Cô vẫn còn nhớ như in ở cổng trường tiểu học của mình có một quán bánh nướng đã mở được mười mấy năm. Trên chiếc chảo gang đen bóng, dầu mỡ lúc nào cũng sôi xèo xèo. Người bán thả chiếc bánh đã bọc nhân thịt vào chảo, một tiếng “xèo” vang lên như tín hiệu, và rồi mùi thơm bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Hồi nhỏ, một chiếc bánh chỉ bán giá một nghìn. Lần trước Giang Từ về thăm, giá đã tăng lên năm nghìn, nhưng hương vị vẫn không thay đổi là bao, chỉ có người làm bánh là từ một ông chú đã đổi thành một chàng trai trẻ.

Nghĩ đến đây, miệng cô lại ứa nước bọt, dường như vẫn còn có thể hồi tưởng lại hương vị tuyệt vời đó.

Rất nhanh, tiếng nói chuyện ồn ào bên ngoài đã cắt ngang dòng hồi ức, kéo cô trở về với thực tại.

Những người sống sót bên ngoài đã bắt đầu xếp hàng. Giang Từ mở cửa, bắt đầu phát số thứ tự.

Số thứ tự là do hôm qua cô chợt nảy ra ý tưởng, dùng vở viết số rồi phát lần lượt cho mọi người. Như vậy sẽ tránh được tình trạng có người chen lấn hoặc phải đứng chờ quá lâu.

Chiều hôm qua cô đã áp dụng cách phát số này và hiệu quả rất tốt.

Thấy Giang Từ bước ra, vẻ vui mừng hiện rõ trên mặt những người sống sót.

“Ăn cơm xin mời đứng bên trái, mua nước xin mời đứng bên phải.” Giang Từ nhìn đám đông mênh mông trước mặt và hô lớn.

Từ sau khi tiệm bắt đầu b*n n**c khoáng, các căn cứ xung quanh nhận được tin tức liền lũ lượt mang tinh hạch đến mua. Hầu hết họ đều mua với số lượng lớn, vì vậy Giang Từ đã để sẵn mấy chục vạn thùng trong kho để chuyên bán cho các căn cứ.

Nghe vậy, những người sống sót đều rất ngoan ngoãn xếp thành hai hàng. Trong mắt họ, Giang Từ, người nắm giữ lượng lớn vật tư, chính là một đại lão bí ẩn. Đương nhiên không ai dám làm càn, dù ngày thường có ngang ngược đến đâu thì ở đây cũng phải ngoan ngoãn nghe lời.”

“Giang Từ phát hiện hôm nay số người sống sót đến mua nước lại đông hơn một chút. Trong đám người còn có vài gương mặt quen thuộc.

“Trưởng khu căn cứ Chu, tôi nhớ không lầm thì hôm trước ngài mới mua rồi mà?” Nhìn thấy gương mặt quen trong đám đông, Giang Từ hỏi. Cô nhớ vị trưởng khu căn cứ này đã lái ba chiếc xe tải lớn đến để chở nước khoáng.

“Hôm nay tôi dẫn người của khu căn cứ Bạch Mã đến đây, tiện thể mua thêm một ít về. Ai lại chê vật tư nhiều bao giờ.” Trưởng khu căn cứ Chu cười khà khà.

Sân sau của tiệm lẩu giờ gần như được dùng làm bãi đỗ xe cho những người sống sót. Cùng với việc cửa hàng được nâng cấp, khoảng đất trống bên ngoài cũng ngày càng lớn, có thể chứa được nhiều xe hơn, vô cùng tiện lợi cho họ.

Xăng dầu giờ là thứ cực kỳ khan hiếm, có tinh hạch cũng chưa chắc mua được. Các khu căn cứ đã nghiên cứu ra một loại năng lượng mới với nguyên liệu chính là tinh hạch, nhưng giá cả rất đắt đỏ. Vì vậy, ngoài những chiếc xe tải lớn đại diện cho các khu căn cứ ra, người tự lái xe đến đây rất ít, gần như không thấy bóng dáng chiếc xe hơi cá nhân nào.

Giang Từ bắt đầu phát số cho những người sống sót theo màu sắc. Ai ăn lẩu thì lấy số ghi bằng bút lông đen, còn ai mua nước thì lấy số ghi bằng bút lông xanh.

Cầm được số rồi, mọi người không cần phải đứng chờ ở cửa nữa mà có thể tìm chỗ ngồi xuống, đợi gọi đến lượt mình là được.

Sắp xếp ổn thỏa cho mọi người xong, Giang Từ lại lao vào bận rộn. Nào là nhặt rau, rửa rau, chiên cơm, thay nước lẩu, còn phải tranh thủ tiếp những người đến mua nước. Cô bận đến mức chỉ ước mình có thể mọc thêm vài cánh tay.

Mãi đến gần trưa, hệ thống mới thông báo cho cô rằng Tống Cẩn Xuyên đã tỉnh.

Giang Từ lúc này mới sực nhớ trong phòng mình vẫn còn một người đàn ông, cũng là một lao động có sẵn. Đang bận như chong chóng, mắt cô bỗng sáng lên. Cô còn chưa kịp đặt chiếc khăn lau trong tay xuống đã vội vã đi vào phòng ngủ.

Tống Cẩn Xuyên vừa mới tỉnh lại, đầu óc vẫn còn mơ màng. Ký ức dần ùa về, hắn nhớ ra mình đã bị zombie cắn, sau đó hình như sắp biến đổi. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất đi ý thức, hắn dường như đã nhìn thấy bà chủ tiệm lẩu. Chẳng lẽ... bây giờ hắn đang ở trên thiên đường sao?

Tầm nhìn của Tống Cẩn Xuyên dần rõ lại. Đập vào mắt hắn là một căn phòng sạch sẽ, ngăn nắp, trong không khí thoang thoảng một mùi hương dễ chịu.

Điều khiến hắn kinh ngạc nhất là vết cắn trên cánh tay đã biến mất không còn tăm hơi. Cơn sốt cao như muốn thiêu cháy nội tạng cũng không còn nữa, cứ như thể tất cả chỉ là ảo giác.

Đúng lúc này, cửa phòng ngủ được đẩy ra từ bên ngoài. Tống Cẩn Xuyên ngước mắt lên thì thấy Giang Từ đang ló đầu vào.

“Anh tỉnh rồi à?” Giang Từ cười tươi hỏi. “Cảm thấy thế nào rồi? Trong người khỏe hơn chưa?”

Tống Cẩn Xuyên ngơ ngẩn nhìn gương mặt trắng sứ của Giang Từ. Đây là thiên đường ư? Nhưng tại sao trên thiên đường lại có bà chủ Giang?

“Đây là tiệm lẩu của tôi. Anh đã được tôi cứu, và bây giờ anh là nhân viên của tiệm.” Giang Từ nói một lèo, giọng bất giác nhỏ dần, “Thế giới bên ngoài anh không thể quay về được nữa. Nếu không đồng ý, anh chỉ có thể trở lại nơi hôm qua, virus zombie cũng sẽ quay lại cơ thể anh.” Cô thầm nghĩ, sao mình trông giống hệt một ác bá đang ép buộc dân lành thế này, lời đe dọa cứ thế tuôn ra không hề vấp váp.

Cô không nhắc đến sự tồn tại của hệ thống, vì giải thích rất phiền phức, mà Giang Từ thì ghét nhất là phiền phức.

Tống Cẩn Xuyên vẫn im lặng, dường như đang cố gắng tiêu hóa những gì Giang Từ vừa nói.

Bên ngoài lại có tiếng người gọi, Giang Từ không thể ở đây lâu hơn được nữa. Cô ném thẳng chiếc khăn lau trong tay cho Tống Cẩn Xuyên: “Anh dọn dẹp qua đi, bên cạnh có bộ quần áo, trong kia là nhà vệ sinh, có thể rửa mặt. Xong thì mau ra ngoài phụ một tay, tôi bận chết đi được đây.”

Nói rồi, Giang Từ quay người rời khỏi phòng ngủ, bỏ lại một mình Tống Cẩn Xuyên vẫn còn đang choáng váng với thông tin động trời vừa nhận được.

Hắn chưa từng nghe nói người bị nhiễm virus zombie còn có thể sống sót. Hắn nhìn bàn tay mình rồi véo mạnh vào đùi một cái. Không phải mơ. Dị năng trong cơ thể vẫn còn đó, thân thể khỏe mạnh đến mức có thể bóp nát đầu con zombie đã cắn hắn lúc trước.

Tống Cẩn Xuyên đã ngồi được lên vị trí đội trưởng, tâm lý đương nhiên cũng không phải dạng vừa. Hắn rất nhanh đã ổn định lại tâm trạng, thu dọn bản thân với tốc độ nhanh nhất, thay một bộ quần áo rồi bước ra khỏi phòng.