Quân đoàn trưởng Kovic biến mất khỏi sảnh yến hội gần tám phút.

Khi tiệc tối khai mạc được gần hai mươi phút, Karl Boman thong thả đến muộn. Anh ta với sắc mặt trầm ngưng ngồi xuống bên cạnh giáo sư Tyr, trán phủ một lớp mồ hôi mỏng, hạ giọng nói: “… Ông ta thật sự điên rồi, ông ta tính sau khi yến hội kết thúc sẽ vây chặn các cậu.”

Giáo sư Tyr hỏi: “Trên đường về sao?”

Cuộc trò chuyện đang trôi chảy bỗng trở nên trầm thấp hẳn. Đám quý tộc đang trò chuyện, uống rượu trong sảnh khựng lại trong chớp mắt, rồi mới khôi phục lại không khí ban đầu.

“… Chỉ biết được chừng đó. Anh ta phái không ít trùng, làm trong tộc náo động rất lớn, e là lo ngại ảnh hưởng của cậu trong giới giáo dục đang dần thẩm thấu vào tinh cầu Occult, nên mới chọn ra tay trước để chiếm ưu thế.” Ánh mắt Karl Boman không tránh khỏi mà xoay chuyển theo đám đông, rồi bất chợt trầm mặc.

Trùng đực đứng cạnh quân đoàn trưởng Kovic chẳng phải chính là học sinh hôm đó bên cạnh Tyr sao?

Diện mạo và vóc dáng của đối phương quá mức ưu việt, anh ta muốn quên cũng không quên được.

Vị trùng cái chưa kết hôn này có thân phận, quyền thế, tài phú đều đứng ở đỉnh kim tự tháp của Liên Bang, là trùng được săn đón trên vũ đài danh lợi. Không ít trùng lén bàn tán xem trùng đực nào may mắn cưới được một mỏ vàng, trở thành trùng đực quyền thế thứ hai của Liên Bang.

Năm xưa nghị viên trưởng Bubbs từ chối lời đề nghị liên hôn của gia tộc Kovic, tự mình lựa chọn hùng chủ, khiến không ít quý tộc mở rộng tầm mắt. Mà vị trùng đực bình dân kia còn không có họ, chỉ hoạt động sôi nổi trong một thời gian ngắn, rồi không biết là chủ động hay bị động mà rút vào sau màn che.

Suy đoán phổ biến cho rằng địa vị của vị trùng đực bình dân ấy chỉ tồn tại trên danh nghĩa, dù sao với thủ đoạn sấm sét và phong cách cứng rắn sau khi nghị viên trưởng trúng cử, có lẽ đối phương rất khó chịu đựng việc có một trùng đực bên gối chỉ tay múa chân.

Như vậy có lẽ hùng chủ của thượng tướng Kovic mới là “bạn đời” đúng nghĩa.

Karl Boman kinh ngạc hỏi: “… Học sinh của cậu còn quen biết thượng tướng Kovic sao?” Anh ta dừng lại một chút, đột nhiên hít vào một ngụm khí lạnh, “Kế hoạch báo thù của cậu là phái ngài ấy đi câu dẫn quân đoàn trưởng sao, Tyr?”

Nhìn qua thì kế hoạch tiến triển khá thuận lợi.

Thật sự không thể trách anh ta nghĩ nhiều.

Số lần thượng tướng Kovic tham gia tiệc tối vốn không nhiều, chuyến này là nể mặt gia tộc Feyak. Ngoài Ondi các hạ ra, anh ta chưa từng giao lưu dư thừa với trùng đực cùng độ tuổi trong các bữa tiệc xã giao.

Nhìn biểu tình, đa số trùng trong sảnh đều không lộ sắc mặt, nhưng sóng ngầm lại cuộn trào.

Giáo sư Tyr: “…”

Anh ta đau đầu, xoa xoa huyệt Thái Dương, nói: “Câm miệng.”

Không thể khiến trùng ta yên tâm được.

“Học sinh của cậu còn khoác thân phận gia tộc Boman.” Karl Boman không hiểu sao thở phào nhẹ nhõm. Trong ván cờ này, anh ta bị kẹt ở góc tường, nhưng cảm thấy mình đã cược thắng.

Anh ta nói: “Nếu quen biết thượng tướng Kovic, mọi chuyện liền đơn giản hơn nhiều.”

Tinh cầu Occult nằm ở trung tâm khu vực do quân đoàn thứ hai quản lý. Có quân đoàn thứ hai bảo hộ, cái gọi là “vây đuổi chặn đường” giống như đồ chơi mô hình của nhóc con, trở nên không đáng sợ.

“Có lẽ.” Giáo sư Tyr lạnh lùng nói, “Nhưng tôi không cần cách đơn giản này.”

Karl Boman sững lại trong chớp mắt.

“Cậu không định cứng đối cứng đấy chứ?” Sắc mặt anh ta đột nhiên thay đổi, “… Cho dù cậu vẫn là cấp S, nhưng mang theo một trùng đực, sao có thể rảnh tay rảnh chân được?”

Trong tình thế thay đổi trong nháy mắt, trùng đực chẳng khác nào một gánh nặng kéo chân sau. Họ thích hợp được sắp xếp ở trong nhà hơn là mạo hiểm.

Mà một khi trùng đực cấp cao gặp sự cố trên đường ra ngoài, hiệp hội bảo hộ trùng đực tuyệt đối không phải để cho có. Khoản bồi thường khổng lồ cùng án tù có thời hạn sẽ lập tức tới nơi.

Biểu tình của giáo sư Tyr vẫn bình tĩnh không gợn sóng.

“Cậu chỉ cần tạm thời ổn định ông ta.” Anh ta nói, “Tối nay tôi sẽ xử lý ổn thỏa.”

Sự xuất hiện của Leah Kovic ngược lại còn làm xáo trộn đôi chút phương án ban đầu của anh ta.

…

Sau khi chia tay Leah, Ngụy Mạc rất nhanh đã bị vài trùng đực vây quanh.

Trùng đực tóc đỏ cầm đầu khoanh tay trước ngực, ngẩng cằm, miễn cưỡng đưa tay ra: “Cậu là trùng của gia tộc Boman à?”

Phần lớn trùng đực quý tộc đều có vòng xã giao riêng, hơn nữa cũng không hoan nghênh trùng đực mới gia nhập. Quy mô thường không vượt quá năm người.

Ondi cũng vậy, trong vòng xã giao của cậu ta có hơn mười trùng đực, nhưng trong chơi thân cũng chỉ ba bốn trùng, mà liên lạc hằng năm thì chỉ có Ngụy Mạc.

Ngụy Mạc bắt tay với anh ta.

Trùng đực tóc đỏ nheo mắt, đánh giá anh từ trên xuống dưới một lượt, hỏi: “Cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

Một câu hỏi trẻ con và ngây ngô đến mức nào.

Ngụy Mạc nhướng mày, khẽ mỉm cười: “Theo tuổi tác, cậu nên gọi tôi là anh.”

Đều là xấp xỉ tuổi với Sở Kiệt, anh ở khoảng giữa, ít nhiều cũng có ý giả non.

“…” Trùng đực tóc đỏ không nói gì.

Không khí trong nháy mắt đông cứng lại. Một trùng đực khác hỏi: “Ngài Boman, vì sao trước đây chưa từng gặp ngài?”

Ngụy Mạc thầm nghĩ, gặp rồi mới là chuyện quái lạ.

Anh cười nói: “Là thế này, từ nhỏ sức khỏe tôi không tốt. Có một bác sĩ nói phải tìm được 2 ounce nước tuyết ở cực bắc Liên Bang, nhụy mẫu đơn trắng mùa xuân, 10 ounce phù dung trắng mùa hè, nghiền chung thành thuốc viên, uống mỗi ngày mới trị dứt. Vì vậy trước đây tôi không sống ở tinh cầu Occult, mà ở các tinh cầu khác.”

Giọng điệu không nhanh không chậm, trùng đực tóc đỏ nghe đến ngây người, hoàn toàn quên mất mục đích ban đầu khi tìm “Johan Boman”, ngơ ngác hỏi: “Vì sao nhất định phải là nước tuyết?”

Vì quá ly kỳ, nghe không giống bịa.

Có bác sĩ kê đơn như vậy sao? Không thể vào khoang trị liệu à?

“Không rõ lắm.” Ngụy Mạc dang tay, nói, “Tôi chỉ làm theo lời dặn của bác sĩ.”

Liên Bang không có Hồng Lâu Mộng, cũng không có lý luận y học cổ truyền, anh có thể bịa thoải mái.

Anh xuyên qua vòng vây của trùng đực tóc đỏ, ôn hòa nói: “Được rồi, tôi phải đi uống thuốc. Các vị, cho mượn đường.”

…

Rời khỏi sảnh yến hội, bước vào khoang điều khiển của xe huyền phù, Ngụy Mạc thở phào nhẹ nhõm.

Giáo sư Tyr ngồi ở ghế phụ, hỏi: “Cảm giác thế nào?”

Ngụy Mạc chậm rãi nói: “… Lần đầu tiên tôi cảm nhận được tầm quan trọng của thân phận Lyle.”

Ít nhất là năm năm trước, không cần phải ứng phó với nhiều trùng cứ xán lại như vậy.

“Chuẩn bị sẵn sàng cho bước tiếp theo.” Giáo sư Tyr nói.

Ngụy Mạc thu lại thần sắc: “Có hành động sao?”

Trong sảnh yến hội, mọi chuyện thuận lợi đến mức quá đáng, nơi đó quả thật không phải chỗ thích hợp để ra tay.

Câu trả lời của Tyr khiến anh có chút ngoài ý muốn: “Có lẽ.”

Có lẽ?

Ngụy Mạc khẽ nhíu mày, đây không phải kiểu trả lời quen thuộc “phong cách Tyr”.

Nhưng anh không hỏi thêm gì.

Xe huyền phù tự động khởi động, chạy được gần hai mươi phút thì đột ngột giảm tốc.

Có thứ gì đó lướt sát qua cửa khoang với tốc độ cực nhanh.

Trong khoang điều khiển chật hẹp chỉ có một khoảng không gian rất nhỏ, vô số đạn lửa xé gió lao vụt qua sát bên xe. Ngụy Mạc bật đèn xi nhan, lao nhanh vào trong, đồng thời xoay cần điều khiển sang bên, thân xe lướt mượt mà, động cơ gầm rú vút lên, bật nhảy.

“Rầm!” một tiếng, một viên đạn lạc găm thẳng vào phần đuôi, xe huyền phù rung lên trong chớp mắt, tốc độ đột ngột chậm lại.

Ngụy Mạc nói: “Là đạn giảm thanh.”

Bị bắn trúng một lần còn chịu được, nhưng thêm vài lần nữa thì khoang xe rất dễ bốc cháy rồi rơi xuống.

“Lyle.” Giáo sư Tyr đột nhiên quay đầu lại, giọng nói vững vàng, dứt khoát, “Cậu có muốn đột phá lên cấp S không?”

Tinh thần lực cấp A đã gần chạm mức tối đa của trùng đực.

Từ trước đến nay trong toàn bộ Liên Bang chưa từng có một trùng đực cấp S, muốn tìm trong sách lịch sử thì chỉ có trùng sáng lập đế quốc thứ ba- Winston đời đó- là một trùng đực có tinh thần lực cấp S.

Chuyến này không phải là ông không thể tự mình đi, sở dĩ kéo Lyle vào, ít nhiều cũng mang theo chút dã tâm không thực tế.

Ông cảm thấy vị học trò này có đủ thiên phú để thử đột phá ngưỡng đó.

Tinh thần lực càng tiến lên cao, càng khó vượt qua, giống như phải tay không phá nổ một bức tườnh mới có thể mở ra một cầu thang mới.

Trùng đực luôn ở dưới sự bảo hộ, chẳng khác nào nhóc con nằm trong tã an toàn, bao giờ mới gặp được kẻ không có mắt đâm sầm vào?

Phải bị lực bên ngoài đánh vỡ, mới có khả năng vượt qua.

Lời nói bình thản, như thể đang hỏi hôm nay anh đã ăn cơm chưa. Động cơ gầm vang, Ngụy Mạc nghe mà dở khóc dở cười, một lúc lâu sau mới hỏi: “Ngài đang nói cái gì vậy?”

“Đã lên dây rồi.” Giáo sư Tyr nghiêng mặt, liếc anh một cái, “Tôi biết cậu sẽ từ chối tôi.”

Lyle quá coi trọng mạng sống.

Tinh thần lực cấp S không phải nhu yếu phẩm với trùng đực này, xác suất đối phương từ chối lên đến 90%. Không ép anh một lần, anh vĩnh viễn sẽ không bước lên bước đó.

“…” Ngụy Mạc thở ra một hơi. Anh nheo mắt, xuyên qua lớp kính, liên tục quan sát vị trí đạn đạo. Xe huyền phù tăng tốc lao lên, lượn cong giữa hai dãy cao ốc, trượt qua với tư thế lướt sát, gần như dán vào mặt tường ngoài tòa nhà. Anh không kịp nói gì, chỉ thu lại ý cười, “Giáo sư, ngài nghiêm túc đấy à?”

“Rầm” một tiếng, lần này viên đạn phía sau bắn trúng cửa sổ xe.

Thiết bị cách âm chặn phần lớn âm thanh chói tai, nhưng động năng cuốn theo luồng khí quét tới, phá vỡ cân bằng của xe huyền phù. Ngụy Mạc không có cách nào giảm tốc, phía sau xe là ba phi hành khí đang áp sát với tốc độ cao. Anh kéo tốc độ lên mức cực hạn, áp suất gió trong khoang tăng dần, phát ra âm thanh rít lên.

Từ độ cao hai nghìn mét so với mực nước biển, xe bắt đầu liên tục rơi xuống, tụt đến gần ba trăm mét.

Đã chạm giới hạn.

Giáo sư Tyr nói: “Tôi sẽ chuẩn bị sẵn cuộc gọi cứu viện.”

Như thể lúc này trùng cùng đồng tâm hiệp lực không phải là ông.

Ngụy Mạc thở dài: “… Tôi hối hận vì đã tới.”

Xuất phát từ sự tin tưởng đối với giáo sư Tyr, khi đối phương gọi anh, anh không hề do dự mà đồng ý chuyến công tác này. Ngay tối qua, giáo sư còn bảo đảm với anh rằng, anh chỉ cần trốn phía sau là được.

Hóa ra tất cả đều là nói dối.

Giáo sư Tyr hỏi: “Vậy cậu định làm thế nào?”

“Đây là một bài khảo hạch?”

“Đúng vậy.” Giáo sư Tyr nói, “Cậu có thể coi nó như một trò chơi.”

“Vậy thì đúng là…” Ngụy Mạc cân nhắc cách dùng từ, “trò chơi con mực.”

Là đang cược mạng.

Khóe môi anh khẽ cong lên, adrenaline không ngừng tăng cao, xuyên lướt giữa vô số tòa nhà. Các màn hình lập thể 3D xung quanh liên tục b*n r* cảnh báo siêu tốc, nhưng anh đang ở trong khoang xe kín, không thể dừng lại.

Thật khoa trương.

Ngụy Mạc nhận ra đã rất lâu rồi anh mới lại bốc lên cảm giác hưng phấn như vậy. Tinh thần tập trung cao độ, nhịp tim tăng nhanh, trong mắt lóe lên ánh sáng sôi trào.

Giáo sư Tyr không hiểu những lời đó, nhưng anh ta vẫn ung dung nói: “Tôi sẽ giao mạng mình cho cậu, Lyle. Xuất phát từ chủ nghĩa trùng đạo(nhân đạo) cậu không thể trông chờ một trùng cái què chân, tuổi tác đã cao còn giữ lại hậu chiêu.”

Những trùng cái kia rõ ràng là nhắm vào anh ta, vậy mà anh ta lại đứng ở góc độ trùng ngoài cuộc, ngồi vững như Thái Sơn.

“…” Ngụy Mạc không nói gì.

Thực ra anh cũng không rảnh để đáp lại giáo sư Tyr. Ngay sau đó, xe huyền phù đột ngột hạ thấp, trượt tăng tốc, lấp kín khe nối giữa hai tòa cao ốc dựng đứng hai bên, cũng chính là lối thoát duy nhất giữa hai tòa nhà đó dành cho xe huyền phù.

Xe huyền phù ở cùng độ cao với ba phi hành khí phía sau, luồng khí liên tục hỗn loạn, chặn kín con đường duy nhất, buộc ba phi hành khí phía sau phải dần dần giảm tốc.

Không trung bị chặn đứng.

“Giáo sư, tôi là người theo chủ nghĩa cơ hội.” Ngụy Mạc nói, “Ngài có thể nói sớm cho tôi biết.”

Anh luôn rất cấp tiến, cũng chưa từng sợ mạo hiểm.

“Rầm!” một tiếng, anh điều khiển khoang xe lao nhanh theo hướng ngược lại, nghênh đón số đạn phía sau bất ngờ thưa đi. Bàn đạp ga bị đạp đến tận cùng, động cơ đã hiện vạch đỏ. Anh nhanh nhẹn đeo cánh tay máy bằng kim loại vào tay phải, lập tức quay đầu, đâm thẳng theo hướng ngược lại vào chiếc phi hành khí phía sau ngoài cùng bên trái!

Bao gồm cả giáo sư Tyr, không ai ngờ Ngụy Mạc lại làm như vậy.

Dưới lực va chạm khổng lồ, toàn bộ khoang xe huyền phù gần như bị ép rỗng trong chớp mắt, kính dày vỡ vụn rào rạt. Ở độ cao hơn một nghìn mét, tiếng gió tràn thẳng vào khoang điều khiển, cả khoang xe bị đâm bẹp hoàn toàn, nhưng lá chắn bảo hộ đã triệt tiêu phần lớn tổn thương chí mạng.

Ba phi hành khí truy đuổi chặn đường cũng chẳng khá hơn, tốc độ quá nhanh khiến chúng không kịp phòng ngự, bị lực động cơ khổng lồ va vào nhau, ánh lửa lóe lên trên bề mặt kim loại rồi tắt, các vụ va chạm liên hoàn dính chặt vào nhau.

Hiện trường loạn thành một mớ bòng bong.

Nửa người Ngụy Mạc bị lực xung kích khống chế, suýt nữa bị hất khỏi ghế điều khiển. Cánh tay đeo máy móc của anh siết chặt khung cửa sổ xe huyền phù, không để bản thân bị văng ra ngoài. Chậm lại hai giây, anh quay đầu, nói nhanh: “Ít nhất có bảy trùng cái.”

Trên mặt nạ bảo hộ gần như phủ đầy mảnh kính lạnh lẽo.

Giáo sư Tyr giữ vững thân hình, hỏi: “Sao cậu biết?”

Ngụy Mạc nói: “Dùng tinh thần lực dò xét.”

Trùng đực cũng chỉ có từng đó ưu thế.

Xe huyền phù treo lơ lửng trên không trung. Sau khi kích hoạt thiết bị cảnh báo, móc khóa sẽ tự động nối với cầu không trung, dừng lại giữa không trung, không tiếp tục rơi xuống.

“Cậu luôn có một nhược điểm.” Giáo sư Tyr cũng đeo cánh tay máy, “Lyle, cậu không thể lúc nào cũng dùng thân thể mình để so độ cứng rắn với trùng cái. Cậu phải thử dùng tinh thần lực để k*ch th*ch, áp chế bọn họ, gây áp lực lên thần trí của họ, rồi nhân cơ hội tìm lối ra.”

Phong cách hành động nhất quán của Lyle luôn thiên về lấy lực đối lực, đối kháng chính diện, hoàn toàn coi bản thân như thân thể trùng cái mà sử dụng.

Ngụy Mạc sững lại trong chớp mắt.

Anh quả thật không giỏi dùng tinh thần lực.

Nói thật, thứ gọi là tinh thần lực này với anh mà nói là nửa đường mới có. Sau khi đến thế giới này, anh mới mơ hồ có thêm một cảm nhận vừa huyền ảo vừa xa lạ.

Giống như kéo một sợi râu vô hình.

Thời còn ở khu nghèo, sẽ không có ai dạy anh cách dùng tinh thần lực để áp chế địch. Anh chỉ coi việc khống chế đó như một thủ đoạn mềm, mang tính phụ trợ, dùng để phản ứng nhanh hơn một chút, thị lực động tốt hơn một chút, chứ không phải một món vũ khí thực sự hiệu quả.

Mà sau khi rời khỏi khu 9 của tinh cầu Buleika, kinh nghiệm chiến đấu của anh cũng nhanh chóng dừng lại.

Sự rèn giũa dừng ở khoảnh khắc đó.

“Bảy trùng cái mang theo đầy đủ vũ khí, nhưng không ai là cấp S.” Giáo sư Tyr hỏi, “Cậu ứng phó được không?”

Ngụy Mạc đang kiểm tra đạn xung kích.

“… Trước tiên thử xem đã.” Hàm dưới anh căng chặt, động tác trên tay nhanh gọn, ổn định, “Cố hết sức.”