Tin tức Yến Vương rời kinh lan truyền rất nhanh.

Dân chúng tầm thường tuy không để tâm, nhưng các vị quý nhân lại đặc biệt chú ý. Ví như mấy vị trong hoàng cung, đều đang suy đoán mục đích của Tiêu Cẩn khi đến Khánh Châu.

Thế nhưng, người để ý nhất lúc này, vẫn là Quận trưởng Khánh Châu.

Từ Quận trưởng lăn lộn trong quan trường đã nhiều năm, mấy năm trước, vốn có hy vọng lớn được thăng chức lên chính tam phẩm Thái thường tự khanh.

Chỉ tiếc hắn đắc tội với người không nên đắc tội, bị đồng liêu ngầm ngáng chân, một lần rồi hai lần, cuối cùng bị giáng chức thành Quận trưởng tòng tứ phẩm.

Từ Quận trưởng cho rằng, con đường quan lộ của mình hơn phân nửa sẽ dừng lại ở đây.

Không ngờ, vị Yến Vương điện hạ ở kinh thành kia, thế mà lại hạ mình đến Khánh Châu.

Không ai biết Yến Vương điện hạ rốt cuộc đang suy tính điều gì, kể cả chính Từ Quận trưởng cũng không biết. Tuy không rõ mục đích Yến Vương đưa Vương phi đến Khánh Châu là gì, nhưng đã biết được tin tức này, thì phải cẩn thận hầu hạ.

Từ Quận trưởng là người thông minh, nghe nói Yến Vương sắp đến, sáng sớm đã đứng ngoài cửa thành chờ đợi, tỏ ra hết sức cung kính cẩn thận.

Nào ngờ chờ cả một buổi sáng, chân đã sắp tê dại, mà vẫn chẳng thấy bóng dáng Yến Vương điện hạ đâu.

Nghe từng tin tức truyền đến, nụ cười giả tạo trên mặt Từ Quận trưởng càng lúc càng không giữ được.

"Yến Vương điện hạ đi thuyền rời kinh, đi qua ba thành Huệ Nghiệp, Hồ Khâu, Nam Gia, bên bờ sông hộ thành có rất nhiều bá tánh đứng tiễn thuyền đi xa..."

Từ Quận trưởng không khỏi nheo mắt.

Danh tiếng của Yến Vương điện hạ xưa nay không tốt, dân chúng vẫn luôn sợ hãi tránh né, sao lại tiễn người này đi xa?

Người báo tin dường như nhận ra vẻ mặt không đúng của Từ Quận trưởng, bèn ghé lại gần, giải thích nguyên do.

"Từ sau khi Yến Vương điện hạ giữa đường cướp dâu, danh tiếng lại dần dần có chuyển biến tốt. Dân chúng đều nói Yến Vương cướp dâu tuy bá đạo, nhưng loại chuyện 'xung quan nhất nộ vị hồng nhan' này, qua lời đồn đãi trau chuốt vài phần, lại có vẻ có tình có nghĩa."

Từ Quận trưởng hơi kinh ngạc, không ngờ sự việc còn có thể phát triển như vậy: "Thật sự như thế sao?"

Người báo tin cười cười, nói tiếp: "Tất nhiên là thật."

"Thêm vào đó, trong cung gần đây có lời đồn, nói rằng ngày trưởng công chúa thiết yến, Tứ hoàng tử điện hạ không dự tiệc, là vì hắn đã mời Yến Vương phi đến phủ gây khó dễ, sau đó bị Yến Vương điện hạ cho... một trận!"

"Thật sự đánh sao?" Từ Quận trưởng giật mình.

"Đúng vậy, không chỉ đánh thật, mà còn đánh ngay tại phủ của Tứ điện hạ. Nghe nói sau ngày hôm đó, Tứ điện hạ mấy ngày liền không ra ngoài, nghĩ là bị đánh quá đau, không dám gặp người."

Nghe xong những lời này, trong lòng Từ Quận trưởng vô cùng sảng khoái, dù sao mấy năm trước chính mình cũng vì đắc tội Mục Thừa tướng, mới rơi vào tình cảnh này.

Chỉ là, trở ngại vì đang đứng ở cửa thành, nên không thể cười ra tiếng.

Mặc dù Từ Quận trưởng rất muốn vỗ tay tán thưởng Tiêu Cẩn, nhưng ngoài mặt vẫn phải trầm giọng nói: "Yến Vương điện hạ đánh Tứ điện hạ, chẳng phải càng khiến dân chúng sợ hãi hơn sao?"

Lời nói này rất có lý.

Nhưng, lời giải thích của người báo tin hiển nhiên càng có sức thuyết phục hơn: "Tứ điện hạ xưa nay hành xử ngông cuồng, ở kinh thành ngang ngược chỉ sau Yến Vương điện hạ. Nhưng Yến Vương điện hạ đánh Nghiêu quốc đã nhiều năm, trong ký ức của dân chúng đã phai nhạt, còn Tứ điện hạ lại là thời thời khắc khắc đều..."

Từ Quận trưởng ho khan một tiếng, nhắc nhở người báo tin cẩn trọng lời nói.

Người báo tin dừng lại, lảng sang chủ đề khác: "Cho nên Yến Vương điện hạ đã đánh người mà họ không dám đánh, hơn nữa còn là vì Yến Vương phi mà đánh, lý do này ngược lại khiến dân chúng có chút bội phục."

"Bởi vậy dân chúng càng thêm tò mò, Yến Vương ngày thường trông ra sao, Yến Vương phi lại khuynh quốc khuynh thành đến nhường nào, mới phải đứng bên bờ sông hộ thành mà nhìn theo."

Nghe xong lời người báo tin, đừng nói bá tánh Tề quốc, ngay cả chính Từ Quận trưởng cũng sinh lòng tò mò với Yến Vương.

Chỉ là những tin tức liên tiếp truyền đến, khiến Từ Quận trưởng có chút hoài nghi nhân sinh.

"Yến Vương điện hạ đi qua Hồ Khâu, tại Túy Nguyệt Lâu đã uống một bình Bạch Ngân Hào, ăn một đôi cánh vi cá hầm kim câu..."

"Yến Vương điện hạ đi qua Nam Gia, cho người ăn xin một tờ ngân phiếu, nghe nói người ăn xin nhìn thấy mệnh giá ngân phiếu xong, liền ngất ngay tại chỗ."

Tiếp theo người báo tin lại báo thêm rất nhiều tên món ăn, rất nhiều địa danh, Từ Quận trưởng nghe mà chau mày.

Thì ra, Yến Vương thật sự đến Khánh Châu du ngoạn?

Dù sao hắn cũng không tin, đường đường một phiên vương, sao lại vô cớ đi du ngoạn.

Phía sau chắc chắn còn có mục đích khác.

...

"Tiêu Cẩn đi Khánh Châu du ngoạn?"

Tứ hoàng tử dùng băng chườm lên vết thương ở khóe miệng, "chậc" một tiếng: "Hắn nghĩ có ai sẽ tin sao?"

Ngô quản sự mới nhậm chức, thông minh hơn Vương quản sự nhiều. Hắn không chỉ là quản sự của hoàng tử phủ, mà còn xuất thân là mưu sĩ, tầm nhìn đương nhiên phải xa hơn.

Hắn bèn cung kính nói với Tứ hoàng tử: "Điện hạ, mặc kệ có ai tin hay không, dù sao Yến Vương điện hạ tự mình tin, và dân chúng cũng tin, đó mới là điều quan trọng nhất."

Tứ hoàng tử nhìn đóa tử vi ngoài sân, cười lạnh một tiếng.

"Trước kia, Chiêu Dương cô cô bảo bản điện đặt một khối lệnh bài giả lên người tử sĩ, nói rằng với tính cách của Tiêu Cẩn, nhất định sẽ sinh nghi, từ đó liên hệ với Thái tử, xem như một chiêu ly gián."

"Chỉ là sau này tính sai, Sở Thiều không những không chết, mà tử sĩ lại chết hết. Nhưng, mục đích cũng coi như đã đạt được."

Ngô quản sự cười nói: "Đúng vậy. Yến Vương điện hạ đã thay đổi tác phong trước đây, dường như đã xa cách với Thái tử điện hạ, nếu không cũng sẽ không mãi đuổi theo vụ án không buông."

"Nhưng bản điện vẫn rất nghi hoặc, Sở Thiều làm sao sống được. Nhiều cao thủ như vậy, lẽ nào không giết nổi một mình nàng? Trừ phi, người ngày đó lẻn vào hoàng tử phủ thật sự là nàng."

Ngô quản sự nhìn Tứ hoàng tử, tha thiết góp lời: "Điện hạ, việc cấp bách e rằng không phải là hoài nghi Yến Vương phi, mà là... người bên kia nên đẩy nhanh hành động rồi."

Tứ hoàng tử dừng lại, cười nói: "Vậy thì sớm hơn một ngày đi."

"Bản điện tin rằng, dù Tiêu Cẩn có hành động nhanh đến đâu, cũng không thể trong một đêm từ Khánh Châu chạy đến Tín Dương được."

Ngô quản sự nịnh nọt: "Điện hạ anh minh, huống hồ Yến Vương điện hạ bây giờ đang giả vờ du sơn ngoạn thủy, nhất định sẽ không đi quá nhanh."

Tứ hoàng tử thờ ơ nói: "Cứ tiếp tục giả vờ mới tốt, có lớp vỏ bọc này, bản điện ngược lại muốn xem, sau này Tiêu Cẩn còn có thể giả vờ thế nào nữa."

...

Khi mọi người đang điên cuồng suy đoán ý đồ của Yến Vương, thì Tiêu Cẩn đang vén rèm xe lên, nhìn ánh nắng rực rỡ bên ngoài.

Nàng không khỏi cảm khái, Khánh Châu quả thực là nơi quá tốt.

So với kinh thành mấy ngày trước còn có tuyết rơi, nơi này non xanh nước biếc, bốn mùa như xuân, quả thực thích hợp để ở và dưỡng lão.

Nhưng vừa nghĩ đến việc chỉ cần ở lại thế giới cổ đại một năm, Tiêu Cẩn liền từ bỏ ý định mua nhà đất ở đây.

Sau khi cập bờ, nàng liền đưa Sở Thiều và quân phòng giữ xuống thuyền, chậm rãi tiến vào Khánh Châu.

Chỉ là khi Tiêu Cẩn đang ngồi trên xe lăn, nhắm mắt hưởng thụ ánh nắng thư thái, thì Sở Thiều đang đẩy xe lăn lại mở miệng.

"Vương gia, Quận trưởng Khánh Châu đã chờ ở cửa thành rồi."

Quận trưởng Khánh Châu?

Tiêu Cẩn suy nghĩ một chút, nhớ mang máng trong nguyên tác có người này.

Trong nguyên tác, Từ Quận trưởng kiến thức sâu rộng, cũng có chút tài năng. Chỉ là đắc tội với Mục Thừa tướng, nên quan lộ không thuận, mãi chưa được trọng dụng.

Cho đến một ngày nọ nam chính đến Khánh Châu cứu trợ thiên tai, mới thu người này về dưới trướng, Từ Quận trưởng từ đó mới tỏa sáng.

Tiêu Cẩn mở mắt ra, nhìn Từ Quận trưởng đang đứng ở cửa thành như một pho tượng Vọng Phu.

Sao lại có cảm giác, đối phương trông có vẻ không được thông minh cho lắm.

Từ Quận trưởng không biết ấn tượng đầu tiên của Tiêu Cẩn về mình là như vậy. Nhưng khi Tiêu Cẩn đang hồi tưởng lại cốt truyện, hắn cũng đang âm thầm quan sát đối phương.

Nhìn người kia thân mặc áo lụa đen, tuy gương mặt có vẻ trắng bệch yếu ớt, nhưng mày mắt lại đẹp đến kinh người.

Nếu không phải ngồi trên xe lăn, lại có đặc điểm nhận dạng này, hắn quả thực không thể liên hệ Yến Vương, người đã cướp dâu giữa đường, hành hung Tứ hoàng tử, với người trước mặt.

Vì Tiêu Cẩn ngồi trên xe lăn, nên Từ Quận trưởng nhìn thấy nàng đầu tiên.

Nhưng ngay khi hắn nhìn thấy vị nữ tử đang đẩy xe lăn, chỉ liếc qua một cái, liền biết không nên nhìn nữa, vội vàng chắp tay hành lễ: "Hạ quan cung nghênh Yến Vương điện hạ, Yến Vương phi nương nương!"

Nhưng khi cúi đầu, Từ Quận trưởng vẫn không thể gạt bỏ nốt ruồi son sáng rực trong đầu.

Hắn mồ hôi lạnh chảy ròng, hiểu rằng mình vừa rồi dù chỉ là một thoáng thất thần, nhưng chắc chắn đã bị Yến Vương điện hạ bắt gặp.

Nếu muốn luận tội, đây chính là tội đại bất kính.

Nội tâm Tiêu Cẩn ngược lại không có gì xao động. Bởi vì Từ Quận trưởng cũng chỉ giống như mọi người trong thế giới cổ đại, nhìn thấy Sở Thiều đều sẽ ngây người một giây.

Nàng đoán, nhất định là vì mấy câu thiết lập của tác giả trong nguyên tác.

Cửu công chúa Nghiêu quốc, dung mạo tuyệt thế, người gặp đều run sợ, không dám đối diện.

Đoạn miêu tả này được xem như cực kỳ cao siêu, thực tế chính là thêm cho Sở Thiều một lớp "bất kể ai nhìn thấy ta đều phải sững sờ một giây" hiệu ứng.

Đương nhiên trong nguyên tác đến cuối cùng, Sở Thiều trong quá trình phục quốc, thường xuyên lợi dụng một giây này để giết người đoạt vị, đó cũng là chuyện về sau.

Tiêu Cẩn rất có thể hiểu được sự bất đắc dĩ khi bị ép sững sờ một giây của Từ Quận trưởng, dù sao mỹ nhan của Sở Thiều là do thiết lập cho phép.

Cho nên nàng cũng không nói gì thêm, chỉ lạnh nhạt nhìn Từ Quận trưởng: "Miễn lễ."

Đương nhiên dù Tiêu Cẩn có hơi khó chịu, cũng sẽ không nói gì.

Một là vì miễn cưỡng có thể hiểu được thiết lập này, hai là nàng còn có chút tâm tư muốn kéo Từ Quận trưởng về phe mình.

Quả thực, Tiêu Cẩn tuyệt đối không có h*m m**n làm hoàng đế.

Hơn nữa biết rõ cuối cùng dù ai làm hoàng đế, cũng không thoát khỏi số phận bị Sở Thiều thống nhất. Huống hồ, đến lúc đó bản thân phải về nhà, chắc chắn sẽ đi.

Tiêu Cẩn không muốn để Tề quốc rơi vào tình trạng không có vua, nàng chỉ muốn an phận làm nhiệm vụ.

Có cơ hội, tiện thể phá đổ nam chính và nam phụ mà thôi.

Nghĩ đến tầng này, trên đường đi khi Từ Quận trưởng giới thiệu phong thổ Khánh Châu cho nàng, Tiêu Cẩn cũng kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng còn đáp lại vài câu dựa theo nội dung nguyên tác.

Có thể thấy, thái độ của Từ Quận trưởng rất tốt, dường như cũng cố ý lấy lòng Tiêu Cẩn.

Chỉ là cuộc trò chuyện gượng gạo giữa hai người, quả thực cũng khiến người ta ngột ngạt.

Từ Quận trưởng trò chuyện xong về Khánh Châu, lại bắt đầu nói đến kinh thành: "Hạ quan tuy thân ở Khánh Châu, nhưng cũng nghe được một chút chuyện thú vị ở kinh thành. Nghe nói ngày đó ngài giữa đường cướp dâu, dân chúng rất là say sưa bàn tán, trong lời nói, dường như có chút bội phục tình nghĩa sâu đậm của ngài đối với Vương phi nương nương."

"..."

Tiêu Cẩn trầm mặc không nói.

Từ Quận trưởng cười nói: "Hơn nữa... hạ quan còn nghe nói, vương gia cố ý 'dạy dỗ' Tứ điện hạ, dân chúng cũng rất tán dương cách làm của ngài."

Một màn tâng bốc gượng gạo này, khiến Tiêu Cẩn chỉ có thể gật đầu, cười cho qua.

Trên thực tế nàng đã cảm thấy, logic của người trong thế giới này đều rất cường đại, hoàn toàn không thể dùng não của người bình thường để suy xét.

Dùng tư duy của người bình thường để đối đầu với thế giới cổ đại, hiển nhiên sẽ chỉ lưỡng bại câu thương.

Từ Quận trưởng khách sáo đề xuất, muốn mời Tiêu Cẩn và Sở Thiều đến quận thủ phủ làm khách. Thực ra hắn vốn không ôm hy vọng lớn, cũng cho là đối phương sẽ không đồng ý.

Ai ngờ Tiêu Cẩn suy nghĩ một lát, lại đồng ý.

Lập tức, hảo cảm của Từ Quận trưởng đối với Tiêu Cẩn lại tăng lên mấy phần.

Rất rõ ràng, Yến Vương điện hạ là vương hầu cao quý, nhất định đã sai người sắp xếp chỗ ở. Lúc này chấp nhận lời mời của mình, coi như rất nể mặt hắn.

Cho nên rượu ngon món ngon tự nhiên đều được chuẩn bị chu đáo, về phần chuẩn bị thêm vài gian sương phòng, cũng là hợp tình hợp lý.

Hoàng hôn tây sơn, mắt thấy sắp đêm xuống.

Lúc này chính là thời cơ tốt để đốt đuốc bàn chuyện, cùng bàn đại kế.

Từ Quận trưởng trong thư phòng đi qua đi lại, nhiều lần suy nghĩ rốt cuộc là hắn trước đi tìm Yến Vương điện hạ, hay là đợi thêm một chút, chờ Yến Vương đến tìm hắn hợp tác.

Cho đến khi chân đi đau nhức, hắn rốt cục không thể nhịn được nữa, phái người khéo léo hỏi thăm Tiêu Cẩn, có rảnh rỗi cùng nhau thưởng thức một bức danh họa không.

Cũng chính lúc Từ Quận trưởng vô cùng căng thẳng, người kia mang theo nụ cười bước vào cửa phòng, hành lễ một cái.

Từ Quận trưởng kéo ghế ra ngồi, ra vẻ trầm ổn: "Thế nào, Yến Vương điện hạ có hứng thú với thư họa không?"

Người kia nín cười: "Cung nữ đi theo Yến Vương điện hạ nói... Yến Vương điện hạ lúc này đang trong phòng cùng Vương phi nương nương bàn đại sự, e là không rảnh tiếp đãi đại nhân."

"..."

Từ Quận trưởng liếc nhìn sắc trời, luôn cảm thấy giờ này mà đã bàn đại sự trong phòng, e là hơi sớm.

Sau đó không khỏi thở dài, cười khổ nói: "Chỉ sợ Yến Vương điện hạ thích phong nguyệt là giả, cảm thấy thành ý của bản quan không đủ mới là thật. Xem ra, ngày mai bản quan chỉ có thể tự mình đi gặp Yến Vương điện hạ."

...

Không thể không nói, Từ Quận trưởng thật sự nghĩ nhiều rồi.

Tiêu Cẩn không phải cố ý câu dẫn hắn, bởi vì nàng thật sự đang cùng Sở Thiều bàn đại sự.

Vừa dùng bữa xong, Tiêu Cẩn và Sở Thiều liền vội vàng lên xe ngựa, trao đổi mục đích thực sự của chuyến đi này.

Sở Thiều nghe xong lời của Tiêu Cẩn, cười yếu ớt nói: "Cho nên, vương gia muốn để thiếp thân đến Tín Dương... giúp ngài giết người sao?"

Chuyện giết người thế này.

Nàng ngược lại rất giỏi, cũng rất vui vẻ.

Tiêu Cẩn lại nói: "Không phải giết người, mà là cứu người."

"Cứu người?"

Nghe thấy lời của Tiêu Cẩn, giữa mày Sở Thiều hiện lên vẻ nghi hoặc.

Trên thực tế, nếu Tiêu Cẩn muốn bảo toàn gia quyến của kiếm khách, tiện thể giải quyết hết những thích khách ám sát, hoàn toàn có thể để Diệp Tuyệt Ca ra tay.

Nàng đưa Sở Thiều cùng đến Tín Dương, là vì cảm thấy...

Hẳn là còn có thể cảm hóa thêm một chút Sở Thiều.

Tiêu Cẩn đang nghĩ, những hành vi không bình thường của Sở Thiều, có thể là do hoàn cảnh lớn lên trước đây gây ra.

Mặc dù không biết đối phương trước đây đã trải qua những gì, nhưng nàng cho rằng, Sở Thiều không thể nào ngay từ đầu đã b**n th** như vậy.

Nếu thích ứng tiến hành một chút dẫn dắt hoặc là chữa trị, hẳn là còn có cơ hội bình phục.

Cho nên Tiêu Cẩn muốn để Sở Thiều hiểu rằng, trên đời này không phải chỉ có giết chóc mới có thể có được niềm vui.

Đôi khi, cứu người cũng có thể khiến lòng người thanh thản.

Đương nhiên, Tiêu Cẩn sẽ không nói thẳng ra những lời này, chỉ nói: "Vương phi lát nữa đừng giết những thích khách đó. Giữ lại người sống, bản vương ngày khác sẽ thẩm vấn."

Còn cố ý nhấn mạnh một câu: "Mục đích của chuyến đi này, chỉ cần bảo toàn tính mạng của gia đình đó là đủ."

Nghe xong lời này, Sở Thiều cười nhìn Tiêu Cẩn, bờ môi mỉm cười như có như không trong màn đêm.

Nàng không tỏ ra khó chịu mà vạch trần lỗ hổng trong lời nói của Tiêu Cẩn.

Bởi vì Sở Thiều tin rằng, Tiêu Cẩn còn rõ hơn cả mình, những kẻ đến ám sát gia đình thích khách lần này, thực ra đã là những kẻ sống sót cuối cùng.

Cho nên việc thẩm vấn thực sự thừa thãi.

Nhưng, nếu Tiêu Cẩn đã muốn làm chuyện thừa thãi, nàng cũng sẽ không cản trở.

Sở Thiều nhìn vào mắt Tiêu Cẩn, ôn nhu hỏi: "Đây là thỉnh cầu của ngài sao?"

Tiêu Cẩn không nghĩ nhiều, đáp: "Đúng vậy."

Sở Thiều như có điều suy nghĩ gật đầu: "Thiếp thân biết rồi."

Nếu là thỉnh cầu của Tiêu Cẩn, vậy thì nàng liền có chút hứng thú, đi làm chuyện thừa thãi này.

Dù sao số lần Tiêu Cẩn nhờ vả người không nhiều.

Chỉ là, Sở Thiều còn có chút không hiểu: "Nếu Bạch tiểu thư đã nói với vương gia, thời gian kẻ đứng sau chọn là ngày mai, vậy tại sao ngài lại phải đi suốt đêm đến Tín Dương."

Tiêu Cẩn cười cười: "Bởi vì bản vương đang cược một khả năng."

"Khả năng gì?"

"Cược kẻ đứng sau sẽ hành động sớm."

Tiêu Cẩn không tiện nói ra định luật phổ biến của tiểu thuyết mạng, chỉ có thể cố làm ra vẻ huyền bí: "Dù sao bản vương cũng đã đến, không phải sao?"

Sở Thiều sững người, sau đó như có điều ngộ ra, cười nói: "Đúng là như vậy, nguyên lai vương gia đang ép kẻ đứng sau ra tay sớm."

"..."

Cái này, ngược lại cũng không phải.

Nhưng Sở Thiều đã muốn giữ cái hiểu lầm đẹp đẽ này, Tiêu Cẩn cũng lười giải thích nhiều.

Nàng mượn ánh trăng nhìn về phía Sở Thiều, vốn định nhân cơ hội này gật đầu, để đạt được hiệu quả tỏ ra cao thâm.

Ai ngờ khi ngước mắt nhìn qua, ánh trăng sáng trong, chiếu lên dung nhan mỉm cười kia, lại khiến Tiêu Cẩn sững sờ, tâm thần hoảng hốt một thoáng.

Động tác gật đầu còn chưa làm ra, đã vội vàng quay đầu lại.

Tiêu Cẩn duy trì tư thế cứng ngắc này.

Thầm nghĩ, thiết lập cổ đại quả không lừa ta, đúng là dưới sắc đẹp, không ai may mắn thoát khỏi.

...

Tín Dương, phố Xuân Đàm.

Đêm đã khuya, Hạ Tam Nương dìu bà bà lên giường, lại kể cho hai cô con gái nghe những câu chuyện trên phố, cuối cùng cũng dỗ được chúng ngủ.

Chỉ là cô con gái nhỏ Tần Tuyết Y không hiểu chuyện, trước khi ngủ còn lầm bầm: "Nương, cha khi nào mới về, Tuyết Y nhớ cha."

Lòng Hạ Tam Nương chua xót, suýt nữa rơi lệ.

Vỗ vai con gái, gắng gượng nở nụ cười: "Tuyết Y ngoan ngoãn nghe lời phu tử, đợi Tuyết Y lớn lên, chữ gì cũng biết, cha tự nhiên sẽ về."

Đáng tiếc cô con gái lớn trong nhà đã sớm biết chuyện, cuộn mình trong chăn cười lạnh, chỉ thiếu nước nói ra một câu "Cha đã sớm chết rồi, ta biết hết".

Hạ Tam Nương lừa được cô con gái nhỏ, nhưng không lừa được cô con gái lớn mười bốn tuổi Tần Tuyết Đình.

Từ khi Tần Tuyết Đình thấy cha mình đem một hòm bạc chôn dưới gốc cây trong sân, nàng đã biết, trong đó nhất định có nhiều bí ẩn.

Cha nàng chẳng qua chỉ là một kiếm khách sa cơ, dù luôn miệng nói với họ, đó là số bạc hắn kiếm được khi bôn tẩu giang hồ.

Nhưng bây giờ thời thế hiểm ác, giang hồ tranh đấu chỉ nhiều không ít.

Cha nàng bôn tẩu giang hồ chỉ vài năm, làm sao có khả năng, mang về nhiều tiền tài như vậy?

Cho đến đêm đó, Tần Tuyết Đình dựa trên cây ôn bài, lờ mờ nghe thấy trong sân có tiếng người: "Xong chưa? Điện hạ bên kia còn chờ."

Giọng cha ấp úng: "Biết rồi, đi ngay đây."

Sau ngày đó, Tần Tuyết Đình không bao giờ thấy cha mình nữa.

Mấy ngày sau, Hạ Tam Nương mặc đồ tang, vừa đốt vàng mã ở sân sau, vừa khóc lóc thảm thiết, cũng đều bị nàng nhìn thấy.

Tần Tuyết Đình còn biết, trước khi đi, cha nàng đã lén đưa một nửa số tiền tài cho một vị nữ tử mà ông từng ái mộ.

Cho nên nhìn cảnh tượng trước mắt, nàng thậm chí còn cảm thấy có chút châm chọc.

Nghĩ đến những điều này, Tần Tuyết Đình khó có thể ngủ yên.

Cho nên khi nàng nghe thấy tiếng kinh hô của Hạ Tam Nương, nàng bỗng nhiên ngồi dậy, vội vàng đánh thức tiểu muội, bảo nàng trốn xuống gầm giường.

Nhưng, không đợi Tần Tuyết Đình cũng chui vào gầm giường ẩn nấp, nàng đột nhiên thấy một bóng người phá cửa mà vào.

Lưỡi kiếm lóe lên ánh sáng lạnh lẽo trong đêm.

Gần như chỉ trong chớp mắt, thanh trường kiếm kia đã đến trước mặt nàng.

Mũi kiếm mang theo hàn ý, Tần Tuyết Đình chỉ có thể thấy ánh mắt của đối phương như nhìn một con kiến, và thanh trường kiếm chém xuống.

Tốc độ quá nhanh, nàng căn bản không kịp phản ứng, đã cảm nhận được áp lực của lưỡi kiếm kề sát yết hầu.

Dưới gầm giường, tiếng khóc của em gái bén nhọn chói tai, nhưng không che giấu được tiếng binh khí va chạm vang lên.

Ngay sau đó trường kiếm rơi xuống, máu tươi văng đầy đất.

Nhưng không phải máu của mình.

Tần Tuyết Đình toàn thân run rẩy, lại nghe thấy một giọng nói êm ái: "Vốn đã hứa với vương gia không giết người, đáng tiếc, ngươi vào quá nhanh."

Âm thanh đó dễ nghe như ngọc vỡ rơi vào suối lạnh, dường như còn mang theo một chút tiếc nuối.

Trong cơn sợ hãi, Tần Tuyết Đình nghe thấy người kia nói, nhịp tim đang đập loạn trong lồng ngực, lại kỳ diệu lắng xuống.

Chỉ là khi vầng trăng ló ra khỏi mây, Hạ Tam Nương cũng cầm đèn lồng lảo đảo chạy vào, ánh sáng mờ ảo, liền chiếu lên khuôn mặt của nữ tử cầm kiếm.

Nhịp tim của Tần Tuyết Đình ngừng lại một thoáng.

Sau đó trở nên càng lúc càng mãnh liệt, như mưa rào như trút nước, rơi suốt đêm.

Cho đến khi lên con thuyền đó, Tần Tuyết Đình vẫn cảm thấy, tất cả đều như một giấc mơ.

Sau khi theo nữ tử đã cứu mình lên thuyền, Hạ Tam Nương và tiểu muội quỳ rạp trên đất, hành lễ với người ngồi trên xe lăn.

Lúc này Tần Tuyết Đình mới như tỉnh mộng, theo hai người cùng quỳ xuống.

Sở Thiều trên mặt nở nụ cười, tùy ý vươn tay, dắt mấy tên thích khách bị trói đến trước mặt Tiêu Cẩn.

"Vương gia, vì thiếp thân muốn cứu cô bé kia, nên chỉ có thể g**t ch*t một người đó."

Tiêu Cẩn gật đầu, như có điều suy nghĩ nhìn đám người kia, dường như đang cân nhắc nên xử trí họ thế nào.

Tần Tuyết Đình nghe hai người đối thoại, sau lưng lại mồ hôi lạnh chảy ròng.

Nàng từ nhỏ đã hiểu chuyện hơn những đứa trẻ bình thường, lúc này sao lại không biết, hai người trước mắt mình rốt cuộc là ai.

Nhưng, Tần Tuyết Đình từ đầu đến cuối chỉ cúi đầu, dùng khóe mắt liếc nhìn đôi giày gấm rũ xuống trên xe lăn.

Màu giày như mực, lại không có quá nhiều trang trí, có thể suy ra chủ nhân của đôi giày này hẳn là một người cực kỳ tôn quý và nội liễm.

Không ngoài dự đoán của Tần Tuyết Đình, giọng nói của người đó quả thực rất lạnh, tựa như sương tuyết rơi từ đầu cành.

Nàng nói với nữ tử đã cứu mình: "Vương phi, lại đây."

Tần Tuyết Đình khẽ ngẩng đầu, thấy Sở Thiều chậm rãi tiến lên, mang theo ý cười nhìn về phía người kia.

Người trên xe lăn sắc mặt lạnh nhạt, cầm lấy tay trái của Sở Thiều, dùng khăn gấm lau đi vết máu chưa sạch trên cổ tay nàng.

Động tác chậm rãi, mang theo một tia dịu dàng khó nhận ra.

Cũng không biết có phải là ảo giác của Tần Tuyết Đình hay không, nàng dường như thấy, đầu ngón tay của Sở Thiều giấu trong tay áo khẽ run rẩy.

Đợi đến khi Tần Tuyết Đình đánh bạo nhìn lại, phát hiện trên khuôn mặt xinh đẹp kia vẫn mang theo nụ cười ôn nhu, vẫn là dáng vẻ thoáng thấy dưới ánh trăng.

Chỉ là, trong tay cầm không phải là thanh kiếm dính máu, mà là bàn tay của một người khác.

Tiêu Cẩn đang tính toán giấu những người này đi trước, chờ đến khi có đủ bài tẩy để lật đổ lão Tứ, lúc đó sẽ đưa nhân chứng ra.

Nàng xưa nay không làm những việc không có phần thắng, đã làm thì phải triệt để cắt đứt đường sống của đối phương, không để lại bất kỳ cơ hội nào để trở mình.

Đang lúc Tiêu Cẩn lau xong tay Sở Thiều, chuẩn bị đợi Tuyệt Ca trở về sẽ sắp xếp tiếp, đột nhiên phát hiện, trong đám người lại có một người ngẩng đầu.

Nàng nhíu mày nhìn khuôn mặt cô gái, không hiểu sao lại cảm thấy có chút quen thuộc.

Nhưng thiếu nữ lại vội vàng cúi thấp đầu, mái tóc rũ xuống che đi khuôn mặt.

Nội tâm Tần Tuyết Đình vô cùng hoảng sợ.

Nàng biết người ngồi trên xe lăn chính là Yến Vương đương triều, tám chín phần mười chính là đối tượng mà cha nàng phụng mệnh ám sát.

"Ngẩng đầu lên."

Nghe thấy giọng nói đạm mạc đó, Tần Tuyết Đình không dám không nghe, cứng đờ ngẩng đầu.

Nàng không hề nhận ra sự kinh ngạc thoáng qua trên mặt Tiêu Cẩn, chỉ nghe thấy đối phương hỏi: "Ngươi tên gì?"

Tần Tuyết Đình thành thật đáp, Tiêu Cẩn lại trầm mặc không nói.

Đang lúc nàng cho rằng mình sắp gặp tai ương, đối phương lại chậm rãi nói một câu: "Thì ra là thế."

Tâm trạng của Tiêu Cẩn có chút phức tạp.

Nàng tối nay để Sở Thiều cứu người, lại chính là vị đại tướng quân trong nguyên tác đã phụ tá Sở Thiều lên ngôi hoàng đế – Tần Tuyết Đình.

Chỉ là nhìn dáng vẻ của nàng lúc này, đâu có thể nhìn ra một chút nào của một đại tướng quân.

Nếu không phải nàng đoán trúng kẻ đứng sau sợ rằng sẽ ra tay sớm, thì vị Đại tướng quân này, chẳng phải là đã sớm nhận kết cục bi thảm rồi sao?

Quả nhiên là phản ứng dây chuyền.

Bởi vì trong nguyên tác, Yến Vương đã biến mất ở chương ba, cho nên Tứ hoàng tử cũng không có cơ hội sắp xếp một cuộc ám sát nhằm vào nguyên chủ.

Cứ như vậy, cha của Tần Tuyết Đình có lẽ sẽ không chết, tự nhiên cũng không liên lụy đến gia đình họ.

Chỉ là bây giờ bản thân không chết, hơn nữa còn sống đến nay.

Cho nên cốt truyện đã thay đổi, ma huyễn biến thành Sở Thiều giết cha của Tần Tuyết Đình, mà nàng và Sở Thiều lại vừa cứu gia đình Tần Tuyết Đình.

Lúc này Tiêu Cẩn có chút đau đầu, suy nghĩ thật lâu, cuối cùng nhìn về phía Tần Tuyết Đình, hỏi: "Ngươi biết bản vương là ai không?"

Tần Tuyết Đình cung kính trả lời: "Ngài là Yến Vương điện hạ đương triều."

Phát hiện đối phương rất thông minh, Tiêu Cẩn lại càng thêm nhức đầu.

Giữ lại người này, e không phải là nuôi hổ gây họa.

Nàng bèn nhàn nhạt hỏi: "Ngươi biết bản vương là Yến Vương, vậy ngươi có hận bản vương không?"

Tần Tuyết Đình vẻ mặt không đổi, dập đầu nói: "Gia phụ ám sát ngài trước, theo lý mà nói, ngài lẽ ra nên hận gia phụ."

"Nhưng ngài lại cứu gia đình dân nữ, cho nên dân nữ không những không hận ngài, ngược lại còn nên cảm tạ ơn cứu mạng của ngài."

Nói rồi, liền dập đầu một cái: "Dân nữ tạ ơn cứu mạng của Yến Vương điện hạ!"

Tiêu Cẩn nhìn chằm chằm Tần Tuyết Đình đang nằm trên đất, chậm rãi nói: "Không cần."

Tần Tuyết Đình ngẩng đầu, cúi mắt khẽ nói: "Dân nữ biết mình nên hận ai. Nên hận người cha bị tiền tài mê hoặc, nên hận kẻ coi mạng người như cỏ rác mua hung thủ... Nhưng ngàn hận vạn hận, cuối cùng cũng không thể hận đến trên đầu điện hạ và Vương phi nương nương."

Lời nói này, nói ra vô cùng dễ nghe.

Tần Tuyết Đình đã cho thấy sẽ không hận Tiêu Cẩn và Sở Thiều, hơn nữa còn vừa đúng lúc thể hiện sự thông minh của mình.

Không thể không nói, Tiêu Cẩn suýt nữa đã tin.

Nàng nhìn Tần Tuyết Đình đang cúi mắt, cảm thấy người này dù trong nguyên tác là một kẻ dã tâm bừng bừng, nhưng đối với Sở Thiều sau này muốn xưng đế mà nói, có dã tâm cũng là chuyện tốt.

Huống hồ, Tần Tuyết Đình trong nguyên tác đối với Sở Thiều cực kỳ trung thành, thực ra cũng là đủ rồi.

Tiêu Cẩn không hỏi thêm nữa, sắp xếp chỗ ở cho mẹ con ba người trong du thuyền, rồi thôi.

Chỉ là Tiêu Cẩn chập tối không ngủ được, đẩy xe lăn ra boong thuyền, lại thấy một bóng người nhỏ bé đang ngồi ở mũi thuyền, khóc thầm.

Cô bé này dường như là con gái nhỏ của Hạ Tam Nương, Tần Tuyết Y, lúc này đang nhìn vầng trăng trên mặt hồ, thấp giọng nức nở.

Tiêu Cẩn nhìn khuôn mặt đẫm lệ của Tần Tuyết Y, không khỏi nghĩ đến vị tướng quân hay khóc ở Yến Vương phủ, khẽ thở dài một tiếng.

Tần Tuyết Y nghe thấy tiếng thở dài, quay đầu, vẻ bi thương trên mặt lập tức biến thành sợ hãi. Lo sợ không yên quỳ rạp trên đất, hành lễ với Tiêu Cẩn: "Bái, bái kiến Yến Vương điện hạ."

Cô bé mới mười tuổi, còn chưa hiểu chuyện.

Chỉ là thấy chị gái gọi người khác thế nào, cũng làm theo thôi.

Thấy tình cảnh này, Tiêu Cẩn không khỏi mỉm cười hỏi: "Sợ bản vương đến vậy sao?"

Tần Tuyết Y mở to mắt, đưa tay áo lau một vệt nước mắt, mềm giọng nói: "Đại tỷ tỷ trông rất đẹp... ta không sợ."

"..."

Tiêu Cẩn kinh ngạc, đây là người đầu tiên từ khi nàng xuyên vào quyển sách này, nhìn ra giới tính thật của mình.

Cũng phải, hệ thống che đậy chỉ nhằm vào những người có chỉ số thông minh để tiến hành giảm trí.

Tần Tuyết Y vẫn là một đứa trẻ, chưa có nhiều khả năng phân biệt thị phi. Có lẽ chỉ là nhìn thấy mặt của nguyên chủ xinh đẹp, vô thức cảm thấy người xinh đẹp nhất định là đại tỷ tỷ.

Nghĩ đến đây, Tiêu Cẩn sờ đầu Tần Tuyết Y: "Ngươi lại là người đầu tiên dám gọi bản vương như vậy."

Du thuyền chậm rãi hướng về phía Khánh Châu.

Trăng sáng vằng vặc, trên trời lác đác mưa rơi, một công tử say rượu đang loạng choạng bên đường ngâm thơ.

Ngoài ra thỉnh thoảng có tiếng trống canh vang lên, phố Xuân Đàm một mảnh yên tĩnh, hoàn toàn không giống như vừa mới trải qua một cuộc ám sát đẫm máu.

Tiêu Cẩn ở đầu thuyền, kể cho Tần Tuyết Y rất nhiều truyện cổ tích.

Từ công chúa Bạch Tuyết đến cô bé Lọ Lem, được trau chuốt một chút, biến thành bối cảnh cổ đại. Kể ra cũng dọa được đứa trẻ nhỏ, vô cùng dễ nghe.

Tiểu cô bé nghe mà hai mắt sáng lên, sự sợ hãi trong lòng dần dần bớt đi.

Nàng nghe câu chuyện, lấy ra một chiếc lá trúc thổi thổi, lại thổi ra vài âm thanh có chút dễ nghe.

Thấy ánh mắt tò mò của Tiêu Cẩn, nàng lại từ trong tay áo lấy ra một chiếc lá trúc khác, đưa cho Tiêu Cẩn: "Đại tỷ tỷ cũng muốn thổi sao?"

Tiêu Cẩn cau mày, vốn định nói ta bây giờ không muốn.

Chỉ là đối diện với đôi mắt to của Tần Tuyết Y, nàng đột nhiên nghĩ đến một vị công chúa Nghiêu quốc nào đó dùng sắc đẹp giết người.

Cũng không biết, người đó khi còn bé có phải như thế này không.

Thế là Tiêu Cẩn nhận lấy chiếc lá trúc, tùy ý thổi vài tiếng. Nào ngờ tiếng thổi ra lại khô khốc khó nghe, khiến cô bé cũng phải sững sờ.

Tiêu Cẩn nhíu mày, không tin tà lại thổi vài tiếng, ai ngờ còn khó nghe hơn.

Tần Tuyết Y ngơ ngác nhìn Tiêu Cẩn, dường như muốn cười.

Một lát sau, lại vừa thương tâm khóc lên: "Đại tỷ tỷ thổi cũng khó nghe như cha..."

"..."

Tiêu Cẩn vuốt trán, không biết nên nói gì mới tốt.

Thì ra, tiếng thổi của nàng lại khiến người khác liên tưởng đến người cha đã mất.

Thật sự có khó nghe đến vậy sao?

Tiêu Cẩn sợ nhất là trẻ con khóc, lập tức liền có chút đau đầu.

Đang suy tư làm thế nào để dỗ Tần Tuyết Y, một tiếng sáo du dương mà xa xăm lại bỗng dưng truyền vào tai.

Như cành liễu phất qua mặt nước dưới ánh trăng, khuấy động cả bóng trăng vỡ trong ao thành những vì sao say khướt.

Tiêu Cẩn hơi sững người, ngẩng đầu nhìn lên lầu các trên du thuyền.

Trên lầu, một nữ tử đang cầm sáo, tựa vào lan can, tay áo trắng tung bay nhấp nhô theo sóng nước.

Tiếng sáo du dương, nàng đưa sáo ngọc lên môi, dưới ánh trăng nhìn Tiêu Cẩn, mỉm cười ôn nhu.