Lần này quay lại, tinh cầu Buleika đã bắt đầu có tuyết rơi.

Thủ đô Liên Bang bốn mùa rõ rệt, ban ngày ngắn hơn ban đêm, sắc trời mờ ảo hoa mắt, tuyết mịn lất phất đậu lên bờ vai. Người phương bắc khi tuyết rơi không có thói quen bung dù, nhiệt độ đột ngột hạ thấp. Ngụy Mạc đội một chiếc mũ lưỡi trai, vành mũ kéo thấp xuống, đây là di chứng sau buổi phỏng vấn đó, đi tới đâu cũng rất dễ bị nhận ra.

Lần này anh trở về khá đột ngột, không báo cho bất kỳ trùng nào. Vừa ra khỏi Thông đạo truyền tống, anh vội vàng quay về căn hộ. Đèn bật lên, bên trong sạch sẽ không một hạt bụi.

Ban đầu Ngụy Mạc không có ý định sống lâu dài trên tinh cầu thủ đô. Suốt năm năm nay, anh vẫn chậm chạp chưa từng nghĩ đến chuyện mua nhà. Liên Bang không thiếu các tinh cầu thích hợp cư trú, với tư chất của anh, điều kiện đã sớm vượt ngưỡng, nhưng vẫn không muốn có bất động sản trên danh nghĩa.

Sàn nhà mới tinh sáng bóng, trên sofa bọc vải đặt mấy con thú bông, trong không khí thậm chí còn phảng phất mùi gỗ. Khắp nơi đều là dấu vết đã được xử lý tỉ mỉ, như thời gian trôi qua chưa lâu.

Anh bật đèn, hơi sững người.

Ngoài anh ra, chỉ có Orland biết mật mã căn hộ này. Dấu vết để lại quá rõ ràng, không cần đoán cũng biết đáp án.

Treo chiếc áo khoác dính tuyết lên ban công, tắm rửa xong, Ngụy Mạc mệt đến mức ngã xuống là ngủ. Sau mấy đêm liền gồng mình ở mỏ quặng lớn, gần như ngày đêm không nghỉ, giấc ngủ này thật sự rất sâu. Khi tỉnh lại, ngoài cửa sổ đã là ban ngày, mặt trời treo giữa không trung, tuyết vẫn còn rơi.

Tường kính các tòa cao ốc ven đường phản chiếu ánh sáng chói mắt, nhiệt độ không khí lạnh thấu xương.

Cuối tháng mười hai, tinh lịch năm mới sắp đến. Sau lần chia tay với Orland trước đó, tần suất liên lạc được duy trì ở một khoảng cách không nóng không lạnh. Ngụy Mạc đã quen với khoảng cách này. Bắt đầu từ năm thứ ba sau hôn nhân, chính anh là trùng chủ động làm chậm nhịp điệu, giống như đến trung cuộc thì tốc độ dùng bữa cũng tự giác chậm lại.

Cuộc hôn nhân đầu tiên của anh một khi đã lùi một bước thì liền chậm chạp không tiến.

Điểm khác duy nhất là mỗi ngày Orland đều hỏi thăm anh có bình an hay không, Ngụy Mạc đều trả lời từng cái. Đến cuối cùng, đúng giờ đúng chỗ, chúc ngủ ngon buổi tối.

Anh tự làm bữa sáng cho mình, dọn dẹp đĩa game, đến trưa mới gọi điện cho Joseph, hỏi: “Orland đang ở trang viên à?”

“Vẫn luôn ở đó.” Joseph hỏi, “Ngài đã về rồi sao?”

“Đêm qua vừa tới.”

“… Lẽ ra tôi nên tới thông đạo truyền tống đón ngài.” Joseph nói, “Ngài nên cho tôi một bản sắp xếp lịch trình. Ngài có cho phép gia chủ đi tìm ngài không?”

“Không sao.” Ngụy Mạc nói, “Tôi sẽ tự về.”

…

Cách hơn hai tháng, lần nữa quay về nơi cũ, nơi này gần như không thay đổi gì. Tuyết đọng phủ kín đất rừng trong trang viên. Trùng máy quét dọn bên ngoài nhìn thấy anh, màn hình lập tức biến thành một chuỗi ký hiệu ngôi sao thân thiện, làm động tác chào đón.

“Hoan nghênh về nhà, Lyle tiên sinh.”

Ngụy Mạc rũ mắt, điều chỉnh lại vị trí của mình, như có điều suy nghĩ hỏi: “Có phải cậu trông cũ hơn một chút rồi không?”

Nhìn sắc độ không còn mới lắm, xám xịt.

Giống như một con chim sẻ nhỏ.

Người máy giơ tay lên, xoay tròn 360 độ trên nền tuyết, phô bày toàn diện bản thân, lạc quan đáp: “Không có đâu ~ vẫn như trước kia mà ~”

“…” Ngụy Mạc dùng tay trống đỡ nó một cái, “Cẩn thận trượt ngã.”

Sau khi bước vào xã hội tinh tế, anh chỉ xác định được một chuyện, đó là người máy sẽ không thống trị thế giới, Aximov đúng là lo xa vô ích.

Orland đứng dưới hành lang hoa viên, gần như tham luyến nhìn anh. So với một tháng trước, gương mặt y gầy đi đôi chút, đường cằm càng rõ nét. Tay y nắm chặt một cách nôn nóng bất an, thấy anh thì nhẹ giọng gọi: “Hùng chủ.”

Khi nghe Joseph thuật lại tin tức, phản ứng đầu tiên của y là không dám tin.

Sau khi ly hôn, hùng chủ của y chưa từng quay lại đây. Tòa kiến trúc này bị bỏ lại phía sau cùng với y, như một món đồ bị vứt bỏ.

Nếu không phải y chủ động dán lên, hùng chủ của y thật sự sẽ không cần y nữa.

Có phải điều đó chứng tỏ hùng chủ sắp quay đầu lại hay không?

Y không kìm được mà nghĩ như vậy, trong lồng ngực như có một chỗ bắt đầu bốc cháy, cảm giác như đã chịu đựng rất lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy một tia lửa. Y muốn xin một cái ôm, nhưng lại bị chiếc túi xách Ngụy Mạc xách trên tay cản lại.

“… Đây là cái gì?” Y hỏi.

“Lẩu.” Ngụy Mạc nói, “Ẩm thực chỗ tôi.”

Trong nhà bốc lên hơi ấm nghi ngút. Ngụy Mạc vừa bước vào huyền quan, một con ong vàng khổng lồ cao gần hai mét bất ngờ chắn ngang lối đi (Mô phỏng Bumblebee-một Autobot trong Transformers). Phải ngẩng đầu lên mới nhìn thấy mặt trên, hai con mắt đèn màu lam như đèn pha quét qua người Ngụy Mạc. Ngụy Mạc đặt túi xuống, tiếp nhận màn kiểm tra toàn thân không hiểu nổi này.

“Ngài là ai?” Con ong vàng hỏi.

Cánh tay cơ giới của nó dừng lại trên đầu Ngụy Mạc, xoa nhẹ một cái trên mái tóc anh.

Ngụy Mạc ngẩng đầu nhìn nó, cười nói: “Tôi là hùng phụ của con.”

Sắc mặt Orland trầm xuống. Y giơ tay ngăn cánh tay lơ lửng kia, thản nhiên nói: “Venn, buông ra.”

Venn thò đầu ra từ khoang điều khiển của cơ giáp, bị Orland ôm xuống.

“Con thấy tóc hùng phụ còn ướt.” Nhóc tủi thân nói, “… Muốn giúp ngài lau một chút.”

Ngụy Mạc nhận lấy Venn từ tay Orland. Nhóc con ôm chặt lấy cánh tay anh không buông, như một con koala dựa trong lòng anh, mãi tới phòng khách vẫn không muốn rời. Ngụy Mạc đặt Venn lên sofa, giây tiếp theo đã nghe Venn nói: “Hùng phụ, ngài tới đọc sách cùng con đi.”

Nhóc hiếm khi dính người như vậy. Ngụy Mạc dứt khoát bế nhóc đi rửa tay. Nhóc con dựa trong lòng anh, giọng rất nhẹ: “Trên người ngài lạnh quá.”

Vẻ mặt ghét bỏ ra mặt.

Ngụy Mạc hỏi: “Lạnh đến con sao?”

Venn đáp một tiếng: “Vâng.”

Nhóc trông uể oải, như thể không ngủ đủ. Ngụy Mạc không để ý chuyện khác, ngồi chơi với Venn một lúc. Orland không ngăn cản, chỉ lặng lẽ đứng bên nhìn. Y ngồi xổm xuống, mở túi xách Ngụy Mạc mang theo. Có hai túi, một túi hẳn là nguyên liệu nấu ăn như trùng đực đã nói, túi còn lại được đóng trong hộp giấy màu xám đen. Mở ra, bên trong là một chiếc khăn quàng cổ bằng lông cừu.

Mẫu mới theo mùa của thương hiệu cao cấp, gu thẩm mỹ rất hợp với sở thích của Orland. Ngụy Mạc thấy ở tinh cầu Kingo nên mua một chiếc.

Anh nhạy bén nhận ra cảm xúc của Venn có gì đó không ổn.

Venn không phải kiểu vô cớ bám dính anh. Trái lại, nhóc thích tự làm việc của mình. Ngoài những lúc làm bạn theo thường lệ, phần lớn thời gian đều tự chơi, thể hiện sự độc lập khá rõ.

Không phải như thế này…

Trong chốc lát anh không biết diễn tả thế nào, chỉ thấy dù là hành vi hay vẻ mặt đều có chút kỳ lạ. Anh khẽ chọc vào gương mặt Venn, tưởng là do chỉ số làm bạn bị giảm bớt, cúi đầu xuống, ghé sát tai nhóc con, thấp giọng hỏi: “Dạo này có vui vẻ không?”

Venn gật đầu: “Vâng.”

Đầu vùi vào trước ngực Ngụy Mạc, không nói gì.

“Thật không?” Ngụy Mạc rũ mắt, hỏi khẽ không tiếng động, “Hùng phụ muốn nghe lời trong lòng của Venn.”

Orland nghe đến đó mới chậm rãi ngẩng đầu.

Y gấp chiếc khăn quàng đã mở ra, đặt lên sofa, khẽ nheo mắt, tay nắm chặt, như sợ nước bẩn hắt lên mình, chậm nửa nhịp giải thích: “Gần đây biểu hiện học hành của Venn rất tốt, có lẽ do độ khó tăng lên nên khá mệt.”

… Y chẳng làm gì cả.

Gần đây cảm xúc của Venn đúng là không tốt, nhưng cũng không có gì bất thường khác.

Ngụy Mạc nói: “Ra vậy.”

Orland mím môi, không nói thêm.

Y liếc nhóc con một cái, chỉ thấy chướng mắt, muốn kéo nhóc con ra khỏi lòng Ngụy Mạc, nhưng Ngụy Mạc lặng lẽ ngăn lại.

Orland sững tại chỗ, nỗi tủi thân và tức giận không rõ nguyên do dâng lên.

Hùng chủ về rồi mà chẳng thèm nhìn y mấy lần.

Ánh mắt lập tức ươn ướt, một lúc sau mới ép xuống. Y không nói gì thêm, chỉ ngồi cạnh Ngụy Mạc, điều chỉnh lại, hỏi: “Ngài ăn trưa chưa?”

“Chưa, để tôi làm.” Ngụy Mạc lúc này mới ngẩng đầu nói, “… Không biết có hợp khẩu vị của em không.”

….

Nói là anh làm, nhưng Orland lại tất bật trước sau, lấy nguyên liệu ra khỏi tủ lạnh. Trùng tộc không có khái niệm lẩu, tay nghề Ngụy Mạc không tinh, chủ yếu dựa vào Sở Kiệt nhớ lại cách pha nước dùng, anh chép một phần mang về, coi như học đến đâu dùng đến đó, pha ra một bát nước chấm.

May là thành phẩm cũng tạm ổn.

Venn không ăn được cay nhiều, nước dùng mỡ bò hầu như không cho cay. Đây là lần đầu Orland ăn món nóng hoàn toàn mới này, y cho một lá xà lách vào, vừa vớt ra đã thấy xà lách chín phủ một lớp dầu, bốc hơi nóng. Y cắn một miếng, khẽ nhăn mày.

Ăn được.

Ngụy Mạc ra hiệu: “Chấm nước chấm.”

Orland hỏi: “Chấm tương?”

“Đúng.” Ngụy Mạc nói, “Tương mè trộn lên.”

Thứ này quả thật hơi thách thức giới hạn nhận thức của Orland, nhưng Venn lại rất thích. Ngụy Mạc giúp nhóc con buộc yếm ăn, gắp thịt bò mỏng vào bát cho nhóc, toại nguyện thấy mày nhóc dần giãn ra.

Bông tuyết lả tả bay, ngoài cửa sổ đọng một lớp tuyết dày. Chỉ có con đường xe đi trong trang viên là còn thông thoáng. Orland vừa uống nước vừa ăn, tay dưới bàn chạm lên đùi Ngụy Mạc, khẽ móc một cái.

Tầm mắt trùng đực quay sang, đôi mắt đen như mực. Y bỗng nói: “Ngài chỉ để ý Venn, chẳng quan tâm đến em.”

Lời này thốt ra đột ngột. Dù cũng không uất ức lắm, nhưng y vẫn không nhịn được nói thẳng.

Nhưng tạm thời không sao.

Y đang mang thai. Tính theo ngày, trứng trùng đã tồn tại trong khoang sinh sản của y được một tháng.

Sau đêm đó, mỗi ngày y đều thử kiểm tra một lần, cho đến ngày thứ mười bốn mới xác nhận mình mang thai.

Khoảnh khắc ấy, niềm vui như vỡ òa lấp đầy trái tim, mong đợi trở thành hiện thực. Y hận không thể lập tức nói cho hùng chủ biết rằng y lại có thể sinh nhóc con cho anh.

Nhóc con này đến thật đúng lúc, như một chốt bảo hiểm đúng nghĩa. Y có thể dùng nó để làm rất nhiều chuyện, và có đủ nắm chắc cho việc tái hôn.

… Cuối cùng cũng có thể yên tâm ngủ một giấc.

Y nghĩ.

Nhưng trứng trùng vừa bắt đầu ph*t d*c, mọi thứ còn chưa vững. Y nhẫn nại thêm hai tuần, chờ đến khi các triệu chứng cơ bản ổn định, mới dự định nói thẳng tất cả với hùng chủ.

Tưởng tượng vẻ mặt của trùng đực khi biết y mang thai, Orland khẽ nhướn đuôi mày.

Y muốn coi chuyện này như một món quà đáp lễ, tặng cho hùng chủ của mình.

… Điều duy nhất chưa chắc chắn là giới tính của trứng trùng, ít nhất còn phải hai tháng nữa mới kiểm tra ra được.