Cuộc thi đấu sẽ bắt đầu sau hai giờ, nhưng đội của Cát Phi toàn bộ là các thành viên bị đào thải.

Nhìn thấy bốc lên trong làn lam yên, Cát Phi ngây người một lúc lâu, sau đó mới đánh mạnh cây chùy xuống đất, tức giận mắng: "Mẹ khiếp. Bọn mày đang làm cái gì vậy?"

Hắn muốn đứng dậy, nhưng dây thừng còn vướng dưới chân khiến hắn ngã tiếp xuống đất.

Nhiễm Phi Bằng vội lùi lại hai bước: "Ai ai, đừng kích động. Các cậu vốn đã bị đào thải rồi."

Chúc Dư nhịn không được, liếc nhìn Nhiễm Phi Bằng.

Ngữ khí này, thật thiếu lịch sự...

"Đào thải cái gì? Bọn mày đang làm gì vậy? Dựa vào cái gì mà đi lên và ra lệnh chúng tôi bỏ tín hiệu tái đạn. Tao muốn tố cáo bọn mày vi phạm quy định!"

Nhiễm Phi Bằng buông tay: "Quy tắc thi đấu không nói rằng không được đào thải đối thủ."

Cát Phi ngẩn người, mắt đảo nhanh, nỗ lực hồi tưởng quy tắc thi đấu.

"Đừng nghĩ. Trước khi thi đấu, chúng tôi có nghiên cứu. Quy tắc không hề cấm việc đào thải đối thủ gọi là đua tích phân, hoàn toàn do các quốc gia tự đặt ra để ngăn việc một nước tái người đánh một nhà khác."

"Vậy sao bọn mày còn đi lên đào thải bọn tao?" Cát Phi giận dữ gào lên. "Bọn mày lâm thời tổ chức gánh hát rong, đến lúc đó làm sao so sánh với các quốc tế khác trong cuộc đua?"

Một bên Hình Huy, đang thưởng thức, nhìn Hồ Hạo Hiên lục soát ra tới quân đao, khinh thường cười nhạo: "Nếu người trong một nhà đều không được đào thải, còn nói gì tới quốc tế. Khó trách nhiều năm qua Châu Á tái đều không thể nổi bật."

Nhiễm Phi Bằng mỉm cười, khóe miệng thoáng chút trêu chọc.

Trông thấy sắc mặt hắc trầm của ba người Cát Phi, vốn dĩ không quá vui vì lời Hình Huy, Nhiễm Phi Bằng vội chuyển đề tài: "Được rồi, được rồi. Dù sao kết quả tích phân cũng chỉ là tham khảo, hiện tại không liên quan gì tới các cậu nữa."

Chúc Dư chớp mắt, tự hỏi liệu thật sự sẽ không còn trát tâm gì nữa sao.

May mắn thay, lúc này, một chiếc máy bay không người lái bay đến, tuyên bố kết quả:

"Lần này khu vực nội địa Hoa Quốc kết thúc. Nhiễm Phi Bằng, Chúc Dư, Hình Huy chiến thắng. Xin các tuyển thủ rời rừng rậm để tập trung tại điểm phản hồi."

Triệu Cương và Hồ Hạo Hiên liếc nhau, lặng lẽ vỗ quần áo đứng dậy, chỉ có Cát Phi vẫn căm giận, ồn ào định khiếu nại với ban tổ chức, nhưng chẳng ai để ý.

Nhiễm Phi Bằng nhìn Triệu Cương rời đi, đứng lặng một lát, rồi bước nhanh theo, nắm vai Triệu Cương, nhẹ giọng: "Kết thúc xong, chúng ta sẽ tâm sự."

Triệu Cương chỉ liếc hắn, không đáp, nhưng Nhiễm Phi Bằng biết là đồng ý.

Khi mọi người về tới điểm tập hợp, trọng tài chính phủ lại lần nữa tuyên bố kết quả, đồng thời thông báo một chút về việc thăng cấp tuyển thủ và lộ trình khu vực tiếp theo, rồi tự giải tán. Chỉ còn Cát Phi dây dưa với trọng tài, muốn khiếu nại kết quả thi đấu.

Chúc Dư và những người khác không để ý, xoay người chuẩn bị trở về khách sạn. 

Nhưng khi đến xe, Nhiễm Phi Bằng bỗng dừng lại:

"Các cậu... có thể cho tôi mười phút không?"

"Hửm?" Chúc Dư nghi hoặc hỏi. "Sao vậy? Còn có chuyện gì sao?"

Nhiễm Phi Bằng thở sâu nói: "Tôi muốn... tôi không thể cùng các cậu tham gia khu vực tái."

Lời này vừa thốt ra, ngay lập tức Hình Huy dừng lại, định bước lên xe, quay đầu nhìn về phía hắn.

Nhiễm Phi Bằng vội hạ tay giải thích: "Tôi không phải muốn trốn tránh. Tôi chỉ cảm thấy thực lực của mình so với các cậu vẫn kém quá nhiều. Nếu bước vào khu vực tái, thật sự sẽ không còn cơ hội thay đổi tình hình. Bây giờ còn có cơ hội, tôi nghĩ có thể dùng cơ hội này để đưa đội ngũ cuối cùng tiến thêm một bước."

Chúc Dư chỉ im lặng, nhìn về phía trước.

Cát Phi vẫn đang vây quanh trọng tài, tranh luận không ngừng. Hồ Hạo Hiên đứng một bên, chỉ thi thoảng giúp đỡ vài câu, còn Triệu Cương tách ra xa, đứng dưới tàng cây, nhàm chán dùng chân vê trên mặt đất đá.

"Cậu nghĩ đem Triệu Cương đổi lại sao?"

Trong mắt Chúc Dư, ấn tượng về Triệu Cương vẫn rất sâu. Nếu không nhầm, Triệu Cương chính là người đầu tiên nhận ra điều gì đó bất thường, nhưng không kịp ngăn cản, cũng có vẻ như không thật sự muốn ngăn cản.

"Cương Tử người này thực ra khá tốt." Nhiễm Phi Bằng vội vàng giải thích. "Cậu cũng thấy rồi, hiệp hội này làm gì cũng chỉ tính toán tiền bạc, dẫm lên nhau là chuyện thường, nhưng Cương Tử thì không. Trong hiệp hội, nhân duyên của cậu ta tốt nhất, ai cũng có thể nói chuyện với cậu ta vài câu, hơn nữa cậu ta cũng có năng lực, ít nhất so với tôi còn mạnh hơn."

Hắn nhìn Chúc Dư và Hình Huy với chút mong đợi, hạ tay nhưng hơi cuộn lại, lộ ra vài phần bất an.

Hình Huy cũng không nóng nảy, dựa lưng vào xe, đặt tay lên nóc xe, lười nhác nói: "Tôi đều được, không sao cả."

Chúc Dư gật đầu: "Chỉ cần chính anh nguyện ý."

Nhiễm Phi Bằng tất nhiên đồng ý. Nghe được hai người hồi đáp, hắn lập tức vui mừng, hướng về phía Triệu Cương đứng dưới tàng cây, chạy tới, bóng dáng rõ ràng vội vã.

Hình Huy híp mắt, cười khẽ: "Hoá ra nghe cậu ta nói, mục tiêu của cậu ta là giúp chúng ta quốc gia tiến vào khu vực quốc tế tái, đạt được thứ tự cao. Từ đầu tôi còn tưởng là chuyện đơn giản, giờ xem ra..." 

Hắn cười: "Một số việc, đôi khi cũng không thể đoán trước được."

Chúc Dư gật đầu, không khỏi thốt lên: "Đột nhiên cảm thấy trách nhiệm thật nặng nề..."

Hai người liếc mắt nhau, không hẹn mà cùng mỉm cười.

Khi Nhiễm Phi Bằng đi tới trước mặt Triệu Cương, Cát Phi và Hồ Hạo Hiên vẫn còn quấn lấy trọng tài. Trọng tài lúc này cũng rõ ràng đã hết kiên nhẫn, nhưng vì tuân thủ nghiệp vụ, ông vẫn chưa rời đi.

Nhiễm Phi Bằng tiến đến Triệu Cương, giọng nhẹ nhàng nhưng dồn dập: "Cương Tử, lấy hai ta giao tình, tôi có chuyện muốn nói thẳng. Cậu cũng thấy rồi, hiệp hội này không còn khả năng tham gia lần thi đấu này, vậy cậu có thể gia nhập đội ngũ của chúng tôi không?"

Triệu Cương ngẩng đầu nhìn hắn: "Gia nhập các cậu?"

Hắn đảo qua Chúc Dư và Hình Huy chờ  cách đó không xa: "Vậy ai sẽ rời đi? Cậu sao?" 

"Đúng vậy, tôi sẽ rời đi." Nhiễm Phi Bằng lập tức nói dứt khoát, như chém đinh chặt sắt.

Triệu Cương không ngờ sẽ nghe được câu trả lời ấy. Hắn rút tay từ túi quần ra, lặng lẽ đứng thẳng người.

Nhiễm Phi Bằng tiếp lời, giọng kiên định: "Năng lực của tôi vốn không bằng cậu. Nếu cậu chịu gia nhập, cơ hội chúng ta vượt qua châu Á tái sẽ lớn hơn rất nhiều..."

Hắn dừng lại một chút, rồi nghiêm túc nói tiếp: "Cương Tử, mục tiêu của tôi từ trước đến giờ chỉ có một, chưa từng thay đổi."

Triệu Cương liếc sang phía trước, nơi Cát Phi và Hồ Hạo Hiên vẫn đang tranh luận với trọng tài, rồi khẽ thở dài: "Nhiễm Tử, không phải tôi không muốn giúp cậu, chỉ là hiệp hội bên kia..."

"Hiệp hội đã mục ruỗng rồi." Nhiễm Phi Bằng hạ thấp giọng, nghiến răng nói: "Tôi hiểu, hiệp hội đúng là rắc rối, có thể giúp cậu mở được vài mối quan hệ. Nhưng hiện tại hiệp hội cũng chỉ còn biết nhờ vả người khác, hết lần này đến lần khác đi đưa lễ. Hơn nữa tôi đâu bắt cậu rời hiệp hội, chỉ là để cậu gia nhập đội ngũ mới đi thi đấu mà thôi..."

Hắn quay đầu nhìn về phía Cát Phi và Hồ Hạo Hiên, thấy hai người vẫn chưa chú ý đến bên này, liền nhanh chóng hạ giọng, nói dồn: "Dù cho hiệp hội có nhắc tới, cậu cũng hoàn toàn có thể nói là đại diện cho hiệp hội mà gia nhập đội hình dự thi."

Nói xong, hắn vỗ vai Triệu Cương: "Cậu hãy suy nghĩ cho kỹ. Tôi chờ câu trả lời của cậu."

Rồi xoay người chạy về phía Chúc Dư và Hình Huy.

Triệu Cương nhìn theo bóng lưng hắn, lại vô thức liếc sang chỗ Chúc Dư và Hình Huy. Hai người kia đang vẫy tay. Rõ ràng Nhiễm Phi Bằng đang chạy về phía họ, nhưng trong ánh mắt Triệu Cương, cái vẫy tay kia lại như là dành cho chính hắn...

Thực ra, trong lòng Nhiễm Phi Bằng cũng không dám chắc mình có thể thuyết phục Triệu Cương hay không.

"Thật sự không được thì tôi tự mình tham gia. Tôi sẽ cố gắng không làm liên lụy quá nhiều..." Nhiễm Phi Bằng cầm chặt di động, mặt mày ủ rũ lẩm bẩm.

May mắn thay, chẳng bao lâu sau, hắn đã nhận được hồi âm. Hơn nữa, đó lại là tin tức tốt —— Triệu Cương đồng ý gia nhập đội ngũ của bọn họ, lập tức đến hội hợp.

Nhiễm Phi Bằng lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Do trận đấu kết thúc sớm hơn dự kiến khá nhiều, mọi người cũng không vội rời đi mà tiếp tục ở lại Vụ Lâm để tiến hành một đợt huấn luyện ngắn hạn, nhằm tăng thêm sự tin tưởng và ăn ý giữa ba người.

Nhiễm Phi Bằng cũng không bỏ đi. Từ vị trí tuyển thủ, hắn tự giác lui xuống, đảm nhận công tác hậu cần vừa theo dõi quá trình huấn luyện, vừa phụ trách phân công và quản lý hạng mục báo danh cho vòng khu vực.

Một vòng huấn luyện kết thúc.

Nhiễm Phi Bằng sắp xếp cho cả đội năm ngày nghỉ ngơi, để mọi người điều chỉnh thể trạng và tinh thần, đồng thời tranh thủ xử lý công việc riêng, chuẩn bị cho khu vực tái sắp tới.

Năm ngày, nói dài cũng không dài, nói ngắn cũng không ngắn.

Chúc Dư mở điện thoại, lướt qua tin tức. Trong thôn dường như mọi việc đều ổn, không hề có cuộc gọi nhỡ nào từ thôn trưởng. Ngược lại, Đổng Diễm Hồng lại gửi cho cậu không ít tin nhắn.

"Tiểu Ngư à, ta biết giữa chúng ta có chút hiểu lầm. Nhưng con xem, lá bùa bình an này ta đã giữ hơn hai mươi năm, chẳng phải đủ để chứng minh tình cảm chúng ta dành cho con sao?"

"Nếu không phải trong nhà thực sự gặp khó khăn, ta cũng không muốn mở miệng với con. Giống như năm xưa, khi trong nhà túng quẫn, ta không muốn con phải chịu khổ cùng, nên mới giao con cho sư phụ để học y. Kết quả lại khiến con mang hiểu lầm và thành kiến nhiều năm nay... Ai, chúng ta cũng không muốn giải thích thêm, chỉ cần con sống tốt là được."

"Tiểu Hàng nói con lại lên hot search, còn tham gia một cuộc thi đấu gì đó, phá luôn cả kỷ lục... Mẹ biết con là giỏi nhất, đi học thì được học bổng, đi làm thì được thưởng tiền."

......

Hot search?

Chúc Dư tò mò tìm thử, chẳng mấy chốc đã thấy đề tài liên quan —— #Tuyệt Cảnh Hoang Dã nhanh nhất kết thúc thi đấu#.

Đây e là lần đầu tiên Tuyệt Cảnh Hoang Dã lọt vào hot search trong nước. Ban tổ chức phản ứng rất nhanh, lập tức mở tài khoản chính thức, cố gắng nắm lấy cơ hội để mở rộng thị trường. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, số lượt hẹn xem trực tiếp khu vực tái đã lên đến hơn 7 triệu.

Trong các đề tài thảo luận, cái tên được nhắc đến thường xuyên nhất chính là Chúc Dư. Ban tổ chức cũng nhanh chóng ý thức được, chính cậu mới là người mang đến lưu lượng. Việc đầu tiên là đăng bài tự giới thiệu trên Weibo chính thức, ngay sau đó liền chúc mừng Chúc Dư, Nhiễm Phi Bằng và Hình Huy đã giành chiến thắng.

Đáng tiếc, tài khoản Weibo của Chúc Dư từ lâu đã bị công ty thu hồi và xóa bỏ, thành ra ban tổ chức không thể @ được, chỉ có thể để cái tên Chúc Dư với font chữ đậm chiếm trọn ba vị trí đầu bảng.

Điện thoại vừa nối máy, còn chưa kịp để đối phương mở miệng, Chúc Dư đã lạnh giọng hỏi thẳng: "Bùa bình an tìm được rồi sao?"

Đầu dây bên kia ngập ngừng: "A? Cái này, sao có thể nhanh như vậy chứ, chúng ta đã cố gắng hết sức..."

Chúc Dư cắt lời, giọng dứt khoát:  "Các ngươi còn nửa tháng. Nửa tháng sau tôi thi đấu xong sẽ trở về. Nếu lúc đó còn chưa thấy bùa bình an, thì khỏi bàn gì nữa, đừng nói bốn mươi vạn bà không lấy được, ngay cả mười vạn trước kia tôi cũng sẽ khởi tố đòi lại. Tự bà mà tính toán."

Nói xong, cậu lập tức dứt khoát cúp máy, không cho đối phương bất kỳ cơ hội biện bạch nào.

Nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại tối đen trở lại, Chúc Dư khẽ thở ra một hơi.

Chỉ cần phải đối mặt với nhà Đổng Diễm Hồng, trong lòng cậu liền cảm thấy mệt mỏi, thậm chí có lúc còn ghê tởm đến buồn nôn, tim đập loạn nhịp, toàn thân run lên không cách nào khống chế...

"Tiểu Ngư." Một bàn tay đặt nhẹ lên vai cậu: "Sao ngồi thừ ra đó? Không đi thu dọn đồ à? Cậu không chuẩn bị đi sao?"

Chúc Dư quay đầu lại, thấy Nhiễm Phi Bằng vừa từ ban công thu quần áo trở về. Cậu cười cười: "Không có gì, tôi lập tức đi ngay."

Nhiễm Phi Bằng quan sát kỹ nét mặt Chúc Dư, thấy cậu quả thật không có gì bất thường mới yên tâm, rồi lại hỏi: "Đặt vé máy bay chưa? Để tôi trả tiền lộ phí cho cậu."

Chúc Dư phẩy tay: "Không cần, tôi có tiền."

"Trước kia đã nói rõ, cậu tới giúp tôi, thì ăn ở đi lại đều do tôi chi trả. Hơn nữa, nhà cậu xa như vậy, đi một chuyến chẳng rẻ đâu."

"Không." Chúc Dư lắc đầu, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định: "Tôi không về nhà."

"Không về nhà?" Nhiễm Phi Bằng nghi hoặc: "Vậy cậu định đi đâu?"

"Ừm..." Chúc Dư ngẫm nghĩ một lát rồi khẽ cười: "Tôi sẽ đi thành phố S."