Người cha của cô bé không ngờ rằng vị quý tộc đại nhân bị họ nhầm giới tính trước mặt —— vừa nhìn khí chất là biết không phải người thường —— cuối cùng lại thật sự mua con gái của ông, mà còn đúng với cái giá mà ông ta đã nói từ đầu.

Sau khi nhận được đồng vàng, người dân nghèo xác nhận xem đó có phải vàng thật không —— ông ta cắn mạnh một cái lên đồng vàng —— rồi cẩn thận cất kỹ, sau đó quay lại bắt đầu lo lắng cho con gái mình.

Gia đình không bị chết đói nữa khiến ông thở phào nhẹ nhõm, nhưng việc chính tay bán con gái khiến ông day dứt không thôi.

Dù có day dứt đến đâu, thì ông vẫn đã bán rồi.

Ông cúi rạp người, giọng nói đầy lo lắng hỏi Tinh Linh: “Thưa ngài nhân từ, không biết ngài muốn đóng dấu ở đâu ạ?”

Trước khi nô lệ được giao cho chủ nhân phải bị đóng dấu ấn để phòng ngừa việc bỏ trốn, dấu ấn này được nung đỏ rồi đóng trực tiếp lên người, kích thước và hoa văn có thể chọn tùy ý, vị trí cũng do chủ nhân quyết định.

Thông thường, quý tộc sẽ có huy hiệu gia tộc riêng, họ thích dùng huy hiệu đó để đóng dấu lên nô lệ trong nhà nhằm tiện phân biệt, nên thường sẽ đóng ở những vị trí dễ thấy.

Nhưng việc đóng dấu rất đau đớn với nô lệ, nếu dấu quá to hoặc bị nhiễm trùng, nhẹ thì tổn thương nặng, nặng thì có thể mất mạng.

Hiện tại điều khiến người cha lo lắng chính là con gái ông không chịu nổi chuyện này, hơn nữa nếu đối phương muốn đóng lên mặt, thì chẳng khác gì hủy hoại dung mạo.

Một nô lệ bị hủy dung, sau này dù có lớn lên, cũng chỉ có thể làm những việc nặng nhọc, không bao giờ có cơ hội đổi đời.

“Sau gáy đi, vừa không ảnh hưởng đến vẻ ngoài, lại dễ nhìn.”

Tinh Linh nói qua loa.

Dĩ nhiên, cậu không hề định đóng dấu nô lệ lên cô bé, cậu mua người vốn không phải vì mục đích đó.

Nhưng điều này thì không cần nói cho người cha biết, dù cậu rất thông cảm với hoàn cảnh gia đình đối phương, nhưng việc người đàn ông nghèo này đem con gái ra bán vẫn khiến cậu cảm thấy có chút chán ghét.

Không nuôi nổi thì đừng sinh nhiều như vậy, đàn ông vừa bất tài vừa không quản nổi “cái chân thứ ba” của mình thì cứ sống mãi trong hổ thẹn đi.

Chỉ vài lời đã đuổi được kẻ nghèo kia đi, Tinh Linh mới cúi đầu nhìn cô bé mà mình vừa mới mua.

Cô bé sau khi cha rời đi mới lộ ra vẻ sợ hãi, rụt rè đứng đó, ngay cả mắt cũng không dám ngẩng lên, run rẩy nhìn chằm chằm vào vạt áo choàng của Tinh Linh.

Tinh Linh dịu giọng nói: “Marsha, chúng ta còn phải đi dạo thêm một chút, em tự đi theo được chứ?”

Đây được xem là một phép thử nho nhỏ, để cô bé tự mình theo sau, nếu cô bé bỏ trốn thì Tinh Linh sẽ không ngăn cản, nhưng đồng nghĩa cũng đánh mất cơ hội thay đổi vận mệnh.

Marsha rụt rè gật đầu, rồi tự động đứng sau lưng Tinh Linh.

Vốn dĩ Tinh Linh không định vào chợ nô lệ, nhưng giờ đã có một phát hiện lớn nên tất nhiên cậu định xem thử có còn ai khác phù hợp hay không.

“Ngài giúp em để ý chút, em sợ bỏ sót.”

“Được.” Ma Vương gật đầu, khả năng cảm nhận của hắn mạnh hơn Tinh Linh, đúng là dễ phát hiện hơn.

Dù vậy, Tinh Linh cũng không kém, cậu chỉ cần dùng kỹ năng “thẩm định” lên những nô lệ đang đứng trong tiệm, ai không có bảng thuộc tính thì bỏ qua, còn ai có thì sẽ kiểm tra chỉ số cơ bản, nếu đạt tiêu chuẩn thì cậu sẽ vào nói chuyện với thương nhân.

Tuy nhiên cách này rất mất thời gian, mỗi cửa hàng có rất nhiều nô lệ, thậm chí có những người không bày ra ngoài mà giấu ở phía sau, lúc này phải hỏi kỹ thương nhân xem có còn ai khác không.

Vì thế, họ đi rất chậm, mà thu hoạch cũng chẳng được là bao.

Tuy nói đại lục Toph có nhiều nguyên tố ma pháp, nhưng người thật sự phù hợp học ma pháp lại cực kỳ hiếm.

Sau khi đi qua hàng loạt tiệm nô lệ như đi dạo phố, thậm chí cả những người bị bán dọc đường cũng không bỏ qua, Tinh Linh phát hiện ra một quy luật.

Những người Toph có đặc điểm đột biến rõ ràng trên người, khi dùng kỹ năng “thẩm định” đều bị phân loại thành Thú nhân —— trong phần giới thiệu chủng tộc của bảng thuộc tính của họ cũng đều ghi là Thú nhân.

Mà trong game 《DW》, Thú nhân là chủng tộc nổi tiếng là không phù hợp học ma pháp, hiển nhiên ở đây cũng vậy.

Trong số những người Toph, dù có một vài người có bảng thuộc tính và chỉ số cơ bản khá tốt, nhưng hai yếu tố quan trọng để học ma pháp là trí lực và tinh thần lực lại rất thấp, không đáp ứng đủ yêu cầu cho Thú nhân trong 《DW 》 học ma pháp.

Còn những người không có đặc điểm đột biến thì vốn đã ít, trong số đó lại càng hiếm người đạt chuẩn, Tinh Linh và Ma Vương đi hết cả con phố mà cũng chỉ tìm được ba người phù hợp.

Xác suất chỉ như một phần nghìn, chẳng trách ở đây pháp sư lại quý hiếm đến vậy.

Ba nô lệ được chọn đều còn rất nhỏ tuổi, lớn nhất là mười ba, nhỏ nhất mới bảy tuổi, cộng thêm Marsha không bỏ trốn, vừa đúng hai trai hai gái.

Tư chất của bốn đứa bé không quá xuất sắc nhưng đều là dạng ngoan ngoãn, nghe lời, sau khi bị mua được yêu cầu đi theo sau Tinh Linh, cũng không có ai chạy trốn.

Tuy nhiên, Tinh Linh lại nghe một thương nhân nói rằng tất cả nô lệ mà họ bán đều đã có dấu ấn nô lệ.

Một loại là bị chủ nhân trước bán cho họ, dấu cũ vẫn còn, những nô lệ này thường không bị đóng dấu lần hai, nếu chủ cũ là quý tộc thì dấu mang huy hiệu gia tộc còn rất được ưa chuộng.

Loại còn lại là dấu do thương nhân thuê người đóng, nam thì đóng ở ngực, nữ thì ở thắt lưng, dấu ấn sẽ không quá lớn để chủ mới có thể dễ dàng thay bằng dấu của mình, nhưng vẫn đủ để nhận dạng.

Nếu bị bắt khi chạy trốn thì sẽ trực tiếp bị đánh chết.

Ba đứa trẻ mà Tinh Linh mua từ thương nhân đều là con của nữ nô lệ, sinh ra đã là nô lệ, dấu ấn cũng được đóng lên từ khi còn nhỏ.

Chỉ có những đứa trẻ vượt qua được thử thách sinh tồn này, mới có tư cách tiếp tục sống.

Khi Tinh Linh dạo xong khu chợ thì trời cũng đã gần tối.

“Về thôi.”

Đi một ngày trời, đến cả chân cũng mỏi nhừ, quả nhiên pháp sư ít vận động có thể lực rất kém.

Họ tìm một chiếc xe ngựa ở đầu chợ, đưa bốn đứa trẻ cùng quay về.

Xe là loại xe chở khách bình thường, xóc nảy khá dữ, nhưng được cái rộng rãi, Tinh Linh và Ma Vương ngồi một bên, bốn đứa trẻ ngồi đối diện.

Đối mặt với chủ nhân tương lai, bốn đứa trẻ đều mang vẻ sợ hãi và bối rối, Marsha đỡ hơn một chút, nhưng ba đứa còn lại đã từng nghe nhiều chuyện kinh khủng từ các nô lệ khác về việc bị chủ nhân hành hạ, mà người trước mặt lại quá thần bí khiến chúng chỉ biết nghĩ theo chiều hướng tệ.

Bốn đứa trẻ vốn không quen biết nhau, cũng chẳng có ai để dựa dẫm, chỉ có thể một mình đối mặt với tương lai mờ mịt, đó là sự giày vò lớn nhất.

Tinh Linh cảm thấy nếu cứ để mặc chúng lo lắng lung tung, có khi bọn trẻ sẽ tự dọa mình đến bất tỉnh mất, nhìn chúng sợ hãi đến mức ngay cả làn da đen cũng chẳng che được vẻ tái nhợt.

Vì vậy, cậu dịu giọng hỏi: “Tên các em là gì?”

Marsha không trả lời, vì cô bé đã từng giới thiệu rồi, cô bé thông minh biết lần này chủ nhân không gọi mình.

Ba đứa còn lại nhanh chóng trả lời, cậu bé lớn nhất 13 tuổi tên là Sata, đứa 11 tuổi tên Arthur, còn bé gái 7 tuổi là Annie.

Điều này khiến Tinh Linh hơi bất ngờ, thường thì nô lệ nhất là trẻ nhỏ se không có tên, có lớn hơn chút thì tự đặt tên cho mình, còn hồi nhỏ mà không có người thân thì chẳng ai cần tên cả, vậy mà cả ba đứa trẻ mồ côi này đều có tên.

Khi tự giới thiệu, chúng đều thêm từ “chủ nhân” ở cuối, chắc là đã được huấn luyện, nhưng Tinh Linh lại không thích cách gọi đó, cậu hơi nhíu mày, rồi lại thả lỏng.

“Đừng gọi anh là chủ nhân, cứ gọi tiên sinh là được.”

Chắc điều này khác với cách dạy thường ngày, ba đứa trẻ ngập ngừng không dám lên tiếng, nhưng Marsha từng thấy Tinh Linh, lại cảm thấy người đẹp như vậy sẽ không phải người xấu, nên nhanh chóng làm theo.

Có người làm gương mà không bị phạt, ba đứa còn lại cũng thuận lợi đổi cách xưng hô.

Xe ngựa dừng trước khách sạn, tòa nhà xa hoa như cung điện khiến bọn trẻ càng thêm rụt rè, đến cả tay chân cũng không biết để đâu, nhưng trong mắt lại hiện lên vẻ tò mò và ngưỡng mộ.

Vừa trở về, đám ma vật đã ra nghênh đón, dẫn đầu là Mị ma đang báo cáo với Ma Vương rằng trong lúc họ ra ngoài lại có người gửi thiệp mời.

Nhưng không phải mời Ma Vương, mà là mời Mị ma.

“Là thương nhân suýt bị giết ở Cổ Ma hôm trước, mục tiêu chính của bọn cướp sa mạc.” Mị ma vừa đi theo Ma Vương vào trong vừa nói: “Hắn đưa thiệp đến cho thần nói muốn cảm ơn chuyện lần trước, người đưa thiệp còn nói bữa tiệc sẽ mời rất nhiều quý tộc Adadara, trong đó có cả một vị hoàng tử.”

Một vị hoàng tử khiến buổi tiệc lập tức nâng tầm, Mị ma cũng có chút hứng thú.

Tên đại thương nhân kia cũng khá biết điều, không dám mời trực tiếp Ma Vương, nếu không chắc chắn sẽ bị từ chối.

Ma Vương nhàn nhạt nói: “Ngươi tự quyết đi.”

Tức là cho phép tự chọn.

Mị ma gật đầu tỏ ý đã hiểu, ánh mắt lướt qua bốn đứa trẻ theo sau.

Bị ánh mắt sắc bén kia quét qua, cả bốn đứa nhỏ đều run lên.

“Chủ nhân, mấy đứa này là?” Ra ngoài không tiện gọi “Bệ hạ”, họ đổi sang gọi là “chủ nhân”.

Ma Vương không quay đầu lại, chỉ nói: “Người của Luvita, ngươi đừng quản đến.”

“Vâng.”

Dù không hiểu tại sao Tinh Linh lại mang về bốn đứa nhỏ, nhưng đối phương là Ma hậu, Mị ma rất biết điều không hỏi thêm.

Có lẽ lại mềm lòng thương cảm thôi, tộc Tinh Linh vốn dễ mềm lòng với trẻ nhỏ.

Tinh Linh chẳng biết Mị ma đang nghĩ gì, chỉ cảm thấy mũi hơi ngứa, muốn hắt xì, may mà kìm lại được.

Hai hầu gái tiểu ác ma nghe tin họ đã về liền nhanh chóng chạy đến chào đón Tinh Linh.

“Chủ nhân, tiên sinh.”

“Đúng lúc các cô đến.” Tinh Linh chỉ về phía sau: “Dẫn bọn trẻ đi tắm rửa, thay đồ sạch sẽ rồi cho ăn chút gì đó, sau bữa tối thì dẫn chúng lại đây.”

Cậu lại quay sang dặn bọn trẻ: “Phải ngoan ngoãn nghe lời, đừng gây rắc rối cho các chị ấy, biết chưa?”

Bốn đứa trẻ căng thẳng gật đầu, rồi được dẫn đi.