Tiêu Cẩn muốn gọi Sở Thiều lại, một là vì nắng đã lên cao, quả thực gay gắt, e nàng bị trúng thử.

Hai là, vì con bạch hổ đang bị nhốt trong cũi sắt giữa sân kia.

Là một người đã kinh qua vô số chuyện kỳ lạ trong sách vở, nàng quá rõ những quy luật ngấm ngầm khó lòng giải thích. Chẳng hạn như kẻ ác thường bại vong vì lắm lời, hay như những đôi tình nhân trong truyện cứ mãi hiểu lầm day dứt, nhất quyết không chịu tỏ bày.

Nhìn con bạch hổ bị giam trong cũi sắt, dựa theo những quy luật thường thấy ấy, Tiêu Cẩn đồ rằng chẳng bao lâu nữa, sinh vật này tám, chín phần là sẽ tự xổng ra khỏi cũi.

Thật ra, nó có xổng ra cũng là chuyện nhỏ.

Dù sao Tiêu Cẩn cũng biết mình chỉ là một kẻ làm nền, khó mà có được vận may trở thành mục tiêu công kích của bạch hổ.

Thế nhưng, chỗ đứng của Sở Thiều và các nữ quyến lại ở quá gần cũi sắt.

Dẫu biết nàng võ công cao cường, nhưng Tiêu Cẩn trước sau vẫn không yên lòng, bèn lặng lẽ ra hiệu, muốn nàng lùi xa khỏi chiếc cũi một chút.

Sở Thiều nhìn khẩu hình của Tiêu Cẩn, đoán được đại ý, khoé môi bất giác cong lên thành một nụ cười. Nàng đang định bước về phía bên kia, nào ngờ vừa nhấc chân, đã bị một người khác chặn đường.

Người cản đường Sở Thiều là một nữ tử, ngũ quan tuy tinh xảo nhưng còn phảng phất nét non nớt.

Xem chừng tuổi còn nhỏ, hẳn là chưa tới tuổi cập kê.

Nữ tử búi một búi tóc nhỏ trên đầu, mái tóc đen nhánh cài một chiếc trâm ngọc hình hoa sen, trông vô cùng xinh xắn đáng yêu. Hai tay nàng còn ôm một bó hoa tươi không biết hái từ nơi nào.

Nàng tiến lên mấy bước, cười với Tề hoàng đang ngự trên cao tọa: "Hoàng bá bá, Tình nhi tìm thấy cả một vạt hoa tươi trong rừng đó!"

Tiêu Cẩn trơ mắt nhìn cô nương này tiến lên, chặn mất lối đi của Sở Thiều, không khỏi nhíu mày, thầm đoán xem người này rốt cuộc là ai.

Sao mấy ngày trước dự tiệc sinh thần của Chiêu Hoa trưởng công chúa, khi ấy mắt nàng không thấy gì, lại chẳng hề để ý trong yến tiệc còn có một người như vậy.

Bây giờ để ý tới, lại nghe tiểu cô nương này gọi Tề hoàng là Hoàng bá bá, liền có thể đoán ra thân phận đối phương hẳn là một vị quận chúa nào đó.

Quả nhiên, ngay sau đó Tiêu Sương đã khẽ nhíu mày, cất tiếng dạy bảo tiểu cô nương đang đứng phía dưới: "Tình nhi, muội tuy là quận chúa do bệ h* th*n phong, nhưng suy cho cùng bệ hạ là quân, muội là thần, ở bên ngoài đừng để thất lễ."

Thận Thân Vương thấy ái nữ nhà mình không xưng hô với Tề hoàng là bệ hạ, lại gọi là Hoàng bá bá, thậm chí còn chưa thỉnh an, giờ phút này cũng có chút bối rối, trầm giọng phụ hoạ: "Tình nhi, sao con có thể vô lễ như thế! Còn không mau hành lễ vấn an bệ hạ."

Tiêu Tình bị nhiều người quở trách như vậy, trong lòng không khỏi có chút tủi thân, bèn ôm hoa hướng về phía Tề hoàng và Hoàng hậu, lí nhí hành lễ: "Tình nhi thỉnh an bệ hạ, thỉnh an Hoàng hậu nương nương."

"Tình nha đầu là nữ nhi của Thập đệ, cũng là quận chúa mà trẫm thương yêu, vốn không cần xa cách như vậy." Vì Ngũ hoàng tử săn được bạch hổ, Tề hoàng hôm nay phá lệ nhân từ, cũng không so đo sự sơ suất trong lễ nghi của Tiêu Tình.

Hoàng hậu cũng mỉm cười gật đầu: "Tình nha đầu miễn lễ, lâu rồi không gặp, nay đã trổ mã thành một đại cô nương rồi, mau tiến lên để bệ hạ và bản cung nhìn xem."

Nghe phu thê họ nói vậy, Tiêu Cẩn lặng thinh.

Nếu nàng nhớ không lầm, mấy hôm trước Hoàng hậu mới gặp Tiêu Tình ở tiệc sinh thần.

Quả đúng là một ngày không gặp tựa ba năm.

Trong mắt Hoàng hậu, thời gian trôi nhanh đến vậy sao, mới mấy ngày không gặp, một đứa trẻ ranh đã trổ mã thành đại cô nương.

Nếu không phải chắc chắn mình chỉ xuyên vào một cuốn tiểu thuyết cổ đại bình thường, Hoàng hậu không thể nào là một bậc đại năng kinh thế, tinh thông thuật triển khai lĩnh vực, thì Tiêu Cẩn đã suýt tin vào lời nói hoang đường của nàng.

Mà trong mắt Tiêu Tình, Hoàng hậu nương nương mẫu nghi thiên hạ, ôn nhu nhân hậu, luôn đối xử với mình cực tốt, tự nhiên nói gì cũng đúng.

Thế là nàng ôm bó hoa to, uyển chuyển tiến lên mấy bước, làm nũng với Hoàng hậu: "Hoàng hậu nương nương, Tình nhi tìm thấy những đoá hoa này trong một khu rừng, nhưng nơi đó có rất nhiều vũng bùn, trông bẩn lắm ạ."

Tiêu Cẩn cụp mắt nhìn vết bùn dính trên giày Tiêu Tình, quả quyết rằng đây chính là một tiểu quỷ khó trị, không còn gì phải bàn cãi.

"Hoa này mọc trong bùn sao?" Tề hoàng như có điều suy nghĩ, nhìn đóa hoa trên tay Tiêu Tình, khẽ nhíu mày.

Tiêu Tình cười đáp: "Đúng vậy ạ, Tình nhi thấy hoa mọc trong bùn, vốn không định hái, nhưng thấy các tỷ tỷ đều nhón chân ngóng trông, Tình nhi lại muốn hái vài đoá cho ngài và Hoàng hậu nương nương xem, thế là liền đi hái ạ."

"Những đoá hoa này trông cũng đẹp mắt." Hoàng hậu nhìn bó hoa sắc đỏ như máu trong tay Tiêu Tình, trong lòng tuy chẳng thấy đẹp đẽ gì, nhưng ngoài miệng vẫn tượng trưng khen một câu.

Mà Tiêu Cẩn ngước mắt nhìn những đóa hoa trong tay Tình quận chúa, luôn cảm thấy mấy cánh hoa này nhìn thế nào cũng không ổn.

Trong bùn lầy mà cũng mọc được hoa? Thật chưa từng nghe qua.

Tề hoàng dường như cũng cảm thấy trong một ngày mà xảy ra hai chuyện lạ, có phần hơi quỷ dị, bèn nói với Tiêu Tình: "Trên thảo nguyên có vô vàn loại hoa, hoa này sắc đỏ tươi diễm lệ, có độc hay không trẫm cũng không biết. Tình nhi, hay là con vứt bó hoa này đi trước đã."

"Không chịu đâu!" Tiêu Tình tủi thân nhìn Tề hoàng, ôm chặt bó hoa trong tay, "Hoàng bá bá, đây là hoa Tình nhi khó khăn lắm mới hái được, sao có thể nói vứt là vứt."

Sự thật đã chứng minh, suy đoán của Tiêu Cẩn hoàn toàn chính xác.

Tiêu Tình đích thị là một tiểu quỷ khó trị.

Lại còn thuộc loại chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, cứng đầu cứng cổ nhất.

Sở Thiều nghe lời Tiêu Tình, ý cười trên môi không giảm, nhưng ánh mắt lại hướng về phía Nhu Gia công chúa chẳng biết đã lùi xa từ lúc nào.

Nàng nhớ lại lời Nhu Gia thì thầm với mình trước đó, rằng con đường phía trước đầy vũng bùn, sẽ làm bẩn giày.

Tiêu Tình lại nói, nàng hái những đóa hoa này từ trong bùn.

Cứ như vậy, đủ thấy những đoá hoa kia... e rằng cũng không đơn giản.

Mọi người lòng mang tâm tư riêng, mà biến cố cũng chỉ xảy ra trong nháy mắt.

Lưng con bạch hổ trúng mấy mũi tên, vết thương đã loang một mảng máu lớn. Nó vốn đang thở hổn hển nằm trong cũi sắt, vừa cảnh giác vừa yếu ớt gầm gừ.

Ngay sau đó, chẳng biết bị thứ gì k*ch th*ch, nó đột nhiên điên cuồng gầm thét.

Nó nhe ra mấy chiếc nanh nhọn hoắt, vừa dùng thân mình húc mạnh vào cũi sắt khiến cả chiếc cũi rung lên bần bật, vừa hung hăng g*m c*n những thanh chắn.

"Rầm ——"

Nghe tiếng va chạm chát chúa, đám đông trong yến tiệc sợ hãi thất sắc, đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Kẻ nào yếu bóng vía, thậm chí đã kinh hoàng tháo chạy sang một bên.

Các thị vệ càng như lâm đại địch, đồng loạt rút đao tuốt kiếm, nghiêm giọng hô lớn: "Mãnh hổ nổi điên! Mau, bảo vệ bệ hạ và nương nương!"

Cả sân bãi nháy mắt rơi vào hỗn loạn.

Tiêu Cẩn nhìn tình cảnh trước mắt, cũng không cảm thấy có gì bất ngờ.

Giữa lúc mọi người tán loạn tháo chạy, nàng chỉ kéo lấy tay áo Diệp Tuyệt Ca, dùng đôi đồng tử đen láy nhìn thẳng vào hắn: "Đi tìm Vương phi."

"Vương gia, xin thứ cho thuộc hạ không thể tuân mệnh, nhỡ đâu đây là một cái bẫy..." Diệp Tuyệt Ca khó xử nói khẽ.

Giọng Tiêu Cẩn vô cùng bình tĩnh: "Là bẫy."

Diệp Tuyệt Ca kinh ngạc nhìn Tiêu Cẩn, vội nói: "Biết rõ là bẫy, vậy mà ngài còn..."

"Có kẻ bày trận, nhưng không có ý định hại ta."

Tiêu Cẩn không kịp giải thích nhiều, đưa tay chỉ về phía con bạch hổ vừa phá cũi xông ra: "Ngươi nhìn đi, nó sẽ chỉ tìm đến người trên thân dính mùi hương đó."

Diệp Tuyệt Ca thuận theo hướng tay của Tiêu Cẩn nhìn lại.

Ở phía bên kia sân bãi, Tiêu Tình ngây người ôm bó hoa, vừa quay người lại, đã thấy con bạch hổ đang trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu, gầm giận lao về phía mình.

Nàng chỉ là một thiếu nữ chưa cập kê, nào đã từng thấy qua dã thú hung mãnh đến thế.

Lập tức thét lên một tiếng chói tai, vứt bó hoa trong tay, chạy loạn như ruồi không đầu.

Thấy cảnh này, Thận Thân Vương tức đến sắp thổ huyết, lớn tiếng quát đám hộ vệ bên cạnh: "Còn ngây ra đó làm gì, mau đi cứu nữ nhi của bản vương! Quận chúa nếu có mệnh hệ gì, ngày mai bản vương tru di cửu tộc các ngươi!"

Đối mặt với mãnh thú khổng lồ như vậy, đám hộ vệ lòng sinh khiếp sợ, nhưng nghe lời Thận Thân Vương, cũng chỉ đành run rẩy giương cung, lao về phía bạch hổ.

"Vút ——"

Có lẽ do sợ hãi làm loạn tâm trí, mấy mũi tên lông cùng b*n r*, chỉ có một mũi trúng đích.

Mũi tên găm vào chân trước bạch hổ, súc sinh kia bị đau, chẳng những không dừng lại, ngược lại còn gào thét hung tợn hơn.

Hai chân dùng sức, nó rống giận nhe nanh, vồ về phía Tiêu Tình đang vừa thét vừa chạy.

Lúc này, người tức đến sắp hộc máu thật ra không chỉ có một mình Thận Thân Vương.

Tiêu Cẩn thấy Tiêu Tình co giò chạy thẳng về phía Sở Thiều, sắc mặt đã tối sầm lại, trong lòng mắng nhiếc kẻ kia ngàn vạn lần.

Một bên là mãnh thú khổng lồ đáng sợ, một bên là thân ảnh mong manh như giấy của Sở Thiều.

Giữa đôi mày nàng vẫn phảng phất nét cười nhàn nhạt, rực rỡ tựa bóng hồ quang.

Thế nhưng, móng vuốt nhuốm mùi máu tanh của bạch hổ đã theo sát phía sau, như muốn xé nát bức tranh tuyệt mỹ ấy.

Đầu tiên, nó hất văng Tiêu Tình đang thét lên không ngớt xuống đất, giơ chân trước lên, cào một vệt máu dữ tợn sau lưng nàng.

Sau đó, nó nhe ra những chiếc răng nanh sắc bén, đôi mắt đỏ như máu toát lên hung quang tàn bạo.

Nó khom người xuống, bày ra tư thế tấn công.

Không còn nghi ngờ gì nữa, mục tiêu tiếp theo của nó —

Chính là Sở Thiều.