Trong một lều vải khác tại bãi săn, Ngũ hoàng tử phi đang nhấc ngọn bút mảnh, tô một nét chu sa lên chiếc đèn lồng giấy hình cá chép.

Nàng vẽ vô cùng tỉ mỉ, trông tựa như một cánh hoa đào diễm lệ.

Sở Thiều ngồi bên cạnh quan sát, cong môi cười hỏi: "Rõ ràng đây là một con cá chép, đâu phải cành đào, cớ gì lại vẽ hoa đào lên mình nó?"

Ngũ hoàng tử phi nhẹ nhàng đặt bút lông sói xuống, xoay chiếc đèn cá chép trong tay một vòng, ôn tồn giải thích với Sở Thiều: "Tẩu tẩu, hoa đào vốn là vật vô tri, nhưng khi đem sắc thắm của nó tô điểm lên vảy cá này, thiếp thân lại thấy vô cùng đẹp mắt."

"Thì ra là vậy." Sở Thiều gật đầu.

Ngũ hoàng tử phi nhận ra Sở Thiều dường như có chút hứng thú với việc làm đèn lồng, bèn cầm một chiếc đèn giấy chưa được vẽ hoa văn lên, cười đưa cho nàng: "Tẩu tẩu ngồi bên cạnh nhìn lâu như vậy, có muốn tự tay làm một chiếc không?"

Sở Thiều nhận lấy chiếc đèn lồng, lại nhíu mày hỏi: "Làm những chiếc đèn này, có ích lợi gì chăng?"

Ngũ hoàng tử phi không ngờ Sở Thiều sẽ hỏi một câu như vậy, không khỏi hơi sững sờ, rồi bất đắc dĩ cười nói: "Chuyện này... Thật ra thiếp thân cũng không biết làm những chiếc đèn này có ích lợi gì. Thiếp thân chỉ nghe người nhà nói, nếu đem đèn lồng làm xong treo ở mái hiên, liền có thể mang lại phúc vận cho cả phủ trên dưới. Nếu làm thiên đăng, để nó bay lên cao, dường như còn có thể gửi gắm nguyện vọng."

"Nguyện vọng?"

"Vâng." Ngũ hoàng tử phi thấy Sở Thiều tò mò, bèn giải thích một phen, "Nghe nói nếu viết tâm nguyện của mình lên giấy hoa tiên, sau đó đặt vào trong thiên đăng, đợi đến khi thiên đăng bay lên tận trời cao, nguyện vọng liền có thể thành hiện thực."

Sở Thiều hiển nhiên không mấy tin tưởng: "Người cầu nguyện nhiều vô số kể, làm sao có thể đảm bảo nguyện vọng của ai cũng thành hiện thực?"

"Việc này thiếp thân cũng không rõ, bất quá nghe nói thiên đăng bay càng cao, nguyện vọng lại càng có khả năng thành hiện thực."

Giải thích xong, Ngũ hoàng tử phi mỉm cười với Sở Thiều, rồi lại bắt đầu tô vẽ cho chiếc đèn hình cá chép kia.

Dáng vẻ nàng nâng bút tỉ mỉ phác hoạ vô cùng chuyên chú, tựa như đang điêu khắc một món kỳ trân.

Sở Thiều chống cằm nhìn Ngũ hoàng tử phi, thật sự không hiểu một việc lãng phí thời gian như vậy, cớ sao đối phương lại làm một cách chân thành đến thế. Cũng không hiểu vì sao người ta luôn đem những nguyện vọng không thể thành hiện thực, ký thác vào những thứ còn hư ảo hơn cả chính nguyện vọng.

Khi Sở Thiều cảm thấy nhàm chán, nàng bất chợt muốn gặp Tiêu Cẩn.

Nhưng nghĩ đến những lời Ngũ hoàng tử phi nói với mình bên ngoài lều, nàng vẫn quyết định tạm thời không đi tìm Tiêu Cẩn, dùng một thú vui khác để giết thời gian.

Giết thời gian có rất nhiều cách, ví như luyện kiếm, ví như giết người.

Bất quá, Tiêu Cẩn dường như không muốn thấy nàng giết người, vậy thì nàng có thể làm chút chuyện khác, ví như —— trên tay nàng đang cầm một chiếc đèn giấy.

Sở Thiều cúi mắt nhìn chiếc đèn giấy trong tay, đột nhiên nhớ lại ngày Tết Nguyên tiêu, khi nàng theo Tiêu Cẩn vào phủ đệ ở Khánh Châu, trong đầu đang hồi tưởng lại khung cảnh náo nhiệt vừa rồi, nhưng trong lòng thật ra chỉ cảm thấy vô vị.

Nàng vừa đẩy xe lăn, vừa chậm rãi mở cánh cửa sân ngoài, ngẩng đầu lên, lại nhìn thấy cả một giàn đèn lồng rực rỡ đang khẽ đung đưa trong gió.

Nàng sững người tại chỗ, không phải vì những chiếc đèn lồng kia quá mức đẹp đẽ loá mắt.

Mà là vì nàng không ngờ, có người sẽ luôn ghi nhớ một lời hẹn.

Dù sao đó chẳng qua chỉ là một câu nói đùa thuận miệng, thậm chí còn không bằng một nguyện vọng.

Lúc này, Sở Thiều nghe lời của Ngũ hoàng tử phi, biết rằng đèn lồng không chỉ biết phát sáng, mà còn có thể gửi gắm tâm nguyện.

Cho nên khi Tiêu Cẩn bố trí đèn lồng, treo chúng lên cao như vậy, có lẽ đã từng muốn để nàng có cho mình một vài nguyện vọng.

Chỉ tiếc, khi ấy nàng lại không nhận ra còn có thể cầu nguyện với đèn lồng, bởi vì nàng không tin vào kỳ tích, càng không tin rằng cứ ôm lòng mong đợi là có thể đạt được ước muốn.

Nhưng vào lúc này, Sở Thiều lại rất muốn ước một điều.

Nghĩ đến nguyện vọng này, nhịp tim nàng bỗng trở nên dồn dập, thậm chí mơ hồ có thể nhìn thấy cảnh tượng sau khi nó thành hiện thực.

Ngũ hoàng tử phi vốn đang chuyên tâm làm đèn lồng, ngẩng đầu thấy bờ môi Sở Thiều cong lên thành một nụ cười, không khỏi cười trêu một câu: "Tẩu tẩu đang nghĩ gì thế? Vui vẻ như vậy, chẳng lẽ là đang nghĩ đến Yến Vương điện hạ?"

Sở Thiều hoàn hồn, nụ cười trên mặt không đổi: "Phải."

Ngũ hoàng tử phi không ngờ Sở Thiều sẽ trả lời thẳng thắn như vậy, ho nhẹ một tiếng, ngược lại có chút ngượng ngùng không biết nói gì thêm.

May thay, lúc này thị nữ thân cận của nàng là Mây Hạnh vén rèm bước vào, đầu tiên là phúc thân hành lễ với nàng và Sở Thiều, sau đó cười đùa bẩm báo: "Nương nương, nô tỳ đã theo phân phó của người, thông báo cho Yến Vương điện hạ rồi ạ."

Ngũ hoàng tử phi và Sở Thiều nhìn nhau, khẽ cười: "Tẩu tẩu người đợi thêm một chút, xem cách này của ta có hiệu quả không nhé."

Sở Thiều gật đầu.

Ngũ hoàng tử phi hắng giọng, ôn hòa hỏi: "Yến Vương điện hạ có nói gì không?"

Mây Hạnh: "Yến Vương điện hạ ban đầu không nói gì, nhưng sau đó có dặn nô tỳ chuyển lời đến Yến Vương phi nương nương."

"Lời gì?" Ngũ hoàng tử phi cười cười.

Mây Hạnh: "Yến Vương điện hạ đã đến chỗ của Chiêu Dương điện hạ, người dặn nô tỳ nhắn lại, nói là Yến Vương phi nương nương một mình ở bên ngoài, phải cẩn thận nhiều hơn."

Diệp Túc Vũ đang ngồi chờ bên ngoài lều nghe thấy câu này, cả người đều ngẩn ra.

Nàng quay đầu lại, nhìn một đám ám vệ đang đi sát sau lưng mình, thầm nghĩ chẳng lẽ chủ tử đang ngầm chất vấn năng lực của mình?

Mà ở trong lều, Ngũ hoàng tử phi không nhịn được cười thành tiếng, quay đầu nói với Sở Thiều: "Tẩu tẩu, lời này của tam ca có phần thiên vị rồi, rõ ràng là hai chúng ta ở cùng nhau, sao đến chỗ tam ca, lại thành ra người một mình ở bên ngoài chơi vậy?"

Lối suy nghĩ của Sở Thiều vô cùng thanh kỳ, vậy mà từ vài lời nhắn của Mây Hạnh, đã đọc hiểu được ý tứ mà Tiêu Cẩn muốn biểu đạt.

Chỉ sợ Tiêu Cẩn đang lo lắng Chiêu Dương trưởng công chúa sẽ gây bất lợi cho nàng.

Chỉ là với thực lực tuyệt đối của Sở Thiều, nỗi lo lắng này hoàn toàn thừa thãi, nhưng khóe môi nàng vẫn cong lên một đường cong mờ nhạt: "Điện hạ còn nói gì nữa?"

Mây Hạnh nhớ lại lời dặn của Tiêu Cẩn lúc nãy, nghiêm túc nói: "Yến Vương điện hạ nói trên thảo nguyên thường có mãnh thú qua lại, nên người lo lắng cho an nguy của ngài, dặn nô tỳ nhắc ngài sớm trở về."

Mây Hạnh chỉ là tiểu nha hoàn, tự nhiên không được thấy cảnh Sở Thiều ở bãi săn ngang nhiên rút bội kiếm của thị vệ, đâm vào đầu lâu bạch hổ.

Nhưng nàng cũng nhận ra có gì đó không đúng, lắc đầu nói tiếp: "Không phải, Yến Vương điện hạ nói người không phải có ý này."

Sở Thiều cười hỏi: "Vậy ý của nàng là gì?"

Ngũ hoàng tử phi ra hiệu cho Mây Hạnh lui ra, sau đó nhìn Sở Thiều, trêu ghẹo nói: "Còn có thể là ý gì nữa? Nhất định là Yến Vương điện hạ đã lâu không gặp tẩu tẩu, nhớ tẩu tẩu, nên mới muốn tẩu tẩu sớm trở về thôi."

"Chỉ là mới xa cách một lúc, nàng thật sự sẽ nhớ ta sao?" Sở Thiều khẽ nhíu mày, không mấy tin tưởng.

Ngũ hoàng tử phi vốn vì phu quân bị thương mà đã khóc nức nở trong lều cả ngày lẫn đêm, nhưng sau khi nói chuyện với Sở Thiều vài câu, tâm trạng lại tốt lên một chút, lúc này không khỏi cười với Sở Thiều: "Đương nhiên là sẽ nhớ rồi."

Nàng giơ tay lên, cho Sở Thiều xem chiếc vòng bạch ngọc trên cổ tay: "Đây là vòng tay phu quân tặng cho ta, ban đầu ta cũng không đặc biệt thích nó, nhưng cách đây một thời gian ta không cẩn thận làm nó nứt một vết, chỉ có thể đưa đến chỗ thợ bạc để sửa. Thợ bạc sửa mất mấy ngày, cổ tay ta cũng trống không mấy ngày."

"Mấy ngày đó ta nhìn cổ tay, luôn cảm thấy mình như đánh mất thứ gì quan trọng, trong lòng không thoải mái. Sau này ta mới hiểu, thì ra một vật ở bên cạnh mình lâu ngày, sẽ cảm thấy nó vốn nên ở đó, nhưng khi mất nó đi rồi, lại có cảm giác toàn thân không tự tại, dâng lên niềm thương nhớ vô hạn."

Bờ môi Sở Thiều mỉm cười: "Vật không còn nữa, ngược lại sẽ khiến người ta càng thêm thương nhớ, ý của Ngũ đệ muội là vậy sao?"

"Đúng vậy." Ngũ hoàng tử phi thu tay lại, mím môi cười, "Bởi vì con người đều là như vậy, chỉ khi món đồ không còn, mới nhận ra thật ra nó cũng rất quan trọng. Nếu ngày thường ngày nào cũng đeo vòng tay trên cổ tay, vòng tay là vật chết, không động cũng không chạy, làm sao lại để ý đến nó được chứ?"

Sở Thiều dường như đã hiểu ra điều gì, ý cười trên mặt càng đậm: "Thì ra là thế, khó trách vừa rồi đệ muội nói với ta, muốn giữ lại một người, cách tốt nhất chính là rời xa nàng."

"Đúng vậy, bởi vì chỉ khi chiếc vòng trên tay không còn, nó mới có thể trở nên trắng ngần không tì vết trong ký ức, hồi tưởng lại muôn vàn điều, đều là những điều tốt đẹp ngày xưa."

"Thế nhưng Ngũ đệ muội, ta luôn cảm thấy cách này tựa như 'giết địch tám trăm, tự tổn một ngàn'."

Ngũ hoàng tử phi sững sờ nhìn Sở Thiều, ngạc nhiên hỏi: "Tẩu tẩu cớ gì nói vậy?"

Sở Thiều nghĩ đến cảnh Tiêu Cẩn tay cầm quân cờ trắng, nhíu mày nhìn bàn cờ, sau đó ngẩng đầu bất đắc dĩ nhận thua, rồi cười đặt quân cờ xuống trong nháy mắt ấy.

Khoảnh khắc đó Tiêu Cẩn nói, nàng đã thua, và thua không chỉ ván cờ này.

Nhưng chỉ có Sở Thiều tự mình rõ nhất, Tiêu Cẩn chưa hề bại, người thua cờ trước nay vẫn luôn là nàng.

Sở Thiều duỗi ngón tay, nhẹ nhàng lướt qua lớp giấy trắng trên thân đèn, mỉm cười nói: "Bởi vì ta không phải là chiếc vòng ngọc nứt vỡ kia, nàng mới là bảo vật ta đeo trên cổ tay không nỡ tháo xuống, là con chim én lượn quanh bầu trời thành trì trong những cuốn thoại bản kia."

"Nơi nàng muốn đến, là nơi mà thế nhân đi khắp bốn bể cũng không tìm thấy di tích. Nàng nói nàng thích ta, nhưng lại luôn tâm niệm muốn rời bỏ ta, bây giờ nghĩ lại, tất cả những điều này thực sự không công bằng."

Ngũ hoàng tử phi triệt để ngây người, nàng hoàn toàn không hiểu Sở Thiều rốt cuộc đang nói gì.

Sở Thiều cười vui vẻ: "Mặc dù như vậy không công bằng, nhưng vì người phá vỡ quy tắc là nàng, cho nên ta có thể miễn cưỡng tha thứ cho nàng, cũng có thể thừa nhận người thua thật ra là ta, thừa nhận rằng nàng có thể rời bỏ ta bất cứ lúc nào, và thừa nhận rằng ta chưa từng muốn rời xa nàng."

Ngũ hoàng tử phi bị Sở Thiều làm cho choáng váng, thái dương cũng bắt đầu đau nhức, hồi lâu sau mới yếu ớt hỏi: "Tẩu tẩu, vậy tiếp theo... người định làm gì?"

Sở Thiều cúi mắt nhìn chiếc đèn lồng trong tay, ôn tồn nói: "Ta muốn đi tìm nàng."