Hôm nay trời âm u.

Nhà tù số một của Liên Bang nằm phía trên đỉnh khu trung tâm thành, giống như một viên hổ phách tự nhiên trơn nhẵn. Gió mạnh gào thét, những miệng cống hợp kim chồng chất từng lớp khóa trên đó. Orland đi qua trong đó, trước mắt chỉ toàn một màu trắng thuần khiết. Cửa sổ chắn gió trong suốt kêu rào rào, ngoài ra thì yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe rõ.

Hành lang cực kỳ trống trải, trường điện từ đảo lộn, từng đợt âm thanh lẫn tạp lọt vào tai. Đi mãi đến cuối, đèn neon chớp một cái, miệng cống tự động mở ra, Orland bình tĩnh bước vào.

Bên trong, trùng cái bị giam giữ bị xích khóa chặt hai tay. Bộ khung xương cơ giới lạnh băng không ngừng hiện ra đủ loại con số phức tạp, những hoa văn màu lam mở ra rồi lại chậm rãi khép lại, ngay cả trên mặt cũng mơ hồ hiện ra sắc kim loại.

Orland ngồi xổm xuống, ngồi thẳng trên nền đất: “Thư phụ.”

Ở trong không gian chật chội như vậy, ánh mắt y hiếm khi bình thản, chào hỏi: “Lâu rồi không gặp ngài, ngài khỏe không?”

Nơi này giam giữ trùng cái có cấp bậc tinh thần lực SSS duy nhất còn sống của Liên Bang, có cánh xương khổng lồ hoàn hảo không tổn hại. Trọng lực nhà ngục bị đè ép đến mức tận cùng, mỗi một phút mỗi một giây đều không ngừng phát sinh bão từ mới.

Karl Bubbs cuối cùng cũng ngẩng đầu. Đôi mắt xanh xám của ông ta lặng lẽ nhìn chằm chằm trùng cái trẻ tuổi kia, thờ ơ nói: “Cậu tới làm gì?”

“Đúng giờ thăm hỏi trưởng bối là đạo đức tu dưỡng cơ bản.” Orland cười nói, “Ngài nhìn có vẻ thật sự không tồi.”

Karl lộ ra vẻ châm chọc, biểu cảm lạnh lùng: “Còn cậu thì có vẻ hoàn toàn ngược lại.”

Giống như một con gà bị đạp một phát rơi thẳng vào nồi canh.

Orland không nói.

Y vẫn ngồi ở góc tường, im lặng một lúc. Vô số hình ảnh rối rắm phức tạp lướt qua trong đầu, đa phần đều liên quan đến Ngụy Mạc. Rất lâu sau, cơ mặt y giật nhẹ một cái, nói: “Con chỉ là không hiểu.”

Karl thờ ơ cụp mắt xuống, nhàn nhạt hỏi: “Cuối cùng kế hoạch hoang đường của cậu cũng thất bại rồi?”

Orland cười một tiếng, ánh mắt lạnh nhạt: “Con thật sự mong đợi ngày đó.”

“Cậu ngu xuẩn đến mức không thể nghi ngờ, Orland.” Karl thở dài, cười nói, “Tôi không hiểu mỗi ngày cậu làm bộ làm tịch để phấn đấu vì cái gì. Làm tôi nhớ đến hồi cậu còn nhỏ, xúc cát trên bãi biển, xúc rất mạnh, nhưng thực tế thì cát vẫn chỉ là cát, cậu không thể biến mấy thứ đó thành vương quốc của cậu được.”

“Hy vọng con thật sự ngu xuẩn như thế.” Orland chạm vào ảnh kết hôn trong lòng bàn tay, rũ mắt xuống, lộ ra chút ý cười lạnh băng, “Nếu không, ngài làm gì còn giá trị tồn tại?”

“Vậy vì sao cậu không giết tôi?” Trong mắt Karl hơi có chút mê hoặc, giọng nhẹ nhàng, “… Orland, cậu có năng lực đó. Ngay bây giờ cậu có thể giết tôi, nói không chừng cậu còn có thể vì thế mà đột phá lên được cấp SSS.”

Sáu năm trước, ông ta đã bị Orland Bubbs đánh bại.

Dù là bị đánh bại trong lúc tinh thần lực hỗn loạn nghiêm trọng, đã kiệt sức, một lòng muốn chết, nhưng bị áp chế bởi một trùng cái cấp SS vừa trưởng thành không lâu, với Karl mà nói vẫn là nỗi nhục lớn nhất đời ông ta.

Cho dù trùng cái đánh bại ông ta là đứa nhỏ do chính ông ta sinh ra.

Trùng cái cấp bậc càng cao, tình cảm càng lạnh nhạt. Bảo vệ nhóc con là bản năng sinh tồn và sinh sản của chủng tộc, nhưng tình cảm thân thuộc dư thừa thì là sản phẩm chỉ có sau khi kết hợp với trùng đực mới có thể sinh ra.

“Con không vội.” Orland nhìn thẳng ông ta, mang theo chút ý cười, giải thích như thể đang ban ơn, “Trùng sốt ruột là ngài, thư phụ.”

Bởi vì vội vàng muốn chạy về đoàn tụ với hùng phụ bệnh nặng, nên tinh thần lực bạo động, hỗn loạn, suýt nữa hủy diệt hơn nửa lãnh thổ Liên Bang. Nếu không phải y ngăn lại kịp thời, thủ đô tinh cầu Buleika sẽ vô cùng nguy hiểm.

Một trùng cái ở thời kỳ toàn thịnh, tinh thần lực cấp SSS gây ra tai nạn mang tính hủy diệt, thậm chí không có bất kỳ biện pháp ngăn chặn hữu hiệu nào để cản lại.

Chuyện này buộc Orland phải nắm quyền sớm hơn dự kiến nhiều năm. Trong tình huống bố trí chưa đủ chu đáo chặt chẽ, y bị ép phải bước ra tuyến đầu.

Orland ghét tất cả biến hóa ngoài kế hoạch.

Cố tình toàn bộ hậu quả và tội trạng của lần mất kiểm soát bất ngờ của thư phụ y chỉ có thể do y gánh trả.

Theo lẽ thường, quyền thừa kế của gia tộc lung lay sắp đổ. Y chỉ có thể đá Herno ra khỏi Liên Bang, hủy diệt vị quân đoàn trưởng thâm niên có sức cạnh tranh nhất định đó, từ đó khống chế quân bộ. Thậm chí trong một khoảng thời gian, y còn phải chịu đám bình dân trên Tinh Võng moi móc soi mói.

Đó là khởi đầu khiến y buồn nôn đến cực điểm.

Mà nếu có một ngày, kế hoạch của y thật sự thất bại…

Một trùng cái cấp SSS bị áp chế suốt sáu năm, tinh thần lực hỗn loạn, sẽ là nghi thức cáo biệt cuối cùng mà y dành cho Liên Bang.

Trên mặt Karl hiện ra một chuỗi hoa văn con số phức tạp. Ông ta nhíu mày, rồi bất chợt cười châm biếm một tiếng: “Được rồi, màn ôn chuyện theo lệ giữa chúng ta nên kết thúc. Rốt cuộc cậu tìm tôi làm gì?”

Ông ta không muốn nhìn thấy Orland nữa. Chút thân tình còn sót lại đã mất sạch từ lâu, chỉ còn lại tro tàn và sự căm ghét sâu đậm.

Bởi vì Orland, ông ta đã không gặp được hùng chủ của mình lần cuối, cũng không có bất kỳ hành động hữu hiệu nào để nghênh đón cái chết thật sự.

Không khí đột nhiên yên tĩnh trong chốc lát.

Một lúc sau Orland mới nói: “… Con ly hôn.”

Biểu cảm của Karl rốt cuộc cũng có chút thay đổi.

Ông ta im lặng một lúc, dùng một giọng xa lạ, kỳ quái hỏi: “Ngụy Mạc?”

Ông ta chưa từng gặp trùng đực đó.

Chỉ có một lần, Orland từng đưa ảnh chụp của đối phương cho ông ta xem. Đó là một gương mặt phương Đông, vì đủ đặc thù nên rất dễ ghi nhớ.

“Ừ.” Orland vùi đầu xuống, một lúc sau mới dùng giọng trầm ổn, thấp giọng nói, “…Con không biết vì sao hùng chủ lại muốn ly hôn.”

Âm thanh rơi vào không trung, gần như không nghe thấy tiếng vọng.

“Tôi không ngờ còn có thể xảy ra chuyện như vậy.” Karl nhíu mày, con ngươi xanh xám thoáng lóe lên vẻ châm biếm rồi biến mất, bình tĩnh đáp lại, “Có lẽ là vì cậu đủ ngu xuẩn, ngu đến mức độc nhất vô nhị.”

Nghĩ không ra còn có nguyên nhân nào khác.

Khóe môi Orland cong lên một độ cong mỉa mai, nói: “Nếu chỉ xét đến yếu tố trí lực, vậy trùng nên bị hùng phụ vứt bỏ trước là ngài.”

Karl: “…”

Khung xương máy móc của ông ta đột nhiên sáng lên, đôi mày lạnh lùng nheo lại, trong đáy mắt bốc lên lệ khí đã bị đè nén từ lâu. Từ trường trong nháy mắt trở nên cuồng bạo, ông ta nói: “Cậu nói cái gì?”

“Kết quả rất rõ ràng.” Orland ngẩng đầu, liếc nhìn thư phụ của mình, tùy ý trần thuật, “Ngài tốt nhất vẫn nên bình tĩnh một chút, biết đâu có một ngày con tâm trạng tốt, sẽ mang tro cốt của hùng phụ tới cho ngài xem.”

Mắt Karl giật nhẹ, sau một lúc lâu mới miễn cưỡng hỏi: “Cậu kết hôn khi nào?”

Trước đây ông ta không chú ý đến chuyện này.

“… Năm năm trước.” Đó là lúc bọn họ vừa gặp nhau, còn thời điểm thật sự đi đăng ký kết hôn là bốn năm chín tháng trước.

Một lúc sau, Karl không nhịn được lộ ra vẻ đắc ý, nói: “Năm thứ năm tôi và hùng phụ cậu kết hôn, đứa em trai thứ ba của cậu đã được sinh ra.”

“…” Orland hơi có cảm giác khó chịu vì bị thư phụ đè xuống một bậc. Y nhíu mày, thờ ơ nói, “Rất đáng tiếc, em trai thứ ba của tôi chỉ tồn tại hai mươi năm.”

Giờ thì bột phấn từ cánh trùng của nó cũng không biết đã bay đi đâu.

Sinh nhiều thì sao?

Y cũng có thể.

Trên thực tế Karl hoàn toàn không để ý đến đứa con thứ ba đã hóa thành bột phấn kia, ông ta tùy tiện hỏi: “Cậu đồng ý ly hôn sao?”

“Con chỉ có lựa chọn là đồng ý.” Orland im lặng một lúc, cảm nhận cơn đau nhói nơi tim. Tấm ảnh đã che đến ấm áp, y thấp giọng trần thuật, “Con không còn lựa chọn nào khác.”

Đây không phải là một ván cờ được mất bằng không.

Hùng chủ của y không giành được bất kỳ thù lao nào. Anh lựa chọn trả lại toàn bộ lợi thế, sau đó dứt khoát, gọn gàng rời đi.

“Cậu định chui vào lòng tôi mà khóc lóc kể lể sao, Orland?” Trong mắt Karl hiện lên sự không kiên nhẫn mơ hồ, “Cậu bây giờ vẫn đứng yên ổn ở đây, còn có thể diễu võ dương oai trước mặt tôi, chứng tỏ cậu còn xa mới bị dồn đến tuyệt cảnh. Cậu chỉ là không muốn suy nghĩ… Vì sao cậu không muốn suy nghĩ? Bởi vì chuyện này sẽ khiến cậu rơi vào thế bị động hoàn toàn và đau khổ? Cậu không phải là hôm qua mới ly hôn đấy chứ?”

Orland bình tĩnh nhìn thẳng vào Karl.

“Ồ, thật đáng thương.” Karl cười nói, “Ánh mắt bất lực như vậy của cậu, tôi thật sự đã rất lâu không thấy rồi. Làm tôi nhớ tới Orland khi còn nhỏ. Có lẽ tên trùng đực kia chỉ đơn giản là không chịu nổi cậu, nên mới lựa chọn rời đi thì sao?”