Chương 585: Trốn tìm [3]

‘Hắn ăn nói lưu loát hơn mình tưởng. Hắn vừa khéo léo xoay chuyển tình thế, lại vừa đồng thời đánh bóng hình ảnh của chính bản thân. Nhưng dẫu sao thì chuyện đó cũng chẳng còn quan trọng nữa…’

Ngay từ đầu, tôi đã lường trước được rằng hành động của mình cùng lắm cũng chỉ gây ra chút bất tiện nhỏ cho Jackal.

Rốt cuộc thì, mục tiêu thực sự của tôi lại là một thứ khác.

Còn về phần Jackal, tôi có thể giải quyết hắn sau cũng được.

Nhìn cảnh tượng đang diễn ra trước mắt, tôi dời ánh nhìn khỏi Jackal và chuyển sang Delilah, người lúc này đang dồn toàn bộ sự tập trung vào tình hình hiện tại.

‘…May mà cô ấy đã đọc được tin nhắn của mình.’

Tôi thong thả cất thiết bị liên lạc đi.

Vài phút trước, tôi đã gửi cho cô ấy một tin nhắn, nhờ cô ấy chặn mọi âm thanh truyền đến tai của bảy mục tiêu vào đúng khoảnh khắc đồng hồ điểm 9:11 tối.

Ban đầu, tôi còn lo sợ rằng cô ấy có thể không thấy tin nhắn hoặc sẽ phớt lờ nó đi. Thế nhưng, ngay khi vừa ngẩng đầu lên, tôi liền bắt gặp cô ấy đang dán chặt mắt vào màn hình. Cô ấy thậm chí không thèm nhìn tôi lấy một cái, chỉ khẽ cau mày rồi cất thiết bị đi.

Thái độ đó khiến tôi có chút bất an, nhưng thật may là cuối cùng mọi thứ vẫn diễn ra suôn sẻ.

Cho dù bảy người liên quan kia có lờ mờ nhận ra điều gì đó bất thường chăng nữa, thì sự việc cũng chỉ dừng lại ở mức độ đó. Với sức mạnh và kỹ năng vượt trội của Delilah, không đời nào họ có thể phát giác ra được chân tướng.

Hơn thế nữa, hành động đột ngột đứng dậy và chuyển hướng sự chú ý của tôi đã thành công khiến họ nhanh chóng gạt bỏ rắc rối nhỏ nhặt kia sang một bên để dồn tâm trí vào Hoàng đế.

Chỉ bấy nhiêu thôi đã là quá đủ để họ quên bẵng đi chút cảm giác khó chịu vừa rồi.

Điều này giúp kế hoạch của tôi trở nên dễ thở hơn rất nhiều, bởi màn kịch này vẫn còn lâu mới đi đến hồi kết.

‘Bắt được ngươi rồi.’

Sự chú ý của tôi dồn cả vào gã phóng viên vừa trò chuyện với Hoàng đế cách đây vài phút.

Biểu cảm trên khuôn mặt hắn lúc này là một sự pha trộn phức tạp giữa bối rối và giận dữ.

Không muốn mạo hiểm thêm nữa, tôi lặng lẽ len lỏi qua đám đông đang hỗn loạn và tiến về phía hắn.

Trong tình thế hiện tại, tôi không cần phải lo lắng việc hắn sẽ dám giở trò gì thêm.

Với những gì đang diễn ra, việc sát hại Hoàng đế là điều hoàn toàn bất khả thi. Không những vậy, giữa lúc mọi người đều đang cao độ cảnh giác, cố chấp lặp lại kịch bản cũ sẽ chỉ càng làm lộ rõ ý đồ của chúng mà thôi.

Và đúng như dự đoán.

Ngay sau khi kế hoạch bị đổ bể, gã phóng viên đã chớp thời cơ âm thầm rút lui khỏi khu vực.

Tôi đưa mắt dõi theo bóng dáng hắn cho đến khi...

“Hửm?”

Hắn đột ngột biến mất khỏi tầm nhìn của tôi.

‘Cái quái gì thế này…’

Sự cố bất ngờ khiến tôi sững sờ, vội vã quét mắt quanh khu vực để tìm kiếm dấu vết của hắn. Thế nhưng, dẫu tôi có tuyệt vọng tìm kiếm đến đâu, hắn vẫn bặt vô âm tín.

Cứ như thể hắn đã hoàn toàn bốc hơi khỏi khuôn viên này vậy.

Nhưng tôi biết điều đó là vô lý. Giữa chốn đông người thế này, không đời nào hắn có thể biến mất một cách thần kỳ như vậy được.

‘Nếu vậy, chắc chắn hắn đã ngụy trang hoặc dùng cách nào đó để che giấu đi sự hiện diện của bản thân.’

Tôi cảm thấy khả năng đầu tiên có vẻ khả thi hơn.

“Lại là trò trốn tìm sao…”

Thật đáng tiếc cho hắn, tôi lại khá rành trò này. Đặc biệt là sau khi tôi vừa nhận được một kỹ năng mới nhất.

Hít một hơi thật sâu, tôi nhắm nghiền mắt lại trong một khoảnh khắc rồi bừng mở ra.

Ngay lúc ấy, tầm nhìn của tôi hoàn toàn biến đổi. Ngoại hình của mọi người xung quanh đều chuyển sang màu xanh lam. Đường nét trên khuôn mặt họ trở nên sắc nét hơn, mặc dù đó là sự thay đổi đáng kể duy nhất mà tôi có thể nhận thấy.

Nhưng đó chưa phải là phần quan trọng nhất.

Điều cốt lõi thực sự là kỹ năng này ban cho tôi khả năng nhìn thấu nhân dạng ‘thật’ của tất cả những người đang có mặt tại đây.

Về cơ bản, mọi ảo ảnh hay mặt nạ hóa trang đều không thể qua mắt được tôi.

“À, tìm thấy ngươi rồi.”

Rất nhanh chóng, tôi đã định vị được mục tiêu.

Thực chất, hắn không hề đi quá xa khỏi vị trí ban đầu.

Thực tế là hắn vẫn ở khá gần tôi, và tôi liền nhân cơ hội này tiến sát lại gần hắn. Khác với dáng vẻ lúc trước, mái tóc hắn giờ đã chuyển sang màu đen và không còn để kiểu đầu nấm nữa. Đôi mắt hắn màu xanh lam, vóc dáng cũng có vẻ đậm người hơn đôi chút.

Hắn trông như một người hoàn toàn khác so với trước đó, và ngay lập tức…

“Ưkh—!”

“Này!”

Tôi cố tình va mạnh vào hắn.

“Ôi, xin lỗi nhé!”

Ngay khi xảy ra va chạm, hắn cau mày trừng mắt nhìn tôi, nhưng tôi nhanh chóng cất lời xin lỗi và vỗ nhẹ vài cái lên người hắn.

“Anh không sao chứ? Tôi thực sự không cố ý đâu. Tôi chỉ muốn lách lên để xem rõ tình hình hơn chút thôi.”

“Không, tôi ổn. Đừng chạm vào người tôi nữa.”

“À, thành thật xin lỗi!”

Hắn lườm tôi thêm một cái rồi quay lưng bước đi.

Tôi khựng lại và lẳng lặng nhìn theo bóng lưng hắn. Quan trọng hơn cả là những tấm thẻ mà tôi vừa lén gắn lên người hắn.

‘Với tình thế hiện tại, mình chưa thể làm gì nhiều ngay lúc này. Nhưng nếu hắn có ý định ra tay trong vài ngày tới, mình đã sẵn sàng để vô hiệu hóa hắn một cách chớp nhoáng.’

Những tấm thẻ này cực kỳ khó bị phát hiện, và trừ khi có một pháp sư cảm xúc ở đẳng cấp ngang bằng với tôi, bằng không tôi không nghĩ có ai khác đủ khả năng để tìm ra chúng. Điều đáng tiếc duy nhất là hiệu lực của các tấm thẻ này không duy trì được quá lâu.

Có lẽ tôi chỉ có tối đa một hoặc hai ngày trước khi bắt buộc phải gắn thẻ mới lên người hắn.

Nhưng một hoặc hai ngày là đã quá đủ cho hiện tại.

Xem xét việc kế hoạch của hắn vừa thất bại thảm hại, tôi không cho rằng hắn sẽ có đủ kiên nhẫn để mòn mỏi chờ đợi một cơ hội khác.

Rất có khả năng hắn sẽ đưa ra một quyết định liều lĩnh.

Và một khi hắn định cưỡng ép hành động, tôi đã luôn trong tư thế sẵn sàng để đáp trả bất cứ lúc nào.

‘Mọi chuyện sẽ dễ thở hơn nếu mình có thể nhờ Delilah giúp sức thêm lần nữa, nhưng hiện tại mọi nhất cử nhất động của cô ấy đều đang bị giám sát nghiêm ngặt nên e rằng cô ấy khó mà làm được gì. Hành động bất cẩn thậm chí có thể làm lộ chuyện chúng tôi đã biết hung thủ thực sự là ai.’

Đến thời điểm này, sự thật đã rõ rành rành rằng gã ‘phóng viên’ kia mới chính là kẻ khởi xướng mọi chuyện chứ không phải Hoàng đế.

Mặc dù điều này vẫn không thể loại bỏ hoàn toàn các giả thuyết trước đó của tôi, nhưng ít ra nó cũng khiến mọi việc trở nên sáng tỏ và dễ dàng hơn.

“Phù.”

Tôi hít một hơi thật sâu rồi đưa mắt nhìn quanh.

Vẫn còn vài ngày nữa mới bế mạc Đại hội. Ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy—

Đinh—!

[ ◆ Bạn đã ngăn Hoàng đế bị ám sát. Kết quả là hòa bình giữa bốn Đế quốc có thể tiếp tục.]

“Hả? Cái gì cơ…!?”

Nhìn dòng thông báo đang nhấp nháy trước mắt, tôi hoàn toàn đứng hình.

Chuyện này thật vô lý.

Hoàn thành rồi sao? Sao lại… nhanh đến vậy?

‘Không, sao có thể như thế được? Hay là hệ thống bị lỗi?’

[◆ Nhiệm vụ Chính được kích hoạt: Lưỡng nan Hoàng tộc]

: Tiến độ Nhân vật + 317%

: Tiến độ Trò chơi + 14%

Thất bại

: Aoife K. Megrail 38%

: Kiera Mylne 4%

: Evelyn J. Verlice 15%

Cửa sổ nhiệm vụ lập tức hiện ra ngay sau đó, và tôi chỉ biết trân trối nhìn chằm chằm vào nó.

[ ◆ Kinh nghiệm Tiến độ Trò chơi + 14% ]

Tiến độ Trò chơi : [0%———————[87%]——100%]

Thanh tiến độ cũng tăng vọt, càng chứng minh một sự thật rằng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ theo một cách nào đó.

Dù có kinh ngạc đến đâu đi chăng nữa, tôi cũng không thể phủ nhận được hiện thực này.

Tôi thực sự đã hoàn thành nhiệm vụ…

Khi thực tế của tình huống bắt đầu thấm dần vào đầu, thay vì cảm thấy thỏa mãn, tôi lại dâng lên một cảm giác thật kỳ lạ. Mặc dù nhiệm vụ này không hề dễ nhằn, nhưng so với những nhiệm vụ trước đây thì nó vẫn nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

‘Có lẽ là vì tôi đã chơi ‘ăn gian’ khi kéo Delilah vào cuộc, nhưng dù sao thì…’

Cảm giác kết thúc nhiệm vụ chóng vánh thế này quả thực rất kỳ lạ.

Nhưng tôi lại không hề ghét bỏ cảm giác ấy.

‘Quan trọng hơn cả, chỉ còn 13% nữa là Tiến độ Trò chơi sẽ chạm mốc 100%. Thật không biết khi đạt ngưỡng 100% hoàn toàn, chuyện gì sẽ xảy ra nữa.’

Đó vẫn luôn là một bí ẩn lớn đối với tôi kể từ khi cái hệ thống kỳ quái này xuất hiện.

Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn vô cùng tò mò.

Sau tất cả những gì đã trải qua, tôi thừa biết đây không đơn thuần là thế giới ‘trò chơi’, mà chính là một phiên bản tương lai của Trái Đất.

Theo ý nghĩa đó, việc đi đến cái kết cuối cùng sẽ mang ý nghĩa gì đây?

“Á! Chuyện quái gì đang xảy ra vậy!?”

“Mọi người cẩn thận!”

Đột nhiên, những tiếng thét kinh hoàng vang lên xé toạc không gian. Tôi lập tức quay phắt đầu về phía nguồn phát ra âm thanh giữa lúc cả sảnh tiệc đang bùng nổ trong sự hỗn loạn.

“…..!?”

Ngay giây tiếp theo, một luồng ánh sáng trắng chói lòa bất thần bao trùm lấy tầm nhìn của tôi.

Nó rực rỡ đến mức khiến tôi nhất thời bị mù tạm thời. Khi thị lực dần khôi phục, ánh mắt tôi lập tức khóa chặt vào ngọn nguồn của luồng sáng ấy.

‘À…’

Đứng sừng sững ở đó, giữa hai tên vệ binh, không ai khác chính là Jackal với một nụ cười điềm nhiên trên môi. Hắn ta giờ đây đã khác hẳn lúc trước, khí chất toát ra dường như ‘thánh thiện’ hơn, thậm chí uy áp từ sức mạnh của hắn cũng đã tăng lên đáng kể.

Khoan đã, sức mạnh của hắn tăng lên sao…?

Một linh cảm chẳng lành đột ngột xẹt qua tâm trí tôi.

Như thể cảm nhận được ánh mắt của tôi, Jackal chậm rãi quay đầu lại, rồi khẽ gật đầu chào.

“Thành thật xin lỗi mọi người.”

Với một phong thái tao nhã mà trước đây hắn dường như chưa từng có, hắn khẽ cúi gập người.

“…Tôi vừa đột ngột ngộ đạo, dẫn đến những hành động bột phát như mọi người vừa thấy. Sự việc diễn ra hoàn toàn nằm ngoài dự tính của tôi, chân thành xin lỗi vì đã gây ra cớ sự này. Tôi tuyệt đối không có ý định gây hại cho ai cả.”

Hắn quay sang đám vệ binh.

“Làm ơn.”

Phục hồi sau phút bàng hoàng, đám vệ binh nhanh chóng hộ tống hắn rời khỏi tòa nhà. Cả đại sảnh chìm trong trạng thái tĩnh lặng vì sốc chốc lát, trước khi bùng nổ hàng loạt những tiếng xì xào bàn tán.

“Cậu có nhìn thấy luồng ánh sáng đó không?”

“Thật sự luôn, sức mạnh của hắn đã thăng cấp. Cậu không cảm nhận được mức sức mạnh tăng vọt đó sao? Những thứ như vậy sao có thể làm giả được chứ!”

“Không thể tin nổi là mình lại được tận mắt chứng kiến cảnh ngộ đạo!”

“Hắn đích thực là một vị Thánh nhân!”

Chứng kiến vẻ mặt ngưỡng mộ xen lẫn cuồng nhiệt của đám đông khi họ bàn tán về sự việc vừa rồi, tôi phải khựng lại một lúc, kéo ghế ngồi xuống.

Tôi hồi tưởng lại sự kiện bất ngờ vừa diễn ra, đưa tay lên che miệng.

Một thứ cảm xúc gì đó bắt đầu sôi sục từ tận sâu trong lồng ngực.

Đó chẳng phải là ngộ đạo.

Còn lâu mới là ngộ đạo.

“Đồ… kẻ cắp.”

Hàm răng tôi nghiến chặt vào nhau hơn bao giờ hết khi những dòng thông báo liên tục nhấp nháy trước mắt, lồng ngực phập phồng dữ dội theo từng nhịp thở.

Trên đời này, không có nhiều thứ có thể khiến tôi mất bình tĩnh.

Nhưng nếu có một điều có thể khiến tôi phẫn nộ hơn tất thảy, thì đó chính là khi có kẻ dám nẫng tay trên thứ vốn thuộc về mình.

Không thể chối cãi bản tính tham lam của bản thân.

Tôi tham lam. Tôi tự nhận thức được điều đó, và một khi đã có kẻ dám cướp đi đồ của tôi…

Đinh—!

Chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào dòng thông báo mới vừa xuất hiện trước tầm mắt, một tiếng cười lạnh lẽo thoát ra khỏi khóe môi tôi.

“Haha.”

[◆ Nhiệm vụ Chính được kích hoạt: Thu hồi thứ thuộc về ngươi.]

: Tiến độ Nhân vật + 332%

: Tiến độ Trò chơi + 13%

Thất bại

: Aoife K. Megrail 15%

: Kiera Mylne 15%

: Evelyn J. Verlice 15%

“…Rất sẵn lòng.”