Thật ra trong mắt mọi người, Tiêu Cẩn tuy trên danh nghĩa vẫn là Yến Vương, nhưng với đôi chân tàn phế, chung quy đã không còn tư cách kế thừa ngôi báu. Thêm nữa, nàng lại thân mang trọng bệnh, ngày thường lúc nào cũng mang dáng vẻ yếu ớt bệnh tật.

Cho dù có nghe nói nàng từng ngang nhiên tuốt hung khí tại tiệc sinh thần của Chiêu Hoa trưởng công chúa, người ta cũng chỉ cho rằng nàng ỷ vào có Tiêu Sương chống lưng, mới dám hành xử càn rỡ như vậy mà thôi.

Đến nỗi công trạng chinh phạt Nghiêu quốc, khiến quân địch phải tháo chạy ngàn dặm, cùng tài bắn cung tuyệt diệu kia, cũng đã sớm bị người đời lãng quên.

Cho đến hôm nay, khi bá quan văn võ nhìn Tiêu Cẩn chậm rãi thu tay, đặt cung tên xuống, bọn họ mới sực tỉnh ngộ ra rằng, dẫu đôi chân tàn phế, Yến Vương từ trước đến nay chưa bao giờ là một kẻ dễ chọc.

Tiêu Cẩn ngược lại chẳng hề bận tâm đến suy nghĩ của kẻ khác, bởi mũi tên vừa rồi, nàng b*n r* cũng vô cùng miễn cưỡng.

Dù sao thì, sống chết của Ngũ hoàng tử, dường như cũng chẳng có liên quan gì lớn đến nàng.

Nàng ra tay, chủ yếu là vì hai nguyên do.

Một là vì nàng tình cờ quan sát thấy Thái tử ngồi ở phía đối diện đã lấy ra cây cung điêu luyện, rút một mũi tên, rõ ràng là chuẩn bị giương cung lắp tên.

Lúc ấy, Tiêu Cẩn hiểu rằng dẫu nàng không ra tay, Thái tử cũng sẽ hành động. Thay vì để Ngũ hoàng tử mang ân tình của Thái tử, sau này phải vì hắn mà bán mạng, chi bằng chính mình cứu hắn trước, bớt đi một kẻ địch.

Thứ hai, là vì một âm thanh kì lạ đã lâu không xuất hiện bỗng vang lên trong tâm trí nàng.

"Xin nhắc nhở, người vẫn chưa lấy được manh mối then chốt của nhiệm vụ phụ từ Ngũ hoàng tử."

Tiêu Cẩn căn bản không đoán được mình còn bao nhiêu nhiệm vụ chưa hoàn thành, cũng chẳng quan tâm manh mối then chốt là gì.

Chỉ cân nhắc đến số ngày sinh mệnh còn lại không nhiều, nàng bèn hỏi âm thanh kia một câu: "Cứu Ngũ hoàng tử, phần thưởng là gì?"

"..." Âm thanh kia dường như cũng bất lực. Gặp phải một chủ nhân không theo lẽ thường như vậy, nó đành phải nhượng bộ: "Nếu người cứu Ngũ hoàng tử, sẽ được thưởng thêm bảy ngày sinh mệnh."

Nghe vậy, Tiêu Cẩn vô cùng hài lòng.

Hài lòng đến mức giương cung lắp tên, bất đắc dĩ phải phô diễn một phen.

Mũi tên này của nàng vô cùng lợi hại, không chỉ khiến chư vị ở đây sững sờ kinh ngạc, mà còn làm cho Thái tử đang cầm tên cũng phải khựng lại.

Có thể nói là xuất kỳ bất ý, công kỳ bất bị, đạt được hiệu quả một mũi tên trúng hai đích.

Tiêu Cẩn nhìn cây cung đã giương được một nửa trong tay Thái tử, biết tâm trạng của hắn lúc này chắc chắn không mấy vui vẻ.

Bất quá như vậy cũng rất tốt, nam chính khó chịu, thì nàng liền dễ chịu.

Chỉ là Tiêu Cẩn cuối cùng không ngờ tới, con bạch hổ nhỏ hơn bị trúng một mũi tên vào chân, khi thấy con hổ lớn hơn máu tươi đầm đìa, ngã chết tại chỗ, nó bi thương gào lên một tiếng, rồi lao thẳng về phía nàng.

Đôi mắt đỏ rực như lửa, tốc độ tấn công nhanh đến mức gần như không thấy rõ thân hình.

Ngay sau đó, nó đã hung hăng vung vuốt nhọn về phía nàng.

Lúc này, khoảng cách giữa Tiêu Cẩn và bạch hổ đã quá gần, tự nhiên không kịp rút tên chống đỡ.

Chỉ có thể nói họa phúc đi đôi, nàng tuy đoạt trước Thái tử cứu được Ngũ hoàng tử, nhưng cuối cùng vẫn bị con bạch hổ nhỏ này căm hận.

Bất quá, con bạch hổ nhỏ lần này xem như đã đụng phải bức tường sắt. Ngay khoảnh khắc nó lao về phía Tiêu Cẩn, có ba người trong sân cùng lúc động thủ.

Động tác của mấy người này, thậm chí còn nhanh hơn cả đám thị vệ đang vây quanh.

Đám đông chỉ có thể thấy rõ Diệp thống lĩnh tuốt kiếm khỏi vỏ, với thế sét đánh không kịp bưng tai, bay đến bên cạnh Yến Vương.

Mái tóc đen tung bay, một nhát chém vung ra mang theo sức mạnh sắc bén hiếm thấy.

Còn hai người kia ra tay thế nào, những người đứng xa một chút, liền không dễ dàng thấy rõ.

"Phập ——"

Chỉ đến khi thân thể con bạch hổ nặng nề rơi xuống đất, bọn họ mới thấy rõ ba mũi tên găm sâu vào đầu nó.

Cùng với thân ảnh trắng như tuyết kia, trong nháy mắt đã bị máu tươi nhuộm đỏ.

Thái tử đặt cung tên xuống, đối mặt với bóng hình đẫm máu đang đứng giữa sân.

Nụ cười trên mặt hắn, lần đầu tiên lại khó coi đến vậy.

Sở Thiều cũng mỉm cười nhìn Thái tử, nàng giơ tay trái chưa từng cầm kiếm lên, nhẹ nhàng lau đi vết máu trên má.

Động tác cực chậm, cực ưu nhã, tựa như đang dùng lụa là phủi nhẹ đi giọt sương trên đóa ngọc lan.

Sau đó nàng xoay người, nhìn vẻ mặt rõ ràng có chút kinh ngạc của Tiêu Cẩn, ôn tồn gọi: "Điện hạ."

...

Trải qua chẩn trị của thái y đi cùng, tính mạng của Ngũ hoàng tử và Tiêu Tình về cơ bản không có gì đáng ngại.

Tiêu Tình có mặc giáp trụ, vết thương trên lưng chỉ là vết xước ngoài da, không nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng tình hình của Ngũ hoàng tử có chút tồi tệ, cổ tay trái của hắn gần như bị răng nanh bạch hổ cắn đứt. Dù cho viện phán của Thái y viện không quản ngại ngàn dặm từ kinh thành chạy tới, khi nhìn thấy thương thế nghiêm trọng như vậy, cũng chỉ biết quỳ xuống đất lắc đầu nói thẳng: "Bệ hạ, vi thần bất tài, cánh tay trái của Ngũ điện hạ e là..."

Tề hoàng ngồi trên ghế, nhìn gương mặt trắng bệch như tuyết của Ngũ hoàng tử trên giường, cả người dường như già đi trông thấy, ngay cả tiếng ho khan cũng trở nên nặng nề, chậm chạp.

Trong doanh trướng, mùi máu tanh nồng nặc, Tiêu Cẩn ho khan hai tiếng, nói khẽ với Tiêu Sương đang đứng bên cạnh: "Cô cô, Cẩn Nhi ra ngoài hít thở một chút."

Tiêu Sương ngẩng đầu liếc Tiêu Cẩn một cái, lại nhìn sang Sở Thiều đã thay một bộ y phục mới, cũng không nói gì thêm, gật đầu nói: "Đi đi."

Sau khi ra khỏi lều, đợi đến khi đã cách xa đám đông, Tiêu Cẩn mới nói với Sở Thiều: "Vừa rồi lúc Thận Thân Vương ngã dúi dụi trên mặt đất, hình như đã làm rơi ngọc bội và túi thơm trên thắt lưng."

Sở Thiều thoáng kinh ngạc: "Ý của điện hạ là?"

Tiêu Cẩn nhìn quanh bốn phía, một lần nữa xác định không có ai, mới nói ra suy nghĩ thật trong lòng: "Ta muốn đến bãi săn xem sao."

Sở Thiều không hỏi thêm, cũng không cần hỏi, chỉ chậm rãi đẩy Tiêu Cẩn đến bãi săn.

Vì thương thế của Ngũ hoàng tử quá nặng, phần lớn thị vệ ở bãi săn đều đã đến doanh trướng của hắn để canh gác.

Số cung nữ thái giám còn lại, vì e ngại mãnh hổ hung tàn trong truyền thuyết, lại lo lắng bạch hổ là loài thú thiêng, nên vẫn chưa dám dọn dẹp mảnh đất hỗn độn này.

Vì vậy, khi Tiêu Cẩn và Sở Thiều đến giữa sân, trên mặt đất vẫn còn vương vãi rất nhiều mảnh đèn lưu ly vỡ.

Thi thể của hai con bạch hổ cũng ngã trong vũng máu, không người thu dọn.

Tiêu Cẩn ngồi trên xe lăn, cụp mắt nhìn thi thể bạch hổ, khẽ thở dài: "Hai con hổ này thật vô tội, lại còn đáng thương hơn cả con người."

"Đúng là đáng thương." Sở Thiều vừa khẽ đáp lời, vừa lại gần thi thể con hổ lớn, cúi người xem xét một phen, rồi nói với Tiêu Cẩn, "Điện hạ, ngoài tròng mắt đã trở lại màu vàng nâu, những chỗ khác đều không có gì bất thường."

Tiêu Cẩn gật đầu, Sở Thiều cũng trở về bên cạnh nàng, đẩy xe lăn tiếp tục đi tới.

Bánh xe lăn qua vệt máu trên mặt đất, dừng lại bên cạnh vài cánh hoa đỏ tươi yêu dị.

Sở Thiều tiến lên một bước, ngồi xổm xuống, chăm chú nhìn đóa hoa duy nhất còn nguyên vẹn trên đất, nhẹ nhàng nhặt lên, đưa lên mũi ngửi.

Tiêu Cẩn nhìn hàng mày của Sở Thiều khẽ nhíu lại, đường cong ấy đẹp tựa núi xuân trong mưa, vừa thanh tú tự nhiên, lại không nhuốm nửa phần sầu muộn.

Mải mê suy nghĩ hồi lâu, nàng mới hoàn hồn, ho nhẹ một tiếng: "Vương phi có phát hiện gì chăng?"

Thật ra vì thời gian sống còn dư dả, chứng ho của Tiêu Cẩn đã lâu không tái phát.

Mấy lần ho khan gần đây, về cơ bản đều là để che giấu sự ngượng ngùng khi thất thần.

Sở Thiều nào phải người thường, nghe tiếng ho của Tiêu Cẩn, cùng giọng điệu có phần lạnh lùng ấy, trong lòng lại dấy lên một niềm vui khó tả.

Bờ môi nàng cong lên một nụ cười rất dịu dàng, dáng vẻ lắc đầu cũng thật dịu dàng: "Thiếp thân không có phát hiện gì."

"..." Tiêu Cẩn không tin, dò hỏi thêm một lần nữa, "Thật sao?"

Sở Thiều vẫn cười: "Thật."

Tiêu Cẩn trầm mặc nửa ngày, trong lòng tràn ngập khó hiểu.

Đã không phát hiện ra thứ gì, vậy vì sao Sở Thiều vừa rồi lại nhíu mày, rồi lại cười vui vẻ đến vậy.

Sở Thiều tiện tay nhặt chiếc túi thơm trên đất lên, lại cười một tiếng: "Bất quá, thiếp thân nghĩ có một người hẳn là sẽ biết."

"Ai?"

"Tô đại phu, Tô Đàn."

...

Trong doanh trướng, Tô Đàn dưới cái nhìn chăm chú của Tiêu Cẩn mở túi thơm ra, thậm chí còn không giả vờ đưa lên mũi ngửi, đã nói thẳng: "Là mùi của thất tình hoa."

"Tô đại phu, ngài đừng chỉ nói tên, hãy nói công dụng của loài hoa này đi." Tiêu Cẩn lặng lẽ nén một tiếng thở dài, đưa tay day day ấn đường.

Đâu phải ai cũng như Tô Đàn, tùy tiện nhìn một cái là biết cây cỏ mọc ở đâu, tổ tông mười tám đời trông thế nào.

Tô Đàn đột nhiên bắt đầu nghiêm túc, nói một cách thấm thía: "Thất tình hoa, tên như ý nghĩa, chính là một loại hoa có tẩm độc."

?

Tên như ý nghĩa mà lại dùng như thế sao?

Tiêu Cẩn không thể nào hiểu được lối suy nghĩ của vị thần y này, chỉ có thể gật đầu ra hiệu: "Mời ngài nói tiếp."

Tô Đàn nói rất nhanh, thao thao bất tuyệt như đang học thuộc lòng.

Nghe một lúc, Tiêu Cẩn đại khái hiểu được tác dụng của loài hoa này ở bãi săn hôm nay.

Trong túi thơm của Thận Thân Vương không hề có thất tình hoa, nên vấn đề không nằm ở túi thơm.

Nhưng theo suy đoán của Tô Đàn, hương liệu mà ông ta thường dùng ngày thường, hẳn đã bị người ta trộn lẫn một ít cánh hoa thất tình.

Thất tình hoa sau khi bị đốt nóng, mùi hương sẽ càng thêm nồng đậm, lại cực kỳ tương tự với một loại hương liệu khác trong túi thơm của Thận Thân Vương, trộn lẫn vào nhau khó mà bị phát giác.

Tô Đàn gắp đóa hoa thất tình hoàn chỉnh trên bàn lên, lại nói: "Thất tình hoa tuy bản thân mang độc tố, nhưng chỉ cần không ăn nhầm, sẽ không nguy hại đến tính mạng. Hơn nữa, nó thường mọc bên đầm lầy vũng bùn, không dễ hái, cho nên cũng ít ai biết loài hoa này có độc."

"Đôi khi mọc bên vũng bùn, cũng chưa chắc đã an toàn."

Tiêu Cẩn nghĩ đến vị quận chúa ngỗ ngược kia, nói mà không có biểu cảm gì: "Dù sao cũng luôn có kẻ hiếu kỳ đến đáng sợ, muốn đi hái cho bằng được."

Tô Đàn cười nói: "Thất tình hoa có độc, nhưng ngày thường trông đẹp mắt, nếu chỉ đơn thuần là hái về, ngược lại cũng sẽ không gây ra chuyện gì."

Sở Thiều ngồi bên cạnh Tiêu Cẩn, mỉm cười hỏi Tô Đàn: "Tô đại phu cho rằng, bước ngoặt nằm ở đâu?"

"Tai hại ở chỗ thất tình hoa có tác dụng gây ảo giác. Nếu dùng hoa này để luyện cổ, rồi hạ cổ độc lên người khác, thì chỉ cần ngửi thấy mùi hương của mẫu cổ, người trúng độc sẽ phát cuồng."

"Hạ lên người sẽ phát cuồng? Vậy nếu hạ lên động vật thì sao?" Tiêu Cẩn hỏi.

Tô Đàn suy nghĩ một chút, đáp: "Hẳn là giống nhau."

Nghe xong lời của Tô Đàn, Sở Thiều nhạy bén phát hiện ra điểm đáng ngờ: "Nhưng, không phải chỉ có Tình quận chúa hái thất tình hoa, cũng có vài vị nữ quyến khác đã hái. Hơn nữa ta đứng rất gần Tình quận chúa, chắc cũng đã dính phải một ít mùi hương, vậy mà bạch hổ lại không tấn công ta."

"Hẳn là do mùi hương trên người Tình quận chúa nồng đậm nhất, cho nên mới trở thành mục tiêu công kích hàng đầu của bạch hổ."

Tô Đàn trầm ngâm một lát, tiếp tục giải thích: "Hơn nữa, kẻ điều khiển cổ cũng có thể gián tiếp khống chế người trúng cổ, tấn công đối tượng mà hắn muốn."

Tiêu Cẩn trầm mặc.

Đến cả động vật cũng có thể điều khiển? Thật sự coi đây là truyện huyền ảo hay sao.

Sở Thiều mỉm cười: "Cho nên, kẻ điều khiển cổ trước hết hạ cổ lên bạch hổ để nó phát cuồng, sau đó lợi dụng nó để tấn công Tình quận chúa và Thận Thân Vương, những người đã dính phải hương hoa thất tình, xem như một chiêu liên hoàn kế."

"Hẳn là như vậy." Tô Đàn gật đầu.

Nghe đến đây, Tiêu Cẩn lại lắc đầu: "Không đúng."

Sở Thiều nhìn về phía Tiêu Cẩn đang ngồi trên xe lăn, hàng mi đen như mực của nàng rũ xuống, đổ một bóng mờ nhàn nhạt trên mí mắt.

Nhìn thấy cảnh này, nàng không khỏi cười cười, nhẹ giọng hỏi: "Điện hạ thấy chỗ nào không đúng?"

Tiêu Cẩn v**t v* tay vịn bằng da trơn láng của xe lăn, chậm rãi nói: "Kẻ điều khiển cổ trùng nếu thật sự có thể gián tiếp khống chế bạch hổ, vậy mục tiêu thật sự của hắn, e rằng không phải là Thận Thân Vương và Tình quận chúa."

"Tình quận chúa tuy bị thương, nhưng không tổn hại đến kinh mạch trọng yếu, còn Thận Thân Vương thì nhờ có Ngũ đệ cứu giúp mà may mắn thoát nạn. Người thật sự bị trọng thương, bị phế đi cánh tay trái, thực chất chỉ có một mình Tiêu Triệt mà thôi."

"Nói cách khác, sự xuất hiện của con hổ nhỏ, có lẽ chỉ là để dẫn dụ con hổ lớn. Mà Tiêu Tình và Thận Thân Vương chung quy cũng chỉ là mồi nhử, mục đích thật sự của kẻ điều khiển cổ, là để dẫn Ngũ đệ ra tay."

Tô Đàn sững sờ, vẻ mặt tràn đầy khó tin: "Mục tiêu thật sự của kẻ điều khiển cổ... là Ngũ hoàng tử? Nhưng làm sao hắn biết, Ngũ hoàng tử nhất định sẽ đi cứu Thận Thân Vương?"

Tiêu Cẩn cười cười: "Vậy phải hỏi kẻ ẩn mình sau lưng kia."