"Lễ kỷ niệm tập đoàn Thẩm thị trên du thuyền." Lâm Trăn đáp, "Tôi chỉ biết bấy nhiêu thôi, cậu tự lo lấy đi."

Hắn định cúp máy thì Lâm Hướng Vãn gặng hỏi: "Tại sao anh lại nói cho tôi biết những chuyện này?"

Lâm Trăn cười lạnh: "Vì tôi hận Thẩm Đình Ý, lý do đó đã đủ chưa?"

Năm đó Lâm Trăn vì Thẩm Đình Ý mà đấu với cậu đến mức một mất một còn, giờ nhìn lại, chẳng qua cũng chỉ để thỏa mãn tư dục của bản thân. Lâm Trăn có từng thích Thẩm Đình Ý không? Có lẽ chính hắn cũng không biết.

Lâm Hướng Vãn không đáp lời, chỉ khẽ nói "Cảm ơn" rồi ngắt máy. Cậu quay sang Tuân Thủy Dư, người đang lo lắng hỏi thăm: "Có chuyện gì xảy ra sao em?"

"Tuân lão sư, cô đừng đi vội, em cần cô giúp một tay." Lâm Hướng Vãn dứt khoát. Tuân Thủy Dư do dự một giây rồi gật đầu đồng ý.

Cậu đã quá quen với năng lực đổi trắng thay đen của đám "anh hùng bàn phím". Cậu không quan tâm bọn chúng chửi bới mình thế nào, cậu có thể bật lại ngay, nhưng Thẩm Hoài Tự thì không được. Cậu không cho phép bất kỳ ai bôi nhọ anh trên mạng xã hội.

Lâm Hướng Vãn mở đường link nước ngoài mà Lâm Trăn gửi, sau đó lướt Weibo. Khắp nơi đều là đề tài về lễ kỷ niệm của Thẩm thị.

Ba ngày qua, các đơn vị truyền thông đã rầm rộ đưa tin. Thẩm Hoài Tự khác hẳn vẻ kín tiếng thường ngày, liên tục xuất hiện trên các trang báo lớn. Câu chuyện về một "tân tú Silicon" về nước xoay chuyển tình thế, đưa Thẩm thị trở lại đỉnh cao đang càn quét cõi mạng. Trên hot search Weibo lúc này là một cảnh tượng vô cùng choáng ngợp:

#TậpđoànThẩmthị - ThẩmHoàiTự# (Bạo)

#TântúSiliconvềnướcngăncơnsóngdữđưaThẩmthịtrởlạiđỉnhcao# (Bạo)

#ThẩmHoàiTựđãkếthôn# (Bạo)

Những từ khóa này hoàn toàn nằm trong dự kiến. Nhưng ngay sau đó, hai bài đăng gây sốc bất ngờ xuất hiện:

[Sự thật việc đoạt quyền của Tổng tài hào môn, lấy mạng uy h**p sau bức màn nhung.]

[Tiết lộ vụ án mạng không ai biết năm xưa của Tổng tài hào môn.]

Đội ngũ truyền thông của Thẩm thị phản ứng cực nhanh, chưa đầy một phút bài viết đã bị xóa, nhưng xóa rồi lại xuất hiện, liên tục như thế. Cư dân mạng với con mắt "diều hâu" đã bắt đầu bắt được nhịp điệu, một bộ phận bắt đầu dẫn dắt dư luận sang cả các trang mạng quốc tế. Trong thời điểm nhạy cảm này, mục tiêu của những bài đăng này quá rõ ràng, chắc chắn có kẻ đứng sau giật dây.

[Tình hình gì đây? Có ai tóm tắt hộ cái?]

[Mấy cái 'dưa' này còn kịch tính hơn hot search nhiều! Có mật mã gì không mọi người?]

[Nghe nói vụ tai nạn của vợ chồng con trưởng hào môn năm xưa không phải ngoài ý muốn mà là có người sắp đặt?]

[Còn bảo việc đoạt quyền là dùng mạng sống của cha ruột để giao dịch?]

[Chưa hết đâu, nghe nói di chúc cũng là bị ép buộc sửa đổi!]

[Tôi mà là vị tiểu thiếu gia nhà họ Thẩm thì tôi cũng phải phản kích thôi, thù giết cha giết mẹ không đội trời chung!"]

[Lòng lang dạ thú, hút máu cả hai đời nhà người ta, loại người này sớm muộn gì cũng xuống địa ngục!]

[Thế rốt cuộc vụ xét nghiệm ADN ba lần năm đó là thật hay giả?]

Dư luận trên mạng lên men cực nhanh. Dù phía tập đoàn Thẩm Thị và Vọng Phục đã ra tay hạn chế lưu lượng trên Weibo, nhưng đám đông bắt đầu tràn sang các nền tảng livestream. Kịch bản này giống hệt vụ bôi nhọ Lâm Hướng Vãn lần trước.

Trợ lý Dương lo lắng tình hình sẽ vượt tầm kiểm soát, anh ta vội vàng kiến nghị: "Thẩm tiên sinh, hay là chúng ta khống chế dư luận trước? Cứ đà này, giá cổ phiếu của Vọng Phục cũng sẽ bị ảnh hưởng mất."

Trên du thuyền, giữa không gian xa hoa tột đỉnh với sòng bạc, quán bar và bể bơi vô cực, Thẩm Hoài Tự đứng một mình nơi mạn thuyền. Anh cầm ly rượu vang, bóng lưng cao lớn lồng lộng giữa ánh hoàng hôn đang lịm dần trên biển.

Vạt áo tây trang bị gió biển thổi bay, đôi khuy măng sét bằng ngọc bích lấp lánh tia sáng lạnh lẽo. Ánh mắt anh thâm trầm, nhìn xoáy vào mặt biển phía xa: "Không cần chặn. Nếu không dồn bọn chúng vào đường cùng, bọn chúng sẽ không bao giờ chịu đi quân cờ cuối cùng này."

"Vâng." Trợ lý Dương gật đầu, nhưng chợt nhớ ra điều gì, anh do dự: "Còn phía Lâm tiên sinh thì sao ạ?"

Thẩm Hoài Tự khẽ day nhẹ thái dương, giọng thấp hẳn xuống: "Tạm thời đừng nói cho em ấy. Đợi xử lý xong chuyện này, tôi sẽ đưa em ấy đi gặp chị dâu."

Trải qua hai kiếp người, Thẩm Hoài Tự có thể tính kế thiên hạ, nhưng biến số duy nhất anh không thể lường trước chính là Lâm Hướng Vãn. Anh không muốn mạo hiểm, càng không cho phép bất kỳ điều gì ngoài ý muốn chạm đến cậu.

Trong khi đó, tại biệt thự, Lâm Hướng Vãn như ngồi trên đống lửa. Sau khi xem những tin tức nặc danh bôi nhọ anh trên mạng, cậu liên tục gọi cho Thẩm Hoài Tự nhưng đầu dây bên kia luôn là những tiếng tút dài vô vọng.

Cậu đứng phắt dậy định chạy ra ngoài, nhưng dàn vệ sĩ ở cửa đã nghiêm mặt ngăn lại: "Lâm tiên sinh, Thẩm tiên sinh có lệnh, hôm nay ngài không được rời khỏi nhà."

Lâm Hướng Vãn ném một ánh mắt ra hiệu cho Tuân Thủy Dư. Bà lập tức hiểu ý, tiến lên phối hợp một cách bình thản: "Tiểu Vãn, tập tài liệu ôn tập của em cô quên mang theo từ ngoại ô rồi, em có thể cùng cô quay về đó lấy một chuyến không?"

Vệ sĩ vẫn kiên quyết: "Lâm tiên sinh, Thẩm tiên sinh dặn..."

"Thẩm tiên sinh còn dặn, kẻ nào làm chậm trễ việc học tiếng Anh của tôi thì trực tiếp sa thải!" Lâm Hướng Vãn lạnh mặt quát lớn, khí thế áp đảo hoàn toàn, "Các người được thuê về để bảo vệ tôi hay để giam lỏng tôi? Tránh ra!"

Mấy vệ sĩ tái mặt. Thẩm tiên sinh đúng là cưng chiều phu nhân hết mực, lại luôn nhấn mạnh việc học hành là ưu tiên số một. Họ vội gọi cho trợ lý Dương nhưng tín hiệu không kết nối được. Cuối cùng, dưới áp lực và những lời đe dọa sắc sảo của Lâm Hướng Vãn, họ đành phải tránh đường cho cậu đi.

Lâm Hướng Vãn lái chiếc Maybach G650 lao vút đi, Tuân Thủy Dư ngồi ở ghế phụ, gương mặt bà giờ đây cũng không giấu nổi sự kinh hoàng và lo lắng. Lâm Hướng Vãn có một cảm giác mãnh liệt rằng Tuân lão sư quan tâm đến Thẩm Hoài Tự một cách lạ kỳ.

Lấy hết can đảm giữa tiếng động cơ gầm rú, Lâm Hướng Vãn hỏi thẳng: "Tuân lão sư, có phải trước đây cô từng quen biết Thẩm Hoài Tự không?"

Bàn tay Tuân Thủy Dư siết chặt lấy vạt áo, ánh mắt bà dao động dữ dội. Chỉ mất một giây, Lâm Hướng Vãn đã biết mình đoán đúng.

Bà cúi đầu, giọng run run nhưng vô cùng rõ ràng: "Quen chứ."

Lâm Hướng Vãn định hỏi thêm là quen khi nào, thì một câu nói tựa sấm sét vang lên bên tai cậu:

"Cô là mẹ ruột của nó."

Két ———

Tiếng phanh xe chói tai rạch ngang không gian. Lâm Hướng Vãn trợn tròn mắt, cổ họng nghẹn đắng, đầu óc như bị điện giật đến tê dại.

Phải mất một lúc lâu, cậu mới tìm lại được giọng nói run rẩy của mình: "Cô... cô thực sự là mẹ của anh ấy sao?"

Tuân Thủy Dư nở một nụ cười khổ thay cho câu trả lời. Lâm Hướng Vãn không nói thêm lời nào, cậu nghiến răng đạp ga, chiếc Maybach điên cuồng lao về phía bến tàu Nam Hải. Thế nhưng khi đến nơi, con du thuyền sang trọng đã sớm khuất bóng giữa biển khơi bao la.

"Tín hiệu trên biển có thể đã bị ai đó cố tình chặn rồi." Tuân Thủy Dư nhìn ra làn nước thâm trầm, giọng bà đã lấy lại sự bình tĩnh của một người từng trải qua sóng gió.

Lâm Hướng Vãn cuống cuồng: "Vậy phải làm sao? Nếu anh ấy không biết âm mưu của Thẩm Đình Ý thì sao?"

Tuân Thủy Dư nhìn cậu: "Thẩm tiên sinh lần này tổ chức hoạt động, ngoài những người trên thuyền ra, còn ai có thể biết vị trí của họ không?"

Lâm Hướng Vãn chợt lóe lên một tia sáng: "Đúng rồi! Còn một người!"

Cậu nhớ ra Mạnh Danh Chiêu đang đi công tác nước ngoài nên không kịp dự lễ kỷ niệm. Cậu vội vã tìm số điện thoại của anh ta rồi bấm gọi.

Đầu dây bên kia bắt máy cực nhanh: "Lâm Hướng Vãn? Là mợ sao?"

"Giám đốc Mạnh, là tôi đây! Anh có cách nào liên lạc được với Thẩm Hoài Tự không?"

Giọng của Mạnh Danh Chiêu qua điện thoại vẫn ôn hòa như cũ: "Mợ tìm c** nh* có chuyện gì thế?"

Lâm Hướng Vãn tóm tắt tình hình một cách ngắn gọn và súc tích nhất có thể. Mạnh Danh Chiêu dường như cũng nhận ra tính chất nghiêm trọng của sự việc: "Mợ đừng cuống lên, tôi nghĩ c** nh* chắc chắn đã có sự chuẩn bị từ trước rồi."

"Nhưng vấn đề là bây giờ tôi không thể liên lạc được với anh ấy." Lâm Hướng Vãn lo lắng nói, "Anh biết Thẩm Đình Ý là hạng người gì rồi đấy, quan trọng nhất là kẻ đứng sau hắn ta..."

Còn có cả Triệu Thuấn Quốc nữa.

Hôm đó ở Home Party, cậu đã nghe lỏm được, có lẽ bọn chúng đã lên kế hoạch cho chuyện này từ lâu. Lâm Hướng Vãn không nói hết câu, cậu không chắc chắn trong Thẩm gia rốt cuộc có bao nhiêu người biết chuyện này. Hơn nữa, Mạnh Danh Chiêu là con trai của Thẩm Dận Nhu, dù anh ta chọn đứng về phía Thẩm Hoài Tự, nhưng vạn nhất chuyện này có liên quan đến nhị phòng thì mọi chuyện sẽ càng thêm phức tạp.

Nhắc đến Thẩm Đình Ý, Lâm Hướng Vãn sực nhớ ra, Thẩm Hoài Tự hình như từng tặng gã một chiếc du thuyền. Nếu bọn chúng định ra tay trên biển, chắc chắn sẽ chuẩn bị sẵn đường lui bằng ca nô hoặc du thuyền nhỏ.

Lâm Hướng Vãn hỏi: "Giám đốc Mạnh, Thẩm Hoài Tự từng tặng Thẩm Đình Ý một chiếc du thuyền, anh có biết thông tin chi tiết không? Có cách nào truy dấu được nó không?"

Mạnh Danh Chiêu lờ mờ có chút ấn tượng, từ khi anh ta tiếp nhận mảng nghiệp vụ hải ngoại, các tư liệu liên quan đến cảng biển và bến tàu đều được tập hợp về chỗ anh ta: "Có thể, để tôi bảo thư ký tra ngay lập tức."

Mười phút sau, Mạnh Danh Chiêu gửi tới bản báo cáo lộ trình đường thủy của con du thuyền đứng tên Thẩm Đình Ý. Tàu chở khách lớn có lộ trình cố định, nhưng du thuyền cá nhân thì biến số rất lớn, Thẩm Đình Ý rất có thể chỉ dùng nó làm bình phong. Nhưng ít nhất, họ đã có mục tiêu để theo dấu.

Tuân Thủy Dư nhìn qua thông tin du thuyền, bảo Lâm Hướng Vãn đợi bà một chút. Có lẽ vì đã công khai thân phận trước mặt cậu, Tuân Thủy Dư không còn vẻ do dự, thiếu quyết đoán như trước mà thay vào đó là sự bình tĩnh, quyết đoán đến lạ kỳ. Thực ra, Lâm Hướng Vãn có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng cậu cảm thấy "muốn cởi chuông thì phải tìm người buộc chuông", cậu không thể thay Thẩm Hoài Tự làm chủ, càng không thể quyết định thay anh bất cứ điều gì.

Tuân Thủy Dư gọi hai cuộc điện thoại với thần sắc điềm tĩnh. Sau khi gác máy, bà mới an ủi Lâm Hướng Vãn: "Cô đã liên hệ với vài người bạn bên cứu hộ đường biển, nhờ họ để mắt đến con tàu này rồi, chúng ta cứ kiên nhẫn đợi một chút."

Gió ở bến tàu rất lớn, trời cũng dần tối hẳn. Hai người quay lại trong xe, đỗ ở một góc không xa bến cảng. Lâm Hướng Vãn nhớ đến dư luận trên mạng, không nhịn được mà mở Weibo ra lướt. Dù trên đó vẫn có kẻ dẫn dắt câu chuyện, nhưng rõ ràng là đã có một bàn tay quyền lực khác đang khống chế cục diện.

Lâm Hướng Vãn thầm nghĩ, hèn gì Mạnh Danh Chiêu bảo Thẩm Hoài Tự đã có chuẩn bị. Nhớ lại trước khi đi, Thẩm Hoài Tự còn nói sau khi chuyện này kết thúc sẽ đưa cậu đi một nơi rất quan trọng. Cậu chợt nhận ra, mỗi khi gặp nguy nan, Thẩm Hoài Tự luôn là người đầu tiên bảo vệ cậu trong vòng an toàn.

Lúc hai người mới kết hôn, khi Thẩm Đình Ý và Lâm Trăn làm đám cưới, Thẩm Hoài Tự đã dặn cậu không cần tham gia. Bây giờ hồi tưởng lại, có lẽ lúc đó anh đã dự đoán được hiện trường hôn lễ sẽ xảy ra chuyện. Lần này cũng vậy, anh nói về lễ kỷ niệm nhưng không đưa cậu theo, hẳn là vì sớm có sắp đặt, không nói ra chỉ vì sợ cậu lo lắng mà thôi. Mặc dù Thẩm Hoài Tự luôn coi cậu là đứa trẻ cần được bảo vệ, nhưng Lâm Hướng Vãn cũng muốn bảo vệ anh, muốn trở thành chỗ dựa cho anh vào thời khắc mấu chốt.

Tuân Thủy Dư nhìn thì có vẻ thản nhiên, nhưng đôi bàn tay bà lại siết chặt lấy chiếc điện thoại. Lâm Hướng Vãn nhận ra bà đang cực kỳ lo lắng cho Thẩm Hoài Tự, nhưng lại sợ biểu hiện quá mức sẽ đường đột, nên mới rơi vào trạng thái tâm lý rối bời.

Lâm Hướng Vãn nhẹ giọng an ủi: "Tuân lão sư, cô đừng lo quá, anh ấy sẽ không sao đâu, chúng ta phải tin tưởng anh ấy."

Tuân Thủy Dư ngẩn người một lát rồi gật đầu: "Ừ, nó từ nhỏ đã hiểu chuyện, chưa bao giờ để cô phải lo lắng..."

Nói đến đây, giọng bà nghẹn lại. Những cảm xúc kìm nén bao năm qua như vỡ đê, trào dâng mãnh liệt. Tuân Thủy Dư hơi khom lưng, vùi mặt vào lòng bàn tay, tiếng khóc ẩn nhẫn phát ra: "Hai mươi năm qua, chắc nó đã vất vả lắm..."

Tim Lâm Hướng Vãn khẽ run lên. Quá khứ của Thẩm Hoài Tự, những lời anh kể dưới ánh hoàng hôn trên đỉnh núi hôm đó, có lẽ chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Những gì anh cam lòng nói ra chỉ là những nét nhẹ nhàng nhất trong cuộc đời u tối của mình.

Lâm Hướng Vãn nghiêng người, bất chợt đưa tay ôm lấy Tuân Thủy Dư: "Tuân lão sư, những gì anh ấy đã trải qua trước đây sẽ chấm dứt vào đêm nay thôi. Tương lai, chúng ta sẽ cùng nhau ở bên cạnh anh ấy, được không cô?"

Tuân Thủy Dư sửng sốt. Bà hiểu ý của Lâm Hướng Vãn. Nhưng đối với bà, đời này có thể gặp lại con trai một lần đã là xa xỉ, có thể bước chân vào nhà nó, cảm nhận hơi thở cuộc sống của nó, bà đã thấy mãn nguyện lắm rồi. Còn về tương lai, Thẩm Hoài Tự vẫn chưa biết sự tồn tại của bà, và bà cũng không định đường đột xuất hiện trước mặt anh. Nếu lần này anh bình an trở về, bà sẽ lặng lẽ quay về nơi mình thuộc về.

Thấy bà im lặng, Lâm Hướng Vãn hỏi khẽ: "Tuân lão sư, cô không muốn sao ạ?"

Tuân Thủy Dư vỗ nhẹ vào lưng cậu, an ủi: "Được."

Hai người cứ thế chờ đợi ở bến tàu đến tận hai giờ sáng. Giữa mặt biển mênh mông bỗng vang lên tiếng còi tàu "ù ù ù" trầm đục cùng những ánh đèn le lói xuất hiện.

Lâm Hướng Vãn đang tựa lưng nghỉ ngơi, Tuân Thủy Dư là người phản ứng trước: "Tiểu Vãn, có thuyền quay về rồi!"