“Thích đi thì đi!” Trịnh Mỹ Linh dứt khoát cúp điện thoại, ném điện thoại vào lòng Tuyết Cầu, quay đầu nói với Viên Tinh Hỏa: “Tiểu Viên ngồi đi, dì đi nấu cơm.”

Hai ngày sau đó, Lâm Chí Phong không về nhà. Ông vẫn mở quán vào buổi chiều như thường lệ, đêm khuya thì cuộn mình bên lò sưởi cạnh giường của người mẹ 70 tuổi để ngủ tạm.

Lâm Tuyết Cầu gọi điện hỏi, ông chỉ nói mấy ngày nay huyết áp của Sử Tú Trân không ổn, phải ở lại chăm sóc.

Đầu dây bên này, Trịnh Mỹ Linh cầm một cuốn thực đơn giả vờ lật xem, nhưng tai lại vểnh lên, đến cả trang sách cũng quên lật.

Cuối năm 20 năm trước, cũng là cảnh này.

“Bí mật” về hộp t.h.u.ố.c cuối cùng cũng bị phát hiện, sau trận cãi vã kịch liệt nhất, Lâm Chí Phong ban ngày vẫn về nấu cơm sắc t.h.u.ố.c, nhưng đêm đến lại không thấy bóng dáng, lúc đó lý do của Trịnh Mỹ Linh cũng là bà nội sức khỏe không tốt, ba phải đi chăm sóc.

Tiếng pháo giao thừa năm ấy đặc biệt ồn ào, mâm cơm đầy ắp bốc lên hơi nóng giả tạo, sau những nụ cười gượng gạo của người lớn là sự ly biệt ngầm hiểu. Chỉ có cô bé mười tuổi, ngây ngô nhét đầy kẹo vào túi áo bông mới, nghĩ rằng sự đoàn viên như vậy sẽ kéo dài mãi mãi.

“Thừa hơi nói với ông ta những chuyện đó.” Trịnh Mỹ Linh gập sách lại, nằm trên sô pha, lúc kéo chiếc chăn bông đã gấp sẵn trên sô pha, bà lẩm bẩm một câu: “Chăn bông sao mỏng thế.”

Lâm Tuyết Cầu trong lòng không lo lắng. Dù là bây giờ hay 20 năm trước, việc Lâm Chí Phong “bỏ nhà ra đi” đều không phải xuất phát từ hận thù, ông chỉ là không thể đối mặt với Trịnh Mỹ Linh.

Trong ký ức của Tuyết Cầu, khoảng thời gian đó mẹ cô luôn nằm trên giường đất hoặc ngồi xổm trong nhà vệ sinh, cuộn giấy vệ sinh bên mép giường vơi đi rất nhanh, túi rác đựng những cuộn giấy dính m.á.u dường như không bao giờ vứt hết.

Ngày cuối năm, Sử Tú Trân vội vã xông vào, một tay túm lấy Tuyết Cầu, một tay đỡ Trịnh Mỹ Linh đang được quấn như cái bánh chưng chạy đến trạm y tế.