Chương 523: Thành Trì [2]

Bíp, bíp—

Những âm thanh còi xe inh ỏi, chói tai quen thuộc vang lên.

…Cùng với đó là sự hiện diện của những trụ đèn giao thông xanh, vàng, đỏ nhấp nháy quen thuộc đến không ngờ.

Di, di.

Và cả âm thanh đếm ngược thời gian hối hả vang lên ngay sau đó.

“…..”

Tôi đứng chết lặng, trân trân nhìn vào khung cảnh nhộn nhịp đang phơi bày trước mắt, đến mức nín cả thở. Tôi hoàn toàn cạn lời, không biết phải diễn tả cảm xúc lúc này như thế nào. Cái thế giới đang hiện hữu xung quanh tôi đây, nó vừa xa lạ nhưng lại mang một vẻ quen thuộc đến lạ lùng.

Từ những tòa nhà chọc trời với các cột trụ cao vút, kiêu hãnh vươn thẳng lên tận trời xanh, dường như muốn chạm tay tới tận mặt trời, cho đến hình ảnh những người đi bộ hối hả trên vỉa hè, ánh mắt ai nấy đều dán chặt vào một thiết bị hình chữ nhật trên tay.

Chờ một chút, đó chẳng phải là điện thoại di động sao…?

“À, đúng rồi. Những thiết bị điện tử nhỏ gọn kia được người ở đây gọi là điện thoại. Chúng là thiết bị độc quyền chỉ có thể sử dụng được trong phạm vi của nơi này thôi, và phải công nhận là chúng khá tiện lợi đấy. Cậu có muốn sắm thử một chiếc để dùng không?”

Khi tôi ngẩng đầu lên khỏi dòng suy nghĩ, người thanh niên dẫn đường ban nãy đã cất tiếng hỏi, phong thái ung dung với hai tay thong thả đút trong túi quần.

Anh ta bước đi hòa vào dòng người đông đúc, nhịp nhàng băng qua ngã tư đường nhộn nhịp.

Giật mình bừng tỉnh khỏi cơn kinh ngạc, tôi vội vàng rảo bước bám theo sau anh ta.

“Điện thoại á? Người ta cần cái thứ đồ chơi đó để làm gì chứ?”

Người đàn ông không trả lời ngay mà chỉ quay lại mỉm cười đầy ẩn ý với tôi.

Cái cách anh ta ném cái nhìn đó về phía tôi khiến tôi có cảm giác như mình đang bị coi là một thằng nhà quê ngốc nghếch, quê mùa mới lên tỉnh vậy.

Tên khốn kiếp này…

Ta chỉ đang diễn kịch giả vờ không biết thôi. Ngươi nghĩ ta thực sự là một tên nhà quê không biết cái điện thoại là gì sao?

“Thay vì để tôi phí lời giải thích cho cậu nghe, thì tốt hơn hết là cậu nên tự mình trải nghiệm nó đi.”

“Chờ đã, ý anh là tôi sẽ được phát miễn phí một chiếc sao?”

“Tất nhiên rồi. Cậu sẽ không thể nào tồn tại nổi ở cái thành phố này hay ở các trạm trung chuyển khác nếu không có một chiếc điện thoại dắt lưng đâu.”

“…Ồ, ra vậy.”

Có vẻ như so với thời điểm trong dòng ký ức kiếp trước của tôi cho đến tận bây giờ, sức hút của công nghệ vẫn không có gì thay đổi nhiều.

Điện thoại thông minh dường như vẫn luôn là một thứ m* t** công nghệ gây nghiện đối với nhân loại.

“Chúng ta đến nơi cần đến rồi.”

Chúng tôi dừng bước trước sảnh chính của một trong vô số những tòa nhà chọc trời đang sừng sững rải rác khắp mọi nơi trong thành phố. Chỉ tính riêng từ vị trí tôi đang đứng, tôi đã có thể đếm sơ sơ được mười lăm tòa nhà đồ sộ, và lấp ló ở tít đằng xa còn có nhiều hơn thế nữa. Rốt cuộc cái thành phố này chứa được bao nhiêu tòa nhà như thế này vậy?

Vù—

Khi hai cánh cửa kính tự động mượt mà tách sang hai bên, tôi khẽ nhướn mày, cố tình làm ra vẻ mặt ngạc nhiên, trầm trồ.

“Hê.”

Phản ứng cường điệu đó của tôi ngay lập tức khiến tên khốn kia bật cười khoái trá.

Ừ, tôi chính thức gọi hắn là tên khốn.

“Khá là ấn tượng đúng không nào?”

Anh ta hất hàm chỉ tay vào một cái hộp đen nhỏ xíu được gắn ngay phía trên khung cửa.

“…Bên trong cái hộp đó có chứa một bộ phận cảm biến ở trên cùng, nó có nhiệm vụ phát hiện ra chuyển động của cậu khi cậu đến gần và lập tức kích hoạt cơ chế truyền động để mở cửa. Và điều tuyệt vời nhất của công nghệ này là toàn bộ hệ thống đều không cần tiêu tốn đến một chút ma lực nào để vận hành cả. Tất cả đều được chạy hoàn toàn bằng điện năng.”

“Điện năng sao?”

Tôi đưa tay lên che miệng, cố gắng diễn nét mặt kinh ngạc đến tột độ.

Một màn diễn xuất đỉnh cao xứng đáng đoạt giải thưởng điện ảnh luôn.

“Thật sự… thật sự quá ấn tượng.”

“Đúng không?”

Tên khốn lại cười khùng khục một tràng đắc ý rồi ung dung sải bước đi vào bên trong tòa nhà. Cùng lúc đó, khi bóng lưng anh ta vừa quay lại phía tôi, tôi loáng thoáng nghe thấy tiếng hắn lẩm bẩm khe khẽ, ‘Cơ mặt cậu ta bị liệt hay sao mà chẳng thay đổi mấy nhỉ? Phì— Đáng lẽ ra mình nên chú ý nhìn kỹ cái bản mặt quê mùa của cậu ta lúc lần đầu nhìn thấy cái cánh cửa tự động mở ra cơ.’

Tôi đưa tay lên ngoáy ngoáy vào màng nhĩ.

‘Có phải mình đã diễn hơi quá đà rồi không nhỉ?’

“Xin chào quý khách, anh đến đây để làm thủ tục đăng ký thân phận phải không ạ?”

Gần khu vực lối vào tòa nhà, một cô gái trẻ trung, xinh xắn đang đứng túc trực phía sau một quầy lễ tân hình chữ nhật được làm bằng đá cẩm thạch đánh bóng loáng, cô ấy mỉm cười rạng rỡ cất tiếng chào tôi. Dường như chỉ cần liếc mắt đánh giá qua một cái về bộ dạng của tôi, cô ấy đã lập tức nắm bắt được mục đích chuyến viếng thăm này.

“Đúng vậy, cậu ấy là người mới đến đây. Chúng tôi đến đây để làm thủ tục đăng ký thông tin cho cậu ấy và nhân tiện giúp cậu ấy nhận một chiếc điện thoại định danh.”

“Vâng, tôi hiểu rồi ạ.”

Vẫn giữ nụ cười tươi rói chuyên nghiệp trên môi, cô ấy lịch sự đưa bàn tay về phía tôi.

Tôi khẽ nghiêng đầu, bối rối đáp lại hành động của cô ấy. Cô ấy đưa tay ra là có ý gì? Muốn tôi bắt tay xã giao sao?

“Ý cô ấy là muốn kiểm tra cánh tay phải của cậu đấy.”

May mắn thay, tên khốn đã kịp thời bước vào giải vây, anh ta vừa chỉ tay vào cánh tay phải của tôi đồng thời vừa kéo xắn tay áo của mình xuống để lộ ra hình xăm biểu tượng của chính anh ta. Nó có hình dáng khác biệt hoàn toàn so với của tôi, thoạt nhìn trông giống như một cái tổ ong được chia làm bốn phần bằng nhau.

Đến lúc đó tôi mới vỡ lẽ và nhanh chóng xắn tay áo, gỡ bỏ hết mọi lớp ngụy trang trên cánh tay phải, để lộ ra hình xăm một chiếc lá cỏ bốn lá sắc nét.

“Thành viên của Bầu Trời Ngược sao? Đến từ Đế quốc Nurs Ancifa?”

“Đúng vậy.”

“Quả là một vị khách quý hiếm có đấy ạ.”

Cầm lấy cánh tay tôi, cô gái cẩn thận lấy ra một thiết bị quét điện tử có hình dáng kỳ lạ và từ từ lướt nó qua bề mặt hình xăm trên cánh tay tôi. Một đường tia sáng màu đỏ rực rỡ mang công nghệ holographic lập tức hiện ra quét qua hình xăm, và sau vài giây chờ đợi căng thẳng, cô ấy buông tay tôi ra, từ tốn ngồi xuống ghế, dán chặt mắt vào màn hình máy tính đang hiển thị dữ liệu trước mặt.

“Mọi thông tin xác thực đều ổn thỏa, xin phép cho tôi được biết họ tên đầy đủ của anh ạ?”

“…Julien.”

“Họ của anh là gì ạ?”

“Evenus.”

“Vâng, xin anh vui lòng đợi một lát để tôi tiến hành kiểm tra chéo trong cơ sở dữ liệu hệ thống xem có thông tin của anh—”

Khuôn mặt cô ấy đột nhiên cứng đờ lại ngay giữa chừng câu nói, sự biến đổi thái độ quá đỗi đột ngột và rõ rệt đó khiến không ai có thể phớt lờ. Ngay cả tên khốn đứng cạnh cũng tinh ý nhận ra sự bất thường.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Sự tò mò thôi thúc khiến anh ta rướn người vươn cổ ra sau quầy lễ tân để dòm ngó vào màn hình máy tính, và ngay lúc đó, anh ta cũng nhìn thấy một thứ gì đó kinh khủng hiển thị trên màn hình của cô ấy, đôi mắt anh ta lập tức mở to hết cỡ vì kinh ngạc.

“Cái này…”

Anh ta ngẩng phắt đầu lên nhìn chằm chằm vào tôi như nhìn một sinh vật lạ.

Ngay tại khoảnh khắc ấy, tôi có thể cảm nhận rõ rệt sự thay đổi ngột ngạt trong bầu không khí xung quanh và bắt đầu rơi vào trạng thái căng thẳng, phòng thủ.

‘Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Sao thái độ của họ lại đột nhiên quay ngoắt 180 độ như thế?’

Nói một cách khách quan và thực tế, thì tôi đúng là một thành viên chính thức của tổ chức. Tuy nhiên, tôi thề là mình chưa từng đặt chân đến cái nơi này bao giờ. Liệu tôi có vô tình bỏ lỡ mất một thông tin quan trọng nào không? Hay là thân phận thật của tôi đã bị—

Đúng lúc đó thì chuyện điên rồ ấy xảy ra.

Vù, vù—

Cả hai người họ đồng loạt lùi lại một bước rồi vội vàng gập người cúi đầu sát đất trước sự hiện diện của tôi. Hành động cung kính của họ diễn ra vô cùng đồng bộ, nhịp nhàng, cứ như thể họ đã được huấn luyện bài bản từ trước vậy.

Mọi mảnh ghép bắt đầu khớp nối lại với nhau trong đầu tôi, nhưng chính những lời tuyên bố tiếp theo của họ mới thực sự khiến tôi hiểu rõ được chuyện tày trời gì đang xảy ra.

“Chúng tôi xin được cúi mình chào đón Ngài, người đứng dưới ánh Bình Minh rực rỡ, Kẻ Thống Trị Ánh Sáng vĩ đại.”

Ah.

Thế giới nhộn nhịp xung quanh dường như đột ngột bị đóng băng lại trước lời tuyên bố dõng dạc đó. Khi tôi hoang mang đảo mắt nhìn quanh, tôi bàng hoàng nhận thấy tất cả những người đang có mặt ở sảnh đều đã dừng mọi hoạt động và đang đồng loạt nhìn tôi với đủ loại biểu cảm từ kinh ngạc, sững sờ cho đến sợ hãi.

Tuy nhiên…

“Chúng tôi xin được cúi mình chào đón Ngài, người đứng dưới ánh Bình Minh rực rỡ, Kẻ Thống Trị Ánh Sáng vĩ đại.”

“Chúng tôi xin được cúi mình chào đón Ngài, người đứng dưới ánh Bình Minh rực rỡ, Kẻ Thống Trị Ánh Sáng vĩ đại.”

“Chúng tôi xin được cúi mình chào đón Ngài, người đứng dưới ánh Bình Minh rực rỡ, Kẻ Thống Trị Ánh Sáng vĩ đại.”

Phản ứng của tất cả bọn họ đều y hệt nhau, không sai một ly.

Tất cả đám đông đều đồng loạt gập người cúi đầu sát đất hướng về phía tôi khi cất lời chào hỏi đầy tôn kính.

Tôi chỉ còn biết cắn răng lặng lẽ chửi thề trong lòng về cái tình cảnh trớ trêu của mình.

‘Thế này thì hỏng bét rồi, giờ thì đừng hòng tìm được cách nào để âm thầm thoát khỏi cái nơi này một cách dễ dàng nữa.’

Thành Trì.

Nơi đây là chỗ cư trú của một quần thể dân cư đông đúc lên tới gần ba trăm nghìn người, biến nó thành một khu đô thị có quy mô khá lớn và sầm uất. Thành phố được chia cắt một cách có hệ thống thành bảy khu đô thị riêng biệt, mỗi khu vực lại được đặt dưới quyền cai quản trực tiếp của một vị quản trị viên độc lập. Mỗi khu vực đều ban hành và duy trì những bộ quy tắc, tiêu chuẩn pháp luật và văn hóa hoàn toàn khác nhau.

Tuy nhiên, người đứng trên đỉnh cao quyền lực, bao trùm lên tất cả bảy vị quản trị viên kia, và cũng là kẻ nắm giữ quyền thống trị thực sự của toàn bộ Thành Trì, chính là ngài Thống đốc.

Trong trường hợp hiện tại, người đó được xưng tụng là Thống đốc Dreamist.

Có rất ít thông tin cá nhân về lai lịch của ông ta được hé lộ ra bên ngoài, ngoại trừ một sự thật không thể chối cãi: ông ta là một thực thể vô cùng quyền năng và mạnh mẽ. Bất kể là tuổi tác thật sự hay diện mạo bên ngoài của ông ta ra sao, tất cả đều là những bí ẩn không ai hay biết. Tuy nhiên, quyền lực của ông ta lại hiện hữu ở khắp mọi nơi, tai mắt của ông ta rải rác khắp ngóc ngách thành phố.

Không một hành động nào có thể qua mắt hay thoát khỏi tầm kiểm soát gắt gao của ông ta.

Sự kìm kẹp và kiểm soát của ông ta đối với Thành Trì mang tính chất tuyệt đối và độc tài đến mức, người ta có cảm giác như ông ta đang nắm trọn sinh mệnh của cả cái thành phố này trong lòng bàn tay.

Không một ai thực sự thấu hiểu được bằng cách nào mà ông ta lại có thể làm được một điều phi thường như vậy, nhưng chỉ riêng việc nhắc đến sự tồn tại mang tính răn đe của ông ta thôi cũng đã đủ để khiến bất kỳ kẻ nào cũng phải rùng mình, không dám manh nha nảy sinh ý định vi phạm pháp luật. Đối với bất kỳ cá nhân nào có ý đồ nổi loạn, từ chối tuân thủ các quy tắc được đặt ra, ông ta đều có khả năng phát giác ra ngay lập tức.

Tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của tội danh vi phạm, một số kẻ xấu số thậm chí có thể bị phát hiện đã chết một cách bí ẩn, tĩnh lặng ngay trong giấc ngủ của chính mình.

“Thống đốc Dreamist, hử?”

Vội vã lủi nhanh ra khỏi tòa nhà làm thủ tục đăng ký, tôi phải chật vật lắm mới có thể cắt đuôi và thoát khỏi sự đeo bám của vô số những ánh mắt tò mò, soi mói từ đám đông.

Tôi thừa biết rằng sẽ chẳng bao lâu nữa, tin tức nóng hổi về sự xuất hiện của một nhân vật tầm cỡ như tôi sẽ lan truyền nhanh như cháy rừng đi khắp mọi ngóc ngách của thành phố. Vì vậy, tôi muốn khẩn trương tìm cách thay đổi diện mạo, ẩn mình trong lúc mọi chuyện chưa đi quá xa. May mắn thay, tôi vẫn cất giữ chiếc mặt nạ ngụy trang từ trước và hoàn toàn có thể lôi nó ra sử dụng bất cứ lúc nào cần thiết.

Vấn đề duy nhất khiến tôi lấn cấn là liệu hành động che giấu thân phận này có được luật pháp ở đây cho phép hay không.

…Chính vì lý do lo ngại đó mà tâm trí tôi lại liên tưởng đến vị Thống đốc bí ẩn kia.

Việc tôi hầu như mù tịt thông tin, chẳng biết gì về ông ta khiến tôi cảm thấy khá e dè và kiêng kỵ.

Dù tôi có cố lân la dò hỏi bất kỳ ai trên đường đi chăng nữa, thì câu trả lời nhận lại cũng chỉ rập khuôn một kiểu giống hệt nhau: “Tôi không biết gì đâu,” “Ông ấy là vị lãnh chúa tối cao cai quản nơi này. Cậu chỉ cần biết đến thế là đủ rồi,” hay những câu hỏi ngược đầy cảnh giác: “Cậu là kẻ nào mà dám hỏi chuyện đó?”

Dường như chỉ riêng cái tên của ông ta thôi cũng đã là một nỗi ám ảnh, đủ sức khiến một số người để lộ rõ vẻ sợ hãi tột độ trên khuôn mặt.

“Chuyện này thật là phiền phức quá đi mất.”

Mặc dù vậy, chính cái tên của ông ta cũng có thể ẩn chứa một manh mối quan trọng nào đó.

Dreamist… (Kẻ Mơ Mộng)

‘Có lẽ nào năng lực đặc biệt của ông ta là có thể giam cầm người khác trong những giấc mơ mộng mị vô tận chăng?’

Nếu thực sự là như vậy thì năng lực đó khá là rùng rợn và tà ác đấy.

“Dù có đoán già đoán non thế nào thì…”

Đưa tay lên che miệng, tôi không kìm được mà ngáp dài một cái.

“Hựm.”

Sau đó, tôi cúi đầu xuống nhìn vào lòng bàn tay mình và lôi ra chiếc điện thoại định danh mà bọn họ vừa mới cấp cho tôi. Lớp vỏ ngoài đen bóng, thiết kế mỏng nhẹ đến khó tin, cầm trên tay mang lại một cảm giác nhẹ bẫng một cách bất ngờ. Màn hình cảm ứng tràn viền, liền mạch chiếm trọn gần như toàn bộ bề mặt thiết bị. Xét đến sự phát triển vượt bậc của công nghệ trình chiếu holographic đang được ứng dụng rộng rãi trong các Đế quốc, tôi cảm thấy khá ngạc nhiên khi họ lại không chịu tích hợp công nghệ tiên tiến đó vào trong thiết bị liên lạc nhỏ gọn này.

Nhưng suy cho cùng, có lẽ việc nhồi nhét quá nhiều công nghệ như vậy sẽ chỉ khiến chiếc điện thoại trở nên quá phức tạp và khó sử dụng đối với số đông.

“Để xem bên trong có gì thú vị nào.”

Tôi lướt ngón tay trượt qua lại trên màn hình thiết bị, kiểm tra sơ qua mọi ứng dụng và tính năng.

“Hựm.”

Tôi lại không nhịn được mà ngáp thêm một cái nữa.

Nhìn chung, giao diện và các chức năng cũng chẳng có gì mới mẻ hay đột phá. Đây chính xác là những gì mà một người bình thường mong đợi từ một chiếc điện thoại thông minh tiêu chuẩn. Nó được trang bị đầy đủ máy ảnh sắc nét, ứng dụng nhắn tin liên lạc, hệ thống định vị GPS, ứng dụng thanh toán điện tử, v.v…

Hoàn toàn không có điểm gì đặc biệt khiến nó trở nên khác biệt hay vượt trội so với những chiếc điện thoại thông thường mà tôi từng biết đến.

Thậm chí nhà sản xuất còn chu đáo cài cắm sẵn cả một ứng dụng chứa nguyên một cuốn sách luật lệ khổng lồ vào trong điện thoại. Và khi tôi thử tò mò nhấn vào ứng dụng đó, đập vào mắt tôi là một danh sách các quy tắc, điều luật cấm kỵ dài dằng dặc, vô tận đến mức khiến đầu tôi váng vất quay cuồng chỉ sau vài phút đọc lướt.

Nhanh chóng đóng cái tab ám ảnh đó lại, tôi chuyển sang nhấn vào biểu tượng của ứng dụng bản đồ định vị.

Ngay lập tức, trên màn hình hiển thị ra toàn bộ bản đồ quy hoạch chi tiết của Thành Trì, với đầy đủ tất cả các nhãn dán đánh dấu địa điểm và mạng lưới đường phố chằng chịt.

“Nó còn có cả một hệ thống tàu điện ngầm ngầm hiện đại nữa cơ à?”

Đây quả thực là một nơi phát triển điên rồ.

Từ những quán cà phê thư giãn cho đến các cửa hàng tiện lợi, và vô vàn đủ loại địa điểm giải trí quen thuộc khác. Cái nơi này dường như có tất cả mọi thứ mà một con người cần để sinh sống. Tuy nhiên, thứ thực sự thu hút sự chú ý của tôi giữa một rừng các địa điểm đó lại là một tọa độ nhất định.

[Bảo tàng Lịch sử Thành Trì]

Có một thứ ma lực vô hình nào đó ở cái địa điểm ấy khiến tôi cảm thấy bị cuốn hút một cách kỳ lạ.

‘Để có thể xây dựng và duy trì một cơ ngơi rộng lớn và phức tạp như thế này, chắc chắn không phải là một điều dễ dàng gì. Có lẽ, nếu may mắn, tôi có thể tìm được một vài manh mối lịch sử nào đó liên quan đến tên Sithrus ở trong đó, và biết đâu đấy còn có thể tìm hiểu thêm về…’

Dòng suy nghĩ của tôi đột ngột khựng lại ở đó.

Dù thế nào đi chăng nữa, một khi đã lỡ đặt chân đến đây rồi, tôi dự định sẽ dành chút thời gian để đi dạo khám phá cái thành phố kỳ lạ này một chút.

“Hựm.”

Vừa ngáp dài lần thứ mười gì đó trong ngày, tôi vừa uể oải lê bước đi theo hướng mũi tên chỉ dẫn đang nhấp nháy trên thiết bị định vị.

[Quý khách vui lòng rẽ phải khi đi qua đường St. Mary]

Có vẻ như mật độ dân cư được phân bố không đồng đều, một số khu vực lại tỏ ra đông đúc, sầm uất hơn hẳn những nơi khác.

Càng đi bộ rời xa khỏi khu vực trung tâm nhộn nhịp mà tôi vừa đứng, số lượng người qua lại trên phố càng thưa thớt dần đi. Cho đến khi cuối cùng, xung quanh tôi hầu như vắng bóng người, không còn một ai qua lại.

Cẩn thận nhìn lại vào màn hình bản đồ để chắc chắn rằng mình vẫn đang đi đúng hướng chỉ dẫn, tôi rẽ thêm một ngã rẽ ở góc phố nữa và bước hẳn vào một con hẻm nhỏ hẹp, hun hút. Không gian bên trong con hẻm khá tối tăm, u ám, nhưng vì không cảm nhận được bất kỳ luồng sát khí hay mối nguy hiểm rình rập nào, tôi vẫn yên tâm bước tiếp vào trong.

“Hựm, tự nhiên cảm thấy cơ thể hơi mệt mỏi, rã rời sao ấy nhỉ.”

Có lẽ là do tôi đã bị thiếu ngủ trầm trọng, không được nghỉ ngơi đầy đủ trong khoảng thời gian phải đồng hành cùng Owl-Mighty.

Tôi tự nhủ thầm trong đầu rằng lát nữa phải tranh thủ tìm chỗ chợp mắt ngủ bù nhiều hơn mới được.

“Hựm.”

Nhưng càng cố gắng gượng bước đi, tôi lại càng cảm thấy sự mệt mỏi buông xuống nặng nề hơn.

…Cảm giác này gần như mang đến một sự bất an, bồn chồn khó tả.

Và rồi… trước khi tôi kịp nhận thức được chuyện gì đang xảy ra với cơ thể mình, một cơn buồn ngủ ập đến mãnh liệt, nhanh chóng xâm chiếm và đánh gục tâm trí tôi.

“Hự aaa…”

Thế giới xung quanh tôi bắt đầu chao đảo, đung đưa, mặt đất như nghiêng ngả chao đảo sang trái rồi lại dạt sang phải, trong khi một cảm giác choáng váng, xây xẩm mặt mày bao trùm lấy toàn bộ các giác quan. Tuyệt vọng dựa lưng vào bức tường gạch lạnh lẽo, tôi cố gắng nuốt nước bọt và tát nhẹ vào mặt để ép bản thân phải giữ được sự tỉnh táo, nhưng cho dù tôi có cố gắng chống cự đến thế nào đi chăng nữa, điều đó dường như là bất khả thi, và…

“Ư…?”

Trước khi tôi kịp nhận ra mình đã thất bại, cơ thể tôi đã mất thăng bằng ngã chúi về phía trước.

Bịch!

Tầm nhìn của tôi bị một màn đêm đen kịt tối sầm lại ngay sau tiếng va đập đó.

Nhưng trạng thái hôn mê đó dường như chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, bởi vì khi tôi lấy lại được ý thức, thế giới xung quanh tôi đã hoàn toàn thay đổi. Tôi đột nhiên phát hiện mình đang hiện diện ở bên trong một căn phòng làm việc nhỏ gọn, khang trang. Những ô cửa sổ kính lớn, trong suốt trải dài án ngữ ngay trước mặt, mang đến một tầm nhìn bao quát, tuyệt đẹp có thể thu trọn toàn cảnh thành phố lung linh bên dưới vào trong tầm mắt.

Nằm chễm chệ đối diện với những ô cửa sổ đó là một chiếc bàn làm việc bằng gỗ sồi lớn, bên trên ngổn ngang đủ loại giấy tờ, tài liệu, nhưng ánh mắt tôi lại bị thu hút và dừng lại ở một chiếc ghế da màu đen đang xoay lưng về phía tôi.

Ngồi ở trên chiếc ghế đó, tôi có thể cảm nhận rõ ràng sự hiện diện đầy uy áp của một ai đó.

Két—

Khi chiếc ghế da từ từ được xoay lại đối diện với tôi, tôi đột nhiên cảm thấy có một thứ gì đó lạnh lẽo, sắc bén đang ấn mạnh vào lớp da mỏng manh ở phía sau cổ họng mình.

“…Được đích thân đón tiếp một vị khách vô cùng quý giá như cậu cất bước đến thăm thành phố nhỏ bé của tôi, quả thực là một vinh dự lớn lao cho tôi.”