Không ai trong nhà ngờ được rằng, đúng ngày mừng thọ bà nội, lại xuất hiện một vị khách bất ngờ, đệ đệ thất lạc bao năm của bà!

Người ấy nay là chủ gánh hát Cát Khánh bang. Thuở nhỏ, ông thích hát xướng, sáu tuổi đã theo gánh đi diễn.

Mười tuổi, vô ý làm đổ nến, thiêu rụi cả trang phục của đoàn hát. 

Chủ gánh nổi giận, định bán ông đi, nhưng ông nội ta tình cờ cứu ông, lại bỏ ra hai trăm lượng bạc đền.

Sau này, ông nội sa sút, vợ trước qua đời, trong nhà không còn nữ nhân quán xuyến, một người bạn thấy vậy, liền gả một tỳ nữ trẻ trong phủ cho ông làm kế thất.

Người tỳ nữ ấy vốn không muốn lấy chồng già, nhưng khi nghe nói nam nhân ấy chính là ân nhân đã cứu em trai mình, nàng bèn gật đầu đồng ý.

Người tỳ nữ đó, chính là bà nội ta.

Có lẽ giữa bà và ông nội, chưa chắc là tình yêu, nhưng chắc chắn có ân nghĩa sâu nặng.

Sau khi ông mất, bà gánh vác việc nhà, dạy dỗ con cháu, lặng lẽ chịu đựng suốt hai mươi năm.

Tình nghĩa phu thê ở đời, có người vì yêu, có người vì nghĩa, cũng có người… chỉ vì đã quen có nhau trong đời.

Nếu chỉ là trả ơn, ta thấy cuộc đời bà thật không đáng. Nhưng bà nội ta, cả đời trầm tĩnh như nước, ai mà biết được sóng trong lòng bà sâu tới đâu?

Còn vị cậu ông (em trai bà) kia, sau bao năm theo gánh hát nay cũng coi như có chút thành tựu, từ một tiểu kép bị ức h**p, biến thành một ông chủ gánh hát khôn khéo, giàu có.

Ông bước vào, cúi người trước bà nội, giọng nghẹn:

“Năm xưa tỷ phu cứu ta khỏi dầu sôi lửa bỏng, nay là lúc ta phải báo ơn rồi.”

Một ngọn gió rét thổi qua khe cửa, ánh lửa trong bếp run rẩy, hắt bóng người trên vách, vừa run rẩy, vừa ấm áp.

Sau khi hai chị em nhận nhau, cảm xúc nghẹn ngào lắng xuống,cậu ông (tức em trai của bà nội) từ trong ngực áo lấy ra một tờ ngân phiếu năm trăm lượng, trịnh trọng đặt lên bàn trước mặt cha ta.

“Vàng bạc có giá, ân nghĩa thì vô giá. Xin đừng chối từ.”

Tờ ngân phiếu ấy như bỏng tay, cha ta tròn mắt, run run đón lấy, rồi chẳng dám giữ, vội đưa cho Nương ta.

Nương chỉ liếc qua một cái, lại chuyển ngay sang tay bà nội.

Bà nội nắm tờ ngân phiếu thật chặt, không nói một lời. Mãi một lúc lâu sau, mới ngẩng đầu, rưng rưng nước mắt nói khẽ:

“Đó là chuyện nên làm. Đệ… làm rất đúng.”

Khách từ phương xa đến, ai mà chẳng vui?

Huống hồ người khách ấy lại là thân thích, một người phóng khoáng, rộng lượng, lại vừa tặng cho Vương gia một món đại lễ thế kia.

Nghe nói cậu ông chưa dùng bữa trưa, mấy Nương con ta liền loay hoay tất bật trong bếp, bày ra một bàn cơm thịnh soạn.

Cha ta và hai tỷ phu thì ngồi hàn huyên, rót rượu, uống với nhau thân tình như ruột thịt.

Bao năm không về, cậu ông ta vốn còn chút dè dặt, nhưng chỉ cần nhìn thấy sự chân thành và ấm áp của Vương gia, tảng đá trong lòng ông, đè nặng mấy chục năm, cuối cùng cũng rơi xuống.

Cha ta định giữ ông ở lại thêm vài ngày, song cậu ông chỉ ở lại ba hôm rồi lại vội vã rời đi.

“Người trong giang hồ, thân bất do kỷ. Giờ đã nhận lại người thân, chẳng lo sau này không còn dịp gặp.

Dẫu sao, trên đời này… người thân của ta cũng chẳng còn bao nhiêu.”

Cậu đến vội vàng, để lại tờ ngân phiếu năm trăm lượng, rồi lại vội vàng ra đi.

Tờ ngân phiếu ấy, nóng bỏng trong tay, lại xoa dịu phần nào cơn giận của Nương ta.

Bà nghiêm mặt nói:“Vương Đậu Nha, ta vẫn chưa tha cho con đâu! Sau này liệu mà cẩn thận đấy.”

Ta cười ngoan:“Cẩn thận, cẩn thận, con nhất định việc gì cũng cẩn thận!”

Tiễn cậu ông đi rồi, hết cơn cứng đầu trong lòng, ta lại trở về làm Đậu Nha mặt dày miệng dẻo, biết đùa biết cười của ngày thường.

Trên mái nhà, tuyết tan nhỏ giọt tí tách;

Trong sân, hơi rượu còn phảng phất; 

Cả nhà người cười nói, kẻ thở dài.

Mọi sóng gió đã qua, chỉ còn lại một chút ấm của tình thân… và một Đậu Nha lém lỉnh, lại chuẩn bị gây chuyện mới.