【 Thi đấu bắt đầu rồi hả? 】

【 Vừa mở livestream vào cái là thấy tuyển thủ phóng ra luôn.】

【 Mở sớm một phút là bị mắng thêm một phút, ai dám mở sớm nữa... 】

【 Đáng đời.】

【 Khoan đã, sao Tiểu Ngư bọn họ chạy nhanh vậy? Đây là cao nguyên đó!! 】

Trong ánh mắt kinh ngạc của toàn bộ khán giả, ba người Chúc Dư một đường dẫn đầu, phong thái một kỵ tuyệt trần. Các đội quốc tế phía sau, vừa chửi vừa phải tăng tốc đuổi theo.

Cũng không trách họ tức.

Trước đây cũng từng có đội thử kéo giãn khoảng cách ngay từ vạch xuất phát. Ý tưởng thì đẹp, nhưng kết quả lại vô cùng thê thảm, chỉ vì vận động mạnh quá đột ngột mà kích phát phản ứng độ cao, chưa kịp chạm tới tuyết tuyến đã phải đưa đi thở oxy. Kinh nghiệm xương máu ấy khiến các tuyển thủ về sau đều đạt đến một loại ăn ý ngầm, ở địa hình tuyết sơn, muốn vượt lên người khác thì càng phải ổn định nhịp độ. Chậm còn hơn nóng vội. Tính mạng và thể lực luôn phải đặt lên trước tốc độ.

Thế nhưng, ba người Chúc Dư lại giống như một loại sinh vật hoàn toàn khác, hoàn toàn phá vỡ sự ăn ý đó.

Ngay khi cuộc thi bắt đầu, bọn họ liền tăng tốc như ba con báo hoang, tốc độ đột ngột đến mức khiến mọi đội ngũ còn lại không kịp trở tay. Dù trong lòng không muốn đuổi theo, bởi mỗi bước chạy vội ở độ cao này đều mang nguy cơ cao phản nhưng nếu để chậm, vật tư trong ba lô có thể bị cướp mất bất cứ lúc nào. Bởi vậy, các đội buộc phải bất chấp mà gia tốc, vừa chạy vừa mắng, vừa lo lắng bản thân sẽ ngã quỵ vì thiếu oxy.

Chúc Dư quay đầu nhìn thoáng phía sau, ánh mắt trấn định: "Bọn họ tăng tốc rồi. Hai người còn chịu được chứ?"

Triệu Cương giơ tay OK đầy khí thế: "Không thành vấn đề. Hai ngày nay ngủ đúng giờ, mỗi ngày ba viên thuốc của cậu, thêm một lon Coca với tăng lượng nước uống. Tối còn bấm huyệt theo lời cậu dạy đúng mười lăm phút. Hiện tại người nhẹ như mây, cảm giác chạy thêm cái marathon cũng được luôn."

Chúc Dư bật cười, bất đắc dĩ nhắc nhở: "Tiết chế lại đi. Mới chỉ bắt đầu thôi, giờ mới tới cao độ khoảng ba nghìn mét."

Thông thường, độ cao 2500 mét đã bắt đầu xuất hiện triệu chứng cao phản; lên tới 3000 mét, tỉ lệ gặp phải có thể đạt đến 40%. Mà đối với ba người bọn họ, đây còn chưa phải thử thách thật sự chỉ mới bước vào giai đoạn khởi động của cả hành trình.

Chúc Dư vừa đẩy cành lá, vừa phân tích rất rõ ràng: "Hôm nay mục tiêu là đi được mười ki-lô-mét, cố gắng xuyên qua lòng chảo này. Cuối ngày phải leo đến độ cao khoảng 3900 mét để hạ trại. Theo kinh nghiệm các mùa trước, vật tư chính thường bị giấu gần khu vực tuyết tuyến. Nghĩa là ngày mai chúng ta mới có thể chạm tới."

Chúc Dư dừng lại giây lát để xác nhận ánh mắt với Triệu Cương, thấy đối phương gật đầu mới nói tiếp: "Vì vậy, hôm nay trọng tâm của chúng ta là các túi tiếp tế được đội ngũ kỹ thuật thả dù xuống. Ngoài ra, dù bây giờ là mùa đông nhưng lòng chảo này vẫn có nhiều thực vật xanh quanh năm. Nếu phát hiện được thứ gì ăn được thì càng tốt, càng tiết kiệm được phần tiếp tế đem lên tuyết sơn."

Hình Huy và Triệu Cương cùng đồng tình gật đầu.

Ba người vừa thương lượng chiến lược, vừa không ngừng duy trì tốc độ vùng vẫy xuyên qua địa hình phức tạp. Chỉ mới một đoạn ngắn, họ đã dựa vào đường đi quanh co của lòng chảo mà vứt bỏ được phần lớn đội ngũ phía sau. Cây cối xanh tốt, tán lá dày đặc dù giữa mùa đông vẫn che kín tầm nhìn, giúp họ lợi thế vô hình trong việc tránh bị phát hiện.

Tuy vậy, không ai dám lơ là dù chỉ một giây.

Là một đội hoàn toàn mới của giải quốc tế, họ rất có khả năng trở thành mục tiêu vây công của các đội khác. Sự tồn tại của họ khiến không ít người cảnh giác và đề phòng. Vì lẽ đó, điều duy nhất họ có thể làm lúc này là tiếp tục chạy, chạy đến khi các đội khác buộc phải phân tán đường đi, chạy đến khi nguy cơ đối đầu trực diện đều bị bỏ lại phía sau.

Chỉ khi bỏ xa tất cả, bọn họ mới có được không gian an toàn để đối mặt với kẻ thù thực sự tuyết sơn.

Đúng lúc ba người còn đang cúi đầu xuyên rừng mà đi, trên bầu trời bỗng vang lên tiếng động cơ quen thuộc, âm thanh kim loại đặc trưng của máy bay thả hàng.

Đợt tiếp viện đầu tiên đã tới.

Ba người lập tức đổi hướng, lao nhanh về phía vị trí thả bao. Có lẽ vì tốc độ của họ quá nhanh, các đội phía sau còn chưa kịp đuổi tới. Khi họ chạy đến điểm rơi, xung quanh hoàn toàn trống trải, không một bóng người.

Không chút do dự, cả ba vác bao tiếp tế rồi quay đầu chạy thẳng, thậm chí không buồn mở ra xem. Họ đang thực hiện một cách triệt để kế hoạch đặt tên rất đúng bản chất — "chó".

Lấy đồ rồi chạy, tuyệt không nán lại.

Chỉ khi đã chạy được một đoạn rất xa, xác định an toàn, ba người mới tìm một nơi tương đối kín đáo, ngồi xổm xuống mở túi tiếp viện.

Quả nhiên giống như lời Triệu Cương nói trước đó, toàn bộ đều là thức ăn, sáu thanh năng lượng bar, sáu bánh mì nhỏ, kèm một gói thịt heo khô.

"Thu lại trước đã." Chúc Dư ngẩng nhìn trời, ước lượng thời gian. "Cũng gần trưa rồi. Tôi đi quanh đây xem có gì ăn được hay không."

Hình Huy vừa cất đồ vào balô vừa đề nghị: "Cùng đi. Ba đứa mình tách nhau ra tìm."

Bọn họ bàn bạc phương hướng, khoảng cách tìm kiếm, và cả tín hiệu còi phòng khi gặp sự cố. Sau khi thống nhất, ba người tản ra tìm thức ăn.

Chúc Dư men theo lòng chảo mà đi xuống, cuối cùng đi đến lòng sông phía trước.

Lúc này đã là mùa đông, lòng sông khô cạn hoàn toàn. Đừng nói cá tôm, ngay cả một giọt nước cũng không thấy, chỉ còn lại những tảng đá trơ trọi lộ ra dưới ánh nắng.

Dù đã chuẩn bị sẵn lộ trình mới, Chúc Dư vẫn không kìm được mà thở dài.

Đúng lúc cậu xoay người định vòng sang hướng khác, ánh mắt lại chợt dừng lại. Ở bãi sông cách đó không xa, giữa khe đá có một bụi cây màu đỏ sậm, cành khô trụi lủi, không lá không hoa, nhìn qua chẳng có gì đặc biệt.

Nhưng mắt Chúc Dư lại sáng lên. Cậu chạy nhanh tới, ngồi xổm xuống đào lấy bụi cây chỉ cao hơn mắt cá chân một chút, gạt bỏ lớp cành khô phía trên, để lộ phần rễ to nhất ở giữa.

Cậu đứng lên, quan sát xung quanh một vòng. Xác định không có ai chú ý, cậu đào thêm hai cây nữa rồi mới quay lại điểm tập hợp.

Chờ không bao lâu, Hình Huy và Triệu Cương lần lượt trở về. Triệu Cương tay không, nhưng Hình Huy lại xách theo một con thỏ.

"Tôi gặp đúng con thỏ ngốc, chạy chậm. Tôi dùng cục đá ném trúng." Hình Huy cười híp mắt.

Có con thỏ này, bữa trưa của bọn họ xem như ổn, tạm thời không cần đụng đến vật tư trong tiếp viện bao.

Nhưng xung quanh không có nước, cũng không có nồi niêu dụng cụ gì, nên không thể xử lý con thỏ một cách đàng hoàng. Ba người đành phải lột da, rồi dùng xẻng và đá để nhóm lửa, nướng đơn giản mà ăn.

Không có gia vị, máu cũng không xử lý sạch, nên hương vị đúng là khó mà khen được. Nhưng ít nhất cũng làm no bụng.

Trong khi Hình Huy đang xử lý xương thỏ, Chúc Dư lấy một trong những rễ cây vừa đào ra, gọt sạch lớp ngoài rồi cắt khúc thả vào bình giữ nhiệt.

"Tiểu Ngư, cái này là gì vậy?" Triệu Cương tò mò hỏi.

"Hồng cảnh thiên." Chúc Dư đưa bình nước đã ngâm cho Triệu Cương: "Trong viên thuốc hôm trước ta cho các cậu uống cũng có loại này. Bổ khí, thanh phổi, ích trí dưỡng tâm. Với lại có tác dụng nhất định trong việc phòng cao phản. Thấy có cây mới nên tôi đào ít về pha nước uống, có chút ít còn hơn không."

Triệu Cương uống một ngụm, nhấp môi rồi nói: "Hình như... không có vị gì hết?"

"Mới ngâm vài phút có thể ra vị gì? Với lại đây chỉ là nước ấm, muốn có hiệu quả phải đun nước sôi mới tốt. Dù sao thì có chút còn hơn không."

"Hợp lý." Triệu Cương ôm bình nước vỗ vỗ: "Dù không có vị, nhưng trong lòng tự nhiên thấy vững vàng hẳn. Từ giờ cái này chính là bùa hộ mệnh của tôi. Mỗi ngày làm một ngụm, cao phản tránh xa tôi."

Chúc Dư cong mắt cười, đang định sửa lại câu nói mỗi ngày một ngụm của Triệu Cương thì bên cạnh bỗng vang lên tiếng động lạ từ trong bụi cây. Cậu lập tức cảnh giác quay đầu lại. Cùng lúc đó, từ lùm cây bên cạnh nhảy ra ba người.

Người đi đầu há miệng liền quát: "Giao hết vật tư của các cậu ra đây, đặc biệt là bảo bối của các cậu, tôi có thể thả cho các cậu đi."

"Các cậu là... nước Lá Phong?" Triệu Cương nhìn kỹ, có chút không chắc chắn hỏi.

"Không sai." Người kia ngạo nghễ đáp. "Tôi là đội trưởng Liam của nước Lá Phong. Chỉ cần các cậu giao toàn bộ vật tư, cộng thêm bảo bối của đội các cậu, tôi có thể cân nhắc cho các cậu rời đi. Như vậy, nếu sau đó các cậu tìm lại được vật tư trong tuyết tuyến, vẫn còn cơ hội tiếp tục thi đấu leo núi tuyết."

"Bảo bối?"

Ba người Chúc Dư đồng loạt chớp mắt mơ hồ. Nhưng vài giây sau, ánh mắt Hình Huy và Triệu Cương bắt đầu dao động, rất không có nghĩa khí mà dừng trên người Chúc Dư.

"Các anh nhìn tôi làm gì?" Chúc Dư giật mình. "Tôi có cái gì mà gọi là bảo bối?"

"Đúng. Chính là cậu." Liam trừng mắt nhìn chằm chằm Chúc Dư, ánh mắt vừa cấp bách vừa tham lam. "Tôi học tiếng Trung hồi đại học. Mặc dù nhiều năm không dùng nên quên kha khá, nhưng nãy giờ nghe các cậu nói chuyện, tôi hiểu được đại khái. Các cậu có một loại dược phẩm, chính là bảo bối đó. Nó giúp các cậu tránh được chứng cao phản, cho nên từ đầu đến giờ mới có thể đi nhanh như vậy, hoàn toàn không lo bị sốc độ cao."

【... Lại một người nước ngoài học tiếng Trung nửa mùa đây mà】

【Tưởng bảo bối gì ghê gớm, hóa ra...】

【Ai để ý ánh mắt của Hình Huy và Triệu Cương không, buồn cười muốn chết ha ha ha】

【Nói thật, lúc đầu ta cũng nghĩ bảo bối là... cái đó đó】

【Nói sao thì nói, Chúc Dư đúng là bảo bối thật mà.】

【Ủa rồi không ai sốt ruột hả? Người ta tới cướp đồ kìa. Tiểu Ngư vừa đào được hồng cảnh thiên đó. Không lẽ lại dễ dàng cho người ta?】

【Chỉ là hồng cảnh thiên thôi mà. Tiểu Ngư cũng nói rồi, có chút ít còn hơn không, người nước ngoài chắc không hiểu thành ngữ】

【Nhưng dược của Tiểu Ngư trân quý thật mà. Người ta còn muốn cả TẤT CẢ vật tư nữa chứ】

【Tôi cược 1 đồng, Chúc Dư chắc chắn không đưa】

【Tôi cược 10 đồng, Tiểu Ngư KHẲNG ĐỊNH không cho】

"Vậy nếu tôi không đưa thì sao?"

Chỉ thấy Chúc Dư hơi nghiêng đầu, nói ra câu mà khán giả đã đoán y chang, một câu nhẹ nhàng nhưng đủ khiến bầu không khí căng như dây đàn.

"Vậy thì xin lỗi. Lịch thi đấu của các cậu dừng tại đây."

Chúc Dư mím môi.

Cho hay không cho vẫn là không cho.

Đây đúng là một câu hỏi lựa chọn khó chịu. Theo kế hoạch ban đầu của họ, cả đội vốn định tránh đối đầu trực diện với các đội khác, chạy thẳng đến khu vực gần tuyết tuyến, giành lấy vật tư bao đầu tiên rồi mới dừng lại nghỉ ngơi. Nhưng cuối cùng vẫn không tránh được va chạm.

Hiện tại, nếu không đưa vật tư, rất có thể họ sẽ bị thương; mà nếu đưa, đối phương chưa chắc giữ lời, hơn nữa quãng đường phía sau chắc chắn sẽ gian nan gấp bội.

Vậy có lẽ nên tạm thời thỏa hiệp?

Đang suy nghĩ, đột nhiên Hình Huy kéo nhẹ vạt áo Chúc Dư. Cậu nghiêng đầu nhìn, thấy Hình Huy hơi nâng cằm ra hiệu. Chúc Dư nhìn theo, dưới lòng chảo cách đó không xa, trong đám tùng thấp có mấy thân đang lẩn qua, chỉ cần ít phút nữa là sẽ tới vị trí bọn họ.

Ánh mắt Chúc Dư lập tức trầm xuống. Ba người trao đổi một ánh mắt ngắn gọn.

Liều thôi.

Một lần nhượng bộ sẽ kéo theo vô số lần nhượng bộ. Thà ngay ngày đầu tiên đã dựng lên hình tượng không dễ chọc, còn hơn bị bắt nạt mãi.

Ba người lập tức vứt nốt đồ đang cầm, nhanh chóng điều chỉnh đội hình, phản thủ vi công, xông thẳng về phía đội Phong Diệp.

Trải qua thời gian thi đấu phối hợp trước đó, ba người đã hình thành tac chiến ăn ý nhất định. Hơn nữa trước khi thi, Hình Huy đã cố ý chuẩn bị sẵn các phương án tấn công, phòng thủ cho mọi tình huống có thể xảy ra. Thế nên giờ chẳng cần nói nhiều, ai vào vị trí nấy.

Hình Huy và Chúc Dư chia trái, phải đột kích, Triệu Cương vòng sau.

Đội Phong Diệp cũng không tệ, lập tức dựa lưng vào nhau tạo vòng phòng thủ nhỏ, từng người một chống trả. Nhưng ngay khoảnh khắc họ lao lên, Triệu Cương nằm xuống đất.

Hắn ngửa người, hai chân giơ lên, bắt đầu đạp như đạp xe, nhắm thẳng vào Liam đang xông tới. Liam bị ép không lại gần được. Mỗi lần hắn định thoát ra hỗ trợ đồng đội, Triệu Cương lập tức xoay người bật dậy định đánh lén, đánh không được thì lại ngã ra đất duỗi chân đạp tiếp.

Nhìn thấy cách Triệu Cương tác chiến, khóe môi Chúc Dư khẽ cong.

Trong ba người, Triệu Cương có lực chiến thấp nhất, vì thế khi phân công chiến lực, Hình Huy đã dạy hắn đúng chiêu này. Nhiệm vụ của hắn cũng chỉ có một, giữ chân một người đối phương càng lâu càng tốt mà vẫn bảo toàn bản thân.

Triệu Cương làm rất tốt. Phần còn lại giao cho bọn họ.

Ánh mắt Chúc Dư sắc lại. Cậu giơ tay chặn cú đánh vào vai, mượn lực xoay người, móc chân khiến đối phương nghiêng về phía trước. Nhân lúc hắn loạng choạng, Chúc Dư vươn tay kéo vai hắn xoay lại, lam yên đại diện đào thải lập tức dựng thẳng lên.

Cậu nhếch môi cười: "You lose. ( anh thua )."

Ngay bên kia, lam yên thứ hai cũng được dựng lên, Hình Huy đã hạ thêm một người.

Trong chưa đến vài phút, hai đồng đội bị loại liên tiếp. Liam thấy tình hình không ổn, cắn răng một cái, nhân lúc cả hai xoay người, hắn lập tức rút lùi thật nhanh, thậm chí không buồn để lại một câu gì cho đồng đội bị loại.

Chúc Dư thở ra một hơi dài, bước tới kéo Triệu Cương dậy: "Không sao chứ?"

"Không sao." Triệu Cương cười khì, rồi quay sang Hình Huy. "Chiêu cậu dạy được ghê thật. Tuy là hơi tổn hại hình tượng."

Hình Huy vỗ vai hắn: "Lát giành được quán quân, hình tượng của ngươi chính là cao nhất."

"Đi thôi, họ sắp lên tới rồi." Chúc Dư liếc xuống phía đường sông, thấy bóng người càng lúc càng gần, liền xoay người thu dọn đồ. Vừa nhấc vật tư bao lên, một nhánh hồng cảnh thiên lăn ra khỏi túi rơi xuống đất.

Chúc Dư ngồi xuống nhặt lên, rồi sững người.

Thấy cậu không động đậy, Hình Huy lập tức hỏi: "Sao vậy?"

"Liam vừa chạy..." Chúc Dư nhìn chằm chằm hồng cảnh thiên trong tay, thấp giọng lẩm bẩm: "Các anh nói, nếu không lấy được bảo bối, anh ta sẽ cam tâm sao?"

Hình Huy và Triệu Cương liếc nhau.

Cam tâm? Đương nhiên là không.

Nhưng với chỉ một mình còn sót lại, Liam đã không đủ sức đối đầu đội Hoa Quốc nữa.

Trừ phi...

Hắn tìm được đồng minh.

Và dùng cái gọi là bảo bối làm mồi nhử.