Giữa một vùng đao quang kiếm ảnh, Thận Thân Vương khó khăn lắm mới tìm được Tiêu Tình, nhưng lại bị những lưỡi đao sắc bén hỗn loạn cản lại.

Hắn nghiến răng, rút thanh kiếm buộc ở thắt lưng, đang chuẩn bị mở một đường máu.

"Vút ——"

Hai mũi ngỗng linh tiễn bỗng dưng từ phía bên kia bay tới, đánh rơi binh khí của đám người áo đen đang đứng phía trước.

Người áo đen vừa sợ vừa giận, còn chưa biết rốt cuộc là kẻ nào bắn lén, thì ngay khoảnh khắc tiếp theo, đã bị một kiếm của đệ tử Thiên Nhai Môn bên cạnh cắt đứt cổ, tắt thở.

Thận Thân Vương trông thấy dấu hiệu trên mũi tên, lại khẽ run lên.

Bởi vì hắn biết, đó là tên của Yến Vương.

Bất quá, Thận Thân Vương hiện tại lòng như lửa đốt muốn bảo vệ con gái, tự nhiên cũng không để tâm được nhiều như vậy, hắn không hề quay đầu lại, mà bước nhanh đến bên cạnh Tiêu Tình, đưa nàng rời xa những bóng kiếm kinh người kia.

Mà người vừa ra tay vẫn giữ vẻ mặt nhàn nhạt, ngồi trên xe lăn, động tác buông cung điêu luyện và giương cung lắp tên đều tùy ý như nhau.

Dù sao trong lòng nàng rõ ràng, việc mình giúp Thận Thân Vương là có toan tính.

Ngày đó sau khi Ngũ hoàng tử nói cho Tiêu Cẩn rất nhiều bí mật, do dự một lát, lại nói với nàng: "Tam ca, thật ra Thận vương thúc... hắn cũng không phải là người quá xấu."

Tiêu Cẩn lơ đãng: "Người sinh ra không xấu, nhưng rồi cũng sẽ chết."

Ngũ hoàng tử dùng một ánh mắt cực kỳ thành khẩn, nhưng lại vô cùng khó tả nhìn Tiêu Cẩn: "Hôm nay thần đệ nói nhiều lời như vậy, chỉ là hy vọng có một ngày... nếu Thận vương thúc có xảy ra chuyện gì, thần đệ không cầu ngài có thể xin tha cho thúc ấy, bảo toàn cho cả phủ Thận Thân Vương, ngài chỉ cần có thể bảo vệ được Tình nhi, cánh tay này của thần đệ, cũng không xem như uổng phí."

Lúc ấy Tiêu Cẩn cảm thấy có chút khó xử, dù sao nàng và Thận Thân Vương không thân, với Tiêu Tình thì càng không quen.

Mối liên hệ duy nhất giữa nàng và hai người này, chính là đều mang họ Tiêu.

Huống chi cái từ "trọng tình trọng nghĩa", thực sự cũng chẳng dính dáng gì đến nàng.

Nhưng cuối cùng, Tiêu Cẩn vẫn ra tay.

Một là vì có lợi.

Thứ hai, nàng nhìn bóng hình Thận Thân Vương chạy về phía Tiêu Tình, đột nhiên cảm thấy người này tuy trăng hoa, nhu nhược, nhưng dường như, vẫn có chút tình thương của một người cha.

Thế nhưng, Tiêu Cẩn thật không ngờ, nàng chỉ là tiện tay cứu một lần, Thận Thân Vương lại cho là thật.

Thận Thân Vương chạy như bay đến trước mặt nàng, dưới ánh mắt đề phòng của Diệp Túc Vũ, ánh mắt hắn nhìn nàng vẫn tựa như vớ được cọng cỏ cứu mạng, tràn đầy sự khiêm tốn và mong đợi mà ngày thường chưa từng có: "Tiểu Cẩn, Tình nhi là muội muội của con, con mau cứu nó, mau cứu nó..."

Tiêu Cẩn nhìn chằm chằm Thận Thân Vương hồi lâu, chậm rãi hỏi: "Vì sao?"

Chỉ một câu, đôi môi hé mở của Thận Thân Vương liền cứng lại.

Bởi vì hắn biết ý tứ trong lời nói của Tiêu Cẩn.

Rất rõ ràng, Tiêu Cẩn không hề để tâm đến tình thân máu mủ giữa nàng và Tiêu Tình.

Mà là hỏi thẳng, ta tại sao phải giúp ngươi?

Nói cách khác, chính là ——

Ta dựa vào cái gì để giúp ngươi.

Một câu hỏi nghe qua vô cùng máu lạnh, thậm chí có phần vô tình, nhưng đối với Thận Thân Vương, lại có nghĩa là chuyện này vẫn còn có thể thương lượng.

Thận Thân Vương nghĩ đến đây, không khỏi nắm lấy tay Tiêu Tình, vội vàng nói với Tiêu Cẩn: "Tiểu Cẩn, ta có nhược điểm của Hoàng hậu! Nếu con muốn lật đổ Hoàng hậu và Thái tử, ta có thể giúp con."

Xung quanh đều là tiếng binh khí va chạm, ma sát.

"Vương thúc, ngài bây giờ còn khó bảo toàn thân mình, lại có thể giúp ta được bao nhiêu?" Giọng Tiêu Cẩn bình thản, nàng ngược lại không lo sẽ bị ai nghe thấy, dù sao những người xuất hiện ở đây không phải kẻ địch, thì cũng là đồng minh.

Thận Thân Vương hít một hơi thật sâu, dứt khoát nói thẳng: "Ta có giữ những bức thư qua lại với Hoàng hậu, trong đó dính đến rất nhiều bí mật hoàng thất. Ngoài ra, ta còn biết Hoàng hậu nàng... có một tội danh không ai hay biết."

Tiêu Cẩn thầm nghĩ, không phải là tư thông với ngươi sao? Đến cả Ngũ hoàng tử cũng biết chuyện, có gì mà hiếm lạ.

Nào ngờ Thận Thân Vương lại thật sự nói ra một tội danh khiến Tiêu Cẩn không thể ngờ tới.

"Ám sát trưởng công chúa, theo luật đáng chém."

...

Ám sát trưởng công chúa?

Bề ngoài Tiêu Cẩn trông vẫn bình lặng như nước, thậm chí còn vô tình liếc Thận Thân Vương một cái, như muốn thăm dò xem lời nói của đối phương rốt cuộc là thật hay giả.

Thế nhưng, trong lòng nàng sớm đã nát tan vô số dấu chấm hỏi.

Nàng tuyệt đối không ngờ, Hoàng hậu trông còn trẻ như vậy, lại có lá gan lớn đến thế.

Dám động thủ với Tiêu Sương, e rằng không phải là chê mạng mình quá dài rồi.

Nghĩ đến đây, Tiêu Cẩn nhìn chằm chằm Thận Thân Vương nửa ngày, thấy người của Huyết Vũ Lâu lại sắp lao tới, bèn gây áp lực với đối phương, nghi hoặc hỏi: "Trưởng công chúa? Vị trưởng công chúa nào?"

Thận Thân Vương biết sinh tử của Tiêu Tình đều phụ thuộc vào Tiêu Cẩn.

Chẳng biết tại sao, hắn nhìn gương mặt Tiêu Cẩn, trong giọng nói lại không hiểu mang theo một tia run rẩy nhỏ bé không thể nhận ra: "Dừng Vân trưởng công chúa, Tiêu Phượng Tuyền."

Lại là một câu trả lời không thể ngờ tới.

Tiêu Cẩn không quen cái tên này, nhưng Dừng Vân trưởng công chúa thì nàng biết.

Người này, Diệp Túc Vũ trước đây đã nhắc đến với nàng rất nhiều.

Nếu nàng nhớ không lầm, Dừng Vân trưởng công chúa chính là vị công chúa không phải huyết mạch của hoàng thất Tề quốc, được Tiên hoàng chuẩn bị gả đi hòa thân với Nghiêu quốc.

Mặc dù trong nguyên tác chưa từng nhắc đến Dừng Vân nửa lời, nhưng trong lời miêu tả của Diệp Túc Vũ, người này dường như là ngòi nổ gián tiếp làm sụp đổ cả Nghiêu quốc.

Dù sao nếu không phải Tiên hoàng rút lại sắc phong, vô duyên vô cớ muốn gả Dừng Vân công chúa đi hòa thân, thì Tiêu Sương có lẽ cũng sẽ không nhân cơ hội này để Đường Linh đến Nghiêu quốc gây sự.

Cứ như vậy, Tiêu Cẩn lại càng nghĩ không thông.

Dừng Vân không phải huyết mạch hoàng thất Tề quốc, cũng sẽ không gây ra bất cứ uy h**p nào đến ngôi vị thái tử, Hoàng hậu sợ rằng đã điên rồi, mới quẩn quanh đi ám sát nàng.

Khoan đã.

Chỉ trong nháy mắt, Tiêu Cẩn đột nhiên nhớ đến một câu mà Diệp Túc Vũ đã vô tình nhắc đến.

Diệp Túc Vũ nói, lúc nàng chinh phạt Nghiêu quốc trở về kinh, khoảng thời gian đó Tiêu Sương không có ở kinh thành, là đã đến Bạch Mã Tự để cầu phúc cho Thanh quý nhân, mẹ đẻ của nguyên chủ.

Mà cách đây không lâu, Tiêu Sương dường như cũng đã đến Bạch Mã Tự để tế bái Dừng Vân công chúa.

Lúc ấy Tiêu Cẩn cảm thấy có chút kỳ lạ, Chiêu Dương trưởng công chúa vẫn còn khỏe mạnh, Dừng Vân làm muội muội, sao lại ra đi sớm như vậy.

Thế là liền thuận miệng hỏi một câu: "Vị Dừng Vân cô cô này vì sao lại đi sớm như vậy?"

Diệp Túc Vũ cũng không trả lời thẳng câu hỏi của Tiêu Cẩn, mà vẻ mặt lại có chút cổ quái: "Khi đó thuộc hạ còn nhỏ, không rõ nhiều chuyện."

Tiêu Cẩn không khỏi hỏi: "Vậy ngươi rõ những gì?"

Có lẽ để chứng minh mình quả thực còn biết một vài chuyện, Diệp Túc Vũ nghĩ nghĩ, nói: "Thuộc hạ biết, Dừng Vân trưởng công chúa và Thanh quý nhân nương nương qua đời trong cùng một năm..."

"Năm đó, kinh thành tuyết rơi rất lớn, xa xa nhìn qua tựa như những mảnh ngọc trắng."

Tiêu Cẩn khẽ nhíu mày, không hiểu vì sao Diệp Túc Vũ lại nhắc đến chuyện vặt vãnh này.

Ngay sau đó, nàng liền hiểu.

Diệp Túc Vũ có chút thần bí cười cười: "Nghe nói Chiêu Dương điện hạ nhìn trận tuyết đó, cảm thấy những mảnh vụn tựa như ngọc này trông rất đẹp, cho nên đã lấy ý từ mỹ ngọc, đặt cho ngài tên húy là Cẩn."

Khi đó Tiêu Cẩn có phần im lặng, bởi vì nàng không ngờ, tên của nguyên chủ lại bắt nguồn từ một câu chuyện sáo rỗng như vậy.

Hơn nữa dẫu cho có nhìn thấy tuyết.

Thì nguyên chủ cũng nên gọi là Tiêu Tuyết, Tiêu Bạch, chứ không phải là Tiêu Cẩn.

Giờ phút này, Tiêu Cẩn không còn suy nghĩ đến câu nói thứ hai của Diệp Túc Vũ nhằm phân tán sự chú ý của mình nữa, mà đặt trọng tâm vào câu nói đầu tiên.

Diệp Túc Vũ nói, Thanh quý nhân và Dừng Vân trưởng công chúa chết trong cùng một năm.

Mà dựa vào thời điểm tế bái của Tiêu Sương, Tiêu Cẩn về cơ bản có thể suy đoán ra, thời điểm hai người qua đời hẳn chỉ cách nhau vài tháng.

Hơn nữa, sau khi Chiêu Hoa tổ chức xong tiệc sinh thần, Sở Thiều từng nói với nàng, lúc Tiêu Sương khoan thai đến muộn, ánh mắt của Hoàng hậu nhìn Tiêu Sương dường như có chút kỳ lạ.

Mặc dù khi đó Tiêu Cẩn không nhìn thấy gì, nhưng Sở Thiều lại thấy rất rõ.

Nàng nói, Hoàng hậu siết chặt chén ngọc trong tay, trên mặt ẩn hiện...

Một tia hận ý.

Hoàng hậu tại sao phải hận Tiêu Sương, không gì hơn là vì các nàng có thù. Nhưng lúc này, Tiêu Cẩn dường như sắp nghĩ thông suốt vì sao hai người này lại có thù.

Mẹ đẻ của nguyên chủ qua đời, là vào một ngày tuyết rơi.

Mà thời gian Dừng Vân trưởng công chúa về cõi tiên, nghĩ rằng cũng chỉ cách thời điểm mẹ đẻ của nguyên chủ qua đời không quá vài tháng.

Vô số nghi ngờ ùa lên trong đầu, Tiêu Cẩn đè nén cơn sóng gió trong lòng, cuối cùng chỉ bình thản hỏi một câu: "Hoàng hậu ám sát Dừng Vân trưởng công chúa, là chuyện của bao nhiêu năm trước?"

Thận Thân Vương đáp: "Hai mươi hai năm trước."

Tiêu Cẩn trầm mặc, lặp lại một lần: "Hai mươi hai năm trước?"

"Đúng, hai mươi hai năm trước."

Tiêu Cẩn không nói gì.

Bởi vì nàng biết, hai mươi hai năm trước, kinh thành đã có một trận tuyết rất lớn, một vị trưởng công chúa đã qua đời, và còn có một vị quý nhân.

Và Yến Vương Tiêu Cẩn, bây giờ đã hai mươi hai tuổi.

...

Hoàng hậu nhìn Tề hoàng đang nằm trên giường trừng mắt với mình, giãy giụa muốn ngồi dậy, cười nói: "Bệ hạ, ngài nói có kỳ lạ không? Thần thiếp nghe nói hòn ngọc quý trên tay của lão hoàng đế Khúc Chiếu quốc, sinh ra đã có một dung mạo tuyệt thế vô song. Vào thời khắc nàng ra đời, dưới đáy ao Thái Dịch mơ hồ có thể nhìn thấy giao long lặn lội."

"Tiềm long tại uyên, vốn là điềm lành vô cùng, thế nhưng lão hoàng đế Khúc Chiếu quốc lại xem vị công chúa này như phượng hoàng, đặt cho nàng tên húy là Phượng Tuyền."

"Mà Thái Tông lại càng kỳ lạ hơn. Nghe nói lúc Chiêu Dương đại công chúa ra đời, kinh thành hừng đông rạng rỡ, trải đầy trời hào quang. Thái Tông long nhan vô cùng vui mừng, xưng đại công chúa quả thực là Chu Tước chuyển thế, còn tôn quý hơn cả phượng hoàng, còn rạng rỡ hơn cả ánh bình minh, vậy mà vẫn đặt cho nàng tên húy là Sương."

Hoàng hậu nói: "Tâm tư của các bậc thiên tử, thần thiếp thật sự đoán không ra, thậm chí cũng nghĩ không thông, lão hoàng đế Khúc Chiếu quốc đã thích Tần Phượng Tuyền đến vậy, vì sao còn phải đem nàng dâng cho Thái Tông làm nghĩa nữ? Cũng nghĩ không thông Thái Tông đã sủng ái Chiêu Dương đại công chúa đến thế, không tiếc ban cho nàng bảy thành thế lực, vì sao cuối cùng lại không lập nàng làm thái nữ?"

Tề hoàng ngồi dậy tựa vào giường, thở hổn hển một hơi, trầm giọng nói: "Từ khi Đại Tề lập quốc đến nay, chưa từng có lệ lập nữ tử làm thái tử."

"Bệ hạ nói có lý, người là thiên tử tự nhiên cẩn tuân tổ chế và lễ pháp, có thể thấy ngài thực sự anh minh."

Hoàng hậu cười khúc khích nhìn Tề hoàng, đưa tay đỡ lấy cây trâm phượng trên búi tóc: "Chỉ là bệ hạ anh minh như vậy, lại là bậc thiên tử trăm công ngàn việc, thần thiếp chẳng qua chỉ là một phụ nữ, trước nay đều không đoán được tâm tư của các bậc thiên tử."

"Cho nên thần thiếp thực sự không hiểu, một vị thiên tử anh minh, cẩn tuân tổ chế và lễ pháp như ngài, tại sao lại e ngại Chiêu Dương hoàng tỷ —— lại là vì sao muốn nhúng chàm Tiêu Phượng Tuyền, người đã trở thành công chúa của Tề quốc, được Chiêu Dương hoàng tỷ bảo hộ?"

"Im ngay!"

Tề hoàng ngồi rất gần Hoàng hậu, giận đến cực điểm liền giơ tay lên, hung hăng cho nàng một cái tát, cao giọng gọi: "Trẫm thấy ngươi đã thần trí không rõ rồi. Người đâu, đem Hoàng hậu trục xuất cho trẫm!"

Hoàng hậu bị một tát này đánh đến quay mặt đi, cây trâm phượng trên búi tóc cũng có chút lỏng lẻo, suýt nữa rơi xuống đất.

Dấu tay trên mặt dưới ánh nến vô cùng rõ ràng, nhưng Hoàng hậu lại phảng phất như không hề hay biết.

Nhìn Tề hoàng đang ho khan kịch liệt sau cơn giận dữ, nàng hé mở đôi môi son, từng chữ chậm rãi nói: "Bệ hạ, thần thiếp cảm thấy ngài thật sự là anh minh vô cùng, cho nên người mà ngài sợ hãi trong lòng, và người mà ngài giấu trong lòng... thật vừa khéo, đều có thể mang họ Tiêu."