Trong địa lao của Đại Nghiêu, gần đây đã có thêm rất nhiều người.

Mà những người đó, ai nấy đều có lai lịch lớn, mình khoác hoa phục cẩm bào, đến cả chiếc mũ quan trên đầu cũng chưa kịp tháo, đã bị hai vị Diệp tướng quân nhốt vào nhà tù.

Một vị quý tộc, ngọc bội bên hông đã mất, chiếc mũ quan trên đầu cũng không biết đã đi đâu.

Đã bị trói vào trên giá hình, còn kéo giọng, gọi Diệp Tuyệt Ca đang ở bên cạnh: "Diệp thống lĩnh! Năm đó khi bệ hạ thu phục lại những vùng đất đã mất, Tôn gia ta đã xuất rất nhiều lực, bệ hạ sao có thể quên đi công lao ngày xưa của bản hầu, mà làm ra hành động qua sông rút ván!"

Diệp Tuyệt Ca gương mặt lạnh lùng, cầm cây lau máu trên tay, liếc nhìn vị quý tộc đó.

"Hầu gia, chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ của hai năm trước, thời gian cũng không lâu, nói gì đến năm đó. Huống chi, không có ngài, bệ hạ vẫn có thể khôi phục Nghiêu quốc."

"Ngài mấy ngày trước đã nói sai, làm sai chuyện, bệ hạ không theo lời khuyên của ngài, đem ngài và chó dữ nhốt chung một lồng, đã xem như là vô cùng nhân từ rồi."

Vị quý tộc đó sững sờ một thoáng, chợt cất tiếng: "Nhân từ?"

"Bệ hạ đối đãi với bề tôi có công, còn tàn khốc như vậy, thần dân trong thiên hạ, sao có thể vui lòng phục tùng, sao có thể phụng nàng làm chủ? Đại Nghiêu có một vị quân chủ như vậy, ngày vong quốc, e rằng cũng không xa! Cứ chờ xem, nàng vì một tù binh chiến tranh, mà bắt nhiều người như vậy, ta xem sau này ai còn dám trung thành với... A!"

Lời còn chưa nói hết, Diệp Phi Yên đứng một bên liền cầm cây roi nhúng nước muối và ớt, hung hăng quất vào cổ hắn.

Vị quý tộc đó bị quất liên tiếp mấy roi, một bên kêu đau, một bên lại đang tức giận chửi rủa.

"Tiện nhân, ngươi lại dám đánh bản hầu —— ngươi chẳng qua chỉ là một người xứ khác, căn bản không phải con dân Đại Nghiêu của chúng ta, ngươi là cái thá gì!"

Diệp Phi Yên cười lạnh: "Đến lúc này rồi, miệng còn thối như vậy, có phải là cảm thấy, cả thiên hạ chỉ có một mình ngươi có miệng không?"

Sau đó đặt roi xuống, bước nhanh về phía trước, cầm lấy chiếc bàn ủi đỏ rực, phân phó ngục tốt banh miệng của vị quý tộc đó ra, một mạch mà thành, nhét vào.

"A a a!"

Bàn ủi được nung đến đỏ rực, mới vừa vào khoang miệng, liền bốc lên một làn khói trắng lớn.

Mùi máu thịt khét lẹt, phiêu tán trong đại lao.

Ở mấy gian nhà tù khác, đám quý tộc và đại thần bị giam giữ nghe thấy mùi vị này, đều mặt không còn chút máu.

Nắm chặt lan can sắt, không ngừng kêu khóc với Diệp Tuyệt Ca: "Diệp thống lĩnh cứu ta, Diệp thống lĩnh mau cứu ta a..."

"Bệ hạ, ta muốn gặp bệ hạ!"

Diệp Tuyệt Ca đứng yên bên ngoài nhà tù, mắt cũng không ngẩng.

Trong đại lao quanh quẩn tiếng quỷ khóc sói tru, bén nhọn, thê lương, lâu không dứt.

Tiếng kêu thảm thiết tuy một trận tiếp một trận, vô cùng chói tai, nhưng lại không thể nào truyền đến gian thủy lao ở tầng sâu nhất dưới lòng đất.

Tầng sâu nhất đó chỉ có một gian nhà tù, âm u ẩm ướt, vô cùng vắng vẻ, cũng yên tĩnh.

Hôm nay Sở Thiều không mặc miện phục, mà mặc chiếc áo bào hẹp tay thường ngày, khoác một chiếc áo khoác màu mực. Nàng đứng bên cạnh giá hình, cúi mắt nhìn chăm chú vào vị đại tướng quân đang bị trói trên giá sắt.

Hai chân của Tần Tuyết Đình bị nước ngâm đến sưng vù, đã không còn chảy máu, cũng không thể động đậy.

Nghe thấy tiếng động, nàng ngẩng đầu, nhìn về phía Sở Thiều.

Nhìn thấy đôi mắt của đối phương vẫn yên tĩnh không gợn sóng, một điểm đen chìm sâu dưới đáy, một sự quạnh quẽ không thể hiểu nổi, tựa như bóng hình trong đầm nước.

Từ khi rời khỏi Tề quốc, Sở Thiều liền thường xuyên để lộ ra ánh mắt và biểu cảm như vậy.

Không tính là lạnh, chỉ là bên trong không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Cũng không phải hoàn toàn tĩnh mịch, mà là phảng phất như đã vứt bỏ thứ gì đó, mắt có thể nhìn thấy mọi thứ, đều trở nên vô vị và nhàm chán.

Cho đến bảy ngày trước, người đó xuất hiện lần nữa.

Tần Tuyết Đình nhìn Sở Thiều bước xuống mười bậc thang, bóng mực trong đôi mắt từ trung tâm bắt đầu vỡ vụn, trắng như tuyết, hóa thành vô số cánh hoa tuyết.

Nghĩ đến đây, Tần Tuyết Đình không khỏi cười một tiếng.

Sở Thiều khẽ nhíu mày, dường như không ngờ rằng, Tần Tuyết Đình bị phế hai chân, bị đánh vào thủy lao, mà còn có thể cười được.

Trước mắt Tần Tuyết Đình là máu, nhưng cũng không cản được nàng nhìn vào bộ y phục mà Sở Thiều đang mặc, cười nói: "Bệ hạ, trời lạnh rồi, Yến Vương nàng không nhắc nhở người, nên mặc thêm một chiếc áo sao?"

Sở Thiều nhìn Tần Tuyết Đình, không nói gì.

Tần Tuyết Đình cười càng vui vẻ hơn: "Xem ra, đích thực là không có."

Nghe xong câu này, gương mặt Sở Thiều vẫn không có bất kỳ cảm xúc nào.

Chỉ là đưa tay, múc một gáo nước, tạt xuống dưới.

Sau đó khẽ nói: "Đây là gáo thứ hai mươi hai, cách hai trăm gáo, còn xa lắm."

Nước lạnh tưới lên mặt, lạnh buốt thấu xương.

Tần Tuyết Đình lại cười lên: "Hai trăm gáo?"

"Ta tạt Tiêu Cẩn hai gáo nước, ngài liền muốn trả ta gấp trăm lần sao? Quả nhiên là, yêu nàng sâu đậm như vậy, ta đều muốn thay ngài cảm thấy không đáng."

Sở Thiều lại nhíu mày.

Yêu, là gì.

Trước đây Sở Thiều cho rằng, mình đã sắp học được cách yêu một người. Nhưng cho đến hôm nay, nàng phát hiện, mình vẫn không hiểu.

Hỏi ra, lại là:

"Ngươi là ai?"

Tần Tuyết Đình ngẩn người.

Nhìn gương mặt Sở Thiều, nàng đột nhiên phát hiện, trong cặp mắt đó sở dĩ không có gì, là vì ngoài người kia ra, Sở Thiều từ trước đến nay chưa từng nghiêm túc nhìn qua bất kỳ thứ gì.

Sở Thiều hỏi nàng là ai, cũng không phải là biết rõ còn cố hỏi.

Mà là chưa bao giờ để nàng vào mắt, chưa từng để tâm đến con người nàng.

Tần Tuyết Đình nghĩ thông suốt đạo lý này, nhẹ nhàng hỏi: "Đã như vậy, ngày ấy, ngài tại sao lại cứu ta?"

Sở Thiều chau mày, không nhớ ra Tần Tuyết Đình đang nói đến ngày nào, lại là chuyện gì.

Nàng giương môi cười, thẳng thắn đến mức gần như hại người.

"Ta không nhớ ta đã cứu ngươi."

"Ta chỉ nhớ, ngày đó điện hạ đã để ta đi làm một chuyện. Ta tuy cảm thấy không cần thiết, nhưng nếu là nàng đang cầu xin ta, vậy thì ta rất tình nguyện đi làm."

Tần Tuyết Đình giật mình, sau đó lại thực sự cười.

"Thì ra là vậy."

"Ta lúc ấy cũng đang suy nghĩ, một người vạn sự không quan tâm như ngài, vì sao lại ra tay cứu cả nhà chúng ta. Thì ra, là như vậy."

Sở Thiều lại bắt đầu không hiểu.

"Nếu không, là loại nào."

Nàng không có hứng thú đi cứu vớt người khác, người thật sự muốn cứu vớt người khác, chỉ có Tiêu Cẩn.

Rất rõ ràng, Tần Tuyết Đình cũng đã nghĩ rõ điểm này, cho nên nàng bắt đầu cười, cười to.

"Thiều tỷ tỷ, ngươi vì sao luôn có thể dùng biểu cảm xinh đẹp như vậy, giọng điệu ngây thơ như vậy, để nói ra những lời tàn nhẫn đến thế?"

"Tàn nhẫn?"

Sở Thiều cũng không cảm thấy mình tàn nhẫn, thậm chí còn nhẹ giọng cười cười: "Ta cảm thấy, ngươi còn tàn nhẫn hơn cả ta."

"Người mà ta đến cả việc chạm vào cũng phải do dự, ngươi lại dám đối xử như thế."

"Ngươi đã làm ra chuyện như vậy, tàn nhẫn với ta như thế, ngược lại làm ta có chút hoang mang, không biết nên trừng phạt ngươi thế nào."

"Không sao, cuộc sống còn dài, ta còn có rất nhiều thời gian để chậm rãi suy nghĩ, nên làm gì với ngươi, mới có thể trả hết sự tàn nhẫn mà ngươi đã gây ra cho ta."

Nói xong những lời này, Sở Thiều lại không muốn lãng phí thời gian vào chuyện nhàm chán này nữa.

Nàng xoay người, đang chuẩn bị rời đi, sau lưng lại truyền đến giọng nói của Tần Tuyết Đình:

"Nàng sẽ rời khỏi ngươi."

Sở Thiều dừng chân lại, quay đầu lại, nhìn thấy nụ cười trên mặt Tần Tuyết Đình.

Trong nụ cười như có sự mỉa mai, hoặc là sự oán độc.

"Nàng có thể rời khỏi ngươi một lần, liền có thể rời khỏi ngươi lần thứ hai."

"Nàng sẽ đi."

"Bởi vì nàng căn bản không hề yêu ngươi."

Sở Thiều định thần nhìn Tần Tuyết Đình.

Lại một lần nữa, nàng vi phạm lời mình đã nói, làm ra một chuyện hoàn toàn không bị tư duy chi phối.

Đợi đến khi Sở Thiều kịp phản ứng, thanh kiếm trong tay, đã xuyên thấu lồng ngực Tần Tuyết Đình. Từ trong da thịt sưng vù, máu chảy ra.

Tần Tuyết Đình nhìn Sở Thiều, lắc đầu.

"Thiều tỷ tỷ, ngươi nhìn xem, chỉ cần đụng đến Tiêu Cẩn, lần nào, không phải là thua triệt để."

"Ngươi cũng là một kẻ ngu xuẩn, không khác gì những người đó."

"Cho nên bây giờ, ta không thích ngươi nữa."

Máu thấm đỏ gương mặt Tần Tuyết Đình.

Sở Thiều rút kiếm ra, nhìn những đóa hoa máu đang phun trào trước mắt, mỉm cười nói: "Vậy, ta phải đa tạ ngươi."

...

Tiêu Cẩn mấy ngày nay trôi qua rất tốt.

Tốt ở chỗ sinh mệnh vẫn bình thường, hơn nữa từ khi trở thành phế nhân, mỗi ngày cũng không cần phải suy nghĩ rốt cuộc muốn làm gì.

Căn bản không cần phải làm ra bất kỳ cống hiến nào cho thế giới này.

Sống sót, đã là nỗ lực lớn nhất của nàng.

Mặc dù Tô Đàn sau khi xem qua chân của nàng, ngoài miệng nói còn có thể chữa khỏi, nhưng nhìn bộ dạng chau mày của Tô đại phu, đoán chừng cơ hội cũng xa vời.

Bất quá Tiêu Cẩn cũng không để tâm, dù sao có thể đi lại hay không, nàng đều là con rối mà Sở Thiều giấu trong hoàng cung.

Một khi đã chấp nhận thiết lập này, Tiêu Cẩn cũng rất có cảm giác nhập vai, yên tâm thoải mái làm phế vật.

Dù sao ngoài việc làm phế vật ra, nàng cũng không có lựa chọn nào khác.

Dù sao chuyện mình muốn về nhà, Sở Thiều không nhắc đến, nàng cũng sẽ không vạch trần.

Sở Thiều đã muốn để nàng ở bên cạnh, vậy thì nàng sẽ ở, ở mười ngày, mười tháng, mười năm, mãi cho đến khi chết, đều có thể.

Chỉ cần trước khi chết, Sở Thiều có thể giết nàng.

Như vậy, nàng liền có thể về nhà.

Tiêu Cẩn nghĩ như vậy, thậm chí không đi hỏi hệ thống, tốc độ thời gian trôi của thế giới này, rốt cuộc chênh lệch bao nhiêu so với thời hiện đại.

Sở Thiều đã nguyện ý duy trì ảo tưởng trước mắt, vậy thì nàng cũng nguyện ý tự thôi miên mình, tự tạo cho mình một ảo giác.

Còn về việc ảo giác này rốt cuộc có thể duy trì bao lâu, Tiêu Cẩn không biết, cũng không nghĩ.

Thời gian có thể qua một ngày, là một ngày.

Vậy mà hôm nay, Sở Thiều lại đến, Tiêu Cẩn lại cảm thấy không thích hợp.

Nàng nghĩ, có lẽ là vì Sở Thiều đã sai người hầu lui ra, hơn nữa trên người còn mang theo một mùi máu tanh ướt át.

Đối với việc Sở Thiều trên người thường xuyên mang theo mùi máu, Tiêu Cẩn đã không còn cảm thấy bất ngờ. Chỉ là, mấy ngày trước Sở Thiều sẽ còn đốt nhang để che lấp.

Hôm nay, lại đến cả hương cũng lười thắp.

Tiêu Cẩn đang nghĩ ngợi những điều này, Sở Thiều lại như thường lệ, ngậm một nụ cười nói: "Điện hạ hôm nay khí sắc, dường như tốt hơn vài ngày trước một chút."

Đó là điều chắc chắn, khí sắc của nàng hôm nay dù có tệ đến đâu, cũng không thể nào tệ hơn mấy ngày trước.

Tiêu Cẩn gật đầu, phụ họa: "Phải."

Sở Thiều nhìn Tiêu Cẩn, lại cười một tiếng, khẽ nói: "Mùa đông sắp qua rồi, chờ đến mùa hè, cây hòe trong sân sẽ nở hoa. Đến lúc đó, chúng ta có thể đi hái chút hoa hòe, làm bánh hoa, hoặc là ủ rượu uống."

Những lời này, không giống như là lời mà Sở Thiều có thể nói ra.

Càng giống như là sau khi Sở Thiều hỏi Tô Đàn hoa hòe có thể làm gì, Tô Đàn đã trả lời theo một khuôn mẫu tiêu chuẩn.

Thật ra Tiêu Cẩn đã đoán đúng, sự thật chính là như vậy.

Sở Thiều không có hứng thú với hoa hòe, cũng giống như Tiêu Cẩn không có hứng thú với bánh hoa.

Hai người đều không có hứng thú, nhưng lại bàn luận về chủ đề này.

Sở Thiều nhận ra sự trầm mặc của Tiêu Cẩn, nhưng nàng vẫn đang cười: "Ta nhớ trong phủ của Yến Vương có trồng cây quế, điện hạ nếu không thích hoa hòe, ta sẽ để người đổi thành cây quế."

"Ngài thích gì, muốn gì, chỉ cần ngài nói cho ta, ta đều sẽ giúp ngài lấy được."

Tiêu Cẩn nhìn Sở Thiều.

Thật lâu, nàng chậm rãi nói: "Thiều Nhi, người biết Tiêu Cẩn muốn gì."

Sở Thiều nhìn chăm chú vào Tiêu Cẩn, bộ mặt trắng như tuyết, lạnh lùng đó, gương mặt mà nàng không nỡ.

Tuyết ngoài hiên bay vào trong điện, cũng không lâu sau, liền tan.

Sở Thiều cười khẽ một tiếng, mày mắt dịu dàng đến mức phảng phất như hòa tan cả tuyết: "Điện hạ muốn nắm phượng ấn, lên làm Đế hậu của Nghiêu quốc sao? Hay là nói, muốn làm lại Yến Vương của Tề quốc?"

"Nếu ngài muốn, ta bây giờ liền viết chiếu, đem mảnh đất đó chia cho ngài."

Tiêu Cẩn không nói lời nào.

Sở Thiều phối hợp nói: "Điện hạ hẳn là muốn cả thiên hạ này, làm chủ nhân của Cửu Châu tứ hải? Chờ ta đánh hạ mấy quốc gia phía tây kia, liền đem ngọc tỷ cho ngài. Đến lúc đó, ngài chính là Hoàng đế, mỗi một mảnh giang sơn trong thiên hạ, đều là của ngài."

Qua không biết bao lâu.

Tiêu Cẩn lắc đầu: "Thiều Nhi, Tiêu Cẩn không muốn những thứ này, nàng chỉ muốn..."

"Tiêu Cẩn."

Sở Thiều bỗng dưng ngắt lời nàng, hô tên nàng.

Tiêu Cẩn ngẩn người.

Trong mắt Sở Thiều vẫn có nụ cười: "Không nên nói nữa, được không?"

Hồi lâu, Tiêu Cẩn gật đầu: "Được."

Sở Thiều dịu dàng nhìn nàng: "Tô Đàn nói, vết thương của ngài sắp kết vảy. Bây giờ, ta muốn xem một chút có phải như vậy không."

Tiêu Cẩn không có dị nghị gì: "Xem đi."

Nhưng khi Sở Thiều cởi y phục của nàng, cúi người bắt đầu hôn lên cổ nàng, Tiêu Cẩn đột nhiên phát hiện, sự tình dường như không đơn giản.

Để phòng ngừa tất cả đều là mình suy nghĩ nhiều, Tiêu Cẩn th* d*c một hơi, uyển chuyển nhắc nhở Sở Thiều:

"Thiều Nhi, bây giờ là ban ngày."

Sau khi nói xong, Tiêu Cẩn luôn cảm thấy câu nói này dường như đã từng quen thuộc.

Nàng chưa kịp nghĩ rõ, rốt cuộc đã nói từ lúc nào, bờ môi của Sở Thiều đã dán lên eo của nàng.

Ngứa.

Tiêu Cẩn cảm nhận được một cảm giác ngứa ngáy không nói nên lời, vô thức muốn đẩy Sở Thiều ra, lại phát hiện mình căn bản không đẩy được.

Hơn nữa một lát sau, còn bị Sở Thiều gỡ xuống sợi dây lụa buộc tóc, trói tay lại.

"..."

Không phải chứ, diễn biến này là sao?

Tiêu Cẩn còn chưa kịp hỏi ra, đây rốt cuộc là đang làm gì, ánh mắt đã tối sầm lại, biến thành màu đen.

Trên tóc của Sở Thiều cũng có một sợi dây lưng, cho nên còn dư sức để kéo xuống một sợi nữa, che kín mắt nàng.

Chuyện đến nước này, Tiêu Cẩn nếu còn không biết Sở Thiều đây là đang làm gì, liền uổng phí bao nhiêu năm nàng đã đọc thoại bản.

Nàng rất muốn khuyên Sở Thiều đừng vọng động, mình còn là một người tàn phế.

Thế nhưng sự thật chứng minh, Sở Thiều thật sự rất xúc động, thậm chí không tiếc dán lên môi, trùng điệp hôn lên cổ nàng, chỉ là để ngăn cản Tiêu Cẩn phun ra đôi lời.

Trên mắt được che bằng dây lụa, một mảnh u ám.

Tiêu Cẩn miễn cưỡng chỉ có thể nhìn thấy những tua rua rủ xuống từ đèn lồng, bóng hình khẽ động.

Tựa như bị một bàn tay dính đầy nước tuyết bóp chặt cổ, môi của Sở Thiều ấm áp, răng hơi lạnh.

Cảm giác hít thở không thông ập đến, Tiêu Cẩn gần như không kịp thở.

Còn chưa kịp thở ra một hơi, một cảm giác lạnh buốt, dị dạng bất ngờ, làm nàng cả người cứng đờ.

Hết lần này đến lần khác, một tay của Sở Thiều lại nắm lấy cổ tay nàng, tay kia còn đang động tác.

Tiêu Cẩn hô hấp khó khăn, lúc này nội tâm đầy những suy nghĩ rối bời.

Trời đất ơi.

Giọng của Sở Thiều từ trên truyền đến, Tiêu Cẩn gần như có thể tưởng tượng được Sở Thiều đang mỉm cười, dùng đôi mắt quạnh quẽ đó tiếp cận mình.

Lời nói ra, lại làm kẻ khác ngạt thở.

"Vì sao không vì ta mà đ*ng t*nh?"

"Vì sao?"

Cảm giác lạnh buốt thấu xương càng lúc càng mãnh liệt, Tiêu Cẩn quả thực sắp ngất đi.

Nàng rất muốn nói một câu, Thiều Nhi, bệ hạ, bệ hạ tốt của ta, đến cả khúc dạo đầu cũng không có, ta làm sao mà vì người đ*ng t*nh được?

Đáng tiếc, Tiêu Cẩn chắc chắn không thể nào nói ra những lời này.

Trời đất mênh mông, nàng chỉ có thể chìm nổi trong làn tuyết sôi, ý thức trong mơ hồ, đi đến một ngọn núi thanh tịch, u hàn.

Ở đó, cây ngân sam nhẹ nhàng lắc rơi những vụn tuyết, Sở Thiều xoay người, cười với nàng một tiếng, gọi nàng:

"Điện hạ."