Lời vừa dứt.

"Choang."

Một bóng dáng nhanh nhẹn như lửa, từ trong bóng tối của bức tường đá chui ra.

Đó chính là con hồng hồ vẫn thường ngày đến dịch trạm lấy sữa, phía sau còn theo một con hồ ly non.

"Đúng là nó!" Thẩm Đào Đào thất thanh gọi.

Con hồng hồ thậm chí không thèm nhìn những người khác, đôi mắt của nó chỉ khóa chặt trên người Thẩm Đào Đào.

"Gào! Gào!" Nó dừng lại ở mép vách tường, tiếng kêu ngắn ngủi và dồn dập, như đang thúc giục.

"Theo nó!" Tạ Vân Cảnh không chút do dự, hắn ôm Thẩm Đào Đào, xông thẳng về phía con hồng hồ.

Lục phu nhân gần như ngay lập tức đi theo sát sau lưng hắn.

Trương Tầm và các thân vệ sững sờ một lúc, rồi bùng nổ những tiếng reo hò mừng rỡ, bản năng cầu sinh khiến bọn họ bất chấp tất cả mà đuổi theo.

Hồng hồ thấy họ theo kịp, liền quay người dẫn theo hồ ly non, nhanh nhẹn chui vào bức tường đá đen kịt kia.

Tạ Vân Cảnh ôm Thẩm Đào Đào nghiêng người lách vào, bên trong quả nhiên là một khe đá hẹp dốc ngược lên.

Độ dốc cực kỳ lớn, rõ ràng là khe nứt tự nhiên do vận động địa chất tạo thành, hồng hồ như một luồng lửa linh hoạt dẫn đường phía trước, cái đuôi xù lông ẩn hiện trong kẽ đá.

"Đưa các chum lên, mau!" Tạ Vân Cảnh gầm lên với Trương Tầm phía dưới.

Khe nứt này quá hẹp, thân vệ đang cõng chum đựng đồ không thể trèo lên được.

Trương Tầm lập tức cùng các thân vệ ở phía dưới đỡ tay, dùng vai gánh, chuyền tiếp các chum được niêm phong kỹ lưỡng lên phía trên như một dây chuyền.

Tạ Vân Cảnh ở trên dùng một tay tiếp lấy, bằng sức cánh tay kinh người, hắn mạnh mẽ nhét chúng vào góc rẽ rộng hơn phía trên khe nứt.

Mỗi chum được đưa lên đều đại diện cho thời gian sống c.h.ế.t đang trôi qua.

Sự sụp đổ của hầm mộ ngày càng dữ dội, tựa như tiếng gầm cuối cùng của gã khổng lồ hấp hối, những vết nứt khổng lồ há to bên dưới bọn họ.

Khi chiếc chum cuối cùng được Tạ Vân Cảnh kéo lên đến nền đá, thân vệ cuối cùng cũng vừa bò tới khe nứt.

"Rầm!"

Dường như thiên thần giáng xuống cây búa tạ, căn phòng đá mà họ vừa đứng đã hoàn toàn sụp đổ.

Hàng triệu tấn băng tuyết tựa như một cái miệng khổng lồ, mang theo tiếng nổ kinh thiên động địa hủy diệt mọi thứ đóng sầm lại, luồng khí bạo ngược bị hất tung lên, cuộn trào theo khe nứt hẹp dốc ngược lên trên như sóng xung kích.

"A—" Thân vệ đang leo trèo suýt bị hất bay, phải nhờ Tạ Vân Cảnh đẩy một cái mới ổn định lại.

Khe nứt cũng bắt đầu rung lắc dữ dội, càng nhiều khối băng và đá vụn rơi xuống loảng xoảng.

"Đi! Mau đi!" Tạ Vân Cảnh gầm lên.

Tiếng kêu của hồng hồ cũng trở nên the thé và dồn dập hơn, nó không chút do dự tiếp tục leo lên trên, dẫn dắt đội nhỏ đang vật lộn để thoát thân khỏi con đường c.h.ế.t chóc này.

Khe nứt lúc thì hẹp như cổ họng, lúc lại đột nhiên mở rộng nhưng lại chằng chịt các tảng băng treo lơ lửng.

Họ dùng cả tay và chân, bò lổm ngổm, quần áo bị cào rách, da thịt bị những mũi băng sắc nhọn cứa ra từng vết máu.

Mỗi lần rung chuyển đều khiến người ta kinh hồn bạt vía, mỗi âm thanh đá rơi xuống đều như một lá bùa đòi mạng.

Không biết đã vật lộn bò đi trong tuyệt vọng bao lâu, khi Thẩm Đào Đào cảm thấy ý thức còn sót lại của mình sắp bị cơn đau mài mòn, một luồng gió lạnh buốt giá và tươi mới đột ngột tràn vào khoang mũi nàng.

Phía trên khe nứt, cuối cùng cũng xuất hiện một lối ra.

Đó là một hang động hẹp bị lớp tuyết dày bao phủ, bên ngoài là ánh sáng lờ mờ, tối tăm của bầu trời.

Hồng hồ lao vút ra ngoài tựa như một luồng lửa chảy.

Khi Tạ Vân Cảnh ôm Thẩm Đào Đào là người cuối cùng cố gắng xông ra khỏi cửa động, ngã vật xuống lớp tuyết dày xốp bên ngoài.

"Rầm rầm rầm!"

Phía sau bọn họ, thân núi dưới chân tựa như bị rút gân cốt, phát ra một tiếng vang trầm đục và kéo dài.

Ngay sau đó, mặt đất của tuyết nguyên dập dềnh lên xuống như sóng.

Cuối cùng, mọi thứ trở về sự tĩnh lặng.

Thế giới ngầm đã nuốt chửng nỗi oán hận của nữ vương, chiếc quan tài đồng xanh và cả cuộc đào thoát kinh hoàng cuối cùng, cùng với lối thoát bí mật được hồng hồ dẫn đường, đều bị băng tuyết vĩnh cửu phong kín hoàn toàn.

Không ai nói lời nào.

Tất cả mọi người đều như những con rối kiệt sức, nằm liệt trên nền tuyết lạnh lẽo, tham lam hít thở từng ngụm khí lạnh nhưng vô cùng tự do.

Trương Tầm và mấy thân vệ ngửa mặt lên trời, thất thần nhìn bầu trời xám xịt, trên mặt dính đầy bùn tuyết, mồ hôi và vết máu, một lát sau, bọn họ mới bật ra những tiếng nức nở và cười điên loạn để giải tỏa.

Thẩm Đào Đào ghì chặt vào lồng n.g.ự.c vẫn còn nóng bỏng của Tạ Vân Cảnh, tham lam ngửi mùi m.á.u tanh và bụi đất trên người hắn, đó chính là mùi của sự sống.

Nàng hơi nghiêng đầu, nhìn về phía cửa động.

Cửa động đã bị lớp băng tuyết mới sụp lở che phủ hoàn toàn, kín mít không còn dấu vết.

Con hồng hồ dẫn đường kia, lặng lẽ ngồi xổm trên sườn tuyết cách cửa hang không xa, cái đuôi đỏ rực dưới ánh tuyết phản chiếu tựa như một chùm lửa đang nhảy múa.

Nó chăm chú nhìn Thẩm Đào Đào, đôi mắt trong veo và bình tĩnh. Dường như đang xác nhận điều gì đó. Vài hơi thở trôi qua, nó quay người dẫn theo hồ ly non, vài cú nhảy khéo léo, biến mất vào những khe rãnh nhấp nhô của tuyết nguyên mênh mông, không còn thấy tăm hơi.

Thẩm Đào Đào ngây người nhìn về phía sườn tuyết nơi nó biến mất, một cảm giác trống rỗng khó tả, lặng lẽ lan tràn trong lòng.

"Kết thúc rồi sao?" Nàng lẩm bẩm, giọng nhẹ như bụi tuyết rơi.

"Kết thúc rồi." Giọng Tạ Vân Cảnh khẳng định vang lên trên đỉnh đầu nàng, hắn ôm chặt lấy nàng, hơi ấm phả vào vành tai lạnh buốt của nàng.

Lục phu nhân đã cố gắng đứng dậy, bắt đầu nhanh chóng kiểm tra những chiếc chum bị khí bạo ngược hất tung xuống đất, và lập tức xem xét vết thương của mọi người.

Thẩm Đào Đào cũng ngồi dậy, nhìn Lục phu nhân: "Lục phu nhân, cái 'hài nhi' kia..."

Lục phu nhân dừng động tác trên tay, trên mặt lộ ra một vẻ cực kỳ phức tạp.

Nàng bước đến, vừa kiểm tra vết thương trên vai Thẩm Đào Đào, vừa hạ giọng nói: "Đào Đào à, giờ ngươi vẫn còn bận tâm sao?"

Nàng lắc đầu, trên mặt thậm chí còn thoáng hiện một nụ cười bất đắc dĩ: "Ta thấy ngươi phần lớn là bị hiểm cảnh lúc đó làm cho kinh sợ, thêm vào đó vết thương do va chạm không nhẹ, hoa mắt chóng mặt, dưới sự kinh hãi tột cùng, nhìn thấy thứ tà môn uốn lượn hắc khí kia, lại còn nghe thấy tiếng hồ ly kêu chân thật đến thế... trong đầu tự nhiên đã sinh ra những vật tưởng tượng rồi."

Nàng dừng lại, dùng một giọng điệu thoải mái hơn: "Còn về cái 'hóa thạch' đè trên quan tài đó... sau này ta nghĩ kỹ, thứ đó phơi bày trong không khí, bị hơi nóng từ hơi thở của các ngươi xông vào, lại bị đá vụn rơi xuống đập trúng, việc nó vỡ vụn là rất đỗi bình thường. Chẳng qua là một sự trùng hợp mà thôi. Đừng tự dọa mình nữa."

Thẩm Đào Đào ngạc nhiên: "Nhưng mà... bộ lạc Đồ Lặc..."

"Đồ Lặc?" Lục phu nhân xua tay, cắt ngang lời nàng, "Tổ phụ ta ngày còn trẻ thích đi đây đi đó, ghi chép lại những truyền thuyết, giai thoại quái gở, những sổ tay đó viết ra thật thần thần quỷ quỷ, nửa thật nửa giả. Trên đời này làm gì có nhiều chuyện tà ma ngoại đạo đến thế? Đều đã trôi qua cả ngàn tám trăm năm rồi, tuyết nguyên rộng lớn như vậy, ai mà nói rõ được?"

Nàng nói với giọng điệu chân thành, lại mang theo sự quan tâm của bậc trưởng bối: "Hiện giờ chúng ta đã an toàn thoát ra, Măng-gan cũng đã tìm được, đó mới là điều quan trọng nhất. Việc cần làm lúc này là ngươi phải nhanh chóng dưỡng thương, rồi chúng ta về nhà."

Vừa nói, nàng vừa dịu dàng băng bó lại vết thương cho Thẩm Đào Đào, động tác thuần thục, như muốn đích thân gói ghém luôn cả những quá khứ kinh hoàng này.

Thẩm Đào Đào còn muốn hỏi thêm, chiếc quan tài đồng xanh đó, bi kịch m.á.u lệ của bộ lạc cổ xưa kia, lẽ nào thật sự chỉ là một giấc mộng huyễn hoặc do nỗi sợ hãi sinh ra, một câu chuyện kỳ lạ trong đống giấy mục? Một bàn tay ấm áp to lớn, nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay nàng.

Tạ Vân Cảnh ôm nàng từ phía sau, hơi cúi đầu xuống, mấy sợi tóc lòa xòa trước trán cọ vào thái dương nàng.

Hắn không nhìn Lục phu nhân, chỉ lặng lẽ nhìn nàng. Ánh mắt đó không có ý ngăn cản, nhưng lại mang theo một sự an ủi vô thanh.

Hắn không nói lời nào, nhưng ánh nhìn vô thanh ấy, ngay lập tức đã trấn áp những câu hỏi đang cuộn trào trong lòng Thẩm Đào Đào.

Nàng đã hiểu.

Không phải vì tin lời giải thích của Lục phu nhân, mà là vì tấm màn bí ẩn nhuốm m.á.u và lời nguyền ngàn năm, cùng với tất cả những bi kịch gây ra bởi sự ngu dốt và tàn nhẫn, bao gồm cả "hài nhi" có lẽ đã từng tồn tại thật, đã bị vùng tuyết vực vô tình này tự tay chôn vùi dưới lòng đất sâu thẳm nhất, tăm tối nhất.

Đây là sự lựa chọn của chính lịch sử.

Xé toang bức màn che của sự thật, phơi bày bi kịch độc ác đó dưới ánh trời, ngoài việc gây ra tai ương không lường trước, còn có ý nghĩa gì nữa đâu.

Chôn vùi, đôi khi là một lòng từ bi, cũng là một sự kết thúc.

Việc cố chấp vén tấm quan tài nặng nề kia lên, chưa chắc là minh chứng cho lòng dũng cảm, có lẽ chỉ là... sự cố chấp vô nghĩa.

Nỗi không cam lòng đang cuộn trào trong lòng Thẩm Đào Đào, dưới ánh mắt vô thanh của Tạ Vân Cảnh, cuối cùng cũng chậm rãi lắng xuống.

Nàng đưa tay ra nắm lấy bàn tay to lớn đang che trên mu bàn tay mình của hắn, cảm giác ấm áp đó vô cùng chân thật.

Nàng thở dài một hơi thật dài, tâm trạng mệt mỏi và phức tạp cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh.

Ánh mắt nàng chậm rãi quét qua các thân vệ vừa trải qua kiếp nạn sinh tử, giờ đây đang dìu đỡ nhau đứng dậy giữa phong tuyết, quét qua gương mặt Trương Tầm còn kinh hồn bất định đang nhai t.h.u.ố.c viên một cách tham lam, quét qua bóng dáng Lục phu nhân bận rộn chăm sóc người bị thương nhưng ẩn chứa ưu lo, cuối cùng dừng lại ở đống di tích bị tuyết lở phía sau lưng.

Gió lạnh cuốn theo tuyết bụi, tựa như một đám tang vô thanh.

Thiên địa mênh mông, hòa làm một thể.

"Lục phu nhân nói đúng." Giọng Thẩm Đào Đào rất nhẹ, "Là ta quá cố chấp rồi. Có những chuyện, chôn vùi trong tuyết nguyên, có lẽ... chính là kết cục tốt nhất."

Nàng thu lại ánh mắt nhìn xa xăm, tựa người sâu hơn vào vòng tay vững chãi và ấm áp của Tạ Vân Cảnh, nhắm mắt lại.

Vai vẫn đau nhói, nhưng màn sương mù trong lòng, dường như đã bị sự sụp đổ kinh thiên động địa này thổi tan triệt để.

Sống sót, và trở về nhà.

Tuyết lĩnh sừng sững, tiếng gió r*n r*, chôn vùi tất cả những bí mật kinh tâm động phách, chỉ còn lại sự trống trải màu trắng.

Nhưng niềm vui sướng khi sống sót sau tai ương không kéo dài quá lâu.

Khi mọi người kéo lê thân thể đầy thương tích, miễn cưỡng đứng vững trong cơn gió lạnh thấu xương, một luồng hàn ý mới, lặng lẽ bò lên tim họ.

Trận tuyết lở đã biến ngọn núi thành khối bột bị bàn tay khổng lồ nhào nặn, làm thay đổi hoàn toàn địa thế quen thuộc.

Tầm mắt nhìn đến, chỉ còn là một vùng hoang mạc băng tuyết trắng xóa mênh mông, không có bất kỳ dấu hiệu nhận dạng nào.

Gió lạnh cuốn theo hạt tuyết, xoáy tròn r*n r* trên tuyết nguyên trống trải, càng làm tăng thêm vẻ c.h.ế.t chóc và hoang mang.

"Mẹ nó! Đây, đây là đâu?" Trương Tầm lau lớp tuyết dính trên mặt, cố gắng nhận biết phương hướng, nhưng sự trắng xóa đồng điệu và địa hình hoàn toàn thay đổi xung quanh, khiến hắn hoàn toàn mất phương hướng.

Lục phu nhân cau mày thật chặt, móc ra chiếc la bàn nhỏ trong lòng, nhưng kim từ trường quay cuồng loạn xạ dưới sự nhiễu loạn từ trường hỗn loạn, hoàn toàn không thể chỉ hướng ổn định.

Thẩm Đào Đào được Tạ Vân Cảnh cẩn thận ôm trong lòng, áo khoác choàng kín mít, chỉ lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch.

Sức mạnh của tuyết lở vượt xa sức tưởng tượng, thời gian từng chút trôi qua trong sự lo lắng im lặng, cái lạnh như một con rắn độc, bắt đầu lặng lẽ xâm chiếm ý chí và thân nhiệt của mọi người.

Ngay khi bóng tối tuyệt vọng sắp bao trùm trở lại.

"Lệt!"

Một tiếng diều hâu kêu xuyên thấu cực kỳ mạnh mẽ, đột ngột x.é to.ạc bầu trời tuyết nguyên c.h.ế.t chóc.

Âm thanh đó mang theo một sự sắc bén quen thuộc.

Tất cả mọi người đột ngột ngẩng đầu.

Chỉ thấy dưới bầu trời xám chì, một cái bóng đen khổng lồ, đang lao xuống từ độ cao ở hướng Tây Bắc.

Tư thế cường tráng ấy, phong thái cô ngạo khi bay lượn ấy.

"Hắc Phong!"