Một vị trùng cái che mặt nạ nửa dưới khuôn mặt tiến đến tiếp đón.

“Tiểu Boman tiên sinh.” Mặt nạ được chế tác vô cùng khít, gần như phản quang dưới ánh sáng plasma của mặt trời, ánh lên sắc kim loại bạc lạnh lẽo.

Nửa dưới khuôn mặt của vị trùng cái này không để lộ bất kỳ khe hở nào, như thể da thịt và mặt nạ đã sớm hòa làm một, ngay cả môi cũng hoàn toàn mang màu bạc. Chỉ nhìn phần trên khuôn mặt thì đường nét rất đỗi bình thường, không có điểm nào khiến người ta lưu lại ấn tượng.

Vô số điểm sáng lần lượt tan biến trong không trung.

Trong mắt Ngụy Mạc vẫn còn sót lại những tàn ảnh rực rỡ do ma sát khí quyển tạo thành, thông đạo truyền tống đột ngột hạ xuống từ độ cao hàng vạn mét, lúc chạm đất khiến đầu óc anh bị chấn động choáng váng.

Anh không nhanh không chậm nắm lấy tay vịn của thông đạo truyền tống, hơi khom lưng rồi đứng thẳng dậy.

Lần đi công tác với thân phận cá nhân này, anh hiếm khi chịu khó trau chuốt cho bản thân. Trang phục được chọn lựa kỹ càng, còn đeo cặp kính gọng vàng thiên về trang trí hơn là công dụng. Sống mũi cao thẳng, ngay cả tóc cũng được chải chuốt mượt mà. Nhìn từ xa, khí chất tinh anh của tầng lớp quyền quý lập tức ập tới.

Thoạt nhìn hoàn toàn không giống một trợ lý, trái lại giống như một công tử quý tộc thích vung tiền, bao trọn mọi chi phí cho cả sảnh.

Lướt qua giáo sư Tyr, ánh mắt của vị trùng cái kia không khỏi dừng lại trên người Ngụy Mạc.

Tinh thần lực hơi nhói lên, như thể bị một chiếc xúc tu vô hình khẽ quét qua. Giống như trong phòng thí nghiệm tường lửa bị rò rỉ một loại virus nào đó ra, Ngụy Mạc lười biếng đứng phía sau giáo sư Tyr, thu lại nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi. Ngay cả cau mày anh cũng lười, coi mình như một trùng trong suốt.

Vị trùng cái che mặt như suy nghĩ gì đó rồi thu hồi tầm mắt, đôi mắt khẽ nheo lại trong chớp mắt, nói: “Không ngờ còn có ngày ngài quay về.”

Ngữ điệu đầy ý vị, nghe như chào đón, nhưng cũng như một lời uy h**p.

Rất hiếm có trùng cái nào dám dùng tinh thần lực để trực tiếp uy h**p một trùng đực.

Tinh thần lực của trùng cái cấp cao có thể uy h**p, áp chế trùng đực cấp thấp. Nhưng một khi tinh thần lực cùng cấp, trùng đực sẽ nắm giữ ưu thế tuyệt đối.

Trùng cái cấp A, bao gồm cả dưới cấp A, rất khó tạo thành uy h**p với Ngụy Mạc. Cho dù đánh không lại, cũng có thể dựa vào tinh thần lực để áp chế, chỉ là quá trình sẽ kéo dài hơn, chậm rãi hơn.

Còn đối mặt vớ cấpi S, cấp SS thì mỗi bên đều phải dựa vào bản lĩnh của mình.

Vị trùng cái trước mắt này đại khái nằm trong khoảng từ A đến S.

Có lẽ là cấp A.

Giáo sư Tyr Boman liếc anh ta một cái, giây tiếp theo liền tung ra một quyền, thẳng tay nện vào cằm của vị trùng cái kia.

Đây là chiêu thức ông học được từ Lyle.

Vị trí cằm tập trung nhiều dây thần kinh phế vị, một khi bị đánh trúng rất dễ khiến đối phương không phản ứng kịp mà mất ý thức.

Cách tấn công của trùng cái thường rất trực diện và thô bạo, những chiêu thức hoa mỹ không được ưa chuộng. Đánh vào hàm dưới, xét cho cùng vẫn kém thú vị hơn việc trực tiếp bẻ gãy cổ.

Nhưng đôi khi, như vậy đã đủ dùng.

“Ầm!” một tiếng vang lên, mặt nạ kim loại nứt toác ra một khe, trùng cái lảo đảo lùi lại hai bước, phun ra một ngụm bọt máu. Sắc mặt anh ta trở nên tái nhợt mơ hồ, thần sắc dần lạnh xuống, hỏi: “Gia chủ phái tôi tới tiếp đón ngài, ngài làm vậy là có ý gì?”

“Tôi nhớ là hơn mười năm trước đã nói rồi.” Tyr búng búng ngón tay, hất mảnh vỡ mặt nạ sang một bên, “Đừng gọi tôi là Tiểu Boman. Lâu quá rồi, quên mất sao?”

Trùng cái thu gom tàn tích của mặt nạ, siết chặt trong lòng bàn tay, vẻ mặt thoáng hiện kinh ngạc. Năm đó khi Tyr Boman rời khỏi tinh cầu Occult, thực lực đã sớm không còn như trước.

Một trùng cái què một chân, tinh thần lực hải bị phá hủy một nửa, vậy mà vẫn còn có thực lực cấp S?

… Có lẽ còn mạnh hơn.

Anh ta hít sâu một hơi, không cam lòng nói: “Chẳng phải ngài cũng từng nói, sau này sẽ không quay lại tinh cầu Occult nữa sao?”

Trên thông đạo truyền tống, đèn chỉ thị dựng thẳng lên, mang tính cảnh cáo mà sáng lên. Tranh thủ khoảnh khắc âm thanh còn chưa kịp truyền ra ngoài, giáo sư Tyr đã túm lấy cổ áo của vị trùng cái kia.

“Nói chuyện vẫn cái giọng cũ. Mặt biến thành thế này rồi, não cũng dính chung vào mặt nạ luôn à?” Anh ta nhấc mí mắt lên, cười híp mắt hỏi, “Từ khi nào tinh cầu Occult biến thành tinh vực tư hữu của gia tộc Boman vậy?”

Ngoài chính phủ tinh cầu Occult và quân đoàn thứ hai, còn ai có thể độc đoán ban bố lệnh cấm?

Ngụy Mạc đứng bên cạnh, một tay đặt trong túi áo khoác, rất nhàn nhã nghĩ thầm: Giáo sư hiếm khi nói nhiều, vậy mà lần này lại bật ra một câu dài như thế.

Máu mủ ruột rà, quả nhiên luôn là ngoại lệ.

Trên mặt phẳng rộng lớn phía trước truyền đến tiếng thang máy lên xuống lộc cộc. Ba hộ vệ tuần tra mặc quân phục, đeo bao cổ tay và mũ giáp vội vàng chạy tới, bên hông đều giắt súng xung mạch màu đen. Họ không dám tùy tiện lại gần, mãi đến khi giáo sư Tyr buông vị trùng cái gần như sắp ngạt thở kia ra, mới lên tiếng: “Thông đạo truyền tống cấm đánh nhau.”

Một khi tinh thần lực của trùng cái được phóng thích, sẽ có nguy cơ mất kiểm soát.

“Chúng tôi không có ý gì khác, chỉ là một nghi thức chào đón đặc biệt.” Ngụy Mạc đúng lúc bước lên một bước, đưa một tấm danh thiếp kim loại ra, giọng điệu trôi chảy như đọc thực đơn, giới thiệu, “Chúng ta làm quen một chút. Vị này là giáo sư khách mời của đại học Gael, hội trưởng danh dự của Hội Địa Chất học Liên Bang, nguyên lão của Viện Nghiên cứu Địa Chất tinh cầu Buleika, ngài Tyr.”

Giọng nói ôn hòa dễ nghe, title vừa dài vừa rối.

Giáo sư Tyr: “…”

Anh ta liếc nhìn Lyle một cái, phát hiện vậy mà anh không đọc theo nội dung trên danh thiếp.

Bỏ bớt rồi sao?

Ba vị hộ vệ tuần tra trầm mặc hẳn xuống, một lúc sau mới cung kính cúi chào, không truy hỏi nguyên do, nói: “Giáo sư, tôi sẽ đưa ngài và vị các hạ này rời khỏi nơi này trước.”

Một hộ vệ tuần tra nhấc vị trùng cái đeo mặt nạ kia lên, đi ở cuối đội. Giáo sư Tyr gật đầu với mấy trùng cái kia, bước lên phía trước, chiếm vị trí dẫn đầu.

Với thân phận trùng đực, Ngụy Mạc bị bao quanh ở trung tâm đội hình, tách ra khỏi hai trùng khởi xướng đánh nhau một khoảng nhất định, thuận tiện cho việc bảo vệ trước sau.

Anh hơi buồn cười, nhưng cũng không từ chối phần ý tốt này.

…

Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Sau khi rời khỏi tầng thông đạo truyền tống, bọn họ đi thẳng tới phòng điều giải, bên trong đã có sẵn một bác sĩ chờ đợi. Nhìn vóc dáng, hẳn là một á thư.

Anh ta cúi người, chạm vào ánh mắt của vị trùng cái kia, dùng hồng ngoại tiến hành quét sơ bộ, rồi đứng thẳng dậy, nói thẳng: “Rất khó đạt tới tiêu chuẩn giám định thương tích.”

Tiêu chuẩn giám định thương tích đối với trùng cái nghiêm khắc hơn rất nhiều so với á thư và trùng đực.

Thể chất khác biệt như trời với đất, năng lực hồi phục lại cực kỳ mạnh mẽ, đợi đến khi bác sĩ tới nơi, có khi vết thương đã tự lành.

Trừ phi là tổn thương không thể đảo ngược, vượt xa giới hạn mà cơ thể và khung xương có thể chịu đựng, vượt quá cực hạn tự chữa lành.

“Tốt.” Một cảnh sát nói, “Phiền anh rồi.”

Á thư khẽ gật đầu, nói: “Tôi cần lưu lại một tấm ảnh.”

Ánh mắt anh ta lướt qua chiếc mặt nạ che nửa khuôn mặt kia, hơi có chút nghi hoặc. Thời buổi này, trùng cái đeo mặt nạ phần lớn là vì thẩm mỹ, hoặc để làm vừa lòng hùng chủ, chứ không phải vì bắt buộc.

Chiếc mặt nạ trước mắt này rất khó liên hệ với khái niệm thời trang.

Anh ta không suy nghĩ thêm, theo đúng quy trình công vụ lấy camera ra.

Giây tiếp theo, sắc mặt vị trùng cái đang nằm trên giường y tế kia đột ngột thay đổi, nắm lấy cánh tay á thư, vặn mạnh sang trái, lạnh lùng nói: “Đã được tôi cho phép chụp ảnh chưa?”

Giáo sư Tyr bình tĩnh nhấp một ngụm trà, ngẩng đầu lên.

Từ trước đến nay gia tộc Boman có truyền thống trùng cái không được phép xuất hiện trong hình ảnh.

“Rắc” một tiếng, camera mini rơi xuống đất. Khuỷu tay của á thư lập tức bị bẻ cong, mấy hộ vệ tuần tra trong phòng điều giải biến sắc, đồng loạt đứng bật dậy.

“Nơi này có giám sát toàn diện.” Một hộ vệ tuần tra rút súng xung mạch bên hông, quát hỏi, “Phối hợp quy trình của chúng tôi. Anh muốn làm gì?”

Ngụy Mạc thu hồi ánh mắt, lông mày hơi nhướng lên: “Trùng tộc ở tinh cầu Occult đều như vậy sao… Thật à?”

Nói đánh là đánh, không hợp liền động thủ, trực tiếp ra tay không chút vòng vo.

Giai cấp tư sản nhỏ sống trong hòa bình quá lâu, suýt nữa thì anh đã quên mất còn tồn tại cách giao tiếp trực diện mà hiệu quả như vậy.

Có một loại quen thuộc đến mức phản tự nhiên.

Giáo sư Tyr cười lạnh một tiếng, không nhanh không chậm đáp: “Đó là phong cách nhất quán của gia tộc Boman.”

Gan lì, hiếu chiến, nhưng lại bắt nạt kẻ yếu.

Đối nội càng tàn khốc, ép buộc càng nặng tay; đối ngoại lại càng khúm núm, nịnh nọt.

Đặt trong số đông quý tộc của Liên Bang, cũng chỉ được xem là hạng nhì, địa vị hiện nay nửa vời, phải dựa vào liên hôn để duy trì vị thế cũ.

Sau khi anh ta rời khỏi gia tộc Boman, vài trùng cái khác trong gia tộc cũng lần lượt bỏ trốn, thậm chí còn có một trùng trở thành tinh tặc.

“Cậu hẳn là biết mục đích chuyến đi này của tôi, Lyle. Gia tộc Boman sắp phân rã rồi.” Giáo sư Tyr nói, “Vị gia chủ hiện tại, từ đầu đến cuối vẫn không thể khiến mọi trùng phục tùng.”

Ngụy Mạc nói: “Không khó tưởng tượng.”

Giáo sư Tyr cười một tiếng, cúi đầu nhìn đồng hồ, nói: “Chúng ta sẽ sớm gặp được trùng tiếp đón thực sự. Nếu thấy chán, cậu có thể lấy một miếng bánh ngọt ăn trên bàn… À, nếu cậu không chê bơ đã để cứng rồi.”

Ngụy Mạc: “…”

…

Mười lăm phút sau, một trùng cái xa lạ thong thả tới muộn.

“Tyr.” Vị trùng cái này có diện mạo giống Tyr khoảng ba bốn phần, gương mặt rộng hơn một chút, trông như không có nhiều cảm xúc. Hoa văn trên mặt nạ của anh ta phong phú hơn. Vừa bước vào cửa, anh ta đã cười nói: “Lâu không gặp, cuối cùng cậu cũng chịu quay về tinh cầu Occult. Tôi nghe nói cậu đạt được không ít thành tựu ở giới giáo dục Liên Bang. Vị này là?”

Anh ta quay đầu nhìn về phía Ngụy Mạc, theo lễ tiết đối với trùng đực mà hơi cúi người. Gương mặt này khiến anh ta cảm thấy có chút quen, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.

Karl Boman là gia chủ đương nhiệm của gia tộc Boman.

Từ khi Orland không cần tham gia xã giao để tranh thủ sự ủng hộ nữa, Ngụy Mạc cũng không còn thường xuyên xuất hiện. Ấn tượng của phần lớn quý tộc về anh vẫn dừng lại ở bốn năm trước, ngay cả mặt mũi cũng chỉ thoáng gặp một lần trong tiệc tối.

Còn trong thời gian bầu cử Thượng Nghị Viện, những video và hình ảnh liên quan cũng đã bị 404 sạch sẽ trên Tinh Võng.

Tyr dẫn theo một trùng đực bên cạnh? Karl cảm thấy rất khó tưởng tượng.

Gần đây anh ta bận đến sứt đầu mẻ trán, vừa nghe tin Tyr Boman quay lại tinh cầu Occult, chỉ cảm thấy gan và dạ dày đều đau nhói, tim đập cứng nhắc lệch mất một nhịp.

Vị trùng cái này tuyệt đối không dễ đối phó.

Năm đó Tyr mất tư cách cạnh tranh gia chủ là chuyện không ai ngờ tới. Những toan tính, dòng chảy ngầm bên trong, anh ta đứng ngoài quan sát, thật sự cảm thấy may mắn.

Súng luôn bắn chim đầu đàn, may mà kẻ bị bắn không phải anh ta.

Ngụy Mạc khẽ gật đầu với vị gia chủ này.

“Học trò của tôi.” Giáo sư Tyr giới thiệu qua loa một câu, rồi hài hước hỏi, “Đây chính là cái gọi là hoan nghênh sao?”

Nghe là học sinh, Karl mới chậm rãi dời ánh mắt đi, âm thầm kinh ngạc trong lòng, khẽ nhíu mày, rồi trực tiếp hỏi: “Tôi sẽ không chịu trách nhiệm về chuyện này. Cậu quay về là đơn thuần nghỉ ngơi, hay là vì báo thù?”

Trong phòng điều giải, mấy hộ vệ tuần tra đã được cho ra ngoài. Vị bác sĩ á thư thì quay về phòng y tế, xử lý cánh tay gãy của mình.

Cả căn phòng chỉ còn lại bốn trùng.

Giáo sư Tyr đứng dậy, khí thế áp bức lan tỏa rõ rệt, trả lời: “Vế sau.”

“… Vậy thì không còn gì tốt hơn. Chỉ cần không liên lụy tới tôi là được. Tôi tin vào phẩm hạnh của cậu, không đến mức thèm khát vị trí nhỏ bé không đáng kể của tôi.” Nụ cười của Karl Boman lặng lẽ lan khắp gương mặt, khi cười khóe mắt chồng chất những nếp nhăn sâu. Anh ta như suy nghĩ điều gì đó rồi hỏi, “Nhưng đã qua lâu như vậy, cậu có biết trùng cái hãm hại cậu năm đó rốt cuộc là ai không?”