1.

Lời vừa dứt, cả khu viện lặng ngắt như tờ.

Ngay cả Thẩm Ngọc Trì, kẻ đang đắc ý giơ tay về phía ta, chờ ta ngoan ngoãn đặt chiếc trâm vàng vào tay nàng ta cũng tròn mắt sững sờ.

Không ai tin rằng ta thật sự nỡ hủy hôn với Bùi An.

Để giữ được hôn ước này, ta đã phải trả giá biết bao, đã bao lần giẫm nát tự tôn của mình, điều đó, chẳng ai rõ hơn đám vương tôn quý nữ đang có mặt nơi đây.

Bằng không, bọn họ cũng chẳng cá cược với Bùi Lăng An, cược rằng hắn nhắc đến việc hủy hôn đủ một trăm lần, liệu ta có gật đầu dù chỉ một lần hay không.

Mà hôm nay, vừa khéo lại là lần thứ một trăm.

Ta khẽ thở ra một hơi, xoay người bước ra ngoài.

Một chén trà vỡ tan ngay bên chân ta.

Giọng Bùi Lăng An lạnh lẽo như băng: “Ta đã cho ngươi đi chưa?”

“Vậy Bùi lão gia tử còn có dặn dò gì nữa không?” - Ta dịu giọng hỏi.

Sắc mặt Bùi Lăng An càng thêm khó coi.

Bởi lẽ trước kia, ta vẫn luôn mặt dày gọi hắn là Lăng An ca ca.

“Thẩm Ngọc Tố, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?”

Hắn nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lùng: “Nếu ngươi bước ra khỏi đây dù chỉ một bước, sau này cho dù có bò trở về, quỳ xuống cầu xin ta tha thứ cũng tuyệt đối không thể.”

“...Ta biết rồi.”

Ta cúi mắt, bước về phía hắn mấy bước.

Sắc mặt Bùi Lăng An lập tức dịu đi.

Thẩm Ngọc Trì bĩu môi, những người khác cũng bật lên tiếng cười mỉa ‘quả nhiên là thế’.

Nhưng ta chỉ lặng lẽ cầm lấy chiếc quạt tròn đặt trên án, rồi không ngoảnh đầu lại mà rời đi.

May mà… ta cũng chỉ có mỗi chiếc quạt này là còn coi như cầm ra ngoài được.

2.

Hôn sự giữa ta và Bùi Lăng An được định ra từ khi phụ thân ta còn sống.

Phụ thân ta là một nhân vật truyền kỳ.

Chỉ bằng sức lực của một mình ông đã gây dựng Thẩm thị từ một tiểu thế gia tầm thường ở địa phương, trở thành Thanh Hà Thẩm thị có danh tiếng khắp Trung Đô.

Hơn nữa, sau khi công thành danh toại, ông cũng không hề ruồng bỏ mẫu thân ta, một nữ tử xuất thân hàn môn giống như ông mà an phận thủ thường, cùng mẫu tử ta sống những ngày yên ổn.

Chỉ tiếc trời ghen anh tài. Năm ta mười một tuổi, một cơn phong hàn dữ dội và cấp bách đã cư[ớ]p đi mạng sống của phụ thân.

Từ đó về sau, mẫu tử ta đành phải sống nương nhờ hơi thở của đại bá phụ.

Đại bá phụ là một kẻ ngu xuẩn hiếm thấy trong thiên hạ.

Lại bị cái bóng của phụ thân ta đè nặng suốt nhiều năm nên vừa được dịp ‘nở mày nở mặt’, liền lập tức làm ra đủ chuyện vừa ngu ngốc vừa đ[ộ]c ác.

Thẩm gia rơi vào tay ông ta chưa đầy hai tháng đã bắt đầu xuống dốc.

Không những không tự kiểm điểm, ông ta còn dốc hết tâm sức vào việc phá hoại hôn sự giữa ta và Bùi Lăng An.

Dường như chỉ cần không còn ta, vị trí thiếu phu nhân Bùi gia sẽ tự nhiên rơi vào tay Thẩm Ngọc Trì.

Mà ông ta lại chẳng hề nghĩ tới, nếu không có phụ thân ta, Thẩm gia căn bản còn chẳng đủ tư cách bước qua ngưỡng cửa Bùi gia.

Thật ra, sau khi phụ thân ta bệnh mất, Bùi gia đã bóng gió bày tỏ ý định hủy bỏ hôn ước này.

Là ta đã đi cầu xin Bùi Lăng An.

Gọi là cầu xin, cũng không hẳn là nói thẳng.

Ta chỉ mặc đồ tang nhạt màu, sắc mặt tái nhợt, khóe mắt vương chút ửng đỏ, lảo đảo ngã xuống trước mặt Bùi Lăng An.

Khi ấy, Bùi Lăng An vẫn chưa tệ bạc như bây giờ, hắn vươn tay định đỡ ta dậy nhưng bị ta khẽ né tránh.

Ta đem chiếc túi gấm mà mình nắm chặt trong tay đặt vào tay hắn, rồi khi hắn nhìn thấy những vết nứt do giá rét trên đầu ngón tay ta, ta run rẩy rụt các ngón tay lại vào trong tay áo: “Lăng An ca ca, tháng sau là sinh thần của huynh rồi. Đây là thứ muội tự tay thêu, muội sợ rằng… sau này sẽ không còn tư cách để tặng huynh quà sinh thần nữa. Chúc huynh sinh thần an vui trước.”

Nói xong, ta xoay người chạy đi.

Trên đầu, đóa hoa lụa màu tang khẽ lay động theo từng bước chân, giọt lệ nơi khóe mắt cũng vừa vặn theo gió rơi xuống.

Bùi Lăng An đứng tại chỗ, rất lâu sau vẫn nhìn về hướng ta rời đi.

Sang ngày hôm sau, lời đồn Bùi gia muốn hủy hôn liền lắng xuống, đại bá mẫu cũng ngượng ngùng đem phần phân lệ từng bị cắt xén trả lại.

Ta thêm một khối than bạc vào lò sưởi của mẫu thân, lặng lẽ tính toán con đường phía trước của mình.

Giữ được hôn ước này, gả cho Bùi Lăng An trở thành thiếu phu nhân Bùi gia rồi đón mẫu thân ta rời khỏi Thẩm gia.

Còn sau khi đã trở thành Bùi thiếu phu nhân thì phải đi tiếp thế nào, sẽ tùy vào việc ta có con ruột hay không.

Nếu có, thì Bùi Lăng An có thể ‘bệnh mất’ vào một thời điểm thích hợp.

Nếu hắn thật sự không biết điều, thì đành chờ ta sinh con xong rồi hãy ‘bệnh mất’.

Còn đứa trẻ từ đâu mà có, chuyện đó hắn không cần quan tâm.

Ta vẫn luôn làm rất tốt.

Bao dung cái tính thiếu gia của Bùi Lăng An, cần cù tận tụy đóng vai một thiếu nữ si tình, trong lòng trong mắt chỉ có mình hắn.

Hắn thuận miệng nói muốn ăn hạt dẻ rang đường ở phía đông thành, ta đội tuyết lớn đi mua; hắn thích nghe khúc tỳ bà truyền từ vùng tái ngoại, ta luyện đến rách cả đầu ngón tay chỉ để trong yến tiệc sinh thần của hắn được một phen khiến mọi người kinh ngạc.

Còn những chuyện hỏi han săn sóc thường ngày, thêu khăn uyên ương, kết dây đồng tâm, làm mứt ngọt… ta chưa từng bỏ sót thứ nào.

Ngay cả Bùi phu nhân, người trước kia xem thường ta nhất cũng vì sự si tình của ta dành cho Bùi Lăng An mà động lòng.

Huống chi là một trăm lần hủy hôn kia.

Bản chuyển ngữ thuộc về Nhất Mộng Vân Úy, mong mọi người không sao chép hay đăng tải lại ở bất kỳ nền tảng nào.

Mỗi một lần, ta đều trải qua đủ cả kinh ngạc, đau lòng, tuyệt vọng rồi lại vì không nỡ buông bỏ tình cảm dành cho hắn mà tha thứ.

Cho đến lần này.

Chiếc trâm vàng ở buổi thi thơ, là sau khi phụ thân ta qua đời, mẫu thân ta vì muốn mời nữ sư tiếp tục dạy ta đọc sách mà phải đem đi cầm cố.

Bùi Lăng An rõ ràng biết chuyện ấy, vậy mà vẫn coi nó như một phần trong ván cược.

Ta thật sự… có hơi mệt rồi.

Mới lạ…

Đương nhiên là vì ta đã có lựa chọn tốt hơn rồi chứ.

Hì hì.

3.

Đại bá phụ sau khi biết tin ta đã đồng ý hủy hôn với Bùi Lăng An thì vui mừng khôn xiết, lập tức chạy thẳng tới Bùi phủ, định đổi hôn ước sang cho đường muội.

Thế nhưng ngay cả cổng cũng không vào nổi.

Nghe nói Bùi Lăng An chỉ phái một tên tiểu đồng thân cận ra ngoài, nghênh ngang nhìn đại bá phụ mà nói: “Thẩm đại nhân coi lang quân nhà chúng ta là hạng người gì vậy? Hôn sự đã định rồi mà nói đổi là đổi? Phóng mắt khắp Trung Đô, những nhà muốn kết thân với Bùi gia nhiều không đếm xuể. Nếu nữ lang quý phủ đã không biết điều như vậy, thì lang quân nhà ta hà tất phải cúi đầu cưới một gia tộc sa sút làm gì?”

Một cú đ[á]nh thẳng mặt ấy cuối cùng cũng khiến đại bá phụ tỉnh ngộ.

Ông ta rốt cuộc nhận ra, sở dĩ Bùi gia chịu kết hôn với Thẩm gia là vì nể mặt phụ thân ta chứ không phải vì cái Thẩm thị hiện giờ chỉ còn một mình ông ta, một vị quan lục phẩm bé nhỏ gắng gượng chống đỡ.

Đại bá phụ tức tốc quay về nhà, ra lệnh cho ta phải đi xin lỗi Bùi Lăng An, còn buông lời rằng nếu Bùi Lăng An không chịu tha thứ thì ta phải quỳ ngoài cửa cho đến khi hắn chịu bỏ qua mới thôi.

Đương nhiên là ta không đi.

Không những không đi, ta còn bộc lộ vừa vặn sự tan nát và bướng bỉnh, nước mắt lưng tròng mà chưa rơi, đến mức bàn tay đang giơ lên định tát của đại bá phụ cũng hạ xuống.

Ông ta đâu phải đột nhiên lương tâm trỗi dậy, thương xót đứa cháu gái này.

Mà là ông ta nghĩ, mang khuôn mặt xinh đẹp thế này thì lo gì Bùi Lăng An không mềm lòng. Huống hồ ta đau khổ đến vậy, rõ ràng trong lòng vẫn còn hắn, vậy thì càng dễ xử lý.

Có người nam nhân nào có thể từ chối một người nữ nhân vừa xinh đẹp vừa si tình chứ?

Đại bá phụ ném ta cùng mẫu thân ta tới Thanh Cư Quán, bảo ta ở đó mà tự kiểm điểm.

Bao giờ nghĩ thông rồi đi xin lỗi Bùi Lăng An, thì bấy giờ mới đón ta về.

Khi xe ngựa vừa ra khỏi thành, đã có người chặn lại.

Là tiểu đồng của Bùi phủ.

Bùi Lăng An vốn khinh thường ta, nên ngay cả tiểu đồng thân cận của hắn khi nói chuyện với ta cũng xưa nay chẳng hề khách khí: “Lang quân nhà ta nói rồi, nếu nữ lang lúc này tới nhận lỗi, thu lại lời đã đồng ý hủy hôn hôm trước thì vị trí Bùi thiếu phu nhân vẫn là của ngươi. Bằng không thì…”

Ta men theo ánh nhìn của hắn hướng về phía không xa, thấy một đám con cháu thế gia đang nghỉ chân trong lương đình, kẻ được vây quanh ở giữa chính là Bùi Lăng An.

Hắn lạnh lùng liếc ta một cái rồi kiêu ngạo quay mặt đi, dường như đã chắc mẩm rằng ta sẽ lập tức xuống xe, chạy tới nhận lỗi.

“Không cần đâu.”

Ta buông rèm xe xuống, ngăn cách hết thảy những ánh nhìn giễu cợt bên ngoài rồi nói: “Phiền ngươi chuyển lời tới Bùi lão gia tử, sai lầm lớn nhất của Thẩm Ngọc Tố chính là… đã không đồng ý ngay từ lần đầu lang quân nhắc tới việc hủy hôn.”

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, từ phía lương đình dường như vang lên tiếng chén cốc vỡ vụn.

Ta khẽ cong môi.

Đồ chó ch[ế]t, tức ch[ế]t ngươi đi.

Thanh Cư Quán nằm ngoài Trung Đô hai mươi dặm.

Trước kia nơi này từng là chỗ giam giữ thân quyến quan lại phạm lỗi, nay tuy đã trở thành một đạo quán bình thường nhưng vẫn âm u lạnh lẽo, người lui tới thưa thớt đủ để bức điên bất cứ nữ lang quen sống trong nhung lụa nào nhưng không bao gồm ta và mẫu thân.

Mẫu thân ta thì bởi từ sau khi phụ thân qua đời, ngoài ta ra, bà đã chẳng còn để tâm tới điều gì khác.

Còn ta, là bởi vì…lựa chọn tốt hơn của ta, đang ở ngay dưới chân ngọn núi này.