòng. Là Giản Lê.

Giản Lê nhìn thấy Mai Tuyết đang kinh ngạc, nhướng mày cười nhạt: "Sao, không nhận ra nữa à?"

Mai Tuyết lắc đầu: "Là không ngờ tới thôi."

Giản Lê bước vào phòng, lách qua hai gã bẩn thỉu, làm việc quyết đoán: "Bàn bạc đối sách thôi."

Lý Tranh đóng cửa lại.

Trần Khác lấy máy tính mở ra đặt trên giường, năm người ngồi hoặc đứng vây quanh: "Giờ em dám khẳng định lăng mộ thật của Công chúa ở đây. Các chuyên gia khảo cổ ở Sơn Nam dựa trên kiến thức thiên văn lịch pháp Công chúa Văn Thành mang đến 1300 năm trước, suy đoán lăng mộ thật được bố trí theo Ngũ hành trận thời Đại Đường. Lăng mộ Tạng Vương ở Sơn Nam là 'Kim', phía Tây Nam là hồ Puma Yumco là 'Thủy', một nhóm nghiên cứu đã được cử đi thám hiểm rồi. Mà xã Long Gia nơi chúng ta đang đứng đây chính là một mắt trong Ngũ hành này."

Lý Tranh nghe vậy liền ngước nhìn Mai Tuyết, chính là do cô đề xuất đến đây trước, nếu không họ vẫn còn tốn thời gian ở Sơn Nam. Nhưng chính vì thế, điều này chứng tỏ nhóm Ngọc Kinh Tử cũng đã sớm biết vị trí lăng mộ, ông ta chỉ đang đợi đám trộm mộ đông đảo nhận được tin rồi kéo đến để lão đục nước béo cò.

Lý Tranh nói: "Lúc đến anh có nghe ngóng một vòng, tạm thời chưa thấy lượng lớn người ngoài kéo đến."

Giản Lê xen vào: "Vậy ngày mai chúng ta có thể đi núi tuyết Đạt Trát khảo sát địa hình trước."

Trần Khác gật đầu: "Một là để quen địa hình, hai là tung tin cho Ngọc Kinh Tử biết chúng ta đã tìm thấy, ông ta chắc chắn sẽ cuống cuồng tìm tới." Nói đến đây, Trần Khác quay sang Lão Dương: "Phía Đội trưởng Trần nói sao, lần này có phối hợp với chúng ta không?"

Sắc mặt Lão Dương hơi nghiêm trọng: "Lần này e là hơi khó, chúng ta hiện đang hành động cá nhân, anh ấy muốn điều động cảnh lực phải có lệnh từ cấp trên. Tuy nhiên, anh Trần nói sẽ cố gắng hết sức để tranh thủ."

Trong lúc bốn người đang vẻ mặt nghiêm trọng, Mai Tuyết bỗng nói: "Em đoán Từ — Ngọc Kinh Tử — lúc này có khi đã ở Tây Tạng rồi."

Giản Lê trầm tư: "Vậy chúng ta càng phải đến núi Đạt Trát dạo một vòng."

Lý Tranh trực tiếp sắp xếp: "Ngày mai Trần Khác ở lại bên ngoài núi tuyết cảnh giới cho chúng ta. Tôi, Lão Dương và Giản Lê vào trong khảo sát địa hình trước."

Trần Khác gật đầu: "Được." Cậu ta có máy bay không người lái, lúc đó mấy chiếc cùng bay, chỉ mình cậu ta mới thao tác xuể.

Mai Tuyết nhìn Lý Tranh: "Còn em?"

"Em," Lý Tranh nhìn Trần Khác, "Em ở lại bên ngoài núi với Trần Khác."

Mai Tuyết khựng lại một lát, rồi gật đầu.

Bàn xong kế hoạch, năm người mở trang bị ra. Đồ của Giản Lê mang theo khá đầy đủ, dẫu sao cũng ra từ nơi đó, từ trang bị leo núi đến thiết bị dò tìm đều là loại tiên tiến và tinh nhuệ nhất. Lý Tranh chỉ có vài công cụ tự vệ, Lão Dương và Trần Khác cũng chủ yếu là dây thừng leo núi và đồ tự vệ.

Hiện tại trong tay năm người chỉ có hai khẩu súng, một khẩu của Giản Lê mang tới, một khẩu Lý Tranh cướp từ tay Ô Trừ. Trong nhóm, Lý Tranh, Giản Lê, Lão Dương đều đã qua huấn luyện, đều là những tay súng thiện xạ. Lão Dương nhìn tới nhìn lui, ở trong đội anh vốn không bằng vị đội trưởng cũ này, mà Giản Lê hiện là nữ vệ sĩ hàng đầu quốc gia, tốt nghiệp Đại học Cảnh sát Nhân dân, xạ kích cực giỏi. Suy nghĩ một hồi anh quyết định rút lui, lấy một con dao hai lưỡi sắc lẹm và một cái knuckle (nắm đấm thép), thứ này đeo vào tay tăng lực đấm, lúc đánh nhau một cú đấm có thể làm rạn xương.

Chia xong đồ đạc, Lão Dương, Giản Lê và Trần Khác đi thuê phòng khác. Trong phòng chỉ còn lại Lý Tranh và Mai Tuyết. Lý Tranh cất vali, ngồi xuống ghế, khẩu súng trong tay bị anh tháo rời thần tốc rồi lại lắp ráp từng bộ phận.

Anh kéo Mai Tuyết lại, ôm cô đi đến trước cửa sổ, đặt súng vào tay cô, cúi người ghé sát tai cô nói khẽ: "Thấy ánh đèn trên sườn núi phía chính diện kia không?" Đó là một tòa tháp trắng, trên đỉnh tháp le lói một đốm sáng nhỏ.

Lý Tranh hỏi: "Thấy chưa?"

Mai Tuyết: "Thấy rồi."

Lý Tranh: "Ngắm chuẩn vào."

Mai Tuyết nâng tay lên, nheo mắt để họng súng hướng thẳng vào đốm sáng, nhưng tay cô hơi run. Lý Tranh nắm lấy tay cô, nâng thẳng cánh tay cô lên.

"Cánh tay phải có lực, nhìn thẳng phía trước."

Ngón tay anh đè lên đầu ngón tay cô đặt trên cò súng, nhịp thở của Mai Tuyết dồn dập, cánh tay giơ một hồi lại bắt đầu run.

"Đừng run."

Anh vừa nói vừa ấn ngón tay cô bóp cò —

Chỉ có một tiếng "cạch" rất nhẹ, là một phát súng không. Mai Tuyết thở phào nhẹ nhõm, khoảnh khắc vừa rồi cô cứ ngỡ đạn đã bay đi thật. Cô sợ lúc bắn tay run sẽ làm tổn thương người vô tội.

Lý Tranh buông tay, lòng bàn tay đặt mấy viên đạn mà anh vừa tháo ra. Mai Tuyết đưa súng cho anh, giơ nãy giờ tay cô đã tê mỏi cả rồi. Lý Tranh nhận lấy, tháo băng đạn, lắp từng viên một vào, hỏi: "Cảm giác vừa nãy đã nhớ kỹ chưa?"

Mai Tuyết cử động ngón tay hơi cứng đờ, cô gật đầu. Lý Tranh cất súng, dắt cô nằm xuống giường.

Nhà khách nhỏ không có nhà vệ sinh riêng, rửa mặt phải ra ngoài. Mai Tuyết dùng khăn giấy ướt lau mặt qua loa, cởi áo khoác chui vào lòng Lý Tranh. Anh ôm lấy cô, mặt vùi vào cổ cô, không nói lời nào.

Nhà khách nhỏ không cách âm, tiếng khách bộ hành qua lại, tiếng xe cộ ngoài phố đều vọng vào rất rõ. Mai Tuyết xoay người, ôm lấy thắt lưng anh, ngước đầu hôn nhẹ: "Đừng nghĩ nhiều nữa, ngủ đi anh."

Lý Tranh ôm chặt cô, bỗng nói: "Giả sử anh có mệnh hệ gì, em hãy quên anh đi... mà sống cho tốt."

Mai Tuyết nhìn anh đăm đăm: "Vậy nếu em có mệnh hệ gì, anh có quên được em để sống tốt không?"

Lý Tranh im lặng một lát rồi đáp: "Chắc là không quên được đâu, nếu không bao năm qua anh đã sớm quên rồi."

"Vậy thì anh lấy quyền gì bắt em phải quên anh?"

Lòng bàn tay Lý Tranh áp trên lưng cô siết thành nắm đấm: "Nhưng nếu lỡ như..."

"Đừng nói nữa." Mai Tuyết hít sâu một hơi: "Lý Tranh, anh đừng nói nữa, đó đều là giả thuyết, chưa xảy ra mà."

Lý Tranh vùi đầu hít thật sâu mùi hương trên người cô, hương hoa dành dành thanh khiết quen thuộc bao năm không đổi. Mai Tuyết ôm chặt cơ thể anh, cô biết nỗi bất an và sự yếu đuối trong lòng anh. Thực ra anh hoàn toàn không cần phải dấn thân vào chuyến này, nhưng tham sống sợ chết không phải là bản tính của anh.

"Lý Tranh, những lời em nói anh quên rồi sao?"

"Lần này, trừ phi anh chủ động vứt bỏ em, nếu không đời này của em, sống là cô dâu của anh, chết là linh hồn của anh."

Anh không thốt nên lời, chỉ biết ôm cô thật chặt. Ôm chặt lấy người mình yêu. Thật may mắn làm sao khi cuộc đời này gặp được một người yêu nguyện cùng chung sống chết. Vượt qua núi, vượt qua nước, vượt qua hơn hai nghìn ngày đêm, vượt qua bạt ngàn kinh phan, cô lại trở về bên anh, kiên định lựa chọn anh.

Mai Tuyết vừa định giơ tay vỗ về đầu anh, thì nơi hõm cổ cảm nhận được một giọt nước nóng hổi nhưng mang theo hơi lạnh. Những giọt mưa rơi xuống vùng hoang nguyên khô cằn có lẽ cũng đau đớn như chạm vào mặt đất và trái tim vốn dĩ mềm yếu của cô lúc này vậy.

Cô ngẩng đầu hôn anh thật sâu, cùng với vị mặn chát của nước mắt.

Đừng sợ, người yêu của em, anh cứ việc tiến về phía trước, sải bước tiến về phía trước.