Lục Mạc Ninh không hề cho bà ta cơ hội th* d*c, tiếp tục dồn ép hỏi tới: “Hỗ thị, lúc nãy ngươi nói không biết ngọc quan này là của Tiết thế tử nên mới mang đến tiệm cầm đồ, nhưng hiện tại rõ ràng ngươi biết đây là đồ của Tiết thế tử, vậy tại sao còn mang đến đây? Hơn nữa, ngươi thừa biết gần như cả kinh thành đều hay tin Tiết Thế tử có một chiếc ngọc quan huyết ngọc như thế, vậy mà còn cố tình mang nó đi nghênh ngang ngoài phố, lại còn cố ý nói mình là hạ nhân của Tam thiếu phu nhân phòng nhì nhà họ Tiết. Ngươi nói mình không nhận chỉ thị cố ý hãm hại người khác, bảo bản quan làm sao tin ngươi đây?”

Toàn thân Hỗ thị run rẩy, đầu óc bà ta lúc này đã rối bời, hoàn toàn không thể suy nghĩ được gì. Những lời lẽ mà kẻ kia dạy bà ta để đối phó lúc này đã loạn thành một đống trong đầu, chẳng khớp vào đâu được nữa: “Ta… ta không có nhận chỉ thị của ai hết, dân phụ vốn dĩ là hạ nhân của Tam thiếu phu nhân, cái này là Tam thiếu phu nhân đưa cho dân phụ!”

Lục Mạc Ninh nhìn ánh mắt ngày càng hoảng loạn của Hỗ thị, biết rằng những câu hỏi xoay như chong chóng lúc nãy của mình đã hoàn toàn đánh loạn tư duy của bà ta.

Y biết kẻ kia chắc chắn đã dặn dò Hỗ thị rất kỹ rằng nếu Tân đại nhân hỏi thế này thì phải trả lời thế kia.

Nếu ngay từ đầu y trực tiếp chỉ ra những vấn đề này, Hỗ thị hoàn toàn có thể khăng khăng phủ nhận, lúc đó Tân đại nhân vẫn sẽ tin lời bà ta. Muốn Tân đại nhân tin mình thì phải để chính miệng Hỗ thị nói ra, để bà ta tự thừa nhận lời nói của mình đầy rẫy sự dối trá, đó mới là bằng chứng có sức nặng nhất.

Hỗ thị đã được đào tạo chuyên biệt, nên muốn bà ta tự khai ra thì việc đầu tiên cần làm chính là đánh loạn mọi thứ trong đầu bà ta, khiến bà ta mất phương hướng rồi bất ngờ dẫn dụ bà ta thuận theo câu hỏi cuối cùng của mình để nói ra kết quả mong muốn.

Bà ta biết rõ chiếc ngọc quan này của Tiết Thế tử.

Tân đại nhân lúc này cũng cau mày, nghe những lời tiền hậu bất nhất của Hỗ thị không khỏi bực mình: “Hỗ thị, ngươi phải nghĩ cho kỹ, nếu dám ăn không nói có, lừa gạt bản quan là sẽ bị tống giam vào đại ngục đấy!”

Tân đại nhân sa sầm nét mặt, uy nghiêm của một vị quan lâu năm tỏa ra khiến Hỗ thị càng thêm kinh hồn bạt vía.

Kẻ kia rõ ràng đã nói rằng nếu làm theo lời dặn, Tân đại nhân sẽ cảm kích vì bà ta cung cấp manh mối, sẽ vô cùng coi trọng bà ta. Thế nhưng nhìn bộ dạng hiện tại của Tân đại nhân, thật sự khiến người ta không khỏi bất an…

“Dân phụ, dân phụ… Cái đồ câm như hến này! Ông mau nói gì đi chứ?!” Hỗ thị cuống lên, đầu óc vốn đã bị Lục Mạc Ninh làm cho quay cuồng giờ chẳng còn nhớ nổi điều gì cần nói, điều gì đã nói, tất cả rối thành một canh hẹ.

“Thảo dân…” Gã chồng của Hỗ thị càng cúi gằm mặt hơn, đâu còn chút khí thế mắng chửi vợ như lúc nãy. Gã quỳ sụp ở đó, đầu rũ xuống, nửa ngày trời không thốt nổi một câu hoàn chỉnh.

Lục Mạc Ninh thấy thời cơ đã chín muồi, bắt đầu tung đòn chí mạng bằng những lời đe dọa nửa thật nửa giả: “Các ngươi nên biết, Tiết Thế tử là Thế tử phủ Định Quốc Công, là Thế tử do đích thân Hoàng thượng khâm định. Hắn chết rồi, một khi bắt được hung thủ là tội tru di cửu tộc, còn kẻ đồng mưu cũng sẽ bị liên lụy chịu tội liên đới. Các ngươi chắc chắn muốn nói dối sao? Hãy suy nghĩ cho thật kỹ.”

Gã đàn ông run bắn cả người, rõ ràng đã bị dọa cho khiếp vía. Những kẻ tiểu dân nhỏ bé như họ, vốn thấy chuyện tru di cửu tộc hay liên đới là điều gì đó xa vời vợi, chưa từng nghĩ hậu quả lại nghiêm trọng đến mức này!

Sắc mặt Hỗ thị trắng bệch như tờ giấy, toàn thân run rẩy không ngừng: “Dân phụ… dân phụ…”

Lục Mạc Ninh bồi thêm: “Nếu ngươi định nói đây là Tam thiếu phu nhân đưa cho ngươi thì dẹp ý định đó đi. Tam thiếu phu nhân mất trí hay ngu ngốc mà lại đưa thứ đồ lấy mạng này cho ngươi mang đi cầm cố? Chẳng lẽ sợ thiên hạ không biết đây là đồ của Tiết Thế tử sao? Ngươi đã biết rõ lai lịch chiếc ngọc quan này, biết rõ nó xuất hiện đồng nghĩa với điều gì, vậy mà ngươi vẫn đến, lại còn kéo theo gã chồng gây ra một màn náo loạn thế này. Các ngươi thực sự tưởng mình có thể dối trời qua biển sao… Nay bản quan cho các ngươi cơ hội cuối cùng, nếu bỏ lỡ thì…”

Lục Mạc Ninh thong thả buông lời chưa dứt, gã đàn ông đã không chịu nổi áp lực gào lên chửi bới.

“Tất cả là tại con mụ ngu ngốc này! Ta đã bảo không được, không được rồi mà! Ngươi cứ khăng khăng đòi đồng ý, giờ thì hay chưa? Tội tru di cửu tộc đấy, ngươi hại chết lão tử rồi! Hại chết cả nhà lão tử rồi!”

Gã chồng vừa suy sụp, Hỗ thị cũng không nhịn được nữa, lao vào cấu xé, mắng ngược lại: “Ta làm thế là vì ai hả?! Chẳng phải vì ông sao! Nếu không phải ông nướng hết tiền bạc vào sòng bài, nợ nần chồng chất… thì ta việc gì phải mạo hiểm nghe lời kẻ đó bán đứng Tam thiếu phu nhân!”

“…” Hai người bắt đầu đổ lỗi, nhục mạ lẫn nhau, tạo nên một màn kịch nực cười cho đám đông chứng kiến.

Tân đại nhân lăn lộn trong ngành hình án bao năm, đến lúc này cuối cùng cũng nhìn ra manh mối, đặc biệt là câu “cố ý bán đứng Tam thiếu phu nhân” khiến ông toát mồ hôi lạnh khắp người.

“Lục lão đệ, chuyện này… rốt cuộc là thế nào?” Tân đại nhân tiến lại gần, hạ thấp giọng hỏi.

Lục Mạc Ninh nhướng mày, không ngờ xưng hô của Tân đại nhân đã nhảy vọt từ Lục đại nhân sang Lục lão đệ: “Đại nhân, thứ nhất, Hỗ thị này bị chồng túm đánh một trận nhưng ngoài vẻ nhếch nhác ra thì trên mặt, trên cổ tay đều không có lấy một vết bầm tím, rõ ràng lúc nãy gã không hề xuống tay nặng, thứ hai, nếu bà ta thực sự không biết giá trị chiếc ngọc quan mà chỉ là nhặt được, bà ta tuyệt đối không dám mạo muội đi cầm cố, bởi nếu bị phát hiện trộm đồ của chủ nhà thì nhẹ là bị bán đi, nặng là bị đánh chết, vậy mà bà ta lại không bàn bạc với chồng, thật không hợp lẽ thường, thứ ba, họ là phu thê, kẻ làm tôi tớ, người bán đậu phụ, trên áo vẫn còn dính đầy bã đậu, với thân phận ấy, dù có tìm nhân tình cũng chẳng đời nào tìm được quý công tử hay lão gia giàu sang nào. Họ búi tóc chỉ dùng dây thừng buộc đại cho xong, lấy đâu ra tiền mà dùng ngọc quan tinh xảo thế này? Vậy mà gã chồng vừa mở miệng đã bảo vợ mua cho nhân tình, chẳng phải quá kỳ quái sao? Chẳng qua là muốn cố ý gây chú ý mà thôi. Còn việc họ bỏ qua tiệm cầm đồ gần nhà để lặn lội tới tiệm Hứa thị này, e là để đợi sẵn đại nhân đi qua để diễn cho ngài xem…”

Tân đại nhân nghe xong ngẩn cả người, mãi đến khi Lục Mạc Ninh chỉ ra, ông mới phát hiện những thứ trước đó ông cho là hợp tình hợp lý lại có quá nhiều điểm sơ hở đến vậy.

Đúng vậy, ngay cả điểm cuối cùng cũng đã bất hợp lý rồi, một vú nuôi dù có tìm nhân tình thì cũng là đồ tể hay phu xe, hạng người đó sao dùng được những thứ như ngọc quan?

Nhưng tại sao lại tìm đến để chặn đường ông? Chẳng lẽ là…

Nghĩ đến việc những kẻ này nói là bán đứng Tam thiếu phu nhân, phải chăng vị Tam thiếu phu nhân này và Tiết Thế tử thực sự có tư thông? Nếu không, tại sao nàng ta lại có ngọc quan của Tiết Thế tử? Nếu ông không phát hiện ra những lời dối trá này mà cứ theo hướng cũ để tra, rồi tra ra được chút gì đó thật, thì chẳng phải ông sẽ… phán sai án sao?

Tân đại nhân hít một hơi lạnh, càng nghĩ càng giận, nhất là khi nghĩ đến việc mình suýt chút nữa đã rơi vào tròng của hai kẻ này, ông lập tức vung tay: “Người đâu! Mau bắt hai tên điêu dân dám báo án giả này tống vào đại lao cho bản quan! Thẩm vấn nghiêm ngặt! Nhất định phải tra ra kẻ đứng sau màn này rốt cuộc là ai!”

Lục Mạc Ninh nhìn Hỗ thị cùng gã chồng bị trói lại, đôi môi mỏng khẽ mím. Hiện tại y đã giúp Tân đại nhân phá giải nước cờ đầu tiên, những quân cờ tiếp theo của kẻ đứng sau chắc chắn cũng không còn đất diễn.

Còn việc có bắt được hung thủ thật sự hay không thì phải xem bản lĩnh của chính Tân đại nhân, y không tiện can thiệp quá sâu, nếu không sẽ mang tiếng là vượt quyền.

Tân đại nhân phải quay về tra án, ông liên tục cảm ơn Lục Mạc Ninh, lúc này không còn dám xem nhẹ vị Trạng nguyên lang này chút nào nữa. Nếu đúng như những gì ông vừa nghĩ, đối phương hoàn toàn là vừa cứu ông một mạng. Nghĩ đến đây, Tân đại nhân đối với Lục Mạc Ninh càng thêm nhiệt tình, còn khẳng định chắc nịch rằng khi nào bắt được người sẽ mời y đi uống rượu.

Lục Mạc Ninh mỉm cười, đợi đến khi người của Tân đại nhân rời đi mới xoay người thong thả bước tiếp đường về.

Thế nhưng, khi sắp đi ngang qua một tửu lâu, bên tai y đột nhiên vang lên một giọng nam trầm thấp quen thuộc: Cẩn thận.

Lục Mạc Ninh theo phản xạ dừng ngay bước chân lại.

Gần như cùng lúc đó, một vò rượu đầy sóng sánh rơi xuống, vỡ tan tành ngay trước mặt y ba bước. Một tiếng choảng vang lên chói tai, Lục Mạc Ninh ngẩng đầu nhìn lên, chỉ kịp thấy một bóng xám vụt qua. Gần như trong nháy mắt, một bóng đen trước mắt thoáng động, con rắn đen không biết đã bò lên vai y từ lúc nào liền lao vút đi.

Lục Mạc Ninh nhìn vò rượu vỡ nát, nếu không nhờ đối phương nhắc nhở một câu, e là y đã bị đập trúng rồi.

Không ngờ kẻ kia lại gan cùng mình, dám hành hung ngay giữa thanh thiên bạch nhật.

Nghĩ đến kẻ đứng sau màn này, đồng tử Lục Mạc Ninh co rút lại, đôi môi mỏng mím chặt, không nói một lời. Y mặc kệ đám đông đang vây quanh bàn tán, cất bước đi thẳng lên tửu lâu. Đến căn phòng bao bên cửa sổ trên tầng ba, đẩy cửa ra thì bên trong đã sớm không còn bóng người. Con rắn đen lúc này mới quay trở lại vai Lục Mạc Ninh, giọng nam nhân trầm thấp lộ rõ vẻ không vui: Để hắn chạy mất rồi.

Lục Mạc Ninh xoay người lại: “Ta biết đó là người của ai, sau này hắn cũng chạy không thoát đâu.”

Rắn đen nghiêng cái đầu nhọn: Ngươi quả thực thông minh hơn ta tưởng nhiều đấy.

Lục Mạc Ninh đáp: “Ta có nên cảm ơn lời khen ngợi của ngươi không?”

Rắn đen lại đưa cái đầu nhọn quay đi quay lại nhìn quanh: Ta đã cứu mạng ngươi, chẳng lẽ không nên cảm ơn một chút sao?

Lục Mạc Ninh ngẩn người, nhưng ngay sau đó lại thấy nhẹ nhõm. Y vốn không muốn nợ ân tình của đối phương. Lần đầu trên kiệu hỷ, y đã đồng ý dùng các vụ án để tích lũy thiện niệm giúp nó khôi phục, lần này, nếu đối phương đã muốn cảm ơn bằng vật thực, có thứ cụ thể để đáp lễ vẫn tốt hơn là nợ suông.

“Ngươi muốn gì?” Lục Mạc Ninh hỏi.

Cái đuôi rắn khẽ ngoáy, nó lười biếng nằm bò trên người Lục Mạc Ninh: Vò Nữ Nhi Hồng hai mươi năm kia.

Lục Mạc Ninh nhướng mày, nhưng cũng không buồn thắc mắc xem một con rắn thì uống rượu kiểu gì.

Khi Lục Mạc Ninh xuống lầu, vị chưởng quầy đã hay tin có kẻ to gan dám hành hung tân khoa Trạng nguyên ngay tại tửu lâu của mình. Sau một hồi tạ lỗi, nghe nói Lục Mạc Ninh muốn mua Nữ Nhi Hồng, chưởng quầy liền có ý biếu không, nhưng Lục Mạc Ninh vẫn rút ra một thỏi bạc rồi ôm vò rượu rời đi. Hành động này khiến dân chúng không ngớt lời khen ngợi. Cộng thêm chuyện với Tân đại nhân lúc trước, chẳng mấy chốc, danh tiếng của Lục Mạc Ninh đã truyền khắp kinh thành.

Lục Mạc Ninh không bận tâm đến những điều đó. Y trở về viện riêng của mình tại Lục gia, lúc này trời đã sập tối. Bước vào nội thất, y cũng chẳng buồn thắp đèn, trực tiếp đặt vò rượu lên bàn, mở lớp niêm phong: “Ngươi định… uống thế nào?”

Chữ cuối cùng còn chưa dứt, y đã thấy một bóng đen thoáng qua, con rắn đen kia trực tiếp chui đầu vào trong vò.

Nhìn những tia rượu bắn tung tóe trong vò, trong đầu Lục Mạc Ninh hiện lên một từ: Rắn say.