Ian rốt cuộc cũng gọi được điện thoại về nhà.

Là thư phụ của anh ta bắt máy.

“Ian thân ái.” Trong điện thoại, giọng thư phụ nhàn nhạt, ngữ khí suy yếu, “Dạo này con sống có ổn không? Chúng ta đổi sang một địa chỉ khác rồi, hùng phụ bảo thư phụ thông báo cho con.”

Vị trùng cái kia khẽ cười, thở dài: “Trước đây ngài ấy vẫn luôn giấu con, nhưng đến một ngày nào đó, con nhất định sẽ biết thân thế của mình, con cũng có trách nhiệm mà bản thân phải gánh vác.”

Ian hỏi: “Thư phụ bị thương sao?”

“Chỉ là vài vết thương nhỏ.” Thư phụ nói trong điện thoại, “Con không phải vẫn luôn muốn biết mình mang họ gì sao?”

Không hiểu vì sao, Ian bị giọng điệu quá mức thản nhiên của thư phụ làm cho hoảng sợ, anh ta sững lại rất lâu mới mơ hồ “ừ” một tiếng: “Trước đây con có muốn biết.”

Từ nhỏ đến lớn, anh ta gần như luôn sống trong tinh hạm, cho dù có ở trên một tinh cầu nào đó thì cũng không bao giờ ở lâu, tinh hạm của hùng phụ rất lớn, mỗi lần đặt chân đến đều là một nơi khác nhau, chỗ ở có cao ốc, cũng có lâu đài, nhìn qua đều giàu sang hoa lệ, nhưng anh ta luôn cảm thấy bọn họ đang né tránh điều gì đó.

“Con mang họ Winston.” Thư phụ nói, “Ian Winston.”

Giọng thư phụ nhẹ nhàng, ôn hòa, nhưng lại lạnh nhạt như một chiếc lông vũ, giống như đang tuyên án.

Đa số trùng trong Liên Bang đều không rõ ý nghĩa của dòng họ này, hoặc có thể nói là thờ ơ, Ian lúc vừa nghe thấy những lời này cũng chưa kịp phản ứng, rất lâu sau, chữ nghĩa trong giáo trình trên quang não lóe lên trong đầu, anh ta trợn to mắt, cảm nhận được lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi, lặp lại một lần: “Winston?”

Đó là dòng họ hoàng thất đã bị xử quyết từ thời đế quốc.

Giống như một tiếng sét đánh ầm ầm bên tai, anh ta nghe thấy thư phụ đang nói gì đó ở đầu dây bên kia, nhưng lại không thể hiểu được.

“Ở tinh cầu Buleika con sống vui chứ?” Thư phụ nói, “Ian, xin lỗi vì dạo này không liên lạc với con, thư phụ sẽ bù tiền sinh hoạt và chi phí xã giao cho con, nghe nói gần đây con đi lại rất thân với trùng thừa kế của gia tộc Bubbs, chúc mừng con.”

Ian khó mà tiếp nhận những tin tức như vậy, nhưng thư phụ hiển nhiên không cho anh ta thời gian th* d*c, tiếp tục nói: “Nếu con có thể trở thành hùng chủ của Kenthel Bubbs, ta tin điều đó sẽ tốt cho cảnh ngộ của chúng ta rất nhiều.”

…

Ian ngồi một mình trong thư viện đại học, ngẩn người rất lâu, ngoài cửa sổ lá cây giống như từng nụ non li ti, anh ta sững sờ hồi lâu, nhất thời không biết phải nói gì.

Kenthel Bubbs?

Anh ta lại một lần nữa trực tiếp cảm nhận được quyền thế của vị trùng cái kia.

Đối phương cực kỳ khó lấy lòng, càng khó tiếp cận, cho dù đã ở chung một thời gian, anh ta cũng hoàn toàn không nắm rõ ranh giới cấm kỵ của đối phương, nếu tát một cái cũng được coi là ranh giới cấm kỵ, vậy thì gần như toàn bộ ranh giới của trùng cái anh ta đều hiểu rất rõ.

Thư phụ đang nói gì vậy?

Ian cố gắng lý giải, nhưng lại thấy vô cùng khó khăn, anh ta không hiểu vì sao mọi chuyện lại phát triển đến mức này, chỉ cảm thấy buồn cười.

Thư phụ bảo anh ta đi câu dẫn một trùng cái.

Thật hoang đường.

Sau lần anh ta từ chối trực tiếp đó, Kenthel không còn tìm anh ta nữa, trong mắt đối phương thậm chí không xuất hiện chút tức giận nào, chỉ nhìn anh ta một cái, rồi khoác áo, thản nhiên rời đi.

“Tôi tôn trọng tự do của ngài.” Đó là câu cuối cùng vị trùng cái kia để lại.

Thư phụ nhất định là lú lẫn rồi.

Ian nghĩ như vậy, tinh thần mới dần hồi phục đôi chút, anh ta đứng dậy, nhận tiền sinh hoạt phí của mình, nở ra một nụ cười nhẹ nhõm, mấy tháng nay anh ta thắt lưng buộc bụng, đến một bộ quần áo mới cũng chưa từng mua, cũng không tham gia tụ họp với bạn học, thậm chí không đăng bất kỳ cập nhật sinh hoạt nào.

Chỉ cần quay lại nói với thư phụ rằng Kenthel Bubbs không có hứng thú với anh ta, vậy là anh ta có thể báo cáo xong nhiệm vụ.

Trước khi tốt nghiệp, anh ta không muốn suy nghĩ đến chuyện kết hôn.

…

“Ngài Feyak.”

Daniel Feyak mặt không biểu cảm đẩy Joseph đang chắn đường cậu ta sang một bên, bước lên tầng hai, “rầm” một tiếng, cánh cửa bị phá tung.

Cậu ta coi như không thấy gì mà đi vào, rồi lập tức tung một quyền về phía mặt Kenthel: “Cậu thích anh ta?”

Kenthel bình thản không gợn sóng chặn lại cú đấm đó.

“Lúc trước cậu đã nói thế nào? Bây giờ lại nói cậu thích anh ta? Cậu không thấy buồn cười sao, Kenthel? Hay là cậu coi anh ta như một món đồ chơi, thấy thú vị nên muốn moi ra gia tộc đứng sau anh ta, rồi một mẻ hốt trọn!”

Đối đầu với một trùng cái có tinh thần lực cấp SSS chẳng khác nào châu chấu đá xe, nhưng Kenthel lại chỉ né tránh, Daniel tìm được khe hở, tấn công vào ngực ậu ta, cú đấm chính xác sắp sửa giáng xuống, Kenthel nói: “Đúng vậy.”

Đúng là tai bay vạ gió.

Cậu ta nghĩ.

Cậu ta ung dung lùi về sau một bước, tránh khỏi đòn tấn công không có kết cấu đó, chỉnh lại cổ áo hơi xộc xệch, hỏi: “Bình tĩnh lại chưa?”

“…”

“Tôi cho rằng cậu giới thiệu Ian cho tôi, bản thân việc đó đã mang ý nghĩa đó rồi.” Kenthel lộ ra một nụ cười nhạt, hỏi, “Là tôi đoán sai sao?”

Chỉ một câu nói, cảm xúc của Daniel lại bị châm ngòi lần nữa, cậu ta lập tức bùng nổ: “Cậu đang đoán cái gì?”

Nhịn được hai lần công kích là vì nể tình cũ, giây tiếp theo, Daniel bị ném mạnh xuống đất, Kenthel bóp chặt cổ cậu ta, nói: “Được thôi.”

Trò chơi kết thúc.

Ánh mắt cậu ta phản chiếu rất rõ hình ảnh của mình trong mắt Daniel, gần như là một dạng châm chọc, xen lẫn ghét bỏ mơ hồ, trong khoảnh khắc này, cậu ta muốn Daniel hoàn toàn biến mất.

Biến mất thì sẽ không còn phát sinh những phiền toái dư thừa.

Ian cũng sẽ không tiếp tục treo cái tên này bên miệng.

Chỉ cần giải quyết xong phiền phức này, nhóc trùng đực đáng thương kia sẽ không còn lựa chọn nào khác.

… Chỉ là vẫn có chút khó xử.

Dù sao dòng họ “Feyak” vẫn có chút phân lượng.

Cậu ta nheo mắt lại, tùy ý cân nhắc lợi hại một lượt, rồi mới buông Daniel ra, nói: “Rời khỏi tinh cầu Buleika.”

Đây là lời cảnh cáo cuối cùng của cậu ta.

Nếu không, cậu ta sẽ chọn cách khiến cái tên Daniel Feyak hoàn toàn biến mất khỏi Liên Bang.

“Cậu rốt cuộc muốn làm gì?” Daniel cảm thấy hoang đường, “… Hùng chủ tương lai của cậu sẽ nghĩ thế nào?”

Thân phận Ian Winston đã định sẵn anh ta không thể trở thành phối ngẫu hợp pháp của các trùng cái quý tộc.

Kenthel là một trùng cái đầy dã tâm, tiền đồ sáng lạn, càng không thể vì chuyện này mà phạm sai lầm, cho dù có thích Ian, cũng không thể là kế lâu dài, nhiều nhất chỉ là nhất thời bốc đồng.

Trong từ điển của gia tộc Bubbs cao cao tại thượng chưa từng tồn tại lựa chọn gọi là “yêu đương vụng trộm”, Kenthel đúng là điên rồi mới thích Ian.

Hùng chủ?

Danh xưng xa lạ này ít nhiều khơi dậy một chút suy nghĩ trong đầu cậu ta, trong mắt Kenthel cuối cùng cũng gợn lên sóng động, cậu ta khinh miệt nói: “Có gì là không thể?”

Chỉ là một hậu duệ của đế quốc suy tàn mà thôi, muốn thì cứ muốn.

…

Khi Ian chủ động gọi điện, Kenthel lướt cuộc gọi sang một bên, kiên nhẫn chờ cho tiếng chuông reo hai lần rồi để tự động ngắt.

Không có cuộc gọi thứ hai vang lên ngay.

Cậu ta thần sắc bình thản, thờ ơ ngồi tại chỗ, không nghĩ gì cả, đúng như dự liệu, hai mươi phút sau, Ian gọi lại lần nữa.

“A lô.” Vị trùng đực nói.

Đầu ngón tay Kenthel khẽ cuộn lại.

Cậu ta cười nói: “Ngài vẫn còn nhớ đến tôi sao?” Nếu không phải có lời nhắc nhở nho nhỏ về gia tộc Winston, có lẽ Ian đã sớm vứt anh ta ra sau đầu.

Trùng đực quả thật không có hứng thú lớn với cậu ta, ngay cả tiếp xúc cũng rất qua loa.

Ian không nói gì.

“Có chuyện gì sao?”

“Tôi có thể hẹn cậu ra ngoài không?” Ian bình thản nói, “Muốn xin lỗi cậu về chuyện lần trước.”

“… Gần đây tôi không có thời gian.” Những khó chịu trước kia như đã lật sang trang, dù trong lòng vẫn còn để ý câu nói “cậu không phải kiểu trùng tôi thích”, Kenthel vẫn chủ động nói với giọng nhàn nhạt, “Cuối tuần sau tôi có thể cùng ngài ra ngoài dạo, ngài muốn đi đâu?”

Câu nói này nửa thật nửa giả.

“Đi đâu cũng được.” Ian nói, “Cậu quyết định đi.”

Anh ta không phải chưa từng có kỹ xảo ở chung với trùng cái, cho dù ở nhà, nhìn hùng phụ và thư phụ sống trong cảnh hỗn loạn, cũng đủ để anh ta học hỏi nhanh chóng, nhưng sau khi nói ra những lời giả tạo như vậy, ngay cả bản thân Ian cũng không biết nên đánh giá mình thế nào.

… Chỉ hẹn hò thêm lần này thôi, chỉ một lần này, rồi sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt đối phương nữa.

Kenthel đứng trước cửa sổ, những làn sóng hư ảo gợn lên từng đợt, vỗ tới không ngừng, cậu ta có thể nghe thấy tiếng nước mờ ảo, đó là một trong những bối cảnh của văn phòng cậu ta.

Con cá cuối cùng cũng cắn câu.

Cậu ta chưa bao giờ là một thợ săn kiên nhẫn, cũng không có thủ đoạn cao siêu.

Nhưng may mắn là đối thủ này không khó đối phó.

Khóe môi cậu ta khẽ cong lên, trả lời: “Được.”

Đây là lần gặp mặt chính thức đầu tiên của bọn họ mà không nhắc tới cái tên “Daniel”.

Ian quên rất nhanh, khi Daniel Feyak mãi không xuất hiện, ký ức của anh ta dần phai nhạt, dấu vết quá khứ trong lòng giống như ánh sáng lướt qua, bao gồm cả ấn tượng ban đầu về Kenthel.

Kenthel không còn bộc lộ mũi nhọn như lúc đầu trước mặt anh ta nữa, cậu ta nhanh chóng nhận ra sự cường thế của mình không được trùng đực yêu thích, trước mặt Ian, cậu ta dần trở nên ôn hòa, an toàn hơn, thu lại cánh xương bên người, giống như cách anh ta từng đối xử với Daniel, Ian vui thì làm nũng với cậu ta, không vui thì mặc kệ cậu ta, điểm khác biệt duy nhất là bọn họ ở chung với nhau.

Ian dọn khỏi đại học Gael, chuyển đến lãnh địa của Kenthel, đó là một tòa lâu đài khổng lồ, khảm đầy các loại đá quý, anh ta chụp ảnh gửi cho thư phụ của mình.

“Làm rất tốt.” Thư phụ ở đầu dây bên kia cười nói, “Cậu ta đã nhả ra ý định kết hôn chưa?”

Chữ “cậu ta” này có đối tượng rất rõ ràng, nụ cười rạng rỡ trên mặt Ian lập tức thu lại.

“Không thuận lợi sao?”

“Là con không muốn kết hôn.” Rất lâu sau, anh ta mới thấp giọng nói.

Một nỗi sợ hãi khổng lồ đè nặng lên anh ta, khiến anh ta gần như không thở nổi.

Anh ta có yêu Kenthel không? Ngay cả bản thân Ian cũng không nói rõ được, đối phương vô hình khống chế chuyện ăn mặc, sinh hoạt, đi lại của anh ta, anh ta ngày càng dựa dẫm vào đối phương, trạng thái này kéo dài, thỉnh thoảng anh ta sẽ giật mình thấy chán ghét, rồi tự nói với mình, tất cả những điều này chỉ là tạm thời.

Bọn họ sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày tách ra.

Anh ta thậm chí không dám nhìn vào mắt thư phụ, cũng không muốn nghe những lời tiếp theo đối phương định nói, che tai lại, chui đầu vào trong chăn.

Đây là động tác anh ta thường làm khi còn nhỏ, thư phụ thường dịu dàng nhìn anh ta rồi nói: “Đúng là một nhóc trùng đực đáng yêu.”

Nhưng lần này, thư phụ hỏi: “Vì sao?”

“Con không thích cậu ta.”

“Hai đứa đã ở chung hai năm, rất hòa hợp.”

“…Con không muốn.”

“Ian, đừng tùy hứng.”

Từ ngữ này thường xuyên được dùng để hình dung anh ta, Ian nhìn thư phụ, rất lâu sau mới nhận ra mình không nhìn rõ mặt đối phương, trước mắt dần mờ đi: “Con như vậy cũng tính là tùy hứng sao?”

Thư phụ như cười một tiếng, đó là một nụ cười vô cùng tàn nhẫn, có thương hại, có dịu dàng, có thở dài, rồi tất cả biến thành sự lạnh nhạt thấu hiểu, ông thở dài: “Thích hay không thích chưa bao giờ là tiêu chuẩn để phán định hôn nhân có vận hành suôn sẻ hay không, Ian, con phải phân biệt rõ định nghĩa giữa hôn nhân và yêu đương, thân phận của con quá nhạy cảm, nhất định phải có một trùng cái đứng ra cầm lái cho con, con có thể cùng hưởng tài sản, quyền thế của cậu ta, thư phụ không tiện nói nhiều, nhưng đây là điều hùng phụ con mong đợi, cũng là chuyện chính con cần hiểu rõ… Huống chi, con còn có thể cưới thêm vài thư hầu.”

… Hôn nhân?

Đó là một khái niệm anh ta chưa từng chạm tới.

Ian không biết mình đã ngắt cuộc gọi đó như thế nào, trong một khoảng thời gian dài sau đó, anh ta né tránh gặp Kenthel, mà đúng lúc ấy, Kenthel tiến vào quân bộ, cũng thuận lợi kế thừa vị trí gia chủ, vị trùng cái kia bận rộn đến mức không xoay xở nổi, khiến anh ta vô thức thở phào nhẹ nhõm.

Trong lễ tốt nghiệp của đại học Gael, Ian đang trò chuyện với bạn bè, lại lần nữa nhìn thấy bóng dáng Kenthel.

Anh ta đưa mắy nhìn sang, Kenthel quay tầm nhìn về phía anh ta, rồi từ khoảng cách mấy chục mét, nở một nụ cười nhạt.

Ánh mắt ấy gần như xuyên thấu vào da thịt anh ta, có cảm giác như thực chất, khiến lông tơ toàn thân anh ta dựng đứng.

·

“… Chuyến du lịch tốt nghiệp, ngài định đi tinh cầu nào?” Kenthel hỏi.

Ian nói: “Tùy tiện.”

“Tôi thấy trong bookmark tài khoản của ngài,” Kenthel nói, “đi tinh cầu Darby, được không?”

Nơi đó có vô số khối băng biển chồng chất và hoang mạc vô tận, nhiệt độ quanh năm dưới âm 100 độ C, trôi nổi trong tinh hệ, là một tinh cầu không thích hợp cư trú, nhưng lại vô cùng xinh đẹp.

Trên đường cũng có cảng trung chuyển.

…Rất thích hợp để chụp ảnh cưới.

Trùng dẫn đường phục vụ cho chuyến đi này là một trùng cái bản địa, dung mạo nho nhã, khi cười trông rất rạng rỡ, cậu ta giới thiệu: “Tinh cầu này đã không còn nước ngọt.”

Chỉ có hoang mạc.

Cậu ta rất nhanh nhận ra Ian không hứng thú với chuyến đi này, còn lộ ra vẻ mệt mỏi, vì thế mời anh ta vào phòng băng ngồi nghỉ, Ian gật đầu đồng ý, bên trong là các tủ kính trưng bày, lưu giữ toàn bộ lịch sử của tinh cầu này.

“Đây là băng lá sen.” Vị trùng cái giới thiệu, “Được đông trực tiếp từ băng Nile hoặc bánh băng, ngài xem, màu xám trắng, là một loại băng trôi, có thể bị gió thổi bay.”

Giọng cậu ta đều đều, cảm nhận được ánh nhìn phía sau của Kenthel, liền không động thanh sắc lùi về sau một bước, để Kenthel và Ian có sự tiếp xúc tay chân trọn vẹn.

Ian ăn một miếng bánh quy xong, rất nhanh đã hồi lại sức, hứng thú hỏi: “Thứ này hình thành từ khi nào?”

Trùng cái đáp: “Ít nhất là ba thế kỷ trước.”

Ian lại hỏi thêm vài câu, mãi đến khi Kenthel gọi dừng lại, anh ta mới lộ ra chút tiếc nuối.

Ngày thứ ba đến tinh cầu Darby, anh ta ngửi thấy mùi máu tanh trong hoang mạc, trong màn đêm vô biên, Kenthel quay đầu lại, sắc mặt bình tĩnh đối diện với ánh mắt đầy sợ hãi của anh ta.

Máu của trùng dẫn đường đông lại rất nhanh, phần còn lại vỡ vụn rơi xuống hoang mạc, như một nắm cát.

Vì run rẩy, răng anh ta va vào nhau lập cập, dường như không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

“Cậu đã làm gì?”

Kenthel khẽ cười một lúc, giọng điệu nhẹ nhàng nói: “Thật không may, trong môi trường cực đoan luôn có hy sinh.”

“Đó không phải là một trùng cái đáng để để tâm, nhưng ngài chưa bao giờ nói nhiều đến thế.” cậu ta ôm lấy Ian, lộ ra nụ cười hạnh phúc, dùng giọng điệu bình thản, thấp giọng nói, “Tôi rất lo cho ngài…Chúng ta sẽ kết hôn, ngài biết không?”

Đó là lần đầu tiên Ian mất kiểm soát.

…

Vì thế mà kết hôn, Kenthel mang thai, mọi chuyện diễn ra thuận lý thành chương, rầm rộ long trọng, Ian thỉnh thoảng cảm thấy mình không kiểm soát được cảm xúc, Kenthel an ủi anh ta: “Chúng ta tìm một bác sĩ.”

Khi ấy, vết máu trên cổ cậu ta còn chưa tan, bụng đã bắt đầu nhô lên, Ian khóc nức nở trong lòng cậu ta, nói: “Xin lỗi, xin lỗi.”

“Không có gì phải xin lỗi.” Kenthel nhẹ giọng nói, “Em là thư quân của ngài, đúng không? Ngài có thể đặt tên cho ấu tể đầu tiên của chúng ta, em đã hỏi bác sĩ rồi, có lẽ là một nhóc trùng đực.”

Cậu ta mỉm cười, thích nhìn khoảnh khắc cảm xúc dâng lên trong mắt trùng đực.

Nhưng những khoảnh khắc như vậy, dường như ngày càng ít xuất hiện.

“…” Ian nhíu mày, nói, “Cậu đặt đi.”

“Vậy gọi là Orland.” Kenthel không mấy để tâm nói.