Hồng Quảng Bình ngẩn người, rõ ràng là không ngờ Lục Mạc Ninh lại đột ngột hỏi chuyện này: “Ơ… đại nhân, sao ngài tự nhiên lại nhớ ra hỏi chuyện này vậy? Chẳng lẽ vụ án nhà họ Bùi có manh mối gì rồi sao?”

Lục Mạc Ninh không gật đầu cũng không lắc đầu, chỉ cứ thế nhìn chằm chằm vào Hồng Quảng Bình, nhìn đến mức hắn cảm thấy rợn người. Hắn xoa xoa sau gáy, suy nghĩ kỹ một hồi: “Nhiều năm như vậy rồi, thực sự nhất thời không nhớ ra nổi. Nhưng mà đại nhân hỏi vậy là đúng người rồi đấy. Nói ra thì hồi thuộc hạ mới bảy tám tuổi đã từng gặp đứa bé đó rồi…

Lão già nhà ta hồi đó thích may cho ta quần áo bằng da thú, mà Bùi Hùng kia lại là thợ săn nổi danh khắp vùng, săn bắn cực giỏi. Huyện nha và nhà họ Bùi lúc ấy ở cùng trên một con phố. Lão già có dắt ta qua đó hai ba lần, nhưng mà…

Cũng chính vì chút giao tình đó mà lão già nhà ta đã dốc hết tâm can vào vụ án nhà họ Bùi… đến cả mạng cũng…”

Hồng Quảng Bình nói đến đoạn bồi hồi, hắn dụi mặt một cái rồi quay đầu đi, không muốn để Lục Mạc Ninh thấy vành mắt đỏ hoe của mình. Lục Mạc Ninh cũng không ngắt lời, để hắn nói tiếp: “… Đại nhân không nhắc tới thì ta cũng sắp quên đứa nhỏ đó rồi, nghĩ cũng tội nghiệp, lúc ấy mới năm sáu tuổi, nếu còn sống đến giờ thì cũng đã đến tuổi nhược quán rồi.

Nhưng ta thật sự có chút ấn tượng với thằng bé đó, chủ yếu là vì nó nhìn chẳng giống người nhà họ Bùi chút nào, gầy gò yếu ớt, nghe đâu là từ lúc trong bụng mẹ đã không được nuôi dưỡng tốt…

Sinh ra một cái là thân thể đã luôn ốm yếu, Bùi Hùng kia ngày đêm vào núi săn bắn, nghe nói chính là để kiếm tiền mua thuốc cho nó uống…

Còn nói về tên, tên đầy đủ thì ta thật sự không nhớ nổi…

Nhưng hình như có vài lần nghe Bùi Hùng gọi nó là “Triều Triều” hay “Sào Sào” gì đó, cách bao nhiêu năm rồi, thật chẳng nhớ rõ nữa…”

Nếu không phải sau đó lão cha vì vụ án nhà họ Bùi mà chết, hắn mồ côi cha từ nhỏ, thì hắn cũng sẽ không lặp đi lặp lại việc hồi tưởng về người nhà họ Bùi, cũng sẽ không nhớ đến tận bây giờ.

Giọng Lục Mạc Ninh có chút khản đặc, y ngồi đó hồi lâu mới khàn giọng đính chính: “Là Triều. Chữ Triều trong triều nhật.”

Hồng Quảng Bình ngơ ngác nhìn sang: “Hả?”

Đại nhân bị làm sao vậy?

Tự nhiên lại đi đính chính tên với hắn?

“Ơ mà không đúng, sao đại nhân lại biết đó là chữ gì?”

Đến hắn còn chẳng biết nữa là, chẳng qua năm đó nghe loáng thoáng được một lần, vì mãi không quên được chuyện năm ấy nên lúc nhớ lại mới có chút ấn tượng thôi.

Lục Mạc Ninh hít một hơi thật sâu: “Bởi vì… ta còn biết cả tên đầy đủ của cậu ta nữa.”

Hồng Quảng Bình trợn tròn mắt, đột nhiên lùi lại hai bước: “Đại… đại nhân… chẳng lẽ ngài thực sự là tinh quái? Ngài thực sự tính ra được đứa trẻ đó tên gì? Có thể giao tiếp được với người chết à?”

Lục Mạc Ninh: “…” Sự ngốc nghếch của Hồng Quảng Bình đã đánh tan đi chút cảm xúc của y, y day day huyệt thái dương: “Bản quan đã nói từ trước rồi, bản quan chẳng qua là nói bừa thôi, thế gian này làm gì có chuyện quỷ quái.”

Hồng Quảng Bình nhìn dáng vẻ Lục Mạc Ninh dưới ánh nến, thầm nghĩ: Đại nhân à, với bộ dạng này của ngài thì có nói ngài là tinh quái cũng có người tin đấy.

“Vậy… đại nhân… làm sao ngài biết được?”

Lục Mạc Ninh nói: “Ta không chỉ biết tên đầy đủ của cậu ta là Bùi Triều, mà ta còn… gặp cậu ta rồi.”

Lần này Hồng Quảng Bình thực sự bị dọa cho khiếp vía, lùi lại mấy bước chân: “Đại… đại nhân… ngài đừng có hù dọa thuộc hạ như vậy chứ.”

Một người đã chết mười lăm năm rồi mà đại nhân bảo đã gặp, vậy mà ngài còn nói mình không thể giao tiếp với quỷ quái?

Lục Mạc Ninh: “Ngươi cũng đã gặp cậu ta.”

Hồng Quảng Bình lập tức quay đầu nhìn quanh quất bốn phía, hai tay chắp lại: “Tiểu quỷ đừng trách, đừng trách, ta là Hồng Quảng Bình xin thề, nhất định sẽ báo thù cho ngươi, rửa oan cho nhà họ Bùi, nhất định sẽ…”

Lục Mạc Ninh: “Hay nói cách khác, cậu ta còn có một cái tên khác, gọi là… Triều Phi Y.”

Động tác của Hồng Quảng Bình khựng lại, cảm thấy cái tên này nghe quen tai lạ thường, rồi đột nhiên nghĩ đến người mà đại nhân bảo mình đi điều tra lúc trước. Cổ hắn cứng đờ, hắn quay ngoắt lại nhìn Lục Mạc Ninh một cách khó tin, giọng run rẩy: “Đại… đại nhân, không lẽ ngài đang nói đến người trùng tên trùng họ?”

Triều Phi Y, đó là phu nhân của Xương bộ đầu, là nữ nhân mà.

Nhưng khi Hồng Quảng Bình đối diện với đôi mắt trong trẻo nhưng thâm trầm của Lục Mạc Ninh, đột nhiên một luồng linh cảm như dòng điện chạy dọc sống lưng, khiến hắn nghĩ đến một khả năng không tưởng, đôi mắt hắn mở to hết cỡ: “Đại nhân… không, không thể nào chứ?”

Hắn đi đi lại lại trong phòng với vẻ không tin nổi, miệng lẩm bẩm liên hồi, cảm thấy tam quan của mình hoàn toàn sụp đổ: “Không, không thể nào. Nếu Triều Phi Y chính là Bùi Triều, chính là đứa trẻ Bùi Triều mười lăm năm trước, nhưng cậu ta là đàn ông mà! Xương bộ đầu đã thành thân với cậu ta bốn năm, sao có thể không biết cậu ta là đàn ông được?”

Lục Mạc Ninh đứng dậy: “Cũng không khó hiểu lắm. Một là, Triều Phi Y lấy lý do sức khỏe không tốt để suốt bốn năm qua không chung phòng với Xương Văn Bách, hai là… ngay từ đầu, Xương Văn Bách đã biết cậu ta là nam tử.”

Hồng Quảng Bình há hốc mồm: “…”

Lục Mạc Ninh nói tiếp: “Chẳng phải lúc trước ngươi có đưa chuyện vỉa hè rằng, nghe nói bốn năm trước là thiếu phu nhân đã cứu Xương bộ đầu, Xương bộ đầu vì cảm kích nên đến chăm sóc, vô tình nhìn thấy tấm lưng của thiếu phu nhân, vì thế mới lấy lý do làm hỏng thanh danh của đối phương mà cưới nàng ta sao?”

Nếu lời đồn là thật, vậy rất có thể lúc đó Xương Văn Bách đã phát hiện ra điều gì đó, chỉ là… rốt cuộc Xương Văn Bách biết được bao nhiêu?

Hồng Quảng Bình cảm thấy não mình không còn đủ dùng nữa. Nghĩ đến suy đoán trước đó của Lục Mạc Ninh rằng tỳ nữ của thiếu phu nhân có thể là kẻ đã giết bảy người kia, nếu vị thiếu phu nhân này thực sự là nam giới, thì rất có khả năng đối phương cũng tham gia vào.

Nếu Triều Phi Y là Bùi Triều, “Lý do là gì chứ… Tại sao cậu ta phải giết bảy người này? Lẽ nào bảy người này lại có liên can đến vụ án nhà họ Bùi năm xưa?”

Chuyện này nhìn kiểu gì cũng thấy không khả quan đúng không?

Cho dù Bùi Triều muốn báo thù, kẻ đầu tiên cậu ta cần giết phải là tên quan chó má nhà họ Xương kia chứ? Huống hồ lại còn gả cho con trai của kẻ thù?

“Năm đó nếu như tên quan chó họ Xương kia chịu khó tra xét kỹ lưỡng một chút, thì đã chẳng gây nên vụ án oan sai này.”

Lục Mạc Ninh lật mở bảy tờ lệnh truy nã đã được đánh dấu, chỉ ra cho Hồng Quảng Bình xem: “Ngươi hãy đọc to những chỗ ta đã vẽ ra đi, xem có gì bất thường không.”

Hồng Quảng Bình bắt đầu xem từ tờ thứ nhất, lẩm bẩm: “… Năm… tháng… ngày…”

Hắn đọc qua từng tờ, phát hiện từ tờ đầu tiên đến tờ cuối cùng, năm và mốc thời gian gây án của những tên tội phạm bị truy nã này đều được đánh dấu lại. Khi ghép chúng lại với nhau, chúng tạo thành một mốc thời gian hoàn chỉnh: năm mùng mấy, tháng mùng mấy, ngày mùng mấy, giờ mùng mấy… Chẳng phải đó là mười lăm năm trước sao…

Càng đọc tiếp, ngày tháng này càng trở nên quen thuộc. Hắn từng lật xem hồ sơ cũ vô số lần, giờ đây khi đối chiếu lại, hắn đột ngột ngẩng đầu lên, toàn thân tê dại, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng: “Đây… bảy tên phạm nhân này đều là những kẻ bị truy nã vì giết người cướp của mười lăm năm trước. Những mốc thời gian riêng lẻ này khi ghép lại, chính xác là ngày cả nhà họ Bùi bị diệt môn trong vụ án nữ nhi nhà họ Bùi năm xưa!”

Lục Mạc Ninh nhìn những mốc thời gian đã được đánh dấu, đầu ngón tay khẽ m*n tr*n mặt giấy: “Chẳng phải ngươi muốn biết tại sao Bùi Triều lại giết bảy người này sao?

Vậy ta sẽ cho ngươi biết nguyên nhân. Từ nửa năm trước, hoặc có lẽ từ lúc nhà họ Bùi và nhà họ Thạch bị diệt môn, hay từ chính khoảnh khắc cậu ta còn sống sót trở về, cậu ta đã bắt đầu kế hoạch phục thù. Ngay từ đầu, cậu ta đã biết với sức lực nhỏ bé của mình, căn bản không thể làm lung lay được Xương Vinh Hoan. Vì thế, cậu ta đã đưa ra một quyết định táo bạo.

Cậu ta quyết định gây ra một vụ đại án, một vụ án chấn động cả vùng Ninh Châu, thậm chí là cả đại quốc Đại Triệu.

Bảy mạng người, thủ đoạn máu tanh tàn nhẫn, hung thủ đều là cùng một người, hiệu ứng mà nó tạo ra tuyệt đối là sự chấn động. Nếu như sau khi dư luận đã sục sôi, cậu ta lại tung những manh mối này ra để người ta đoán được…”

“Nếu có người dụng tâm tra xét kỹ, vụ án này xảy ra ngay trên địa bàn cai quản của Xương Vinh Hoan, lại thêm vụ hỏa hoạn diệt môn nhà họ Bùi từng gây chấn động năm xưa, sẽ rất dễ khiến người ta liên tưởng liệu có phải hung thủ đang kêu oan hay không…

Cho dù cuối cùng không có kết quả, thì với bảy mạng người và một vụ án treo không tìm thấy hung thủ, bấy nhiêu cũng đủ để khiến chiếc mũ ô sa của Tri châu Xương Vinh Hoan lung lay khó giữ.”

Thế nhưng, rốt cuộc trái tim của Bùi Triều không tàn nhẫn đến mức ấy. Vì vậy, cậu ta chọn cách dù phiền phức hơn nhưng sẽ dùng mạng của những kẻ đáng chết để hoàn thành “vụ án treo” này.

Cậu ta lợi dụng sự tiện lợi, thường xuyên đến châu nha thăm Xương Văn Bách để thừa cơ lấy trộm chìa khóa.

Sau đó, cậu ta tìm ra những tên tội phạm cũng bị truy nã từ mười lăm năm trước, rồi trả lại chìa khóa cho Xương Văn Bách, nói dối là mình nhặt được để Xương Văn Bách mang đi trả…

Hồng Quảng Bình lùi lại vài bước với vẻ không thể tin nổi, rồi ngồi sụp xuống ghế: “Cậu ta… vậy mà định dùng chính mạng sống của mình, dùng cách này để kêu oan sao?”

Giọng Lục Mạc Ninh khàn đặc: “… Ừm.”

Khoảnh khắc vừa nhận ra điều đó, y thậm chí đã nghĩ, nếu mình có thể trọng sinh sớm hơn một chút, nếu mình có thể đến trấn Giang Tê sớm hơn một chút, nếu… nếu… Ngàn vạn khả năng nếu như giờ đây đều hóa thành sự nuối tiếc muộn màng.

Rốt cuộc vẫn là quá muộn. Từ nửa năm trước, hay có lẽ từ lâu hơn nữa, khi Bùi Triều thực sự nhúng tay vào máu để giết kẻ đầu tiên, cậu ta đã quyết định không quay đầu lại nữa rồi.

Hồng Quảng Bình lau mặt: “Cậu ta là giọt máu cuối cùng của nhà họ Bùi rồi… Sao cậu ta lại nghĩ quẩn như vậy! Nếu cậu ta chịu chờ thêm chút nữa thì chúng ta đã tới rồi…”

Nhưng Bùi Triều không biết điều đó. Cậu ta đã đơn độc chiến đấu suốt mười lăm năm. Hoặc có lẽ không hẳn là đơn độc, nhưng suy cho cùng thì…

Hồng Quảng Bình: “Nhưng đại nhân, năm đó rốt cuộc cậu ta đã thoát thân bằng cách nào? Khi nhà họ Bùi bị hỏa hoạn diệt môn, đúng là lúc ấy ngoài nữ nhi nhà họ Bùi ra thì còn có ba cái xác nữa, trong đó có một đứa trẻ. Chỉ vì khi đó bị thiêu đến mức không còn nhận dạng được nên chẳng ai nghi ngờ gì. Nhưng nếu Bùi Triều còn sống, vậy đứa trẻ bị chết cháy kia là ai?”

Lục Mạc Ninh đáp: “Câu trả lời này, Bùi Triều sẽ đích thân nói cho chúng ta biết.”

Hồng Quảng Bình: “Đại nhân… ngài không thực sự định bắt cậu ta đấy chứ? Cậu ta quá đáng thương rồi, bảy mạng người này, e là cậu ta sẽ…”

Lục Mạc Ninh lắc đầu: “Hôm nay ta nói với ngươi những điều này là để ngươi có sự chuẩn bị, tiếp theo đây… chúng ta còn một trận chiến cam go phải đánh. Sự am hiểu của Bùi Triều về vụ án này chắc chắn vượt xa chúng ta, cho nên…”

Hồng Quảng Bình: “Cho nên?”

Sắc mặt Lục Mạc Ninh trầm xuống: “Gộp án. Nhưng chuyện này chỉ có ta và ngươi biết, để tránh đánh rắn động cỏ, tuyệt đối đừng nói cho bất kỳ ai.”

“Nhưng đại nhân, giờ Bùi Triều đã rơi xuống vực, sống chết chưa rõ… thì hỏi bằng cách nào?” Hồng Quảng Bình chợt nhớ ra việc quan trọng này liền ngồi thẳng người dậy.

Lục Mạc Ninh lắc đầu: “Cậu ta chưa chết… Với thân thủ của vị tỳ nữ kia, dư sức kéo cậu ta ra trước khi xe ngựa lao xuống vực.”

Hồng Quảng Bình trợn tròn mắt: “Ý đại nhân là cậu ta định bỏ trốn? Hay là định giả chết?”

Lục Mạc Ninh lắc đầu. Y nhớ lại lời Hồng Quảng Bình lúc trước, huyện nha cách nhà họ Bùi không xa, nếu nhà họ Bùi là thợ săn lừng danh khắp vùng, da thú săn được tất nhiên là cực phẩm. Đến Hồng lão nha đầu còn động lòng, huống chi là Xương Vinh Hoan. Vậy thì… năm đó Xương Văn Bách cũng chỉ mới bảy tám tuổi, liệu anh ta có từng gặp qua Bùi Triều hay không?

Lục Mạc Ninh quay đầu lại, lặng lẽ nhìn Hồng Quảng Bình: “Ngươi còn nhớ chuyện xảy ra ban ngày không?”

Hồng Quảng Bình không hiểu: “Đại nhân, là chuyện gì?”

Lục Mạc Ninh: “Lúc thiếu phu nhân suýt chút nữa bị cành cây quẹt trúng, với thân thủ của vị tỳ nữ kia, là động tác của Xương Văn Bách nhanh hơn, hay là của tỳ nữ nhanh hơn?”

Hồng Quảng Bình: “Chắc chắn là vị tỳ nữ kia rồi. Nhưng có lẽ lúc đó nàng ta bị dọa cho hoảng sợ…”

Nói đến đây, chính Hồng Quảng Bình cũng sững người lại. Nếu chuyện này thực sự do Bùi Triều và tỳ nữ cùng thực hiện, tỳ nữ đó đến người còn dám giết, lẽ nào lại bị một cành cây nhỏ làm cho hoảng sợ?

Hồng Quảng Bình vò đầu bứt tai, nghĩ mãi không thông: “Vậy rốt cuộc là có chuyện gì?”

Nếu tỳ nữ có thể cứu, tại sao lại nhường cơ hội đó cho Xương Văn Bách?

Để anh ta diễn cảnh anh hùng cứu mỹ nhân sao?

Nhưng cứu xong rồi thì được gì, kết quả là cậu ta giả chết trốn mất tăm?

Lục Mạc Ninh chống tay lên trán, im lặng hồi lâu không nói lời nào.

Hồng Quảng Bình bất an: “Đại nhân… sao vậy?”

Lục Mạc Ninh: “Tiếp theo đây bất kể ta làm gì, ngươi cũng không được tiết lộ thân phận thật sự của Triều Phi Y, đã nhớ rõ chưa?”

Hồng Quảng Bình dành cho Lục Mạc Ninh một sự tin tưởng mù quáng, đến chuyện này mà ngài ấy cũng nhìn thấu được thì hắn đương nhiên sẽ răm rắp nghe theo, hắn vỗ ngực cái bộp: “Đại nhân yên tâm, thuộc hạ tuyệt đối sẽ không hé răng nửa lời!”

Lục Mạc Ninh giao cho Hồng Quảng Bình một nhiệm vụ khác, bảo hắn đi điều tra bí mật về một người khác, sau đó khi hắn đã rời đi, Lục Mạc Ninh ngồi đó im lặng.

Rắn đen chẳng biết đã quấn lên vai y tự bao giờ, đôi mắt rắn lặng lẽ nhìn y: Mỗi người một số phận, nếu đây đã là con đường cậu ta chọn thì cậu ta đã sớm hiểu rõ cái giá phải trả rồi.

Lục Mạc Ninh nói: “Ừm, biết là một chuyện, nhưng trong lòng vẫn thấy khó cam lòng. Ngươi nói xem, liệu Xương Văn Bách có cắn câu theo kế hoạch của cậu ta không?”

Quả nhiên suy đoán lúc đầu của y là đúng, Bùi Triều rốt cuộc vẫn dành tình cảm cho Xương Văn Bách, nếu không, cậu ta đã chẳng làm việc cuối cùng này cho đối phương.

Màn kịch ban ngày hôm đó, dù không có sự cố cành cây thì e rằng cũng sẽ có chuyện khác xảy ra, để cậu ta hoàn thành cái ôm cuối cùng với Xương Văn Bách. Kể từ đây… e là khó lòng gặp lại, hoặc có lẽ, sẽ là âm dương cách trở.

Rắn đen vẫy vẫy đuôi: Không biết được, cứ chờ xem Xương Văn Bách đối với cậu ta có bao nhiêu phần chân tình.

Lục Mạc Ninh khẽ đáp: “… Đã vậy, hãy để ta đẩy thêm một quân cờ giúp cậu ta.”